Он знает...

«Он знает, что за ним ведут охоту». Эта мысль не покидала голову Мартина всю смену. Он знает… Зря Мартин обратился к лорду Андре, зря. Доказательств, собранных братьями по Кольцу Воды, не хватило бы даже для пристрастного допроса наглого торговца, не говоря уж про арест и отправку в тюрьму. Мартин поторопился, и теперь он должен исправить ошибку. Смена закончилась. В караульную вошел полупьяный Рангар с обычной сигаретой в зубах. Его бронекостюм, усиленный пластинами из композитных материалов, был запачкан осенней хоринисской грязью, которую нерадивый солдат ленился почистить. Не сказав сменщику ни слова, Мартин приложил ключ-карту к двери и вышел на улицу. Порт Хориниса в это время был полон. Внизу, у кромки воды, болтались оборванцы-рыбаки, многие из которых накачались дешевыми наркотиками, пережидая бурю, будоражащую окрестности последнюю неделю. Опять шел дождь, и Мартин накинул поверх формы тяжелый кожаный плащ – идеальная одежда для промозглых хоринисских улиц. Ветер бушевал между темными зданиями складов, насвистывая трубами загадочную мелодию. В ближайшем к порту доме уже горело большинство окон – Мартин знал, что здесь обитали преимущественно «хорошие» горожане, те, кто не связал свою жизнь с криминалом. Из-под горевшего красным свода борделя доносились пьяные крики, пахло дурью. За углом матрос, двухметровый детина с металлической рукой, приставал к дешевой проститутке, отвратительного вида женщине, пытаясь добиться скидки. Та лишь громко и наигранно смеялась, высматривая в темноте сутенера Борку. На панели с битыми пикселями бледно поблескивала надпись, предлагавшая каждому посетителю созерцать шикарный танец от местной знаменитости Нади. Через квартал мерцал аварийными огнями грузовик, чей водитель сейчас глухо ругался с человеком в промокшем насквозь пиджаке. Человека в пиджаке звали Нагур. «Большая шишка», местный криминальный авторитет, которого побаивалась половина Портового квартала. За его спиной, в тени дырявого навеса, стоял мордоворот, нервно потягивающий сигарету. Неподалеку шныряли, будто в униформе, в черных кожанках, еще несколько молодых парней с бегающими глазами. Мартин знал, что под куртками у прихвостней Нагура (в том, что это были именно они, интендант паладинов даже не сомневался) имелись пистолеты, запрещенные к ношению вскоре после начала Второй войны. Знал, но не хотел сегодня размениваться на мелочевку. Его путь лежал совсем в другой район. Крыши небоскребов Верхнего квартала тонули в низко висящих тучах, и даже яркий, как пламя Инноса, логотип ФернандоТрансКомпани не проглядывался сквозь них. Там, где-то далеко наверху, кипела совсем другая жизнь. В Порту за жизнь боролись, там ее тратили. Меж тесно стоящих пятиэтажных бараков Порта каждый день кого-то грабили и убивали, наверху же полиция, совсем не похожая на ту, что сторожила склады, контролировала даже правила перехода улиц. В Порту… Ха. Мартин мог привести еще не один десяток критериев, по которым он мог сравнить Нижний город с городом Верхним. И все они были не в пользу первого. И Мартин мог дать ответ, почему. Сильные мира сего не заботились о том, что их окружало. Даже сейчас, в ожидании скорой атаки орков из Долины Рудникрв, торговцы Верхнего квартала продолжали набивать свои кошельки, спуская в канализацию недоеденных устриц, когда в то же время половина жителей порта стояла в очереди за бесплатной горячей ухой. И один из них зашел слишком далеко. Кольцо Воды, тайная организация, подчинявшаяся магам воды, служителям Аданоса и стражам равновесия, давно подозревала, что толпы бандитов, хлынувших в Хоринис в последнее время, снабжал кто-то «из верхов». Ополчение, полиция и паладины не справлялись даже с городской преступностью, и Мартину поручили разобраться. Расследование, проведенное членами Кольца, закончилось с разгромом одной из группировок разбойников, помышлявших неподалеку от полей ветряков. Дробовик одного из убитых бандитов имел клеймо с буквой «Ф», а в кармане его обнаружился список с оружием. Все указывало на одного человека – Фернандо. Неподалеку от городского храма Мартин встретился с одним из служителей Аданоса. Ватрас, старый умудренный опытом маг, дал последние наставления: – Это доказано. Я посовещался с несколькими людьми. Даже закостенелые догматики из монастыря Инноса со мной согласны. Здесь надо действовать в обход закона, и последствий для нас не будет. – Солдаты в Верхнем квартале не предупреждены? – Нет. Он знает, что к нему придут. Рано или поздно. Кто-нибудь. И он окружен слишком большим количеством охраны и шептунов, готовых продать за монету даже собственную мать, что уж говорить про тайну… Ватрас поморщился и резким движение пальцев заморозил несколько капель дождя – давала о себе знать подготовка мага воды. – Не дай ему уйти. И да простит тебя Аданос! И еще… – Да? – Постарайся вернуться. Завтра в полдень собрание в «Мертвой гарпии» по поводу нашего дела, и… я хотел бы, чтобы ты там был. – Хорошо, мастер, – кивнул Мартин, ожидая дальнейших инструкций. Но их не последовало – оглянувшись, Ватрас кивнул и закрыл дверь церкви, оставив интенданта наедине с дождем. Что ж, благословение получено, и ждать сколько бы то ни было еще Мартин счел излишним. Пользоваться табельным оружием он не мог, и поэтому из-под ближайшего мусорного бачка он извлек пакет с револьвером. Тайник Кольца Воды еще никто не обнаружил – это хорошо. Мартин знал, что его не будут досматривать на входе в Верхний квартал – он был знаком с каждым паладином в Хоринисе – и поэтому не озаботился излишней маскировкой оружия. Вес револьвера совершенно не чувствовался под массой плаща. Это хорошо. Вообще все шло слишком хорошо. Обычно подобное предвещало большие проблемы в скором будущем, и Мартин боялся этого. Он не страшился быть убитым – его пугал арест, суд и дальнейшее существование в статусе каторжника. Отбойный молоток, ошейник с датчиком и дуло штурмовой винтовки за спиной – совсем не такой жизни он желал себе. Не такой. Как он и ожидал, досматривать на входе в Верхний квартал его не стали. Паладин, мощный парень в бронекостюме и экзоскелете, помахал интенданту рукой и спросил, когда со склада придут новые аккумуляторы. Пробормотав в ответ что-то невнятное, Мартин направился к небоскребу ФернандоТрансКомпани. На первых этажах, где располагались бары и рестораны, прожигали жизнь. Мартину противно было даже смотреть на это великолепие, скрытое за полупрозрачными стеклами, подсвеченными сиреневым. Он жил по-другому. Все время он пытался достичь порядка, быть честным с самим собой, с окружающими. Но… Всегда было это проклятое «но». Он поднимался наверх с самого детства. Бетонные блоки, темные улицы, наркотики… Мартину приходилось подстраиваться под мир, но он всегда старался помнить о тех принципах, что поведал ему отец, прежде чем навсегда исчезнуть в лабиринтах монтерских трущоб. «Будь справедлив, и тебя будут уважать». Ни одна сила, ни одно оружие не могли принести столько уважения, сколько справедливость. И Мартин пытался ее найти. Пытался, но не находил. Церковь Инноса, которую он посещал с пяти лет, благословляла богачей и бандитов, отказывая нищим даже в добром слове. Глава полиции города в открытую заявлял, что обитатели трущоб сами виноваты в своей беспомощности, а начавшаяся война с орками лишь усугубила все нарастающие противоречия. Мартин поступил в армию. Бои в ледяных горах севера, битва при Клане Огня, ранение, первый имплантат… Пока тело привыкало к металлической руке, он нашел то, что так долго искал. Сосед по палате неистово верил в Аданоса, и именно он познакомил Мартина с основами учения бога равновесия. Баланс и справедливость – то, что искал воин в своей жизни. Разгадка была рядом. Всегда была рядом, но Мартин ее не замечал, а теперь внезапно глаза его открылись. До сих пор в его ящике лежала книга с наставлениями Аданоса. Он прятал ее от всех, даже от ближайших друзей, которых с каждым годом войны становилось все меньше и меньше. Церковь Инноса не запрещала изучать подобные книги, но и не приветствовала. Мартину приходилось бояться даже собственных сослуживцев. Но он знал, к чему стоило стремиться. И прибытие на Хоринис лишь приблизило его к цели всей жизни. Именно здесь, на этом забытом богами острове, богатом лишь залежами руды, он нашел служителей культа Аданоса – магов воды. Ватрас был один из них. И он дал Мартину правильные наставления… Высоты прыжка едва хватило, чтобы воин сумел зацепиться за край пожарной лестницы. Бранясь про себя, Мартин с трудом подтянулся и забрался на первую площадку. Осталось преодолеть еще несколько десятков этажей… Забравшись наверх, он потерял дар речи. Это было непередаваемое зрелище. Мартин еще никогда не смотрел на города с высоты птичьего полета. Отсюда темные кварталы Порта казались бесконечным складом, заставленным мрачными сырыми коробками, кое-где подсвеченными тусклыми фонарями. Отсюда, с вершины мира, Мартин понимал, почему богачи Хориниса даже не задумывались о проблемах того мира, мира «тех» людей. Отсюда они казались мелкими тараканами, копошащимися в куче объедков в дальнем углу кухни. Даже самый большой грузовик был не больше спичечного коробка, а уж люди… Мелочь, пыль. Грязь, которую смоет вечно моросящий над островом дождь. Их можно было понять. Понять, но не принять. Богатые торговцы хорошо охраняли свою жизнь и свои деньги. Мартин много раз видел их кортежи, оберегаемые полицией и многочисленной частной охраной. Но здесь, внутри безопасного периметра Верхнего квартала, они расслаблялись. Дверь в пентхаус была не заперта, и даже красного огонька камеры слежения Мартин не заметил. Здесь, наверху, Фернандо беспокоился не о безопасности – ему требовалась приватность. Гостиная Мартина не интересовала. Ни кожаные диваны, ни дорогие вазы, ни дизайнерский интерьер – ему было наплевать. Мартин вытер ботинки о темно-коричневый ворс настоящего варантского ковра и, стараясь не следить, поднялся по винтовой лестнице в кабинет торговца. Здесь, в тихой обители, скрытой от внешнего мира толстым шумоподавляющим стеклопакетом и тяжелыми шторами, Фернандо вершил свои дела. Доказательств, собранных одним из членов Кольца Воды, хватило бы, чтобы засадить торговца в тюрьму. В каком-нибудь другом мире… Но, увы никто из слуг Аданоса не был уверен в том, что Фернандо не выйдет на следующее утро. Они были уверены в обратном. Лорд Андре, когда Мартин пришел к нему, прямо сказал, что помочь не сможет. Интендант понимал его. Потом, после возможного «законного» ареста Фернандо станет лишь осторожнее и подозрительнее. Проблему нужно решить сразу. Именно поэтому Мартин пришел сюда. Интендант сел в кресло ручной работы и, выложив револьвер на стол, принялся листать документы. Документацию Фернандо держал в полном беспорядке, и накладные на поставку руды перемежались с личными письмами и какими-то записками о планах на завтрашний день, которые перестали быть актуальными неделю или даже месяц назад. То, что Мартин искал, обнаружилось очень быстро – небольшая распечатка с таблицей, в которой были данные о списании «изделий». Пятнадцать пистолет, семь дробовиков, три карабина и десяток коробок с патронами. Какая-то амуниция, консервы… Все шло под списание, как протухшая курица на государственной кухне. Список, совпадающий с этим на сто процентов, парень из Кольца обнаружил пару дней назад в кармане убитого бандита. Что и требовалось доказать. На распечатке имелись рукописные заметки Фернандо, и Мартин понимал, что этого ему хватит. Сложив листок пополам, он вложил его во внутренний карман плаща, интендант взял револьвер и откинулся на спинку кресла. Снизу, с первого этажа пентхауса, послышался шум – хозяин вернулся домой. К счастью, с ним не было ни охраны, ни привычных проституток. Чем меньше свидетелей, тем лучше. Лучше… – Тупая курица… Говорил же – затирать все ступеньки досуха, – проворчал Фернандо сквозь зубы, когда поднимался по лестнице в кабинет. – Что… – Заткнись и встань вот туда. Даже не вздумай орать, – отрезал Мартин и взвел курок, всем видом давая понять, что настроен он серьезно. Фернандо прошипел: – Ты кто такой? – Делай что велено… Не заставляй меня уходить отсюда без нужных ответов. Торговец поморщился и повиновался. Мартин не стал зажинать свет – он не хотел, чтобы Фернандо видел его лицо. Никто никогда не знает, чем закончится вечер. И интендант хотел минимизировать риски. – Ты кто такой, мать твою?! – Это тебя не должно волновать. Я хочу знать об оружии, о той партии, что оказалась в руках бандитов. – Об этом спрашивай у бандитов! – Я спрашиваю у тебя, – прорычал Мартин. – Не заставляй меня нервничать. – Это списанное оружие! Они напали на мой караван, везший товар на переработку, – внешне Фернандо совершенно не нервничал. Он предполагал, что рано или поздно за ним придут, и был готов отвечать. – Если это расследование паладинов или лорда Андре, я требую защитника и нормального су… – Это не расследование паладинов, идиот. Надеюсь, ты это уже понял. Я задал вопрос, и я хочу слышать ответ, который будет хотя бы похож на правду. – Пошел к черту! Мартин вздохнул. Поднявшись с места, он медленно подошел к начавшему отступать торговцу и хлесткой пощечиной сбил того с ног. Рухнув мешком на пол, Фернандо застонал от боли. Деньги не позволили купить ему здоровья. Уже что-то… – Отвечай. – Я тре… Удар ботинком под дых. Чуть сильнее – и Фернандо бы задохнулся. Но Мартин слишком много бил людей, чтобы не уметь рассчитывать силу. – Я жду. – Да, я продал это оружие, черт возьми. Но это металлолом! Оно не прошло… – Мне плевать. За сколько? На этот вопрос Фернандо ответил без запинки. Суммы он помнил хорошо. – Полторы тысячи золотых. – Неплохо… И куда ты их потратил? На диван? Или на девок Бромора? – Чего тебе надо, черт тебя подери?! – Ответы. – Я все отвечу Андре. Я требую суда… О, Иннос! – Иннос тебе не поможет, старик. – У меня же семья… Я служил Миртане долгие годы… Мои корабли, моя руда… Я все искуплю! – Нет, Фернандо, нет… Выстрела никто не услышал. Мартин скривился, вытер рукоять револьвера, бросил оружие на пол и вышел из пентхауса на улицу. Внизу все также горели огни Хориниса. Что ж, по крайней мере, город станет несколько чище. Но надолго ли? Закон и справедливость плохи тем, что их нужно поддерживать постоянно – Мартин был готов к этому. Именно это он и искал у Аданоса…