nobody has loved me without all the pressure

15 лет «Сегодня ты совсем один, лесной мальчик?» Раздраженный вздох вырывается из легких Нетаяма. Он разочарованно облизывает губы, по-видимому, не может получить минуту тишины и одиночества с момента переезда в Аваатлу. «Аонунг», — просто приветствует он. Он слегка поворачивает голову, когда другой мальчик садится рядом с ним на песок. «Где остальная часть твоей группы друзей? «У одного отношения, у другого отношения», — дразнит Аонунг. Он оседает на песок, откидываясь на ладони, задрав подбородок, чтобы почувствовать солнце на своей коже. «Что заставило тебя поджать хвост?» Нетеям практически чувствует, как его глаза закатываются к затылку от попыток другого мальчика заставить его открыться. «Ты даже не можешь правильно произнести мое имя, и ты уже спрашиваешь о том, как я себя чувствую?» Нетеям отвечает, ерзая со снарядом под коленом, который он притянул к груди. «Тебя трудно понять, будущий Оло’эйктан». Аонунг фыркает, на его губах появляется ухмылка. Всегда ухмыляюсь, всегда интригую. Нетеям не знает, что он чувствует по поводу постоянных интриг подростка. Он чувствует себя в равной степени настороженным и успокоенным; например, то, как Аонунг толкает его и возится с ним, заставляет его чувствовать, что он уже дома. Однако Лоак мог бы не согласиться, и Нетеям больше склонен верить своей крови, чем незнакомцу. «Нетеям те Сули Цейк’итан», — говорит Аонунг на одном дыхании. Ни одно заикание не сорвалось с его языка. Золотые радужки расширяются от удивления при звуке. «Ты ведешь себя так, как будто мы незнакомы, хотя мы уже сражались бок о бок друг с другом. Ты ранишь меня, ты знаешь «. Нетеям не может удержаться от смеха. Шрам на его груди, уже заживший и заживший после трех месяцев восстановления, служит постоянным напоминанием о том, насколько непостоянной может быть жизнь. Это напоминает Нетеяму, его семье, Аонунгу, всем людям, что смерть не делает различий. Мужчина или женщина, молодой или старый. Жизнь не обещана. Действительно, море дает и море забирает, и когда оно решает, какое действие совершить, такое божественное существо совершит действие. Это даст или отнимет. Возможно, это напоминание о его предсмертном опыте, которое вызывает внезапную вспышку подавленных эмоций. Он открывает рот, поскольку больше не может сдерживаться, и горе неудержимо изливается из него. «С тех пор, как в меня стреляли, — говорит он довольно прямо, игнорируя, как напрягается Аонунг при напоминании, — я, кажется, не могу получить даже трех секунд тишины. Кажется, не могу найти места для себя. Я чувствую себя таким переполненным, такой нянчащим со всеми — теми же людьми, которые ожидали от меня, что я буду великим, надежным. Быть тем, кем я, возможно, не хочу быть «. Аонунг смотрит на него с любопытством, наклоняясь вперед на своих ногах, чтобы слушать внимательнее. «Это так расстраивает. Например, когда Тук хочет поиграть, но потом мама говорит ей успокоиться, быть осторожной и не бередить мою рану. Лоак хочет поплавать со мной и Цирейей, но потом папа устраивает ему разнос, говоря, что он безответственный, думая, что я должен напрягаться в воде или что-то в этом роде. Единственный человек, который сейчас не так невыносим, это Кири, и это потому, что она прошла через столько собственных трудностей, и она просто рада, что я жив «. Нетеям сильнее сжимает раковину в руках. Его пальцы скользят по заостренному краю снова и снова, не беспокоясь о грубых краях предмета. Аонунг хмурится. Он может порезаться, если не будет осторожен. Но после всего, через что он прошел, Аонунг сомневается, что другой мальчик почувствует что-то настолько незначительное. «С Лоаком труднее всего иметь дело, если честно. Даже больше, чем с мамой. Я так часто ловлю, как он смотрит на меня с… со слезами на глазах. Как будто это все его вина, что я пострадал. Как будто он был виноват в том, что я чуть не умер. Это так глупо. Он ведет себя так, как будто это он держал пистолет. Неважно, сколько раз я говорю ему, что это неправда и что это не его вина, он не слушает, Аонунг, ” он бросает ракушку на большое расстояние от себя, пока она не шлепается в воду перед ними. Уши Аонунга дергаются, на мгновение прижимаясь к голове, прежде чем снова оживиться, когда он видит каплю крови, стекающую по левому большому пальцу Нетеяма. Чем больше он говорит, тем больше Нетеям понимает, насколько тяжелая травма давит на его разум. Он не может не сидеть сложа руки и смотреть, как эти корявые эмоции сочатся из него, густые по вязкости и неприятные по запаху. «Я ненавижу, когда на меня смотрят, как на какую-то благотворительную организацию. Как будто я что-то настолько хрупкое, как будто я не потратил последние пятнадцать лет своей жизни на то, чтобы стать хорошим воином, могучим воином, которым гордился бы мой отец «, — продолжает Нетеям, его разочарование растет. «Я просто больше не знаю, чего они от меня хотят». Аонунг понятия не имел, какую плотину он только что открыл, но он не жалуется. Приятно, думает он, видеть, что кто-то такой чопорный и правильный наконец-то позволяет себе немного расслабиться. Какой честью было быть первым, с кем великий Нетеям был уязвим. Не в первый раз в своей жизни Аонунг не находит слов. Его горло сжимается, но сердце болит за мальчика рядом с ним. Он тянется к руке Нетеяма, поскольку не может придумать, что сказать, что было бы даже отдаленно утешительным в подобной ситуации. Нетеям вздрагивает от его прикосновения, как будто он понятия не имел, что Аонунг все еще там, чтобы выслушать его беды. Осознание появляется на лице другого мальчика, и оно тонет от стыда. «Я-я прошу прощения, я не хотел сваливать все это на тебя…» «Ты истекаешь кровью, лесной мальчик», — тихо говорит Аонунг. Он надавливает на порез большим пальцем, чтобы усилить давление на маленькую рану. Нетеям не морщится, но он смотрит на него с благоговением. «Ты безрассуден, когда злишься, ты знаешь. Всегда ставишь других выше себя. Не думая о своем здоровье «. Нетеям недоверчиво отвисает, но не делает никаких усилий, чтобы убрать руку. «Спасибо за критику». «Впервые в жизни я не собираюсь критиковать», — Аонунг встречает его взгляд с самодовольной ухмылкой на губах. «Я просто наблюдаю. Вот почему динамика вашей семьи изменилась. Мысль о том, что ты уйдешь… о смерти… Это напугало их. Они слишком привыкли к тому, что ты всегда рядом «. Нетеям не отвечает. «Твоя жизнь дороже, чем ты думаешь. Я не сталкивался с войной, как ты, лесной мальчик. Я не так хорошо знаком со смертью и насилием, как вы, возможно. Но у нас есть одна общая черта: мы уважаем жизнь, когда она приходит и уходит. Твоя жизнь драгоценна как для твоих родителей, так и для твоих братьев и сестер. Это то, что они больше не хотят принимать как должное «. Пальцы Аонунга рассеянно скользят по его ладони. Радужки из морской пены смотрят, как солнце отражается от поверхности океана: ослепительно, но и так тепло. Утешительно. Доказательство того, что настал еще один день, и что он жив. Что Нетеям жив, разделяя с ним этот самый момент. «Я… понимаю, что тебе трудно это видеть. Я не ожидаю, что вы приспособитесь к такой внезапной перемене за одну ночь или даже за три месяца. Дай себе и твоей семье время привыкнуть «, — заканчивает Аонунг. Рука Нетеяма никогда не отпускает его хватку; вместо этого ее охватывает и другая его рука. Аонунг просто держит его в своих ладонях и постукивает подушечками всех четырех пальцев. Рана на его большом пальце уже начинает заживать. Медленно образуется струп, а Аонунг просто наблюдает. «Я …» — начинает Нетеям, ошеломленный внезапным проявлением сочувствия и понимания со стороны другого мальчика. «Я не знал, что ты такой… мягкий». «Мягкий?» Аонунг внезапно вздрагивает, выпрямляя спину, как будто его обвинили. Нетеям просто улыбается и сжимает руку в своей. «У меня есть две сестры, которые более шумные, чем ты. Никогда в жизни я не слышал, чтобы Кири утешала меня так, как ты только что. А Тук кусает за лодыжку, если дать ей шанс «. «О, Эйва», — Аонунг закатывает глаза. «Ты никогда не отпустишь это, не так ли?» Нетеям смеется. Что-то сжимает грудь Аонунга. «Ты видел мою сестру, лесной мальчик. Цирея — нежная душа, и я вырос ближе со своей матерью, чем с отцом. Они научили меня, что уязвимость — это дар, а не слабость. Все, что я знаю, это как быть… мягким, я полагаю «. «И все же от тебя ожидают, что ты станешь великим воином, не так ли?» Затем Нетеям смотрит на него, золотые глаза смягчаются при виде его друга. Аонунг просто кивает. «Я великий воин. По крайней мере, у меня есть потенциал стать одним из них. Я просто… понимаю.» Нетеям улыбается. «Тогда мы не так уж и отличаемся, не так ли?» Аонунг усмехается и вытирает оставшуюся кровь с зажившей раны на большом пальце. Он начинает вставать, протягивая руку помощи другому. «Я полагаю, что нет». 16 лет «Знаешь, я не думаю, что когда-нибудь забуду о твоем детском хвосте», — Аонунг шлепает по оскорбительному придатку, в равной степени очарованный и смущенный тем, как его хвост просто качается на месте, бесцельно щелкая, как будто у него есть собственный разум. «Аонунг», — вздыхает Нетеям. У него в руках половина корзины, а спину начинает сводить судорогой. Он и Аонунг занимались этим часами, им было поручено ткать, в то время как Цирея и Лоак ухаживали за илусом на утро. Кири и Тук остались с Ронал, помогая Тсахик во всем, в чем она нуждалась. «Мы знакомы уже больше года, а ты все еще не можешь прийти в себя, не так ли?» «Нет», — самодовольно говорит он, с нажимом произнося букву «т». «Ты просто такой… маленький». Нетеям медленно моргает и отрывает взгляд от бирюзового парня. Аонунг выглядит таким довольным, что попал под его кожу. «Я на три дюйма ниже тебя». «Не это, малыш,твой хвостик.», — закатывает глаза Аонунг, оглядываясь на хвост, шуршащий по песку. «Твои руки, твои ноги, твоя талия. Эйва, твоя мама кормит тебя, верно? ” «Аонунг», — вздыхает Нетеям и отмахивается от его прощупывающей руки. «Я лучше подхожу для леса. Разве люди твоего клана никогда не учили тебя, я не знаю, основам эволюции? ” Подросток, о котором идет речь, проводит языком по зубам, и с его губ срывается легкий смешок. «Они это сделали, умник. Но увидеть это лично — это нечто другое «. «Однажды я отведу тебя в лес», — Нетеям снова начинает ткать, не обращая внимания на судорогу в руке, поскольку его движения становятся все более яростными с каждым произнесенным словом. «Я заставлю тебя прокатиться на икране в Айру алусинг, чтобы ты испытал восхождение, как я. Вы будете раскачиваться и прыгать с деревьев и приземляться на листья, чтобы избежать падения, научитесь прыгать и преодолевать гигантские корни деревьев и использовать свой хвост, чтобы помочь вам балансировать во всем этом. Тогда ты увидишь, Аонунг «. Аонунг ухмыляется. Дьявольская усмешка приподнимает уголки его губ, и он насмешливо наклоняет голову. «Это обещание, мой хвостик? Ты отвезешь меня домой? ” Нетеям роняет корзину в руки. Он встречает смехотворно очаровательную улыбку Аонунга и глубоко возмущается тем, как его сердце бешено колотится в груди. Если бы он уже не знал, каково это — почти умереть, Нетеям принял бы это за предсмертный опыт. «Не будь таким грубым», — бормочет он. Аонунг хихикает, этот ублюдок. «Если я когда-нибудь приду в лес, я уверен, что провалю каждое задание, которое вы мне дадите. Сначала «. Аонунг дразняще наклоняется к пространству Нетеяма. Последний просто фыркает от этой идеи и не предпринимает никаких усилий, чтобы отойти. «В конце концов, я больше. Даже толще. И я выше, шире. Из нас получаются хорошие хищники в океане, но в лесу я буду выделяться, как больной палец «. Нетеям хмыкает в знак согласия, щеки горят от его близости. Он не должен удивляться этому моменту. Зная Аонунга так долго, как он, он заметил его склонность к физическому прикосновению и близости со своими друзьями. Он всегда толкается, толкается, дергает за уши и дергает за волосы. Аонунг — это магнит, который притягивает к нему людей. Но с Нетеямом он намного мягче. Теплее. Это рука на его шее, на пояснице, на изгибе плеча. Это рука с ребрами, сжимающая его более тонкую руку, наслаждаясь точками на его коже, созвездиями, которые отображают его уникальность. Он постоянно в своем пространстве, его теплое дыхание на его шее, тепло его кожи так близко к нему, но всегда так сдержанно и слишком далеко, на его вкус. «Да, настанет твоя очередь быть как ребенок», — находит в себе силы сказать Нетеям. «Ты наделаешь столько шума. В любом случае, в тебе нет ни капли утонченности «. «Тонкость? Нет, определенно нет «, — пожимает плечами Аонунг, с интересом наблюдая, как мелькает хвост Нетеяма. «Я думаю, что я довольно прямолинеен в своих намерениях. Я стараюсь сделать так, чтобы то, чего я хочу, было достаточно… очевидным «. Хриплый тон его голоса вызывает дрожь по спине Нетеяма; мурашки бегут по всей его темной коже. Это несправедливо, считает Нетеям. Шестнадцать, едва исполнилось семнадцать лет, а Аонунг уже с каждым днем становится все больше и больше похож на своего отца. Звучит так же, как и он. Мысль об этом заставляет его желудок сжиматься в ожидании. «Ты даешь понять, что хочешь меня разозлить», — кусается Нетеям без всякой злобы в его тоне. Аонунг откидывается назад и смеется, наконец, выходя из пузыря Нетеяма. «Тебе придется научить меня лесным путям, хвостик. Я рассчитываю на тебя «. 17 лет Нетеям не осознавал, насколько его отношения с Аонунгом улучшились за эти годы, пока Кири, мудрая и язвительная Кири, не обратила на это его внимание. «Кири», — зовет старший Салли. Ее уши дергаются при звуке ее имени со своего места на земле. «Ты случайно не хочешь пойти со мной на охоту?» Кири моргает. Ее пальцы значительно замедляются на разделочной доске, пронзительный взгляд поднимается, чтобы встретиться с ним. «Хм, может быть. Расскажите мне о своем мыслительном процессе «, — язвительно замечает она. Нетеям уже давно привык к её язвительному характеру, поскольку она еще больше расширила свой арсенал оскорблений и колкостей. «Лоак с Цирейей, а мама и папа никогда бы не позволили мне взять Тук. Не то, чтобы я этого хотел. Но ты вроде как мой последний выбор, и я не хочу идти один «. Кири скептически поднимает бровь. «Разве ты обычно не делаешь такие вещи с Аонунгом?» Нетеям делает недовольное лицо. «Я не хочу его беспокоить». Она издает лающий смех, резкий, как всегда. «Ты никогда не мог его беспокоить». «Наша первая встреча заставляет не согласиться», — закатывает глаза Нетеям. «Я всегда прошу его составить мне компанию, пока я занимаюсь своими делами. В конце концов, он просто начал появляться сам по себе, чтобы избавить меня от необходимости спрашивать его. И теперь я чувствую себя, я не знаю, плохо из-за того, что всегда нарушаю его день «. «Нарушить его день? Больше похоже на то, чтобы сделать его день «, — парирует Кири. «И, впервые встретившись с ним, ты говоришь о том времени, когда он смотрел на тебя целых десять минут и практически пожирал тебя одними глазами? Или мы помним это по-другому? ” «Кири», — вздыхает Нетеям. «Ты идешь со мной или нет? Все, что тебе нужно сделать, это помочь мне вернуть все обратно — ” «Нетеям», — третий голос прерывает их разговор. Две головы поворачиваются ко входу в их Маруи, чтобы увидеть Аонунга, прислонившегося к порогу их дома. «Где, черт возьми, ты был? Пойдем, пока не погас дневной свет, или папа убьет меня «. «Аонунг, что ты здесь делаешь?» Спрашивает Нетеям, в его голосе слышится замешательство. Кири громко вздыхает рядом с ним. Он хлопает ее по плечу, чтобы она замолчала. «Что ты здесь делаешь?» Аонунг входит в хижину, чтобы слегка ударить Нетеяма по затылку. «Мы должны были отправиться на охоту час назад». «О», — тупо говорит Нетеям и раздраженно щелкает языком, когда Аонунг снова толкает его локтем. «Я не знал, что ты пойдешь со мной». «Эйва, Нетеям, я думал, ты уже освоил всю систему общения», — ущипнул его за ухо Аонунг, и он откинул голову назад, изображая обиду. «Встретимся через пять, или я расскажу Лоаку о том случае, когда тебя так напугали водоросли, и ты кричал так громко, что звучал как Тук. Так громко для могучего воина — ” «Заткнись, Аонунг!» он шлепает мальчика, задержавшегося у его головы, и выталкивает его из их маруи, не в силах отрицать улыбку, которая растягивает его губы. Старший мальчик хихикает, уходя. «Я скоро буду там!» «Это было отвратительно», — замечает Кири. Ее руки возвращаются к нарезке фруктов на деревянной доске перед ней. Она двигается систематически, в ее движениях очень мало мысли, хотя ее порезы безупречны. «Я вижу, он наконец-то начал называть тебя по имени. Мне было интересно, когда он освоится «. Нетеям пожимает плечами, собирает свои инструменты и вкладывает нож в предназначенные для него ножны. Он не очень задумывался о том, как другой мальчик, наконец, обратился к нему должным образом. Осознание захлестывает его, как приливная волна, и внезапно его сердце сильно сжимается в груди. Конечно, это не первый раз, когда Аонунг обращался к нему должным образом, но это определенно был редкий случай, которым можно дорожить. Он оборачивает корсет вокруг талии и закрепляет его спереди для поддержки. Он бродит по маруи с головой в облаках, ошеломленный тем, что так неожиданно увидел Аонунга. «Я рад, что вы двое вместе. Я вижу, как вы оба делаете друг друга счастливыми «, — она выкладывает нарезанные фрукты в две отдельные миски, вероятно, для нее и Тук, в качестве закуски. Кири подтягивает колено к груди и поворачивается лицом к нему на полу. «Самое время тебе начать делать себя счастливым, вместо того, чтобы постоянно беспокоиться о нас». Шок, который пронзает его, заставляет его споткнуться прямо о лук своей матери, лежащий на земле. Он спотыкается, и единственная причина, по которой он не падает на задницу или не ударяется лицом, — это то, что он прижимается к стене. Он шипит на оружие, как будто это лично его оскорбило, и его уши прижимаются к голове. Щеки Нетеяма горят от внезапного образа Аонунга, который вот так с ним. Мысль о том, что Аонунг прикасается к нему, целует его, держит его за руку и ласков с ним, как его мать с его отцом, — это слишком много, чтобы справиться со всем сразу. Остаток дыхания в его легких прерывается от шока, и Нетеям хватается за грудь, царапая ногтями кожу, чтобы вернуть его к реальности. К своему удивлению, он совершенно не замечает самодовольного лица Кири, оценивающего его реакцию. «Мы не… о чем ты говоришь, Кири, он не… мы не…» Кири прерывает его возню с хриплым смехом. Ее голова откидывается назад, плечи трясутся от восторга, левая рука поднимается, чтобы прикрыть рот. Ее волосы качаются взад и вперед каждый раз, когда она раскачивается по полу их дома, руки ударяют по мягкой земле, когда она смеется, смеется и смеется. Так приятно видеть, как их знаменитый старший брат теряет самообладание при мысли о романтике, о всех вещах. Нетеям даже не может найти в себе силы быстро собраться с силами, поскольку он слишком погружен в свои мысли. Сценарии пробуждения рядом с Аонунгом, рука или рука обнимают его за талию, нос прижимается к его шее, сердца бьются как одно целое — его глаза расширяются, когда его захлестывает внезапное желание. Чувство всепоглощающее и подавляющее, но когда мысль регистрируется в его затуманенном сознании, Нетеям осознает, насколько это правильно. “ Эйва, я ненавижу тебя, Кири!» — заикается старший, все еще прижимая руку к груди, пытаясь унять учащенное сердцебиение. «О, с тобой легко, — говорит она сквозь хрипы, — да, удачи с этим, Любовничек. Ты плохо справился «. Его младшая сестра подмигивает ему, плечи все еще трясутся от смеха, берет свою еду и уходит, как будто она не перевернула его мир с ног на голову. О Великая Мать, у него есть чувства к Аонунгу? «Эй, Тейам!» Аонунг кричит, ныряя обратно в свое пространство. «Вытащи голову из облаков. Поехали «. Во второй раз за час у Нетеяма короткое замыкание. ‘Тейам?! 18 лет В тот день, когда Аонуну исполняется восемнадцать, он проводит весь день в своей капсуле маруи, делая свою первую татуировку, чтобы отметить начало своей взрослой жизни. В воздухе есть определенный электрический заряд, и он омывает всех людей Аваатлу. Сегодня они приветствуют нового человека в клане: будущего Оло’эйктана, могучего воина. Люди гудят от предвкушения, им не терпится увидеть, как Аонунг выходит из своего дома новым человеком. Цирея тоже была занята весь день, предоставив Лоаку и Нетеяму самим ковырять в пальцах и ждать их возвращения. Нетеям не может не чувствовать некоторого смущения от того факта, что он уже скучает по Аонунгу, а ведь прошел всего один день его отсутствия. Но солнце садилось, и когда эта великая звезда покоилась на горизонте океана, Нетеям не мог не чувствовать тоски. Он из всех людей знает, что значит быть следующим лидером. Ответственность, которая с этим связана, тяжела и непрощаема; здоровье и благополучие всего населения находится в ваших руках, и только в ваших руках. Аонунгу понадобится Цахик, и хотя должность может достаться Цирее, Нетеям знает, что его семья возлагает на него определенные надежды — ожидания, такие как брак с талантливой и многообещающей женщиной, которая может иметь детей и родить следующее поколение правителей. Как бы ни было больно Нетеяму принимать это, он знает, что это никогда не сможет быть он. Плодовитость и способность производить потомство уже являются одним из препятствий, но предполагается, что Цахик играет важную вспомогательную роль для Оло’эйктан и интерпретатора воли Эйвы. Спокойный и нежный, но жестокий, когда это необходимо. Они предназначены для того, чтобы быть целителями, духовными лидерами, способными быть рядом с людьми так, как не может Аонунг. Они должны принимать великие решения, защищать свой народ и любить Оло’эйктан. Нетеям был воином, а не духовным лидером. Он не связан с Великой Матерью, как его младшая сестра. Он дерзкий и упрямый. Временами безрассуден и слишком заботится о своей семье и близких. Нетеям духовен, но очень мало знает о более глубоком понимании, необходимом для того, чтобы быть Цахиком. Он знает, как быть спокойным и утешительным, но он не считает себя спокойным и утешительным. Он жесткий и грубый по краям, закаленный войной и воспитанный бывшим морским пехотинцем и матерью-воином. В нем нет ничего мягкого, в нем нет ничего матерого. По крайней мере, не тому, кого он хочет больше всего. И поэтому сегодня Нетеям скорбит. Скорбит о том, что Аонунг вступает в положение, в котором Нетеям не может следовать. Скорбит о том, что ему придется прожить остаток своих дней, наблюдая со стороны, как Аонунг влюбляется в другого. Глубоко огорчает, размышляет Нетеям, что даже если бы он действовал в соответствии со своими чувствами в тот момент, когда осознал, что они существуют, это ничего бы не изменило. Аонунг был рожден для величия и лидерства. Это позиция, которую он не может разделить с Нетеямом, как бы сильно он этого ни хотел. Хотя ему доставляет огромную радость видеть, что его друг получил титул и почести, которых он заслуживает, ему также очень грустно видеть, как его любовь сочетается с другой. И поэтому он решает пропустить празднование, устраиваемое сегодня вечером в честь Аонунга. Нетеям долго и упорно размышлял о том, что ему следует делать, и впервые за восемнадцать лет он выбрал себя. Нетеям знает, что сегодня вечером — только сегодня вечером — его решимость более хрупкая, чем обычно. Если Аонунг посмотрит на него хотя бы раз этим теплым, пытливым взглядом, он может просто упасть на колени и просить его руки, будь проклята традиция. Он не может так поступить со своим другом. Это было бы богохульством, и он навлек бы позор на обе их семьи. Нетеям физически должен выбросить эту мысль из головы. Жаль, однако, что Нетеям уже оделся для мероприятия. Уже давно наступила ночь, и он оказывается в таком красивом наряде, что его никто не видит. В результате он не может не чувствовать себя глупо. Молодой воин одет в прекрасную одежду, сшитую для оматикайца: его обычное ожерелье, тонкий, тонко сплетенный корсет плотно прилегает к талии, волосы распущены, за исключением бусин и ракушек, которые его мать вплела в волосы, чтобы они наполовину не падали на лицо, шелковая набедренная повязка темного цвета.цвет ложится на его бедра, и, поскольку настояла его драгоценная Тук, он надел украшения, которые она создала для него, предназначенные для окружности его талии. Это тонкая линия, сотканная из шелка и украшенная чередующимися жемчужинами и ракушками, подчеркивающая его стройную фигуру, закаленную в боях. Он красив снаружи, но он гниет внутри. Возможно, так и должно было быть, лениво думает Нетеям. В конце концов, нет смысла расстраиваться из-за этого. В ту ночь он по пояс в воде, наедине со звездами, поскольку созвездия составляют ему компанию. Он призвал своего илу просто потому, что жаждал присутствия другого живого существа, а не потому, что хотел прокатиться. Нет, вода слишком сильно напомнила ему о человеке, которого он не мог иметь. Она радостно щебечет и кружит вокруг него, а он улыбается, уговаривая ее нырнуть и подтолкнуть его ладони. Он кормит ее лакомствами и с восхищением наблюдает, как она трется о его щеки, как будто знает, что он остро нуждается в утешении. Это работает. Простое прикосновение кожи к коже наполняет Нетеяма огромной любовью к существу перед ним, и он тяжело вздыхает, когда печаль в его сердце на мгновение рассеивается. Темно-синяя рука поднимается, чтобы опереться на голову илу, чтобы погладить пространство между глазами животного. Она издает тихий недовольный звук, по-видимому, улавливая его эмоциональное расстройство. Она толкает его ладонь с большей силой и побуждает его ласкать ее больше. Нетеям грустно улыбается, выглядя еще более меланхоличным, поскольку его чувства признаны. «Атанур», — тихо говорит он в пространство между ними. «Со мной все будет в порядке». «Есть ли какая-нибудь причина, по которой ты было бы не в порядке?» Нетеям подпрыгивает в воде, его хвост плещет, когда он поворачивается к знакомому лицу. «Аонунг, ты …» — выдыхает он, удивленный. Как и ожидалось, другой мужчина выглядит потрясающе. Его волосы наполовину подняты, наполовину распущены, и он выглядит гораздо более расслабленным, чем в последние несколько дней. Его новые татуировки украшают его левое плечо: традиционные знаки нанесены на светло-голубую кожу и сливаются с ключицей, лопаткой и нижней частью шеи. Левая сторона его лица также отмечена элегантными завитками и острыми краями, спускающимися к кончику подбородка. Татуировки напоминают об обоих его родителях, и Нетеям улыбается при этой мысли. Его друг уже так сильно напоминал Ронал и Тоновари. Было прекрасно видеть, как образ его родителей также врезался в его кожу. «Это еще не сделано», — пожимает плечами Аонунг, глядя на новые отметины на своей коже. «Они говорят, что добавят больше, когда я стану старше. Но на данный момент это стало знаком моего вступления во взрослую жизнь «. Нетеям тупо кивает. Золотые глаза слишком заняты, впитывая вид чернил, которые украшают его мускулистое плечо, объем его бицепса, выпуклость его груди. Он прослеживает взглядом татуировку на лице, когда она скользит вниз по щеке, заканчиваясь прямо под губами. Его губы. Нетеям выходит из ступора, когда Аонунг внезапно входит в воду рядом с ним, приветствуя илу, когда она радостно щебечет ему. «Как все прошло?» Нетеям заставляет себя спросить. Он занят Атануром, чтобы полностью игнорировать его взгляд. Он не может справиться с этими пронзительными глазами, не сегодня. Он знает, что Аонунг способен дразнить, тыкать и подталкивать к его самой глубокой неуверенности. Он делал это раньше, и, хотя Нетеям обычно более чем счастлив ответить на шутку, его сердце не выдержит этого сегодня. «Все прошло хорошо. Было не так больно, как я думал «, — говорит Аонунг через мгновение. Молодой воин слышит нерешительность в его голосе. Через две секунды после разговора Нетеям уже повел себя необычно и теперь находится под его микроскопом. Он внутренне вздыхает. «Ты в порядке, Тейам?» «Да», — говорит он автоматически, все еще не встречаясь с ним взглядом. Его сердце болезненно сжимается от этого прозвища. «Почему бы мне не быть, Аонунг?» «Потому что ты не смотришь на меня, — прямо заявляет он, — и ты просто разговаривал со своей илу, как будто она была твоей лучшей подругой в течение многих лет, а не я». Нетеям тяжело сглатывает и поднимает глаза, чтобы наконец встретиться с ним взглядом. Его сердце все время кричит в знак протеста, грудь сжимается так сильно, что он думает, что на самом деле может умереть от горя. «Ну вот, — самодовольно говорит он, — теперь доволен?» Аонунг хмурится. Он не отвечает. «Сегодня моя семья празднует мое совершеннолетие. И вместо того, чтобы участвовать, ты здесь. Один. Вдали от своей семьи… ” «вдали от от меня» остается невысказанным. Нетеям не смеет читать между строк. Нетеям вздыхает, заходя глубже в воду, чтобы создать пространство между ним и Аонунгом. Он ходит, пока не может больше, а затем садится на Атанура. Она ворчит от внезапного веса, двигаясь под ним, пока им обоим не становится удобно. Как и ожидалось, Аонунг следует. Он продолжает стоять в воде, выше и крупнее, чем жизнь, с тех пор, как ему исполнилось семнадцать, он резко вырос. Бывший Оматикаян нежно кладет руку ей на шею. Он чувствует дыхание животного под своими ладонями и закрывает глаза, дыша вместе с ней. Аонунг молчит. Очевидно, что он ждет объяснений от Нетеяма. Он больше не мог игнорировать это. Его время отрицания, наконец, подошло к концу; правда должна выйти наружу. «Когда я впервые приехал сюда, — начинает Нетеям, все еще с закрытыми глазами, — я знал, что мне здесь не место. Я был чужим для вашего народа. Тебе. Твоя мать считала, что во мне течет кровь демона. Я все еще могу быть «. Он фокусируется на дыхании илу. Вход и выход. Вход и выход. «Я думал, что для меня здесь нет места, Аонунг. Иногда я все еще чувствую это «. «Нетеям—» Он поднимает руку, чтобы остановить его от прерывания. Его правда должна быть сказана, прежде чем он потеряет контроль над своими эмоциями. Золотые глаза открываются. Нетеям смотрит на Атанур и на то, как она сидит спокойно и мирно. «В трудные времена я говорил с ней, — он нежно похлопывает животное, — и она слушала. Ни единой мысли о прошлом или будущем, только настоящее. После того, как я так долго чувствовал себя изгоем, я чувствовал себя замеченным, когда разговаривал с Атануром. Я бы чувствовал себя настоящим и обоснованным. Нам есть чему поучиться у животных, Аонунг. Они мудры не по годам. Они научили меня пути воды, пути жизни. Это компромисс. Баланс, поддерживаемый нашей Великой Матерью «. Он делает паузу, собираясь с мыслями. Аонунг молчит. «Итак, я влюбился в море. Со своими животными. Я влюбился в её компанию и ее методы. Я влюбился в цвет волн и связь, которую я чувствую с миром через это. Я родился Оматикайцем, и я всегда буду Оматикайцем, но в Аваатлу есть что-то такое, что так нежно обнимает меня «, — улыбается он. Нетеям теребит край своей набедренной повязки, теперь пропитанной океанской водой. Он совершенно не замечает, как Аонунг смотрит на него смягченными глазами. «Я рад слышать, что тебе здесь понравилось, Тейам», — тихо говорит Аонунг. «Тогда… в чем проблема? ” Нетеям опускает руку обратно на колени и, наконец, поднимает взгляд, встречая его взгляд блестящими глазами. Он прерывисто вдыхает. «Я не просто влюбился в океан и его животных, Аонунг. Я влюбился в тебя «. Слова слетают с его языка, как кирпичи, и груз, наконец, снят с его плеч. Наконец, наконец, Нетеям чувствует себя свободным. «Oel ngati kameie, Aonung», — выдыхает он. «Я вижу тебя. Но ты предназначена для другого, поэтому, пожалуйста, не—» «Нетеям», — задыхается Аонунг. Он почти бросается вперед, вода вокруг его талии расплескивается от резкого движения. Большие руки с ребрами поднимаются, чтобы обхватить лицо другого мужчины. Грубый и огрубевший от многолетней работы, но они держат его так, как будто он что-то ценное. «Нетеям, Нетеям, Нетеям—» «А-Аонунг», — выдыхает он, хватая запястья, которые держат его в плену. «Что—» «Нетеям те Сули Цейк’итан, — смело говорит он, -оел нгати камеи, Ма Тейам. Я вижу тебя «. «Что», — недоверчиво фыркает он. Его глаза широко раскрыты, блестят от непролитых слез. «Ты, Нетеям, я вижу тебя». «Нет», — немедленно отвергает он и горячо качает головой. Он пытается отстраниться, но Аонунг бросает ему вызов, намереваясь удержать его рядом. «Нет, нет. Ты не можешь. Ты будущий Оло’эйктан. Тебе нужна женщина, с которой можно спариться, замечательный Цахик, кто—то, кто может быть рядом для… ” «Нет, заткнись», — твердо говорит Аонунг. Он качает головой и разочарованно облизывает губы. «Нет. Мне все равно. Я не — Нетеям, остановись — мне все равно «. Нетеям борется с его хваткой, его илу начинает барахтаться в воде вместе с ним, чувствуя его страдания. «Как я могу беспокоиться об этом, Нетеям, когда ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной?» Аонунг упорствует, несмотря на упрямство Нетеяма. «Если такова воля Эйвы, то мнение других не имеет значения. Для меня это не имеет значения, мне все равно —» «Ты должен!» Нетеям вырывается из его хватки, крепко держа его за запястье, чтобы держать его на приличном расстоянии. «Мы не можем быть вместе, Аонунг, мы не можем. Разве ты не понимаешь? Я не… я не тот, кто тебе нужен. Я не могу быть. Твои родители — и мои родители — я не могу быть тем, кого ты выбираешь — ” «Ты есть, и я выбираю тебя, Ма Тейам, я люблю—» «Не говори этого», — задыхается Нетеям и обиженно пятится на Атанура. «И не называй меня так. Пожалуйста, Аонунг, не надо. Мое сердце не выдержит этого «. «Мать и отец уже одобряют», — выпаливает Аонунг. Время, кажется, останавливается для Нетеяма. А потом тишина. Проходит такт. Затем два. «Оло’эйктан Тоновари, Цахик Ронал, твой отец, сам Торук Макто и Нейтири те Тшака Мо’Атите уже дали мне свое благословение. Они одобряют, Нетеям «, — в спешке говорит Аонунг. Такое чувство, что все дыхание разом покидает легкие Нетеяма. «Аонунг», — бормочет он и указывает на него обвиняющим пальцем. «Не лги мне». Последний хватается за протянутую ему руку и тянет его вперед, эффективно отрывая Нетеяма от илу. Он падает на грудь Аонунга, сразу же поднимая руки, чтобы упереться в жесткие линии его тела. Нетеям окрашивается в темно-красный цвет, который почти незаметен в темноте. «Ты понятия не имеешь, — хрипит высокий, — как долго ты держал мое сердце в своих руках». «Аонунг —» «Пожалуйста, услышь мои слова, моя очередь говорить», — мягко успокаивает он его. Его руки опускаются на живот Нетеяма, поддерживая его, чтобы ему не приходилось топтаться на месте, чтобы говорить. «С того момента, как я встретил тебя, я знал, что ты для меня». «Сначала я не понимал, почему я поступил так, как поступил. Я не понимал тяжести своих чувств или того, насколько они были велики. Я не знал любви, пока не встретил тебя, Нетеям «. «О, Эйва, будь со мной», — умоляет Нетеям, губы опускаются в выражение чистого отчаяния. Его сердце бьется о грудную клетку, умоляя о свободе, о том, чтобы его выпустили без осуждения или последствий. Решимость Нетеяма ускользает от него. Он задается вопросом, понимал ли он когда-нибудь это вообще. «А потом тебе пришлось пойти и получить пулю», — вспоминает Аонунг, и его хватка сжимается при воспоминании о трагедии, которая была слишком близка. «Когда я увидел, как тебя возвращают на руках твоего отца, обмякшего и не дышащего, я упал на колени и заплакал, прямо там, перед всем моим кланом. Я был сломлен в тот день, Нетеям, и я не понимал почему. На мгновение я возненавидел море. Я был зол на Эйву, взбешен тем, что она чуть не отняла у меня что-то столь ценное «. «Только после того, как моя мама вернула тебя к нам, я понял, что это было», — грустно улыбается он. Он убирает выбившуюся прядь волос с лица Нетеяма. «В тот же день я спросил свою мать, могу ли я взять тебя за руку в тот момент, когда я стану Оло’эйктаном, и она сказала «да». «Аонунг», — задыхается Нетеям, вызывающе хлопая себя по груди. «Эйва, пожалуйста, мое сердце сейчас взорвется. Дай… дай мне минутку «. Аонунг уступает, и за то время, которое требуется, чтобы вытащить Нетеяма обратно на землю и поставить его на ноги, молодой Оматикаян сделал свой выбор. Он немного покачивается на песке, прежде чем обхватить его руками за шею и крепко обнять. «Ты уверен, что мои родители одобряют», — он крепко зажмуривает глаза, цепляясь за Аонунга, как будто от этого зависит его жизнь. «Ты клянешься Эйве, что это не шутка, что у меня есть их благословение?» «Ма Тейам, — смеется Аонунг, — я попросил благословения у твоих родителей через неделю после того, как попросил своего». Нетеям ломается. «И даже если бы они не одобрили, я бы ушел со своего поста, если бы это означало, что я мог быть с тобой», — признался Аонунг. Он отстраняется и наклоняется вперед, чтобы стукнуться лбом о его «Аонунг», — рыдает он. «Ма Аонунг, я вижу тебя. Я вижу тебя «. Когда кажется, что тяжесть мира наконец-то падает с его плеч, и его сердце больше не отягощено горем, Нетеям позволяет себе расколоться. Итак, Аонунг целует его, пока он снова не станет целым. 26 лет Лес прекрасен. Аонунг знал, что вся Пандора — это зрелище, на которое стоит посмотреть, но видеть, как величественные деревья возвышаются над всем — их присутствие настолько велико и требовательно, что почти подавляет — это совершенно другой опыт. Жизнь здесь такая изобильная. Это бесконечно и всемогуще, и это так, так прекрасно. Нетеям не торопится, чтобы показать ему окрестности и познакомить его с флорой и фауной. Его подруга останавливается и показывает ему, как отследить путь оматикаяна, что ядовито, а что нет, показывает ему массивные розовые растения, чувствительные к прикосновению, и стрекоз, которые расправляют свои округлые крылья и излучают элегантный свет. Уши Аонунга постоянно дергаются от кваканья каждой лягушки, щебета каждой птицы и воя каждого животного. Он ахнул, когда любознательный сяксук развернулся перед ним и остановился, чтобы полюбоваться его иностранным лицом. Нетеям смеется, кладя теплую руку на грудь своего друга, чтобы успокоить его. «Они не агрессивны, — мягко сказал он, — просто любопытны». Аонунг немного тупо кивнул и продолжил идти по его стопам. А потом, как он и обещал, когда ему было пятнадцать лет, Нетеям забрал его домой. Торук Макто и его подруга прошли некоторое расстояние перед ними; Кири и Тук выбежали вперед, чтобы поприветствовать свою бабушку; Лоак и Цирея шли рука об руку, когда они приближались, улыбка на лице его младшего брата была такой широкой и полной любви. Джейк первым делает шаг вперед и приветствует Оло’эйктан, а остальные быстро следуют за ним. Нейтири легко заметила и бросилась в объятия своей матери, прижавшись лбами друг к другу, когда они приветствовали друг друга после стольких лет. Дети взвизгнули от волнения, когда подошли к своим старым друзьям. Нетеям был наводнен мужчинами и женщинами его возраста, которых он когда-то знал, которые обнимали его, ерошили его волосы и наслаждались тем, что он и его семья снова вернулись: домой, где они должны быть. Аонунг чувствует стеснение в груди при виде этого. Он с любопытством поворачивает голову, уши трепещут, когда он встречает взгляд своей сестры. У Циреи такое же выражение лица, как и у него; знающие голубые глаза, полные печали. Он делает все возможное, чтобы поприветствовать как можно больше из них, показывая жестом «Я вижу тебя " тем, кто ближе всего к нему. Некоторые отвечают жестом, некоторые нет. Аонунг старается не думать об этом слишком сильно. Он не мог себе представить, каково это было бы внезапно встать и покинуть Меткаину, океан, своих друзей и животных. Аонунг чувствует, как дыхание покидает его легкие, когда он вспоминает, что это было их реальностью много лет назад. Бегство в надежде спасти свою семью и защитить людей — только для того, чтобы за ним последовали война и насилие, несмотря ни на что. «И кто они, Нейтири?» Цахик выходит вперед, кружит вокруг него и его сестры, оценивая их. Она касается их волос, хватает их за руки, поднимает их хвост с земли и проводит любопытными руками по их коже. Он и Цирея корчатся под ее осуждающим взглядом, и именно тогда Аонунг понимает, что остальные Оматикая собрались вокруг них и наблюдают за ними широко раскрытыми желтыми глазами. Они сканируют иностранцев с ног до головы, размышляя, наблюдая, насмехаясь. Слышно, как несколько детей фыркают и посмеиваются над их разной внешностью. «Это должен быть хвост?» — недоверчиво шепчет один из подростков. «Что не так с их руками? Почему они такие широкие? ” — спрашивает другой. «Посмотрите на их ребра, посмотрите! Они слишком тяжелые, они упадут с дерева, если будут дышать неправильно «, — говорит один, и это вызывает смех у группы молодежи. Аонунг не может удержаться от смеха, иронии и размышлений о том, насколько иронична ситуация. Цирея вздыхает. Он с любопытством встречает ее взгляд. Она наклоняет голову к нему, осуждающий взгляд пересекает ее черты. Карма — сука. Аонунг пожимает плечами, а затем усмехается. «Мама, это—» «Бабушка», Нетеям делает первый шаг вперед, крепко сжимая руку. «Это Аонунг. Оло’эйктан из Меткаины… и моя пара «. На протяжении всего спонтанного собрания слышно несколько вздохов. В этом нет сомнений: люди Нетейама уже вынесли приговор. Прежде чем женщина успевает заговорить, Лоак прерывает ее. «Это Цирея, бабушка», — Лоак с гордостью кладет руки ей на плечи. «Цахик из Меткаины, а также моя пара». Реакция людей на объявление, как и следовало ожидать, менее грандиозная, и Аонунгис благодарен за попытки своего шурин смягчить внезапную новость. «Нетеям», — медленно говорит она, делая шаг вперед. «Это правда?» Он смотрит, как он тяжело сглатывает. И тогда— «Да», — твердо отвечает он. «Мы соединились до Эйвы». Аонунг на мгновение замечает, как на лице Нейтири мелькает удивление. Это не осуждение или насмешка, а понимающий взгляд. Как будто она сама прошла через то же самое, за годы до того, как кто-либо из них был жив. Какая любопытная вещь, размышляет Аонунг. «Я понимаю», — отвечает она. Затем бабушка обращает свое внимание на Аонунга, и он сразу же чувствует, как ее всевидящие глаза прожигают его душу. “ Oel ngati kameie, Tsahik», — медленно и четко произносит он. Его руки двигаются в знак уважения. «Oel ngati kameie, Aonung», — отвечает она. Этот жест снимает часть груза с его плеч. «Ты… делаешь моего внука счастливым? Ты любишь его? ” “ Конечно, бабушка …» Нетеям пытается прервать, но она поднимает руку, чтобы он быстро замолчал. Аонунг встречает ее взгляд прямо, хотя для этого ему приходится смотреть вниз. Он делает все возможное, чтобы передать всю свою любовь к Нетеям лазурными глазами. «Больше всего на свете, Цахик», — отвечает он грубым и честным голосом. «Его счастье значит для меня больше, чем мое. Моя любовь к нему почти превосходит мою любовь к нашей Великой Матери «. Она улыбается. Хороший ответ, кажется, говорят ее глаза. «Ты можешь называть меня Моат», — она хватает его за предплечья, крепко держа его за локти. Аонунг держит ее так же крепко. «Ясно, что моя дочь и ее Джейк одобряют тебя, и что тебя любит и мой внук. Ты один из нас, добро пожаловать в любое время «. «Спасибо», — отвечает он дрожащим голосом. «И ты», — она быстро поворачивается к Цирее, которая прижимается к Лоаку. Его сестра вытягивается по стойке смирно, слегка наклоняет голову, чтобы показать свою покорность и уважение. «… прекрасны. У тебя сильное сердце. Если Лоак когда-нибудь проявит к вам неуважение, не стесняйтесь вырвать ему глаза и скормить их его икрану «. «Бабушка!» Лоак вскрикивает от удивления. Аонунг не может не смеяться от души. Лес прекрасен, думает Аонунг, но любовь, которой здесь делятся, еще больше. *** «Ты скучаешь по этому, Ма Тейам?» Однажды ночью Аонунг спрашивает. Они оказываются высоко на одной из плавучих гор, икран его парня не слишком далеко от них. Они лежали на спине в мягкой траве, глядя в ночное небо. Звезды захватывают дух, почему-то здесь они ярче, чем в Аваатлу. Нетеям склонил голову на грудь, а рука лениво рисует узоры на его коже. Он следит за чернилами, которые теперь распространились на его сильную грудину в гипнотизирующей интонации: вверх и вниз, вверх и вниз. Это оставляет мурашки по всей коже Аонунга. «Я скучаю по чему?» — ошеломленно отвечает его подруга. Аонунг пожимает плечами, слова тяжело застревают у него во рту. «Твой дом, лес. Твоя семья «, — уточняет он. «Ты когда-нибудь хотел вернуться?» «Все время», — честно отвечает Нетеям. «Я скучаю по лесу, как по потерянной ветке. Не проходит и ночи, чтобы я не думал об этом «. Аонунг тяжело сглатывает. Неужели его собственный эгоизм не позволил ему увидеть, как скучает по дому его Нетейам? Внезапная волна стыда захлестывает его, горячая в груди, когда она прожигает его насквозь. Его переполняет потребность извиниться, успокоить, помочь— «Но ты мой дом, Ма Аонунг», — Нетеям пощипывает кончик подбородка большим и указательным пальцами. «Не имеет значения, куда я иду, потому что моя семья — моя крепость». И так же быстро, как они появились, его неуверенность исчезает, не задумываясь. Его сердце переполняется гордостью. Его пара — блестящий На’ви: жизнерадостный и сильный, спокойный и успокаивающий, поддерживающий и такой, такой любящий. Он — все, кем он хочет быть, все, с кем он хочет быть. Аонунг чувствует, как благодать Эйвы течет по его венам, когда он смотрит вниз на человека в его руках, того самого, который почти проскользнул сквозь его пальцы и ушел туда, куда он не мог последовать. Он любит его так сильно, что его грудь горит от этого. «Я вижу тебя, мой Нетеям», — шепчет он в небольшое пространство между ними. Нетеям улыбается, наклоняя голову, чтобы прижаться губами к губам Аонунга. Он ласкает лицо Мейта, нарисованное чернилами, с любовью проводит по нему чернилами, прежде чем погладить его щеку теплой ладонью. «Я вижу тебя, мой Аонунг».