***
Осенняя прохлада. В такое время люди старались реже выходить на улицу. Но только не охотники на демонов. Из-за холодов демоны стали чаще проникать в дома и поедать людей. Именно по этой причине примерно в середине-конце октября объявлялась сезонная зачистка кварталов. Но не все охотники обладают хорошим здоровьем. Около одной пятой всех охотников восстанавливались после заданий, одна седьмая болела , некоторые кварталы были трудны в зачистке, и охотники ранга мидзуното оказывались в пролёте. Поэтому в основной массе зачистка шла со стороны хашира. Длилась она примерно до середины-конца декабря. Хашира зачищали крупные и средние кварталы, иногда попадались Низшие Луны. Остальные районы отдавали людям, которые ниже ранга хашира, но выше мидзуното. Охотникам разрешалось объединятся в команды и вместе убивать демонов, ведь сплоченность в коллективе нужна всегда. Томиока как раз закончил чистку предпоследнего квартала. Гуляя по дерене он зашёл в дом к небольшой семье : отец, мать и шестилетняя дочка. Гию не улыбался, не был печален, просто не выражал никаких эмоций. Малышку это удивило и она решила его спросить : — Дядя, почему вы такой? — она детально вглядывалась в безэмоциональное лицо собеседника, пытаясь понять, что с ним не так — Какой — такой? — спросил он у удивленной девочки — Ни радостный, не грустный. — Я сам не знаю... Наверное мне просто одиноко. — А хотите я буду вашим другом? — Спасибо за поддержку, малышка, но не стоит. Уголки губ Томиоки чуть-чуть приподнялись. Ребёнок его не боялся, его это радовало. Он попросил у главы семейства кисть, бумагу и чернила, и написал довольно короткое, но понятное письмо, примерно такого содержания : " Отправляюсь на восток, в сторону хвойных лесов. Присоединяйся ". Он свернул письмо в маленькую трубочку, прицепил её к ноге своего ворона и выпустил его в окно предварительно сказав ему имя получателя. Гию ещё долго так стоял у окна , смотря как ворон улетает в даль. От этого его отвлекла жена хозяина дома : — Господин, может быть вы желаете поесть? После небольшой паузы хашира ответил : — Не откажусь***
К тому времени когда уже начало светать, ребята окончательно зачистили небольшой район. Пока они ждали сообщения о новом задании, Танджиро прогуливался по деревне. Неожиданно с неба на него что-то упало, ударив по затылку, а на плечо сел ворон, устроившись поудобнее. " Письмо? " — глаза Камадо расширились, но бумажку он взял Красноволосый раскрыл трубочку и прочитал две короткие фразы : " Отправляюсь на восток , в сторону хвойных лесов. Присоединяйся ". Радость Камадо было не передать словами. Но ведь нужно как-то сказать ребятам о том, что он должен временно их покинуть. Как раз в это время к нему подбежал Иноске , держа в руках сладости. Сзади него плёлся Зеницу, который всем своим видом давал понять что он очень устал. — Ребят, мне нужно ненадолго покинуть вас — Это ещё почему? — удивился Хашибара — У меня есть неотложные дела, уйду примерно на неделю, потом вместе продолжим зачищать оставшиеся районы, хорошо? — Танджиро, — усталым голосом проговорил Агатсума — Что ещё за дела такие у тебя? — Меня один человек попросил ему помочь. И он хочет чтобы я сделал это один. — Ясно, расскажи как всё прошло , когда вернёшься. — Хорошо , Зеницу. И он пошёл в том направлении , которое было указано в письме. А сзади слышались крики Иноске : — Хэй, ты серьёзно его так легко отпустил, ты что совсем что ли?! А если он пострадает?! — Ты беспокоишься за него? — спокойно спросил жёлтоволосый — Вовсе нет.. Просто... С кем я сражаться буду, а?!***
Когда Танджиро почти добрался до квартала, уже было за полночь. Он остановился в пустой хижине, которую видно люди покинули недавно, т. к. в доме было ещё тепло. Молодой охотник почувствовал знакомый запах — это был Гию. Старший подошёл к хижине, но в сам дом заходить не стал . Недоверчиво оглядевшись он услышал шорох и положил руку на рукоять катаны. Только демона он не обнаружил, его встретил лишь парень в клетчатом хаори. — Томиока-сан, здравствуйте! — Привет — он слегка улыбнулся и потрепал младшего по голове, взъерошив и без того торчащие в разные стороны волосы. — В этом квартале, как ни странно орудует 4 демона. При чём работают они довольно сплоченно. Делят добычу, придумывают планы.. Такое очень редко встречается. Но они слабые, так что проблем возникнуть не должно. — сразу объяснил всё старший — А , ясно Из хаори Камадо достал подостывшее онигири и поделил его пополам , одну из половинок отдав Гию. Перекусив они отправились в путь. Примерно через полчаса они были на месте, вблизи логова стояла отвратительная вонь, которую можно было почувствовать даже человеку без такого нюха как у Танджиро. Из логова слышалось чавканье, хлюпанье и разговоры. План по истреблению этой шайки был таков — пробраться в логово и напасть сверху. Так парни и поступили. Они бесшумно прокрались в дом демонов, по странным верёвкам, на которых вероятно до этого были подвешены предыдущие жертвы демонов они пролезли на потолок. И они спрыгнули, отрубив головы сразу двум демонам. — Вы! Наглые охотники! — закричал демон с щупальцами, один из тех кому посчастливилось умереть позже двух собратьев — Какого хрена вы портите нам всё веселье?! Пока тот высказывал своё негодование, Гию напал на третьего демона и за пару приёмов отрубил ему голову. — Мэйши! — закричал демон , увидев как Томиока отрубил демону голову — Ты... Неожиданно для охотников он с помощью щупалец поднял красноволосого и ехидно заулыбался. — Нравиться наблюдать за тем как страдают твои близкие? Для хашира эта фраза была хуже смерти. Большая часть дорогих ему людей погибла именно по вине этих тварей, и он не хотел терять ещё кого-то. — Дыхание воды, третья ката, Танец быстротечного потока. Щупальца что держали младшего, упали. Танджиро спрыгнул и приземлился на колено, очень удачно, потому что демон попытался схватить его вновь. Разразилась битва. Гию был слишком сильно помешан на своих мыслях, поэтому не заметил как его напарника демон ранил в живот. — Танджиро! Это последнее что слышал парень, прежде чем потерять сознание.***
Очнулся он уже в поместье Бабочки. Рядом сидела Шинобу и наблюдала за ним. — Проснулся.. — Сколько..я спал? — сонно спросил парень. Глаза слипались от долгого сна и никак не хотели открываться, поэтому он открыл их только наполовину. — Два дня, удар пришёлся в живот, но к счастью жизненно важные органы задеты не были. — Где Томиока-сан? — На улице, у пруда. Танджиро без лишних вопросов стал подниматься, но Кочо его остановила — Не двигайся, рана может открыться от лишних движений — Но.. — Лежи. — Хорошо... Шинобу встала и ушла за лекарством.***
Вечером, когда Кочо была в лаборатории и не знала чем занимаются больные, Камадо в тайне от неё, вышел из палаты и пошёл на поиски Гию. Его не трудно было найти — он медитировал около озера. Ковыляющей походкой он подобрался к хашире и присел рядом. — Танджиро, почему ты покинул палату? — Не волнуйтесь, Томиока-сан, Кочо-сан меня не видела. — Я не про это, я про рану.. — Всё в порядке, правда — Я донесу тебя обратно в палату, не дай бог Шинобу узнает что ты ради меня встал и пошёл бродить с незажившей раной, она же мне потом голову лично отрубит. — Томиока-с.. — И зови меня лучше Гию, мне так больше нравится. Он поднялся с земли, осторожно взял младшего на руки и понёс назад. — Томио-.. Гию-сан — Да? — Когда Кочо-сан разрешит мне свободно передвигаться, давайте погуляем? — Хорошо Дальше они шли молча. После этого Шинобу поймала Гию на том что он носил Танджиро на руках, и сделала ему выговор за то что он мешает больному восстанавливаться. А пока рана Камадо заживала, он думал куда можно пойти погулять вместе с Томиокой. Идея не заставила себя долго ждать, и меньше чем через неделю Танджиро перевели.