Партия на выживание.

Однако Меченый быстро обустроился, судя из письма. Эффектно победил Вилкаса, создав неплохое впечатление о себе, а когда еще с блеском выполнил пару заданий.… Хотя, по меркам Зоны, эти задания для Стрелка чистое ребячество – этот матерый волчара и не такое проворачивал. Я бы больше беспокоился не за Борю, а за тех, на кого он будет охотиться. Но сейчас не до Стрелка – на днях пришел Торлоф с Сераной. Причем, считай, норд нес дочь Харкона едва не на руках. Да и сам бывший Гончий Боэтии был весьма закопчен, а одежда изрядно порвана. Их-то пропустили в город только лишь тогда, когда сказали к кому идут. Как оказалось, Лами, потерпев жуткую неудачу с моим порабощением, оклемалась и отыгралась на влюбленных. Ночью на берег поместья Волкихар высадился «десант» отборных вампиров и «мяса» для истощения. Всю ночь Торлоф и Серана отбивались от яростных атак, защищая замок, но в итоге пришлось уйти. Вернее, норд решил уйти, так как вампирша была уже на нуле. Сейчас норд мрачно заливался алкоголем из моих запасов, не пьянея при этом, а его возлюбленная спала в подвале и зализывала ожоги. Решила отыграться, сука, на друзьях… - Думаю, план у тебя уже имеется, – угадал мои мысли Торлоф. - Точно, но еще нескоро будет схватка. Успеем. Сейчас главное, чтоб Ринтил составил нужную печать. - Когда начнешь, зови, – дверь тихо хлопнула – норд решил прогуляться. Частично я его могу понять – потерял дом, ставший уже родным, а Серана едва живая. Ну, точнее не живая она уже давно, но все же. Зато, как бы подло не звучало в данной ситуации, бывший Гончий Боэтии изрядно проредил ряды Лами Бал вместе с дочерью покойного Харкона. И брать новых рекрутов Первой будет просто неоткуда. Ривервуд опустел еще давно – всю стражу Бал там уже перебила, а мародеры переловлены. Даже любителям шарить по пустым домам мозгов хватило убраться из окраин деревни. И в бойне при замке Волкихар есть еще один плюс – Лами импульсивна и не может контролировать эмоции. Тот враг, что не может держать себя – умрет из-за своего же порока. Зато Вайтран, считай, того гляди встанет на военное положение. Все чаще около хижин, что за стеной города, видят вампиров. Соратники хоть и устраивают рейды, но толку ноль. Под главенством своей прародительницы упыри стали очень осторожными и умными. Ночью же теперь в холде Вайтрана лучше не гулять – схарчат и шнурков не оставят. Весь Скайрим уже начинает гудеть и полниться слухами. А что происходит, когда слухи сотню раз проходят через разных слушателей? Обрастают «фактами» и небылицами. И от этого начинаются брожения. Со страху мало ли чего крестьянский срез может учудить. Да и не только крестьянский. Тем же торговцам трудно будет по морю возить товары, а через Хелген, ясен перец, стремно. Ульфрик это тоже понимает, но и отправлять на верную смерть воинов не собирается. От этого тоже в народе волнения будут – Ярл Скайрима не защищает своих граждан! Где это видано?! И будет тогда новая революция, которая только на руку Лами. Если так все бы оставить, то года через два новым ярлом всея Скайрима станет Лами Бал. Серьезно. Запугает кого хочешь, конкурентов убьет и обратит на свою сторону. Кирдык по всем статьям. Вот такая вот, понимаешь, картина маслом. И что будет дальше при таком раскладе – одним аэдра ведомо. Хотя примерно можно представить – начнет целыми гектарами новый Ярл Скайрима обращать людей и меров, а затем поведет на Сиродил. Дальше все и так ясно. И это не фантастика, а самый реальный вариант. Не, точно надо начинать «партизанскую» войну, пока Первая не разошлась, а народ бунтовать. И здесь нет желания спасти мир – тупое дрожание за свою шкуру и друзей. Реально стремно думать, что со мной сделает Лами, если победит. Вот так вот. Как говорил мне один учитель – будь с собой всегда честным, и тогда ты станешь сильным. А-а-а-а, мля, чего-то я совсем ударился в философию! Старею, блин. Ринтил медитировал, если, конечно, не ошибаюсь. Сидит в позе лотоса около начерченной печати уже сколько времени. Я даже не пытался его разбудить – вдруг чего интересного надумает? Зато печать весьма интересная – большой круг, внутри которого еще три, и между каждыми кругами куча непонятных символов. И вся эта «живопись» светится жутковатым зеленым светом. В этот момент сухая палочка, лежащая в пыли рядом с архимагом, вдруг поднялась в воздух и поплыла к печати. Летающая палочка сначала затерла пару символов, начертив новые, а затем разбила все три круга на три части, образовав в центре небольшое пятнышко. Однако… - Ну как? – вывел меня из созерцания альтмер. - Эффектно, но действенно-ли? - Чуть-чуть осталось, – Заверил меня маг. – Где-то надо еще исправить, чтоб печать начала работать на полную. - И будет работать как надо? - А то! – Хмыкнул архимаг. – Фирма веников не вяжет. Что там с вурдалаками? - Пока сроки есть, но лучше не медлить – того гляди начнут шествие, – вздохнул я, присаживаясь на грубо сколоченную лавку. - И еще – можешь кое-что сделать? – Вдруг снова вынырнул из простраций Ринтил. - Что именно? - У меня тут помимо печати еще несколько идей появилось. Не для борьбы с Первой, но здорово продвинет здешнюю науку, – Робко как-то начал альтмер. – Хорошо бы взять пару тройку литров драконьей крови. - Для чего? - Кровь драконов - это весьма чудесная субстанция, – В глазах мага зажегся научный огонек. Такой же я видел сотню раз и у ученых, когда притаскивал им образцы разных существ. – Их кровь буквально насыщена магией, а свойства не изучены. Из этой крови можно такие эликсиры вывести! - Решил сколотить состояние? – вернул я его с небес на землю. - И это тоже, – Не стал отрицать архимаг. – Но если меня реально признают, Синод просто заткнется, подавившись своими бумажками. - Так попробуй попросить у Найруса. Тот наверняка знает кучу охотников на драконов, – недоумевая, предложил я. Будто альтмер бы и сам не догадался попросить. - Дело в том, что нужна кровь не рядовых дова, а куда более высших по касте, – поник Ринтил. - Партурнакса имеешь в виду? – маг удрученно кивнул. Замахнулся, однако, «ученый». Чего-чего, а Мирра явно его может послать. - Попробую уговорить, но положительных результатов не жди, сам понимаешь, – обнадежить-то обнадежил, но будет ли толк? Довакин сильно привязалась в Партурнаксу и сомнительно, что согласится на такое. Хотя я лично не вижу причин опасаться. - Опять, разъеби в коромысло! – зарычал маг, слегка испугав с неожиданности, когда увидел, как печать потухла. – Все-таки без сторонней помощи не обойтись. - Ты о чем? - Тот листок, принесенный тобой, сильно помог, но не хватает всего лишь одного символа! Вот именно на нём-то и будет держаться вся печать. - И где предлагаешь еще взять? – насторожился я, чуя неладное. И как в воду глядел… - У Хермеуса Моры. То, что мы удумали с земляком, было весьма чревато. Вызвать Принца Знаний для получения нужного символа. С виду просто, но ведь вызываем-то мы! Ладно Ринтил, но я персона у даэдра номер один. Зуб даю – Хермеус не упустит такой момент, чтоб заграбастать мою душу. Но иначе нельзя. - Готов? – хмуро спросил альтмер, глядя на пентаграмму призыва. Все было по быстрому сделано прямо в моём доме. Маг заверил, что в дальнейшем гостей ждать не нужно – все будет сработанно чисто. - Как пионер, – кивнул я. Ринтил закрыл глаза и начал бормотать, вызывая глазастую хрень со щупальцами. Минут так пять ничего не происходило, но затем потянуло холодком. Свет в комнате как-то потускнел, окна запотели, хотя температура воздуха нормальная. И тишина. Гробовая, нарушаемая лишь тихим бормотанием архимага. Пентаграмма призыва ярко засияла и прямо из пола начала выходить черная субстанция. «Смола» изредка булькала, постепенно увеличиваясь, но за границы пентаграммы не выходила. Продолжая увеличиваться, смола начала образовываться в шар и подыматься над землей. Медленные, едва видимые в полутьме, ручейки «смолы» шли вверх, плевав на Ньютона с его законами. Наконец черная жидкость исчезла, всосавшись в шар, иногда подергивающийся волнами. Когда же последняя капля впиталась в эту сферу-желе, появились глаза и беззубый рот. Несколько десятков глаз, а в центре был один огромный. Впечатляет… - Кого я вижу! – Несказанно обрадовался Хермеус, глядя на нас всеми глазами сразу. – Маг-выскочка и шило в заднице, – от такого приторного голоса хотелось блевануть прямо на эти буркалы. Честно. Такой бесящей приторной сладости в голосе еще найти надо, блин. - И тебе не хворать, хрень многоглазая, – не удержался я. Хермеус лишь презрительно прищурил большой глаз и ухмыльнулся. - И чего тебе понадобилось от меня, пешка? – сразу взял быка за рога Принц Знаний. Из его тела вытянулось несколько тонких щупалец, которые начали хаотично дергаться. - Нам нужен недостающий символ для этой печати, – Ринтил выставил вперед листок, который я получил от Нефариуса. - Понимаю, – Моргнули синхронно все глаза Моры. – Но какова плата? - Моя душа. – выпалил я, сам не осознавая, что говорю. Ринтил было хотел осадить, но сник под моим взглядом. - Уже интересно, – Подобрался Хермеус. – Но явно с условием? – сразу же догадался повелитель Апокрифа. - Да. Ты получишь мою душу, если правильно ответишь на мой вопрос. Если нет – бесплатно и безвозмездно отдашь то, что просим. - Ха-ха-ха-ха-ха! – Расхохотался Хермеус. – Ты, выскочка, собрался меня переиграть на моём же поле?! Я, принц Знаний, знающий всё! Ну, сыграем. Я согласен, умник. Задавай вопрос, – Сыграем, хрень многоглазая. - Как называла моя бабушка моего дедушку, когда тот возвращался с рыбалки пьяным? - Думаю, твоей душе понравится в… - Осекся Хермеус, когда, наконец, смысл вопроса дошёл до него. – ЧТО?! - Взревел Принц Знаний, – Это не вопрос! - Ты сам сказал, что знаешь всё, – Невозмутимо ответил я, прилагая все силы, чтоб не заржать. Нечасто можно увидеть, как смятен даэдра. Причем, даэдра Знаний. – Или можешь просто отдать нужное, раз не знаешь ответа. - Я ЗНАЮ ВСЁ! – Снова взревел задетый за живое Мора. – Повтори вопрос! - Как называла моя бабушка моего дедушку, когда тот возвращался с рыбалки пьяным? – Невозмутимо повторил я, наслаждаясь зрелищем. Глаза у Моры бешено вращались и мигали в процессе подборки ответа. - Ты точно псих, – прошептал Ринтил, с неподдельным ужасом глядя на «заглючившего» Мору. Даэдра минут так двадцать уже молчал, не в силах найти ответ. - Козлом? – наконец очнулся Хермеус. - Нет. - Пьяницей? - Нет. - Алкашом? - Нет. - Пропойцей?! Безнадежным человеком?! Пьяным козлом?! – более истерично взревел Принц Знаний, теряя самообладание. - Нет, нет и еще раз нет, – подавил я улыбку. - Как?! Ублюдком, разрушившим её жизнь?! Пьяной свиньей?! Крокодилом?! КАК, ДАГОН ТЕБЯ РАЗДЕРИ?! - Так ты принимаешь поражение? – спросил я после минутного молчания, дав слегка остыть взбешенному Море. Вот это зрелище, господа! - Да, – едва сдерживая себя, прошипел даэдра и исчез с хлопком, оставив после себя листок бумаги. - Чур меня, – Произнес альтмер, осторожно подбирая листок. – Соловьев, я дико сочувствую Лами Бал. - Ну, есть там полезное? – сменил я тему, потирая виски. Все же вызывать даэдра это дикое напряжение. Но, хы-ы-ы-ы, того стоило. - Есть, – и был таков. Умотал моментально обратно на задний двор подальше от меня. Логично. Ему бы самому переварить все это. Хотя в один момент Хермеус Моры был близок к ответу, стоит признать. Да только откуда ведомо зазнавшемуся Принцу-«всезнайке» языковые хитросплетения русских? Бабушка, вечная ей память, была очень острой на язык и называла своего любимого дедушку «проспиртованным крокодилом», когда тот возвращался с рыбалки поддатым. Хе-хе.