В другую сторону.

Хенди сидел на небольшом отрезке крыши, хмуро пожевывая карандашный огрызок. Так получилось, что он оказался в кромешной тьме на небольшом участке крыши. Можно было бы попытаться спуститься на ощупь, но он не мог разглядеть лестницу в темноте. Начиная с полудня, он начал подозревать, что для него день немного не задался. Но, к вечеру, дела пошли еще круче. Однако, вкратце осветим день этого бобра. С утра Хенди на автобусе отправился в город, по некоторым своим делам, что растянулись почти до обеда. Но вот, он уже снова на автобусной остановке. Сверившись с расписанием, бобр привалился на лавочку, в ожидании транспорта. Полдень сегодня был каким-то особо бешеным. Почему-то практически всем сегодня захотелось попасть домой на время перерыва, вследствие чего образовалась серьезная пробка. Снующие туда-сюда по городу зверьё из солидарности стало собираться группками на переходах, чтобы не переходить дорогу поодиночке, и тем самым немного разгрузить дорожное движение. Но даже так, темп трафика выглядел безнадежно. Автобус запаздывал уже минут на сорок, а его даже не было видно в этом потоке. Хенди, заскучав, начал прикидывать – попал бы он домой быстрее, если бы выехал по делам на своём пикапе, а не на общественном транспорте? Эти размышления ни к чему не привели. От нечего делать, он стал разглядывать рекламные объявления, которыми была обклеена остановка. Потом, из тех же соображений скуки, он изучал бессмысленную мазню, именуемую граффити. Каждый дюйм остановки, еще не перекрытый свежим объявлением, был забомблен чьими-то неразборчивыми тэгами. Вскоре, ему надоело и это. Он подошёл к проезжей части, и вгляделся в запруженную машинами улицу, надеясь заметить вдали междугородный Флексибл. Но без шансов. Вернувшись под навес автобусной остановки, он прилёг на скамейку, слегка прикрыл глаза, и наблюдал за трафиком. В какой-то момент, в общий поток стоящих в пробке машин, из-за угла вклинился белый Шевроле Вэн последнего поколения. Минут через двадцать, вэн поравнялся с автобусной остановкой. Хенди уже был близок к тому, чтобы незаметно для себя отключиться, и случайно проспать оставшиеся полдня, притягивая к себе не самые одобрительные взгляды проходящих мимо обывателей, но в белом вэне его уже заметили. Дверь фургона открылась, и из нее высунулся еще один бобр, но другого цвета, с несколько растрепанной шерстью, и сильно подбитыми резцами (буду звать его Бадди, чтобы разгрузить текст от бесконечного повторения слова "приятель"). Сложив лапки рупором, он бессвязно окликнул Хенди. Тот, заметив его, подскочил со скамейки и подошёл к фургону. Он не успел и рта открыть, как Бадди торопливо заговорил: -Ждешь автобуса до дома? Ну что ж, нескоро дождешься. А я как раз в ваш район направляюсь. Так что запрыгивай! Хенди не стал возражать. Лучше плохо ехать, чем без перспектив торчать на остановке. А после такого прогноза – уж точно. Обойдя фургон, и направляясь к пассажирской двери, Хенди, внимательно оценил обстановку. Стоило удостовериться в том, что нет вообще никакой опасности. Он не из пугливых, но живя здесь, следует вообще чего угодно ожидать. Убедившись, что никто не собирается его переехать, что на пути не расположилось чего-то типа открытых канализационных люков или собирающихся обвалиться участков асфальта, и что над вэном не нависает чего-то типа башенного крана, с тяжелым грузом, он завалился в машину. Бадди, поправляя боковое зеркало, пробормотал: -Эта пробка – сущий кошмар. Народ, наверно, отовсюду привалил только для того, чтобы зависнуть в этом трафике. Теперь уже два бобра торчали в пробке, обалдевая от скуки и отсутствия движения. Разговаривать как-то не хотелось, но Хенди все же не мог не поблагодарить приятеля за то, что тот не бросил его мариноваться на остановке. Впервые за этот день, он внятно произнес: -Спасибо, что подобрал меня. Я уже примерно час стою, и не могу уехать! -Пока не за что. -Хихикнул Бадди. -Я тоже, как видишь, стою, и все еще не могу уехать. После чего, он, посерьёзнев, продолжил: -Но, не всё так просто. Я как раз собирался заглянуть к тебе - кое-что подкинуть, в плане работы, а тут ты сам попадаешься, даже еще живой. Невероятно удачно вышло, согласись? -Чёрт возьми, да. -Согласился Хенди, и поинтересовался: -А что там за работа, про которую ты говорил? -Забей на это пока. -Отмахнулся Бадди. -Когда нормально поедем, я всё расскажу. Погладив рулевую колонку, он пояснил: -Болтать о делах, пока торчишь на месте – это какое-то совещание получается. На том, оба бобра замолкли, лениво оглядываясь по сторонам. В фургоне, как водится, было жарковато, хоть они и направлялись в противоположную от солнца сторону. Несмотря на открытые окна, в кабине пахло разогретым металлом кишочков вэна, и немного несло соляркой от канистры, валяющейся где-то в кузове. В магнитоле играла какая-то кассета с электронщиной – достаточно тихо, чтобы не сразу расслышать музыку за общим гулом на улице, но, в то же время, настолько заметно, чтобы в какой-то момент отвлечься звуков уличной суеты, и сосредоточиться на энергичном ритме мелодии. -Надо же, какое-то движение началось. –Нарушил молчание Бадди в какой-то момент. Вэн медленно, но уже хотя бы двигался в потоке машин, постепенно минуя светофоры и перекрестки. -Забавно. Тебя подобрал – и как будто дорога стала легче. –Ощерился битыми зубами Бадди. -В компании любые проблемы легче переносятся. –Усмехнулся Хенди -А может, это ты удачу приносишь? -Чуть глянув на него, шутливо спросил Бадди. -Ты же не веришь во всю эту чушь? –Поморщился Хенди. -Нет, конечно. Просто хотел спросить, раз об этом речь пошла – тебя на сувениры еще никто не пытался разобрать? -А, блин. Мне стоило догадаться, куда ты клонишь. –Усмехнулся Хенди, а затем серьезно добавил: -Пошёл бы ты, Бад. -Да не обижайся ты так. -Пожал плечами тот. -Просто к слову пришлось. -Да ничего. –Хмыкнул Хенди, оглядывая свои перебинтованные остатки от передних лап. -Просто это для меня до сих пор острая тема. Уставившись в окно, за которым пролегали довольно однообразные виды лесного массива, он усмехнулся и добавил: -Настолько же острая, как и обломки твоих зубов. Бадди пощупал языком свои резцы, и пробубнил: -Ладно, это уже тянет на ничью. Закроем тему. Минут сорок спустя, вэн, наконец, выехал из общего трафика, и присоединился к небольшой колонне счастливчиков, направляющихся к выезду из города. Миновав билборд, приглашающий посетить город снова, Бадди выкрутил громкость на магнитоле и переключился на драйв-режим. Фургон взревел мотором, и с необычной резвостью, под бешеный ритм джангла, пошёл на обгон всякой малолитражной мелочи. Таким темпом, не больше, чем через пару часов, вэн гнал уже по лесному шоссе, мимо частных домов-деревьев. Застойный воздух индустриального города давно уступил освежающему ветерку, выгнавшему из машины все технические запахи и приятно обдувающему мех приятелей. На подъезде к пригороду, Бадди, наконец, завел беседу о том, чего хотел от Хенди: -Как у тебя в плане кровельных работ? –Громко спросил он, силясь перекричать стоящий в машине шум из-за проникающего с обеих сторон в машину потока воздуха. -Немного не мой профиль, но в этом я разбираюсь. –Крикнул ему Хенди в ответ. Бадди кивнул, закрыл окно со своей стороны, и пробормотал, следя за дорогой: -Требуется застелить крышу, как ты уже понял. Скоро будем на месте, я всё разъясню. Скоростной режим в пределах пригорода запрещал движение больше двадцати миль в час, так что приятель несколько сбавил обороты. Теперь машина ехала вдоль магазинных рядов на максимальной для режима скорости, даже чуть больше. -Смотри, какие там белочки тусуются! -Вдруг воскликнул Бадди и восхищенно уставился на местный молодняк, обсуждающий свои рутинные дела. -Да что они тебе, кроме герпеса, дадут? –Усмехнулся Хенди, бросив короткий взгляд на них. Заметив какое-то мелькание у обочины, он сообразил и прикрикнул на Бадди: -Смотри! Прямо по курсу! Неизвестно откуда, на проезжую часть выбежал нагруженный каким-то пакетом Натти, практически наперерез вэну. Чуть не насмерть перепуганный Бадди успел втопить тормоз. Оглянувшись на фургон, белк притормозил и в ужасе вскрикнул, а в следующий момент впечатался мордой в белый капот транспорта, и сполз на асфальт. От резкого торможения, оба бобра (конечно же, не пристегнутые) впечатались в торпеду вэна. Хенди, убедившись, что перенес удар без последствий, в очередной раз порадовался тому, что перманентно носит каску. Его другу не так повезло. Бадди приложился мордой об баранку (отчего та издала короткий сигнал), и сполз на пол, всё еще удерживая руль. Перепуганный тем, что на кого-то наехал, он вцепился в баранку настолько крепко, что вывихнул лапу при ударе об нее. Даже это не заставило его разжать пальцы. Оставив приятеля приходить в себя, Хенди, со своим интересным свойством безэмоционально реагировать на инциденты, спокойно вылез из машины, чтобы взглянуть на жертву столкновения. Натти грубо нарушив законы жанра, пострадал даже меньше водителя в характерном для подобного события роде, оставив лишь немного крови на капоте машины. Он уже пришел в себя, и сидел на асфальте, трогая разбитую ударом губу. -Натти! Что с тобой сегодня не так? –Проворчал Хенди, при этом сам точно не зная, что именно ему больше досадило – то, что Натти слишком легко (и совсем не поучительно) отделался, или просто факт его обычного глупого поведения. Белк приподнялся, снова шлёпнулся на огузок, и зашипел, дотронувшись до ушибленной ударом грудной клетки. Но, убедившись, что в целом его сбили не слишком сильно, он уже более уверенно поднялся, и показал жестом “ОК”, что все в порядке. Бадди, к тому времени, выполз из вэна, и придерживая пострадавшую конечность, подбежал к ним: -Ты цел? -Вцепился он обеими лапками в плечи Натти. Но белк, так и не удостоив никого хотя бы одним словом, или хотя бы своим обычным глуповатым смешком, только отмахнулся от бобра, подхватил свой пакет, и, перебежав дорогу, скрылся в одной из подворотен. Сзади засигналили бог весть, откуда появившиеся водители, которым вэн мешал проехать дальше. Небольшой дорожный инцидент, как таковой, никого не волновал. Приятели быстро забрались обратно в машину. -Следующая остановка - травмпункт? -Позволил себе пошутить Хенди, глядя на то, как Бадди клеит себе на разбитую переносицу кусок изоленты. -Да к чёрту! –Махнул тот вывихнутой лапой, и, скорчившись от боли, просипел: -Им там меня проще добить будет, чем возиться. Давай поменяемся местами - снимешь фургон с ручника, и подгонишь к обочине. Сменив за рулём временного непригодного к вождению приятеля, Хенди отогнал фургон к обочине, чтобы, не мешая трафику, оценить повреждения. Бадди, страдальчески морщась, пощупывал вывих, чтобы в очередной раз дать себе убедиться в том, что это действительно больно и совсем не нормально! Наименее всего пострадал в происшествии вэн, что ожидаемо. Всё, что портило вид, это небольшое кровавое пятно на белом капоте Шеви, которое смотрелось неуместно и подозрительно. Открыв капот, приятель вытащил зажатую бачком омывателя ветошь, после чего закрыл его и начал оттирать след крови. Лениво затирая кровавые брызги, он заметил: -Этот зеленый белк… он псих какой-то местный, или что? -Полегче на счёт этого парня. –Буркнул Хенди в защиту Натти. -Нет, ну серьезно. -Озабоченно отозвался второй бобр, надраивая капот. -Нельзя же так - не пойми где, сломя голову, перебегать дорогу! -А ты хорош, Бад! Сам ведь “на белочек” загляделся, а на дорогу – ноль внимания. Вот и чуть не влип. Бадди, косо глянув на Хенди, спросил: -Кстати, этот болван… он же, вроде, из вашей компашки? -Насчёт того, что он из нашей компании – тут ты прав. –Подтвердил Хенди. -Но это не говорит о том, что у меня с ним какие-то дела есть… Заканчивая оттирать кровь с капота, приятель констатировал: -Были бы мозги, было бы и сотрясение. А он словно и не ударился головой. После чего, он озабоченно заметил: -Надеюсь, он потом не побежит, куда надо. -Я уверен, он уже забыл о произошедшем. –Отмахнулся Хенди. Бадди с сомнением дернул плечом. Хенди улыбнулся: -Не парься ты так! Можешь потом ребятам похвастаться, что одну белочку ты подцепил сегодня. Я подтвержу. -Садись на своё место, Хенди. Мы уже опаздываем. –Без настроения бросил ему Бадди. -Погоди, Бад. А с твоим вывихом что? –Кивнул ему Хенди. -Ах, ну да. Я уже даже забыл. –Со скучающим видом, приятель, глянул на опухшую конечность и направился к задней части вэна. Хенди, не понимая, что тот задумал, поплелся следом. Открывая задние створки фургона, Бадди вдруг спросил у него: -А ты быстро привык? Ну, когда остался без обеих… Не дослушав, Хенди отвесил приятелю небольшой пинок под зад. Тот, под ускорением, запрыгнул внутрь кузова. -Нет, ну серьезно – я хочу знать! –Оскалился он своей щербатой пастью из глубины машины. Не получив ответа, он примостился на арку заднего колеса, и, вопросительно глянув на Хенди, все еще торчавшего снаружи вэна, пошевелил вывихнутой лапой. -Залазь давай! Вправишь мне лапу, и поедем уже дальше. -Чем я тебе ее вправлю? –Развел культями Хенди. -Да ладно тебе, чувак! Ты ведь делаешь и вещи посложнее, хотя тебе, вроде как, нечем. -Подловил… -Улыбнулся Хенди, залезая в кузов. -Это несложно. В фильмах это на раз-два делают. –Бормотал Бадди сам не зная кому – себе, или другу. -Только вот анестезия нужна… -Опомнился вдруг он, и закусил плотный комок слегка окровавленной тряпки. -Ты же только что этой тряпкой... -Начал было Хенди, но приятель взглядом указал ему на вывихнутую лапу, и что-то нетерпеливо промычал, зажмурившись. Хенди вздохнул, выглянул из кузова, а затем прикрыл двойные двери. Через пару минут, Бадди выскочил из кузова, с широко раскрытыми глазами. Потея, плача и жутко мыча через тряпку, он потрясывал только что вправленной конечностью. -Да ладно? Это и в самом деле настолько болезненно? –Сочувственно спросил Хенди, выпрыгивая из кузова вслед за приятелем. Выплевывая куски перекушенной ветоши, Бадди сбивчиво пояснил: -Всё нормально! Это… зубы разболелись… от тряпки. Он глубоко вздохнул, всхлипнув, и продолжил, уже успокоившись: -Ничего страшного. Я уже... типа, справился. Затем, при помощи Хенди, он соорудил себе подобие перевязки. Только после всего этого, бобры снова сели в машину. -Хотя бы теперь, ты не созрел для больницы? А вдруг что-то срастётся неправильно? –Спросил Хенди, с сомнением глядя на неловко наложенные приятелю бинты. -Если и срастется - до этого сначала надо постараться дожить. -Невесело усмехнувшись, заметил Бадди. -Как бы то ни было, я подумаю об этом… завтра! –Добавил он, запихивая остатки тряпки в кармашек на двери. Уладив это, он, стараясь орудовать только здоровой конечностью, завёл вэн, и тот медленно пополз дальше по улице. -Так всё таки, где оно? –Спросил Хенди. -Недавно перестроенное место… -Начал было приятель, но резко замолк, включил поворотник, и завернул в тупик, где располагалось несколько магазинов. Припарковавшись на обочине, он заглушил мотор и закончил фразу: -…вот в этом тупичке. Хенди вылез из машины, удивлённо оглядывая новое здание, этажа в три высотой, но при этом весьма компактно разместившееся среди остальных строений. Бадди в это время слазил в кузов за каской (всё-таки, место стройки, и всё такое), после чего присоединился к нему. -Впечатляет? –Спросил он. -Я его раньше здесь не видел. Зачем здесь такое вообще отгрохали? –Удивился Хенди, с неодобрением смотря на здание. -Оно всегда здесь было, балда! –Заметил приятель. -В самом деле, тебе бы следовало чуть меньше работать, и хоть иногда гулять в этой местности. Пока он говорил это, на улицу вышло несколько строителей, завершивших свой очередной рабочий день. Заметив друзей, и, в особенности, Бадди с пластырем из изоленты на переносице и неумело перебинтованной лапой, один из рабочих крикнул: -Хэй-хоу, Бадди. Выглядишь, как тебе давно бы следовало. -До Хенди, наверно, дошло несколько твоих шуточек, что ты отпускал про него? -Подхватил другой. -Слабо же он тебе навалял. Я бы вообще тебя за твои приколы убил, пару раз. –Добавил кто-то еще. Похохотав, и не дожидаясь ответа, компания ушла, гремя своими инструментами и ланчбоксами. -Что они там такое упомянули, про пару шуток? –Недобро уставился Хенди на приятеля. -Я не знаю, о чём они. –Невозмутимо ответил Бадди, и поспешил перевести тему: -Всё-таки странно, что ты этого не видел. -Заметил он, задрав голову. -Они уже полгода возятся с этим строением. -Ну да, признаю – меня действительно здесь давненько не было. –Протянул Хенди. -Ребята почти завершили отделку, но до крыши как-то ни у кого так и не дошло дела. –Продолжал Бадди. -Ну, я понял. А какой настил мы будем использовать? –Поинтересовался Хенди. -Ах да, об этом… -Как-то сразу замялся Бадди. Он вернулся в фургон, где достал из бардачка товарные накладные. Немного полистав кипу бумажек, он нашел требуемые сведения. Выпрыгнув из вэна, он продемонстрировал Хенди несколько строчек, которые должны были его заинтересовать. -Ты не можешь просто прочесть мне нужные моменты? –Спросил тот, начиная раздражаться. -Очень важно, чтобы ты сам это прочитал. –Ответил приятель. Он любил эффекты. И сейчас, дождавшись, пока прочитавший нужную информацию Хенди нахмурился, он подтвердил: -Да. Они сказали, что крышу надо выложить черепицей. -Черепицу? Вот на это?! –Воскликнул Хенди. Скорчив недовольную морду, он начал возмущаться: -Я думал, что у всех это пройденный этап! Да, это красиво! Но здесь эта хрень почему-то очень быстро начинает отваливаться. -А ты сделай так, чтобы не отваливалась! –Посоветовал ему Бадди. -Блестяще! Я перед тобой в вечном долгу за бесценный совет! –Насмешливо откланялся Хенди. -Не люблю я все эти отсылки на песни. –Начал раздражаться Бадди. Помахав перед носом Хенди кипой бумаг, он еще более раздраженно добавил: -И вообще - это требования, чувак! Не пренебрегай ими! -Требования? Уже? –Разыграл удивление Хенди. Покачав головой, он фыркнул: -Да я вообще не говорил, что берусь за это! Поспорив еще четверть часа, Бадди одержал убедительную победу - Хенди всё-таки согласился выполнить этот заказ. Когда оба бобра немного успокоились, после спора, Хенди устало спросил: -Ладно. Выход на крышу не заперт? -Выход на крышу? –Вылупился на него Бадди. Немного помолчав, он произнёс: -Оп-па… я, кажется, понял, что этого момента мы попросту не учли. -Ты имеешь в виду, что у тебя нет ключа? Я знаю пару ребят, которые могли бы с этим помочь… -Кивнул Хенди. Бадди, пиная мелкую бетонную крошку, невесело усмехнулся: -Лучше, если ты знаешь лестницу, которую можно было бы протянуть до этого верха. -Ну… тут только леса ставить. –Покачал головой Хенди. -Как раз вчера мы их разварили… из некоторых соображений. –Виновато произнес Бадди. -Вот это влипли, получается! –Вновь начал раздражаться Хенди. -Как я вообще должен за это браться? -Не знаю, Хенди. –Откровенно сказал Бадди. -Но это дело поручить больше просто некому, а ты один десятка остальных стоишь. Можно сказать, самый рукастый среди строителей. Оглядев собственные культи, Хенди буркнул: -Ну, как скажешь. -Извини, приятель! –Дружелюбно хлопнул его по спине Бадди. -Ты понимаешь, что именно я имел в виду. Никаких обид. -Я и не обижаюсь. –Пожал Хенди плечами. -Только всё-таки не думай, что я спустил на тормозах то, о чём ребята говорили. -Вот и отлично. –Пробормотал Бадди, не особо вслушиваясь в последнюю фразу. На том бобры и распрощались. Бадди сел в свой фургон и выехал из тупичка. Резво выехав за угол, он чуть не врезался в зад винтажного автомобиль, выдающего, от силы, миль пять в час по трассе. Видимо, кто-то за кем-то следит. Бадди раздраженно втопил клаксон перебинтованной лапой, и простонал от боли. Почти сразу успокоившись, он с недовольной мордой высунулся из окна. Машина притормозила. Левая дверь машины приоткрылась, и оттуда высунулся бобрёнок, с широкой щелью между резцами. Он что-то глухо спросил. Не расслышав его, Бадди жестом показал, чтобы тот подускорился. Тот в ответ махнул лапой, дескать, обгоняй. Убедившись, что по встречной полосе никто не едет, Бадди так и поступил. Оставив позади винтажную тачку, он покачал головой. -Молодежь здесь какая-то беспечная… Время шло уже к вечеру, а дел еще было по горло, не говоря о том, что ему всё-таки следовало бы обратиться в больницу. Так что он втопил тапку в пол. Вэн покинул пригород и направился в сторону города. Оставшись наедине со своим новым делом, Хенди сначала предполагал отправиться домой, и собрать подобие новых строительных лесов. Но это однозначно заняло бы кучу времени (не говоря об их перевозке и установке), а наметить фронт работ следовало бы уже сегодня. Немного прикинув, его понесло, и он решительно направился домой. Раздобыв пару лестниц подлиннее, он на своём пикапе привёз их к месту работы. На месте, он кое-что прикинул, и стащил из строения еще одну лестницу. Соединив их в одну, и потратив несколько бобин изоленты, для создания подобия устойчивости, он поставил конструкцию, и нашел ее вполне подходящей для того, чтобы залезть наверх. Вопросы техники безопасности его уже не волновали, так что он решительно влез по ней на крышу. Наконец, добравшись непосредственно до поля деятельности, он оценил масштабы. Работа для него, в сущности, была понятной. Но было ее - непочатый край, как водится. Самое досадное было в том, что даже некого попросить помочь. Лампи сейчас плотно задействован в виде охраны правопорядка, в связи с неимоверной текучкой кадров. Конечно, есть еще Мол, который бы точно не отказал… но двое физически ограниченных на одной крыше – это уже перебор. А остальные друзья не в счёт. Не то, что бы никто из них не согласился помочь, но Хенди не хотелось ввязывать в дело кого-то со стороны. До сумерек оставалось всего ничего, так что он поспешил наметить план работ, но несколько увлёкся, и проглазел надвигающуюся непогоду. Только оказавшись в плотной темноте, он понял, что завозился и, похоже, влип. И вот, теперь мы возвращаемся к текущим событиям – в тот момент, когда он сидел на отдельном участке крыши, пожевывая огрызок карандаша, и надеясь на то, что ночевать на крыше в меру каких-то причин ему не придётся. Когда уличное освещение все-таки подали, он облегченно вздохнул, и стал торопливо собираться. На самом деле, свет от фонарей не сильно ему помогал – он находился несколько выше фонарных столбов. Впрочем, и то было лучше, чем пытаться слезть с крыши, находясь в кромешной тьме. Конечно, сюрпризы вечера на этом не закончились. По дороге к лестнице, резкий порыв разыгравшегося ветра чуть не сорвал строительную каску с бобра. Где-то неподалеку грохнул с металлическим лязгом разболтавшийся водосток. Надо будет, между делом, его подкрутить, чтобы не гремел. Или не упал, и не снес кому-то голову. Встряхнув головой, Хенди таким образом поправил каску, после чего подумал: “Ветер совсем недружелюбный поднялся, да и дождя не миновать, это уж точно. Надо сваливать, пока меня еще одним порывом не снесло, или я не поскользнулся”. Он направился к лестнице, прикидывая, как именно будет спускаться. Глядя вниз, до него не сразу дошло, что навстречу ему уже кто-то поднимается...