Запах страха

      По разбитой дороге спального района Пекина прошли четыре охотника. Ранним утром они получили приказ из штаба о новом демоне. Люди сообщили в полицию, что не смогли дозвониться до родственников и друзей, а в квартире, где те жили, отсутствовали признаки какой-либо жизни. Все пострадавшие оказались жильцами многоэтажки на окраине города. Ночью здание захватил демон.       — Четвертый особый дивизион прибыл на место операции.       Гунъи Сяо спрятал рацию в пиджак и обратился к напарникам.       — Мы с Мин Фанем пойдем в западную часть, а Нин Инъин с Ло Бинхэ в восточную. Слышал? — последняя фраза предназначалась определенному человеку, что курил неподалеку со скучающим видом.       Молодой парень в белой рубашке с широко распахнутым воротом сделал последнюю затяжку и выкинул бычок на землю.       — Мне лишний балласт на спине не нужен.       Ло Бинхэ направился к зданию, не обращая внимания на закипающее лицо капитана.       — А-Ло, подожди, — хрупкая девушка в черном костюме побежала следом, но вдруг за ее плечо ухватилась рука.       — Сестра, не иди за ним. Если такой крутой, пусть сам разбирается.       Мин Фань искренне надеялся, что какой-нибудь монстр отгрызет этому типу голову. Больше всего он ненавидел высокомерных выскочек вроде Ло Бинхэ, что ставят себя выше остальных и плюют на элементарные правила работы в команде.       Нин Инъин была мягкой по характеру, поэтому прощала упреки. Но Мин Фань помнил все.       — Одному слишком опасно… — девушка взволнованно провожала удаляющийся силуэт взглядом.       — Он демон, успокойся. Ну отрубят пару конечностей — вырастут новые.       В это время Гунъи Сяо успокоился и махнул в сторону многоэтажки.       — Идемте, некогда болтать.       Отряд разделился.       Ло Бинхэ с самого утра вскипал от негодования: его посмели поднять в такую рань ради какой-то твари, когда он мог провести день с наставником. От разочарования в венах закипала кровь, ведь последнее время в их личной жизни образовался очередной застой. Как не без этого! С Шэнь Цинцю без головоломок не обойтись!       Его то хрен найдешь, то хрен добьешься. Всегда нужно думать не на шаг, а на два вперед, чтобы не разозлить и не спугнуть настойчивостью. И только в редкие, ОЧЕНЬ редкие моменты этот человек может спрятать когти и довериться.       И вот сегодня был идеальный шанс наладить их отношения. Но судьба имеет ужасное чувство юмора, как всегда.       Ло Бинхэ вошел в восточное крыло и принюхался. Помимо смрада грязных и захламленных вещей присутствовало кое-что интересное. От наслаждения по коже у загривка прошла волна мурашек — в воздухе витал стойкий аромат крови. Рот моментально наполнился слюной, а зрачки затопили ярко-красную радужку.       — Мне уже начинает это нравиться, — оскалился охотник и провел языком по ряду акульих зубов.       Он прошел по длинному грязному коридору, выбивая каждую дверь и проверяя наличие людей в квартирах. В них ужасно воняло отходами и блевотой, что со своим острым нюхом Ло Бинхэ ощущал предельно четко.       Ему раньше приходилось каждый день сталкиваться с подобным, идя через захламленные переулки к нищенской многоэтажке. Картина вокруг не стала новой, лишь напомнила, откуда он смог вылезти.       Выбив ногой очередную дверь, Ло Бинхэ внимательно осмотрелся и втянул носом воздух. Из руки густым потоком хлынула собственная кровь и застыла в форме алебарды. Парень беззвучно переступил через разбросанные вещи на полу и приблизился к стоящей у стены железной двухъярусной кровати. На верхней части дрожал непонятный сверток из одеяла. Он взялся за край и резко откинул покрывало в сторону. Это «что-то» приглушенно пискнуло и сжалось еще сильнее.       — Эй, малявка, что здесь произошло?       Там пряталась девчонка лет восьми. Ло Бинхэ быстро почувствовал свойственный людям запах. Его не перепутать ни с каким другим — это страх. Пришлось сменить тактику.        — Ну все, успокойся. Я охотник на демонов, сейчас со всем разберусь.       Плечи девочки все еще дрожали, но она хотя бы подняла красное заплаканное лицо и посмотрела в ответ.       — О-хот-ник?       — Да, — ободряюще кивнул Ло Бинхэ.       Вид ребенка был жалким: поношенное платье с заплатками, опухшие от слез глаза, черные взлохмаченные волосы. Почти все дети этого района так выглядели. Так раньше выглядел и он сам.       Но ему повезло встретить наставника. Тот дал теплое место, хорошей еды и чистую одежду. После смерти матери его выгнали на улицу из-за неуплаты аренды. Всем было плевать на шатающегося подростка без крыши над головой, а из-за происхождения Ло Бинхэ боялся попросить помощи у других. Но после одного случая все изменилось.       — Давай ты мне расскажешь, что видела, а я помогу найти твоих родителей.       Ло Бинхэ старался показать все свое очарование и доброжелательность. Он умел запудрить людям мозги и не вызвать подозрений. За эти чары спасибо демоническому папаше. Правда только на одного человека они не действовали.       Но девочка, видимо, прониклась доверием и согласно кивнула головой.       — Я в-встала ночью в-в туалет, — она каждый раз заикалась и брала небольшую паузу перед вдохом. Ло Бинхэ погладил ее по спине, чтобы успокоить. — Когда вернулась, то увидела лужицу у к-кроватки и закричала. Мама проснулась и сказала, что в к-комнате никого нет. После мы легли спать, но я не закрыла глазки. И лужица вновь пришла.       Девочка разрыдалась и спрятала лицо в согнутых коленях. Ло Бинхэ приобнял ее, пытаясь утешить.       По рассказу выходило, что демон забрал взрослого и оставил ребенка. Возможно, ему принципиально не нужны были дети, но тогда почему до сих пор никто не вышел из комнаты или громко не заплакал. И если монстр способен захватить столько людей, то почему испугался крика ребенка. Неужели он не мог просто ее прихлопнуть?       — Куда лужица ушла после?       Стойкий запах крови смешался с демоническим, поэтому определить точное местоположение твари не получалось. Если ребенок видел направление демона, Ло Бинхэ справится быстрее.       Девочка вновь подняла голову. Заплаканные глаза посмотрели наверх, но прошли будто бы мимо.       — Она не ушла.       — Как не ушла, тогда где она? — он потряс ее за плечи, и та подняла руку и указала за спину Ло Бинхэ.       — В углу.       Все шесть чувств парня напряглись. Он молниеносно развернулся и разрезал летевшую в их сторону бездонную пасть надвое. Существо упало с булькающим звуком, болезненно застонало и вновь собралось воедино. Подобно ртути, оно перекатилось к выходу и просочилось под дверь противоположной квартиры.       Ло Бинхэ побежал следом, вышиб дверь и заскочил внутрь. Вокруг царил хаос, но ни одной живой души. Он раздраженно выплюнул.       «Сука, от меня не спрячешься».       Но тут раздался крик девочки. Охотник рванул обратно и остановился на пороге. Тварь связала жидкими щупальцами ребенка и закрыла рот. Бедняжка испуганно смотрела на Ло Бинхэ, не в силах даже закричать.       Гладкое черное тело деформировалось и открыло широкую пасть. Оттуда донеслась вонь канализаций и приглушенный рокот. Внезапно существо заговорило. Голос походил на шипение змеи.       — Убери оруш-шие, или задуш-шу.       Ло Бинхэ исподлобья глянул на тварь, сжимая алебарду сильнее.       — Где сейчас все люди?       — Убирай-й! — оно зарычало громче.       Оружие вернулось в тело хозяина и тварь немного успокоилась. Тогда парень решил продолжить допрос.       — Отвечай на вопрос.       Демон довольно застрекотал и пошел мелкой рябью, словно от удовольствия.       — Во мне, — кривой рот дернулся в подобии улыбки. — Сначала задуш-шил во сне, а потом поглотил до последней кос-с-сточки.       Пальцы Ло Бинхэ сжались в кулаках. Синие вены вздулись на тыльной стороне ладони, а тварь горько продолжила.       — Но мне до с-сих пор мало… Я так хочу е-есть…       Дикий оскал коснулась губ Ло Бинхэ.       — Я могу помочь, — на лбу проявилась огненная метка, а блестящие красные глаза хищно прищурились. — Отведай крови демона, сволочь.       Существо в страхе отпустило ребенка и сползло с кровати на пол, где потянуло щупальца к окну. Ло Бинхэ подбежал и подхватил бессознательную девочку на руки. Тело демона стремительно увеличилось, а охотник выбежал из квартиры и закрыл дверь. Через мгновение раздался грохот. Здание тряхнуло до обвалившейся штукатурки с потолка и стен.       Парень довольно щелкнул пальцами, и метка на лбу потухла. Он заглянул в опустевшую комнату: на полу и стенах догорали остатки жидкого демона, концентрируясь у окна. Паршивец пытался сбежать, но его настигла смерть раньше. Теперь пространство заполнял дым и запах гари.       — Bon appétit, — процедил Ло Бинхэ и скривился.       Только что он использовал свой излюбленный прием уничтожения. Благодаря демонической крови охотник мог управлять другими существами, в том числе и людьми. Первая атака алебардой служила заражающим уколом. Вместе с ним запустился процесс захвата жертвы. А когда на лбу проявилась метка, частицы получили приказ разорвать организм и спалить дотла, чтобы тварь не смогла слиться заново.       Ло Бинхэ поспешил осмотреть оставшиеся квартиры. В это время он размышлял над словами демона перед смертью.       Может ли быть так, что он выбирал исключительно спящих людей? Тихо проникал в квартиру через вентиляцию или дверной проем, душил жильцов и без шумихи съедал. Таким мерзким способом ему удалось спокойно набить пузо. Девочка выжила лишь благодаря удаче и избирательности существа. Если бы монстр попытался ее схватить после крика, то мать подняла бы шумиху и план вышел из-под контроля. А так ребенку не поверили, и демон остался незамеченным.       Девочка на руках все еще не проснулась — в плену потеряла сознание. Ло Бинхэ вышел во двор. У площадки неподалеку он приметил группу людей. Среди них суетилась Нин Инъин с бутылкой воды и давала каждому напиться.       Спасенных оказалось немного — четырнадцать человек. Девочка станет пятнадцатой.       Пятнадцать из сотни.       Ло Бинхэ подошел и сразу обратился к подростку на лавочке.       — Пацан, ты ложился спать этой ночью?       Тут же подбежала напарница.       — А-Ло, ты вернулся! — она взяла девочку из рук и осмотрела на наличие ран.       Подросток с отсутствующим взглядом отрицательно покачал головой и продолжил сминать в кулаках дрожащие пальцы. Видно, этой ночью он вместе со всеми потерял близких и сейчас находился в сильнейшем стрессе.       Так Ло Бинхэ спросил у каждого и на вопросительное выражение Нин Инъин наконец ответил.       — Людей задушили, а после съели. Выжили только те, кто не засыпал ночью. Так в многоэтажке не поднялась шумиха до самого утра.       Лица жильцов рядом исказились ужасом и пониманием, что эта участь могла достаться и им.       — Сейчас демон уничтожен, — охотник достал из пачки новую сигарету и закурил. — Дальше сами.       Люди спасены, тварь мертва. Задача Ло Бинхэ выполнена. Он даже узнал способ убийства и принес существенный вклад в дело. Суматошные напарники доложат о результатах самостоятельно.       И вообще, если бы не Шэнь Цинцю, то он бы послал всех этих охотников на четыре стороны. Однако условия его сделки с наставником не позволяли отказаться.       В день их первой встречи Ло Бинхэ был еще сопливым мальчишкой. Тогда из ненависти он вырезал целый штаб коллекторов. Весь пол оказался залит кровавыми лужами. Футболка липла к телу, а с ресниц на щеки падала влага и засыхала бордовой корочкой у подбородка.       На вызов отреагировали люди из первого противодемонического спецподразделения. Ло Бинхэ попытался скрыться: бежал от них в темные подворотни родного района, останавливал летящие в голову стрелы. Он еле как спрятался у мусорных баков на самой окраине и попытался перевести дыхание.       Но тут его нашел один охотник. Холодный взгляд Шэнь Цинцю был острее стального веера в руках, а фигура изящней искусного клинка. Левую сторону мужчины освещал свет ночного города, а правая тонула в тени подворотни.       В тот момент Ло Бинхэ потерял всякую веру на выживание. Он подумал: «Пусть хоть умру от рук сильнейшего. Все ж будет не так обидно». И подросток упал на колени перед охотником, взирая, как тот заносит металлический веер для последнего удара. Он зажмурился и уже приготовился умереть.       Спустя минуту над головой раздался мрачный голос.       — Никакого удовольствия убивать побитую псину.       Ло Бинхэ приоткрыл один глаз. Охотник сложил свое оружие с характерным щелчком и собирался уйти. Но он с силой вцепился в его черные брюки руками.       — Пожалуйста, возьмите меня к себе, — подросток понимал, что если его не убил этот человек, то сделает другой. Шансов выжить при таком раскладе — ноль.       При виде грязных пальцев на выглаженной одежде лицо Шэнь Цинцю скривилось.       — Мне не нужны домашние животные, — и вырвал ногу из хватки.       Но Ло Бинхэ настаивал.       — Пожалуйста, сжальтесь. Коллекторы преследовали меня за долги умершей матери, а потом уничтожили ее последний подарок, — из глаз потекли слезы, а голос начал дрожать. — Они бы убили меня, поэтому я защищался.       — Поэтому ты их расчленил? — холодно спросил Шэнь Цинцю.       Ло Бинхэ притих. В какой-то момент расправы он увлекся и не заметил, как превращает людей в фарш. Охотник тоже молчал, задумчиво взирая сверху вниз. Это угнетало.       Сердце подростка подлетело от трех слов.       — Следуй за мной.       И Ло Бинхэ без раздумий пошел.       Стоя перед площадкой, охотник развернулся, собираясь уйти.       Вдруг раздался оглушительный грохот. В воздух поднялся столб пыли, а часть западного крыла пошатнулась и обрушилась. Огромная голова лисы поднялась над развалинами.       — Гунъи Сяо призвал своего демона! Битва еще не окончена! — выкрикнула Нин Инъин, прижимая девочку к груди.       Ло Бинхэ выдохнул клуб дыма и огорченно затушил сигарету носком кроссовка: «Совсем ведь новая …». Из руки появилась кровяная алебарда и опасно блеснула на солнце. Запах страха наполнил легкие демона.       — Стой здесь, — он побежал к западному крылу, минуя напарницу.       — Я с тобой!       Нин Инъин усадила девочку к одной из женщин на коленки и направилась следом, доставая пистолеты из кобуры.       — Вернись!       Но в ее глазах появилась раздражающая уверенность.       — Я тоже член четвертого спецотряда, поэтому буду сражаться с вами.       Ло Бинхэ закатил глаза, как обычно любил делать наставник, и ускорился. Если девчонка так хотела помереть, то он не в праве останавливать.       В это время дым рассеялся и удалось рассмотреть происходящее впереди. Демон лисы впился зубами в подвижную гигантскую массу и пытался разорвать. Но жидкие щупальца обтекали клыки и проникали в глотку животного, словно хотели поглотить изнутри.       «Плохи дела, видимо, та тварь не была основным телом! Я уничтожил лишь ее малую часть».       Ло Бинхэ взобрался благодаря обломкам наверх и, сделав стремительный прыжок, резанул по монстру. Клинки прошлись по мягкой оболочке и оставили длинную рану. Он пролетел дальше и приземлился на сохранившемся третьем этаже, тормозя алебардой сзади. Мин Фань и Гунъи Сяо нашлись здесь же. Первый оказался серьезно ранен и сидел с окровавленным боком, в то время как капитан говорил по рации.       Ло Бинхэ крикнул.       — Оставьте его мне и уходите.       — Ты идиот? — взревел Мин Фань, но тут же скривился от боли. — Ты вообще знаешь, что такое работа в команде?       Но стоило показаться Нин Инъин, как парень вмиг присмирел и принял соответствующий болезненный вид.       — Сестрица, зачем ты пришла? Девушка быстро подбежала к нему и принялась осматривать рану.       — На секунду оставить нельзя! — упрекнула она, спрятала оружие и достала лекарство из сумочки на поясе. Охотница носила их с собой всегда на всякий случай. А случай такой происходил постоянно!       Гунъи Сяо закончил с докладом и повернулся к отряду.       — Нин Инъин, забирай Мин Фаня и уходите с людьми подальше. Мы с Ло Бинхэ задержим демона до прибытия первого отряда.       — Первого?! Какой угодно, только не первый!       — Господин Шэнь сам согласился, так что поздно.       От одной мысли, что наставник придет спасать его жопу из лап демона вызвал неподконтрольный ужас. Да Шэнь Цинцю потом с косточками сожрет и не подавится!       «Зачем только взял с собой. Слабаком был, им и остался», — словно наяву, Ло Бинхэ слышал раздраженный голос.       — У меня есть план, — гениальные мысли любят посещать голову в момент опасности. — Давай я отрежу себе руки и покрою демона кровью. Потом активирую печать и взорву. Быстро и эффективно!       Гунъи Сяо посмотрел на него, как на идиота, но воспитание не позволило выразиться красочней в присутствии коллег.       — Даже если ты демон, такая потеря крови опасна…       «Ты не понимаешь, — мысленно простонал Ло Бинхэ, — мне лучше лишиться конечностей, чем чести».       В это время огромная тварь поглотила демона лисы окончательно. От громогласного рева здание зашаталось, а щупальца стали разрушать оставшиеся стены, чтобы добраться до охотников.       Гунъи Сяо быстро подхватил раненого Мин Фаня, а Нин Инъин прикрыла спину, отстреливаясь из пистолетов. Пули попадали в существо и на время замедляли.       Ло Бинхэ принял окончательное решение. В глазах загорелась знакомая жажда крови, а алебарда в руке сменилась двуручными мечами. Он ни за что не отступит! Если наставник увидит его победу, то возьмет слова обратно.       «Слабаком был, им и остался», — произнес Шэнь Цинцю и отвернулся.       В тот день они схватили демона, что натворил много бед в городе. Сражение вышло знатным: несколько раз пришлось восстанавливать части тела, Гунъи Сяо с Мин Фанем поломали парочку мечей из арсенала, а Нин Инъин чуть не погибла. Наконец тварь связали и отрубили голову. Ло Бинхэ спокойно выдохнул и решил оставить сожжение демона напарникам. Но, как оказалось, тварь лишь притворилась. Она ранила Гунъи Сяо. Благодаря подоспевшей помощи все закончилось хорошо.       Если бы Ло Бинхэ в тот день сжег тварь сразу, то этого бы не случилось.       — Отступаем! — выкрикнул капитан. — Бинхэ, отставить! Дождемся помощи.       Черная масса устремилась к демону.       — Чертов говнюк, хватит геройствовать!       Слова Мин Фаня потонули в реве демона, а для Ло Бинхэ будто дали стартовой выстрел.       Он побежал в сторону существа под стук собственного сердца. Адреналин бушевал в крови. Ноги перепрыгнули через обломки стены, а мечи резанули по черному щупальцу в воздухе, что стремился сбить с пути. Охотник вдруг отклонился назад и выставил вверх лезвия, разрезая субстанцию надвое. В следующий миг он уже выровнялся и настойчиво бежал к своей цели.       Демон, не способный сбить настойчивого человека, стал ворочаться и рушить здание. Тряска сопровождала каждое движение, а сверху падали обломки кирпичей. Оставшаяся часть стены постепенно измельчалась.       Ло Бинхэ спрятал один клинок и подхватил перевернутый стул неподалеку. Со всей силы кинул мебель в сторону твари, чтобы отвлечь внимание от себя. Тот повелся и щупальца ненадолго отступили.       Ближе к краю этажа охотник ускорился, оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Чтобы кровь точно попала на демона, он быстро призвал второй клинок и резанул по основанию плеча. Боль прошила все тело, но из-за адреналина не так болезненно, как могла.       Черные сгустки разломали стул в стороне и направились к новой цели. Он только видел, как к нему приближаются с желанием разорвать на части. Ло Бинхэ не успел додумать действия после отрезания рук, так что сейчас буквально летел в неизвестность. Отбиться теперь тоже не получится, а восстановление займет какое-то количество времени.       Вместе с ожиданием будущего в грудь охотника закралось мимолетное и знакомое паршивое чувство. Оно заставило внутренностям похолодеть, а на лицо найти пелене ужаса.       Страх.       Страх, что он больше не увидит своего наставника: не прикоснется к бледной мягкой коже, не почувствует теплое дыхание на своей груди, не обнимет. Что закончит здесь позорным куском мяса, так и не отведав вкуса жизни.       Возможно, стоило послушать Гунъи Сяо и дождаться подкрепления. По сравнению со смертью колкие слова Шэнь Цинцю меркли, уходили на второй план как что-то незначительное и уходящее.       «Прости, что остался слабаком», — мысленно произнес Ло Бинхэ.       Рев ушел на второй план, словно вокруг был огромный бассейн с водой. Второй раз в жизни он ощущал вкус приближающейся смерти. Но спасать уже было некому.       Вдруг его подхватили чьи-то руки. Они сменили направление и теперь летели в сторону восточного крыла. Ло Бинхэ удивленно ахнул и посмотрел вверх. Черный костюм, застегнутый на все пуговицы, галстук у шеи, даже черные перчатки имелись — только педант Гунъи Сяо одевался подобным образом на каждое задание. И правда, лицо капитана нашлось чуть выше и было весьма…разгневанным.       — Подохнуть собрался?! — выкрикнул парень, а Ло Бинхэ захотелось вытереть лицо от брызнувшей слюны, — Все мозги выкурил! Когда начнешь думать о чувствах других? Мы бы не простили себе такую смерть напарника, когда был был шанс справиться по-другому и сохранить жизнь…       Гунъи Сяо бранился и уклонялся от летящих щупалец одновременно. Для удобства охотник перекинул безрукое туловище Ло Бинхэ на плечо и отбивался одной правой. Вот что значит — опытный капитан в отряде.       Он был ровесником, но имел хорошее образование за плечами и годы практики. В детстве его отец входил в число охотников, а после смерти должность перешла и сыну. Он стал безжалостно убивать тварей в память о покойном родителе. Совсем недавно ему доверили управление четвертым спецотрядом.       К Ло Бинхэ Гунъи Сяо относился, как к обычному человеку, несмотря на происхождение. Но самого он зачастую раздражал излишней педантичностью и строгостью в мышлении. Но в этот момент получилось по-новому взглянул на этого ворчливого парня.       — Неужели ты бы плакал над моей могилой? — усмехнулся охотник.       — Заткнись и останавливай кровь. Ты уже успел захватить демона?       — Да.       — Тогда как только я прыгну, взрывай.       Гунъи Сяо приближался к краю восточной части разрушенной многоэтажки. Цепкие лапы, не в силах дотянуться, отделились от основного тела и покатились самостоятельно. Точно такого же демона Ло Бинхэ убил в квартире с девочкой!       Видимо, существо все время пряталось на нулевом этаже, а для сбора еды разделялось на части и поднималось наверх. Хитро придумано. Проще пустить маленького сборщика, чем лезть самой и создавать ненужный шум.       — Давай! — выкрикнул Гунъи Сяо, оттолкнувшись от сыпучего края пола. В тот же момент Ло Бинхэ активировал метку на лбу. Красный знак огня засиял на бледной коже.       — Раз, два, три…       Рев твари сменился ужасным грохотом, а взрывная волна ударила по лицу и отшвырнула с огромной скоростью. Они стремительно полетели вперед, грозясь разбиться насмерть. Чувствуя, что руки Гунъи Сяо слабеют, Ло Бинхэ ухватился за него ногами.       — Эй, не жмись ко мне! — напарник возмущенно поднял брови.       — Тогда держи крепче!       Тут к холодному воздуху примешался теплый ветер, и столб пламени поднялся над зданием, поглощая остатки демона. Теперь у твари не получится слиться заново. Несмотря на то, что они летели в какой-то застроенный участок, где скорее всего разобьются, Ло Бинхэ был рад проделанной работе.       «Наставник, не плачь долго над моей могилой, живи долго и счастливо», — парень отпустил свою последнюю волю в путь, надеясь, что Шэнь Цинцю ее услышит.       — Смотри! — вдруг крикнул Гунъи Сяо.       Ло Бинхэ повернулся назад. Помимо серой асфальтированной дороги, куда они должны шмякнуться, он увидел тело огромного питона. Тот молниеносно задрал верхнюю часть над землей и открыл клыкастую пасть навстречу двум падающим охотником.       «Лягушкой сегодня я еще не был», — усмехнулся Ло Бинхэ и зажмурил глаза.       Со звонким «клац» змея схватила парней и унесла с собой.       Ло Бинхэ открыл глаза. Перед ним была светлая больничная палата: на стене небольшой плазменный телевизор, кровать огорожена с одной стороны плотной шторкой, а с другой находится широкое окно. Из приоткрытой форточки доносился шум мотора и человеческой речи. Теплый воздух проникал внутрь и легко касался открытого лица. От этого ощущения стало спокойно на душе.       Парень принюхался и смог ощутить запах еды из забегаловки внизу — она сто процентов там находилась, так как аромат жареной курицы он не спутает ни с чем. Во рту образовалась слюна.       Охотник чуть пошевелился. Вместо пустоты на плечах он ощутил отросшие руки и немыслимо обрадовался. Пальцы двинулись под одеялом.       Ло Бинхэ готов был плясать от радости.       Но тут его взгляд упал на спящего человека рядом. Тот сидел на стуле, а голову положил на край постели и согнулся в спине. Черные волосы, собранные на затылке, упали на губы и прикрыли лицо. Узнать обладателя этих изящных черт не составило труда.       «Наставник такой милый, когда спит. Настоящий кот».       Мысли о еде разом вылетели из головы. Охотник поднялся на локтях и потянулся, чтобы убрать чужие пряди назад. Пальцы невесомо прошлись по щеке, но веки Шэнь Цинцю все равно дрогнули. Бездонные зеленые глаза открылись и сонно посмотрели на Ло Бинхэ.       Мужчина рассеянно изучил лицо парня на кровати. Тот сидел в больничной светлой пижаме с рисунком барашка. Последние пуговицы как всегда не застегивались, из-за чего виднелись подтянутые грудные мышцы.       Шэнь Цинцю протер глаза и выпрямился на стуле.       — Давно не спишь? — в голосе сквозила знакомая холодность.       — Нет, только проснулся, — Ло Бинхэ прокашлялся. — Очень воды хочется.       Мужчина молча встал с места и подал с тумбочки поблизости стакан. Парень довольно улыбнулся и поблагодарил.       Шэнь Цинцю слишком поздно заметил, что тот восстановился и мог дотянуться самостоятельно, поэтому запоздало съязвил:       — У самого руки есть. Ло Бинхэ большими глотками осушил стакан, убрал его на место и рукавом пижамы вытер влажные губы.       — Из твоих она слаще.       — Не говори ерунды, — наставник отвернулся и закрыл глаза.       Он всегда так делал, когда смущался. А еще мочки ушей розовели, но в темноте палаты не разглядеть.       — Как сейчас Гунъи Сяо? Да и остальные — их не задела взрывная волна?       Шэнь Цинцю сложил руки на груди и чуть повернулся.       — Здание разрушилось полностью и его части разлетелись в разные стороны. К счастью, Нин Инъин с Мин Фанем успели увести людей подальше и никого не задело. Гунъи Сяо после осмотра отпустили домой, а Мин Фань лежит в палате по соседству.       Ло Бинхэ сам не понял, как задержал дыхание на время рассказа. Неизвестный камень упал с сердца после таких новостей, и он облегченно выдохнул. Странное ощущение — волнение за кого-то. Раньше приходилось думать только о матери. И грусть о ее смерти пришлась на него одного.       Потом появился наставник. И тогда Ло Бинхэ второй раз открыл сердце и позволил заботам окружить нового человека. Впускать кого-то еще он больше не собирался. Люди слишком хрупки и недолговечны, по сравнению с демонами, поэтому привязываться к их существованию слишком расточительно.       Но, видимо, неподконтрольные ему силы уже зацепились за простых ребят из четвертого спецотряда, с которыми они пережили год совместной работы.       Шэнь Цинцю молча посмотрел за окно. Свет вывесок снаружи отразился в глазах, словно в морской глади. Его образ показался одиноким и отчужденным от человеческого мира. Не таким холодным, как раньше, а скорее уставшим и опустошенным.       Ло Бинхэ подался вперед и взял холодную руку наставника в свою горячую. Он чувствовал, что должен это сделать прямо сейчас, пока не стало поздно.       — Ты был прав. Я все еще слабый мальчишка с подворотни. Если бы ты не подоспел со своим змеем, то не знаю, как все бы закончилось.       Желваки заходили на щеках. Слова давались с большим трудом.       — В общем, этот глупый демон просит прощения и признает, что поступал хреново…       — И безрассудно.       — И безрассудно, — тут же добавил Ло Бинхэ и поднял глаза на наставника. — Нужно было дождаться подкрепления, а не лезть на рожон.       Мужчина тяжело вздохнул. Так обычно делают родители, когда их дети провинились, будто бы смиряются с сим фактом. Но, зная Шэнь Цинцю, это скорее жест помилования.       — Я рад, что ты понял ошибку. И больше такого не повторится.       Ло Бинхэ закивал головой, подобно болванчику. Черты лица наставника смягчились, словно с них спало невидимое напряжение.       — Тогда отдыхай, — охотник собирался встать с места, чтобы уйти, но демон схватил его за руки и вернул обратно.       — Наставнику опасно садиться за руль в таком состоянии.       Шэнь Цицню удивился и нахмурил брови.       — В каком «таком»?       — Сонном.       — Не правда.       — Правда.       Мужчина закатил глаза, не в силах продолжать бессмысленный спор. Демон почувствовал победу и в мгновении ока подвинулся на постели.       — Я не буду здесь спать.       — Почему?       — Сюда могут зайти.       «Что за упертый человек! Бог, если ты есть, пошли толику удачи», — взмолился Ло Бинхэ.       Он потянулся к талии Шэнь Цинцю, что недоверчиво оглядывал палату, и накрыл его губы в поцелуе. По щеке скользнул теплый воздух и покрыл мурашками кожу. Наставник тяжело выдохнул, а возмущенный стон потонул под горячим прикосновением. Руки огладили тугие мышцы спины, чувствуя под рубашкой их движение.       Захотелось сорвать ее прямо сейчас и прикоснуться к гладкой коже.       Но наставник отпрянул назад, выравнивая дыхание. Его взгляд покрылся поволокой, а губы заметно покраснели, став влажными от поцелуя.       Мужчина быстро встал со стула и пошел в сторону выхода. Ло Бинхэ не успел ничего сказать или остановить, как услышал щелчок замка и шаги обратно. От предвкушения дальнейшего рот парня наполнился слюной.       Шэнь Цинцю вернулся, снял туфли и сел сверху на колени демона.       — Наставник сегодня возьмет меня? — не удержался от словечка Ло Бинхэ, приникая к губам и жадно кусая острыми зубами. Одна нога чуть согнулась и надавила на пах. Наставник прогнулся в спине, наклоняясь ниже, а после положил руки на плечи парня и повалил на спину.       Изящные пальцы быстро расстегнули рубашку пижамы и открыли вид на ровную линию пресса и косых мышц.       — Пожалуй, да, — удивительно мягко согласился Шэнь Цинцю, увлекая в новый горячий поцелуй.