В другую сторону.

Войдя в дом, Каддлс и Тузи оказались в прихожей, на удивление, довольно опрятно выглядящей. По крайней мере, в плане порядка тут дело обстояло не хуже, чем у обычного жителя леса, но и не было странной вычурности, какая наблюдалась в наружной отделке его домика. -Зная Натти, я думал, что у него дома будет… соответствующая обстановка. –Прошептал Каддлс. -Натти! Ты здесь? -Негромко позвал Тузи, но никто не отозвался. -Ну, его точно дома нет. –Развёл он лапами, обращаясь к Каддлсу. -Может, он просто уже налопался этих своих сладостей, и теперь сидит, и ни на что не реагирует. Раз уж мы тут, то давай посмотрим по дому. –Предложил Каддлс. Друзья заглянули в первую же после прихожей комнату, оказавшуюся кухней. И это помещение гораздо больше соответствовало характеру Натти, поскольку бардак на ней был разведен неимоверный. Оба стула, некогда мирно стоящих у обеденного стола, опрокинуты, по-видимому, в обычном для хозяина диком задоре. Шкафчики для кухонной утвари раскрыты настежь, содержимое беспорядочно разбросано на кухонном гарнитуре, заполонив все вплоть до мойки. Некоторые предметы, не поместившиеся на столешнице, валялись на полу. С ними по соседству валялось не меньше десятка смятых пачек из под сахара. -Ну, вот тут я верю, что это дом действительно принадлежит Натти. –Хихикнул Каддлс, которого немного пугало расхождение буйной и деструктивной натуры бельчонка с прилично выглядящим убранством дома. Обратив внимание на разбросанные по полу фрукты из ранее стоявшей на столе вазы, Каддлс, который так и не удосужился перекусить за то время, пока был дома, подхватил яблоко и направился к мойке, чтобы помыть фрукт. -Что за?.. –Уставился он на стоящую в раковине, и при этом подключенную к сети кофемолку. Покачав головой, кролик выдернул шнур питания, и убрал прибор. Может, и неправильно было хозяйничать в чужом доме, но случись чего, это может внезапно стоить жизни и им с Тузи. Так оно обычно и работает. Лучше не давать повода произойти чему-то такому. Освободив раковину от совершенно постороннего для нее предмета, он открыл воду, и стал мыть яблоко, которое из зеленого быстро стало белым. Задумчиво оглядев плод, Каддлс, наконец, понял, что оно гипсовое. Еще хорошо, что вовремя заметил - ломать зубы в его планы совсем не входило. -Эй, Каддлс! Смотри, что Натти тут развел! –Позвал его Тузи, зависший возле стола. Отложив гипсовое яблочко на столешницу, Каддлс пошел глянуть на объект внимания друга. И было, на что посмотреть. Стоящий в центре кухни стол был полностью засыпан сахаром. Серьёзно, это была одна большая сахарная пустыня на отдельно взятом обеденном столе, со сладкими дюнами, кристальными барханами, глюкозными канавками, булыжниками скомкавшегося сахара, и небольшими котлованами в некоторых местах – видимо, созидатель уже успел приложиться к своему творению. На одном краю стола и вовсе возвышалось что-то типа горы из всё того же сахара. На ее верхушке мятым бумажным замком громоздился пустой пакет из под того же сахара, установленный вверх дном. Это выглядело даже прикольно, в некоторой степени, если бы эта пустыня не была местами подпорчена странными сырыми пятнами, с пожелтевшими краями. Создавалось ощущение, что Натти на своё творение слюни пускал. -Это же просто фу! –Поёжился Тузи. У него в голове не укладывалось, что белк действительно может всё это осилить. -И это мы еще не знаем, насколько он ее проредил. –Усмехнулся Каддлс. -Ставлю собственное ухо на то, что он нахомячился до состояния мини-смерча, и теперь просто носится по округе, разнося всё, что попадётся на пути. -Эй, не хочешь теперь начать искать этого Бивиса? –Обернувшись к Тузи, саркастично предложил он. -Предупредим его, чтобы к Натти не лез, пока тот не успокоится. Вместо ответа, Тузи с ухмылкой отщипнул кусок затвердевшего сахара, и бросил в кролика. -Мой мех! –Возмутился Каддлс, стряхивая налипшие на плечо кристаллики сахара. Бобрёнок хохотнул, оторвал со стола еще один кусочек и снова метнул в друга. Сладкий комок разбился о спинку стула, вовремя поставленного Каддлсом перед собой, в качестве укрытия. Всё так же загораживаясь стулом и отряхиваясь от сахарной шрапнели, которую неустанно метал в него Тузи, кролик достиг стола, загреб скомкавшийся кусочек побольше, а затем вскочил на стул, и зарядил комком в друга. От неожиданно прилетевшего и удара в грудь куском сахара, Тузи упал на спину, но быстро оправился от этого, и, увернувшись от следующего сахарного снаряда, беспонтово разлетевшегося об пол, перекатился под стол. Он вылез с противоположной от Каддлса стороны стола, удачно укрывшись за горкой из сахара, отщипнул еще один кусочек, и, дождавшись, когда тот выглянет из своего укрытия, бросил кусок ему в голову. Встряхнувшись после попадания в лоб, Каддлс до чего-то допёр, и просто пихнул стол лапой. Сахарная гора, за которой укрывался Тузи, содрогнулась понемногу поехала, а затем полностью осыпалась прямо на него. -Уа-ау! –Пискнул бобренок, когда ему на хребет просыпалось фунта три сахара. Каддлс спрыгнул со стула, обошел стол и уставился на друга, отряхивающегося после необычной лавины и молча офигевающего с произошедшего. -Похоже, мы наигрались. –Торжествующе усмехнулся Каддлс, протягивая лапу поверженному другу, и помогая ему подняться. -Доигрались. –Поправил его бобрёнок, заценив сахарную кучу, почти наполовину перекочевавшую со стола на пол. -Натти точно удар хватит, когда он увидит, что мы с его богатством сделали. -Не, не хватит его удар. –Ответил Каддлс, берясь за метелку, стоявшую в углу кухни. -Только если в урну не заглянет... Пока кролик заметал рассыпавшийся по полу сахар, Тузи, чтобы не стоять понапрасну, собрал с пола кухонные принадлежности. -С одной стороны, мы сюда не прибираться пришли. –Пробормотал он, запихивая кастрюльки в шкаф. -Но с другой - как-то нехорошо со столом получилось... Минут за десять они организовали подобие порядка. Тузи направился к раковине, чтобы хоть немного отмыться после этой перестрелки сахаром. -Итак. Натти, похоже, здесь все-таки нет. Он бы мгновенно учуял, как мы тут крушим его святыню. –Подвёл итоги Каддлс, возвращая второй стул в правильное, стоячее положение и пододвигая его к столу. -Так что я думаю, он здесь слегка заправился и отчалил куда-то. -Только вот куда, интересно, он мог свалить? –Умываясь и фыркая, спросил Тузи. -Ну ты спросил. –Усмехнулся Каддлс. -Это же Натти! Где-нибудь топчется и хихикает, или бездумно скачет по улице. А может, пасёт кого-нибудь, кто на свою беду засветил свой неприкосновенный запас. -Об этом стоило догадаться. –Задумчиво ответил бобрёнок, отфутболив под стол еще один пустой пакет из под сахара, почему-то пропущенный во время уборки. -Но не в такое же время. –Добавил он, уставившись на сумеречный лес за окном. -Может, записочку ему оставим? На этом можно писать. –Предложил Каддлс, уже выводя пальцем по засыпанному сахаром столу какой-то рисунок. Тузи уже открыл рот, чтобы что-то ответить, как вдруг откуда-то со второго этажа раздался приглушенный вопль и скрип чего-то вроде пружин. -Что это было? –Прижавшись к мойке, испуганно спросил он. -Как будто кровать скрипит. –Навострив уши, догадался кролик, и, вытерев перепачканные сахаром лапки о висящее возле мойки полотенце, подошёл к Тузи и схватил его за локоть: -Это уже интересно. Пошли, глянем. Поднявшись на второй этаж, оба зверька зависли у двери к комнате, из-за которой и доносился провоцирующий на определенные мысли скрип кровати. Чрезвычайно заинтересованный происходящим за дверью Каддлс схватился за дверную ручку, но Тузи попытался его осадить: -Ты не думаешь, что мы неподходящий момент для визита выбрали? Может, он там… не один? -Так это тем более интересно. Говори шёпотом, не спугни его. –Весело шепнул в ответ Каддлс. -А если это связано с тем, что твоё свидание с Гигглс не состоялось? –Прошептал в ответ бобрёнок, ухмыляясь. -А вот так шутить не надо, Тузи. –Мгновенно посерьезнев, обычным голосом отозвался кролик, и приоткрыл дверь: -Сейчас поглядим, чем он там занимается… Оба заглянули в приоткрытую щелочку двери. Натти... просто прыгал на кровати, поднимая в воздух пыль и конфетные фантики, разбросанные по всей комнате. Старые добрые пружинные матрацы подходили для этого ничуть не хуже батута. Вполне себе развлечение, только следи за тем, чтобы случайно выскочившая пружина тебе чего-нибудь не порвала. И вот, прыгая на этом матраце, как всегда, обожравшись сладким, Натти теперь таким незамысловатым развлечением выплёскивал переизбыток энергии, экстатически закрыв глаза, улыбаясь во всю морду и вопя что-то бессвязное. -Так вот для чего ему кровать нужна… -Разочарованно отозвался Каддлс, прикрывая дверь. -Я слышал, что он на ней не спит. Но просто прыгать на ней, это… странно. Может, и мне попробовать?.. -Он, похоже, здорово увлечен этим занятием. У меня есть мысль - давай ворвёмся, и напугаем его? –Сказал Тузи, на время позабывший о том, что они пришли сюда совсем не для этого. -Клёво! –Одобрил кролик. Похихикав над затеей, друзья обменялись утвердительными кивками. -На счёт "три". –Шепнул Каддлс, вновь схватившись за ручку двери. -Раз… три! *      *      * Когда в комнату ворвались Каддлс и Тузи, с громким криком "БУ!!!", Натти, как раз в очередной раз подпрыгнувший на матрасе, испуганно взвизгнул, и, промахнувшись мимо кровати, с грохотом приземлился на пол. Красиво упав прямо на лопатки, взмахнув задними лапками и хвостом, он развалился на полу, и теперь, выпучив глаза, усиленно пытался сделать вдох. Друзья с ужасом уставились на него - невинная шутка резко приобрела жестокий оттенок. Каддлс машинально нащупал выключатель на стене, включил свет в комнате, и ринулся к распластавшемуся на полу, тяжко дышащему приятелю. -Натти! Ты в порядке? -Взволнованно спросил он, положив лапку ему на плечо. Белк только что-то бессвязно просипел, и перелег набок, держась одной лапой за голову, а другой за грудь. -Каддлс, ты видел? У него спина в крови. –Пробормотал Тузи, всё так же недвижно стоя в проёме двери. -Ну, это не мы. –Чуть повернув к нему голову, отозвался кролик. -Бивис хвастался тем, что навалял Натти. Наверно, что-то из этого… -Ч-чёрт. Как мне в голову пришло такое устроить? –Ткнувшись лбом в косяк двери, расстроено пробормотал Тузи. -Мы ведь всего лишь пошутить хотели… Каддлс уже собирался ответить что-то ободряющее, но тут Натти спихнул его лапу со своего плеча. Приподнявшись на локтях, белк сел, помотал головой и резким голосом сказал: -Это, блин, дурацкая шутка была! Поднявшись, он отряхнулся, и, всё таким же резким голосом, продолжил: -А если бы я в окно отскочил? -Ну, извини. –Скосив глаза в пол, бросил Каддлс. -Нам тут стало интересно, чем ты можешь на кровати заниматься. Оглянувшись на свой “батут”, и, будто вспомнив о чём-то, Натти улыбнулся. -А на что это похоже? –Поднялся он с пола, залез на кровать, и начал раскачиваться на ней, готовясь прыгать, как будто ничего особенного и не происходило. -Слушай, Натти... -Начал, было, Тузи, но только сейчас до него дошло, что голова у Натти перевязана, а на макушке концы бинта завязаны бантиком. Почему никто из них раньше не обратил на это внимания? -…милый у тебя бантик. -Хихикнул бобрёнок, забыв, о чём конкретно собирался сказать. -Что у меня? -Удивился белк, так и не начав прыгать, соскочил с кровати и потопал к висящему в той же комнате зеркалу. -Ну, блеск! И давно я так хожу?! –Всё таким же резким тоном воскликнул он, уставившись на своё отражение, и схватился за бантик, намереваясь убрать повязку, но подошедший к нему Каддлс взял его за лапу, и отвёл ее, не дав развязать бинт. Натти, впрочем особо и не препятствовал, недоумённо продолжая разглядывать неожиданную обновку в зеркале. Тут не только бантик, но еще и ссадины на морде, плюс слегка подбитая нижняя губа, с пересохшей отметиной крови. Несмотря на довольно аккуратный бантик, выглядел он в целом как-то хреново. -Знаешь, что у тебя еще и на спине кровь? –Спросил Тузи, подходя к нему. Белк не отозвался, уже просто смотря на своё отражение. -Кто тебя вообще так перевязал? –Весело спросил Каддлс, привалившись на кровать бельчонка. -Ну, кто-то… -Смутно отозвался Натти. -А всё таки? –Полюбопытствовал Тузи. -Это так давно было... -Протянул белк. -Целых часа два назад, или два с половиной. Продолжая пялиться в зеркало, Натти задумался и начал сосредоточенно вспоминать, почему его голова перевязана, и в какой момент это произошло… *      *      * …Он бежит с бумажным пакетом, и в нем столько вкусного. Купил, или спёр? Он уже точно не помнит, но какая разница? Главное, что это серьёзный улов. На полянке играют в бейсбол Каддлс и Тузи. Бобрёнок, конечно же, его окликнул – явно затем, чтобы позвать в игру. Но он предпочел сделать вид, что даже не заметил их компанию - сейчас нет времени на всякое такое. Оставив луга позади, он забегает на магазинный ряд и бежит по тротуару, налетая на недоуменных и раздосадованных прохожих и не обращая внимания на короткие (и не всегда вежливые) замечания, распихивает себе путь дальше. Некоторые из них, задержавшись на нем взглядом, будто замечают что-то ненормальное, и отшатываются от него, как от зачумленного. Тем лучше. Дайте пройти! Но вскоре замечания и странная реакция окружающих ему надоедают, и он пытается перебежать дорогу, чтобы пройти переулками, не привлекая излишнего внимания. Перейти всего ничего – какие-то две полосы. Тем не менее, решительно бросившись на другую сторону тротуара, он на полпути замечает едущий прямо на него фургон, теряется и застывает на месте, как вкопанный. Следует очень сильный толчок в грудь, и удар по коленям, от которого он подкашивается и падает куда-то вперед мордой. В глазах белым-бело. Неужели, с ним всё на сегодня? Чертовски обидно! Свет почему-то сегодня теплый, пахнет дизелем, пылью и гретым металлом. К счастью, нет - он все еще здесь, и просто впечатался мордой в капот сбившего его вэна. Моментом позже, он сползает на асфальт, падает на спину и пялится в небо, всё еще неуверенный в том, что он реально здесь. Впрочем, противная боль в груди, и саднящий после удара лоб как бы намекают, что он пока еще даже жив. Во рту солоно, и привкус какой-то железный. Очень хорошо знакомый – он с ним каждый раз, когда что-то не в порядке. Приподнявшись, он дотрагивается до рта. Так и есть – на пальцах кровь. Губу разбил, похоже. Ко всему прочему, почему-то болит затылок. От пересчета полученных травм его отвлекает подошедший к нему Хенди. Как всегда, какой-то напряжённый. И с ним еще один бобр, очень помятый. И его тоже сбили? Ничего не понятно, но надо линять, пока ему не досталось за то, что лезет под колеса. Попытавшись подняться, он сперва терпит неудачу, и валится на круп. По коленкам тоже неплохо дало бампером, лапы не слушаются. Оба бобра, тем временем, о чём-то говорят, спрашивают. Хенди наезжает, второй просто выражает беспокойство произошедшим. Он не вслушивается в суть и не тратит времени на ответы. Наконец, поднявшись, со второй попытки и жестом показав, что всё в норме, он сваливает от них, не забыв забрать свой улов, спокойно лежащий на проезжей части, поблизости от него. После этого дурацкого столкновения, мысли немного путаются. Покрутившись по переулкам, и поняв, что начисто забыл, для чего сюда явился, он снова возвращается к магазинному ряду, проходит между магазинами, и выходит к первой же попавшейся полянке. До дома вроде бы недалеко, но он уже не в состоянии преодолеть еще сотню-другую ярдов – вообще невтерпёж так мотаться куда-то, зная, что тащишь с собой много вкусного. Почему он вообще куда-то бежал? Откуда бежал? Впрочем, пофигу - время пировать. Устроившись на полянке, он, наконец, вытряхивает пакет, и, ознакомившись с его содержимым, громко хохочет, не в силах сдержать ликования от того, что лежало внутри. Все, что в нем, как под заказ - шоколадные батончики, несколько плиток шоколада, почти целая упаковка газировки, и прочий бубльгум в этом роде. Еще, конечно, не столь вкусные чипсы, но сойдет, чтобы немного разнообразить рацион. Отличный пикничок намечается! В какие-то пять минут, он сточил всё, кроме пончиков - уже давно разморозившихся, размякших, и попросту невкусных. Было достаточно надкусить только один, чтобы понять, что это не его клиент. Несмотря на это, он всё-таки клёво подкрепился, даже в голову дало. Теперь, перемазанный шоколадом и прочей другой крошкой, он топчется на лугу, дёргаясь и издавая ненормальные смешки. Всё, кажется, круто... -Натти! –Прерывает его безудержное веселье чей-то окрик, со строгой интонацией, но хорошо знакомый. Словно застигнутый на горячем, поджав уши, он фокусируется на окликнувшем его звере. Ну да, это Гигглс стоит перед ним, и на ее обычно милой мордочке сейчас читается явное недовольство чем-то. -Мы весь день с Петуньей пытаемся навести тут порядок, а ты в какие-то пять минут всё похерил! –Наезжает она на него. -Перекусить, и смыться, не убрав мусор за собой - это тут каждый может, а как дело доходит до чистоты... Короче - бу-бу-бу, бла-бла-бла, и всякое в этом роде. Он, конечно же, сделал обеспокоенную причиненными им неудобствами морду, но, по большему счёту, думает только о том, как бы удачнее прикинуться веником, и ускакать на безопасную дистанцию. Он тоже из тех, кто любит пожрать и смыться, пропустив момент с уборкой. Поднявшись, и, делая вид, что на что-то отвлёкся, оглядывается куда-то в сторону. Теперь только подобрать момент, чтобы рвануть… Гигглс неожиданно умолкает, берет его за плечо, и также молча поворачивает его спиной к себе. А вот это как-то даже жутко. Что ей надо от него? Она, кажется, что-то разглядывает, и, наконец, произносит: -Натти, у тебя кровь на спине! Это с затылка натекло. У тебя голова разбита! Где ты уже успел приложиться? Сколько вопросов! Он ничего ей не отвечает, только нервно ведет плечом, пытаясь ее отпихнуть. Он помнит, что ему разбило губу при ударе об машину. Откуда взяться крови на спине? Мозг от удара выбило через затылок? Эта мысль его веселит, он, громко рассмеявшись и, махнув лапой, уже собирается оставить обеспокоенную бурундучиху, пока она вновь не съехала на тему устроенного им бардака, но вдруг тоже ощущает, что часть шерсти на холке и спине действительно чем-то неприятно стягивает. Озадаченно потрогав себя за спину, он и в самом деле нащупывает твердую корку уже запекшейся крови. Пока они стояли, в полку борцов за чистоту прибыло - Петуния тут как тут. -Пет, смотри, что с Натти! -Взволнованно говорит Гигглс подружке. -Где-то ударился до крови, и говорить об этом не хочет. Они обеспокоенно о чём-то переговариваются, пока он продолжает ощупывать свою спину. Нет, она действительно окровавлена. А с головой что? Увлекательное занятие – пытаться пощупать, что там с затылком, каждый раз получая по лапам от Гигглс, делающей замечание, что нельзя там ничего ковырять. Петуньи здесь уже нет – она побежала за аптечкой. А, вот – уже вернулась… Он вынужден признать, что со стороны девочек это было очень заботливо - они на месте его подлатали, и пояснили, что у него на затылке всего лишь царапина, хоть и серьезная. Единственное, что его смутило - если там действительно “всего лишь царапина”, то почему бы не обойтись пластырем, или двумя? Но вместо этого они начали что-то мудрить с бинтом, перевязывая ему голову, и над чем-то хихикая. -Давай, как у тебя… –Шепчутся они между собой. -Только чуть пышнее сделать... -На, вот. Это с твоей головы. –Возвращает его к реальности Петуния, протягивая надкусанное яблоко в карамели. Это действительно с его головы. Зачем она его сняла? Он ощупывает макушку, но вместо собственной шерсти, пальцы нащупывают только шершавое полотно бинта. -Хватит трогать голову! Испортишь повязку. –В очередной раз хлопнула его по лапе Гигглс, и наставительно добавила: -Теперь беги домой и вымойся. У тебя вся шерсть слиплась и свалялась. -Постарайся не мочить бинт. -Положив лапку ему на плечо, доброжелательно добавляет Петуния. Обе стараются выглядеть серьезными, но в какой-то момент срываются, и прыскают со смеху. Чего это с ними? Впрочем, неважно – надо дёргать отсюда, пока они не вспомнили о том бардаке, который он развёл. Вместо благодарности, покрутив пальцем у виска, он машет им на прощание, и убегает. Успешно скрывшись из поля зрения подруг, он пытается выйти на шоссе, но не может найти дороги, и, кажется, только углубляется в направлении диких участков леса. Так и есть - он побежал совсем не в ту сторону. Заметив, что до сих пор держит в лапе яблоко в карамели, он съедает его, и отправляется назад. Приходится сделать серьезный крюк - вздумай он вернуться той же дорогой, точно попадётся этой радеющей за чистоту парочке, которая не менее точно заставят его убирать мусор за собой. Или они вроде как его отпустили? Он уже не помнит, но лучше не рисковать. Настроение у них переменчивое - могут и припрячь, раз снова на глаза попался. Снова пригород. Он протискивается в маленький промежуток между двумя магазинами, бочком проходит его и вылезает на тротуар. Теперь, кроме запекшейся крови, он весь в пыли и кирпичной крошке. Небрежно отряхнувшись, он, сориентировавшись по находящемуся перед ним зданию прачечной, понимает, что находится где-то на полпути до дома. Весь кайф от сожранных сладостей давно выветрился, но сил на поиск чего-либо еще вкусного у него уже не хватает. Пора домой. Это ему тащиться и тащиться, но что поделаешь? Он, уже подуставший, тихо волочится домой. Ощущения странные – вроде, до черта всякого съел некоторое время назад, а уже ощущает себя настолько вяло, что хоть на скамейке укладывайся, лишь бы чуть-чуть отдохнуть. Прохожие уже не шарахаются, а тихо посмеиваются, и перешептываются, глядя на него. И чего Гигглс там гнала, что он плохо выглядит? Вот, все улыбаются, глядя на него. Всё в ажуре. Так, сгорбившись в три погибели, он и плетется к дому. Утомительный какой-то день выдался. Всё к черту – сейчас он хочет только завалиться на свою, всё еще вкусно пахнущую подстилку из фантиков от конфет и отрубиться, насколько может себе позволить. Наконец, дома. Почему все распускают слухи о том, что он тут не появляется? Они просто слишком медлительны, чтобы уследить за тем, когда он заходит домой. Проходя мимо кухни, он вспоминает, что припрятал где-то там пачку сахара и заворачивает на нее. Пачка действительно есть, но не спрятана, а лежит на столе. Ну, не припрятал, получается. Какая, в сущности, разница? Торопливо разорвав пакет, он запускает в него лапу, достает липкую горсть сахарного песка, запускает ее в рот и жует. Это не так прикольно, как конфет поесть, или пару леденцов сгрызть, но в целом сойдёт. Да и вообще, из сахара же тоже можно наверняка всякого вкусного приготовить. Надо будет прошерстить общественную библиотеку на эту тему. Но завтра. Он уже слишком устал на сегодня. Думая в таком ключе, он снова запускает лапу в пакет и съедает еще немного. Заглотив пережеванную сладкую кашицу, задумывается о том, что не так уж и устал, на самом деле - просто что-то заморочился. Что там ему говорили делать? Помыться? Вообще, да - уже следовало, тем более, что запекшаяся кровь, стягивающая ему спину, немного раздражает. Сходив в ванную, и проведя там минут пятнадцать, он выходит из нее все таким же грязным. Это получилось случайно – стоя перед зеркалом, в ожидании, пока наберется вода, он начал снимать с себя леденцы, служившие частью его образа, но не удержался, и начал их есть. За этим делом, мысли о купании сначала отошли на потом, а затем и вовсе выпали из планов на вечер. Нет времени на ванну - ему необходимо навернуть еще немного сладенького! Замечаний по поводу гигиены все равно делать некому, так что по поводу помыться он обязательно подумает… завтра. Снова спустившись на кухню, он уже не парится, а берёт упаковку с сахаром целиком, и начинает сквозь надрыв в обертке поглощать содержимое, старательно жуя его, заглатывая, и снова прикладываясь к пачке. Так, после полностью съеденной двухфунтовой пачки сахара, его настроение окончательно меняется. К чёрту спать! Он даже просто на месте устоять не может, не говоря о том, чтобы лечь, и попытаться уснуть. Обычно, в таком состоянии он проводит время на улице, чтобы не разнести собственный дом. Но на улицу уже не хочется возвращаться, так что сегодня можно и дома отжечь, для разнообразия! В энтузиазме, он некоторое время крутится на кухне. Не зная, чем себя занять, он заглядывает в ящички со столовыми приборами, открывает шкафчики с посудой и прочей кухонной атрибутикой. Когда он в последний раз занимался порядком на кухне? Нужно грамотно рассортировать посуду, и всё такое прочее. Решительно вынув из кухонного гарнитура один из ящиков, он выворачивает его содержимое на столешницу. Вилки, ложки, ножи и прочее скобяное барахло с металлическим разнобойным грохотом разваливается по поверхности гарнитура, что-то отскакивает на пол, лязгнув об кафель. Итак, один ящичек он освободил. Подобным образом вывернув остальные ящики, и уже только этим разведя страшный бардак на своей кухне, он приваливается на круп, открывает напольный шкафчик, и выбрасывает из него кастрюльки, сковородки, ковшики и тому подобную утварь. Вот, уже и шкафчик пуст. Засунув голову в пыльное пространство шкафа, чтобы убедиться в том, что ничего не пропустил, он наткнулся на нераспечатанный пакет с сахаром, спокойно лежащий в углу у стенки. Вот так неожиданность! Чихая от пыли, он вылезает обратно он уже с неожиданной находкой. Пакет немного обветшал, но какое это имеет значение? Держа его в лапах, он осматривает наведенный им беспорядок в попытках вспомнить, что именно собирался сделать. Затем, переводит взгляд на только что вынутую пачку с сахаром, и ловит себя на мысли о том, что и в других местах на кухне может найти что-то подобное. Отложив пакет на стол, он начинает рыться по остальным шкафчикам, вытряхивая уже не интересующую его посуду, и к своему восторгу, действительно в каждом из них находит такие же заначки. Где-то больше, где-то меньше, но спустя некоторое время, на столе у него скопился целый десяток пакетов с чистым сахаром. Привалившись на стул, он с усталой улыбкой смотрит на неожиданно найденное богатство. А много тут будет, если все в одну кучу высыпать? Отбросив мешающие ему стулья, он начал сосредоточено выворачивать содержимое пакетов на матовую поверхность кухонного стола, стараясь сыпать как можно более аккуратно, чтобы не попало на пол, с которого есть было как-то не комильфо даже такому маргиналу, как он. Высыпав последний пакет, он с восторгом заметил, что запасов хватило на то, чтобы засыпать весь стол с горкой. Так и бросив валяться последний высыпанный пакет на столе, он загреб со стола одну горсть, слопал, и расплылся в мечтательной улыбке. Жаль, нет Полароида, чтобы запечатлеть эту красоту. Такая гора, какую он тут насыпал, любую открытку на зимнюю тематику заткнет за пояс. За этими размышлениями, он снова потянулся к горке, но придумал что-то покруче, и зарюхался мордой в засыпанный сахаром стол. Так и есть гораздо прикольнее, лап не пачкая. Может, со стороны по-свински выглядит, но кто сейчас на это смотрит? Почему-то в памяти всплыл один фильмец про бандитов. Особо он ничего в нем не запомнил - много болтовни, старых тачек, убийств и прочего скучного. За этим долго не усидишь. Но ему почему-то запомнилось, как в конце главный герой тоже сидел за столом с огромной горкой белого порошка. То, наверное, сахарная пудра была, бо его так с нее протаращило, что он начал валить из пулемета всякий народ в своем же доме, крича какую-то ерунду про своего "маленького друга". А тянул он пудру через нос. Может, и ему самому так стоит попробовать? Можно в кофемолке немного сахара измельчить... Найдя среди разбросанной по полу утвари кофемолку, подняв ее с пола, и подключив ее к сети, он сыпанул горсть внутрь, измельчил. Высыпав получившуюся пудру на столешницу, он втянул носом немного, поперхнулся, чихнул, а затем побежал в ванную, чтобы просморкаться. Вернулся на кухню он, держась за нос и корча недовольную морду. Эта тема с занюхиванием его не приколола. Как будто этого мало, теперь у него еще и в носу свербит. Нафиг такие расклады - лучше ртом есть. Наконец, вспомнив о том, что собирался прибраться на кухне, он только отмахнулся. Он устал уже на этапе вытряхивания содержимого. Это же сколько сил потребуется, чтобы все вернуть на свои места? Еще одна вещь, о которой стоит подумать завтра. Но точно не сейчас. Пересыпав в один из пакетов столько сахара, сколько в него помещалось, он поднимается с ним в спальню. Вдруг приспичит перекусить ночью? В комнате он бросает пакет возле комода, а сам, для разнообразия, решает немного поваляться на кровати, перед тем, как переползти на свою кучу фантиков и окончательно отключиться. На кровати он практически не спал, только иногда просыпался в ней. Должно же у каждого быть место, где проснуться, если вчера с ним что-то случилось? Потянувшись, он плашмя падает поперек постели. Пружины матраца слегка подкидывают его, и это довольно прикольно. Неподвижно повалявшись некоторое время, давая себе отдохнуть, он резко садится, собираясь перелечь на кучу фантиков, и при этом его снова слегка подкидывает. Очень прикольно. От этих интересных наблюдений даже спать перехотелось. А что, если... Он вскочил на кровать, потоптался, покачиваясь на пружинном матраце, и удовлетворился результатом. Затем, сделал пару неуверенных прыжков, и также удовлетворился результатом. Вверх-вниз. Прикольно. Как на батуте! Вцепившись в перекладину изголовья, чтобы случайно не влететь куда-то, он стал бодро прыгать на кровати и постепенно развеселился так, что начал кричать что-то невнятное. Сколько он так прыгал? Примерно до тех пор, пока в комнату не вломились его знакомые – Каддлс и Тузи. С громким, устрашающим криком… Или это было уже сейчас? И почему он вообще сейчас стоит, и что-то вспоминает? *      *      * Тузи подошел к кровати, и вопросительно уставился на валяющегося в ней Каддлса. Каддлс глянул на Натти, снова перевел взгляд на Тузи, пожал плечами и улегся поудобнее. Белк уже пятую минуту молча, на редкость с серьезным выражением на морде, стоял возле зеркала. -Не могу, блин, вспомнить, как это произошло! –Вдруг резко вскрикнул Натти, скорчив раздраженную морду. Оба вздрогнули от неожиданности. -Окей, Натти, не парься. –Отмахнулся Каддлс, поднимаясь с кровати. -Про бинт мы спросили так – чисто поржать. Вообще, у нас к тебе совсем другой разговор. -“Другой разговор”?! Не знаю, что случилось, но это был не я! –Обернувшись к нему, торопливо ответил белк, и сразу добавил, положив лапку на сердце: -На этот раз – честно! -Не скажи. –Покачал головой Каддлс. -Мы тут одного человека встретили, и он на тебя очень обижен. -Расскажи ему, Тузи. –Слегка пихнул он локтем в бок друга. Бобрёнок, по дороге вынашивавший примерный план изложения сути дела в самых простых словах, чтобы Натти точно его понял, осознал, что только что эти самые слова превратились в тыкву. Густо покраснев, опустив глаза и шаркая лапой по ковру, он начал мычать: -Ну… тут это… ты вроде как ходил по этому… ну, по лесу. Там, в общем, человек один был – ты у него стащил, то есть забрал пакет… со всяким. Теперь он… ну, типа ищет тебя. Говорил плохие вещи в твой адрес, и всё такое… Каддлс понял, что друган растерялся, и разъяснять ситуацию придется ему. -Круто, Тузи. Информативно. Отдохни теперь. -Слегка наступив раздосадованному собой другу на лапу, он захватил инициативу, и с вдохновением начал излагать суть дела по своему: -Натти, чувак, лучше присядь. Пакет - это не самое важное. Тузи хочет сказать, что ты в лесу укусил какого-то человека. А так как ты переносчик бешенства, тот тип уверен, что ты его заразил, и теперь он не успокоится, пока не уйдёт домой с твоей башкой. Понимаешь, что это для тебя значит? -Это тоже прикол какой-то? –Поинтересовался белк, недоверчиво щурясь. -Нет, Натти. Нам вообще не до шуток! Тут все серьезно! –Вставил Тузи. -И в комнату с криками вы всерьез ворвались? –Хихкнул белк, и, поморщившись, потёр затылок. -Ну, развлеклись немного. Как будто что-то плохое. –Отозвался Каддлс. -Ты был слишком увлечен своими прыжками, чтобы этим не воспользоваться. -Кто мог знать, что ты так перепугаешься? –Поддакнул Тузи. -Ничего я не испугался. -Запротестовал белк. -Я отвлекся на вас, и приземлился мимо кровати. -Ну да. –Саркастично ухмыльнулся Каддлс, но сразу посерьезнел: -Короче, к делу. Нас происходящее немного беспокоит. Мы бы хотели сказать, что вечер тебе лучше дома провести, и никуда не выходить. -Это совсем не то, что я хотел предложить! –Воскликнул Тузи, уставившись на Каддлса. -Да пусть вечер у себя же дома и пересидит. –Ответил Каддлс. -Этот Бивис его точно не станет на ночь глядя искать. -Чёрт возьми, нет. Искать дом Натти - это первое, что он попытается сделать! –Указывая пальцем куда-то в потолок, пытался втолковать Тузи очевидную вещь своему другу. -Ты слишком много ящик смотришь, Тузи! -Заявил кролик. -Не будет этот тип сегодня ничего делать! Тузи начал думать, что бы ему такого язвительного сказать в ответ, как вдруг между ними обоими влез Натти: -Брэк, брэк, брэк, ребята – по углам! Распихав спорщиков в разные стороны, белк взял слово: -Эта ваша идея с человеком очень тупая. -Улыбаясь, заявил он. -Почему я кого-то должен бояться? Придумайте что-то поинтереснее, в следующий раз. -Никто ничего не придумывал! –Воскликнул Тузи. -У кого ты пакет со сладким упёр? Натти напрягся. Откуда им знать про пакет? Ах да, они же его сегодня видели. Но почему вдруг “упёр”? Он сам уже не помнит, откуда тот у него появился. Это ведь не говорит о том, что он его обязательно у кого-то накатил? Или… -Не помню я! –Сказал он уже вслух. -Какая вообще разница? Я, как бы, очень успешен в этом деле. Трудно сказать, кого я в тот, или иной момент на сладкое подоил… Тут белк неожиданно смолк, присмотрелся к обоим, и обеспокоенно спросил: -Кстати, в чём это вы оба перепачканы? -Да так, ни в чем. –Пожал плечами Каддлс и тайком попытался смахнуть прилипший к шкуре сахар. -Ты продолжай. -Угу… -Кивнул Натти. -Так вот, я не знакомлюсь с теми, у кого собираюсь что-то одолжить. И вообще, кто придумал, что я его упёр? Я вот не помню такого. Может, я всё честно купил? -Нет, болван! –Воскликнул Каддлс, которого уже начало раздражать упрямство этого двинутого. -Ты выпас в лесу какого-то человека, отобрал у него пакет, еще и укусил в процессе. Теперь он тебе за это морду разобьёт, а потом голову оттяпает!.. -А что ты вообще на меня так наступаешь, ослина? –Оскорбился Натти, подошел к Каддлсу и пихнул его в грудь. -Ты осёл, Натти! –Забычил в ответ Каддлс, глядя ему в глаза. -Мы на полном серьёзе приехали тебя предупредить, а ты даже не пытаешься делать вид, что тебя это волнует. -А чего вдруг я осёл? –Снова пихнул его белк. Кажется, это было единственным, к чему он действительно прислушался. Оба зверька встали мордой к морде, поджав уши и, похоже, готовясь сцепиться. Каддлс сжал кулаки и прищурился. Натти напряженно сгорбился, и недобро ухмыльнулся, косясь на кролика. Тузи обеспокоенно посмотрел на этих бычков. Кто кого? Каддлс со своим карате хорош, даже слишком хорош, и этим всё сказано. Наверняка сейчас заломает оппонента, или возьмёт на прогиб, или какие там вообще приёмчики используются? Зато про Натти ходили слухи, что в драке он машется, как начисто отбитый. В прошлом году, пятеро ребят решили устроить ему темную, в общем-то, по вполне справедливому поводу, и подкараулили его по пути домой. Как все прошло, никто не видел, но на следующий день вся пятерка пришла в очень помятом состоянии, хранила мрачное молчание на вопросы о вчерашнем, и как-то обеспокоенно поглядывала на Натти. Белк же был цел и невредим, всё так же занимался всякой посторонней фигней у себя за партой, но молча игнорировал любые вопросы по поводу вчерашней засады, устроенной на него. Соответственно, пошли слухи о том, как он успешно начистил морды всем пятерым. Были они правдой, или нет, но своё дело делали, и ровесники предпочитали с ним не связываться – если у него хватило сил раскидать пять зверей, то что он с одним может сделать? Каддлс тоже прекрасно об этом знает, но все-таки прёт на эту темную лошадку. Так кто будет бить первым? Выяснилось, что никто – Каддлс отступил от Натти на шаг, весь передёрнулся и сильно чихнул. Держась за нос, кролик подошел к выходу из комнату, с шумом втянул воздух, и гнусаво произнёс: -Ладно, Натти, мы всё сказали. Сиди дома, не высовывайся – если что, то мы за тобой наблюдаем. -Дома… не высовывайся… это домашний арест какой-то. –Скосившись куда-то в сторону, проворчал белк, тоже явно остывший на предмет подраться. -Господи, да как хочешь, это называй. Если тебе так нравится, то ладно. –Ответил Каддлз, и снова чихнув от не улегшейся до сих пыли пыли, поднятой прыжками Натти, торопливо скрылся за дверью. -Что это за прикол такой у вас? Играем в заточение? –Спросил белк у оставшегося в комнате Тузи. -Не совсем. –Покачал головой Тузи. -Может, ты этого действительно не помнишь, но теперь у тебя есть проблемы с одним человеком. -Бред! –Фыркнул Натти. -Какие еще люди? Откуда? Хоть одного здесь видели? -Даже общались. –Ответил бобрёнок. -Да ну тебя… -Закатив глаза, отмахнулся от него белк. Тузи пожал плечами, и обратил внимание на пачку сахара возле кровати. Сколько у него припасов? -Еды на вечер у тебя достаточно. Твоё любимое… -Задумчиво произнёс бобрёнок. -Точно! Еда! -Хлопнув себя по лбу, хохотнул Натти, и спрыгнув с кровати, направился к выходу из комнаты, но когда проходил мимо Тузи, тот перехватил его за локоть, и глядя ему в глаза, спросил: -Куда-то собрался? -Мне надо сходить в магазин. –Попытался вырваться белк. -Пусти меня, побудь хорошим копом. -У тебя и так по всему дому разбросаны припасы с сахаром. На кухне им вообще стол завален. –Ответил Тузи, и хихикнул: -Я уже начинаю сомневаться, что ты еще чем-то кроме него питаешься. -Конечно, питаюсь! –Возмутился Натти. -Мне тоже нужно разнообразие в пище… -Ешь свой сахар! –Строго ответил Тузи. -Окей, окей. Я и не против. –Поджав уши, отозвался белк. -Раз так, то в магазин уже не надо. Но по своему дому мне тоже нельзя перемещаться, что ли? Дай дорогу! Прежде, чем Тузи ему ответил, белк сильно ткнул пальцем его в живот. Не ожидавший тычка бобрик ослабил хватку и белк, вырвавшись, спокойно направился на кухню. “Придурок.” –Подумал Тузи, с недовольным выражением на морде потирая нудящее после тычка место. Проследовав за бельчонком на кухню, он немного постоял, глядя на то, как тот водружал сковородку на плиту. Похоже, Натти даже не заметил того, что они с Каддлсом прибрали весь тот бардак, что творился здесь. Ну и ладно. Вдруг, вспомнив кое-что, Тузи поинтересовался: -Кстати, Натти – а зачем ты прячешь свои контакты? Я не нашел тебя в телефонной книге. -Ребята из телефонной компании звонят и предлагают, а я соглашаюсь. Отсеивают всяких... –Хмуро ответил белк, не оглядываясь на него. -Ладно, не дуйся ты так! –Ободряюще ему Тузи. -Никто тебя не запирает насильно. Просто сегодня не ходи никуда, а поешь, вымойся и отдохни немного. Завтра будет новый день, и мы решим, как поступать дальше. Обратив внимание на стол, и вспомнив, что они с Каддлсом неслабо так потрепали запасы Натти, он перевел взгляд на него. Белк, кажется, еще ничего не заподозрил, так что самое время удалиться. Он подошёл к входной двери, и, выходя, крикнул: -Всё, Натти, до завтра. И помни, что мы договорились. -Вали уже. –Едва слышно донеслось ему вслед. Выйдя из дома, Тузи осмотрелся. Под вечер как-то резко схолоднуло, даже слишком, для середины сентября. На небе расположилась капитальных размеров туча, предвещая непогоду на остаток вечера. Или даже до самого утра. Поёжившись от озноба, бобрёнок сел в машину. Каддлс уже сидел на своём месте, и пытался просморкаться в платочек. -Блин, у него в комнате столько пыли. Я не представляю себе, как он засыпает в таких условиях. –Просопел кролик, потирая нос. -Наверное, да. У него действительно много. –Отозвался Тузи, задумчиво оглядывая не менее пропыленный салон своей машины. -Ну да ладно. –Уже нормальным голосом сказал Каддлс. -Еще одно дело сделано. Жаль, весь остаток дня на это ушел. Куда теперь поедем? -Пока никуда. Будем сидеть и смотреть за тем, чтобы всё было в порядке. –Взявшись одной лапой за баранку, ответил Тузи и перевел взгляд на вылупившегося в его сторону Каддлса: -Ты же сам сказал, что мы этим займемся? -Чего?! –Резким голосом спросил кролик. -Я всего лишь приплёл насчёт слежки, чтобы Натти не отсвечивал на улице. Ты ведь этого добивался? -А мне твоя идея слишком понравилась. -Усмехнулся бобрёнок. -Да ты шутишь, Тузи! –Возмущенно вскинулся Каддлс. -Мы его предупредили, как ты того хотел. Можно отваливать. -Он не очень-то поверил в эту историю. Она и в самом деле какая-то невероятная. –Отозвался Тузи, задумчиво вертя баранку из стороны в сторону и приглядывая за окнами дома. -Всё таки давай посидим, и понаблюдаем какое-то время, чтобы он не попытался соскочить. На морде Каддлса читалось явное неудовлетворение таким вариантом. -Тупость какая-то. –Проворчал он, открывая дверь машины. -Если тебе так нравится, то сам и дожидайся, пока он решит сбежать. А я домой пошёл. -Удачи, Каддлс. –Отозвался Тузи, наблюдая за окнами. Он прекрасно знал, что кролик его не бросит. Но Каддлс даже не вылез из машины, а немного посидел с открытой дверью, пока ему не надоело запускать сквозняк в салон. Захлопнув дверь, он откинулся обратно на сиденье, и предложил: -Если тебе так хочется его пасти, то давай уж у него дома это делать. -Мне кажется, он нашей компании не обрадуется. –Помотав головой, ответил бобрик. -И это он еще не видел, что мы сделали с его запасами на столе. -Ах да, стол. –Хихикнул Каддлс. -А я бы даже посмотрел на то, как ему понравится увиденное. Похмыкав, друзья некоторое время молча скучали, и глазели по сторонам. -Как оно у тебя с Гигглс? –Спросил, наконец, Тузи. -Пытался ей дозвониться, пока был дома. –Ответил Каддлс, не спуская глаз с окон дома Натти. Белк только что выглянул с окна на кухне, явно пытаясь высмотреть их в кромешной тьме на улице. Когда он отошел от окна, Каддлс закончил: -Она мне не ответила. Почти уверен, что зависает с Петунией на свежем воздухе. Тузи неопределенно скосился куда-то в сторону. Гигглс много с кем могла зависать. *      *      * Натти с угрюмой мордой стоял у плиты, и грел на сковороде сахар до леденцового состояния. Совсем не так он себе этот вечер представлял. Впрочем, на самом деле он никуда и не собирался на сегодня – за окном уже давно стемнело, еще и туча набежала. Мочить мех под дождём? Вот уж нет! Но вот только совсем не прикольно, что завалились друзья, поломали ему весь кайф своими приколами, наплели какую-то чушь про человека, который за ним одним охотится, и под конец пригрозили, что будут пасти его дома. Да и в чём заключается их дружба, если его случаи общения с этими двумя можно посчитать по пальцам одной лапы? Да, они часто играют вместе, но это так – немного потусуют все вместе, а потом разбегаются на компашки, каждый на свою. Обычно, случайное столкновение на улице дальше приветствий у них не заходит. Вполне обычное дело, если увидел знакомого. Грызя еще горячие леденцы, Натти стал вспоминать, когда зависал с кем-то из этих двоих. Ну, Тузи как-то раз очень обидно прикололся над ним. Возможно, он тогда и хотел как лучше, но это слишком далеко зашло. Кстати, он как-то забыл за это рассчитаться с ним. В свою очередь, он сам однажды прикололся над Каддлсом, но он почему-то даже не помнит, чем всё тогда закончилось. На этом всё, вроде бы. Одноклассники, знакомые – но явно не друзья. Он подошел к окну и уставился на темноту за стеклом, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Как назло, уличное освещение до сих пор не дали, и было трудно сказать, сторожит ли его эта парочка на самом деле. Да уж, если ребята и решили продвинуть отношения с ним, то способ они выбрали какой-то странный - затеяли какую-то дурацкую игру, с не менее дурацкими выдумками. Натти догрыз леденцы и отложил сковородку. Очередной дозняк сладкого вдохновил его на некоторые действия. Прежде всего, он проведет вечер вне дома, им назло. И не просто так. Если эти двое придумали какого-то маньяка, и теперь стращают его, то он тоже что-нибудь придумает… Белк подошел к мойке, открыл кухонный кран и стал умывать морду. Хорошо, когда бешенство не беспокоит, и вода не выглядит устрашающей. Пригладив шерсть, он направился собирать некоторые предметы, подходящие для его плана. Через некоторое время, он вернулся на кухню, и разложил на чистой столешнице нужные ему предметы. Несколько тощих рулонов бумаги для струйного принтера (неизвестно зачем валявшихся дома, при отсутствии принтера), стащенный из спальни будильник, клейкая лента и паллета с акварелью. Несколько ячеек в ней были вычищены добела, но не от того, что Натти так любил рисовать, или что-то в этом роде - просто акварель была медовая (хотя и далеко не такая вкусная, как ему хотелось бы). Красный цвет, по счастью, он еще не схомячил. Разведя краску, и смочив во рту кисточку, он начал придавать рулонам радикальный красный цвет. В какой-то момент, оторвавшись от раскрашивания, он поднял голову и огляделся на дверной проём, ведущий в прихожую. Такое ощущение, будто он слышал чьи-то шаги. “Да не, чушь.” –Решил он, пожав плечами. Затем, макнул кисточку в ячейку с краской и продолжил работать над своей поделкой. *      *      * -Я так не могу. У меня крыша едет, вот так на месте сидеть. –Бормотал Каддлс, схватившись лапами за уши и стучась лбом об покрытую пылью торпеду. -Ну, прогуляйся. –Сонно пробормотал Тузи, клюя носом. Поняв, что его дураковаляние не производит на друга никакого эффекта, Каддлс перестал показательно сходить с ума, смахнул пыль с морды, и предложил: -Может, у Натти дома хотя бы есть, что почитать? Я правда так скоро с ума сойду - просто сидеть, и пялить до дыр на эти окна. -А вот это неплохая идея. –Зевнув, согласился Тузи. -Наверняка у него какие-нибудь книжки есть. Друзья вышли из машины, и, тихо ругая плохую погоду, зашли в дом, чтобы одолжить у Натти какое-нибудь чтиво. Оказавшись в темной прихожей, Каддлс направился к столику с телефоном – был смысл поискать там. Тузи подкрался к двери на кухню и заглянул за косяк, рассчитывая увидеть Натти. И он действительно был там - стоял у столешницы, и увлеченно что-то раскрашивал, даже не заметив того, к нему снова вторглись. Порадовавшись тому, что всё в порядке, и, оставив приятеля, он присоединился к Каддлсу, который наощупь рылся под телефонным столиком. Он отложил адресную книгу, подоткнутую кучей конфетных фантиков, затем кучу старой периодики. -Неужели этот парень совсем не читает? –Прошептал Каддлс, перебирая журналы пятилетней давности. -В библиотеку, вроде, ходит. –Вспомнил Тузи. -Ну да, подкатывает ко всем с анекдотами… -Начал, было, Каддлс, но умолк, и через минуту прошептал, вытащив несколько книг: -Кажется, нашёл! Давай к кухне поближе подтащим, здесь вообще ничего не разглядишь. Взяв по стопке литературы, друзья переместились поближе к какому-никакому источнику света. -Вот это, чур, моё. –Почти сразу отложил Каддлс какую-то книгу без названия на обложке, явно ему чем-то знакомую. Тузи перебрал лежащие на полу книги, и остановился на увесистом томике, с золотистым тисненым названием “Волшебная гора”. Наверное, какое-нибудь фэнтези. Во всяком случае, выглядит интересно. Отложив ее, он собрал остальные книги и отнес обратно. Друзья так же тихо выскользнули из дома и вернулись в машину. Включив плафон, зверье углубилось в чтение добытой литературы… *      *      * Окраска и просушка заняли куда больше времени, чем Натти ожидал, но наконец-то все готово. Он перевязал рулоны скотчем, и примотал к ним будильник. Теперь перед ним лежала вполне себе бомба. Не настоящая, конечно, но достаточно убедительная, чтобы здорово перепугать кого-то, подсунув ее в почтовый ящик. Жаль, что материала хватило лишь на одну такую. Обоим эту поделку не подложишь. Надо решать, кто больше напросился на такой подарочек. “Кому подкинуть? Каддлсу или Тузи?” –Задумчиво уставился белк на макет, подперев лапой щеку и барабаня пальцами по столешнице. Затем он отошел к обеденному столу, в очередной раз приложился к разбросанному на нем сахару, и начал прикидывать: “Вроде как Тузи всю эту ерунду придумал. Но зато Каддлс здорово козлил на меня, пока мы разговаривали” Довольно мучительно так выбирать, раз оба ему досадили по своему. Вдруг до Натти что-то дошло. Он усмехнулся - коротко, и с ноткой истерики, а затем хлопнул себя перепачканной в сахаре лапой по лбу. От резкого удара, мелкие кристаллики сахара разметались по всей кухне. Белк вышел в прихожую, включил свет и начал рыться в столе возле телефона. Телефонный справочник почему-то лежал совсем не на своем месте, но он не стал акцентироваться на этом. “Сначала выясню, где оба олуха живут.” –Подумал Натти, сев на пол, и листая книгу, осыпающуюся ранее подоткнутыми в нее фантиками. Сверившись с адресами обоих, он прикинул, что Тузи всё таки немного поближе. Значит, именно его с утра прикол и ждёт. Тем более, если припомнить тот эпизод с зубами, то он точно заслужил небольшой перепуг с утра, бодрящий получше, чем кофе. Хохотнув над собственной затеей, Натти собрал поделку в пакет из под сахара. Потом поднялся в спальню, и нацепил на себя новый комплект своей конфетной “одежды”, взамен ранее съеденного. “Я перед ними был в чем мать родила, а они мне даже не намекнули” –Раздосадовано подумал он, стараясь закрепить яблоко в карамели поверх бинта. -"Это тоже как-то не по-дружески с их стороны" С приготовлениями почти закончено. Белк спустился на первый этаж, открыл дверь, и, глубоко дыша свежим вечерним воздухом, обвел взглядом улицу, ожидая увидеть друзей. Развитое преимущественно на бульварных романах воображение рисовало ему, как они стоят где-то неподалеку, одетые в коричневые плащи и такого же цвета шляпы, мрачно покуривают и присматривают за периметром. Но на улице было чисто – внимание привлекал только чей-то рыдван, припаркованный на противоположной стороне шоссе. Наверное, кто-то к соседям заехал. Натти вернулся в дом, и загреб со стола лапой горсть сахара. Как-то быстро он свою гору сточил. Кажется, еще под вечер на столе было гораздо больше сахара. Впрочем, какая разница, если и так осталось еще много? Высыпав горстку сладких кристалликов себе в рот, он немного приободрился. Подняв с пола один из пустых пакетов, он стал ссыпать сахар со стола в него до тех пор, пока не наполнил с горочкой. Надо же как-то подкрепляться в дороге? Заправив пакет, он еще несколько раз приложился к остаткам сахара на столе, пока его снова не протаращило. Взведенный белк схватил свой свёрток с “бомбой” и пакет с пайком, а затем выскочил из дому, забыв выключить свет и запереть за собой. Спотыкаясь в темноте, Натти вышел на шоссейную дорогу и поскакал в сторону пригорода, предвкушая скорую реализацию своей идеи, и радуясь тому, что гуляет назло своим друзьям, вопреки их дурацкой затее. Последним обстоятельством он был настолько доволен, что даже приостановился, задрал голову, и прокричал во всю глотку нечто невнятное. *      *      * -Кто носится с воплями в такое время? –Раздраженно пробормотал Тузи, потерявший суть только что прочитанного им предложения. Кролик неопределенно хмыкнул, закрыл свою книгу и посмотрел на часы, вмонтированные в торпеду. -Время уже к девяти идёт. –Пробормотал он, и перевел взгляд на окна. -Натти, вроде, не собирается отлучаться. -Вот и отлично. Думаю, на этом мы можем удалиться. –Отозвался Тузи, закрыв книгу, оказавшуюся совсем не фэнтези, а философским романом, явно непосильным для него. Отбросив книжку на заднее сиденье, он включил зажигание. Вывернув на шоссе, машина с друзьями отправилась в обратный путь. -Куда мы теперь? –Спросил Каддлс. -Мне бы вымыться, после того, как мы сахаром перебрасывались. –Ответил Тузи. Свет фар выхватил из пасмурной темноты какого-то пешехода, с зеленой шкуркой. Судя по хвосту, белку. Друзья не придали этому значения – здесь хватало обывателей с такой расцветкой. Добравшись до дома бобрёнка, ребята высадились и переместились в дом. -Могу я у тебя что-нибудь сточить? –Нерешительно спросил Каддлс. -Я как-то так и не собрался поесть, пока был дома. -Всё, что найдешь на кухне. –Сделав жест “OK”, ответил Тузи, направляясь в душевую. -Надеюсь, у тебя там нет своей собственной горы сахара на столе. –Усмехнулся кролик, направляясь на кухню. -Фу! –Поёжился бобрёнок, запирая за собой дверь. Выйдя через двадцать минут, он не обнаружил друга на кухне, но догадался, что к чему. Немного обсохнув, он вышел на улицу, где и обнаружил Каддлса, навесившего на капот кемпинговый фонарь и сосредоточенно ковыряющегося под капотом его машины. -Стало интересно, что тут можно сделать. –Не отрывая от возни с мотором, отозвался Каддлс, заслышав шаги друга. -Нельзя так эксплуатировать тачку, стоявшую в гараже кучу времени. Закрыв капот, Каддлс предложил: -Может, ко мне переместимся? Тебе хотя бы масло поменять надо, а у меня как раз есть немного. Да и в целом, у меня побольше ресурсов, чтобы можно было машину обслужить. -Ладно, ладно – я тебя понял. Можно и к тебе скататься, почему бы и нет? –Ответил Тузи, садясь в машину. Минут за пять они перебрались к домику Каддлса. Подождав, когда уже кролик смоет с себя последствия сахарной перестрелки, и обсохнет, они вернулись на улицу, что называется, во всеоружии, с целью поработать над машиной. -Вот так гораздо лучше. –Отметил кролик, повесив фонарик и открывая капот. -Сейчас посмотрим, что можно сделать… За вознёй с машиной они провели еще пару часов. На самом деле, времени для этого требовалось гораздо больше, но дело шло уже за полночь – пора бы и честь знать. -По крайней мере, теперь можно ездить, не опасаясь где-нибудь встрять с ней. –Уверенно заявил Каддлс, закрывая капот. -Надо избавляться от нее. –Развел лапами Тузи. -Я пообещал твоей подружке, что такое ведро на этих дорогах больше не появится. -Повремени. Она, наверное, уже и не радеет так за экологию. –Отмахнулся Каддлс. -Тебе ли не знать. –Усмехнулся Тузи. Оба немного постояли, прислонившись к капоту машины, и глядя на то, как ветер гоняет опавшую листву. -Скажи ведь – интересно время провели? –Наконец, нарушил тишину Тузи, пихнув друга в бок. -Да, с машиной было прикольно ковыряться. –Ответил Каддлс. -Да нет, балда. Я про то, как мы к Натти заглянули. –Напомнил Тузи. -Ну, вроде того. –Нерешительно протянул кролик. -Я до сих пор не знаю, зачем это все тебе было нужно. -Натти - наш друг. –Пожал плечами Тузи. -Можно было бы еще промолчать, если бы это касалось кого-то, кто нам незнаком. Но тут просто нельзя было остаться в стороне. Уставившись в небо, Тузи пробормотал: -Надо теперь всё-таки решать, как того человека выпроводить из леса. -Ага, то есть теперь всё-таки будем и его искать? –Хохотнул Каддлс. -Не, точно не сегодня. –Отозвался Тузи, отходя от капота. Хлопнув друга по плечу, он сказал: -Спасибо, что выбрался со мной, Каддлс. Вроде бы, даже втолковали Натти, что к чему. Кролик молча, кивнул, тоже оторвался от капота и задумчиво уставился на транспорт бобрёнка. -О чём ты думаешь? –Спросил Тузи. -Нет, ни о чём таком. Просто мне вдруг что-то сока захотелось. -Пробормотал Каддлс. Проведя лапой по крылу автомобиля, он спросил: -Не отвезешь меня в магазин, раз снова на колесах? -У нас есть ночные магазины? –Удивился Тузи. -У нас - еще нет. –Помотал головой Каддлс. -Но за несколько десятков миль до Канады, есть заправка с магазином. Работают всё время. Если не устал еще, то это будет отличным поводом проверить, правильно ли мы машину обслужили. -Ну, тогда попрошу всех занять свои места. –Улыбнулся Тузи. И вот, в очередной раз загрузившись в машину, зверьки поехали в противоположную от пригорода сторону, к магистрали. Там, ориентируясь по дорожному указателю, Тузи вырулил на среднюю полосу дороги и поехал по освещенной трассе, соблюдая скоростной режим. Открыв окно, Каддлс высунулся чуть не на половину, глубоко вдохнул ночной воздух, а затем залез обратно, пока голову не отбило обо что-нибудь. -Ух, в ночное время здесь такой драйвовый заезд можно устроить. –Бодро сказал он. -Давай, Тузи, втопи тапку в пол, чтобы ветер в морду, и всё такое! -Ты меня для этого на трассу вытащил? –Не очень радостно отозвался бобрёнок. -Разумеется, нет. –Протянул Каддлс. -Просто обстоятельства идеальные – на дороге никого, можно этот участок прогнать, как угорелым. -Каддлс, тебя не поймешь. –Проворчал Тузи, продолжая держать умеренную для трассы скорость. -Днём ты мне мозги вправлял, по поводу вождения по правилам, а теперь предлагаешь устроить гонки по трассе посреди ночи! -Это совсем другое, когда ты никому не мешаешь. –Подняв палец, заявил Каддлс. -Ну нет, я эти приколы знаю. –Отозвался Тузи. -Если я наберу скорость, то могу не справиться с управлением. А если я не справлюсь с управлением, то нам, скорее всего, придёт очередной кирдык. -Да всё будет нормально. –Нетерпеливо отмахнулся Каддлс. -Давай, втопи до 120 миль в час. Крейсерская скорость. Посмотрим, как эта машинка себя на ней проявит. -Да ни за что! Тут движение до 80 миль максимум. –Решительно ответил Тузи, указав на кстати появившийся знак, напоминающий о пределе скорости для трассы. -Кто за этим следит? У нас даже патрулировать некому! –Нетерпеливо крикнул кролик. Тузи, нахмурившись, смотрел на дорогу, и не реагировал на провокации друга. Каддлс раздраженно закатил глаза, откинулся в кресле и уставился в окно. Пять минут он еще протерпел, но потом его стала доводить доходящая до нелепости осторожность его друга. -Чувак, это никуда не годится. –Наконец, устало произнес он. -Твоя домашняя черепашка быстрее бегает. Давай сменимся. -Хорошо, хорошо. Сейчас приторможу. –Буркнул Тузи. -Нет такой необходимости. –Усмехнулся Каддлс. -На ходу сменимся. Ничего сложного. -Что?! Прямо на ходу? –Воскликнул бобрёнок. -У тебя башню на почве экстрима снесло! -Да брось. –Отмахнулся Каддлс. -Ничего страшного на такой черепашьей скорости не произойдет. -Хватит гнать на черепах! –Раздраженно отозвался Тузи. -Ладно, не буду. Пересаживаемся. –Решительно сказал Каддлс, хватаясь за баранку. -Каддлс, дурак! Не хватайся за руль! –Нервно крикнул на него бобрёнок. -Не тупи, Тузи! Пересядь быстрее! –С вызовом бросил ему приятель, уже готовый переместиться на водительское место. Но Тузи крепко вцепился в руль, и попытался отпихнуть друга. Каддлс же пытался стащить бобрика с его места. За дорогой никто из них не следил, и неизвестно, до чего бы всё дошло, если бы их не вернул к реальности глухой удар об бампер, и чей-то вскрик. Тузи панически втопил тормоз и свернул вбок. Машина, выбив крылом сноп искр из бодрюра, цепанула дорожный фонарь и вывела его из строя. На промежутке, где произошла авария, воцарилась темень. Друзья тупо уставились на дорогу, постепенно осознавая, что сейчас явно сделали нечто ужасное. Тузи судорожно вздохнул пару раз, и истерично крикнул, схватившись за голову: -Я КОГО-ТО СБИЛ! -Как мне вообще пришло в голову так вести себя за рулём?! –Разрыдался он, уткнувшись в руль. -Я даже не думал, что может такое произойти. Тузи! Извини меня. –Ошарашенно произнёс Каддлс. -Что-то теперь будет... –Горько прошептал бобрёнок, с тоской уставившись в пол. Каддлс молчал, глядя на подавленного произошедшим Тузи, хотя вина в произошедшем лежала исключительно на нем – чем надо было думать, отвлекая друга за рулём? А значит, теперь надо проявить себя достойно, и решать, что делать дальше. Посмотрев в боковое зеркало, он не увидел никакого тела на трассе, хотя отлично видел, куда перекатился сбитый ими неизвестный. Может, просто померещилось? Сразу обоим? Нет, это нелепо. Надо выйти из машины, и разобраться, что всё таки произошло. -Не переживай, Тузи. –Предательски дрожащим голосом попытался он успокоить друга. -В-возможно, все не так ужасно. Я сейчас посмотрю, что там. Тузи помотал головой, и снова уткнулся носом в баранку, тихо плача и уже явно воображая, что большую часть жизни проведет на тюремных работах в местной каменоломне. Непреднамеренные убийства в этом лесу даже никто не расследовал – если что-то такое происходило, то, как правило, было только звеном в череде кровавых событий и терялось на их фоне. Тем более, что зачастую убийца переживал свою жертву лишь на считанные минуты. Но вот за доказанное убийство, нарушитель гарантированно влетал на всю катушку. А что скажут все? Сознательное покушение на чью-то жизнь, в условиях, когда каждый день может обернуться трагедией, крайне порицалось. Каддлс тоже думал о чем-то. Из этого проистекал дикий соблазн просто смотаться подальше от места происшествия, что бы там на самом деле не произошло. Но он сейчас и сотни ярдов не протянет – скованное страхом тело попросту не даст ему убежать далеко. Да и вариант бросить друга он даже не рассматривал. Дрожащей лапой взявшись за ручку двери, он застыл, собираясь с силами открыть ее. Но делать ничего не пришлось. Вместо этого, кто-то открыл дверь со стороны Тузи. Снаружи предстал чей-то худощавый силуэт. Бобрик только и успел, что перепуганно загородиться от неизвестного, но тот схватил его за лапу, вывернул ее, а затем приложил бобра мордой об руль. -Вот блин! -Перепуганно пискнул Каддлс, всем телом прижимаясь к двери со своей стороны, и с ужасом глядя на то, как его отчаянно визжащего друга вытаскивают из машины...