Боевой маг: Первый курс. Том 2

Это оказался почти что самый обычный лифт, который, судя по ощущениям, медленно спускал меня куда-то вниз. Почти — потому что тут не было ни единой кнопки, и, если я застряну — непонятно как выбираться. В какой-то момент двери открылись. Оказался в небольшом помещении со стенами из огромных каменных блоков. Кабина сзади ушла, и у меня остался только один путь — вперёд. Вышел и попал в комнату побольше, здесь уже находился стол с заплечным армейским мешком. Набито в него судя по виду было всего и очень много, я даже неприятно удивился — тащить всё это с собой не хотелось. Тут же лежала каска, дополнительные стволы к огнестрелу. Наставница рассказывала, что для каждого курсанта случайным образом выбираются определённые условия арены — туда его и забрасывает. Цель — дойти до конца, уничтожая противников, избегать получения «смертельного» урона и повреждений. Условия могут быть любыми — от ледяных пустошей до самых настоящих пустынь. При этом не должно быть чего-то, к чему нас не готовили. Осмотрел содержимое мешка. Гранаты, которые тут назывались «взрывпакетами». Они походили на обычные плотно набитые мешочки, нужно было с силой выдернуть верёвку из горла и кинуть поближе к цели. Там, кажется, было что-то вроде перезаряженной огненной глыбы. Она взрывалась от переизбытка энергии, и обливала пространство вокруг огнём. Мы такие ни разу не использовали, лишь когда-то командир про них упоминала, странно что мне их выдали. Повесил три штуки на пояс сзади и стал разбирать дальше. Метательные ножи, три штуки — сразу же ушли на грудь в специальные крепления у куртки. Это не обязательное для боевого мага оружие. Вроде как считается что достаточно одного армейского, его можно после метания вернуть магией назад в руку. Но раз дали — значит магию нужно будет беречь, просто так здесь ничего не бывает. Тут же оказались — компас, стандартный экранирующий плащ разведчика, зачем-то кристаллы первой помощи. В них заживляющие заклинания, но наставница говорила, что серьёзно ранить не должны. Если такое случается — это провал экзамена и меня просто выдернет наружу. Открыл небольшую затёртую деревянную шкатулку, внутри лежали стандартные накопители. Такие могут восстановить весь мой запас сил. Но их почему-то было два, а не как рассказывала командир, три. Я заглянул под стол, рядом, потрогал бархатную обивку внутренностей — нет, больше кристаллов не было. Засунул их в специальный кармашки на куртке. Последними нашлись дополнительные стволы, два мотка верёвки с кошкой, ещё один комплект обмундирования, пару фляг воды. Нацепил на себя всё, включая каску, которую просто откинул за спину, проверил что ничего не мешает и отправился в следующий выход. Там на полу уже была знакомая портальная плита со светящимися рунными символами. Я знал, что это устаревшая система переходов, даже что-то мог разобрать. Если немного посидеть — получится расшифровать заклинание. Там скорее всего какие-нибудь координаты, которые ни о чём мне не скажут, на них ориентировался маг, который создавал амулет. Вздохнув, шагнул прямо на каменную платформу. За секунду до того, как меня перенесло, вспомнил слова наставницы и отпрыгнул в сторону, как только переброска закончилась. Что-то чмокнуло в том месте, где я был совсем недавно, и когда обернулся то скривился. Плита, на которой я должен был появиться, окрасилась чёрным. Это оказалась какая-то жидкость, и судя по идущим от неё испарениям — скорее всего ядовитая. Поднялся, поморщился от того, что промок насквозь, ухнув в воду, которая была почти по колено. Увидел дерево нами, такие есть только в Нанбу и это очень паршивая штука. Оно похоже на пальму, сверху растут два вида небольших плодов — чёрные и белые. Чёрные расплёскивают эту жидкость, достаточно капли на коже чтобы потерять сознание. Дальше упадёт белая, и разбрызгает кислоту которая начнёт разъедать тело и одежду. Кожа, мышцы, кости — всё превращается буквально в суп и течёт к корням этого обжоры. Плоды растут быстро, так что оно успевает держать свою жертву в обездвиженном состоянии до самого конца. Огляделся вокруг и не ошибся — имитация джунглей. Темно, сыро, жарко, вокруг растут деревья похожие на ивы, между ними тянутся множество лиан. Сейчас ночь, но я не уверен — у высоких деревьев оказалось очень много ветвей, которые, кажется, что закрывают всё небо. Тусклый синеватый свет давали какие-то грибы, которые росли повсеместно на толстых стволах. То тут, то там слышались странные звуки — стрекотания, щёлканья, вскрики животных или птиц. Под ногами вода, ноги утопли по колено. Да я и сам сейчас стоял и обтекал после моего осторожного прыжка. Кто-же знал, что попаду в копию джунглей, такого не должно было быть! Потоптался, вроде бы не болото — во всяком случае ноги не проваливаются, лишь немного хлюпают если долго стоять. Нашёл длинную и прямую ветку, подтянулся рядом на дерево и срубил её мечом. Всё вокруг будто реальное, даже летали насекомые вроде комаров и норовили укусить. Возвёл вокруг себя слабенький щит, просто на всякий случай — а то укусит такая мошкара и скажут, что я не сдал. Посмотрел на компас, определился со стороной и сверился с растущими на деревьях грибами — выходило что направление выбрал правильное. Потопал осторожно вперёд, стараясь не шуметь, насколько это вообще было возможно, когда идёшь по воде. Приходилось грести вперёд ногами, просто чтобы не хлюпать и не привлекать внимание. Как нам рассказывали, в джунглях Нанбу опасность подстерегает человека на каждом шагу. Местные там — приспособились за тысячелетия к этим условиям, они даже выглядят не совсем как люди. Очень худые, лысые, а глаза словно у ящеров — с прямоугольными зрачками. Учёные Империи предполагали, что это мутации из-за воздействия испарений в этих болотах. Днём жители Нанбу видят хуже, чем ночью, но в их джунглях почти везде ночь из-за деревьев. Время от времени я останавливался и прислушивался в магическом плане, никакого движения в свою сторону не замечал. Иногда использовал обзор из воздушной школы — но и воздух никто кроме меня в приличном радиусе не сотрясал. Оставалось только идти вперёд, на север, помогая себе палкой. В какой-то момент просто уткнусь в портальную плиту и выйду из испытания. Скорее всего в конце меня будет ждать бой с големом, или что-то похожее. — У-у-у… — звук нарастал откуда-то слева. Бросил палку и повернулся, приготовился — достал меч и огнестрел. С каждой секундой «уханье» становился всё сильнее, а я отступал назад. Через пару шагов упёрся спиной в дерево. Уже было видно, как шевелятся ветви и лианы, большой и быстрый противник приближался сверху. Приготовился стрелять, но тут что-то мелькнуло перед глазами и обвилось вокруг шеи, потянуло меня вверх. Склизкое, противное, оно впилось в кожу и, кажется, начало потихоньку душить. Выбора особо не было, просто начал выбрасывать чистую магию, преобразуя её в огонь. Пламя объяло меня, не трогая одежду, оружие, но зато сжигая щупальце. Пришлось потратить почти две третьих своих сил, но существо отпустило шею. Рухнул вниз на четвереньки, снова хлебнув воды, и в этот момент над головой что-то стремительно пролетело и врезалось в дерево. Вокруг полетели щепки, крыльями ветра отнёс себя назад и поставил на ноги. Огнестрел и меч так и не выпустил, направил на противника. Это оказался новый вид голема — как обычно бочкообразное тело, а вот конечности длинные и толстые. Механизм цеплялся за лианы, быстро переходил с одних на другие, словно по рельсам скользил взад и вперёд, издавая звуки: — У-у-у-у! Запустил несколько стрелок проверяя оборону противника. На удивление они все утонули в шкуре. Я вообще ничего не почувствовал, голем явно был невосприимчив к магии. Нацелил огнестрел и нажал спуск, посылая каплю энергии в рукоять. — Вж-ж-ж… — издала звук круглая пуля. Снаряд вылетел из дула, пробил деревянный корпус, оторвал руку чудовища. Оно отпустило лианы и упало в воду, и так, одной конечностью поползло ко мне, цепляясь за илистое дно. Я растерялся и просто стал отпрыгивать назад, запуская наугад заклинания, которые тонули в големе. Только когда энергии не осталось, принял решение драться мечом и проклял себя за растерянность и нерасторопность. Механический противник быстро передвигался по верху, хорошо себя разгонял, но оказался очень медлительным в ближнем бою. Я с ним разобрался за пару минут, и потом стоял, тяжело дыша над разбитым туловищем. Агла после испытания говорила, что теперь в минуту опасности, если мне что-то будет угрожать — Тень предупредит. Но ни аюта эта Тень не сказала, хотя меня могли уже два раза отправить в чертоги Адона. Огнестрел выпустил из рук, он валялся где-то на дне, искать его я не умел. Заклинание можно было бы набросать на бумаге, но на это нужно время. Ругая себя, просто достал все запасные стволы и пули, бросил рядом — таскать лишнее не хотелось. Поднял плавающую на воде треуголку, напялил её со злостью на себя, ещё немного облившись водой. Сверху натянул каску, которая висела на шее. Выругался и пнул остатки глупой машины, из которой тут же что-то вывалилось и засветилось. Осторожно нагнулся и было видно, как сквозь мутную воду пробивается белый свет. Протянул руку, нащупал на дне небольшой металлический предмет, поднял и посмотрел. Это оказался стандартный армейский жетон на цепочке, и сейчас в нём было какое-то сообщение. Просто послал немного энергии в амулет и тут же услышал: — Местные взяли нас в плен и тащат на свои алтари, пожалуйста, даю маяк… Я поморщился — о таком наставница тоже говорила. На испытании могут попасться дополнительные поручения, и в некоторых случаях они могут помочь быстрее закончить экзамен. Она знала случай, когда первокурсница пробежала своё за десять минут, просто потому что согласилась на задание. Но также это может и усложнить задачу. Правда если справиться с «квестом» — можно получить хорошее оружие, дополнительные накопители, заготовки с мощными заклинаниями. Почувствовал в какую сторону меня тянет маяк, и зашагал туда, по дороге размышляя. Мне было интересно кого я буду спасть — это какой-то боевой-маг, или солдат играющая роль взятой в плен. И главное какую плюшку я получу за всё это, какой нибудь барабанный огнестрел, или может быть очень мощное заклинание в заготовке. — Уг-бу-ма! — раздалось из-за деревьев. Замедлил шаг и стал красться, осторожно ступая и стараясь чтобы вода, которая уже была выше колена, не издавала звука. Получалось неплохо, главное было не забывать, что нельзя делать резких движений. Впереди горели факелы и явно просматривалась большая площадка, откуда слышался грохот и странные скрипы. Но главное не это, главное, что меня предупредили: — Йени, не суйтесь сюда — это очень опасно! — Пожалуйста, спасите, они сейчас будут нас убивать! — ещё один голос, девичий, наоборот просил о помощи. Они что, правда оставили живых людей на растерзание непонятно кому, или так хорошо играли?! Взялся за кристалл и наполнил себя магией, использовав его до самого дна, выкинул пустышку в воду. Схватил взрывпакет, сжал в руке шнур и выглянул. Происходило какое-то чудовищное представление — пятеро големов на моно-колёсах плясали напротив жертвенного алтаря. Кто там лежит не было возможности рассмотреть. Два механизма в руках держали мечи, двое с кривыми кинжалами, у одного вообще огнестрел. Выдернул шнур, кинул взрывчатку за спины противников. Пакет плюхнулся на воду, но я был спокоен — это не порох, а магия, так что взрыв будет. — Бабах! — раздалось впереди. Прыгнул с мечом в одной руке и огненным шаром в другой, сразу же оценил обстановку. Взрыв покорёжил всех, но все они и уцелели. Больше других пострадали двое с кривыми кинжалами. Меньше всех тот у которого был огнестрел, он сейчас целился в меня. Швырнул в него заклинание, проделав дыру в корпусе — специально вкладывал побольше силы. Подскочил, раскалил лезвие до бела, сильным ударом меча отсёк руку и направил её на ближайшего мечника, который на меня замахивался. — Вж-ж-ж… — раздалось из ствола. Пуля прошила голема насквозь, выбивая внутренности и он рухнул в воду. Рядом кричали девушки, но было не до них, я кинулся на троих оставшихся. Сразу вывел ледяным заклинанием из строя самого пострадавшего, его внутренности замёрзли и рассыпались от несильного удара. Оставшиеся двое насели на меня очень серьёзно. Пришлось схватиться за нож и отбиваться изо всех сил. Скорость устройств была такова, что я временами не успевал реагировать. Одежда уже покрылась несколькими порезами, а я всё никак не мог перейти от обороны в наступление. Да какое наступление, они вообще не давали продыху, ощущение такое что это вентиляторы двигателей дирижаблей. Отскочил назад, шагов на десять, машины тут же оказались рядом. Такой скорости просто не могло быть. И командир говорила — наши механические партнёры на полигоне выставлены в режим, который будет на испытании. Запустил ледяной буран, почти полностью себя опустошая и выводя из строя одного из врагов. Он превратился в застывшую глыбу льда, а второй, кажется, ускорился с ещё большим остервенением. В какой-то момент я понял, что теряю нить боя, и просто отпрыгнул, побежал, взлетел на дерево помогая себе магией. Машина встала подо мной и немного подумав убрала меч, начала карабкаться. Вынул один из взрывпакетов и бросил прямо на бочку с красными глазами, отпрыгнул в сторону. — Бабах! — раздалось рядом. Я поморщился и посмотрел на остатки демонической машины. Они и правда похоже сломались, или кто-то по ошибке выкрутил им скорость на максимум. — Да что такое?! — я со злостью ударил ногой по воде. Испытание вроде бы только началось, а ощущение что я тут минимум сутки. Потратил два взрывпакета из трёх, потерял свой огнестрел, использовал один из двух накопителей. Чудом не проиграл обычным ржавым големам, весь промок и уже вымотан до предела. Глубоко задышал, успокаиваясь, рядом проплывала треуголка. Поднял её, положил на голову и отцентровал ладонью. Сверху нацепил съехавшую на спину каску, в этот раз закрепил её ремешком. Успокоился, развернулся и посмотрел на алтари. Снова испортилось настроение — там лежали и дёргались ещё одни големы. Противники были с черными корпусами и красными глазами, эти оказались коричневыми и с синими видоискателями. Если честно у меня была надежда что это окажутся люди, солдаты актёры, и они помогут мне. Или эти же актёры дадут новое снаряжение, припасы и оружие. — Офицер, вы не оставили нас на съедение дикарям! — задёргался один из големов. — Йени, вы спасли нас, теперь мы просто обязаны взять вас в мужья… — запричитал второй. Я зажмурился, закрыл уши руками и потом потёр глаза. Хотелось, чтобы, когда я прозрею и начну снова слышать, вокруг воцарилась тишина. А на алтарях лежали боеприпасы, огнестрелы и всё что мне сейчас нужно. Но ничего не произошло, големы так и остались тут, никуда не пропадая. Пошёл их освобождать, понимая, что ничего кроме неуклюжих бочек на колёсах похоже не получу. Вот и вся награда за задание — двое бесполезных, ну или почти бесполезных, напарника. Я даже не могу послать их на отвлечение внимания — меня потом командир с дерьмом сожрёт. Она крепко в нас вбила беречь «жизни» даже механических болванов, не делая исключения. — Карла Ушпиль, солдат, готова выполнять приказы, йени! — сказала одна, вставая по стойке ровно. — Джеса Кархом, солдат, готова выполнять приказы, йени! — добавила вторая. — Ну и что вы умеете? — я скептически осмотрел обоих големов что встали напротив меня. Один, тот, что назвался Карлой, достал два меча и помахал своими манипуляторами. Я кивнул — это было очень неплохо. Те големы что вышли против меня, действовали молниеносно, но и эти похоже такие же ускоренные. «Она» крутила оба оружия очень быстро, и я понял, что мне всё-таки выдали неплохой приз. А вот когда в манипуляторах у второго механического напарника появилось настоящее чудо, я потерял дар речи. Медленно подошёл, осмотрел всё внимательно, спросил охрипшим голосом: — Что это? — Это длинноствольный огнестрел, йени! — отрапортовала моя новая подчинённая, которую звали Джеса. Настоящая винтовка, с тремя длинными стволами, нормальным прикладом, заряженная и похоже достаточно удобная. Нам о таких только рассказывали. Вроде бы были ещё модификации для местных снайперов, которых называли «дальнострелы». Там вообще додумались до оптического прицела. — Запасные стволы и пули есть? — спросил осторожно. — Нет, йени, всё забрали дикари и куда-то дели! — ответила стрелок. — А ты с мечом как вообще? — поинтересовался, прощупывая почву на тему экспроприации оружия. — Берите, йени, вы с этим оружием обращаетесь лучше! — она, или вернее «оно с женским голосом», сунуло мне в руки винтовку. — Заряжена, боеприпасы разрывные. Фраза похоже стандартная, потому что с этим оружием я как раз обращаться не умел. Но судя по диаметру ствола и его длине — дальнобойное и пуля тут не чета той, что делаются для огнестрелов. Спусковой крючок один, и замок один. Или стреляет одновременно всеми тремя, или по очереди. Закинул оружие за плечи, подтянул ремень. Махнул моим новым механическим друзьям рукой, показывая команду «за мной» и вновь пошёл на север. По мере того, как мы углублялись в этот искусственный лес, деревья и растительность вокруг нас сжались. Если поначалу я мог идти и с двух сторон от меня катились големы, то через пять минут нам было уже тесно. Ещё спустя десять подчиненные выстроились за мной и потихоньку катили. Надо отдать должное механикам этого полигона, звук они почти не издавали. Даже в воде я, кажется, двигался громче чем мои подчинённые. — Йени, там что-то впереди… — громким шёпотом сообщила мне Карла. Голоса у «девушек» отличались. Как мне казалось, та же Джесса играла роль молодой девчонки, а Карла, наоборот, уже повоевавшей женщины в возрасте. Мы остановились перед плотными зарослями лопуха. Во всяком случае на это растение больше всего походило то, из чего состояла зелёная стена. Я и сам слышал, что за ней раздавались невнятные звуки — грохот, бульканье, странные завывания. Раздвинув осторожно несколько листов, посмотрел одним глазом на происходящее. Впереди оказалось большое открытое пространство, я бы даже сказал огромное. Всё это упиралось в каменную стену в самой северной части. И вот там, в этой стене, изображающей то ли гору, то ли скалу, был проход. За ним я даже смог разглядеть что-то вроде портальной плиты. Вот только беда — она не светилась. Значить это могло одно — мне нужно победить, чтобы проход заработал. — Что они делают? –спросил шёпотом, обернувшись к своей команде. Отошёл от стены из огромных листов, чтобы меня не услышали те, кто стояли за ней. По центру свободного пространства собрались пятеро чёрных големов. Они крутились вокруг чего-то огромного и накрытого большим обрезом ткани. Машины плясали безумный хоровод издавая странные звуки. — Вызывают Ша-Мога, короля джунглей… — прошептала Карла. Я поморщился, её «шёпот» было слышно, наверное, на лигу вокруг. Но за стеной растительности как шёл странный ритуал, так и продолжался. Видимо если она говорила «шёпотом» — враг не должен был реагировать как бы громко это не звучало. Про Ша-Мога что-то слышал, к сожалению, на лекциях про обитателей болот я много спал. Помнил только, что это вроде бы существо похожее на жабу, но очень большое и живущее под землёй. Местные призывают их в войне против друг друга, у животных длинный язык и они им вроде как могут покалечить. Припоминал что ещё хорошо чувствуют магию. Больше ничего не знал, ни его сопротивляемости, ни живучести. Поэтому вздохнул и снова полез смотреть на противников. Они всё так же ездили на своих моно-колёсах кругами, а монстр под «покрывалом» зашевелился. — Ша-Мог… — прошептала испуганно Джеса. — Йени, я не могу, говорят он проглатывает людей живыми, и они варятся в его стальном желудке, я не могу… Голем отдалился от нас на несколько шагов, я устало вздохнул — вот она играет роль молодой девушки. Испугалась как неопытный боец при виде страшного противника. Моя задача как командира теперь её успокоить. За это тоже могут начислить дополнительные баллы после прохождения. — Стоять. — прошипел я твёрдо, а потом добавил: — Ровно, прямо! Они выстроились напротив меня. Карла стояла не двигаясь, а вот Джеса играла роль до конца. Её корпус дрожал, она норовила сдвинуться с места и вернуться обратно. — С Ша-Могом драться буду я, ваша задача отвлечь тех, кто его вызывает. — пояснил своим подчинённым. — Думаю их останется не больше трёх, двое на тебе Карла, один Джесе. Они потешно приложили свои манипуляторы к груди, показывая, что приняли приказ. Для них это оказалось место между двух глаз посреди туловища. Я повернулся и стал смотреть как получше кинуть последний взрывпакет. Теперь я знал как он взрывается в этих условиях и примерно мог оценить будущий урон. Поправил каску, проверил снаряжение, кивнул своим мыслям и высосал наполовину второй кристалл. Шагнул прямо в зелёную стену и когда вышел из неё кинул вперёд местный аналог гранат.