Провожая свет

— О чем ты задумался? Ночь была ясной и тихой. Звёзды разбросаны по небу, словно драгоценные жемчужины. Лунный свет мягко ступал на веранду, очерчивая одинокий силуэт. Молодой мужчина сидел в плетеном кресле и наслаждался подступающим лёгким ветром, что караулил близкие тучи на небосводе. Он очень любил гулять перед сном там, где нет людей и никого, кто мог бы спутать мысли, тщательно уложенные в голове. — Я не о чем не думал, сегодняшняя погода и картина на небе полностью украли мое внимание. По левую сторону стояла высокая стройная фигура. Цяо Тянья был похож на клинок, чьё лезвие не ломалось, даже если его сильно согнуть. Метал стал мутным, но ничуть не потерял свою стойкость. Он смотрел туда же, куда и Яо Вэньюй — на далеко простелающееся небо. В одной руке он держал плетеную бамбуковую корзинку, накрытую платком. На согнутой в локте второй лежал рыжий кот, который ловил пролетающих мимо светлячков, что отражались в больших темных глазах, которые жадно поглощали их мерцание. Мужчина молча передал человеку это маленькое тельце, в котором жила очень любознательная душа. Яо Вэньюй молча взял кота, заключая в своих руках, словно в колыбели. Вот он то точно мало о чём думал. Рыжий чертёнок сладко потянулся, убаюканный хозяином. Кот крепко спал, мурлыча тому в грудь, находя отклик в спокойно бьющемся сердце. Он хорошо и сытно ел, в отличие от своего хозяина. Животному незачем смотреть вверх и что-то искать. Он здоров, у него ничего не болит и, кажется, что он родился с прекрасным настроением, что ступает по пятам на протяжении всей его жизни. Цяо Сунъюэ присел на ступеньку, доставая из корзины сосуд вина. Яо Вэньюй потянулся к нему, но тот не дал забрать бутылку. — Ты ничего не ел с обеда, возьми сначала вот это, — он протянул ему безупречно-белую булочку. Яо Вэньюй молча принял угощение прямо из рук. Он разломал её напополам, отделяя мясную начинку от тонкого теста, и протянул её коту, что успел вынырнуть из сна, почувствовав манящий запах. Сам же положил в рот только пресную оболочку, запивая её грушевым вином. Ветер неспешно подталкивал грозовые тучи, пришедшие неизвестно откуда и плывущие неизвестно куда. Когда-то жизнь Яо Вэньюя текла спокойно и размеренно, словно река. Время не беспокоило его. Он мог странствовать по миру, месяцами не появляясь дома, со стороны смотреть на жизни обычных людей, на то, как ночь оттесняет день, а весна провожает зиму в долгий сон. Но кто мог подумать, что в один из таких дней кто-то насильственно заставит эту реку течь в другом направлении, приказывая навсегда отвернутся от прошлого. Теперь он изо дня в день листал страницы собственной жизни и никак не мог понять о чём это книга. Какой в ней смысл? Что ждет в конце? Он видел перед собой пустые страницы. Когда-то его называли благородным нефритом, сейчас же это звучит, как насмешка. У него были собственные стремления и цели, он родился талантливым человеком. Но этот нефрит поблек, когда узнал о смерти учителя, что боролся за свои идеалы. Он тоже был невероятно талантливым — талантливым в своем упорстве. Посвятить целую жизнь ради одной цели, выстраивать её, как пергаментный домик и видеть, как другие раз за разом рушат его. Оценила ли жизнь его талант? Куда в итоге испарились годы труда во благо империи? Этот нефрит треснул изнутри, когда ему ломали ноги и заставили бежать из столицы, бежать от себя самого. Медленно собирался прохладный дождь. Капли падали на кожу, скатываясь вниз. Кот недовольно завозился на руках, кутаясь в одежды хозяина. Цяо Тянья поднял корзинку и передал её Яо Вэньюю, после чего подхватил того на руки. Он усадил его на плетеные качели, что стояли под бамбуковым навесом, и сел рядом. Вдалеке послышались раскаты грома, небо пеленали тяжелые тучи. Наступят ли для Юаньчжо хорошие времена или же его жизнь пройдет, как эта ночь, что будет выжжена беспощадным солнцем на рассвете? Человек рядом с ним никогда не раздражал и не отвлекал от мыслей. Они могли ничего не говорить друг другу, но между ними была связь, что-то, что могли чувствовать только они. Мужчина переложил кота на другую руку и наклонился к Цяо Тянье, укладывая голову тому на колени. В ответ, на его спину легла рука, что легонько погладила вдоль позвоночника. «Такой хрупкий, надавишь чуть сильнее и он раскрошится прямо в руках» — думал Цяо Тянья. Нельзя починить сломанный изнутри камень, можно только поддерживать его целостность, заперев в шкатулке и никому не показывать, но тогда это было бы бессмысленно, он просто потускнеет и разрушится сам по себе. Если Яо Вэньюй был луной, то Цяо Тянья звезда, что безмолвно следует за ней. Тяжело наблюдать, как она постепенно исчезает, истончается, превращаясь в тонкую полосу, и в итоге бесследно растворяется, оставляя звезду одну. Она будет ждать, останется на месте и будет помнить каждое мгновение, проведенное рядом. Цяо Тянья в свое время потерял всё, что у него было: титул, положение в обществе, доверие к людям, первоначальные стремления. Но с этим можно было смирится, у него осталась его жизнь и он мог использовать её на своё усмотрение. Яо Вэньюй был другим. Если его жизнь была ярким огнем, за которым шли другие, то эти самые люди оказались лицемерами, которые плеснули в него помои, оклеветали в сговоре и поменяли местами Инь и Ян. Они были разными, но очень похожими. Сложно наблюдать за тем, как когда-то прекрасный чистый нефрит день за днём крошится, разрушая себя, как его выкинули, смешали с остальным мусором и забыли. Он мог бы не вмешиваться во всё это, но обстоятельства втянули его в эту игру. Яо Вэньюй никогда не был сплетников или интриганом, он не был доступен другим людям, но разговоры о нём ходили постоянно, делая его примером для остальным, вызывая уважение у ученых мужей и зависть у тех, кто не имеет таланта и выдержки закалить его. Небо шло трещинами от грозы, что полностью поглотила луну и звёзды. Яо Юаньчжо никогда не нуждался в чужой компании, но человек рядом был очень приятен. Спокойный и тихий словно эти самые звезды, что каждый вечер собираются вокруг луны, ждут её прихода и первыми провожают в закат, растворяясь следом за ней. Солнечные лучи выжигали воспоминания о прошедшей ночи. Цяо Тянья сидел на качели и гладил кота, укутанного в вершине одежды. Он провожал взглядом тень на небе, что обязательно вернётся вновь. Цяо Тянья знал, что они разные, он знал, что Юаньчжо рано или поздно уйдёт подобно этой луне. Яо Вэньюй сам это знал. Цяо Тянья всегда будет помнить его тепло и немое понимание. Он будет каждый вечер приходить сюда и поднимать воспоминания в памяти, что смогут исчезнуть только в том случае, когда на небесном полотне погаснет последняя звезда, хранящая в себе жизненный свет человека, что всегда вдохновлял и был сильнее его самого.