***
Прошло уже пару часов с момента проигрыша очередной партии Джасперу, после которого у Шелли наотрез пропало желание играть в шахматы. На самом деле девушка не играла в этот вид спорта со времен гражданской войны и это повезло, что она хотя бы вспомнила название каждой фигурки и ее предназначение. Шелли не ожидала, что парень будет настолько хорош в этом, поэтому просто в середине которой партии бросила короля на шахматную доску, показывая, что достойно приняла поражение. Сейчас она листает первый попавшийся журнал с модной одеждой 2000х, сидя на краю дивана, а рядом, чуть поодаль, расположился Джаспер, который с увлечением играет в приставку. — Тебе не скучно? — спросила девушка, смотря на то, как Джаспер в сотый раз выигрывает соперника и как в сотый раз нажимает на кнопку «Сразиться заново», повторяя те же самые движения, что и в предыдущем бою. — Да, но поделать нечего, — признался Джаспер, не выпуская из рук джойстик, — Или ты придумала новое занятие? — Да нет, — ответила Шелли и продолжила листать журнал, как вдруг вспомнила то, что давно хотела спросить,— Как давно ваша семья в Форксе? — Мы приехали сюда пару недель назад, — не отрываясь от игры, ответил Джаспер. — Значит вы надолго тут, верно? — спросила Шелли, надеясь, что ее догадка окажется правдой. — Верно, — произнес Джаспер, откладывая джойстик в сторону, — А что? Понравился Форкс? Шелли застыла. Что-то напоминает ей последняя фраза. Он уже говорил это. — Понравился Форкс? —Тут красиво. Дождливо и пасмурно. Все как нужно. — Я полагаю, что пропитания здесь будет поменьше. — Должна ли я ответить также? — сказала Шелли, давая понять, что помнит их прошлый диалог. — Ты запомнила этот диалог? — А как мне его забыть? — задала риторический вопрос Шелли, — Когда ко мне подсел вампир, которого я в жизни не видела и с которым я дел иметь не хотела, — оживленно ответила девушка, а затем вздохнула и произнесла, — Здесь солнца мало, вот и все. — Если коротко, то мы именно так выбрали Форкс, — заметив перемену настроения Шелли, Джаспер попытался внушить ей чувство спокойствия, но вспомнив о ее даре, забросил это дело, а затем направил разговор в другое русло,— Но прогадали с оборотнями. Злые гады. Шелли усмехнулась. Необычное же прозвище дал им Джаспер. Девушка могла поспорить, что волки как-то да насолили Калленам, что даже, по ее мнению, самый спокойный из них называл их таким образом. — Где они живут? Кажется они не учатся в нашей школе, — сделала предположение Шелли. — Ты права. У них есть своя резервация — Ла-Пуш. А если проще, то это единственный пляж в Форксе. — Так мне теперь не поплавать, да? — досадно произнесла Шелли, у которой только что отобрали единственную надежду на серфинг. Шелли взглянула на Джаспера, вдруг он встал, подошел к окну и начал к чему-то прислушиваться. Он выглядел несколько обеспокоенным, глаза его бегали по лесу, пытаясь кого-то найти, а брови были сведены к переносице. Светловолосая, не понимая что произошло, приблизилась к Джасперу, пытаясь понять причину такого поведения. — Что не так? — Чувствую сильную жажду, не могу понять кто это, — Джаспер закрыл глаза, пытаясь унять чужую жажду и получше сконцентрироваться на вампире. Шелли в мгновение выбежала на улицу, услышав вампира рядом с домом. Девушка кинулась в лес, одновременно прислушиваясь к звукам, которые издавал незваный. Судя по всему он питался кем-то, но Шелли не могла различить, чьей именно кровью он упивается. Кровью человека или животного?Прибежав на место, Шелли остановилась, увидев уже привычный силуэт, который держит в руках окровавленного оленя. — Эдвард?***
— Мне нужно убраться отсюда, — в панике произнес Эдвард, схватив Шелли за плечи. — Что…Что произошло? — девушка застыла в непонимании, видя такого Эдварда. Его взгляд был хищным, глаза широко раскрыты, а дыхание, скорее от привычки чем от страха, прерывистое и тяжелое. Эдвард ничего не ответил, лишь взял Шелли за локоть и потащил к дому. За пару секунд они уже были у крыльца, где их ждал обеспокоенный Джаспер в своей излюбленной позе. — Что-то случилось, Эдвард? Я чувствую твою сильную жажду, — привычным тоном произнес Джаспер, пряча свою взволнованность. Что же мог натворить Эдвард за один день отсутствия эмпата в школе? Либо он сорвался и напал на кого-то, либо Эдвард как обычно раздул из мухи слона. Джасперу хотелось склоняться ко второму варианту, но чувствуя все отрицательные эмоции вместе взятые да еще и жажду… Надежда на второй вариант пропадала. — Нет времени объяснять, — Эдвард ринулся в свою комнату на вампирской скорости, оставляя двоих позади, — Мне нужно уехать на Аляску на пару недель, а может и месяцев, — продолжил парень, собирая свои вещи в маленький рюкзак. Шелли, пытаясь понять причину такого поведения, поднялась за Эдвардом, одарив перед этим Джаспера взглядом, полным замешательства, на что он пожал плечами мол «Это Эдвард» — Эдвард, успокойся и объясни нормально, что не так, — оперевшись о дверной косяк, будто по слогам, медленно произнесла Шелли, надеясь, что так парень наконец поймёт смысл предложений. — Певица! — разъяренно вскрикнул Эдвард, — Я встретил певицу…Это так…паршиво! — пытаясь подобрать цензурные слова, произнес Эдвард, — Ты не понимаешь, Шелли, — парень взглянул на внезапно появившегося Джаспера, — Джаспер, Вы не понимаете. Ее запах крови опьяняет меня,я чуть было не набросился на нее посреди урока! Эдвард буквально устроил истерику, от ярости разбрасывая сложенные вещи по комнате, пока Джаспер и Шелли слушали его и мельком поглядывали друг на друга, пытаясь придумать, что сказать. — Думаешь отъезд на Аляску тебе поможет? — наконец вставила Шелли, — Подумай, ты уедешь на пару недель, забудешь ее запах, а затем вернешься, и все станет на круги своя, — шагая по комнате, высказалась Шелли. — Шелли права, Эдвард, — поддержал девушку Джаспер, все это время обдумывая слова светловолосой, — Тебе лучше остаться в Форксе и попытаться привыкнуть к запаху, — серьезным тоном произнес старший. Но Эдвард был бы не Эдвардом, если бы он не сделал все наоборот. Переубедить его не получилось даже Карлайлу и Эсми, которые были полностью согласны с точкой зрения Джаспера и Шелли. Элис ничего не говорила. Она в последнее время и вовсе была неактивной из-за туманного будущего. Как описывала его Элис, это были сменяющиеся раз за разом расплывчатые картинки, за которые она не могла ухватиться. Но был один важный момент. Видения Элис работали таким образом, когда человек либо вампир, будущее, которого она просматривает, находится рядом с Шелли. После этого Розали, до этого сидевшая в углу и не участвовавшая ни в каких разговорах, начала утверждать об опасности, которую подвергает новенькая семью Калленов. Шелли, в свою очередь, не упустила момента и вызвалась поехать на Аляску с Эдвардом под предлогом попросить совета от клана Денали насчет вегетарианства, а также проследить, чтобы Эдвард не натворил там чего-нибудь. К счастью, телепат не был против подруги в отъезде, да и Каллены, как показалось Шелли, были только за. Светловолосая чуть ли не сияла от радости внутри, оставаясь спокойной и серьезной снаружи, понимая, что это отличный шанс заманить Эдварда в логово Вольтури, куда за ним придет вся семейка. Но Эммет, неожиданно появившийся в доме, ради забавы произнес: — Может Джаспера вдобавок отправим? — на что получил довольно-таки осуждающий взгляд упомянутого, — А что? Вы, трое, контролируете себя плохо, — а тут он уже получил подзатыльник от Шелли, которая хотела выбить эту дурь из его головы, но Эммет не угомонился, — Как говорится, Бог любит троицу? И как бы не отказывался от поездки Джаспер, все твердили, что будет хорошо, если он развеется, поохотится, побудет подальше от людей на некоторое время да и заодно научит Шелли чему-нибудь… Перед поездкой Элис заставила Шелли обменяться номерами со всеми членами семьи, пригрозила ей, чтобы чаще писала и не забывала про них. Ясновидящая за пару дней действительно привыкла к Шелли и не была зла на нее из-за специфического дара, Элис скорее винила себя, аргументируя тем, что нужно постоянно улучшать и развивать свой дар, чего она, собственно, и не делает. Выдвинулась троица поздно вечером, когда сумерки уже сгущались на горизонте. Казалось, можно было добраться на машине не торопясь, но Эдвард оказался против, из-за резко появившегося энтузиазма от мысли, что он будет быстрее всех. Шелли прихватила с собой рюкзак со сменной одеждой, хотя Элис всячески ее уговаривала не делать этого, зная, что сестры Денали с радостью поделятся вещичками с вампиршей. А вот Джаспер и Эдвард, уже бывавшие у клана Денали, последовали совету Элис и ничего не взяли, кроме смартфонов, естественно.***
Дорога была долгой, но довольно увлекательной. Быстро сменяющиеся пейзажи не переставали радовать глаз вампиров. По прибытии на Аляску все больше и больше появляясь заснеженные высокие верхушки гор, мелькали хвосты бурый медведей и мелких белок. Дом клана Денали находился довольно далеко от населенных пунктов, в горах, среди густой тайги, где тропинку найти достаточно трудно. Поднимаясь по склону горы, Шелли заметила часть дома, которая начинала виднеться сквозь утренний моросящий туман. — Говорят, недавно у клана Денали было пополнение, — вдруг нарушил многочасовую тишину, Эдвард, завидев их дом, — Ты хоть знаешь их, Шелли? — Если честно, я даже не знаю сколько в этом клане вампиров, не говоря даже о пополнении, — усмехнулась девушка. — Раньше их было трое: Таня, Кейт и Ирина, но пару дней назад присоединились Кармен и Элеазар, служивший раньше Вольтури, — пояснил Джаспер, — Уверен, с сестрами Денали ты обязательно подружишься, — произнес старший Каллен, обращаясь к девушке. А вот теперь у Шелли возникло множество вопросов, а вместе с этим и тревога, которую девушка кое-как скрыла, услышав до боли знакомое имя. Имя, принадлежало тому, кто обрек Шелли и Мирри на служение Вольтури. Тот, кто обнаружил дар девочек во время гражданской войны. Элеазар. Несомненно, Шелли знала, что Элеазар добровольно покинул Вольтури пару месяцев назад, и ему, честно, повезло больше чем самой девушке, потому что его Аро отпустил с легкостью. Но она и не думала, что вампир поддастся в вегетарианцы после такой жизни, где убийства были единственным развлечением. Они не раз разговаривали на эту тему вместе, сидя в пустой библиотеке. Оба соглашались друг с другом, утверждая, что вряд ли начнут чувствовать жалость к людям, которых они убивают, и Шелли тогда казалось, что он с ней предельно честен. Но как так оказалось, что в итоге вегетарианцами стали они оба? Для девушки это было очевидно — поручение, она делает это не по своей воле и, очевидно, скоро вернётся к прежнему образу жизни, но что насчет Элеазара? Был ли он тогда честен? Если да, то возможно ли настолько измениться за такое незначительное время? Либо же тогда он просто-напросто умело врал девушке. Однако сейчас важно было абсолютно не это. — Клан Денали предупрежден о нашем визите? — спросила Шелли, чтобы окончательно придумать план действий встречи с знакомым. — Да, предупредили еще в Форксе, — ответил Эдвард не замедляясь, — Тебя тоже упомянули, не волнуйся, — подмигнул парень. На данный момент Шелли нужно было узнать только одну вещь — что же про нее рассказали клану. Недавно обращенная? Новенькая? Вампир, у которого необычные способности, поэтому Элеазару стоит взглянуть на нее? Или просто назвали Шелли? Все эти варианты были провальными, потому что последний знал девушку с момента ее обращения, а поэтому заставить его молчать — сложная работенка. Все, что оставалось Шелли — отключить все способности Калленов и как можно быстрее поговорить с Элеазаром, убедить его держать рот на замке, в крайнем случае — угрожать. Дом клана уже полностью виднелся на горизонте. Шелли подметила, что Скандинавский экстерьер был немного схож с особняком Калленов, увидев то, что он был полностью построен из дерева. У девушки даже закралась мысль, что у всех вегетарианцев один вкус. Входная дверь отворилась, и трио Калленов встретил клан Денали, дружелюбно улыбаясь. Три светловолосые женщины шагали впереди, скорее всего Таня, Кейт и Ирина, а позади чуть более умеренным шагом шел Элеазар, приобнимая за плечи незнакомую Шелли брюнетку. Все они были одеты несколько специфично, но вполне разумно для здешних краев, высокие сапоги отлично сочетались с натуральной шубой, которая, очевидно, использовалась только в качестве украшения. Заметив пристальный взгляд Элеазара на себе, Шелли поняла — пора выключать способности Калленов. В мгновение девушка напряглась, закрыла глаза и будто по щелчку пальца заблокировала дар Джаспера, а затем Эдварда, как вдруг почувствовала неимоверную тяжесть в висках, что означало только одно — они сопротивляются. — Эдвард, сколько лет сколько зим! — принялась обнимать парня Кейт, за которой последовали Таня и Ирина, радушно приветствуя их давнего друга, — Джаспер, — кивнули в сторону светловолосого сестры, показывая уважение к новому гостю, — И Шелли? Это должно быть ты? — удивилась Таня, увидев девушку, стоявшую неподалеку от нее. — Рада знакомству, — сдержанно ответила Шелли, не забывая мило улыбаться. — Нам мало, что о тебе успел рассказать Эдвард, но я уверена, что мы подружимся, — начала Кейт, как ее перебила Таня, которая хотела представить Шелли недавно присоединившихся членов клана Денали. — Здравствуй, Шелли, добро пожаловать в нашу семью, — представилась Кармен, не отходя от своего супруга, — Это мой муж, Элеазар, — бывший член Вольтури выглядел довольно спокойно, однако его взгляд был полностью прикован к новой гостье. Шелли казалось, что вот-вот Элеазар разболтает каждому вегетерианцу, находившемуся здесь, что он знаком с девушкой еще с прошлого века, и то, что она никакая не новообращенная, а вампир со стажем, служившим Вольтури, поэтому в порыве паники Шелли решила подмигнуть Элеазару, надеясь, что он воспользуется своими мозгами и поймет ее «намек». На что мужчина мягко улыбнулся, протянул руку и таким же спокойным тоном произнес: «Рад встрече». Мысленно вздохнув, девушка искренне улыбнулась, ведь на удивление, Элеазар оказался таким же умным, каким и представляла его Шелли и наконец пожала его руку в качестве «знакомства». Закончив со всеми приветствиями и объятиями, вампиры направились в дом, попутно обсуждая какие места им стоит посетить на Аляске, мясо какого медведя им стоит отведать. Следуя за хозяинами дома, Шелли неожиданно почувствовала запах Джаспера, который приблизился к девушке на вампирской скорости. Остановившись, она обернулась к нему и посмотрела на него вопросительным взглядом, желая узнать причину такой близости. Но блондинка прекрасно понимала, что парня беспокоит его внезапно переставшая работать способность, из-за которой сейчас он чувствует себя обезоружено. Джаспер посмотрел в глаза Шелли, словно сканируя ее душу, словно пытаясь заставить ее говорить, заставить ее признаться о своем даре, но убедившись, что девушка не собирается ничего ему рассказывать, то спокойным, привычным для нее тоном спросил: «Это ты сделала?» Шелли вскинула брови и недоуменно, будто не ожидая такого вопроса, спросила: «Ты о чем?» Джаспер чуть заметно усмехнулся, опустив при этом голову вниз, и произнес: «Забудь. Пошли в дом». Гостиная в доме оказалась самым просторным и уютным местом. В каждом углу стояли мягкие диваны, на которых позже расположились все вампиры, а около кофейного столика находился камин, где горел настоящий огонь, аромат которого витал в воздухе дома, смешиваясь со свежим запахом древесины. Все внимание Кейт и Тани было приковано к Эдварду, а Джаспер чаще сидел неподалеку, изредка вставляя что-то в их разговор. На удивление Шелли, самая тихая из них, Ирина, взяла инициативу в свои руки и предложила девушке съездить «пошопиться» и прикупить немного макияжа, но новой гостье пришлось вежливо отказаться, утверждая, что она только-только села на диету и ей будет несколько сложно находиться рядом с людьми. Элеазар и Кармен расположились в одном из дальних диванчиков, обсуждая что-то настолько тихо, что Шелли, сидевшая в пару метрах от них, не слышала их разговора. Было странно, что хранивший секрет девушки Элеазар что-то активно рассказывал своей жене, Шелли даже начала сомневаться в нем и уже хотела подойти и попросить поговорить, как Эдвард ни с того ни с сего решил толкнуть речь. — На самом деле мы приехали сюда обсудить не только вопрос самоконтроля, как я уже говорил Кейт по телефону, но и способность Шелли, потому что сейчас я не могу прочитать ни единую мысль в этом доме,— обратился ко всем Эдвард, а затем взглянул на бывшего члена Вольтури, — Элеазар, мы очень надеемся, что ты сможешь помочь Шелли.***
— Признаться честно, то я бы и не подумал, что у тебя есть какая-то способность, ведь я ничего не почувствовал, — встав с дивана, начал ходить по гостиной Элеазар, попутно рассуждая вслух, — Но сказав об этом Эдвард, я прислушался поглубже и почувствовал какой-то барьер, — сейчас Элеазар либо умело притворялся о незнании дара Шелли, либо говорил правду и таким образом издевался над девушкой, секрет которой он хранит. Сестры Денали приятно удивились, узнав о таком редком и прелестном даре как у Шелли, и чуть было не накинулись на девушку с расспросами, если бы не Элеазар со своими философскими рассуждениями вслух. — Сможешь определить, что это за дар? — вмешался в раздумья мужчины Джаспер. Элеазар промолчал и направился к сидевшей на диване Шелли, дотронулся до ее висков и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. — Здесь слишком много других одаренных вампиров, из-за этого сложно определить, — отстранившись от девушки, произнес Элеазар, — Мне нужно более уединенное место, чтобы сконцентрироваться. Ее дар достаточно мощный, и я даже не уверен, что смогу пробиться через этот щит, — взглянув на Джаспера, произнес мужчина. — Тайга как уединенное место сойдет? — предложила Кейт. — Только ты, Шелли и пару медведей, — усмехнувшись, добавила Ирина. — Как по мне, идеально, — произнесла Шелли, понимая, что это отличная возможность поговорить наедине со старым знакомым. — Тогда идём, — решил Элеазар и в мгновение покинул дом, заставляя Шелли догонять его.***
Отойдя на достаточное расстояние, при котором вампиры в доме не услышат Шелли и Элезара, девушка начала: — Что за цирк ты там устроил? Никогда не видела, чтобы ты использовал свой дар таким образом, — усмехнувшись произнесла блондинка. — Я по крайней мере постарался подыграть тебе, — поравнявшись с Шелли, произнес Элеазар, — Тебе стоило предупредить меня, а не стоять передо мной и подмигивать. — Это все, что пришло мне тогда в голову! — Давай к делу, не нравится мне все это, если честно, — потерев переносицу произнес вампир. — Просто забудь ту Шелли, которую ты знал раньше, — девушке не очень-то и хотелось рассказывать ему о поручении. — Скажи сразу, чего ты добиваешься?— остановился Элеазар, чувствуя как в нем закипает злость, — Что тебе нужно от Калленов? — Элеазар, ничего такого, — пытаясь утихомирить мужчину, начала Шелли, — Тебе необязательно обо всем знать. — Ты подвергаешь опасности не только мой клан, но и Калленов! — повысил голос Элеазар, — В случае чего, мне придется их предупредить. — С каких это пор ты так печешься о Калленах? — настороженно спросила девушка, — Не ты ли мне говорил, что ни за что не примешь такой тип питания? — Нам свойственно меняться. — Я не верю. — Тогда я ничем не могу тебе помочь, — Элеазар развернулся и пробрел в сторону дома, — Мне жаль, но мне придется открыть им всю правду. В груди Шелли будто вспыхнуло пламя гнева. Чувство преданности и страха захлестнули ее, заставляя вспомнить чувство, когда приходилось убивать тех, кто стоит на пути Вольтури. И сейчас это был некогда полюбившийся собеседник, который вот-вот помешает планам девушки. Вскочив с места, девушка запрыгнула на спину вампира, вцепилась за руки стальной хваткой, скрутила две руки за спиной и вырвала их, вызывая скрипучий звук плоти. Из вампира вырвался глухой рык, после которого он, под давлением девушки, упал на землю, совершенно не сопротивляясь. — Прости, мне придется убить тебя, Элеазар, — прижав вампира к земле, произнесла Шелли — Ты не сделаешь этого, — голос вампира звучал абсолютно уверенно и предельно спокойно. — Ты плохо меня знаешь, — девушка крепко схватилась за голову вампира, готовясь окончательно прикончить его. — Сейчас ты действуешь так же импульсивно, как и Аро. Шелли замерла и ослабила хватку. И в правду. Страх на мгновение сделал Шелли другим человеком. Знает же этот черт как надавить на больное. То, что девушка ненавидит больше всего — сравнения с Аро. Он пример того, какой ей не стоит быть. — Ты прав, — девушка слезла в вампира, — Но оторванные руки я тебе пока не отдам, — Шелли отползла на пару метров, сложив руки Элеазара позади. — Давай спокойно поговорим, — облегченно вздохнул мужчина, понимая, что только что избежал смерти. — Ты не должен никому говорить, — начала Шелли, — Может быть за это я прощу тебя. И они оба прекрасно поняли, что Шелли говорила о том, что когда-то тот привел совсем маленьких и напуганных девочек в Вольтури. — Так это из-за Мирри? — догадался Элеазар. Шелли кивнула. — Она все, что у меня осталось. Элеазар замолчал. Он как никогда понимает ее, ведь он бы сделал все то же самое ради Кармен. —Так что тебе нужно от Калленов? — Мне нужно привести Эдварда и Элис в Вольтури. — Одаренные вампиры… Как же я сразу не догадался? — задумался Элеазар, — Взамен на? — Взамен на нашу свободу.