Охотники на людей в масках

      Не успела закончиться тема про шоколад, как у Веры зазвонил телефон. - Блин.. - раздосадованно промычала девушка. - Можете немного помолчать, пожалуйста? - Тише, ребят, - сказал Марк, приставив указательный палец к губам и строго оглядев каждого, и мы все замолчали. - Ал.. - Твой урок закончился пять минут назад, а ты ещё не позвонила! - послышался недовольный женский голос из динамика, настолько громкий, что его было слышно всем. - Мам.. - Ты где?! - Уроки закончились, я уже собираюсь. - Быстро домой, - злобно зазвучал голос из трубки. - Через пять минут снова позвоню! - Ладно..       Вера сбросила звонок и уткнулась лицом в ладони. Мы наблюдали за этим коротким телефонным звонком, обмениваясь взглядами, в которых читалось осуждение к голосу с трубки, и нам всем было очень жаль Веру. - Хочешь, довезём тебя? - осторожно спросил Марк. - Нет, я дойду. - Уверена? - Да, прогуляюсь, полегчает, - Вера встала из-за стола, тяжко вздохнув. - Ужасно не хочу туда.. - Мне тоже пора идти, - сказал Фил. - Тогда уж все пойдём, - решительно поддержал Тихон.       Марк пошёл провожать Веру до раздевалки, мы в это время убрали всё со стола и унесли парты, а Лера с Мариной быстренько помыли тарелки и чашки. Удивляет то, насколько быстро пролетело наше чаепитие, хотя сидели мы тут целый час.       На улице, во дворе школы, глухо тарахтит машина Марка, по-прежнему светит яркое солнце и обдаёт приятной свежестью. Всей оставшейся компанией, мы задержались рядом с машиной. - Я считаю, что сегодня было круто! - сказал Тихон ободряюще. - Да, классно! - согласилась Лера, Марина рядом согласно покивала головой. - Вера тоже сказала, что была рада посидеть с нами, - сказал Марк и тут же переменился в лице при следующих словах. - Но, блять, эти родители её.. - М-да.. - протянул Тихон, почесав затылок. - Надо чаще её вот так вытаскивать под любыми предлогами. - Скоро Новый год, - говорит Лера. - Может там её опустят? А мы что-нибудь устроим! - Ага, хуй там, - мрачно бросает Марк. - Ещё бы её в Новый год куда-то отпустили. - Но всё равно надо подумать! - поддержал Тихон Леру, стукнув кулаком по открытой ладони. - Ладно.. Тих, какие планы? - Брату обещал с ним посидеть, так что сегодня пас. - А ты, Дань? - Марк посмотрел на меня с надеждой. - Я домой. - Ничем не занимаешься? - Не, я поделаю дела дома: не хочу никуда.       По его взгляду я понял, что парень очень расстроился. Мой ответ обрубил все его надежды, чтобы как-то скоротать это время. Ну, так бывает. Я тут не причём! - Ну ладно.. Садись, Тих, закину по дороге. Дань, Фил, до завтра, - он пожал нам руки, а девушкам просто махнул. - Лер, Марин, - тоже давайте.       Тихон сел в машину, а затем вылез из окна, помахать на прощание: - Отлично сегодня посидели! - Да, до завтра! - Лера помахала рукой уезжающей машине. - Ты через город пойдёшь? - ко мне повернулся Фил. - Лера проводит Марину до дома, а я с ними. Чтобы ты их не преследовал. - Ты знаешь значение слова «преследовать»? - он прищурился. - Ну. - Намеренно следовать за человеком, который не знает о твоём присутствии, - холодно отчеканил Фил. - А что я иду рядом - они знают. - То есть, если человек знает, что ты рядом, то это не преследование? - решил вставить я, доказывая, что Фил был не прав. - А если человек думает, что ты идёшь с ним, как друг, а на самом деле следишь, куда идёт человек? Зависит от намерения. - Да, намерение играет большую роль, чем факторы определения.       Интересно, он искренне согласился или просто не стал спорить? - Дань, ты домой или с нами? - обратилась Лера.       Я переглянулся с Филом, и бросил через спину Лере: - С вами.       Лера переводила взгляд то на меня, то на Фила и решила вмешаться: - Что между вами не так? Вы поругались? - Почему? - Вы когда рядом стоите, у вас сразу лица такие серьёзные становятся. Смотрите так друг на друга, словно.. не знаю, ненавидите один другого. Я и в школе видела, и когда готовились, и даже сегодня.       Я снова встретился взглядом с Филом и в моей голове пронеслась странная мысль: «Ненавижу ли я тебя?». - Вот-вот, опять! - сказала Лера, показывая пальцем на нас. - Прямо знаете?.. Два магнита с одной полярностью: чем сильнее прижимаешь, тем злее они отталкиваются! - она приложила ладони друг к другу, изображая это. - Нет, всё нормально. - Точно? - Да, всё в порядке, - коротко ответил Фил.       Лера задержала на мне недолгий взгляд, развернулась и двинулась с Мариной вперёд. Я снова посмотрел на Фила: - Это не я на тебя так смотрю, а ты на меня, - сказал я, приподняв одну бровь. Выглядел я как-то несколько враждебно.       Фил вздохнул, выпустил густой пар изо рта и, ничего не ответив, пошёл вперёд.       Неторопливые шаги захрустели по блестящему снегу. Погода была прекрасная, жизнеутверждающая. Хотелось вдыхать воздух, жмурить нос и просто наслаждаться. Лера с Мариной впереди что-то обсуждают и хихикают, наверное, сегодняшнее чаепитие. Во дворе мы прошли мимо парня чуть старше нас, который менял колесо машины, поднятой на домкрате. Я задержался взглядом на его действиях. - Что там? - Фил тоже на него глянул. - Да вон парень, болты на колесе по кругу затягивает, - кивнул я в сторону парня. - А как надо? - Крест на крест, - я скрестил указательные пальцы, объясняя. - Надо затягивать противоположные, чтобы колесо лучше прилегало и держалось. У тебя нет машины? - Есть отцовская, но я не езжу. Откуда ты знаешь, как колёса менять? - С папой иногда в гараже сидел, там он часто в машине копался. - А ещё, - я оглянулся через плечо на оставшегося позади парня. - Под домкрат ему стоило пару досок подложить, чтобы на снегу не соскользнул. - Так скажи ему. - Кому? - Тому парню, - Фил кивнул головой в его сторону. - Зачем? - Ты же знаешь, как правильно, - парень слегка нахмурился. - Не, не хочу тратить время и нервы. Непрошенные советы никому не нужны. Пусть сам спросит. - Многие не попросят помочь им. Так и будут совершать ошибки. - Ты вот любишь, когда к тебе подходит человек и говорит, как правильно что-то делать, хотя ты даже не спрашивал? - я недовольно поджал губы, чувствуя, как наплывает раздражение. - Есть правда - это не всегда приятно. - Особенно неприятно, когда тебя пошлют с твоими советами. - Но человек не изменится и не решит проблему, если не получит новых знаний, которые как раз ты можешь дать ему. Он так и будет ходить по одному кругу. - Да какой мне смысл помогать ему? - чуть не вспыхнул я, но раздражение уже подкатило к горлу сильнее, и я слегка повысил голос. - Если бы люди не помогали друг другу, мы бы так и остались на уровне развития каменного века, - нравоучительным тоном диктовал Фил, который с каждым словом сильнее раздражал. - Ты поможешь ему, дашь знания, он передаст эти знания двум людям, те уже четырём и так далее. Помогая друг другу, мы делаем наше общество лучше, мир лучше. А в случае с колесом: он может плохо его закрепить, попасть в аварию и навредить кому-то. - И теперь виноват в этом я? - ощетинился вдруг я. - Нет, но не будь ты безучастным: мог бы предотвратить что-то плохое. - Мне всё равно, что там с ним случится. Бывало пытался помочь, так меня слали куда подальше. - Если из ста человек, пославших меня, я помогу хоть одному, то это стоит того. - Так, иди, - я остановился, кивнул на обсуждаемого парня и с вызовом посмотрел на Фила.       Он тоже остановился и глянул в ту сторону, потом на меня.       Прошло пару секунд давящей тишины, как тут звук заведённой машина её нарушил, и мы поняли, что тот парень уехал. Фил пожал плечами и молча продолжил идти. Я хмыкнул и пошёл за ним. Какое-то время мы шли порознь, засунув руки в карманы и злобно выпуская пар. Однако я уже чувствовал, как был всё-таки заведён, и решил доказать свою правоту: - Всем помочь нельзя. - Поэтому надо помочь хоть кому-то, - тут же ответил мне Фил, бросив стальной взгляд в мою сторону. - «Не делай добра, не получишь зла» - слышал? - ядовито ответил я, косо глянув на парня. - Я слышал, что добро ранит, а бездействие убивает, - он ловко парировал. Тс, как же бесит! - В любом случае ты не знаешь, чем закончатся твои действия. - Поэтому ты ничего никому не делаешь? - Фил косо покосился на меня. - Можно и так сказать, - я пожал плечами по своей привычке. - Бездействие - тоже выбор с последствиями. - Ну да, ну да.. - я вспомнил рассказ папы, как он словил пулю, когда защищал каких-то незнакомых людей на улицах Москвы.       Почесав нос, я обратно сунул руку в карман куртки и внезапно ощутил твёрдый предмет в бумажной упаковке. Вынув, оказалось, что это конфета "Кара-Кум", от чего я удивился: у нас дома таких нет и я ничего не клал в карманы. Я приподнял брови, когда с удивлением обнаружил во втором кармане вторую конфету, только импортную "Баунти". Я некоторое время шёл по улице, перебирая в карманах эти две желанные конфеты, как еврейские чётки, пытаясь вспомнить, откуда они у меня.       Неужели.. та Лисичка подкинула мне? Но когда? Вчера вечером? Сегодня в раздевалке? А если сегодня, значит она из нашей школы? Более того, среди тех, кто был сегодня на дополнительных? Не мог же пройти кто-то не из наших. Хотя, Лера и Марина прошли без проблем.. - Как у тебя отец? - спросил Фил. - ..А? - рассеянно отозвался я, не расслышав вопрос Фила. Он выбил меня из конфетных размышлений. - Как твой отец, говорю? - повторит он и глянул мне на руки. - Ты опять хочешь про пропавших говорить? - Да, если позволишь.       Только я подумал, что надо его как-то отвлечь от этой темы, как заметил взгляд Фила на конфетах в руках. - Хочешь? - предложил я, готовый поделиться. - Нет, спасибо: торта наелся. У тебя папа ничего не говорил о делах последних пропавших? - Я не помню, когда он вообще со мной разговаривал, - я убрал конфеты обратно в карманы. - А на его дела мне и вовсе всё равно. - У тебя действительно всё так плохо, как сказала Лера? - его голос стал немного мягче, будто пропитанный сочувствием от которого внутри возникли какие-то смешанные чувства. - Ну.. да, - неохотно протянул я, а потом встряхнул головой. - Слушай, я не хочу лезть в это. - Ты про пропавших? - Нет… Ну и в это тоже. Я про отца. Честно, Фил, меня достают твои расспросы и поучения. Я с папой мало общаюсь, а что у него там в делах творится - не знаю. Ты спроси его напрямую, он с радостью с тобой поделится. Скажи ему, что ты.. что ты хотел? Пойти учиться в милицию? - Да, - он кивнул. - Вот и скажи, что хочешь помогать в этом деле и готовиться к поступлению. - Такие дела хранятся под грифом "Секретно" и гражданским не раскрывают, - как-то печально вздохнул Фил. - И ты хочешь узнать через меня? - Если что-то есть. - А знаешь, почему не раскрывают гражданским? Чтобы виновные не узнали, что знает милиция. - Да, это очевидно. Зная, что есть у милиции, виновный может скрыться, изменить свою модель поведения и прочее. - Именно, - я как-то странно усмехнулся. - Поэтому подозрительно, что ты так сильно интересуешься этими делами. - Хм.       Я заметил, что Фил который раз уже обводит глазами округу. Девчонки всё ещё весело хихикали, перешёптывались между собой и в целом, и практически не обращали внимания на нас с Филом. - Да нет, - отвечает он просто. - Просто здесь непонятно, что происходит. Милиция молчит, не даёт никаких рекомендаций и не разглашает хоть что-либо, что помогло бы людям защитить себя. Ты парень умный и сильный, Данил, но не все такие. - Защитить от чего? - я поднял бровь. - От того, что они заблудятся в лесу? Нам несколько раз уже объясняли, что там ходить опасно. - Защитить не от чего, а от кого, - его голубые глаза блеснули на солнце, когда он посмотрел на меня, подчеркнув последнее слово. - От волков что ли? От зверей? - Может и среди людей. - Да не, - я махнул рукой. - Думаешь, тут кто-то причастен к пропажам? - Есть такой вариант. - Если бы была такая версия, то папа точно бы нашёл время сказать мне это. Да и с чего ты так решил? - Много пропадает. - Сколько пропало там ты сегодня говорил?.. Три человека за полгода? Они все шли через лес и там заблудились - ты же сам сказал. - Да, в этом году мало, но ты новенький здесь. За прошедшие годы пропало достаточно много людей. Происходит это слишком системно в одни и те же месяцы каждый год к зиме. - И ты думаешь, здесь есть маньяк? - недоверчиво говорил я. - Надо быть тупым, чтобы вести себя так: в одном месте, да ещё и небольшом посёлке, в одно время, может ещё и одним способом. - Или быть уверенным, что тебя никак и никогда не поймать. Как и есть на данный момент. - Ну подумай: если модель одна и та же, следов нет, а милиция твердит об опасности леса и выходящих в посёлок зверях, значит нет никакой опасности? В милиции не дураки сидят. Уж мой отец точно.       Фил посмотрел на меня так, что я прочитал в его взгляде твёрдость и уверенность, в котором не закралось ни единого сомнения. - Фил.. - начал я с усмешкой, но всплывший фрагмент памяти остановил меня.       «У него пропала девушка год назад», - проговорил голос Марка с той вечеринки в голове. И меня в мгновение осенило. Чёрт.. вот почему он так лезет во всё это! Вот где собака зарыта! - Слушай.. - я решил не поднимать эту тему, зная, куда это может привести. - Давай закроем. Я тебе ничем не смогу помочь.       «И не хочу» - это я уже мысленно про себя закончил. Я действительно не знаю и не хочу этим заниматься. Мне кажется, что это он и сам, наверняка, понимает. - Ты помог, - он не сводил с меня взгляд. - Как? - Новым мнением.       Я бы мог сказать, что знаю про его девушку и спросить, что случилось, но нет - не хочу туда лезть. Чем больше я буду узнавать и сопереживать, тем громче голос отца будет в голове, по мнению которого я должен ринуться со всех ног вместе с Филом разбираться во всём происходящем. Так и представляю, как мы с Филом скрещиваем руки в звонком хлопке и говорим, что узнаем все тайны этого места. Ну да, как же. Какая глупость!       Опять это отвратное давление снаружи и изнутри. Снаружи просьбы помощи, а изнутри голос, что толкает меня помогать. Как вы все надоели, как вас заткнуть?.. Ненавижу. - Ты чего нахмурился? - спросил Фил, заметив, как я заметно помрачнел. - Да.. ничего, забей, - отмахнулся я. - Живот крутит. - Тянет? - Что? - Тянущая боль, тупая? - терпеливо спросил парень. - У меня с собой активированный уголь и вода.       Боже, какой ты добрый, предусмотрительный! Но по факту стало как-то неудобно. - Да нет, это не внутри, - я криво и как-то неловко усмехнулся. - Трудно объяснить.       Я оглянулся по сторонам и чтобы как-то уйти от наваливших мыслей и увести Фила, который явно раздумывает над следующим вопросом, и нам удачно попалась проезжающая жёлтая машина. - Жёлтая! - я слегка ударил Фила по плечу. - Чего? - он непонимающе нахмурился. - Машина жёлтая проехала.       Фил оглянулся вокруг. - Да вот она, - я показал пальцем на уезжающую машину буквально в пяти метрах от нас. - Ну вон, уезжает!       Фил повернул голову точно в сторону машины и прищурился, но его взгляд продолжает бегать по всем машинам подряд, словно он жёлтую и не видит. - Да всё, уехала уже, - сказал я, когда она скрылась за поворотом. - Ты не увидел что ли? - ..А что с ней было? - Да ничего, просто жёлтая. - Зачем тогда сказал? - он явно не понимает, что произошло. - Игра такая: видишь жёлтую машину, отбиваешь плечо др.. - я осёкся, быстро подобрав подходящее определение. - Соседу. Не слышал? - Ни разу. А в чём смысл? - Ну типа, это игра никогда не прерывается, - стал объяснять я. - Когда кто-то видит жёлтую машину, надо быстрее сказать и отбить плечо, тогда победил. - Понятно. - Ты же постоянно смотришь по сторонам, в этой игре был бы лучшим.       Фил с непониманием поморщился и как-то осторожно вставил: -..Буду знать.       Мы снова какое-то время шли молча и забрели в очередной двор пятиэтажек, остановившись у подъезда. - Ну, пойду домой, - сказала тихо Марина. - Я так рада, что ты сегодня была с нами! - её обняла Лера и закачалась в разные стороны. - Так классно посидели! - Да, спасибо вам всем большое, - Марина обняла её в ответ, но далеко не так сильно, как Лера. - Ну ладно, пока, ребят. - Пока, - сказал я. - Удачи, - сказал Фил.       Марина зашла в подъезд, скрывшись, а мы продолжили свой путь, выйдя со двора. - Здесь наши дороги расходятся, - Фил остановился на перекрёстке. - Тогда хорошего дня! - ему искренне улыбнулась Лера и подняла ладошку. - Я очень рада, что ты тоже сегодня был с нами! Говорил, правда, не много.. но по делу! - Угмн, - неразборчиво пробубнил он, и потом посмотрел на меня, обратившись уже разборчивее. - Данил.       Я не сразу понял, чего он ждёт, а потом сообразил: - Фил.       Он кивнул нам головой и направился по тротуару вдоль домов. Я усмехнулся. - Что? - спросила весело Лера, двинувшись дальше. - Да.. сейчас была сцена, словно из фильма с американскими джентльменами. Знаешь, вот это прощание, где только имена называют. - А, да! Может он любитель таких фильмов? - Может быть. Детективов всяких. - Нет, серьёзно, Дань, между вами всё нормально? - Да, я же говорю. - Я вот поняла: вы выглядите, как два злых кота! Знаешь, когда коты дерутся на улице, а перед этим они так стоят: уши назад, глаза огромные и грозно смотрят друг на друга. Чуть что и они сразу бросятся друг на друга. Вот так и вы выглядите. - Хе-хе-хе.. - я вновь усмехнулся, представив, как это наверняка забавно выглядит со стороны. Фил - в этом видении однозначно докучающий мне кот. - Нет, ну а что! Не правда? - Да.. нет, честно, между нами ничего такого нет. Он чуть напрягает меня, но в остальном обычный парень. Вроде бы. - А чем напрягает? - Он часто спрашивает меня об отце, точнее, о его работе и делах, которые он ведёт. Не знаю ли я чего-то о пропавших. - Про тех, что недавно пропали? - Да. - А зачем ему? - Я не знаю. Да и ладно, не важно. В остальные моменты с ним можно вполне нормально поговорить. - Ну он такой… - Лера подбирала подходящее слово для описания Фила. - Необычный. Но всё-таки, я думаю, он хороший! На вид может и грозный, но по глазам я вижу, что он не хочет никому зла. Просто немного закрытый, как Марина. - Может, - я пожал плечами. - Ты его не отталкивай тоже! Он, наверное, подружиться с тобой хочет, а не знает с чего начать, вот и пытается поднять какие-то общие темы, лишь бы поговорить. Я вот никогда Марину не отталкивала, а она оказалась такой классной подругой! Я теперь, если что, положиться на неё могу, а она на меня. - И зачем мне это? - Как это? Ещё один прекрасный друг будет!       «Ещё один». Прозвучало как удар в висок. Не нужны мне эти друзья. Не здесь, не в этом месте, не сейчас. - А если он такой стеснительный и закрытый, помоги ему раскрыться! - Лера подняла руки ладонями вверх, искренне улыбаясь. - Представь, что ты буквально изменишь его жизнь, откроешь ему новый мир, он сможет свободно общаться, научится жить по-другому! Вот я смотрю на Марину и радуюсь, какой она становится. Медленно-медленно, но получается! Когда мы только начали общаться, она не знала чего хочет и была уверена, что у неё ничего не получится в жизни. А сейчас она думает идти в художественный и выбирает ВУЗы! - Ты помогла ей набраться уверенности? - спросил я, улыбнувшись. - Ага! Ну, не прям все лавры мне, она сама очень много сделала для этого! Я просто чуть подтолкнула. - Ты большая молодец, Лер. Правда, я очень горжусь тобой, - у меня и вправду разлилось тепло по груди, слыша, как Лера довольна своими "достижениями".       Сестра хотела что-то ещё сказать, но услышав мои слова, широко заулыбалась, закрыла глаза и обхватила меня руками прямо посреди улицы, заставив людей обходить нас по бокам. Я положил руку ей на макушку шапки и немного погладил. - Когда ты так говоришь, я прям не могу! - Правда-правда, - говорю я. - Рад, что ты у меня такая. - У-у-у.. - она чуть помычала и продолжила путь ещё более довольной, припрыгивая на носочках. - Вот! Пообщайся больше с Филом! Я уверенна - он классный! - Да.. - жаль, что я не такой, как ты.       Солнце заигрывало с белоснежным снегом, а искры их необычных отношений блестят в глазах. Мой взгляд плыл по этой мерцающей красоте, вслед за Лерой, которая не могла удержать улыбку. И правда, сегодня мир необычайно чудесный. Вокруг нас люди наслаждаются зимней красотой: катаются на коньках в ограждении, где летом играют в футбол; строят снеговиков, один больше другого; и просто прогуливаются. Дети с радостью веселятся, бросаясь снежками, а кто-то в это время наверняка с тоской и градусником в подмышке грустно отвечает из окна, что не выйдет.       Внутри меня царит полное спокойствие и удовлетворение. Звуки шагов по хрустящему снегу и далёкий смех создают мелодию, которая кажется самой идеальной к этому моменту. Зимнее солнце греет, несмотря на холодные заверения синоптиков. Или я просто сам по себе не мерзну. Мы продолжали идти, окружённые этой зимней сказкой.       Засунув руки в карманы, я вновь вспомнил про конфеты. Мысли, что выбил из моей головы Фил, снова пришли друг за другом, приведя меня к размышлениям об Алисе, вчерашнем вечере и странноватой компании людей в масках.       Точно, они же меня и сегодня приглашали на какой-то сбор.. только вот не сказали ни времени, ни места. Я вытащил все воспоминания о той встрече, которые очень хорошо вырезались в памяти, но нет ни слова, кроме самого приглашения. Куда и когда - нет ответа.       Я пожал плечами самому себе. Ну и ладно. Сами сглупили, раз не сказали. Какая-то часть меня не очень хочет видится с ними снова.       А какая-то очень даже хочет… - Дань! - выдернула меня Лера из загадочных пут, что уже мысленно начали затягивать меня в лес. - А помнишь, мы предлагали родителям сходить на фокусника? - О, точно, да. - А когда он там? - Не помню, но где-то перед новым годом. - Надо им напомнить, чтобы они выходные взяли и мы все вместе пошли! - Да, ты права. У меня дома записана дата, сейчас придём, посмотрим. - Класс! Надо их уговорить любой ценой! - Да. Как угодно.       Скрипнувшая дверь открылась, дом встретил нас своим теплом, но в этом уюте ощущается неизменные и одновременно родные пустота и тишина. Только я переступил порог, как настроение, которое согревало на улице, поубавилось, словно я вошёл в какую-то зону, где нельзя быть счастливым.       В комнатах по всему дому зависло молчание, лишь время от времени прерываемое скрипом пола под нашими шагами. Пустые стены веют тоской, заполняя пространство, как будто кто-то унёс часть уюта с собой. Наши с Лерой взгляды то и дело встречались. Заметно, что у каждого затаилось внутреннее ожидание чего-то большего. Наверное, в глубине души мы оба держали надежду, что хотя бы в воскресенье здесь будут родители. Мы не говорили об этом, но и так поняли друг друга. День отличный, но хорошего помаленьку. Родители дома - слишком дорогой подарок.       Тишина показалась громче, когда мы принялись обсуждать даты выступления и слушать гудки из телефонов. - Угадай, что она сказала? - Лера положила телефон после разговора с мамой. - «Давайте не торопить коней»? - с едким энтузиазмом ответил я. - Ага.. - сестра закатила глаза. - Теперь угадай, что ответил папа. - «Посмотрим»? - Точно, - она щёлкнула пальцами, едва не сказав «бинго». - И ещё «Надо дожить». - Надо жить.. - протягивает Лера. - Жить надо.. Ну, мама вроде как сегодня пораньше хочет домой прийти: можем с ней поговорить. Папа ничего не сказал? - Не-а. «Дань, у меня тут завал..», - начал я его басистым голосом, но Лера оборвала меня. - Ой, всё, ладно-ладно.. - она наклонила голову и начала нервно наглаживать шею. - До фокусника осталось не так много времени: билеты могут разобрать, - я постучал по столу пальцами. - Я только за это волнуюсь. - Может купим сами, а потом поставим перед фактом? - предложила Лера. - Тогда они точно пойдут. - Точно ли? - я неуверенно покосился на неё. - Ну да.. Как бы вот так их в одном месте поймать? Надеяться, что они в один день придут оба домой пораньше? - Нет, ты же знаешь: перед новым годом у папы завал, он тридцать первого ещё будет работать точно. - И у мамы тоже.. Нужен какой-то план! - Какой? - Не знаю, но надо их как-то в одном месте собрать и всё обговорить. - Собрать? - Да, нам нужно что-то, из-за чего они будут вынуждены приехать! - Например? - Ну.. сказать, что что-то с тобой или со мной? Какой-то несчастный случай, может быть? - Нет. Если их просто так сорвать с работы и узнается, что это ради обсуждения фокусника, то они разозлятся и вовсе никуда не пойдут. - Блин.. А как тогда? - Даже не знаю. Мама не выезжает никуда из больницы. Папа вот ещё катается по делам, можно каким-то образом заманить его в больницу, но как - непонятно. - Да! Можно их посреди дня собрать из-за какого-то дела, а там мы будем и всё это обсудим! - А как? - Не знаю пока.. Надо подумать..       Мы на некоторое время замолчали, продумывая варианты. Но, спустя минуту, у меня не появилось ни одной внятной идеи. И, судя по тому, как Лера покусывает край большого пальца, у неё тоже нет лампочки над головой. - Подожжём дом! - выкрикнула Лера. В её голосе уже звучало какое-то отчаяние, раз она предложила что-то такое. - ..Чего? - я удивлённо уставился на неё. - Ну типа так, чуть-чуть, - она сначала вытянула большой и указательный палец, прищурив один глаз, а потом растеряв весь энтузиазм, грустно вздохнула. - Ладно, глупо. - Надо придумать и сделать что-то за пару дней, чтобы родители заранее всё знали. - У меня уже голова кипит. Буду думать. И ты говори, если что, придумаешь. - Да. - Ты куда-то ещё сегодня собираешься? - Нет.. вроде. - Давай что-нибудь начнём делать: уберём комнаты, приготовим еды, ещё какие-нибудь дела найдём, а там придумается. - В смысле? - Ну, я, когда что-то не могу придумать, начинаю заниматься чем-то другим, а там раз!.. И идея сама собой приходит! Не знаю, почему, но вот так. - Давай, я не против.       Мы убрали комнаты, протёрли полы, приготовили ужин, я перебрал и упорядочил DVD-диски под телевизором, Лера даже в холодильнике всё красиво переставила. Но путных идей не пришло в плоть до самого вечера, когда уже стемнело.       Мне хватило всего полдня провести дома, чтобы утреннее настроение ушло, а я, словно губка, пропитался душноватой атмосферой дома. Если превратить эти стены, комнаты, воздух, предметы и настроение, что они накладывают, в подобие еды - это был бы не пережёвываемый хрящ, попавшийся в мясе. Или сухожилие, натыкаясь на которое зубами, сразу тянет его выплюнуть. Морщишься изо всех сил, весь аппетит отбивает есть дальше. Но тебе не дают выплюнуть, ты должен прожевать и проглотить.       Вот с таким ощущением приходится лежать на кровати. Надежда поймать родителей в одном месте и уговорить их пойти всей семьёй на представление, улетучивается всё дальше, с каждой плохой идеей, которые даются всё труднее и создаются дольше.       У меня не появлялось этого ощущения целую неделю, с тех пор как мы начали организовывать вечеринку. Даже можно сказать - я снова почувствовал жизнь в эти дни. Не было внутреннего гниения, слабости, отречённости, я стал живым.. и вот опять. Голод постепенно подкатывает, органы воротит и скручивает.       Ну и ладно, хоть неделю чувствовал себя лучше, чем обычно. Если получится с фокусником, то будет ещё один светлый день.. но лишь вспышка в этом потухшем месте. Этот дом.. нет, причина даже не в доме.       Опять хочется сбежать. Может подумать ещё над чем-то типа вечеринки? Что-то устроить? Взяться за дело, что даст немного вкуса жизни. Но, с другой стороны, проблем от вечеринки нахватал немало. Хотя могло быть и больше. Это первый путь..       Второй путь - самый привычный - уснуть сейчас и спать: просто вывалиться из реальности и забыться. Быть может, присниться что-то хорошее. Или плохое. Да лишь бы что-то, но не быть здесь.       И всё. Два пути, и на каждом либо проблемы, либо боль, либо гниение. Чёрт бы побрал всё это место..       Балансируя на границе сна и реальности, послышались хрустящие шаги по снегу. Начинаются галлюцинации, звуки, значит скоро я упаду в сон, как же хорошо.. Шаг, шаг, ещё шаг.. Их перемещение чувствуется, будто кто-то крадётся, разнюхивает, ходит вокруг.. дома. Моего дома.       Засомневавшись, что мне это кажется, я открыл глаза и приподнял голову с подушки.       Хруст.. Хруст.. Хруст... Снег трещит неспеша, протяжно: кто-то медленно ставит ногу на носок, стараясь издать поменьше шума. Не знаю как, но я сейчас чётко отличаю разницу хруста между тем, когда ставят полную стопу на снег, и когда на носок. Это реальность! Кто-то ходит вокруг дома!       Кровать не предала меня скрипом, когда я встал, понимая, что просто так никто бы не ходил подобным образом. Я чуть отодвинул штору и глянул на заснеженную полянку и лес. Шаги прекратились. Сердце чуть ускорило свой ритм, я глубоко вдохнул. Снова послышались шаги, уходя в сторону входной двери.       Выйдя из комнаты в тёмный коридор, я уже положил руку на выключатель ламп, как тут увидел промелькнувшую тень в небольшой полоске света от уличного фонаря, что пробивается через окно в гостиной.       Не выдавай себя.       Я убрал руку, не включив свет. Дойдя без скрипа до комнаты Леры, откуда бьёт единственный источник света в доме, я заглянул в щель между проёмом и дверью. - Лер?.. - прошептал я.       Сестра с книгой расположилась на кровати спиной ко мне. Наушники с дугой на голове не позволяли ей услышать меня. Я решил её не трогать, а тем временем до меня снова донёсся хруст снега со стороны кухни. Сознание словно выделает эти звуки из всего окружения. Пока ноги спускали меня по ступенькам, шаги переместились от кухонных окон к гостиной, и обратно к кухне. Кажется, задерживаясь у окон, посетитель высматривает, что внутри. Чёрт, может папе позвонить?..       Ну да, как же. Позвони и скажи, что ни на что не способен. Когда я достиг конца лестницы, мышцы в теле напряглись, напоминая, что я далеко не слабый. Прижавшись к краю косяка, я одним глазом заглянул в гостиную. Ни на кухне, ни в гостиной, шторы оказались не закрыты. Видя в гостиной лишь часть окна, глаз выцепил кого-то! Фигура, почти сливающаяся с мраком, достаточно высокая и крупная, прижалась лицом к стеклу, приложив руки над глазами, высматривает комнату!       Я предполагал, что кто-то там будет, но как только увидел, у меня прошли мурашки по спине, а дыхание потяжелело. Кажется, в доме стало холоднее. Секунда наблюдения за фигурой казалась такой долгой и столь же моментальной, как тут тень ушла от окна и направилась к окну кухни. И оттуда меня хорошо видно!       Пока я соображал, в окне снова появилась фигура, а я только и успел, что упасть на пол и замереть, надеясь, что я в достаточной тьме. Задержав взгляд на тёмном объекте в окне, у меня перехватило дыхание, в ушах забилось сердце, я даже забыл моргать. Голова тени покрутилась в разные стороны и снова направилась к гостиной, но на середине звуки резко оборвались. Фигура не показалась в окне комнаты.. где она?!       Наверное, я прождал ещё минуту на холодном полу, но ничего не услышал. Может он ушёл? С бегающими иголками по груди и стучащем сердцем, я привстал на корточки и дошёл до входной двери. Медленно-медленно, словно змея, я поднялся к глазку и повернул тёмную заглушку. Глаз припал к стёклышку, но ничего не увидел. Полная тьма. Не видно ни улицы, ни фонарей, ничего, словно у глазка нет выхода с той стороны.. По спине пронёсся холод в момент, когда я понял, что происходит - гость закрыл рукой глазок! Я ничего не успел сделать, как в дверь три раза стукнули. - Я знаю, что ты там, - шёпот раздался прямо у меня в голове.       Душа ушла в пятки от осознания, что от нечто меня отделяет стальная дверь, не больше двух сантиметров толщиной. Застряв в собственном теле, словно в клетке, мозг отдаёт приказы отойти от двери, сделать хоть что-то, но мышцы сжались в команде «Замереть!».       Продолжая смотреть в глазок, тень с той стороны вдруг поплыла, открыв мне свет и.. рыжее ухмыляющееся пятно. Руки её замахнулись, маска стремительно приблизилась к зрачку, смотря своими глазами прямо мне в душу, и она со всей силы ударила в дверь!       «Бам!» и я отлетаю от двери, перепуганный до глубины души и только в момент падения на задницу, понимаю, что рыжая ухмылка за дверью мне очень даже знакома. На фоне глухо смеющейся Алисы за дверью, я начал быстро дышать от испуга, пытаясь успокоить себя и свои дрожащие руки. - Блять… - нашёптываю я, гоняя холодный воздух по горлу. - Чтоб тебя… - Выходи давай! - слышится довольный крик за дверью.       В висках отстукивает быстрый ритм, а мозг пытается прийти в себя после "нападения". Всё-всё.. Грёбаная Лиса.. В дверь послышалось несколько ударов. - У тебя там сердце что ли встало? Ах-ха-ха!       Я поднялся на подрагивающие ноги и снова подошёл к двери, заглянув в глазок. Алиса вжалась лисьим носом прямо в стёклышко. - Пойдём на скамейку! - опустив нос ниже и заглянув глазами, её морда стала круглой под искажением зрачка. - Ёбаный пиздец.. - с моим недовольным выдохом вышел и основной ком страха. - Нет, я тебя сейчас убивать начну, - она продолжила стучать. - Тебе повезёт, если сам умер!       Я сглотнул и несколько раз щёлкнул замком. - Да-аня! - звонко прокричала девушка, чуть только открылась дверь. - Вот так сюрприз! - ..Привет, - я глубоко вздохнул. - Ты что, испугался? - она положила руки в перчатках мне на шею и заглянула в глаза, почти коснувшись лица носиком своей маски. - Я.. - А выглядишь так, словно испугался! А кичился-то, ой-ой-ой! - Алиса закивала головой в стороны и спародировала мой голос. - «Не знаю, чего боюсь; не знаю, что меня пугает»! Ах-ха-ха! - Да.. - я снял её руки со своей шеи. - Ну что ты дуешься, милашка? Не так уж и сильно напугала. Я гуляла по лесу одна, соскучилась по тебе, пришла, стучала-стучала, никто не открывает, постучала сильнее и тут ты! - А мне казалось, что ты пытаешься незаметно узнать, есть дома кто-то или нет. - Так я думала, ты спишь там! Вот и ходила тихонечко. - Вообще-то, я тебя услышал. - Вообще-то, это была приманка! Я хотела, чтобы ты пришёл на мои шаги. Лиса снова победила Рысь! - ..Ты думала, что я сплю, но хотела приманить меня тихими шагами? - Если кто-то звучит громко, значит опасности нисколько, а если рядом кто-то крадётся, то жди - зверь проснётся! Ой, ну всё, опять скукожил серьёзное лицо! Ты дома вообще не можешь расслабиться? - Сложно расслабиться дома, когда кто-то ходит вокруг и заглядывает в окна. - Не-а, не в этом дело. - Откуда ты вообще знаешь, где я живу? - Я же говорила: имена нам и нафиг не нужны, мы по запаху нашли.       Невольно в голову закрались мысли, что она на самом деле хотела узнать, есть кто дома или нет. С какой целью - это интересный вопрос. Возможно, она всё-таки увидела меня в окно кухни и решила разыграть это представление, мол, пришла за мной. - И зачем ты пришла? - Мы же приглашали тебя сегодня гулять. Пошли с нами, будет весело! - Куда? - Всё тебе расскажи. А вот увидеть намного интереснее. - Нет, ты сначала скажи. - Ну не будь таким скучным! - капризно протянула Алиса. - Мне ты можешь доверять. Или оставайся дома, - она пожала плечами и показала на коридор за мной.       Я повернул голову, глядя на проход, стены, комод и коробки. Живот скрутило, словно я снова вкусил противной, не пережёвываемой массы. Пойти ещё раз встретиться со странными ребятами? С одной стороны, не знаешь, чего от них ожидать. А с другой, если бы они захотели причинить вред, побили бы ещё вчера.       Алиса протянула мне приглашающую руку, её глаза блеснули жёлтым светом за маской. Странно, но спину, обращённую к тёмному дому, обдаёт холодом, а лицо и грудь наоборот, греет снежная освещённая улица. Должно быть наоборот. Очень захотелось выйти за порог, полностью погрузиться в это странное ощущение зимнего тепла.       Ладно. И правда: что-то во мне даже радуется такой возможности покинуть дом. Я взял Алису за кисть в знак соглашения, а она тут же потянула меня на улицу двумя руками. - Эй-эй! - упёрся я в косяк. - Я имел в виду, что пойду, но дай мне одеться! - Я сейчас тоже разденусь! - Так, нет! Отдай! - Всё, пасть захлопнулась, ты мой! - А ну, хватит! - я вырвался из её хватки. - Подожди минуту, сейчас выйду. - Ура!       Я закрыл дверь, с мыслью, делаю ли я правильный выбор. Но пройдя по дому пару шагов, сомнения отпали. Хоть куда-нибудь, но не здесь. В комнате я взял одежду и чуть не забыл про маску, которая, наверняка, снова потребуется. Идя обратно по коридору, я остановился у двери сестры. - Лер, - я чуть заглянул.       Она сидит, как и до этого, чуть покачивая головой под музыку в наушниках. - Лер! - А? - она повернулась на меня и скинула дугу с головы. - Ты куда? - Я пойду погуляю с.. ребятами, - руку с маской Рыси я спрятал за дверью. - Хорошо! Не голодный? - Нет. Звони, если что. - И ты! Хорошо погулять!       Спускаясь по лестнице, пронеслись некоторые мысли, что я её оставляю совсем одну.. но ничего в этом страшного нет. Она взрослая и самостоятельная. Надев куртку и шапку, я вышел на свежий воздух. - Вот он! - Алиса раскинула руки в мою сторону, словно презентуя кому-то.       Я глянул вокруг, но никого не увидел. - И-и-и.. - протянула Алиса.       Я не понимаю, чего она хочет. - И-и-и.. - продолжает тянуть девушка, бегая глазами то на меня, то на маску, даже покрутила рукой.       Похоже, я понял намёк, и надел маску Рыси на лицо. - И во всей красе! - Алиса топнула выдвинутой ножкой, договорив фразу. - Да уж.. - прошептал я. - Время покорять или быть покорёнными! - Алиса выскочила со двора дома. - Идём!       Я прошёл в след за ней, выйдя на пустующую проезжую улицу. Окна домов горят желтоватым светом, где-то дымят кирпичные трубы, в каждом происходит своя отдельная жизнь. Лампы освещают путь и, наверняка, удивляются таким странным поздним людям в масках, как мы. Да, похоже, теперь и меня можно считать странноватым.       Нет. Просто скучающим.