Охотники на людей в масках

      Вглубь леса мы ступили по снегу, хрустя, как по мелким косточкам. Ветерок шепчет в листве высоких деревьев, сгущая таинственную атмосферу этого зимнего уединения. Может это шёпот о чём-то важном. Всё вокруг обложено покрывалом белого снега, настоящая «Зимняя сказка».       Следуя за загадочной незнакомкой, которая то подпрыгнет, то крутанётся, мы погружаемся в мир молчаливого великолепия, ощущая, как приближаемся к чему-то неведомому - к источнику, который, как тень, скрывается в покрытом снегом сердце этого леса, и который не дано найти каждому.       Деревья, прогибающиеся под тяжестью сугробов, складывают величественные арки. И правда, дорога, которой меня повела загадочная девушка в маске лисы - достаточно красивая. Будто бы на такую дорогу не выйти просто так. Мерцающие солнечные лучи ласково играют на поросшей ледяной корке.       Тишина леса в какой-то момент стала настолько осязаема, что можно было услышать само дыхание зимы. Только мой собственный вдох и выдох нарушает это бескрайнее спокойствие. Прохлада проникает сквозь мою одежду, но мне не становится холодно, меня наполняет лёгкостью и свежестью. Давно я так не проникался происходящим. - Так, кто ты? - спросил я девушку, которая непривычно молчит уже пару минут. - Я? - Лиса повернулась на меня, идя спиной вперёд. - Я - принцесса Тайги! - она раскинула руки, словно показывая мне свои владения. - Принцесса? - я усмехнулся. - То есть, есть и принц? - О ты какой! - Лиса хитро прищурилась. - Уже прощупываешь почву на царские места?       Её смех приятно щекотнул. - Насколько знаю, - начал я задумчиво, вспоминая, что мне рассказывала Лера. - Принцесса - это жена принца. Сама по себе она не может быть. - Это принц - муж принцессы! - хихикнула Лиса на мои рассуждения. - Хе, тогда есть король? - Короля тоже нет! - И кто в таком случае дал тебе этот титул? - А кто его у меня отнимет? - Лиса ловко запрыгнула на бревно и посмотрела на меня сверху вниз. - Ах-ха-ха! - Хе, ну да. И зачем принцесса Тайги снизошла гулять со мной? - Рассматриваю принцев, - ответила она игриво, пробежавшись пальцами по плечу, а потом посмеялась. - А принц тебя не рассматривает, - я усмехнулся в ответ, но не искренне. Хватит мне тут "романтических" приключений. - Ой, ну и пожалуйста! - она деланно обиделась. - У тебя самомнение, не достойное принца! Сразу видно, никаких манер! - Ха-ха. Ладно, я не об этом спрашивал. Как тебя зовут? - Ты знаешь, как меня зовут, - фыркнула Лиса, изображая обиду. - Предлагаешь просто называть тебя «Лиса»? - А что, не похожа? - У тебя же есть обычное имя? - А что значит «обычное»? - Ну там: Вера, Катя, Полина, к примеру. - Ой, ну да-а.. - девушка запрокинула голову лисьим носиком к небу и зашагала подгибающимися ногами, говорив нараспев. - Конечно же, надо всему и каждому дать имена! Людям на всё надо вешать ярлыки!       Может это какая-то игра? Может девушке стало скучно, и она придумала такую игру себе? Надела маску и начала развлекаться, строить из себя какую-то тайну, играть придуманную ею самой роль. Ну ладно, если хочешь следовать своей роли и играть Лисицу, то предположим. - Да, надо называть вещи и людей именами, - отвечаю я, но больше примирительно. - Нам, людям, для этого дана функция речи и придуман язык, и что, теперь не пользоваться этим? К тому же, как ты будешь отличать вещи и людей друг от друга? По запаху? - А почему бы и нет! - У меня не настолько хороший нос, чтобы различать по запаху. А как ты будешь в диалоге обозначать вещи и людей? Лиса «один» и Лиса «два»? И так до бесконечности? - Я предпочитаю чувствовать!       Я закатил глаза в этот момент. Её ответ вызвал небольшое раздражение внутри из-за неконструктивности диалога, и вместе с этим какой-то нервный смешок: "Зачем я так напрягаюсь?". Она же просто играет роль, ей весело, она не хочет что-то серьёзно обсуждать и размышлять. К тому же, если прячет лицо, зачем ей называть своё имя? Ладно, Дань, давай играть по её правилам. - А ты не хочешь, чтобы я тебя ласково называл по имени? - я сделал голос более мягким и немного заискивающим, даже сладким. Как вкусный шоколадный батончик из сладкого подарка на Новый год. - М-м-м.. - Лиса подняла взгляд, задумавшись на секунду. - К тому же, моё имя ты знаешь. Давай и я тебя буду как-то называть, чтобы было справедливо. Какое имя тебе нравится?       Девушка скрестила руки на груди и начала стучать пальцами по рукавам зимнего пальто. После недолгих раздумий её взгляд на момент потерял былую энергичность, опустившись к земле. - Алиса. Давай просто Алиса, - ответила она достаточно тихим голосом, не смотря на меня. - Ха, ты что, просто приставила букву «А» к слову «Лиса»? - меня весьма посмешила наивность моей новой знакомой. - Меня уже однажды так называли. Не придётся привыкать, - сказала она на выдохе, но я не придал этому никакого значения, начиная вводить правила «своей» игры. - Отлично. Я не буду тебя так называть, - я сделался отрешённым и чуть отвернулся. - Чего?! - девушка быстро повернулась и попыталась заглянуть мне в глаза.       Я кое-как сдерживаю победную улыбку от чувства, что хорошо подколол девушку на её же поле. - А вот так. Не дождёшься. Зачем вешать ярлыки? - Ах ты! Для чего ты тогда это спрашивал?!       Я не сдержался и улыбнулся, оголив зубы, а затем пошёл быстрее. Лиса тоже прибавила шагу, нагоняя меня. - Какой же ты вредный! - Хе-хе. Ладно, раз Алиса, то Алиса. Если так хочешь, чтобы я называл тебя по имени, то хорошо. - Ой, больно надо! Ты где так с дамами научился общаться? В "школе плохих манер" набрался? - Если так можно назвать мою жизнь, то да. - Ах-ха-ха! - ей искренне это понравилось, Алиса аж голову запрокинула так, что стало заметно движение её небольшого кадыка на белоснежной шее. - Тогда мы все эту школу прошли. Только кто-то вынес уроки, а кто-то нет, - под конец её голос отдал какой-то загадочностью. - И какие уроки? - А вот такие. Ты точно их усвоил, даже если не видишь этого. Наш, вот прямо наш, словно местный. - Да? А мне все наоборот говорят, что видно, мол, я не отсюда. Видно, что я городской. - Ах-ах-ха. Нет, эти люди слишком слепы, чтобы увидеть суть. Они сами-то не могут определиться, кто они есть, так ещё и других пытаются оценить, ведь интереснее осудить кого-то, чем увидеть бревно в своём глазу. - Хм, есть такое.       Я и правда нахожу в её словах мысли и рассуждения, которые так или иначе сам замечал. Мы знакомы не больше получаса, но складывается ощущение, что достаточно близки. Как минимум, по некоторым взглядам. Будто рядом с ней, во мне начинают играть струны с той же периодичностью и вибрациями, как и внутри неё. Эти струны подсказывают, что мы похожи больше, чем может показаться. Нас что-то с ней объединяет такое, о чём я ещё не узнал.       Эти «вибрации струн» и странные отголоски, идущие откуда-то глубоко изнутри меня, подсказывают не волноваться, несмотря на некоторые странности спутницы.       Она друг. - Куда смотришь, милашка? - Алиса повернулась на меня, когда я забегал глазами по её спине, словно пытаясь глазами увидеть источник ощущений нашей схожести. - Никуда. - У тебя всегда такое уверенное лицо, да ещё с этой твоей ухмылкой, будто тебе всё по плечу! - отозвалась Алиса с нескрываемым восхищением. - Интересно, как ты выглядишь в ярости? Или в ужасе? Ты когда-нибудь был напуган до самой глубины души? До самых чёртиков?       Я несколько опешил, но не подал виду, лишь медленно моргнув, ответил: - Я редко испытываю страх. Вообще, давно не пугался ничего. Бывает какой-то трепет, волнение, но прям напугаться? Нет.       Я не пугался с того самого дня, хуже которых в моей жизни не было. Это произошло, когда папу подстрелили бандиты ещё в 90-х. Мне было восемь или девять лет. На улице светило солнце, я пришёл домой с мячом на обед. Мяч был красный с синими выцветшими полосками. Не футбольный, но другого не было и приходилось пинать его.       Помню, как настукиваю этот мяч в руках, заходя в коридор, а там мама бегает по квартире, собирает какие-то вещи. Говорит, что папу доставили в реанимацию, идёт операция. Хотя, вроде она сказала что-то успокаивающее и нейтральное, но я запомнил её взволнованный вид и эти стеклянные от слёз глаза. Не знаю, насколько всё было тогда плохо, хотя.. четыре пули - наверняка плохо. Мой детский мозг тогда не до конца понимал происходящее, но единственное осознавал точно - происходит что-то страшное. Я не спал, сидел рядом с мамой и много плакал, пока папа не очнулся в палате. До сих пор, как вспомню тот день, так пробирает. А каково было маме - даже представить не могу. И, несмотря на это, она старалась успокоить меня.       Папа и до этого получал ранения, но не настолько серьёзно. Как восстановился, что он сделал? Вернулся в милицию расследовать дела и гоняться за бандитами. Блять…       Сейчас, повзрослевшим, я знаю, что происходило в 90-е и знаю, что папа боролся с ОПГ всеми силами. Осознавая масштаб преступности тех времен, я, честно, в шоке от того, что папа пережил те времена в буквальном смысле. Милиционеры каждый день умирали в те годы и, выходя на службу, ты даже и не знал: придёшь ли домой сегодня. А папа.. Он ведь даже с работы не ушёл. Конечно же, я не представляю его светлым и чистым, который свято выполнял свой долг. Я не знаю, но думаю, что имели место быть какие-то договорённости между ним и бандитами, какие-то подкупы, закрытие глаз. Иначе я не понимаю, как он жив до сих пор.       И всё думаю.. Папа, зачем? У тебя сын и дочь: обоим ещё 10-ти нет, жена, потерявшая работу по сокращению. Зачем ты рискуешь и ловишь пули? Неужели у тебя нет мечты увидеть, как растут дети? Мечты увидеть внуков, не знаю, путешествовать, увидеть свою страну или даже зарубежные? Заняться каким-то хобби, преподавать? Ты же любишь рассказывать о своей работе, аспектах и тонкостях, учить своих коллег.       Неужели ты в самое опасное время ставил жизни окружающих выше, чем собственную? Неужели ты был готов отодвинуть семью, планы и собственные мечты ради людей, которых даже не знаешь?       Возможно, это такое воспитание. Дедушка тоже вечно не берёг себя. Что с раком своим затянул, что поехал куда-то ночью...       Чему папа точно научил меня - не быть таким. Я хочу жить собственную жизнь. Увидеть детей, внуков, мир. И определённо дать им внимание, которого не дал ты с мамой. Интересно, я вот сейчас в лесу и уже не особо понимаю, как мне выйти, а ты, пап, думаешь обо мне? Ты вообще волнуешься, где я сейчас нахожусь? Да хер с ним, сиди на своей работе. - Что, прям вообще ничего не боишься? - спросила Алиса заинтересованно. - Я не знаю, чем можно меня напугать. - А хочешь узнать? - её голос чуть притих, когда она приблизилась и посмотрела мне в глаза. - ..Не особо, - я выдержал её пристальный взгляд. - Даже за жизнь свою не боишься? - Ну, я же пошёл с непонятной девчонкой непонятно куда в лес. - Ха! А вдруг я - маньяк? - Алиса ещё чуть приблизилась, её взгляд стал более давящим и даже настораживающим.       Несмотря на выпады, от неё не веет опасностью. Я был абсолютно спокоен, так что её провокации мнимы. - Да? И чем же ты маньячишь? - споясничал я. - Что под руку попадётся! А на такую лёгкую жертву мне и пустых рук хватит. - Алиса ловко парировала мне в ответ, играя свою роль. - А вдруг это я посчитал тебя лёгкой жертвой? - я в шутку принял серьёзное лицо.       Мы немного посверлили друг друга взглядом. Не моргая и не двигаясь, краски вокруг начали плыть и сгущаться вокруг Лисьей морды. Темнеть и темнеть, делая застывший на мне взгляд Алисы всё мрачнее. И тут вдруг она улыбнулась, щёчки поднялись к нижней части глаз, и мир разом вернулся в норму. Девушка снова засеяла под лучами солнца, безопасная и невинная. - Ой, страшный-то стал, прям не могу, ха! Маску сначала сними, - она тихонько постучала пальцем мне по лбу и продолжила идти дальше. - Маньяк мамкин! - В маске тут только один из нас, - я пошёл вслед за девушкой, убрав руки в карманы. - Вот и я о том. - Я это про тебя. - Что это? Я у себя дома! - Алиса окинула рукой лес. - Ну да-да, - фыркнул я. - Лиса. - Ага! А вот ты всё строишь из себя кого-то. - Кого же? - А ты не знаешь? - девушка наклонила голову на плечо. - О чём? - Если я скажу, будет неинтересно. Все люди это гадают. Встают с утра, утрамбовывают скелетов в шкаф, лишь бы те не вылезли, натягивают прелестные глаза и идут к таким же «святым». - Хм, - я просто хмыкнул, не до конца понимая её мысль. - А что? Ты не согласен, что люди только и делают, что притворяются кем угодно, лишь бы не собой? - Ну..       Неожиданно сам собой в голове всплыл единственный образ подходящего человека. Фил. Определение маски ему подходит. - Наверное. В какой-то мере ты права. - Отлично! Ты мне нравишься, держи конфетку! - Алиса сунула в карман руку и протянула в открытой ладони «Каракум» с верблюдами на фантике. - Спасибо.       Я без особых раздумий взял её конфету и разжевал. Почувствовался очень приятный и сладкий вкус. Возможно, конфеты стали для меня более вкусными, потому что я здесь их совсем не ем. Странный ещё тот факт, что конфета сразу тёплая. Обычно шоколад из карманов очень холодный и твёрдый, а тут конфета тёплая и мягкая.       Алиса довольно смотрит на меня: - Говорит Рысёнку Рысь: Ты, сынок, жевать учись. Кто кого пережуёт, тот того переживёт! - прощебетала она без единой запинки. - Ха, - усмехнулся я в сладкой эйфории.       По телу полилось тепло и непонятная радость, желающая пританцовывать, бежать, делать хоть что-то. - Во-о, - протянула Алиса. - Уже лучше. - Что лучше? - Хочешь поиграть в игру? - Какую? - Там впереди..       Алиса обняла меня за плечо, мех её маски приятно пощекотал мою щёку, а в нос снова ударил прекрасный запах, что я невольно повернул носом к ней. Когда она подняла руку, показывая в глубину леса, край её груди неожиданно коснулся чуть выше моего локтя. Я отодвинул руку назад от спонтанного, но удивительно приятного мягкого касания. Но это не остановило девушку, и она прижалась уже к моему торсу так, что помимо её груди, я почувствовал и её тихое сладкое дыхание. Это несколько смутило. Не так, как смущается школьник, впервые касаясь девушки. Наоборот, неприятно смутило. - Ты меня услышал? - Алиса повернула на меня взгляд, продолжая крепко обнимать. - Что? - Я говорю, там впереди есть большущая поляна, но вход туда открыт не всем.       Чёрт, всё-таки красивые у неё глаза вблизи, интересно, как она выглядит под маской? Надо бы как-то её снять.. - И что это значит? - спросил я. - Ну не зна-аю.. Точно ясно, что тебе нельзя туда в таком виде. - Каком? - не понял я, глянув на себя. - Не туда смотришь, милашка. Тебе нужно твоё настоящее лицо.. - её голос стал чуть тише, а тон придаёт значительности. - И оно при тебе, стоит лишь вернуть его на должное место.. как было вчера. - … - я подумал недолго. - Ты про маску Рыси? - Ага! Не глупенький ты, получается. - Откуда ты знаешь, что она у меня с собой? - Теперь знаю!       Я скептически посмотрел на девушку: - И мне это надо, чтобы?.. - Попасть на нашу поляну! Что ты опять нахмурился, как прокажённый? Если не хочешь - не надо! Сейчас просто развернёмся и ты вернёшься домой! И скучай там сиди в такую классную погоду. - Ну.. - я вздохнул. - Ладно.       Я скинул рюкзак с одного плеча и перекатил на живот, начав рыться среди тетрадей и учебников. Мысль, что я сейчас присоединюсь к её масочной авантюре.. вызывает странные чувства. Но с другой стороны, видно, что девчонка просто развлекается и пытается как-то скрасить наше времяпрепровождение. Да - странным способом, но и не банально как-то. Может она придумала это буквально после вчерашнего вечера?       А что я? Скажу: «Нет, я пойду прямо без маски и выйду на твою поляну». На этом, она обидится и посчитает меня скучным скорее всего. Вздохнёт, пнёт снег и уйдёт разочарованной в закат, что ей поломали всю атмосферу её небольшой игры. «Подыграй, ну пожалуйста!» - выглядит Алиса именно так. Ладно, не буду здесь душить: иногда можно поиграть, как ребёнок. В конце концов, с кем я смогу ещё так прогуляться, да?       Рука с маской Рыси вынырнула из рюкзака, солнце блеснуло от лака несколькими Зайчиками. Алиса внимательно смотрит за моими движениями, сделав шаг назад.       Когда Маска легла в руки обратной стороной ко мне, я чуть помедлил. Но, вспомнив, что это просто причудливая игра, всё-таки поднёс её к лицу. Маска нежно и так тепло коснулась кожи, в момент согрев щёки, лоб и подбородок. Живот чуть скрутило внутри, но не болезненно, а даже как-то приятно.       Сквозь глазные отверстия мир открылся чуть другим. Лес стал более цветным, светлым и комфортным. Как тогда - в школе - вновь появился неудержимый интерес смотреть на всё вокруг, словно я впервые открыл глаза и вижу все эти веточки, кору дерева, снег, облака на небе, собственные руки и тело.. просто удивительно, я словно не видел всего этого раньше.       Появилось ощущение, словно я фрагмент пазла, который идеально встал в картину этого леса. Я занял своё место.. как дома, в котором всё хорошо. Я вдохнул полной грудью прохладный, но такой приятный воздух. - Ну как? - спросила Алиса довольно. - Интересно же? - Да.. - я смотрю по сторонам. - Как я рада! Не хочешь пробежаться? Нам немного осталось до поляны! - Пробежаться? - Да! За мной! - Алиса сорвалась с места вперёд.       Меня так налило энтузиазмом и ощущением всего и вся вокруг, что я без раздумий помчался за ней. Ускоряясь и ускоряясь, мне вдруг хочется больше! Быстрее бежать, выше подпрыгивать! Прыгая с одного поваленного дерева на другое, Алиса посматривает на меня и каждый раз посмеивается, словно видит мою растянутую улыбку за маской.       А я всё догоняю её, прыгаю дальше и дальше, расстояние между шагами всё больше! На первый взгляд кажется, что я не смогу допрыгнуть с одного поваленного дерева на другое, но легко преодолеваю за прыжок метр и дальше! И рюкзак с парой кило совершенно не ощущается на спине. - Вот она! - Алиса прыгнула чуть выше, чем обычно, вскинув руки вверх. - Ва-а-у! - закричал я от души.       Я выбежал из леса вслед за девушкой под солнечные лучи и поразился открывшейся красоте! Большая, прямо большущая поляна, покрытая ровным слоем снега, который мерцает и переливается под солнечным светом. Даже жалко, что наши шаги портят эту снежную гладь. - Как тебе? - кричит мне Алиса, достигнув уже середины поляны. - Прекрасно же! - Да.. Да! - отвечаю я ей в голос.       Большая снежная поляна гостеприимно встретила нас, окруженная густым хвойным лесом, словно сказочный остров в море деревьев. Солнце ярко сверкает на белоснежном покрывале, ослепляя веки и заставляя снег под ногами плясать тысячей бриллиантов. Девушка в маске Лисы, окруженная сияющей белизной, словно волшебница, пританцовывает на поляне и поднимает в воздух снежинки. Её шубка развевается вихрем, создавая вокруг неё ауру веселья, легкости и свободы.       Смотреть на неё - это как погружаться в волшебное зимнее волшебство. Каждый вдох - это глоток свежести самого чистого воздуха, какой только можно найти. Лучи солнца ласкают кожу, создавая ощущение тёплой обнимающей нежности.       Невольно и я начинаю покручиваться, подобно Алисе, в попытке увидеть всё и сразу. Глаза не могут насытиться этой зимней красотой - деревья, усыпанные белыми шапочками, словно декорации к какому-то волшебному спектаклю. Девушка, что танцует и заражает весельем, открыто приглашая меня присоединиться к этому моменту волшебства и беззаветной радости. И всё это на фоне трёх больших гор вдали. Как же я давно их не видел. Я улыбаюсь, наблюдая за Алисой, и чувствую, как в этот миг весь мир оживает в ярких красках вместе с нами. Я натурально чувствую всё вокруг, это так удивительно!       Я словно сбежал из черно-белого скучного кино в яркий мультфильм. - И это лишь начало! - проговорила Алиса звонко.       Девушка зачерпнула в руки снег по обе стороны от себя и резко встала, вскинув полукруглые белые облачка. Под лучами солнца и той формой, что принял взлетевший снег, нарисовались настоящие белые ангельские крылья, на которых Алиса, кажется, может взять и прямо сейчас улететь. - Начало чего? - я посмеялся, подходя к ней. - Когда узнаешь, эта поляна будет казаться совсем крошечной! У меня ещё многое есть тебе показать! - Больше, чем эта поляна? - Больше! Намного больше! Побежали!       Алиса снова рванула дальше, разрезая своими шагами круглую поляну пополам, придавая ей форму, подобно той таблетке, что я съел утром в школе. Девушка направилась дальше к лесу, я же остановился с некоторыми сомнениями. Она продолжила путь глубже в лес, явно не в сторону посёлка. Солнце сейчас хоть и ярко светит, но скоро уже будет закат. Успеем ли мы вернуться до темноты? И вообще, я уже не особо представляю путь обратно. - Алиса? - окликнул я её, когда она уже подошла к деревьям. - Что встал, милашка? Пошли! - девушка повернулась на меня. - Скоро будет темнеть, может направимся в сторону посёлка, а не леса? - А что, боишься потеряться? - Если честно, то не хотелось бы. - Я знаю каждую веточку и тропинку, не бойся! Выведу тебя, - Алиса махнула подолом шубки, заходя за деревья. - Эй!       Мне не особо понравился её размытый ответ, так что я пошёл нагонять спутницу. - Алиса? - я ушёл с поляны в лес по следам девушки.       Стало очень тихо. - Алиса? - крикнул я ещё раз, оглядываясь по сторонам.       Никого. Она словно пропала. Вот ещё не хватало.. - Ты часто думаешь о смерти? - послышался шёпот знакомого голоса. - А? - я обернулся понять, где она прячется. - А что ты будешь думать перед смертью?       Я осторожно вышагиваю, пытаясь не издать ни единого звука, чтобы заметить или услышать её движения. - Что будешь думать, если прямо сейчас на тебя из кустов… выскочит медведь!       Сзади раздался сильный шум и треск веток, что у меня даже грудь немного сжало от испуга. Когда я среагировал и развернулся, в меня влетела Алиса, появившаяся буквально из ниоткуда. Лбы наших масок легонько стукнулись, когда она обняла меня прямо в полёте. Ноги не успели погасить импульс и мы свалились в снег. - Когда повалит и занесёт лапу? - закричала Алиса уже не столько игриво, сколько угрожающе.       Она плотно прижала меня к земле и занесла правую руку, грозно растопырив пальцы, как когтистую медвежью лапу. Перчатки Алисы на кончиках пальцев натягиваются так, словно под ними длинные ногти. «Когтистая лапа» обрушилась на меня, но я успел схватить за предплечье, остановив движение. Девушка попыталась ударить второй рукой, но и тут я успел перехватить удар. Свирепая Лиса задёргалась, зафырчала, пытаясь освободить лапы, но хватка моя крепка. - Что будешь думать, - продолжает Алиса. - Когда по телу пойдет агония, из тебя будет растекаться кровь, а жизнь выходить через отчаянные вздохи? - Я.. всё равно буду драться! - ответ вышел в её манере.       Потянув её руки на себя, я поднялся и быстро вжался «клыками» маски в её оголённую шею. - А-ах! - неоднозначно застонала девушка.       Пока Алиса ослабила свой напор, я наоборот собрал всю силу, чтобы перекатиться и оказаться уже сверху, продолжая «сжимать клыками» её шею. - Вот и всё - шея прокушена! - говорю я победно, сидя на ней. - Кто тут теперь истекает кровью? - Ой, прям уж разодрал! - хохотнула она, хитро скалясь мне. - Так, прикусил нежненько, чтобы маленькая Лисичка не дёргалась под сильными лапами Рыси, - её веки чуть прикрыли зрачки, делая взгляд в какой-то степени соблазнительным. - Если хотел бы.. - я попытался выдержать прежний серьёзный тон нашего разговора, но был прерван. - Не сомневаюсь, не сомневаюсь! - девушка игриво пробежалась руками по моему торсу. - Сильный, юркий, скрытный, что не подобраться.. от того такой сладкий! - ..Ну да, - после этого я встал с неё и помог подняться. - Каков джентльмен! Спасибочки, - Алиса отряхнула шубку от снега и заботливо обстучала меня.       Поймал себя на мысли, что мне не особо доставляют удовольствие некоторые её действия. Полянка, солнце, беготня, небольшая борьба - всё было классно. Но ровно до момента, пока она не посмотрела на меня.. вот так. Хотя, наверное, это всё игра, которая сведётся к шутке. - Эй! - я немного отскочил, когда Алиса ударила меня по попе, то ли случайно, то ли специально. - А вот не был бы в одежде, и оттряхивать не пришлось бы! - И как ты себе это представляешь? Бегать по снегу голышом? - Я была бы не против, - она пожала плечами и разместила руки на талии. - Даже не знаю, против чего ты в принципе можешь быть. - Ха! Я определённо против близорукости. - Близорукости? Как вообще можно быть против неё? - А тебе что, - девушка засмеялась, продолжив путь. - Прямо очень нравится быть близоруким? - Не, я в плане.. это же болезнь, а не мероприятие или вещь какая-то, чтобы её просто так взять и убрать. - Я раньше была близорукой, а потом просто так взяла и убрала. - Близорукость разве лечится? - Ага. - И как ты избавилась? - Конфеты ела. - ..Конфеты? - Ага.       Я подумал недолго, начав вспоминать какие-нибудь таблетки, а потом снова одёрнул себя от серьёзного восприятия её слов - в этом же нет смысла. - Что ты завис, милашка? - Алиса посмотрела на меня с улыбкой в глазах. - Я правду говорю! - Понял. - Понял-понял-понял-понял-понял-понял, - завела Алиса, покручивая головой, как маятник. - Всем всегда и всё поня-я-я-ятно.       Я не стал на это отвечать. Девушка за маской явно устала от бытовухи. Да уж, в этом мы с ней сходимся. Некоторое время мы продолжили идти в тишине. Судя по тому, как девушка легко сама с самой иногда пританцовывает и смотрит по сторонам, её нисколько не смущает повисшее молчание.       По ощущениям, мы делаем полукруг недалеко от поляны, то есть, возвращаемся в сторону посёлка. Надеюсь, что так и есть. - А ты знал, - Алиса внезапно прервала тишину, как ни в чём не бывало. - Что самая крепкая человеческая кость, берцовая, вот эта, - девушка постучала себя по ляшке. - У обычного человека ломается при нагрузке где-то около двух тонн!       Я до сих пор не перестаю удивляются её выбору тем на первую прогулку. - Не знал. - Это правда, они очень крепкие! Поэтому, в древности племена из людских берцовых костей делали ножи и наконечники для копий. - Почему именно людей? - Ты глухой? - девушка посмотрела на меня косо. - Потому что кость крепкая. - Нет, почему не из зверей там, а именно людских? - А куда было девать их кости? - Ну типа, в племени не так уж много людей, чтобы тратить их.. на костяные ножи. - Как же, люди с самой древности били и убивали друг друга. Ножи делали из костей погибших соратников и убитых врагов. Так, в виде костяного ножа, сильные воины продолжали защищать своё племя - это была высшая честь! А для врагов было страшнейшим позором - стать оружием враждующего племени! - М-да.. Это надо принести тело убитого, разделать. - Ага, снять кожу, сухожилия, мясо, высушить кость. Кожу можно на одежду и лодки, а остальное - съесть. - Что остальное? - Съесть!       Я не понял, о чём она говорила, нахмурив брови, спросил: - Кому? Скоту? - Ах-ха-ха! Если ты называешь людей скотом, то да!       По спине пробежал неприятный холодок, и я вытаращился на Алису непонимающе, ожидая объяснений или хотя бы банального: «Шутка!» - Что ты так смотришь? - плечи Алисы попрыгали от смешка. - Люди тогда ели друг друга на завтрак, обед и ужин. Во все времена ели. - Ну да.. - я выдохнул, но легче не стало. - А что им ещё делать-то? - Алиса произнесла это так, будто в этом нет ничего сверхъестественного и жуткого. Я поймал себя на мысли, что веду диалог с каким-то диким зверем, у которого появилась возможность говорить. - С голоду помирать? Кто их в лес-то пустит охотиться? - Типа, раньше больше всяких животных было? - И это тоже. - Ну и темы у тебя, - я вздохнул. - Ой, да не будь занудой! Я всегда любила историю. - У истории есть разные стороны, однако.       Складывается стойкое ощущение, что встреть я эту девушку в жизни без маски, она бы раскрылась совершенной другой. Эта была бы какая-нибудь отличница, которая разбирается во многих исторических периодах, но особенно привлекают её именно вот такие незаурядные факты. Да вот проблема - обсудить это не с кем, потому что не поймут. А я словно попал в ловушку, где девушка отрывается на мне и высказывает всё, что не может сказать в жизни. И осуждения не боится, ведь личности-то я не знаю.       Солнечного света вокруг поубавилось - начинается алый закат. У меня вновь сложилось ощущение, что мы идём не в сторону посёлка. - Начинает темнеть, - замечаю я. - Мы же возвращаемся? - Мы идём куда надо, не бойся, - успокоила меня Алиса. - Со мной не пропадёшь. Заскулил прям. - Всё-таки, я думаю, мы не в ту сторону идём. - Ну смотри, - Алиса остановилась, показав пальцем мне за спину. - Вот там горы, вот там поляна, а мы идём прямо! - К посёлку? - К посёлку, к посёлку.       В принципе, она должна быть права. - Вон, посмотри туда ещё раз! - Алиса показала мне за спину.       Как только я отвернулся, за спиной послышался хруст снега, не характерный для шагов. Звук, когда снег в спешке несколько раз сжимают, формируя шар. Я повернул голову и только успел увидеть момент, как Алиса замахнулась и бросила в меня снежок! Я успел чуть довернуть корпус, но было поздно, и снежок всё-таки коснулся спины. - Эй! - вскрикнул от удивления я, отойдя на несколько шагов назад. - Ах-ха-ха! - Алиса пустилась вперёд. - Стоять! - весело крикнул я ей в след, набирая в руки снег.       Девушка прыгнула за большое дерево, прячась от моего прицела. Когда она высунулась, сразу запустила в меня снежком, но промахнулась. Я в свою очередь кинул ответный, но тот влетел в её дерево, разлетевшись снежными осколками.       Рыжая фигура запрыгала от дерева к дереву, подбирая снег в руки на ходу. Я в свою очередь пригнулся от пролетающих снежков и спрятался за деревом напротив. Смеясь и выкрикивая редкие фразы, мы продолжили путь, но уже перестреливаясь снежками.       Когда я в очередной раз выглянул из-за дерева в направлении, где должна быть Лисья особа, её вдруг там не оказалось. На пару секунд повисла тишина. - Рысь немногим больше кошки! - раздалось у меня спиной, от чего я подорвался и оглянулся, ожидая летящий снежок в моём направлении.       Оглянувшись, я заметил лишь быструю тень, бегающую среди деревьев. - Грациозна и стройна, - продолжает Алиса в стихотворном тоне. - В сумерках глухого леса, словно тень скользит она!       Я спрятался за следующим деревом, прислушиваясь к её голосу и пытаясь определить её место. - Пробирается бесшумно, потаённою тропой..       Сложилось непонятное чувство, что я.. чувствую Алису. Словно у меня перед глазами нарисован небольшой размытый силуэт, который подсказывает, что она точно стоит за тем большим деревом в трёх метрах.. - Ушки с кисточками чутко, слышат каждый звук лесной!       Я доверился интуиции, и тут словно глубокий инстинкт подсказал мне, когда Алиса выглянула из-за дерева. В тот же момент я выпрыгнул из засады и запустил в неё снежок. Алиса и правда стояла именно там, выглядывала из-за дерева!       Девушка успела лишь раскрыть глаза, когда снаряд с силой врезался ей точно в лоб, разлетевшись снежными осколками, так, что её голова резко запрокинулась, из рук выпал приготовленный снежок, а она сделала шаг назад и запнулась, приземлившись в снег. - Ай, блин.. - промычала девушка, натирая маску. - Ой..       Мне стало немного стыдно за такой сильный снаряд. Я подошёл к Алисе и присел перед ней. - Ты в порядке? - Ничего себе, ты скорострел, - в её голосе послышался характерный смешок.       Она продолжает натирать пальцами глаза через отверстия. - Попал снег внутрь? - Чуть-чуть. - Давай посмотрю.       Я развёл её руки и заглянул внутрь. Поморгав, она открыла глаза и взглянула на меня. На ресницах снежинки, в небольшие складки на краешках глаз тоже немного залетело. А глаза.. настолько жёлтые, что удивительно, как они могут быть такой контрастности. По бокам радужка начинается ярко-жёлтой, а к зрачку сходится насыщенно - оранжевым оттенком. - Ну что там? - спросила Алиса через секунду. - Душу увидел? - Не-а, немного снега. - Ха, значит нет души? - Алиса ещё раз прошлась руками по маске, оттряхивая от снега лисьи уши.       Я помог ей, стряхивая остатки на капюшоне. Неосторожным движением, тот упал назад и раскрыл пышные длинные рыжие волосы, собранные в хвостик. - Ну что ты делаешь? - в её голосе послышалось резкое раздражение, а взгляд недовольно кольнул. - Холодно ведь, - Алиса быстро накинула капюшон обратно. - А кто был не против голышом побегать? - Ой-ой-ой, ведь напросишься и заставлю! - и тут же её тон сменился смехом.       Я со смешком встал и помог подняться девушке. - Нет, серьёзно, - я оглянулся на уже явные потёмки. - Через полчаса будет темно настолько, что мы не найдём выход к посёлку. Давай поторопимся. - Не бойся, лисы хорошо видят в темноте, - Алиса продолжила путь. - Рыси, к слову, тоже.       Я тяжко вздохнул. С ней забавно проводить время, порой не ожидаешь, что она может выкинуть. В её компании явно можно обсудить вещи, какие в обычном обществе будут звучать странно. Но эта её несерьёзность, порой вообще ни к месту: чуть раздражает..       Последние лучи заходящего солнца растворялись на небе один за другим. Мы продолжили свою прогулку по лесной тропинке. С уходом светила дня, лес, который казался мне столь гостеприимным и красивым днём, начал преображаться. Тени, тянущиеся от стволов деревьев, словно пальцы невидимого художника, красили и придавали окружающей природе мрачноватые нотки.