Грехи одних людей явны для всех и сразу ведут к осуждению, а грехи других становятся явными позднее. 1 Тимофею: глава 5, стих 24
Знакомство с человеческим телом прошло просто отвратительно. Таких хрупких созданий Шедим ещё не встречал. Как только его выписали из больницы, он умудрился порезаться о бумагу, перелистывая страницу. Это казалось настолько глупым и несуразным, что Шедим первые пару минут просто смотрел на рану и не мог понять, как человечество ещё не вымерло. Потом он сразу взялся за книгу по физиологии. Если он живёт в человеческом теле, ему стоило понять, как оно вообще работает. Прочитав толстую энциклопедию за пару вечеров, Шедим осознал, как ему повезло переместиться в мужское тело, потому что с женским возникало куда больше проблем чисто из-за физиологии. Шедим даже подумал о том, насколько нечестно всё-таки распорядился Бог, награждая женщин огромным количеством проблем «от природы». В следующие вечера Шедим прочёл книгу об оказании первой медицинской помощи, чтобы преждевременно не скончаться. С одной стороны, смерть открыла бы быстрый путь к его демоническому телу, но с другой Шедиму не хотелось умереть от какой-нибудь противной болезни. Можно было бы просто сброситься с крыши, но тогда он и грехи не искупит, и в Загробную тьму попадёт тут же. Самоубийство всё-таки сильный грех. Рассуждая над тем, как бы Шедиму набрать плюсиков для возвращения своего тела, он понял, что врач — идеальнейшая профессия для этого. Он будет спасать жизни, а значит делать добро людям и повышать свой уровень благочестия. Хорошо, что этот Ян не был идиотом, оценки получал хорошие и отлично знал биологию. То что нужно для сдачи экзаменов и поступления в университет. Родители видели в Шедиме покладистого ученика, корпевшего над учебниками и справочниками, чтобы поступить в медицинский, но для Шедима это было путём к своему телу. К тому же медицина действительно его увлекла, чего Шедим и сам от себя не ожидал. Следующий сюрприз, который он обнаружил, заключался в том, что его магическая сила осталась при нём. Оно было и понятно, силы привязываются не к телу, а душе, но в человеческом обличии использовать их было крайне сложно. Сначала было тяжело даже спичку зажечь силой мысли, но постепенные тренировки помогли хоть немного продвинуться в возвращении магии, хотя порой тело не выдерживало. Перенапряжение, вызванное использованием сильной магии, проявлялось в кровоточащем носе и головной боли. Семья, в которую попал Шедим, оказалась довольно обеспеченной. Отец занимался торговлей, а мать же была простой домохозяйкой. Они были удивлены, что Шедим стал проявлять большее уважение к ним, перестал грубить и оскорблять их и вообще стал покладистым учеником и почтительным сыном. Ну не мог Шедим грубо вести себя с семьёй, особенно с матерью. Пусть она не родила именно Шедима, но тело даровала ему она. Матерь проявляла заботу, которой Шедим никогда не чувствовал, и как он после этого мог пренебрежительно к ней относиться? К тому же проявление неуважения к родителям — это тоже грех, а греха демон избегал всеми силами. Когда Шедима выписали из больницы, они устроили вечеринку, на которую пригласили всех родственников. Это было пока одним из самых тяжёлых испытаний в человеческой жизни. Настолько глупых и надоедливых существ Шедим ещё не встречал. Он пытался общаться вежливо, но порой так и хотелось съязвить или сказать какую-нибудь гадость, особенно, когда некоторые сильно верующие родственники стали поучать «правильной» жизни. А поучали они не только Шедима, но и всех за столом, продвигая свои принципы, — на самом деле откровенный бред, — в массы. — Нет, тётя Лидия, сексуальная жизнь до брака никогда не была грехом. Это правило придумали люди, чтобы не распространять ЗППП и не оставлять ненужных детей, — ответил Шедим на очередную «мудрость». — Нет, дядя Олег, пост никак не определяет то, насколько хороший вы человек. Все знают, что вы изменяете своей жене, а этот грех точно не искупить одним постом, — после этих слов родственники пристыдили Шедима и высказались об ужасных манерах. Остановило ли это Шедима? Он очень старался сдерживаться, но после очередных бредовых слов опять высказал своё, как родственники выразились, никому не нужное мнение. — Нет, тётя Алёна, женщинам можно ходить в храм во время менструации. Они не становятся грязными или неугодными Богу. Раньше не разрешалось проливать кровь в храме, поэтому женщин не допускали к службе, но с современными средствами гигиены… — Шедима выгнали, так и не дослушав до конца. А зря, он хотя бы не говорил бредней, в отличие от родственников. Когда вечеринка закончилась, мама подошла к Шедиму и сказала, что, конечно, гордиться его глубокими познаниями в области религии, но порекомендовала в следующий раз молчать, чтобы его не выгнали из-за стола. Шедим не сказал, что в следующий раз он просто останется в комнате, чтобы не слушать эти бредни по второму кругу. В остальном адаптация к человеческому миру и обществу походила более менее гладко, во многом благодаря воспоминаниям Яна. Но самое идиотское, что приходилось делать в человеческом теле, так это ходить в школу. Радовало только то, что через пару месяцев она подойдёт к концу, и Шедим освободится от этой обременительной обязанности. С классом и друзьями он не особо пытался наладить связь. Лишние контакты с людьми были ни к чему, да и большая часть из них очень раздражала Шедима. Сегодня, перед весенними каникулами, весь его класс ехал на экскурсию в университет космических технологий. Он находился недалеко за городом, а по пути можно было поспать в автобусе, поэтому Шедим был не против. Всё, что угодно, лишь бы не скучнейшие уроки. В самом университете показывали строение ракеты, части двигателей, объясняли принципы их работы и разработки. Шедим внимательно слушал: мало ли какие знания ему могли пригодиться в жизни. Тем более ему было интересно изучать человеческий мир. Он был удобным, красивым и крайне занимательным. В нём было хорошо всё, кроме людей. Большая часть из них либо раздражали, либо вызывали равнодушие. Единственных, кого хоть немного жаловал Шедим, были родителя Яна. Хоть матерь в тот раз и сказала, что ему следовало помолчать, было видно, что делает она это скорее для приличия и на самом деле довольна тем, как он отстоял свою точку зрения. Вторая часть экскурсии проходила на улице, где были расположен экспонат танка и его части. Как только Шедим вышел на задний двор университета вместе с одноклассниками, он почувствовал энергию усопших. Сразу стало понятно — где-то был открыт вход в мир Чистилища. И кто мог открыть проход в мир, полный нечисти и скверны? Благодаря своей неутраченной силе, Шедим почти сразу обнаружил вход. Он был похож на разрез в пространстве, заполненный чёрной дымкой. Вход находился прямо рядом с танком. Шедим подошёл достаточно близко к нему, чтобы осмотреть. Неужели люди не чувствуют этой затхлой мертвецкой энергии? Она была похожа на спёртый воздух, которым было невозможно дышать. Шедим не мог утверждать точно, но он был уверен, что проход был здесь не случайно. Они очень редко появлялись сами собой, только если оболочки миров истончались, и где-то происходил разрыв. Но чаще всего они появлялись в безлюдных местах. Это был закон мироздания и нерушимое правило миров. Оно было создано, потому что разрывов всё равно не избежать, но можно хотя бы отрегулировать места их возникновений в мире людей. Сделано это было, чтобы обезопасить беспомощных созданий от нечисти, против которой они как слепые котята. Кто-то специально оставил вход в Чистилище непонятно зачем. То ли для того, чтобы людишки попадались в невидимую ловушку, то ли чтобы нечисть имела больше шансов пролезть в человеческий мир. Любой из вариантов был по-своему ужасен. Подлая ловушка как капкан в высокой траве. Экскурсовод повёл группу за собой. Шедим повернулся, и именно в этот момент на него налетела одноклассница. Видимо, кто-то толкнул её, а она не смогла удержать равновесия. От неожиданности Шедим даже не успел понять, что летит в затхлую прохладную пропасть вместе с одноклассницей. Каким же красноречивым было её лицо, когда она увидела, как Шедим пронизывает телом пространство. Резкая темнота, словно от удара по голове, и Шедим почувствовал, как теряет сознание.***
Очнувшись Шедим увидел, как поперёк его тела лежит та самая одноклассница. Он, с трудом сев, уложил её на спину. Она всё ещё была без сознания. Кости ужасно ломило, но это было обыкновенным явлением. Перемещение между мирами всегда плохо сказывалось на костях и мышцах. Особенно сильно страдала спина. Шедим осмотрелся. Небо в этом мире было болотно-зелёного цвета, земля чёрная, как уголь. В воздухе витала полупрозрачная серая дымка. Они попали в поле, по обе стороны которого виднелся лес. Этот мир был одним большим островом, вокруг которого всегда бушевало море, в котором и мучились грешники, переживая свой собственный Ад. На горизонте виднелась высокая чёрная скала, на которой стояла огромная башня. Даже башня Саурона Барад-дур не выглядела так пугающе, как эта высокая острая пика, на кончике которой светил багряный фонарь, освещая весь остров. В ней жила предводительница Чистилища. Солнце в этом мире не светило. «Хреново, — подумал Шедим. — Очень хреново!» Выбраться из этого мира было ещё той задачкой со звёздочкой, так ещё и тащить этот балласт на себе в виде одноклассницы. Или не тащить? Шедим с негодованием перевёл на неё взгляд. Волнистые русые волосы закрывали лицо, а юбка была слегка задрана, открывая вид на худые ноги. Воспоминания тела подсказали, что девушку зовут Маргарита. Из-за неё они теперь находились в этом холодном месте. Им придётся оббегать весь остров по нескольку раз, чтобы найти треклятый выход, который постоянно перемещался из места к месту. Эта девчонка наверняка и паниковать начнёт или задавать глупые вопросы, мешаясь под ногами. Может, Шедиму стоило оставить её здесь, а самому искать выход? Идея звучала неплохо. «Она — мой грех, — подумал Шедим. — Точнее, может им стать». С другой стороны вездесущий Господь наверняка увидит это и уж точно по головке не погладит. Оставить её одну умирать здесь было и удобно, и глупо одновременно. Соверши Шедим такой поступок — и о своём теле он мог благополучно забыть. Стоила ли девчонка всех этих проблем? Конечно нет. Лучше Шедим потерпит её надоедливую компанию, чем потом будет страдать в вечной агонии. Эти мысли немного поубавили гнев и недовольство. Шедим поправил её задранную юбку и легонько постучал по щекам Маргариты, чтобы та очнулась. Она нахмурилась и приоткрыла глаза. Медленно села, морщась от боли в спине, и с абсолютным непониманием посмотрела на Шедима. — Ян? — она оглянулась, и её лицо исказил ужас. — Где мы? — Добро пожаловать в Чистилище, — сказал Шедим и поднялся на ноги. — Что? — она выглядела всё более напуганной. — Вообще, это другой мир, — спокойно пояснил Шедим, засунув руки в карманы, — но вы предпочитаете думать, что Ад находится под землёй, так что можешь считать, что мы провалились вниз. С каждой секундой Маргарита становилась всё более взвинченной и зажатой. Она то открывала, то закрывала рот, но, видимо из-за страха и шока, сказала самую нелепейшую фразу из всех: — Я хочу быть сверху. Шедим приподнял брови в удивлении, но тут же саркастически рассмеялся. — Нет, сверху будет кое-кто другой, — пошутил он. По её лицу можно было понять: юмор она не оценила. Послышался звук воя и жалобного писка боли из леса со стороны башни. От подобных звуков даже у Шедима становилось неспокойно на душе, но он пытался держать себя в руках. Паника ещё никого до добра не доводила. Шедим знает правила этого мира и уж точно не умрёт здесь. Нечисть опять заверещала, а Маргарита быстро подскочила. — Что это? — Те, кто могут быть сверху, если мы не поторопимся, — Шедим развернулся в противоположную сторону леса. — Тебе лучше пойти за мой, если не хочешь, чтобы тебя съели, — бросил он через плечо и направился в лес. — Почему ты такой спокойный? — спросила Маргарита, поспешив за ним. — Потому что я знаю, как здесь выжить, — сухо ответил Шедим. — Откуда? — по голосу стало понятно, что страх в ней только увеличился. — Не задавай глупых вопросов. — По-твоему это глупые вопросы? — с негодованием спросила Маргарита. — Так, — Шедим резко развернулся к ней и серьёзно сказал. — Никаких вопросов из серии «Откуда ты это знаешь?» и «Кто ты такой?», понятно? Иначе оставлю тебя здесь. — Хорошо, не буду, — Маргарита была слишком напугана, чтобы спорить, а из-за угроз её губы задрожали, а глаза стали блестеть из-за приближающихся слёз. Шедим понял, что перестарался. Всё-таки это действительно противное место, а она, в отличие от Шедима, понятия не имеет, чего стоит здесь ожидать. Он был для неё надеждой на возвращение в свой мир, и он же грозился оставить её одну. Грубо с его стороны, но угрызения совести Шедим не почувствовал. Единственное, что он понял, так это то, что с Маргаритой ему будет гораздо проще, если она будет спокойна, а не в истерике. — Послушай, — Шедим положил руку ей на плечо, чтобы успокоить, — тебе не надо бояться. Я найду проход в твой… в наш мир, и мы сможем вернуться. Паника и истерика сейчас ни к чему. Маргарита закивала, а по ровному дыханию Шедим понял, что она пришла в себя. Он удивился тому, как, оказывается, хорош в том, чтобы успокоить людишек. Полезный навык в коммуникации. Шедим мысленно себя похвалил, и они двинулись дальше по тёмному лесу. Деревья, кусты и трава были похожи на земные, но на самом деле были лишь трухой и пеплом. Если к ним прикоснуться, на руках останется жирная чёрная сажа, а местные ягоды вообще сделаны из крови нечисти. — Слушай… — неловко начала Маргарита, — а как мы вообще сюда попали? — По твоей милости, вообще-то. Ты толкнула меня прямо в проход между мирами и сама полетела за мной. — Я не специально, — попыталась оправдаться она. — Меня кто-то толкнул, я не удержала равновесия и полетела на тебя. Я не хотела… Шедим хмыкнул, но ничего не сказал. Сейчас было не время искать виновных, нужно сосредоточиться на поисках выхода из этого затхлого места, от которого так и веяло отчаянием. Шедиму не нравилось здесь и в демоническом теле, но в человеческом чувствовалась неприятная уязвимость и тревога. — А куда мы вообще идём? — В этом мире выход постоянно перемещается от места к месту. Это сделано, чтобы как можно меньше нечисти пробралось к вам… к нам в мир. Эти перемещения, конечно, поддаются какой-то логике, но я пока не понял, какой. — То есть мы будем так бродить до скончания веков? — в голосе Маргариты послышалась паника. — Неверно. Мы будем так бродить, пока я не пойму логику, — Шедим огляделся в попытке уловить хоть малейшие колебания энергии, чтобы они вывели их к разрыву пространства. — Или пока случайно не наткнёмся на выход, — он пожал плечами. Такой вариант тоже существовал, и Шедим надеялся, что им повезёт. — Ты сказал, что это Чистилище. Но разве оно вообще существует? — Шедим нахмурился и перевёл на Маргариту вопросительный взгляд. — Я имею в виду, свидетели Иеговы говорят, что жизни после смерти нет. — Не знал, что ты водишь дружбу с… — Шедим пощёлкал пальцами, вспоминая имя, — с этим… Как его? С Арсением, да? — он издал короткий смешок и покачал головой. — Поверь, такого бреда нет ни в одной христианской конфессии. Свидетели перевирают смыслы Библии, нещадно пытаясь натянуть сову на глобус, — Шедим усмехнулся. — Хотя Библия тоже во многом ошибается. Как и любые писания, которые у людей считаются священными. — И откуда ты это знаешь? Шедим серьёзно посмотрел на Маргариту, и она тут же поняла его немой посыл. — Точно. Не спрашивать. Не мог же Шедим прямо ей ответить, что является демоном, заточённым в человеческое тело. Во-первых, она вряд ли поверит в такое откровение. Во-вторых, даже если и поверит, то наверняка испугается или разозлится. Шедим уже понял, что ему будет гораздо легче со спокойной Маргаритой, чем с испуганной или расстроенной. Как же с людьми всё-таки сложно. Эмоциональные существа, в которых гормоны диктуют свои условия поведения. Маргарита больше не осмеливалась задавать вопросы и молча шла за Шедимом, не отвлекая расспросами, хотя через какое-то время он даже успел заскучать. Поучать этих неразумных существ оказалось довольно приятно и помогало потешить эго, которое было слегка ранено пребыванием в этом жалком человеческом тельце. В конце концов, если они и наткнуться на какую-нибудь тварь, то Шедим вряд ли сможет защитить хотя бы себя. Или же Маргарите потом придётся нести его на себе из-за потери сил. От этой мысли стало неприятно ещё больше. — Тебе не кажется, что похолодало? — спросила она и скрестила руки на груди, слегка поёжившись. — Мы зашли в чащу, естественно тут будет холодно, — ответил Шедим. — Да и Чистилище никогда не отличалось тёплым климатом, — он усмехнулся и перевёл взгляд на Маргариту. — Пейзажи такие однообразные, как будто мы кругами ходим, — сказала она аккуратно, слегка прищурив глаза. Шедим уже хотел ответить, что ей не стоит сомневаться в его познаниях этого места, как вдруг уловил нотки тепла в застывшем холоде. Это была энергия человеческого мира. Потом она исчезла, но через некоторое время появилась уже чуть ближе. Так значит, они появлялись от самого края острова и постепенно перемещались к середине, в которой Шедим и Маргарита очнулись. Смысл в этом был, особенно учитывая колебания энергии, которые Шедим ощущал, как лёгкое дуновение тёплого ветра. — Я чувствую энергию человеческого мира. Пока совсем слабо, но если я правильно понял алгоритм, скоро мы найдём выход. Маргарита восторженно всплеснула руками и широко улыбнулась. Видеть её такой было непривычно. Они и в классе не особо много общались, но обычно она была задумчивой и серьёзной. Внезапно Шедим почувствовал приближающуюся энергию магии и иллюзии, а потом услышал: — Марго, это я, — сказал мужской голос, на который Шедим резко развернулся. Маргарита стояла как вкопанная и наблюдала за «человеческим» мужчиной, который стоял неподалёку. Выглядел он, конечно, как настоящий, но по грязной энергии можно было легко понять, что то была лишь иллюзия. Низший демон. Из-за того, что Шедим увлёкся энергией человеческого мира, совсем не почувствовал приближающуюся нечисть. Будь он в своём демоническом теле, он бы ни за что не пропустил низкоранговую нежить. — Папа? — губы Маргариты задрожали, а дыхание стало частым и отрывистым. Воспоминания напомнили о том, что несколько лет назад у неё умер отец. Об этом знал весь их класс. По её щекам побежали слёзы. Сначала маленькие и еле заметные. Маргарита задрожала и прикрыла рот рукой, стараясь сдержать вырывающийся всхлип, и на не сгибающихся ногах сделала шаг в сторону фальшивого отца. Плохо. Она уже попала под влияние нечисти. Нужно было действовать радикально. Ян резко развернул Маргариту к себе и сильно сжал плечи. — Смотри мне в глаза. Это иллюзия. Демон съест тебя, если поведёшься на его обман. — Маргарита выглядела потерянной. Шедим знал, что сейчас у неё мир будто в дымке, а смысл слов плохо доходит из-за влияния сил нечисти. — Это иллюзия! Маргарита, очнись! — от крика она будто вышла из-под влияния сил и посмотрела на Шедима хоть и заплаканным, но осознанным взглядом. На том месте, где раньше стоял «её отец», теперь с ноги на ногу переминалось лысое четырёхногое существо без головы. Изо рта находящегося там, где должна быть шея, шла пена и слюна, эта сущность явно разозлилась, что добычу увели прямо из-под носа. Маргарита ахнула и побледнела от испуга. Существо действительно выглядело пугающе. Как в каком-то фильме ужасов. Шедим закрыл Маргариту собой и с вызовом глянул на противную нечисть. Он чувствовал спиной, как сильно дрожит Маргарита. — Не бойся, он не сможет к нам подойти, пока мы не попадём под его иллюзию. Главное не высовывайся, — сказал Шедим уверенным голосом и смотрел, как существо начало неуверенно уходить, всё ещё надеясь получить Маргариту себе на ужин. «Девчонку ты не получишь. Сгинь, или сожгу демоническим пламенем», — Шедим попытался силой мысли донести угрозы до нечисти. Та, услышав его, тут же трусливо смылась. Голова разболелась от перенапряжения. Магия внушения и телепатии всегда отнимала много сил. Зато Шедим избавился от проблемы. Это существо так бы и продолжило ходить за ними по пятам, пока опять не заманил бы Маргариту в свою ловушку. Одной назойливой букашкой меньше, а боль скоро пройдёт. — Он ушёл, — сказал Шедим и повернулся к Маргарите. — Спасибо большое, — только и смогла прошептать она, всё ещё напуганная. Она была похожа на загнанного в угол кролика, на которого вот-вот набросился бы хищник. Почему-то это смягчило сердце Шедима. Он почувствовал желание успокоить её. В конце концов, люди не были виноваты в своей беспомощности и беззащитности. Такими их создал Бог, а не они сами. Это как винить ребёнка в том, что он родился некрасивым. Глупо, да и бессмысленно. От слов красивее он не станет, но будет чувствовать себя ущербно и унизительно. — Это был низший демон. Обычная нечисть. Превращается в нечто важное лично для человека, чтобы заманивать его к себе, — они медленно продолжили путь. — Почему его иллюзия не подействовала на тебя? — спросила Маргарита, теперь шагая совсем рядом с Шедимом. Видимо, она почувствовала в нём безопасность. — Потому что на мой разум не действуют такая хилая магия. Твоего отца тут в любом случае не могло бы оказаться. — Почему? — спросила Маргарита, уже полностью успокоившись. — Сюда попадают только большие грешники, которым бы пришлось перерождаться тысячу раз, чтобы искупить грехи. Я не думаю, что твой папа был убийцей, насильником или ещё каким-то отбросом, — презрительно бросил Шедим. — То есть… Ты хочешь сказать, что и реинкарнация существует? — спросила Маргарита с удивлением и восторгом. — Библия во многом ошибается, как я уже говорил. Да, людские души перерождаются, чтобы прожить предначертанную судьбу, искупить грехи, пройти уроки. Короче, наработать опыт души, а потом вознестись к Нему, — Шедим указал на небо. — Ты так много всего знаешь, — задумчиво сказала Маргарита. — Если опять спросишь откуда, всю оставшуюся дорогу я буду молчать, — серьёзно предупредил Шедим. — Я и не думала, — замотала головой Маргарита. Через некоторое время она хихикнула и улыбнулась. — Интересный ты. Сначала грозился оставить меня одну, а теперь ограничился только молчанкой. — Глупости не говори, — слегка раздражённо бросил он. Несмотря на это, Шедим почувствовал какой-то странный трепет. Протест, смешанный с удовлетворением. Протест из-за того, что, видимо, он становился мягче. И это даже Маргарита подмечала. Но ведь Шедим это делает только чтобы вернуть своё тело. Иначе он не был бы с ней так мил. Просто так легче. Да, в этом и была причина. Как только они вернуться в человеческий мир, они станут такими же знакомыми одноклассниками, не более. И больше Шедиму не придётся строить из себя великого спасителя. Это просто будет странное воспоминание и всё. Несмотря на все уверения разума, её смех показался Шедиму действительно милым. Ему стоило больших трудов признать, что он был бы не против услышать его вновь. — Ян, прости меня за проблемы. То, что мы здесь оказались — моя вина. Так ещё и под влияние всяких… — Маргарита задумалась, видимо подбирая правильное слово, — всяких существ попала. Я на самом деле очень благодарна тебе, — она говорила это уверенным спокойным голосом. Шедим понял: она была не из тех, кто не может признать ошибки и извиниться. Это даже вызывало уважение. Шедим думал, что по большей части люди — это эгоистичные самовлюблённые создания, но Маргарита вела себя как разумный и осознанный человек, не стыдясь признать свою оплошность. Хотя и её вины тут было не особо много. Шедим кивнул и вежливо ответил: — Спасибо. — За что? — недоумённо спросила Маргарита. — За благодарность, — Шедим усмехнулся, но сказал это без злобы или иронии. Внезапный тёплый ветерок и мягкая энергия человеческого мира обволокла Шедима, словно материнское объятие. Он посмотрел на землю. Тёмная трава слегка колыхалась в сторону, из которой и чувствовались приятные потоки светлого мира. Кроны деревьев тоже неестественно кренились, и Шедим радостно воскликнул: — Пошли! — он схватил Маргариту за руку и потянул её за собой. — Ты чего? — Там выход! До ушей Шедима донёсся радостный вздох, и Маргарита ускорилась. Нельзя было пропустить этот выход, Шедим больше не хотел находиться в этом противном холодном мире, кишащим существами. И вот Шедим вместе с Маргаритой стояли на маленькой поляне, прямо перед разрезом пространства, из которого тянуло тёплым весенним воздухом. Не теряя ни секунды больше, Шедим вбежал в проход, всё ещё держа Маргариту за руку. Пространство вновь погрузилось во тьму, дыхание перехватило, и Шедим ощутил, как ударился спиной. Потребовалось некоторое время, чтобы он пришёл в себя. Проморгавшись, Шедим увидел светлое голубое небо, по которому степенно проплывали белые облака. До ушей долетало пение птиц, а приятный запах весеннего дня щекотал нос. Как же Шедим был рад вернуться! Он никогда не думал, что в его голове может появиться подобная мысль, но после Чистилища человеческий мир был самым прекрасным из всех четырёх миров. — Добро пожаловать обратно, — послышался до боли знакомый мужской голос. — Как ты узнал, что мы здесь? — спросила Маргарита, тут же подскочив с асфальта. Шедим перевёл взгляд на незнакомца, а тот уже протягивал ему руку помощи. Шедим ощутил, как сердце провалилось в пятки, а мышцы окаменели от неожиданности и… испуга? Светловолосый парень мило ему улыбался. Это был точно человек, Шедим готов был поклясться, но откуда же в нём была такая божественная энергия? Настолько сильная, будто сам Бог стоял сейчас перед ним. Шедим медленно протянул руку, и парень помог ему встать. — А вы… кто? — спросил Шедим настороженно, с лёгким шоком в голосе. — Это мой знакомый. Его зовут Глеб, — сказала Маргарита с лёгким трепетом, который не укрылся от Шедима. — Знакомый? Да что ты… — демон издал нервный смешок, стараясь успокоиться. — Вас уже учителя обыскались. Не стоит заставлять их переживать ещё больше, — голос незнакомца был приятным и сладким, словно мёд. Такой же голос, как и у Бога. — Маргарита, — он обратился к однокласснице, — скоро увидимся. Ян, было приятно познакомиться, — добрая улыбка не спадала с его лица. Шедим не успел задать вопроса, как парень уже ушёл, направляясь за территорию университета. — Откуда он узнал моё имя? — Что? — растерялась Маргарита, а потом выдала глупейшее объяснение: — Я ему сказала… Ты не слышал? — она выглядела слегка нервной. Врать она не умела. «Это — Бог», — понял Шедим. Ошибки быть не могло, и по какой-то причине Он соизволил спуститься к людям и даже самому принять человеческий облик. Это было странно. Настолько странно, что Шедим даже не услышал крики учителей из-за раздумий. А Бог понял, что перед ним стоял Шедим? И понял ли Он, что Шедим понял, что перед ним Бог? Интересно было и то, что Маргарита тоже знала об истинной сущности этого парня, иначе она бы не выглядела такой взволнованной. Эту девчонку можно было прочитать как открытую книгу. И чего это Богу вздумалось вести дружбу с человеческой девушкой? Шедим понял, что ему нужно выяснить, для чего Бог устроил второе пришествие, и что Он задумал. В конце концов, вдруг это поможет Шедиму вернуть своё тело, а ради этой цели он был готов пойти на что угодно.