Партия на выживание.

В приемном зале дворца Миствейл было весьма шумно. Даже слишком. Из-за активных споров о тактике боя с Лами Бал. Дозорные орали на Стражу Рассвета, те на них, а Лайла безуспешно пыталась их успокоить. Да толку – даже её мощный командирский голос не мог перебить спорщиков. Сюда бы Довакин… Ясное дело, на что я? Так я сижу да жду с друзьями, пока у спорщиков иссякнет запал. Зачем пытаться переорать толпу, если можно подождать, пока те сами успокоятся? Не думал, что прославленные уничтожители нежити так могут драть глотки. Где их единение перед лицом главного врага? Об этом можно много говорить, но человеческая и эльфийская натура неисправима. Вот и вся философия. - Соловей, а ты чего молчишь? – Наконец обратился ко мне Изран – глава Стражей, тяжело дыша. Слишком уж активно пытался переспорить главу Дозорных. - Ждал, пока вы устанете спорить, детишки, – Тихо хрюкнул в кулак Стрелок, бывший со мной одинакового мнения. - Ладно, какие у тебя варианты? – Мотнула головой Цира – глава Дозорных Стендарра. Женщины тоже могут править такими организациями, не сомневайтесь. - Сколько у нас в целом сил? - Двести, – Мрачно произнес Изран. – Лами успела обратить моих разведчиков. Но если вы, господин Нефариус, подсобите, будет очень хорошо. - Несомненно, – Кивнул бретон, откровенно скучая. Уж кто-кто, а он давно предвидел такой срач в совещании. – Тридцать моих лучших стрелков уже в Рифтене и ждут приказа. - Итого двести тридцать. У Лами Бал будет куда больше, – Подвела итог Цира. – Сдюжим? - Сдюжим. – Утвердительно кивнул я. – Но Кровавая Матрона обязательно отправит во фланги своих бойцов на отвлечение. Попытается зажать в тиски. Потому нам стоит это упредить. - Еще разделяться? – Еще больше нахмурился Изран. – Опасно. - Если у нас двести тридцать воинов, то разделим их пополам и двинем прямо по флангам. В лес. Главное не дайте им зайти к нам, в тыл, а мы управимся. Без своей госпожи они уже станут никем. - ЧТО?! – Одновременно вскочили Изран с Цирой, отойдя сначала от шока. – Вы, ЧЕТВЕРО, собираетесь остановить её?! - Ладно, ты, псих, но неужели твои друзья согласны с тобой?! – Поддержал возмущенных Нефариус. - У нас есть оружие Иноходцев. Справимся, – Холодно произнес Найрус, ухмыляясь и показывая клыки. - Даже если и так, то почему бы и нам не выдать? – Не упустил случая Изран. – А, Соловей? – Вот этот момент-то я предвидел. - Товарищи Изран, Цира. Я давно учел все возможные факты – оружие я вам не дам. Не обижайтесь, но вы фанатики своего дела. А когда у вас в руках будет ТАКОЕ оружие, вы захотите большего. Распространить и усилить свое влияние, например. - Он прав, – Обворожительно улыбнулась Цира, куда лучше сдержав гнев. – Сядь, Изран, и успокойся. Соловей прав. - Ну, так что, решили? – Вздохнула устало Лайла, болезненно морщась - от криков разболелась голова. Бывает. - Даже если этот безумный план выгорит, то как ты уничтожишь Лами? – Играл желваками глава Стражи. – Её рубили на куски, сковывали магией, травили, топили и сжигали – ничего. Даже серебро на неё не действует. - Первая дельная мысль, – Не преминула пустить колкость Цира. – Реально, как, Соловей? - Есть одна вещь, – Хмыкнул я, вспоминая про Нож. - Стоять! – Крикнула я, останавливая сотню отборных воинов, которые отправились вместе со мной. Остальные же пошли в обход – зажимать врага. Я и дальше продолжила бы шествие, но на поляне войско уткнулось в странную «печать». Таких вот не видела никогда. Рисунок на поляне поражал своими размерами и непонятной символикой. Практически вся огромная поляна была занята этой «печатью». Интуиция подсказывала, что это ловушка, но как? Меня пытались уже сковывать разными печатями, но бесполезно. Что на этот раз мог выдумать безумный имперец? - Проверьте ловушку! – Приказать-то приказала, но самосохранение было и у «мяса». Все опасливо жались, понимая, чем может это грозить. Из положения всех вывел Рильямо, просто прыгнув с размаху в «печать». - Чисто, – Довольно и облегченно выдохнул Рильямо, распрямляясь. Даже для убедительности наступил на один из символов, попытавшись стереть. Правда, неизвестное вещество было очень устойчивым, что слегка его огорчило. Беря пример с выслужившегося босмера, остальные несмело начали перешагивать, готовые в случае чего отскочить. Даже у меня пробежал по спине холодок, когда перешагивала границу, но обошлось. Ни свечения, ни боли, ни подозрительных звуков – все тихо, не считая интуиции. Что-то все равно настораживало.… Только что? - Здравствуйте, господа хорошие! – Раздался знакомый веселый голос. Прямо из ниоткуда, около границ печати, появились четверо. Чемпиона узнала сразу, как и служаку Боэтии, но вот третий незнаком. И все держали в руках эти… автоматы, если не ошибаюсь. Молаг Бал вскользь упоминал об этих смертоносных штуках. Разве что на концы стволов были прикреплены странные продолговатые цилиндры. - И это все ваше войско?! – Заржал Рильямо, хорохорясь. Уж кто-кто, а я-то чувствую его страх. Как и у остальных. Что-то не так… - На вас хватит! – Невозмутимо ответил Соловьев, дергая затвор автомата, и шагнул в «печать». Во имя Хладной Гавани… Стоило только его правой ноге коснуться земли, испещренной «печатью», как та окрасилась в фиолетово-красный цвет, ярко вспыхнув. И эта вспышка… заблокировала мои силы?! Секунду назад я ощущала свою силу в теле, а сейчас словно её… задули. Как свечу! И то же самое происходило с «мясом». Даже моя мысленная власть над ними исчезла! Как это возможно?! Как?! - Все всё помнят? – Даже спрашивать не стоило. Напарники дружно щелкнули затворами автоматов, не слишком сильно расходясь. Печать действовала, даже когда я вышел за её пределы. Ай да Ринтил, с меня ящик! Попрошу достать Делвина через своих замечательного сиродильского бренди – альтмер сильно этот напиток любит. Пока «войско» Кровавой Матроны металось в панике, а Лами пыталась восстановить строй, мы уже расчехлялись. Я, Меченый, Найрус – распределяли рожки к автоматам, а Торлоф, окромя автомата, расчехлял еще и РО-5. Ранцевый огнемет нового поколения – штука страшная. В будущем, откуда пришли Иноходцы, артефакты Зоны тесно стали применяться. Даже очень. По сути РО-5 не отличается от огнемета на БМПАЗ-4, но удобен в переноске. По конструкции напоминает огнеметы Второй Мировой, если не ошибаюсь, но куда мощнее своих предков. Единственный минус – Торлоф начал стрелять раньше положенного. Судя по глазам, полыхающим ненавистью, все вполне объяснимо. Вслед за нордом открыли огонь и Санмер с Меченым, метко кроша перепуганных и дезориентированных вампиров. Отстреливать было весьма просто, если честно – упыри, испуганные внезапной потерей своей мощи, просто попытались разбежаться. Вполне стандартный ход на войне при поражении. Только вот печать не пускала, а вампиры, не найдя выхода в одной стороне, бежали к другой, рьяно толкаясь. Стой себе да обстреливай не спеша, а глушители на автоматах не привлекут лишнего внимания у горожан Рифтена. Меньше зрителей – больше простора для действий. Все давно просчитано, господа хорошие. А вы думали, я пойду в лобовую атаку, пафосно ведя за собой Дозорных и Стражей? Ага, ща. Я могу совладать с небольшой кучкой врага при открытом пространстве, но реальное кучное сражение.… Не, это слишком. На войне побеждают умом и тактикой. Вот потому-то и нужна была печать – расстрелять в клетке куда проще, чем на свободе. Печать была не только залогом уязвимости Лами, но и капканом для всех вампиров, кто окажется в ней. Выстрел-труп, выстрел-труп – вот и вся философия убийства огнестрелом. Дело лишь за опытом и навыками стрельбы. Никакого пафосного описания летящих пуль, мяса, крови и глаз умирающих. Книжкам верить дословно нельзя. Здесь даже не бой – резня или расстрел. Вот упоенно расстреливает бедняг Торлоф, неся мщение за Серану. Защитник Сиродила, подобно Стрелку, методично и равнодушно ведет отстрел, предварительно убрав лишние мысли. Никакого героизма – чистое торжество ума и земных технологий. Вот и вся арифметика победы. Когда же последний «дезертир» упал, добавив и без того еще больше крови, я отдал команду прекратить огонь и заняться добиванием раненых, коли таковые остались. Разве что самого спокойного, Найруса, оставил присматривать за огнеметом. Сам же направился к нетронутой Лами. И это был мой строгий наказ, который даже Торлоф исполнил, несмотря на дикое желание отомстить. И дело не в том, что Лами сейчас можно убить пулей. Физически можно, но не душу. Да и коль затеялась такая свара из-за меня, то и мне же её положено закрыть. - Что, наслаждаешься победой? – Спокойно и холодно произнесла Лами, обездвиженная печатью. Разве что мимика лица да речь сохранилась. Если её подданные просто потеряли дарованную силу, то Лами еще парализовало. Как там говорил Ринтил – в Мордраге печатями сковывали демонов? Кровавая Матрона от демонов далеко не ушла. - Просто уже не дождусь, когда все закончится, – Вздохнул я, перебрасывая автомат на спину. – Мог бы и сразу прикончить, но можешь сказать чего напоследок. Для истории. - Заканчивай уже, – Хмыкнула Лами Бал, не уводя взгляда. Обычно перед смертью либо страх, либо безрассудное геройство. И очень редко кто может достойно и спокойно принять смерть. Смириться с этим и понять неизбежное. Всего лишь один раз мне доводилось такое видеть. - Погоди минуту-другую, – Нахмурился, детально вспоминая Нож, и представляя, как он лежит у меня в ладони. Просто жесть как это сложно – нужно все представить. До единой черточки. Когда же в ладони я ощутил рукоять вызываемого, то едва не выронил в первый момент, ибо обожгло всю ладонь холодом весьма резко. Не рад меня видеть артефакт, не рад. - Откуда у тебя такое?! – Прищурилась Лами, глядя на Нож со смесью страха и удивления. Что же она в нем видит, чего не вижу я? - Смерть одолжила, – Пожал я плечами. - Так легко одолжила? – Недоверчиво протянула Кровавая Матрона. - Просто она моя бывшая жена, – Губы Королевы Вампиров исказила единственная и настоящая веселая усмешка. Так лицо и застыло, когда инструмент Смерти вошел в сердце. Могла бы двигаться – выгнулась бы в предсмертных конвульсиях. По лицу уже точно мертвой Лами начали расползаться черные ниточки, создавая причудливую сеть, а затем тело просто обратилось в прах. Разве что теперь среди вороха одежды блестел её медальон. Неужели все? Даже не верится. Начиная с козней даэдра и заканчивая нынешним облачным днем, я постоянно сражался. Даже в ритм и вкус вошел. Как-то не верится, что после всего ждет обычная семейная жизнь. Странное такое ощущение на грани недоверия и осознания…. - Ты как? – Хлопнул по плечу Стрелок. Торлоф, успокоившись, уже методично поджигал трупы из РО-5, а Найрус же просто наблюдал за лесом. Глубоко я ушел в себя, блин, раз даже не услышал работающий огнемет. - Нормально, – Кивнул я. – Как Торлоф закончит, возвращаемся в бункер. Осталось теперь только Молаг Балу преподать урок, – Есть в запасах бункера одна весьма милая штучка. Артефактами начинена именно с таким расчетом, чтоб устроить хороший фейерверк… Когда вместо очередной рабыни в покоях появился странный предмет, Молаг Бал несказанно удивился в довесок своему поражению. Он уже знал об уничтожении Лами Бал. Причем было уничтожено не только тело, но и душа. Но каким образом Соловьев сумел это сделать, Принц Насилия так понять и не мог. В ярости даже разгромил прекрасные скульптуры, сделанные рукой отличного мастера, попавшего под его власть. М-да, скульптуры были реально прекрасны – отображали самые зверские пытки в мельчайших подробностях. Принцу Вампиров порой казалось, что скульптуры были живыми – ибо каждая малейшая черточка передавала невообразимые мучения. Странный предмет был больше похож на сильно вытянутое яйцо белого цвета. Белизну необычной вещицы нарушал лишь небольшой черный выступ с зелеными цифрами «шестьдесят» и записка, прикрепленная клеем к белой поверхности «яйца». - И что это за посылка? – Проворчал Принц Насилия, разворачивая письмо. – Небось кто-то из моих братцев уже решил высмеять меня. И почему Лами не смогла одолеть Соловья? – Задал самому себе вопрос Принц, на который ответить не мог. - Г-господин? – Робко выглянула данмерка из-за полуоткрытой двери. - Пошла вон! – Рыкнул Молаг, слушая, как медленно и со скрипом закрывается дверь. Было что-то в дочерях Морровинда, было. И, как правило, чаще всего на ложе оказывались именно данмерки. Да и повод позлить Боэтию неплохой – данмеры же её любимый народ, вроде. Доброго вечера, товарищ Принц. Пишет тебе твой враг – Дмитрий Соловьев. Твоя верная цепная собачка уже «того», а на очереди ты. Убить тебя, конечно, нельзя, но потрепать самое то. То белое «яичко» - мой презент и напоминание. Хорошее такое, тебе понравится. Запомни и по возможности передай остальным – о некоторые вкусности можно сломать зубы. А порой и всю челюсть, если сильно упорствовать. P.S. Молодец, что сорвал записку – ты активировал процесс. Удачного фейерверка! Взглянув на выступ, Молаг заметил, что цифр стало меньше. Теперь вместо шестидесяти стало три. Но и последние цифры закончились, а «яйцо» завибрировало, издав странный писк… - И почему Мад выбрал именно Соловья? – Меланхолично протянул Вивек, разглядывая на молочном «экране» растущий белоснежный гриб, который разрушал все, что можно в плане Молаг Бала. - Понятия не имею, – Вздохнул Синх, потирая лоб. – А худо не будет после этого? – Ткнул пальцем собеседник в «экран». - Защитный барьер Обливиона после Кризиса стал куда прочнее, друг мой, – Хмыкнул бог-поэт. – Бомба с начинкой из артефактов, даже учитывая её мощность, не способна пробить дыру. Да и такой мелкой бомбой убить Принца невозможно. Соловей лишь устроил акцию устрашения – бомба-то реально маломощная. - А знаете, почему выбор Мада пал именно на этого хамоватого сталкера? – Осенило вдруг Синха. - И? – Изогнул бровь Вивек. - Когда глупый мальчонка стал умным и получил безграничный запас магии, стал таким же. Наглый, хамоватый, упорный, хитрый и слегка безумный. А в сталкере без всякой мощи этого было. - Тогда почему Соловьев не стал еще хуже? – Улыбнулся Вивек. - А не сильно-то и нужна ему была такая власть. Так, лишь для щита от даэдра – хоть и это не спасло от Молаг Бала, – Пожал плечами Синх. - Плевать на этого рогатого любителя девочек и мальчиков. «Сменщик» готов? – Сменил тему Вивек. - Да. Я подобрал отличный новый сосуд для мощи. Более сговорчивый и покорный, – Кивнул Синх. - И кто же этот счастливчик? - Безымянный. Соловью лишь надо добавить в питье несколько капель своей крови. Можно даже не организовывать встречу – сила сама перейдет к новому хозяину через любые барьеры. - Сам обрадуешь его? – Ухмыльнулся бог-поэт. - Естественно. Заодно и передам пару вещей ему на хранение. Для двух новых героев Тамриэля они очень пригодятся. - А что с учителем Севастьяна? Ты вроде предлагал кандидатуру Трига? – Почесал затылок кимер-данмер. - Он согласен. Да и как тут отказаться, если в обмен предлагают поселиться в красивом и более тихом Тамриэле? Ради такого и безопасности своей возлюбленной, Триг готов на все. В его-то мире теперь на него многие точат зуб. - Очень хорошо. М-да, а ведь даже Лами Бал не сравнится с будущими проблемами, – В пустоту пробормотал Вивек. – Если Тамриэль выкарабкается, то перейдет в Золотые Века, а для нас это станет отличной базой. Кайнахи тоже не дремлют – нам нужны отличные воины. - Могу задать вопрос? - Какой? – Блеснул глазами бог-поэт. - Зачем нам такие сложные ходы? Не проще просто кинуть нашу армию? У кайнахов серьезного противовеса нет. - Мы созидатели, Синх, а не разрушители, подобно кайнахам, – Покачал головой Вивек. – Мы достигаем своих целей более гуманными способами. И если наши армии столкнутся – никто не знает, что будет и сколько еще миров падет. Ты хоть вспомни Первую Битву – мы победили, но какой ценой? - Знаю, – Кивнул собеседник. – Десятки уничтоженных миров и их реальностей-отражений. Историю я изучал хорошо. - Вот именно. Мироздание еще одной подобной Битвы не выдержит. Ладно, иди за «посылками» и передай их Соловью на распоряжение. Кстати, если будет спрашивать, отвечай предельно честно. Он заслужил.