Пролог. Мысли Нико
"Мне только два дня. Нет у меня пока еще имени"...
Шучу. Можешь называть меня V.
Он сумел заинтриговать меня еще до того, как мы познакомились. Ну я в том смысле, камон, заявляется какой-то чел, весь такой из себя томный и загадочный, цитирует стихи и просит убить мегакрутого демона, хотя и сам не лыком шит. Ну так мне описал его Неро, пока мы катались в фургоне Devil May Cry на подступах к Клипоту. И все же человек, цитирующий Уильяма Блейка, не может быть плохим. И это не обсуждается! Во всяком случае, именно так я решила для себя еще до встречи с V. Только вот… человек ли он?..Глава 1. Знакомство
До чего же мутный тип. Считайте меня параноиком, но, по-моему, V — ненастоящее имя.
Из отчетов Нико
Обычно меня редко подводит чуйка в отношении новых людей. Тем более, что еще бабушка учила: глядя на человека, представь его как оружие. И тебе сразу станет понятен его характер. Впервые увидев V, я сразу же поняла, что передо мной изящный и меткий арбалет. Оружие убойное, точное, смертоносное… но рано или поздно болты к нему заканчиваются, и уже не повоюешь. Неро сказал мне, что не доверяет ему, и попросил разузнать про V как можно больше. Что ж… Нико Голдштейн полноценный член команды Devil May Cry, а значит, пора приступать к работе.***
После махача с очередной порцией демонов Неро завалился ко мне в фургон вместе с V. Я получила от ребят новые демонические материалы для того, чтобы создать для этого бестолкового пацана новые протезы (которые он, кстати, вообще ни в грош не ставит, вечно в труху превращает, неблагодарный наглец!). Ну короче выдалась минутка перекинуться парой слов с V. — Привет, я Нико! — улыбаюсь я ему. — Можешь глянуть, что у нас есть в продаже, пока я буду ковыряться с той милой гадостью, которую вы мне принесли. — Меня зовут V. Спасибо, я возьму пару зарядов демонического курка, в последнем бою Кошмар выпил всю энергию без достатка, — говорит он, не отрывая взгляда от своей книги. — Да уж, парень, выглядишь ты, откровенно говоря, фигово. Что за кошмар-то? — Мой фамильяр. Он делает еле заметное движение тростью, и в воздухе перед ним появляется огромная черная птица. — Вроде этого, только не такой болтливый, да и более полезный. Тут птица открывает свой клюв и саркастически замечает: — Уж кто бы говорил про бесполезность! Отсиживаешься за нашими спинами, пока мы демонов бьем. Только и можешь своей тросточкой их добивать, Ви! V криво усмехается и, по-прежнему вчитываясь в строчки, парирует ему: — Будь я посильнее, и в вас бы нужды не было. Птица, саркастически каркнув в ответ на это, испаряется. — Вот я и говорю! Читай дальше свои стишки! — Ладно, изыди, — и птица исчезает. — Может, присядешь? Ты РЕАЛЬНО неважно выглядишь, — изогнув бровь, спрашиваю я. Он наконец отрывается от книги и поднимает на меня взгляд. Глаза черные, практически бездонные. Такую личность сложно сходу прочитать. — Спасибо, не откажусь. Он садится на на сиденье, снова открывает книгу и утыкается в нее. Пока Неро занят подшаманиваем Алой королевы и ломается, тратить ли орбы на Прелюдию или раскошелиться на бич пасты (боже, он всерьез собирается использовать вилку в бою!), я украдкой изучаю V. Татуировки, иссиня-черные волосы, мрачный прикид, весь такой из себя пафосный… Мечта девочки-подростка одним словом. Да и что вообще за имя такое V… явно же на настоящее не тянет. А, да черт с ним, сначала надо проанализировать то, что мы имеем сейчас. — Эй, красотка, может намутишь нам чаю? — чуть не подпрыгиваю от неожиданности, когда голос Неро врывается в мои мысли. — Я тебе что, Кирие? — ворчу, но иду ставить чайник. — Эй, Ви, будешь чай? Он снова отрывается от книги и смотрит на меня непонимающе. — Зеленый, черный? Есть и тот, и тот, оба одинаково дрянные, но зато помогут взбодриться. Ви задумчиво протягивает: — Чай? Буду пожалуй, спасибо. Я поворачиваюсь и вижу, как Неро закатывает глаза. Пихаю его под локоть, шиплю: “Чего ржешь?”. Он ухмыляется: “Ты что, его клеишь?!”. Теперь моя очередь закатывать глаза. Шепчу: “Отвали, Неро, иди уже демонов бить!”. Он тут же становится серьезнее: — Ты права. Ви надо восстановить силы, а потом мы пойдем искать Данте… — Я готов идти хоть сейчас, — V резко подрывается с сиденья, но удерживает равновесие только благодаря своей трости. Неро смотрит на него с насмешкой, я — с сочувствием. И откуда только такая сила воли… Будь у меня такое немощное тело, я бы отсиделась у себя в фургоне да максимум какие штуки ребятам бы подгоняла для сражений. Хотя я так и делаю в принципе. Ребята пьют чай и уходят. Снова тут куковать, пока не позовут, эх, нелегка доля оружейника-одиночки…Глава 2. Призыв
Как бы то ни было, он зовет себя охотником на демонов и достаточно силен, чтобы это доказать. Ну, по крайней мере, его демоническим зверькам сил для этого хватает. Сам же V добивает врага этой своей тросточкой... хотелось бы мне при случае рассмотреть ее как следует.
Из отчетов Нико
Прошло пару дней с нашей первой встречи, и тут раздался звонок. Вообще Неро несколько раз умудрялся вызвать меня прямо к месту своего очередного боя. Благо, я действительно офигительный оружейник и не страдаю топографическим кретинизмом, а потому без проблем нахожу дорогу к нему даже у подножия Клипота. И тут я удивилась: звонил Ви. — Можешь подъехать? Я остался совсем без припасов, да и фамильяров усилить нужно. — Конечно, не вопрос, кэп! Засекай время, буду как штык через пару минут! … Прошло пару часов, и я наконец-то нашла V. — Тебя только за смертью посылать, Николетта, — усмехнулся он, опираясь на трость. — Не НИКОЛЕТТА, а НИКО. И вообще, забрался в какие-то… боги, что это вообще? Я наконец смогла осмотреться. Пол под наклоном, стены полуразрушены, повсюду какие-то странные ветви. Постапокалиптика сплошная, хотя, впрочем, такие пейзажи в последнее время попадались мне чаще и чаще. — Мы у корней Клипота. Он разрастается слишком быстро из-за крови людей, которая льется рекой. Наших с Неро сил недостаточно, чтобы сдержать демонов… Надо больше… мощи. С этими словами он морщится и опускается на одно колено. Я подхожу и подаю ему руку. — Ты как? Выглядишь еще паршивее, чем в первую нашу встречу. Он, не обращая внимания на мою помощь, медленно поднимается и тяжело опирается на трость. — Немного устал. Пришлось слишком часто призывать фамильяров, и теперь нужно отдохнуть, чтобы восстановить силы. Я киваю и говорю: — В фургоне есть место. Ты можешь немного поспать. Он упрямо мотает головой: — Если я буду спать, тогда кто будет убивать демонов и искать Спарду? — Спарду? Того самого, который отец Данте? Он тут причем? — Спарда — не только отец Данте и его брата-близнеца Вергилия. Это еще и могущественный демонический меч. С его помощью Неро сможет убить Уризена, я уверен в этом. У меня загораются глаза (как и всякий раз при упоминании любого оружия), но спрашиваю я о другом. — У Данте есть брат? — Был… брат. Их пути разошлись. Вергилий отбросил свою человечность и в поисках могущества потерял себя. — Типичные братья, — хохотнула я. Видимо, шутка была не из удачных. По лицу Ви пробежала тень, он стиснул трость и нахмурился. Я решила разрядить обстановку и открыла перед ним дверь в фургон. — Пойдем. Всех демонов все равно не убьешь, а если не отдохнешь, и сам помрешь в следующем бою. А мертвым ты уже никому не сможешь помочь. Он молча кивнул и зашел в фургон за мной. Я деловито засуетилась на кухне. Приближалось время обеда, я как раз приготовила себе спагетти с сыром. — Давай налетай. Не бог весть что, но в мире постапокалипсиса клювом не щелкают. И поставила перед ним тарелку с макаронами. Ви удивленно посмотрел на меня: — А как же ты? Ты ведь для себя приготовила. Я отмахнулась и сказала, что приготовлю себе еще. Ви попробовал мою дрянную стряпню и наконец-то улыбнулся не криво или снисходительно, как обычно, а просто, как… настоящий человек. — Вкусно! Я рассмеялась: — Самые обычные макароны с сыром, ничего сверхъестественного. А ты непривередлив, да? Неро бы уже всю плешь мне проел, что Кирие его в Фортуне кормит только деликатесами! — Нет, серьезно. Очень вкусно. Я первый раз ем домашнюю еду. Мои брови поползли наверх. Впрочем…не мое это дело. Я просто ограничилась пожеланием приятного аппетита и пошла ковырять новый протез для Неро.Глава 3. Начало конца
Сдается мне, узор на его татуировках и привязывает к нему его подхалимов. В них источник всей его силы.
Кстати говоря, такой силой не может владеть обычный человек…
Из отчетов Нико
Надолго уснуть он не смог. Возясь с протезом Неро, я слышала, как Ви ворочается за стеной. Часа через 3 я внезапно обнаружила его перед собой и чуть не поперхнулась сигаретой. — Ну нельзя же так пугать в конце концов! — воскликнула я. Он ухмыльнулся и извинился. Прикупив в моей лавке все, что ему было нужно, Ви встретился с Неро и они снова помчали к Клипоту.***
Спустя еще пару дней меня разбудил стук в дверь фургона. На пороге был Неро с какой-то… кхм АБСОЛЮТНО ГОЛОЙ дамочкой в руках. — Это еще кто? Мы теперь занимаемся благотворительностью? Он кривится и, оттеснив меня плечом, заходит в фургон. — Остынь, это Леди. Как будто мне это о чем-то говорит! Смутно припоминая, что это вроде одна из подружек Данте, я нахожу для нее плед. Дамочка рассказывает жалостливую историю о событиях месячной давности. Снова раздается стук в дверь. — Не оружейная, а проходной дом какой-то! — ворчу я и иду открывать. На пороге Ви, вид потрепан. Все как обычно. Улыбаюсь ему и даю зайти. Вид полуголовой Леди его абсолютно не удивляет. Неро и Ви просят меня подъехать как можно ближе к Клипоту, чтобы оттуда начать поиски Спарды. Как утверждает V, он чувствует, что меч неподалеку. Увы, дорога к демоническому дереву перекрыта обломками. Не дожидаясь расчистки дороги, ребята уматывают крошить демонов в капусту, оставляя на мое попечение Леди. Блеск, как раз то, чего мне не хватало для счастья — полуголая бабища в моем фургоне!***
От нечего делать я припахиваю Леди всякой мелкой работой, пока мы катаемся по городу, а сама тем временем пытаюсь сложить части головоломки вместе (раз уж больше никто тут не хочет думать головой). Пазл постепенно начинает складываться в определенную схему: 1. Загадочный Ви с фразой из Блейка, что ему 2 дня от роду (а вдруг это сказано не в переносном смысле?). 2. Его силы, которые больше похожи на способности демона. 3. Состояние тела Ви, которое говорит о том, что он сам не выдерживает свою силу. 4. Откуда он знает про демонический меч? И откуда вообще у него столько знаний о семейке Данте? Все эти нити запутывают меня еще сильнее, и я звоню Моррисону. Если уж он не будет в курсе ситуации, то никто другой ее уже не прояснит.Глава 4. Все тайное становится явным
Трость, с которой ходит V. Я однажды рискнула ее обследовать, но не нашла ничего необычного.
Конечно, металл — хороший проводник для магии и все такое... Но я чую, что есть что-то еще.
Хотя, кто знает. Может, она и вправду нужна ему только для ходьбы.
Из отчетов Нико
Пока ребята занимались убийством демонов, я кое-чего нарыла. Благодаря записям своего батеньки, я узнала про Спарду и его меч Ямато. Катана, которая может высвобождать демоническую энергию.. Звучит как минимум интересно и опасно. Это вам не Алая Королева, которая хоть и совершенна технически, но к сверхъестественному никакого отношения не имеет. Ямато же обладала и другими способностями, потому и была такой опасной. В теории, пронзая ей демонов, можно было запечатывать демоническую энергию. А что, если это не все, на что она способна? И интересно, где она сейчас?.. У меня было ощущение, что я нахожусь в миллиметре от разгадки. И ключ к ней — как раз наш загадочный Ви.***
Изучение записей папаши принесло свои плоды. Он много времени посвятил жутким опытам над людьми и демонами и, как бы мне не хотелось не углубляться во все это дерьмо, все-таки пришлось переступить через себя. Нужное мне заклинание удалось найти не так уж и легко, но я была вся в своего папашу: упрямая и целеустремленная. Как оказалось, привязать к себе фамильяров может и человек: достаточно иметь в распоряжении кровь любого демона, чтобы нарисовать на теле соответствующий символ, и знать истинное имя призываемого демона (с этим, конечно, могут возникнуть сложности). Только вот было у этого ритуала вполне ожидаемое “но”: чем больше используешь фамильяров, тем больше жизненной силы они высасывают из тебя. Поэтому Ви сейчас и дышит на ладан, ведь он, судя по рассказам Неро, увильнул от сражений только пару раз. Откуда такая самоотверженность интересно?Глава 5. Прошлое vs. настоящее
“Я не твоя мамочка, V!”
Триш
Вернувшись в город, я застала одну интересную сцену. Снова полуголая девка (вы издеваетесь, да?!), которая сказала Ви не называть ее мамочкой. Что она имела в виду? Оказалось, это та самая Триш, с которой давным-давно сражался Данте. И внешне она не просто милая блондиночка, а на минуточку точная копия матери Данте и Вергилия. А что, если…? Додумать мысль мне не дал как раз-таки Ви. С нашей последней встречи он совсем поплохел, а сейчас, после стычки с одним из военачальников Уризена, еще и был ранен. Я препоручила Триш заботам Леди (благо, девочки были знакомы), а сама занялась ранами V.***
— Может, тебе пора отступить? — пробурчала я, обрабатывая один из десятка (если не из сотни) порезов. Он поморщился и попытался встать, но силы его вновь покинули. Я сверкнула глазами и силой уложила его на кровать. — А ну лежать! Пациент должен вести себя тихо, когда работает медик! — А ты разве медик? Я думал, оружейница, — ухмыльнулся он, но немного присмирел. Затем продолжил: — Я должен завершить начатое. Появление Уризена в том числе и на моей совести. — Это еще как понимать? — нахмурилась я. Он вздохнул и отвернулся. Мне это порядком начало надоедать. — Послушай сюда, V, или как там тебя. Ты врываешься в нашу жизнь и просишь помочь тебе, при этом ни черта не объясняя! Данте и Неро прямо сейчас рискуют там, пытаясь убить этого Уризена, а ты не можешь даже рассказать все, что знаешь о нем! — Хорошо, я расскажу, только не кричи, — взмолился он. — Ты знаешь, что у Данте есть… был брат? — Вергилий? Ты рассказывал. — Тогда ты должна знать, что пути братьев, скажем так, разошлись. — На самом деле я не очень-то в курсе, что у них там произошло. Знаю только, что они при каждой встрече мерялись, чей меч больше. — Можно и так сказать, — печально улыбнулся Ви. — Только дело не только в этом. Данте принял себя таким, как есть, он смирился со своей демонической частью и обратил ее на службу людям, как некогда его отец Спарда. Вергилий же решил отринуть свою человеческую часть в желании обрести могущество. Именно он отрубил демоническую руку Неро. — Так Вергилий жив?! — Вергилий и есть Уризен. Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. — И ты промолчал? Почему ты не сказал Данте? — Не пришлось… к слову, — V закашлялся и откинулся на подушку. На бинтах вновь выступила кровь. Я нахмурилась: — Почему твои раны больше не заживают? Разве демоническая сила не должна их исцелять? — У меня осталось мало… времени, — прошептал Ви, закрывая глаза. — Я должен встретиться с Уризеном… пока еще могу. — Почему? Почему это так важно для тебя? Но он, к моему удивлению, уже спал. И во сне он выглядел таким изможденным и уставшим, что мне стало его невероятно жаль. Даже имея такое хрупкое тело он самоотверженно пытался сделать все, что в его силах, а иногда и сверх их. И я еще раз преисполнилась уверенности, что если моя догадка верна, я смогу вернуть улыбку на его лицо. И, если я окажусь права… мне придется помешать Ви, чтобы спасти всех.Глава 6. V значит…?
Наш приятель V сейчас не в лучшей физической форме. Похоже, он держится только за счет тех крох демонической силы, что в нем осталась. Если они иссякнут, ему будет трудновато поддерживать человеческий облик.
Из отчетов Нико
Кажется, финал нашей истории уже не за горами. Наутро Ви вместе с остальными ушел: я вновь осталась в фургоне одна. Но на этот раз мне было, чем заняться. Если все получится, у ребят будет много работы, и моя задача помочь им… как бы там все ни сложилось. Я достала старые недоделки, до которых из-за протезов Неро все никак не доходили руки. Довела до ума одну изумительную штуку, жаль, лично вручить ее не получится… Ну да ничего, зато я была в полной уверенности, что она ему зайдет. Проштудировала еще разок заклинание привязки фамильяров и нарисовала печать рядом с вытатуированной на руке “Вечностью”. Это показалось мне символическим и чертовски пафосным жестом, как и все то безумие, которое я планировала провернуть в ближайшем будущем. Ну а затем я активировала маячок, который спрятала в ковбойской шляпе Данте. Ничего не подумайте, просто на всякий случай, чтобы можно было и без кривых таксофонов на помощь прийти, если она понадобится. Логично было предположить, что именно наш белокурый друг найдет Уризена первым. Благо, маячок работал, а иначе мне пришлось бы ждать, пока кто-то из ребят не дернет меня на поле боя снова. Что ж, пора было отправляться в путь.Глава 7. Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сама
А ведь для нормальных людей или демонов это не проблема. Значит, у V есть какие-то тайны, и что бы это ни было, оно связано с его нынешним плачевным состоянием.
Из отчетов Нико
Поколесив чутка по городу, который и на город-то уже не был похож из-за разросшегося Клипота, я наконец нашла Данте. Судя по всему, до Уризена он еще не дошел, но уже был близко. Мне пришлось бросить фургон, чтобы он меня не заметил. Оставалось надеяться, что после финального босса моя передвижная оружейная останется цела и невредима и ребята ее отыщут в разваливающемся городе: уж больно много тут всего хорошего припасено. Шутки шутками, а пробираться через город, кишащий мелкими (и не очень) демонами, не имея особых скиллов и опыта для сражения с ними, показалось мне самым сложным из всего, что я делала до этого. Благо, Данте передо мной целеустремленно расчищал дорогу, и мне максимум пришлось пристрелить пару эмпуз, которых он пропустил. Следуя за Данте, я оказалась у какого-то особняка, который, судя по всему, некогда был роскошным и красивым. Чутка прислушалась к светской беседе, которую начали перед боем Данте с Уризеном, и поняла, что это тот самый дом, где выросли близнецы. И почему я не удивлена… Дальше все происходило нереально быстро: не имея демонической силы, уследить за движениями двух противников я просто не могла. Поэтому я просто тихо наблюдала за непонятными вспышками из своего укрытия и мысленно молилась, чтобы Данте раскатал в лепешку демонического ублюдка. Мимо меня прошли Неро и Ви: тело второго было покрыто трещинами, как будто он вот-вот развалится. На 99% я была уверена, что права в своей догадке. Оставалось лишь подгадать подходящий момент… Данте оправдал свою репутацию богического охотника на демонов и в очередной раз одолел своего брата. Уризен был повержен, его тело, как и тело Ви, начало истлевать. Я уже увидела, как беспечно Данте спрыгивает с поверженного врага, чтобы присоединиться к Неро, и как Ви ковыляет к Уризену. Больше сомнений не оставалось: двое стремятся слиться в одно, и я должна этому помешать. Достав Убойную штуку, я стала на нее, молясь, что не упаду с бича во время полета. У меня-то не было столько опыта в использовании протезов, как у Неро. Преодолеть-то надо было всего лишь какой-то десяток метров, но учитывая скорость Убойной штуки, убиться тут было достаточно легко. Тем временем Ви, цитируя своего (да и моего) любимого Блейка, уже взобрался на грудь Уризена. Счет пошел на секунды. Данте уже понял, что сейчас произойдет, но все равно не успел бы, Неро вообще как будто находился на увеселительной прогулке и не особо понимал происходящее. Что ж, как я и думала, катастрофу останавливать мне.***
Финал моей истории произошел в считанные секунды: ...завожу Убойную штуку и подлетаю к Уризену... ...Ви замахивается тростью, чтобы пронзить грудь Уризена... ...я неуклюже падаю на спину, прикрывая собой врага, и принимаю удар на себя... Яркая вспышка… татуировки Ви бледнеют и исчезают, переходя через трость в меня… Со следующей вспышкой трость преображается в Ямато, и энергия уже обратным потоком идет из меня в Ви… Все, что я успеваю почувствовать — резкую боль, холод и удовлетворение, что я успела…Эпилог. Вечность
В одном мгновенье видеть вечность,
Огромный мир — в зерне песка,
В единой горсти — бесконечность
И небо — в чашечке цветка.
Уильям Блейк, “Вечность”
— Что за?!... Данте ошарашенно остановился у того места, где еще секунду лежал поверженный Уризен. — Где, черт возьми, Нико и Уризен? Какого черта только что произошло? — Нико спасла нас всех, — слышится голос. Данте поворачивается и видит Ви. Полностью седого, без татуировок и…. абсолютно здорового. Охотник на демонов рычит и хватает его за горло: — Пусть и с опозданием, но я понял, кто ты и что из себя представляешь! Ну здравствуй, братец! — Я не Вергилий, — спокойно отвечает Ви, покачиваясь в воздухе. — Но я часть его… точнее, был его частью. Нико завершила мое отделение от него и полностью лишила меня демонической силы. Теперь я обычный человек. Данте разъяренно смотрит на Ви: — И я должен тебе поверить?! — Посмотри на меня, — все так же спокойно печально продолжает V. — Татуировки на моем теле были контрактом, который связывал меня с Грифоном, Тенью и Кошмаром. Нико использовала заклинание, чтобы привязать к себе моих фамильяров, и передала мне свои жизненные силы через Ямато. Данте отшвыривает от себя Ви, к нему подлетает Неро и бьет его в лицо протезом. От этого Прелюдия тут же разлетается на куски, но он этого даже не замечает. Следом после Данте он хватает V за за грудки и кричит: — Что за бред, зачем ей поступать так ради тебя?! — в его голосе слышится отчаяние. Ви смотрит на него, в его глазах появляется тень слез. — Она раньше вас всех поняла, что я собирался возродить Вергилия… твоего отца… Рука Неро разжалась, он отпрянул. — Моего… отца? Данте за его спиной кашлянул: — Это было очевидно для меня еще после первой нашей встречи. Неро резко повернулся к Данте: — А тебе откуда знать об этом? — Вергилий — мой брат-близнец. Точнее, был им. Видишь ли, именно он забрал твою руку, а потом с ее помощью разделил свои человеческую и демоническую части. С человеческой, как оказалось, ты уже знаком, — он коротко кивнул в сторону Ви. — И что нам теперь со всем этим делать… — растерянно протянул Неро. Перед Данте, Неро и Ви начинают появляться новые демоны. Данте насмешливо ухмыляется и в дань памяти о Нико призывает Доктора Фауста. — То же, чем занимались и раньше — истреблять демонов! Парой ударов он уничтожает всю мелкую шушеру, которая появилась на месте сражения. — А потом нам придется отправиться в преисподнюю, ведь пока растет Клипот, люди будут продолжать страдать и умирать. И это мне совсем не по душе! Бесконечная схватка продолжается…To be continued