Кукла для куклы

Интересно, а можно ли считать вчерашние слова Скары признанием? И если да, то станет ли он снисходительнее к путешественнику или продолжит вредничать, но при этом оберегать его? — Кто такой Альбедо? И зачем мы к нему идём? — у куклы не было желания тащиться неизвестно куда, поэтому она всё же решила поинтересоваться о личности того, с кем им придётся сегодня встретиться. — Это наш друг из Мондштадта. Он очень хорош в алхимии, и Паймон уверена, что он сможет снова сделать Итера большим. Большим? Вроде бы и хорошо, но как-то не очень хотелось, чтобы путешественник так быстро вырос. Сейчас он был идеального размера, чтобы в случае чего его можно было заткнуть или спрятать от угроз и ненужных взглядов. А ещё он наконец-то мог взять маленький отпуск и не выполнять каждый день глупые задания, потому что сейчас ему почти не нужно было еды, ведь одно яблоко он мог поедать на протяжении многих дней. Однако, размышляя об этом, Скара совсем забыл о том, что Паймон тоже нужно есть. Хотя ему в целом было всё равно на её потребности. Сам же Итер сидел в его ладони и с нетерпением ждал предстоящей встречи со своим другом. Поездка была просто прекрасной, ведь на этот раз никто не оттаскивал его от края ладони, из-за чего он мог вдоволь насладиться видами. Иногда он пытался протиснуться между пальцами Скары, но таких привилегий ему уже не позволяли. Отобрать светловолосого у Паймон оказалось очень непростой задачей, потому что пришлось спорить не одну минуту и даже не десять, а где-то около получаса. Ему повезло, что фея просто напросто устала ругаться, а сам Итер изредка напоминал ей, что его укачивает из-за её резких манёвров в воздухе. — Я уже видел одного вашего друга из этого региона. Я солгу, если скажу, что он вызывает хоть какие-то положительные эмоции. — Да ладно тебе, он не виноват. Я же сам согласился… — встрял блондин. — Вы оба хороши. — Ну, знаешь, он был моей надеждой на возвращение в Сумеру, так что я не имел права ему отказать… — намекая на обещание Скары не возвращаться за ним, ответил путешественник. — О чём это вы? — девушка прищурилась, а потом опомнилась, что ничего не знает о задании от Бродяжки. — Что было в Мондштадте? Итер не хотел вспоминать об этом, ибо по пьяни он чуть не заработал себе кучу неприятностей. Неловко было бы, если бы на его могиле красовалась надпись по типу: «Утонул в бокале вина» или «Погиб от болезни, заработанной благодаря принятию ледяной ванны в чужой шляпе». А ещё фея могла разозлиться на Венти, которому, скорее всего, и так досталось от Дилюка за всю разруху, что они успели учудить в баре за ту ночь. Скара был другого мнения. Он до сих пор был зол на того барда, хотя тогда он и на самого Итера злился. Интересно, что было, если бы брюнет всё же победил свою совесть и не пришёл за ним? — Герой-алкоголик - горе в семье… — с лживой строгостью поцокал Странник, покачивая указательным пальцем второй руки. — Паймон, просто не обращай внимания, — заметив ещё более большую заинтересованность подруги, выдал герой. Спутница покосилась на них, но узнавать что-то новое не стремилась. Может, пазл уже сам сложился в её голове? А возможно, что к Венти может явиться гость, который начнёт расспрашивать его о произошедшем пару дней назад? Хотя вытянуть из него она всё равно ничего не сможет. Даже за кучу яблок. Потому что, не смотря на любовь барда к этим прекрасным фруктам, инстинкт самосохранения у него есть. В любом случае это неважно, ведь никакой инстинкт самосохранения не поможет жителям Мондштадта, потому что к ним идут те, кто смогли доставить кучу проблем даже самим Фатуи. Встречайте… «Консерва», «Кактус» и «Мелкий»… Берегись, Мондштадт!

***

Искать алхимика они решили искать сразу в его лагере, ведь тот любит свою работу, иногда накрывающую его с головой и вырывающую из реального мира. И очень ожидаемо, что именно там он и находился. В лагере царил привычный творческий беспорядок, который скорее играл на руку гению, а не мешал. Сам же Альбедо что-то оживлённо переписывал из одной книги в другую, лишь иногда поглядывая на колбу с какой-то неизвестной гуманитариям бледно-зелёной жидкостью. Но, не смотря на всю свою занятость и погружённость, он отчётливо услышал, что к нему пришли гости. После чего аккуратно поставил колбу в штатив и обернулся, чтобы встретиться взглядами с Паймон и каким-то незнакомцем. Не сказать, что он обожал общаться с людьми, но были те, кто являлись для него исключением и с кем он всегда был не прочь провести беседу. — Здравствуй, Паймон и… — было начал он, но замешкался. — Скара. — кратко представился Странник, заметивший это. — Здравствуйте, Паймон и Скара. Что привело вас ко мне? — на его лице красовалась еле заметная, но всё же настоящая улыбка. — И где путешественник? — Альбедо, у нас тут така-а-а-ая ситуация! — фея развела руки в сторону, чтобы показать масштаб проблемы. — Скорее такая. — кукла изобразила нолик с помощью большого и указательного пальца. — Знаете, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не могли бы вы показать мне проблему? Ну, или хотя бы подробно описать её? И вы не ответили, где путешественник? Просто очень непривычно видеть тебя без него, — обратился он к девушке. Брюнет незатейливо подошёл поближе к собеседнику, чуть ли не ткнув ему своей ладонью в лицо. Альбедо похлопал глазами, когда увидел крошечного друга, который помахал ему рукой и, кажется, что поздоровался. Однако алхимик никого в тот момент не слушал, а лишь обхватил чужую ладонь и приблизился к ней ещё больше. — Стойте, а как это произошло? Хотя нет, пока что неважно, — учёный раскрыл свою ладонь рядом с ладонью куклы, чтобы Итер мог перебраться на неё. — Ты ведь не возражаешь, если я рассмотрю тебя поближе? — обратился он к крохе. Тот лишь пожал плечами, после чего аккуратно перешёл на новую поверхность. Не успел он дойти до центра чужой ладони, что была скрыта от него толщиной перчатки, как её владелец развернулся и направился к столу. Казалось бы, Альбедо - гений, и сейчас путешественника будут изучать, рассматривая каждую мелочь с помощью лупы или чего-то подобного. Каково же было удивление блондина, когда его… Погладили? Да, погладили по голове, а потом ещё и легонько тыкнули в живот. Хотя, если учитывать всю мягкость, с которой была предпринята эта попытка, то, скорее всего, это тоже должно было ощущаться как поглаживание. — Ты извини за такую наглость, но просто не могу удержаться. Ты напоминаешь мне какого-то маленького и милого зверька, — откровенно признался Альбедо. — Да нет, ничего страшного, просто… Ты ведь можешь помочь? Сравнение его смутило, но всё же Итер планировал добиться того, ради чего они сюда так долго шли. И если блондин ещё делал вид, что не испытывает стеснения из-за подобного обращения, то кое-кто другой стоял сзади и сдерживал своё желание придушить алхимика. Его даже бесило не то, что путешественника гладят и сравнивают с каким-то грызуном, а то, что у него никто не попросил на это разрешения. — Хм… Не посмею лгать, вижу такое впервые… Однако будет интересно попробовать изучить данную проблему. Расскажете предысторию? — На него напал сорняк, — всё же сдержать негатив не вышло, и Скара немного огрызнулся. — Сорняк? Напал? На путешественника? — Альбедо прищурился в попытках понять услышанное. — Там всё было немного по-другому. Я сам всё расскажу, — ответил блондин. Пересказывать всё, что случилось за это время, он точно не станет. Но нужно было посвятить их друга в курс происходящего, так что выбора не было. Не смотря на то, что Итер не любил слишком много говорить, обычно ограничиваясь небольшими фразами, сейчас он должен был это сделать, поведав целую эпопею.

***

Альбедо задумчиво осматривал путешественника, продолжая обдумывать его рассказ. Иногда он отходил за какими-то записями, перечитывая их про себя, после чего вновь изучающе оглядывал кроху, сидящего на столе среди кучи принадлежностей. Итер послушно выполнял просьбы, поднимая руки, описывая ощущения, а также отвечая на все вопросы. Этот алхимик был тем, кто мог решить его проблему с неменьшим успехом, нежели другие учёные, которые были в Сумеру. Интересно, чего бы он мог достичь в симбиозе с ними? — Знаешь, прямо сейчас я не смогу тебе помочь. Как минимум, мне нужно изучить то странное растение, а также время, чтобы сделать противоядие… — произнёс он, наклонив голову и почёсывая подбородок. — Паймон сможет договориться с Нахидой, чтобы тебе дали осмотреть тот цветок! — вмешалась спутница. — Они точно не откажут! — Тогда я на днях отправлюсь туда. Просто дайте им знать обо мне и моих намерениях, чтобы не возникло каких-либо недопониманий… — Спасибо тебе большое, Альбедо. Я даже и не знаю, как отблагодарить тебя, — почесав затылок, неловко сказал Итер. — Мне не хочется смущать тебя ещё больше, но не позволишь ли ты сделать хотя бы один набросок с тобой? Думаю, что портреты кого-то крошечного смогут помочь мне ещё развить свои навыки рисования… — алхимик воспользовался моментом, озвучив свою просьбу. Не смотря на всё свое спокойствие и прагматичность, из всех знакомых Итера именно Альбедо больше всех проявлял интерес к его размеру. Скорее не из-за шока, сколько именно из-за интереса и желания узнать побольше. Тот же Син Цю действовал под влиянием именно недоверия, как и Венти. А алхимик, кажется, хочет понять, что ощущает его друг при таком состоянии, поскольку во время обследования задавал очень много вопросов. — У нас нет с собой моры, так что мы не сможем купить твои каракули, — ввязался в разговор Скара, который уже устал здесь находиться. — Ха-ха. Не переживайте, я просто сделаю пару зарисовок для себя, не более. Такой исход не понравился Страннику ещё больше. В каком смысле «для себя»? То есть он не получит эти рисунки? От этого стало обидно, ведь, скорее всего, путешественник не откажется из-за своей чёртовой вежливости. — Ну, так что скажешь, путешественник? — с интересом обратился к парню учёный. — Думаю, что это и вправду звучит неплохо. Это ведь не займёт много времени? — а вот и согласие на столь тупую авантюру… — Зависит от того, как сильно меня затянет процесс. Но постараюсь не задерживать моих дорогих гостей.

***

Через пару минут Итера разместили на другом столе, который был накрыт какой-то белой тканью, напоминающей скатерть. За ним самыми разными цветами переливались колбы с неизвестными веществами. Слева была стопка книг, а справа от него находилось большое и спелое красное яблоко, которое было поставлено там для сопоставления размеров. С определением позы были небольшие затруднения, но Альбедо разрешил принять любую. «Главное чтобы тебе было удобно и всё выглядело естественно», — сказал он тогда. Не слишком долго размышляя, кроха облокотился на стопку книг, согнув одно колено и поставив руку на него, чтобы поддержать слегка наклонённую голову. Алхимика такой вариант вполне устроил, и он принялся за работу. Он сел на стул, находившийся напротив, примерно в паре метров, зарисовывая всё в свой блокнот. И пока Паймон изучала лагерь, Скара тщательно и внимательно следил за процессом, частенько придираясь к незначительным деталям по типу: «Его волосы чуть длиннее», «У него другая улыбка» или «Та чёрточка слишком не такая». Странник желал вывести художника из себя, чтобы рисунок не удался, но тот, как назло, выходил лишь ещё лучше, потому что Альбедо по каким-то причинам не злился на эти придирки, а прислушивался к ним. Он будто вообще не испытывал ярости. Не в том плане, что он лишён этого чувства, а в том, что ему не нужно было взрываться, как вулкан, чтобы выразить недовольство. На всё это дело ушёл где-то час, после чего алхимик удовлетворённо ухмыльнулся, рассматривая свою завершённую работу. Кукла была раздраженна, ибо рисунок и вправду был красивым. Он и вправду смог передать всю красоту момента и Итера. Но не подумайте, что он злился именно из-за того, что у Альбедо есть талант. Нет, ему было обидно из-за того, что даже какой-то учёный-отшельник запечатлел этот момент, а у него такой возможности нет. — Всё? Ну, как вышло? Я не испортил композицию? — активно начал интересоваться путешественник, наконец-то меняя позу, позволяя своим затёкшим суставам отдохнуть и хрустя пальцами, чтобы снять усталость. — Наоборот, ты и сделал её интересной, — ответил алхимик. — Мы наконец-то можем уйти? — Паймон вновь вернулась к своим друзьям. Девушка уже неоднократно подлетала к ним, чтобы поторопить, ведь на улице уже начинало темнеть. — Думаю, что нам и вправду стоит идти. В любом случае, спасибо тебе за такой приём и обещание помочь. Мы обязательно предупредим властительницу Кусанали о твоём визите. — Да, обязательно сообщим, — вклинился в разговор и Скара, забирая своего пассажира, после чего направился к выходу, даже не попрощавшись. — Стойте, вы даже не заберёте рисунок? Уши Странника навострились, а сам он мгновенно обернулся. Альбедо аккуратно вырвал листок с рисунком из своего блокнота, а через секунду пошёл в сторону путников, протягивая рисунок. — Всё же, если бы не ты, Скара, то рисунок бы вышел намного хуже, — обратился учёный к своему новому знакомому, намекая на все замечания брюнета, но без какого-то негатива, скорее наоборот, ведь у него на лице была небольшая улыбка. Он продолжал протягивать своё творение, пока кукла о чём-то задумалась. — Очень был рад познакомиться с тобой. Неужели он правда подарит это ему? И ему серьёзно было приятно с ним познакомиться или это просто вежливость? Брюнет неловко протянул свободную руку, чтобы забрать подарок. Взяв его, он аккуратно спрятал его под накидку, чтобы тот не намок из-за снежной бури, что грозилась начаться в ближайшее время. Он даже не сворачивал и не складывал его, потому что он не хотел испортить рисунок. Они обменялись ещё парой слов и покинули лагерь. — Забавно, что мой портрет больше меня самого, — начал Итер. — Но знаешь, мне понравилось. А ты что думаешь? — Думаю, что рисунок нормальный. — А может быть, он хотя бы хороший? — хитро прищурившись, уточнил путешественник, ухватившись за один из пальцев, что защищали его от активно падающих с неба снежинок. — Может быть, но это уже как-то натянуто, — частично призналась кукла. — А Паймон кажется, что рисунок вышел шикарным. — фея решила вставить свои пять копеек в разговор. Не смотря на хоть какой-то успех в их деле, проблема крохи не была решена. А ещё до Сумеру им сегодня точно не добраться, так что придётся искать какую-нибудь гостиницу. Благо, что на счёт отсутствия моры Странник соврал.