Палёный гримуар

Продрогшая до костей ежиха тщетно пыталась разжечь камин. Спичка за спичкой просто предательски гасли, будто бы и не собираясь отдавать своё пламя лежащим аккуратной стопкой дровам. Не успела Эми в очередной раз впустую потратить спичку, как за спиной послышался легкий хлопок расправленного рывком в воздухе пледа и прохладная, но очень мягкая ткань приземлилась на розовую голову, накрывая всю девушку целиком. Ежиха даже на несколько секунд замерла от неожиданности, ведь она была уверена, что в доме была совершенно одна. Из своеобразного транса её вывели чужие горячие руки, разжавшие её замёрзшие пальцы и забравшие коробок с незажжённой спичкой. Эми тут же стала искать выход из-под накрывавшего её купола из пледа и увидела чёрно-алого ежа, снисходительно смотрящего на неё. — А я надеялся, что сработает так же, как с птицами в клетках и ты продолжишь молча сидеть и не шевелиться. — Саркастично произнёс Шедоу. — Почему ты здесь? — Удивлённо спросила обратно завернувшись в плед с головой ежиха. — Разве ты не хотел сразу же уйти после того как перенёс нас всех сюда? На самом деле, даже факт того, что Шедоу согласился их всех перенести на горнолыжный курорт, итак было аттракционом невиданной щедрости, поскольку черный, как он сам выразился, «не такси». Но нелётная погода в горах с отсутствием возможности посадить где-либо Торнадо, а также фирменная назойливая настойчивость Соника в просьбах помочь, сделали своё нехитрое дело. И то, что Шедоу не ушёл при первой же возможности, хотя всё время ворчал об обратном, всё же давало надежду, что еж, несмотря на свой дурной характер, решил попытаться влиться в их дружную команду Сопротивления. — Даже и не думай приписывать мне какой-то сентиментальный мотив, Роуз. — Шедоу сурово сверкнул глазами. — Я остался потому что тут было очень тихо и спокойно. Пока ты не ввалилась сюда как снежный ком. «Снежный ком» было поразительно точной характеристикой состояния, в котором была Эми, когда она вернулась в домик. Хоть Соник от обиды и попытался утопить её в сугробе, а также от души натолкал ей снега за шиворот, но её немного нечестная победа в гонках на сноубордах определённо стоила того. Точнее ежиха так думала ровно до того момента, когда снег под курткой начал таять, пропитывая холодной влагой внутренние слои экипировки, и стало очевидно, что дальше она кататься не будет, если не хочет заболеть. Розовая была слишком раздосадована и рассержена на ситуацию в целом и на всех её действующих лиц, поэтому совершенно не увидела полудремлющего в кресле черного ежа. Зато ежиха целиком завладела его вниманием сразу же как вошла. Потому что Эми, яростно хлопавшую весьма тяжелой даже для Наклза массивной деревянной дверью и агрессивно скидывающую на ходу одежду, попутно бормоча себе под нос отборные ругательства про синего ежа, было сложно не заметить. Поскольку на его попытки громкими звуками обозначить своё присутствие ежиха никак не реагировала, будучи увлечённая попытками стянуть с себя прилипшие к ногам и без того облегающие штаны, тот решил не ждать, когда она заметит его сама и ситуация станет очень и очень неловкой. К большому облегчению, вернувшись с пледом наготове, Шедоу обнаружил, что своё фиолетовое термобельё Эми решила всё же не снимать. Ну или не смогла это сделать, позорно проиграв битву со штанами, и решила оставить его в покое и дать ему высохнуть на себе. Идея зажечь камин была конечно здравой, только вот ежиха совсем не умела это делать, как заметил Шедоу, и рисковала перевести впустую все спички и просто-напросто замёрзнуть, как та самая девочка из сказки. Впрочем, приоткрыв коробок, ёж обнаружил, что была ещё как минимум половина, так что он мог не торопиться и подольше понаблюдать за её неуклюжими попытками не дать себе заболеть. — Это так не работает, Роуз. Нужно сначала поджечь что-то легковоспламеняющееся. — Произнёс он с видом эксперта и присел рядом с камином. — А вот и что-то для розжига. И действительно, совсем близко обнаружился деревянный ящик, наполненный пожелтевшими мятыми газетами. Шедоу не глядя на девушку взял несколько листов и скомкав затолкал их между дровами. Это решение проблемы было настолько очевидным, что Эми стало стыдно за собственную несообразительность. Она аккуратно подползла ближе, стараясь не впускать холодный воздух под плед, и принялась с энтузиазмом тоже мять газеты и пихать их в камин, словно пытаясь компенсировать то, что сама не догадалась до этого. Неожиданно между желто-коричневыми листами показалось что-то ярко-красное и ежиха с любопытством вытянула небольшую книжку с мягкой обложкой. Шедоу бросил короткий взгляд на предмет в её руках и с язвительной улыбкой чиркнул спичкой. — Ну такое действительно только в топку и годится. — Разгоревшийся огонь отразился в смеющихся красных глазах. Эми с интересом перевернула книгу чтобы увидеть, что же так развеселило черного. «1000 и 1 секретная волшебная фраза от старых мастеров, что влюбят в тебя любую» гласила другая сторона. Розовая бегло пролистала изрядно потрёпанные страницы с кучей заломов на уголках и того, что она успела мельком увидеть, хватило, чтобы весьма развеселить и её. — Это просто уморительно! — Рассмеялась ежиха, пробежавшись глазами по строчкам ещё раз. — Давай сюда. — Шедоу взялся за край книги, но к его удивлению, Эми не отдала. — Огонь уже заждался. — Ну уж нет. Боюсь, мир не переживёт потерю этого фолианта сакральных знаний как приворожить любого. — Насмешливо ответила ежиха, стряхнув руку черного. — Тем более, что дрова уже занялись, а мне вот заняться совершенно нечем. Ты же не хочешь, чтобы я тебя доставала? — Не хочу. — Согласился ёж, вставая с места. — Делай с этим мусором что хочешь, не смею останавливать. Шедоу развалился поперёк кресла и прикрыл глаза, особенно даже и не рассчитывая на спокойный отдых, учитывая насколько шумной всегда была Эми. Но та на удивление тихо сидела с книгой возле камина, периодически трясясь и сдавленно хихикая, видимо, чтобы действительно не доставать лишними звуками обычно очень раздражительного ежа. — Что там у тебя настолько смешное попалось? — Равнодушно спросил Шедоу после того, как ежиха в очередной раз чуть не задохнулась от смеха. — Что, любопытно стало? А я не покажу! — С по-театральному преувеличенной бравадой Эми изобразила будто закрывает книгу от глаз ежа пледом, словно плащом. — Эти знания слишком опасны и не должны попасть не в те руки! — Ты думаешь, я не смогу забрать эту книгу заклинаний силой? — Шедоу решил подыграть этому цирку и изобразил, будто до смерти жаждет знать, что же там скрыто на этих замусоленных страницах. — Я буду защищаться! — Ежиха легко пролистала книжку и открыла наугад посередине. — Вот! «Если ты здесь, то кто тогда управляет небесами?» Шедоу посмотрел на смешливо глядящую на него Эми и не смог удержаться от того, чтобы проверить, действительно ли в этой книге написана такая банальщина и пошлость. В одну секунду он появился рядом с розовой и легко потянул за верхний край раскрытой книги, забирая очевидную макулатуру из рук девушки. Только что произнесённая фраза легко обнаружилась в окружении куда более ужасных подкатов, так что стало очевидно, что Эми даже выбрала что-то наиболее безобидное. — «Я не кардиохирург, но хотел бы тронуть твоё сердце». — Ёж сразу же нахмурился и мысленно подметил, что в напечатанном виде эта фраза явно была лучше. — Звучит странно и даже как-то жутко. — С твоей суровостью, что угодно из этой книги будет звучать страшно, ты просто не способен перенять это древнее искусство. — Ежиха со смехом забрала книгу обратно и снова открыла в случайном месте. — Надо больше флирта, больше игры! Смотри! «Ой, мне что-то попало в глаз! Кажется, это была искра между нами». Эми так натуралистично тёрла глаза, что Шедоу действительно на несколько секунд поверил, что ей от камина прилетела искра. Но ежиха игриво подмигнула ему и только сейчас он смог оценить весь юмор этой фразы. Даже удивительно, что она смогла так легко найти что-то настолько подходящее, у неё явно талант. — Актёрствовать значит надо? Ну, это я умею. — Ёж снова завладел книгой, тоже открыл наугад, и тут же осел на пол рядом с девушкой. — «Тебе стоит аккуратнее стрелять своими прекрасными глазами, ведь ты буквально свалила меня с ног взглядом»! Розовая тут же смущённо закрыла лицо руками и звонко засмеялась, от чего плед легко соскользнул с её плеч. Лицо Шедоу непроизвольно вспыхнуло в ту самую секунду, когда он посмотрел на Эми и не обнаружил на ней ничего фиолетового. Первая машинальная реакция заставила его моментально отвернуться и начать изучать глазами потолок. Голос разума спустя каких-то несколько мгновений настойчиво пытался напомнить ему, что девушка точно была в термобелье когда он накрывал её пледом, но решиться снова посмотреть на девушку почему-то не удавалось из-за стучащей в висках крови. — Шедоу? — Просмеявшись как следует ежиха наконец обратила внимание на притихшего ежа и забеспокоилась. — Что-то случилось? — Плед. — Коротко выдавил из себя черный, продолжая максимально отводить смущённый взгляд. — Накинь его обратно, пожалуйста. — Зачем? Я уже вполне согрелась. — Непонимающе ответила Эми и добавила в карикатурно-соблазнительной манере. — «Здесь довольно жарко, или это ты такой горячий, словно огонь?» Но Шедоу почему-то отреагировал совсем не так, как она рассчитывала. Он очень заметно напрягся и, кажется, ещё сильнее смутился. Розовая попыталась заглянуть ему в лицо, но ёж ловко уворачивался и постоянно отводил свой взгляд. В какой-то момент ежихе это надоело и она, сама не зная как, решилась просто сесть ровно напротив и взять его лицо в свои руки, чтобы не дать ему больше вертеться. Но и тут у черного нашлось решение. — Роуз, я тебя прошу. — Пробормотал Шедоу с плотно зажмуренными глазами. — Ты перегибаешь. Прикройся. Эми теперь поняла наверняка, что причина его смущения как-то связана с отсутствием на ней пледа. Ежиха окинула себя взглядом и до неё наконец-то дошло, в чём дело. Она едва удержалась от того, чтобы засмеяться в тот же момент, как всё осознала, ограничившись лишь коротким сдавленным смешком. Черный был напряжен до предела, когда она взяла его руку и положила себе на запястье. — Шедоу, потрогай. Чувствуешь? Это ткань. Я одета. — Как можно спокойнее и убедительнее произнесла ежиха. Ёж аккуратно ощупал руку девушки и, только наконец ощутив между пальцами текстильную складку, решился открыть глаза. С облегчением тот увидел, что фиолетовым костюм девушки был только в мокром состоянии, а как только высох — оказался нежно-розовым, почти неразличимым на её теле. — Фиолетовым он лучше выглядел. — Пробурчал Шедоу, смущённый теперь собственной ошибкой. — Зачем вообще носить костюм в цвет собственной шерсти? — Чтобы можно было сказать, — коротко шелестнув страницами проворковала ежиха, — что «ты, конечно, не волшебник, но можешь заставить одежду на мне исчезнуть». От неловкости ситуации и стыда рука ежа непроизвольно потянулась к лицу. Теперь Эми всё же позволила себе заливисто и очень заразительно рассмеяться. Шедоу чуть позже тоже подхватил её настроение, но не был до конца уверен, был ли смех вызван общей невероятной уморительностью совпадений в настолько короткий промежуток времени, или же облегчением, что этот литературный мусор не оказался действительно магической книгой и никакого фокуса с исчезновением одежды не произошло и не могло произойти. Ежиха совершенно не стесняясь подтрунивала над ним и никак не могла успокоиться. Стоило ей взять паузу чтобы отдышаться, как её память быстро ей возвращала лицо Шедоу, краснеющего аки невинная дева, ломая весь тщательно выстроенный годами образ хладнокровного парня. Оставить это как есть и отпустить ситуацию на самотёк черный никак не мог, уязвлённая гордость бы не позволила. Он был всерьёз настроен мстить. Отложенная девушкой в сторону книжка теперь оказалась в его руках и он начал яростно перебирать страницы в поисках чего-то, что могло бы достаточно сильно смутить Эми, чтобы заставить её наконец замолчать и перестать покатываться со смеху глядя на него. И в тот момент, когда Шедоу с сосредоточенным видом взял её руку, она действительно затихла, но это было ещё не всё. — «Я хочу рассказать тебе удивительный факт о теле. На самом деле промежутки между твоими пальцами предназначены для моих», — томно произнёс черный, переплетая их пальцы. Эффект, который произвёл этот жест, превзошёл все ожидания ежа, ведь Эми теперь тоже сидела смущённая и красная до кончиков ушей. Возможно, использовать физический контакт было перебором, но так эта дурацкая фраза стала куда более впечатляющей. О том, что это вообще-то двустороннее взаимодействие, Шедоу вспомнил только когда тонкие розовые пальцы сжали его руку в ответ, закрывая замок. — Так вот значит как? Я тоже так могу. — Коварно улыбнулась ежиха, забирая книгу и открывая её на случайной странице. — «Я уверена, что за этой великолепной грудью скрывается не менее прекрасное сердце». С этими словами Эми отложила в сторону источник странных фраз и положила освободившуюся руку прямиком на грудь Шедоу, зарываясь пальцами в белоснежный мех. Это простое, но слишком сильно вторгающееся в личное пространство, движение заставило черного нервно сглотнуть. В любой другой момент он бы не позволил даже задуматься о таком действии в свой адрес, но сейчас он даже будто бы был почти не против. Особенно в сочетании с этой фразой, которая была почти образцовым представителем тех самый вычурно похабных подкатов, которых было полно на каждой странице, но Шедоу старательно их избегал. Но из уст розовой это звучало совсем не вульгарно, а даже романтично в какой-то мере. — Слишком мило, Роуз, меня таким не проймёшь. — Ехидно усмехнулся черный, слегка приоткрыв лежащую рядом книгу и тут же закрыв. — Вот тебя — да. Потому что «хотел бы я предложить тебе руку и сердце, но ты, кажется, уже сама их забрала». — Там точно такого нет, ты сам это сейчас придумал. Звучит слишком хорошо, Шедоу. — Эми смешливо посмотрела в глаза ежу. — От этого магия теряется. — Магия стыда и неловкости? — Ядовито усмехнулся ёж. — Какой бы стихии она не была, но ты в итоге держишься со мной за руки и говоришь романтическую чушь. — Иронично заметила Эми. Шедоу снисходительно покачал головой, глядя на уверенную в своей правоте самодовольно улыбающуюся розовую ежиху. В целом он не мог не признать, что некая доля правды в её словах была. Но она становилась почти незаметной на фоне огромной логической ошибки в суждениях Эми. — Ты слишком сильно преувеличиваешь роль этого морально устаревшего мусора в происходящем. — Ёж потянулся и поднял с пола мягкую книжку. — Её не просто так бросили в ящик с бумагой для розжига. Это надо сжечь. — Нет-нет-нет! — Ежиха возмущённо убрала руку с уже нагретого места на груди Шедоу и потянулась за предметом в его руке. — Даже и не думай! Черный тут же поднял руку над своей головой, дразня девушку, и немного отвёл назад, вынуждая её привстать, чтобы дотянуться. Шедоу откровенно наслаждался тем, как Эми с буйным азартом силится поймать постоянно ускользающую практически из-под её пальцев красную обложку, но не разжимает хватку чтобы освободить вторую руку. Впрочем, у неё это бы не получилось, даже если бы она захотела. — Поймала! — Радостно воскликнула розовая, вырвав заветную книжку из казалось бы цепкой лапы черного. — Попалась! — С нескрываемым удовольствием произнёс черный, поддавшись ежихе, когда она наконец оказалась достаточно близко. Эми не успела даже ничего осознать, как освободившаяся рука Шедоу стремительно оказалась на талии ежихи и с лёгкостью усадила её на колени ёжа. Идея вогнать девушку в краску резким сокращением расстояния между ними казалась очень забавной для Шедоу ровно до момента, когда он оказался практически нос к носу с ней. Но своей цели он однозначно достиг — ежиха была весьма удивлена и смущена просто донельзя. — И как это понимать? — Растерянно проблеяла Эми, столкнувшись взглядом с ним. — Я и сам не уверен. — Неожиданно даже для самого себя честно ответил черный. — Это всё древнее колдовство сосредоточенное в твоей руке, не иначе. — То есть теперь ты всё скидываешь на этот «литературный мусор»? — Ежиха стеснительно захихикала и с вызовом посмотрела на Шедоу. — И что дальше? — А дальше… — Задумчиво протянул Шедоу, но размышления были прерваны сигналом его коммуникатора. — А дальше я ухожу на задание. С тяжелым и печальным вздохом Шедоу нехотя наконец отпустил руку Эми и аккуратно пересадил на пол шокированную девушку. Быстро и чётко черный ёж поднялся на ноги и пошёл снимать со спинки кресла свою форму, чувствуя на себе недоумённый взгляд ежихи. Шедоу коротко посмотрел на неё и тут же отвернулся. — Всё же, Роуз, я настаиваю на том, что тебе стоит купить контрастный термокостюм. Этот и вблизи-то сложно различим, а издалека вообще не единого шанса его увидеть. — Будничным тоном произнёс черный, натягивая куртку. — Шедоу, ты правда считаешь, что это то, что ты должен мне сейчас сказать перед уходом? — Испытывающе спросила Эми. Шедоу довольно ухмыльнулся, стоя к ней спиной. Он был морально готов к тому, что он сейчас просто уйдёт и они оба потом будут делать вид, что вот этих посиделок у камина никогда не было, но не мог не признать, что совершенно не хотел такого развития событий. А раз она требует каких-то пояснений прямо сейчас, значит тоже не заинтересована в том, чтобы просто замять это дело. Ёж с большой радостью вернул своё привычное спокойное выражение лица перед тем как повернуться и подошёл к беззащитно сидящей на полу ежихе и присел перед ней на колени. — Ещё я хочу попросить тебя взять кое-что на сохранение, ты же не против? — Обеспокоенно начал Шедоу, хлопая себя по карманам. — Не могу взять это с собой, оно будет мне мешать на миссии. Ежиха удивлённо кивнула и протянула раскрытые ладони, ожидая, что ёж сейчас положит туда предмет, который с видимым напряжением искал в куртке. Но к удивлению девушки, Шедоу вместо того, чтобы достать что-то, аккуратно сложил обе её ладони в своей руке, а второй рукой осторожно взял её за подбородок и мягко поцеловал. В его голове это представлялось достаточно лёгким для реализации действием. Просто едва ощутимо соприкоснуться губами, чтобы обозначить свои намерения по отношению к ежихе, перед тем как уйти на миссию. Дело на десять, максимум пятнадцать секунд, по его прикидкам. Но что-то пошло не так ровно в тот момент, когда он почувствовал тепло её губ. Как только Шедоу настигло осознание того, что в этом процессе вообще-то два участника, его сердце бешено заколотилось, а разум затуманился. Он никак не мог перестать целовать розовую ежиху и не скрываясь наслаждался каждым мгновением, а она отвечала ему тем же. Только сигнал коммуникатора, напоминающий ему о миссии, смог вернуть его в реальность. — Ты, конечно, не бумеранг, но я буду ждать твоего возвращения. — Игриво прошептала Эми, глядя в алые глаза напротив. Несколько секунд ёж выглядел так, словно никак не мог осознать, что именно она только что сказала. Отдельные слова были просты для понимания, но единый смысл почему-то ускользал. Тишина стала почти осязаемой, только треск горящих в камине дров нарушал её. И прежде чем ситуация стала совсем неловкой, Шедоу наконец смущённо улыбнулся, издав легкий смешок, и коротко кивнул перед тем как исчезнуть. Эми ляпнула эту нелепую фразу про бумеранг быстрее, чем начала хоть немного соображать. Это просто было первым, что ей пришло в голову. Первыми, нелепым, но удивительно подходящим. Возможно это было в этой странной псевдомагической книге, и ежиха просто впитала эту фразу пока пробегалась глазами, особо не вникая. Но это было не важно. Важно было то, что Шедоу дал ей понять, что намерен вернуться чтобы продолжить, а она этой смущающей фразой сказала, что будет ждать этого. Когда в дом смеясь вошли накатавшиеся вдоволь ребята, завернувшаяся в плед и загадочно молчаливая Эми показалась им немного странной, но она легко оправдала свою лёгкую дрожь и не сходящий с лица румянец тем, что наверное всё же успела немного простыть. Как бы сильно ежиха не ненавидела ложь, но это звучало куда реалистичнее того, что между ней и Шедоу, кажется, что-то разожглось.