Позже

— Кей, принимай! — Крикнула девушка, уводя мяч вверх. — Угу, — спортсменка выбежала к сетке и от души врезала по бедному мячику, направляясь вниз, за сетку противника. — Гол! Ребята, у вас переход. — Да мы видим, не слепые, — пробурчал их одноклассник. — Парни, давайте поднажмем, а то они нас почти всухую разделывают. Мизуки, как обычно, в любимой белой юкате, смотрел на игру, бегая взглядом между своей богиней-хозяйкой и её одноклассницей, которая с некоторый пор превратила трио в квартет — Ами и Кей довольно быстро приняли новенькую в свой круг. Обычная девушка, совсем как Момодзоно до встречи с Микаге, носилась по пляжу с озорством ребёнка, хотя обычно из неё было невозможно вытянуть ни эмоции кроме слабой улыбки или слегка нахмуренных бровей, но сегодня, видимо, было исключение из правил. Расслабленная, с собранными в два хвоста волосами вместо привычного строго пучка и в футболке и шортах заместо школьной формы — само олицетворение юности против снежной королевы, которую привыкли видеть знакомые. Интересно, надолго ли это? — Мизуки, ты пялишься на Эндо уже пятнадцать минут, — прошипел Томоэ. — Либо не делай этого так откровенно, либо вовсе перестань. — Сам Нанами взглядом сверлишь почти круглые сутки, — отмахнулся змей. — Я обязан охранять её, тупоголовый. Между прочим, ты тоже должен этим заниматься. — Сестрёнка Нанами сказала отдыхать, мы ведь на море. Расслабься уже, никто сюда не сунется, тем более что с твоим одноглазым другом мы уже наладили мосты. Ничего не случится. — Ёкай не отрывал взгляд от объекта наблюдений. Школьники продолжали играть, решив после сделать перерыв на мороженое и купание. Стоило только закончиться партии, наконец-то в пользу парней, как лицо змея скривилось — к объекту его интереса подошёл Исобэ, который долгое время доставал богиню из-за плохого материального положения, но ещё хуже стало когда блондина от взмыленной после игры Эндо отогнал Курама. Вот кто умел находить путь к сердцу девушек. Впрочем, его Харуми интересовала как раз потому, что не повелась на "чары" и старательно держала холодную вежливость, что уязвляло самолюбие тенгу. Она стала чем-то вроде заветного приза для поп-звезды, но не спешила поддаваться. — На худой конец подошёл бы и заговорил первым, пока её этот противный пернатый не увёл, — прокомментировал лис, уткнувшись в книгу и поглядывая на честнýю компанию. — Может увлекшись ей перестанешь мне на нервы капать. — Злой ты, Томоэ. Злой и противный, не удивительно что госпожа Нанами вечно на тебя обижается, — показал кончик языка зеленоглазый. Его взгляд зацепился за красноволосого, который принёс для девушек эскимо. Эндо весело о чем-то переговаривалась с богиней, в то время как остальные обсуждали предстоящую поездку на горячие источники. В голову даже закрадывалась подлая мысль подсмотреть, когда они поедут туда, но здравомыслие напоминало что там будут и другие девушки и женщины. И если его поймают, то не смотря на регенерацию ёкаев одним куском уйти вряд ли получится, к тому же хозяйка обидится. А расстраивать преемницу Микагэ шикигами не любил. — Томоэ-сан, Мизуки-сан, — голубоволосая подошла к парням, держа пару холодных лакомств в одной руке. Свое она уже открыла и удерживала второй. — Угощяйтесь, пожалуйста. Мороженого хватит на всех. Лис благосклонно принял десерт и кратко поблагодарил, зато Мизуки едва ли не засиял. Мороженое ему нравилось, девушка тоже, так что он считал, что сорвал комбо. От его потока радости девушке даже стало неловко. — Спасибо огромное, Харуми-тян! — Он с видом ребёнка, получившего на день рождения безлимит в Диснейленд, вскрыл цветастый пластик. — И прошу, обращайся ко мне Мизуки-кун! — Как скажешь, Мизуки-кун, — она вежливо улыбнулась и взглянула на одноклассников, которые немного разбушевались и теперь стремились вымазать друг друга едой. — Вы... ты не знаешь, почему Нанами-тян сегодня задумчива? — Ну... Честно говоря, тут немного замешан Томоэ. Они постоянно находят повод поспорить, а сегодня он и вовсе поставил ей ульти... — Мизуки! — Рявкнул беловолосый, но после перевёл взгляд на школьницу. — Простите, Эндо-сан. Просто Нанами часто подвергает себя опасности, но я, как её опекун, стараюсь избегать любой угрозы. Иногда ей не нравятся мои методы. — Ничего, я понимаю. Я тоже иногда не могу найти подход к сестре, из-за чего случаются мелкие ссоры, но Нанами очень отходчива, она ведь все должна понимать, — кивнула девушка. — Я попробую поговорить об этом с ней позже. — Харуми-тян, ты такая хорошая подруга! — глядя на ёкая можно было подумать, что у него от улыбки сейчас треснет лицо. Это было одновременно мило и странно, что чуть отпугивало окружающих. — Спасибо, Мизуки-кун. Я вернусь к остальным, не скучайте тут с Томоэ-саном. Она собрала хвосты в пучки, чтобы не намочить их во время плавания и удалилась, обдумывая как реагировать на такую слащавость. Особенно учитывая, что парень был явно более чем искренним. Девушки доели холодный десерт и ушли купаться, пока парни ещё что-то обсуждали. Голубоволосая, отбившись от остальных, поплыла к буйкам и ушла под воду, но внимания на это никто не обратил — все знали, что ей по вкусу минуты на дне, залерживала дыхание она так долго, что могла не появляться на поверхности минутами. Но ёкай все равно волновался каждый раз, когда она не появлялась дольше минуты. — Не поспешишь — это сделает кто-то другой, — Лис перелистнул страницу. Черт с ним, думал он, лучше было сейчас толкнуть товарища на более активные действия, чем после расхлебывать последствия его душевных травм и алкоголизм. — Вон как пернатый активно действует. Не думал хоть погулять её пригласить? Бери пример с Химемико-сама и Котаро, они кстати тоже где-то недалеко. Хранитель пожал плечами и вздохнул. Не сказать, чтобы он боялся получить отказ — о, это бы не помешало его интересу и симпатии, о большем пока речи не шло, ведь иллюзий и мечт змей не создавал и надеждами себя не тешил. Просто для него это было противоестественно. Чувства к Нанами, которые поначалу были вполне себе романтического характера, давно переросли в братско-сестринские, потому что чуть побыв среди людей Мизуки вернул себе здравый смысл и понимание реалий, угнетающее одиночество исчезло и он больше ни за кого не цеплялся, хотя свою богигю, без сомнений, очень любил и лелеял. Но в том и была суть, что она с некоторых пор богиня. В человек? Человеческий век очень короток (откуда же ему было знать, что сероглазая школьница полукровка и внебрачная дочь Сукуна?), люди мелочны и непостоянны. Может ли он вот так взять и попытаться перетянуть на себя внимание Харуми, которой желает счастья? Ведь девушка пусть и очень холодна ко всем, но Ми видел, что под этим прячется доброе и отзывчивое, хоть и раненое судя по всему раньше сердце. А если она влюбится, но он не оправдает её надежд? Нет, однозначно лучше было молчать. Он всегда успеет сказать ей что думает, спешка может разрушить с большим трудом выстроенное и пока редкое взаимопонимание. Но блондина надо было проучить, чтобы не лез к девушкам. Нанами ему не простили, не простят и Харуми. — Узнаю этот взгляд. Даже не думай, — Томоэ, не отрываясь от книги, моментально понял что планирует его напарник, боковым зрением уловив ухмылку. — Ты испортишь им день и она будет злиться. — Брось, госпожа Нанами, уверен, простит мне небольшую шутку. Он выпустил из рукава змея, который быстро скрылся в море. Мало кто знает, но змеи очень хорошо плавают, а волшебным даже дышать не было нужды. Направив маленького помощника к одному нехорошему блондинистому индивид, хранитель стал выжидать. Вскоре со стороны моря послышался испуганный крик, из-за чего оборотню пришлось прикрыть нижнюю половину лица рукавом Юкаты. Маленькая безобидная месть свершилась, парнишку припугнули. Теперь надо было проследить, чтобы с Харуми было все хорошо — Нанами он и так видел, она почти у самого берега плескалась с Ами. Ёкай прикрыл глаза, взывая к змею и глядя на мир его глазами. Простой трюк для слежки, позволяющий заметить все подробности. Немного поисследовав дно, он обнаружил её. Может вначале девушка и не собиралась мочить волосы, но видимо уже в воде передумала и даже полностью распустила их, из-за чего светло-голубые пряди разметались по плечам и песку, объёмным покрывалом окружая голову. Светло-серые глаза уставились наверх, туда, где в трех или четырёх метрах над ней находился край воды и палящее яркое солнце, стоявшее в зените. Она лежала так минуту, две, четыре, не ощущая никакого дискомфорта и не моргая, но по иногда меняющемуся направлению взгляда и отсутствию паники было ясно, что она более чем контролировал ситуацию. Внезапно, голова повернулась на бок и радужки посмотрели туда, где под песком спрятался маленький наблюдатель. Неужели ощутила пристальное внимание? Как бы то ни было, она обдумала что-то несколько секунд, вынырнула на полминуты, а после вернулась обратно. Присутствие потенциально опасного существа её не пугало и даже ни капли не волновало, судя по всему. Поняв это, рептилия, управляемая своим создателем, продвинулась ближе, даже чуть коснулась руки. Никакой реакции. Совсем осмелев, она забралась на закрытый футболкой живот и свернулась в клубок. Девушка нежно поглаживала белую чешую, словно на её теле лежал котёнок, а не предположительно ядовитый чешуйчатый представитель вида рептилий, продолжая смотреть вверх и словно слушая окружающий её мир. Изредка проплывали мимо рыбы, а некоторые даже бесстрашно подплывали к ней, но быстро теряли интерес, редкие рако- и крабообразные обползали тело стороной. Она выпустила изо рта несколько пузырьков, совершая короткий выдох, но всплывать даже не собиралась. Вода никогда не причинит ей вреда, и Эндо прекрасно это знала, хотя и является дитем этой стихии только наполовину. Она словно ждала чего-то... но ничего не происходило. Через десять минут шикигами даже начал беспокоиться, что что-то не так, но девушка аккуратно придержала руками змейку и вынырнула, где спокойно и без одышки снова начала дышать. — Хорошенький ты. Жаль с собой взять не выйдет, у меня и так уже серпентарий из выращенных под лампой прирученных тайпанов дома после поездки в Австралию. Родители возмущаться будут. Она нырнула обратно, не замечая полного охреневания на морде змеи. Не такого ожидал от тихой девушки хранитель, совсем не такого. Говорить с животными, как он понял, у людей норма, но забрать домой дикое создание? И где, черт побери, она достала яйца тайпанов? — Ладно, змейка, плыви. Мне надо возвращаться, скоро снова играть начнётся. Хей, Курама-сан, вы не видели мою кепку? Харуми аккуратно выпустила рептилию из рук, давая свободу и погребла к берегу, где уже понемногу собирались освежившиеся подростки. Плавающий неподалёку тенгу нервировал, но узнавший кое-что новое Мизуки почти не обратил внимания на диалог, призвав помощника обратно. Ему было о чем подумать. День уже клонился к закату, когда уставшие и довольные школьники наконец-то начали собираться. Томоэ, утомлённый морально долгим пребыванием в толпе где к нему то и дело подходили девушки, поторапливал Нанами, в то время как красноволосый активно зазывал сероглазую к себе на концерт. Пока что безуспешно — она предпочитала очень тяжёлую музыку. Белый змей спокойно помогал богине, иногда поглядывая на остальных ребят. Сам он в воду так и не сунулся, но для него этот день прошёл исключительно в удовольствие. — Харуми-тян, пойдём завтра в кафе? Я угощаю. — Исобэ неловко почесал затылок, смотря на приглянувшуюся ему уже давно одноклассницу, под влиянием которой даже стал менее мудаковатым. Беловолосый вздохнул. Увы, он не мог так же свободно пригласить её, хотя уже немного был знаком с миром людей. Положение и понимание возможных последствий совершенно не радовало. Да и что будет, если выяснится что он не человек вовсе? Примет ли хотя бы как друга? — Это твой последний шанс, — даже не намекнул, а прямо сказал Томоэ. — Или иди и пригласи её куда-то, или потом не ной мне о том, какая ты тряпка. Зеленоглазый вздохнул и с печальной полуулыбкой покачал головой, глядя на объект симпатии. С ещё мокрыми волосами и сверкающими после купания глазами, свежая и удивительно свободная вопреки обычному состоянию зажатости и самоконтроля. Милашка, что тут сказать. И к великому сожалению хоть она и отбилась от блондина, но на уговоры пернатого прогуляться все же согласилась, понимая что этот не отстанет. В этот момент тенгу коротко посмотрел в сторону хранителя, едва заметно и очень коротко усмехнувшись. Казалось, это была провокация, но шикигами не реагировал на подобное. Он хоть и вёл себя зачастую как ребёнок, был доверчивым и добродушным, но это не лишало его здравомыслия и ума. — Понимаешь, Томоэ, я не принцесса-ёкай и не смогу дать человеку так много, как она. Может в будущем мне повезёт, но не сейчас. В конце концов, это просто интерес и симпатия. — Ясно, значит нытья не избежать. Мизуки фыркнул и ухмыльнулся. Томоэ, как всегда, выставлял себя эгоистом, маскируя тем самым желание помочь. Уж змей знал, что этот противный лис на самом деле вовсе не такая ледышка, какой пытался казаться. А что касалось Эндо... он подождёт. Ещё совсем чуть-чуть подождёт, чтобы девушка повзрослела и стала более осознанной как личность, но постарается все время быть поблизости и контролировать ситуацию. Может, позже все наладится, дела в храме Микаге пойдут лучше, хотя и сейчас они не бедствуют, а может и Нанами окажет помощь — ведь в компетенцию бога земли входило покровительство влюблённым. Он обязательно признается в своих чувствах. Но не сегодня. Позже.