Волчьи ценности

… Он шёл как-будто бы один, Толпа его не замечала… … - Ау-у-у-у! Привычные звуки ночного леса дополнил волчий вой. Песню подхватили, и вот уже с разных сторон стали раздаваться отзвуки ответных кличей собратьев на зов. Хвойный лес красив, величественен и безмятежен. Он является домом для многих живых существ. Он способен дать кров и пропитание случайному путнику. В его кронах можно укрыться от разных жизненных невзгод и сокрыть множество тайн. Этой лунной ночью привычное течение жизни в сени деревьев было нарушено незваными гостями. Отсветы пламени хорошо просматривались сквозь деревья вокруг небольшой не то поляны, не то прогалины. В её центре горел костёр, и в руках у нескольких мужчин ровно светили хорошо просмоленные факелы. На небольшом пространстве вокруг костра собралось с десяток крепких мужчин в добротной одежде и с оружием. Каждый держал в руках или на перевязи за спиной ружьё, у некоторых на поясах висели ножи и кинжалы в ножнах, один держал в руках обоюдоострую секиру с крюком на конце. Мужчины ликовали. На тесной для такого скопления людей поляне раздавались приглушённые звуки ударов, когда кто-то похлопывал товарища по плечу или по предплечью при рукопожатии. Время от времени слышались взрывы хохота и улюлюканья, сопровождавшиеся поскуливанием зверя. Человек в самой дорогой среди присутствующих одежде стоял в середине толпы и развлекался тем, что махал зажжённым факелом перед мордой перепуганной волчицы. Она была практически обездвижена: на её шею были накинуты две верёвки, другие концы которых были крепко натянуты и вбиты колышками глубоко в землю. Такая же верёвка прочно фиксировала заднюю часть туловища со связанными друг с другом задними лапами. На боках и загривке виднелись подпалины с участками обожженной кожи. Из пасти капала слюна вперемешку с пузырями желтоватой пены. На правой передней лапе зияла глубокая рана, из которой всё ещё текла кровь. - Ха-ха-ха-ха-ха! Нет, ну вы поглядите на эту зверюгу! Здоровенная тварь, матёрая, а хвост поджимает и скулит как щенок! Ух! Княжич размахнулся и со всей дури пнул взвизгнувшего зверя в живот. Раздался новый взрыв смеха. Охота в этот день затянулась дольше планируемого. Собаки брали след, но по мере приближения к загоняемому зверю всё чаще поджимали уши и припадали к земле. После третьей или четвёртой неудачной попытки натравить собак вошедший в раж княжич велел устанавливать капканы. Изначально, заскучавший после обеда старший сын главы рода собрал небольшой свиту и решил добыть оленя к ужину. Псари сообщили, что недавно видели небольшую группу оленей в южной части леса. Туда процессия и двинулась. Пока искали свежие следы копытных, кто-то заметил крупный волчий след на влажном пятаке земли. Судя по следу, им попался как минимум пятилетка, причём крупный. Княжий сын обрадовался доложенным ему сведениям, и решил добыть новый трофей, велев пускать ищеек по следу. Зверь оказался сообразительный, и долго водил их по лесу в попытке оторваться от погони, но псы были хорошо натасканы, а княжич сильно загорелся идеей. В итоге, спустя много часов выслеживания, волка удалось загнать в капкан. После чего оказавшуюся самкой вымотанную волчицу связали и стреножили. - Эх, погорячился я с огнём. Какая славная меховая накидка бы из неё получилась! А вот нечего было так долго удирать, тварь безмозглая! Последовал ещё один пинок в бок. - Ладно, пора возвращаться - я голодный как шатун. Прикончите её да выпотрошите поскорее. Только аккуратнее со шкурой, у меня на неё есть пара… Слова застряли у княжича в горле, когда он увидел что… а точнее КТО выпрыгнул из-за деревьев на поляну. За тот крошечный миг, когда всех присутствующих сковал ужас и невозможность осознать увиденное, гигантский волк успел порвать горло одному из охотников и броситься и повалить второго. На фоне этого монстра пойманная крупная самка смотрелась чуть ли не щенком. Ростом в холке этот волк был на полголовы выше рослого мужчины. Под шкурой перекатывались тугие мышцы, а из пасти торчали огромные острые клыки. Весь облик зверя внушал трепет от его мощи. Но что на самом деле пугало - его глаза. Человеческие зелёные глаза на мохнатой морде с оскалом. Бой длился недолго. У людей не было шансов, всё было решено за секунды. На подмогу гиганту из-за деревьев появилась волчья стая нормальных размеров. Волки набрасывались на людей по трое-четверо, не боясь ни огня факелов, ни оружия: один вцеплялся в кисть руки, другие валили и пытались добраться до горла. Прозвучала пара выстрелов, но перепуганные монстром и слаженной атакой зверей под его предводительством люди стреляли наудачу, которая в этот раз оказалась не на их стороне. Дольше всех продержался на ногах топорщик, впавший в своеобразное трансовое состояние берсерка - он крутился на месте, размахивая секирой, и даже умудрился вспороть брюхо крюком одному из нападавших на него волков. Это-то и стало для него приговором, так как топор на мгновение застрял в рёбрах зверя, чем воспользовались остальные члены стаи и прикончили опасного противника. В живых остался только княжич, так и не сошедший с места, стоя с факелом в руке и завороженно смотря на неспешно приближающегося к нему монстра из кошмаров. Морда волка была в крови, на когтях виднелись ошмётки кожи и плоти его врагов. Взгляд зверя был прикован к факелу в руке мужчины. Опомнившись, княжич отбросил факел в сторону и попытался взвести ружьё, но волк выбил его из рук мощным ударом лапы. Заскулив, мужчина попытался достать кинжал с пояса, но волк повалил его и прижал к земле лапой. После чего наклонился и громко зарычал ему в лицо. Княжич почувствовал, как намокли штаны. Распрямившись, волк обхватил зубами голову человека, приподнял его и швырнул в костёр… … На следующее утро Над кронами деревьев взошло солнце. В лесу его лучи способны проникать не везде, так как густые лапы елей надёжно укрывают землю и подлесок, сохраняя прохладу даже жарким летом. Однако жизнь в лесу подчиняется законам природы, и о наступление утра возвещают проснувшиеся птицы и звери. На мягкой мшистой земле лежал крупный обнажённый мужчина, крепко прижимающий к широкой груди спящего ребёнка. Девочка свернулась калачиком и сладко посапывала во сне, прижав ручки к подбородку. На вид ей было лет шесть-семь. Мужчина, которому на вид было не больше 30, только что проснулся и восстанавливал в памяти события прошлой ночи. Звериное восприятие, несмотря на многолетний опыт оборачивания зверем, несколько отличается от человеческого, и утром после полнолуния требуется какое-то время на воссоединение внутреннего зверя с человеком. Гнев с новой силой вспыхнул в его сознании. Но превыше гнева был страх. Страх за своё дитя, которого он чуть было не лишился. Его не лишили… Девочка зашевелилась в его руках, открыла глазки и потянулась спросонья. Сфокусировав взгляд, она увидела лицо мужчины, и нахмуренные бровки расслабились, а на лице возникла улыбка. - Папочка, доброе утро! Мне такой страшный сон приснился… Он возблагодарил высшие силы за то, что у оборотней ускоренная регенерация после обращения…