Проклятая ночь

Необъяснимое чувство, когда страх твердит остановиться, а любопытство ведёт за руку. Этот этап Агнес прошла и теперь уверенно стучала каблуками к дверям громадного особняка. Её ещё с детства интересовало это необычное заброшенное здание, из которого по ночам слышались странные звуки. По деревушке ходило предостаточно слухов вплоть до того, что там ведьмы проводят обряды. Но в одну бессонную ночь, сбежав из дома и подкравшись ближе, Агнес узнала, что шумными "жильцами", обычно пустующего, особняка были никакие не ведьмы. О нет, далеко не ведьмы...С того дня всё и началось. Девушка в чёрном обтягивающем платье остановилась у ступенек, с лёгкой тревогой вслушиваясь в окружающие ночные звуки и шум из светлых окон. Агнес покрепче сжала пальцами шершавую золотую бумажку в виде прямоугольника, вспоминая, как её бабушка делала для неё колдовство на желание, для этого пришлось порезать руку, чтобы принести в дар свою кровь...благо, шрама не осталось. Дорогое приглашение, однако. Выдохнув, в предвкушении интересной ночи, она постучалась в тяжёлую дверь, которая через секунду со скрипом открылась. В лицо хлынул белоснежный свет люстр и, только проморгавшись, вместо размытого пятна начали вырисовываться очертания гостей и мебели. Агнес легонько вздрогнула, когда краем глаза заметила сбоку тень широкоплечего мужчины в костюме, который стоял с протянутой ладонью. Девушка догадалась протянуть ему приглашение. Пока охранник проверял приглашение, она внимательно разглядывала его, так как до этого момента никогда не видела вампиров так близко: неестественно бледная кожа, как простыня, красноватые маленькие глаза и один торчащий клык. Несколько минут спустя, охранник показал рукой Агнес, что можно проходить, позже смотрел ей вслед прищуренными глазами. Сердце долбилось о рёбра. Хотелось всё как следует рассмотреть, но Агнес решила не подавать виду, что она здесь не совсем своя, поэтому, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, прошагала к столику с едой, содержимое которого её не особо порадовало: кровь в стеклянных бутылках и мясо, конечно же, с кровью. Мысленно вздохнув, она только для вида наколола на вилку кусочек мяса, хотя и была уверенна, что никто ни о чём не подозревает. По крайней мере, её должна была замаскировать от природы бледноватая кожа и небольшая, тоже чёрная, маска. Вот только тепло от живой души почувствует даже самый молодой вампир. На шушуканье и хихиканье вокруг девушка не обращала внимания, думая, что толпа просто её ещё не видела и кинулась обсуждать. Рядом неожиданно, отчего Агнес чудом сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте, раздался ласковый дружелюбный голосок: - Доброй ночи, как тебе мясо? - перед ней стояла круглоликая светловолосая вампирша в красном пышном платье, которое очень подходило к её безумным алым глазам. - Доброй ночи, мясо хорошее...- с некой неловкостью произнесла Агнес и, мысленно спохватившись, поклонилась. - Да ладно уж, к чему такие формальности. - усмехнулась пухлыми губками вампирша. - Моё имя Ламия. - Агнес. - уже более спокойнее представилась девушка. - Я в первый раз на таких мероприятиях. - Оно и видно. - хитро улыбнулась Ламия. - Но раз нам всем вручили приглашения, в какой-то степени мы тут избранные. В этом веке стало намного легче, по сравнению с прошлыми, как думаешь? - Я пока не могу особо судить. - уклончиво ответила Агнес с наиспокойнейшим видом. - Ламия, не приставай к ней. Видно же, что за ней ещё мало веков. - как бы невзначай вставила, подошедшая к ним, статная леди с заметными сглаженными морщинами и тускло-красными глазами. - Вам виднее, вы же очень многое видели, госпожа Аделаида. - с фальшивым уважением сказала светловолосая вампирша. Госпоже Аделаиде было настолько много веков, что даже другие вампиры шутили про это, хотя статус и определялся по возрасту. - Не слушайте её, госпожа. Вы не выглядите старой. - подала голос Агнес, желая расположить к себе уважаемую вампиршу. - Именно, ведь старость только у смертных. - спокойно кивнула Аделаида, многозначительно взглянув на девушку, из-за чего та невольно почувствовала холодок по спине. Вдруг зал притих. Взоры гостей устремились на лестницу, по которой, не торопясь, спускался вниз молодой мужчина. Чёрные, как смоль, короткие волосы были зачёсаны немного вбок. По реакции толпы, Агнес поняла, что это хозяин особняка. Казалось, он смотрит в толпу, но девушка чувствовала его пожирающий взгляд на себе. Она напряглась всем телом. - Роджер идёт...Тихо...Роджер...- слышался шёпот с разных сторон. Тем временем Роджер не останавливался. Вампиры расходились в стороны, давая ему пройти, и Агнес с каждой секундой убеждалась, что он идёт именно к ней. - Доброй ночи. - бархатным щекочущим голосом заговорил Роджер, остановившись прямо перед девушкой. - Доброй. - холодно отозвалась она и поклонилась, опустив взгляд. Хозяин особняка усмехнулся её манерам, слюна сама собой начала накапливаться во рту. Глаза стали более хищными, почти звериными. Агнес испытала страх, встретившись с его взглядом, но не дрогнула. Девушке вдруг показалось, что толпа чего-то ждёт, как будто что-то должно случиться. - Моё имя Роджер, ты ведь Агнес? Я слышал, как ты беседовала с Ламией. Кстати, как тебе мой особняк? Агнес всем нутром ощутила напряжённую атмосферу в воздухе: алые огоньки множество пар глаз впивались в неё, словно иглы. Девушка повторила в голове диалог с Ламией и осознание ситуации окатило её ледяной водой: её вычислили, по крайней мере, подозревают. Насколько она поняла, приглашения всем отправлял лично хозяин особняка, тогда почему он спрашивает её имя, ведь не стал бы звать на мероприятие кого попало? Вопросом про имя он лишь ещё сильнее укрепил уверенность гостей в том, что она не вампир, а просто-напросто незванный гость, который нагло проник внутрь. - Красивый. Не каждый день такой видишь. - как можно спокойнее молвит девушка, стараясь выглядеть невозмутимой. - Ты очень хорошо подобрала наряд. Влилась в тему, можно сказать. - Благодарю. Только в этот момент Агнес заметила, насколько тихо стало вокруг: будто замерло каждое живое существо в мире. Девушка машинально задержала дыхание, когда рука Роджера потянулась к её лицу. Мертвенно-холодные пальцы аккуратно перебирали каштановую длинную прядку. - Они очень мягкие. Можешь показать клыки? - на последней фразе он убрал руку. - Зачем? - тело бросило в жаркий холод, она пыталась вопросом потянуть время. - Хочу посмотреть. - невозмутимости у Роджера было не занимать, да и сказал он это таким тоном, что об отказе не могло быть и речи. - Дело в том...- опустила взгляд Агнес, изображая нечто между стеснительностью и стыдом. - Это довольно больная тема для меня. После одного несчастного случая от клыков осталось только их начало... - Как же ты кровь пьёшь? - раздался в толпе издевательский голосок Ламии. - Как получится. - иммитируя печальный вздох, ответила девушка. Настала тишина, которая хоть и не давила, как в прошлый раз, но тревожила больше. - Не суть важно. - отмахнулся Роджер, словно эта идея уже не вызывала у него никакого интереса. - Давай лучше выпьем по бокалу? - он любезно улыбнулся. - Да, давай. - непринуждённо согласилась Агнес, понимая, что ей придётся пить настоящую кровь, но она посчитала это лучше, чем показывать несуществующие клыки. Несколько других вампиров налили им кровь из стеклянных бутылок и подали бокалы. - Ну что, за наше знакомство? - усмехнулся одними глазами Рождер. Они чокнулись. Тонкий звон стекла неприятно ударил по ушам в полной тишине. Мужчина уже поднёс край бокала к губам, в то время как девушка только сглотнула, готовясь. Резко осмелившись, Агнес намеревается выпить почти залпом, чтобы поскорее покончить с этим. Это и было её ошибкой. Густая жидкость начала настойчиво заполнять стенки горла, прилипая, а металлический прохладный вкус только всё ухудшал. От ощущений стало так противно и ужасно, что заслезились глаза. Но бокал не бесконечен и Агнес может вздохнуть полной грудью, сдержав неожиданные слёзы и рвотный рефлекс, всё ещё чувствуя во рту металлический привкус. - Как тебе? - дружелюбно улыбался Рождер, слегка обнажая клыки. - Вполне неплохо. Где-то в толпе послышался полушёпот Ламии: - Конечно, неплохо. Эту кровь младенцев я сама выбирала. Она самая нежная и бодрящая на вкус. Девушка почувствовала, что всё съеденное за день рвалось наружу, но она держалась, пытаясь выровнять дыхание и не броситься бежать, это всё равно было бы бессмысленно. - Не кажется ли вам, что тут как-то уныло? - повысил голос Роджер, обращаясь ко всем гостям. Толпа одобрительно загудела в ответ, поняв намёк хозяина. У стены появилось несколько вампиров со скрипками, пианино и множеством других музыкальных инструментов. Красивые звуки разнеслись по всему особняку: в мелодии слышался торжественный мотив. - К сожалению, я не любитель танцев. Но традиционный танец должны исполнять все. Может, начнёшь первой? - мужчина ожидающе посмотрел на неё, во взгляде читалась чистая хитрость. - Знаешь, я плохо танцую... - Я знаю, кто тебе поможет! - радостно крикнула из толпы госпожа Аделаида. - Уважаемые гости, как мы могли забыть Илариона? Словно вспомнив, толпа начала радостно аплодировать, выходящему на середину зала, русоволосому парню с тонкими бровями и озорными глазами. Иларион чувствовал себя в центре внимания довольно уверенно. Он был без пиджака, в белой рубашке и чёрных обтягивающих брюках. Гости жадно впились глазами в стоящих Агнес и Илариона, известного кровавого танцора. Агнес торопливо поклонилось ему, чувствуя что-то очень нехорошее. Иларион оскалился, обнажая клык, прищурившись. Роджер стоял в стороне и внимательно наблюдал за ними, как и толпа. Парень положил одну руку на талию Агнес, другую взял в свою. Агнес же положила свободную руку ему на плечо, смекнув, что это обычная поза для вальса. Кисть девушки охватывал ледяной холод, но она лишь поджимала губы. Танец начал Иларион, оркестр сразу же подстроился под них. Первые несколько секунд это и правда был обычный вальс, только торопливый и быстрый. Вдруг оркестр взорвался разнообразными звуками, которые удивительным образом сливались в энергичную мелодию. Вальс с элементами танго? Или уже не вальс? Агнес не успела понять и запомнить тоже, ведь на это не было времени, нужно было подстраиваться под темп движений довольно быстрого Илариона. Настолько быстрого, что не все его движения можно было разглядеть, поэтому девушке приходилось импровизировать. В странном танце большую часть приходилось работать ногами, только благодаря чуду и хорошей реакции Агнес ни разу не наступила на ногу партнёру. Иногда девушке казалось, что вампир специально сжимает её руку сильнее. Агнес терпела, не меняясь в лице, а внутри кричала, чтобы эта вроде и не сильная, но неприятно тянучая боль закончилась. Толпа на половине танца больше не могла сдерживаться и тоже вступила в традиционный пляс, кроме Роджера, который так и остался внимательно наблюдать в стороне. В один момент Иларион замедлился и приблизился к Агнес, точнее, к её шее, как бы случайно выдохнув холодным дыханием. Кожу покрыли мурашки, она невольно застыла на месте, но вовремя опомнилась, продолжив двигаться. Проиграли последние ноты и оркестр стих. Вампиры аплодировали своим музыкантам. Только когда танец закончился, Агнес поняла, что почти не дышала, точнее даже элементарно не успевала вдыхать. Голова немного кружилась. Девушка пыталась дышать как можно тише. К счастью, дыхание скоро восстановилось. - У тебя хорошо получалось, - промурлыкал Иларион, всё ещё стоя рядом с Агнес. - но не для вампира. - ухмыльнувшись, кровавый танцор удалился в толпу, оставляя всё это дело хозяину особняка. Девушка внешне сохраняла спокойствие и равнодушие, но делала она это из оставшихся сил, пытаясь не впасть в панику. Сейчас ей очень хотелось забиться в угол, чтобы никто её не трогал. Затем Роджер пригласил всех к столу, так как принесли новые порции мяса. Стол был шведским. Агнес, присмотревшись, только сейчас увидела на бутылках с кровью этикетки: "Младенцы", "Мужчины 15-20", "Женщины 15-20"...Она погрузилась в чтение этикеток, чтобы хоть как-то отвлечься, но это оказался далеко не самый лучший способ. - Эй, Агнес, - ласково и издевательски пропела Ламия, оказавшись рядом. - что тебе больше понравилось: кровь или мясо? Девушка посмотрела ей прямо в глаза. Такой тон стервозной вампирши начинал бесить, хотелось расстерзать Ламию в клочья, особенно её улыбку. - Кровь. Кровь мне больше понравилась. - с неким вызовом и притворным дружелюбием ответила Агнес и на этом не остановилась. Девушка взяла первый попавшийся кровавый бокал со стола. Она начала пить содержимое, хоть в этот раз не залпом, но когда липкая густая кровь начала заполнять рот, поперхнулась и закашлялась. - Полегче, куда ты торопишься? - с тем же тоном произнесла Ламия. - Захлебнуться в крови ты всегда успеешь. Агнес с раздражением во взгляде смотрела на вампиршу, уже прекрасно понимая, что её убивать не собираются, если, конечно, она не выдаст себя сама. Она вытерла капельки крови около губ тыльной стороной руки и вдруг увидела на кисти едва аметные синяки, оставшиеся после странного танца. Ламия в это время с интересом наблюдала за ней, подперев щёку рукой, локтем облокатившись на стол: "Всё-таки смертные такие смешные." - Не скучаешь, Агнес? - подошёл Роджер, с удивлением подметив в её руках наполовину выпитый бокал. - Нет. - У меня есть для тебя подарок. Идём. Эти слова ввели Агнес в недоумение. По его тону нельзя было сказать, шутит он или издевается. Девушка невольно вопросительно взглянула на Ламию, которая лишь равнодушно пожала плечами. Светловолосая вампирша сама не знала, что имел в виду хозяин особняка, но мысленно предполагала, что жизнь этой самозванки скоро подойдёт к концу. Ламия чувствовала лишь огорчение, что все развлечения так быстро закончились. Агнес и Роджер поднялись по роскошной лестнице и направились вглубь особняка по коридору. Девушка шла чуть позади, рассматривая по дороге висящие картины. Оба шли молча, что немного тревожило Агнес, которая чуть позже начала разглядывать мужчину. - Некрасиво так пялиться. - Прости. - лишь ответила девушка, боясь, что сделала что-то не то, поэтому сразу опустила взгляд на свои туфли. - Как я понял, тебе очень понравилась сегодняшняя кровь? - спокойно спросил он, но лица не было видно. Теперь при одном упоминании крови Агнес начинало тошнить и становилось дурно, но она лишь холодно ответила: - Да, хорошая. - Что ж, мой подарок по вкусу будет чуть хуже, но не менее приятным. - с наслаждением протянул мужчина и остановился у одной из дверей. Открыв её ключом, он пропустил девушку внутрь. Внутри было темновато, но по ощущениям комната была небольшая, что и подтвердилось, когда Роджер зажёг свечу. Он прикрыл за ними дверь, пока Агнес стояла в ступоре: в углу полусидя находилось ослабевшее тело молодого паренька, на вид подростка. По его измученному лицу было видно, что он просидел здесь несколько дней точно. - Дарю. - усмехнулся Роджер. - Я хочу посмотреть, как ты пьёшь кровь. Ты же недавно ответила "как получится", и мне интересно, как это получается. Девушка всё ещё с шоком осознавала случившееся. Паренёк, заметив чьё-то присутствие, открыл стеклянные заплаканные глаза и умоляюще посмотрел на неё. Он лишь иногда вздрагивал всем телом и взволнованно дышал. Агнес медленно опустилась на колени перед подростком, понимая, что выбора у неё нет, и проклиная ту давнюю, а заодно и эту, ночь, когда она узнала правду. Она, мелко дрожащей, рукой легонько дотронулась до его плеча, ощущая, как сильно напряглось обессиленное тело. Агнес коснулась длинными ногтями на указательном и среднем пальце шеи паренька, видя, как он зажмурил глаза. Она подсела ближе, якобы для удобства, но на деле прошептала: "Прости меня...прости...." Роджер усмехнулся одними губами, прекрасно слыша её шёпот. Агнес продолжала. Она надавила ногтями на кожу. Ещё раз надавила, но сильнее. Две красные точки появились на коже. Паренёк замер, не открывая глаз. Девушка прильнула губами к его шее, местами солёной от пота. Она начала облизывать языком кровавые ранки, словно пытаясь залечить. Через несколько минут она отстранилась от подростка, больше не замечая в его теле напряжённость, что значило его обморок. Агнес холодно взглянула на Роджера, в этот раз уже не притворяясь. Мужчина ничего не сказал и вышел из комнаты. Поразмыслив пару секунд, Агнес встала и вышла вслед за ним. За комнатой был уже не красивый коридор с картинами, а серые и облупленные стены. Сквозь щели старых деревянных окон просачивались лучики утреннего света. Роджер стоял сбоку от такого окна, перед которым стояла девушка. Осталось последнее испытание. Мужчина взялся за одну ставню окна, которая, открывшись, сразу загородила своей тенью вампира от солнечного света. Утренние лучи потоком хлынули на Агнес, лаская теплом замёрзшую кожу. Раньше бы девушка ринулась бежать или умерла на месте от страха разоблачения, но сейчас она, уже не притворяясь, спокойно смотрела на Роджера, купаясь в солнечном свете.