Когда погаснет солнце

      — Амала, я могу с вами поговорить?       Басу вздёрнула бровь, смотря на Лайтвуда исподлобья с нескрываемым интересом. Чего он хочет? Поговорить о невероятном совпадении, повлёкшем за собой их знакомство? Пожалуй, на его месте Амала тоже усомнилась бы в «случайности» этой встречи.       Девушка приподняла подбородок и покосилась на своих новых знакомых. Роуз с кем-то недовольно разговаривал по телефону, Лима общалась с Рэйтаном, который, судя по всему, даже был увлечен беседой. Забавно. Обычно Вайш неразговорчив, но, может, сейчас он старается играть роль дружелюбного проводника.       Сможет ли Амала? Басу трясло от злости по отношению к Эммету, который за прошедший час проявил максимум неуважения в её сторону. Тем не менее, пока ей удавалось держать себя в руках.       — Конечно, — натянула улыбку девушка, посмотрев в серые глаза мужчины, — но не здесь.       Киллиан кивнул и, подойдя к двери, приоткрыл её, пропуская Амалу вперёд. Басу выпрямила спину и вышла из кабинета, ощущая на себе строгий взгляд Шивы.       Лайтвуд закрыл за ними дверь и прошёл по коридору к открытому балкону. Амала пошла рядом, убрав руки за спину. Она краем глаза взглянула на мужчину. Он был заметно напряжён: сжатые челюсти, нахмуренные брови, пустой взгляд…       Басу прикусила нижнюю губу, надеясь, что не ляпнет чего-то лишнего, что выдаст её. А если и так, то быстро сообразит как выкрутиться. Всё-таки она — Амала Басу, умная, сильная и прекрасная.       Когда они оказались на балконе, Киллиан подошёл к каменным перилам и облокотился на них, пробегаясь глазами по улочкам города. Амала глубоко вздохнула, чувствуя тяжесть воздуха и невыносимую жару. Стало душно.       Девушка скривила губы и скрестила руки на груди, становясь слева от «коллеги».       — Я полагаю, вы удивлены, что индологом оказалась неуклюжая незнакомка? — легко улыбнулась Амала, смотря на профиль мужчины.       — Удивлён? — усмехнулся Лайтвуд, чуть наклонив голову. — Я весьма озадачен, — спокойно сказал Киллиан, не сводя взгляда с города. — Мне кажется, это слишком… странным и неочевидным совпадением, — атташе выпрямился и повернулся к девушке. — Мне кажется, вы что-то скрываете.       Басу прищурилась и наклонила голову.       — Мистер Лайтвуд, хочу отметить, что в момент той встречи я не знала, что стану частью вашей команды, — ровно произнесла она. — Я просто помогла вам найти дорогу в британское посольство, — пожала плечами девушка. — Тогда я и понятия не имела, что буду помогать вам в расследовании.       Киллиан хмыкнул и покусал щёку, отводя взгляд куда-то в сторону.       — И всё же странно, что именно вас я встретил пару дней назад. Ведь у нас был свой специалист, который по каким-то причинам не может прилететь… — атташе облизал губы. — К тому же… — он обвёл Амалу придирчивым взглядом, неуверенно улыбнувшись, — не сочтите за грубость, вы не похожи на индолога.       Басу оскорблённо ахнула и нахмурилась.       — «Не похожа на индолога?» А как, по-вашему, он должен выглядеть? — вскинула брови девушка. — Вы ещё не видели меня в действии, а потому как вы можете судить о моём профессионализме? — скалясь, спросила Амала. — Согласны с Мистером Роузом? Считаете женщин глупыми и бесполезными?       Глаза Киллиана расширились, и он протестующе замотал руками.       — Нет-нет, Мисс Кхан, вы меня не так поняли…       — А, по-моему, так, — слишком грубо, пожалуй, подчеркнула Басу. — Мистер Лайтвуд, в прошлую встречу я назвала вас симпатичным, — девушка откинула назад свои волосы и одной рукой оперлась на перила. — Но могу легко забрать свои слова назад, если вы продолжите так себя вести.       Мужчина едва заметно покраснел и неловко склонил голову, проведя по шее рукой. Ему стало неудобно перед девушкой. Почему-то он не ожидал таких нападков с её стороны. В первую их встречу она показалась ему робкой и мягкой. Неужели в Индии остались такие своенравные дамы? Лайтвуд никогда не интересовался местной культурой и традициями, но почему-то всегда считал, что здесь женщины более домашние и… даже бесхарактерные.       Амала не похожа на такую. Совсем нет. Она знает свои права, умеет постоять за себя, красиво говорит.       Словно… занимает какую-то руководящую должность.       Киллиан тяжело вздохнул, не понимая, зачем он цепляется за эти мысли. Он посмотрел в янтарные глаза девушки, которые пылали. Она была зла либо раздражена. Но это его совсем не пугало. Скорее, будоражило и… интриговало. Да, она цепляет.       — Давайте не прибегать к таким суровым методам наказания, — улыбнулся Лайтвуд.       Амала удивлённо приподняла брови, явно не ожидая такого… Что это? Флирт, конечно же.       Басу сглотнула и неуверенно ухмыльнулась, убирая выпавшую из пучка прядь волос за ухо.       — Больше у вас нет ко мне вопросов, Мистер Лайтвуд? — чуть тише уже уточнила она, уперевшись ягодицами на ограждение.       Киллиан хмыкнул и, посмотрев в сторону, сделал шаг к Амале, оказавшись всего в паре сантиметров от неё. Девушка приоткрыла губы и кончиком языка провела по нижней губе. Теперь Басу этот британец и вправду начинает казаться привлекательным.       Мала, что за вздор?!       — Только один, — Лайтвуд обвёл девушку хитрым взглядом с головы до ног. Она кажется ему слишком миниатюрной. — Мисс Кхан, как насчёт того, чтобы выпить со мной по чашечке чая? Сегодня.       Амала сжала руками позади себя перила, явно не ожидая такого предложения. Девушка несколько раз моргнула, собираясь с мыслями.       Их не было. Было лишь недоумение. Он приглашает её на свидание? Вот так сразу? Несмотря на подозрения и её нелепые оправдания, он заинтересовался незнакомкой?       Он идиот?       Басу нахмурилась, не понимая к чему это. Может, он хочет сблизиться с ней, дабы узнать поближе и…       Разумеется, выведать все её тайны.       Взгляд Амалы протрезвел. Уже не было какого-то беспокойства и неясности. Мотивы Лайтвуда она прознала, а значит, может таким образом его ещё больше запутать. Но справится ли она?       Ходить на свидания с военным атташе, ненароком влюбиться и привести его прямо в руки культа? Насколько это… благоразумно?       Совершенно глупо!       Басу глубоко вздохнула и резко отстранилась от перил, огибая Киллиана, оказываясь тем самым за его спиной.       — Мистер Лайтвуд, я думаю, мы ещё плохо знаем друг друга, чтобы задавать такие вопросы, — хрипло произнесла она, не поворачиваясь к нему. Амала опустила взгляд в пол, прикусив губу. — Я говорю вам «нет».       Лайтвуд стиснул зубы и сдержанно улыбнулся, поворачивая голову к коллеге.       — Пока что.       Этот уверенный тон заставил волну мурашек пройтись по спине Басу. Всё-таки… эта работа под прикрытием не сулит ничего хорошего. Она не справится. Она либо проиграет, либо… проиграет.       Амала сглотнула и, резко вздёрнув подбородок, поспешно покинула балкон.

***

      Покинув посольство ближе к вечеру, Рэйтан и Амала скрылись в переулке, а через пару секунд уже оказались в резиденции Басу.       Девушка шумно выдохнула и тут же упала на ближайший диван, приложив руку ко лбу.       — Это невозможно! Я не смогу так проводить каждый день! — взревела Амала, злобно уставившись на Вайша. — Этот Роуз просто… — Басу стиснула зубы и руками показала, как хочет его сдавить. — Чудовище. Мне так хотелось призвать духов и…       — Госпожа Басу, не стоит тратить нервы на такого человека, хоть его поведение и непозволительно, — ровно произнёс Рэйтан, садясь рядом на диван. — Мне вот показалось, что вы отлично справились со своим заданием. Мы с вами задали направление для расследования, теперь остаётся лишь тянуть время.       — Кали-Пуджа уже совсем скоро. А у нас ещё не завершён цикл ритуалов. Как мы их проведём, пока эти англичане здесь? — прошипела Амала, задумчиво вглядываясь в тёмный угол комнаты. — Ещё этот Лайтвуд…       — Кстати о нём. Мне показалось, что атташе в вас заинтересован, — качнул головой Шива.       — О, ещё как, — закатив глаза, пробубнила девушка. — Он приглашал меня на свидание. Хотел отведать индийского чая…       — Я надеюсь, вы отказались? — вскинул брови Рэйтан.       — Конечно! — развела руками Басу. — Я не такая глупая… — она тяжело вздохнула и распустила волосы. — Самая адекватная среди них — Берг.       — Лима? Да, она славная, — согласился Рэйтан. — Но, тем не менее, относится к нам с подозрением не меньшим, что и Лайтвуд.       — Я заметила по её многочисленным вопросам, касаемым нашей квалификации, — раздражённо проговорила Амала.       Рита-Шива поджал губы и, опустив взгляд, спросил:       — Желаете встретиться с Господином Дубеем?       Басу тут же отмахнулась рукой от Бога и поднялась с дивана. День был слишком трудным и тяжёлым, чтобы в конце него она ещё увиделась с этим жрецом.       Несмотря на их сотрудничество, она до сих пор винит его в случившемся. Он, как опытный руководитель, должен был предвидеть ошибку младшего брата. Но нет же. Поленился проверить. И более того, доверился такому дураку, как Риши.       И при этом сидит у себя в резиденции, как ни в чём не бывало, а Амала разгребает всё это!       Басу сжала челюсти и поставила руки на пояс. Серьёзно, почему он ничего не делает? Решил, что они с Рэйтаном так легко запутают расследование этих британцев? Едва ли.       Завтра им предстоит изучить номер отеля, в котором проживал пропавший дипломат.       Как индолог, Амала понятия не имеет, что будет делать. Строить глазки атташе? Конечно, почему нет?!       Басу шумно выдохнула и бросила уставший взгляд на Шиву.       — Доброй ночи, Рэйтан, — хрипло произнесла она и медленно направилась в спальню.       По пути она встретила пару служанок, которые поделились какими-то бесполезными новостями, касаемыми благоустройства сада. Амале было так всё равно на эти цветы, что она оставила слуг без ответа.       Однако когда она столкнулась с Индирой, молчать уже не получилось.       Старшая Басу даже не дёрнулась от удара. Лишь гордо вскинула подбородок и как-то небрежно отодвинула Амалу в сторону.       — Дряная девчонка, смотри куда идёшь, — прошипела она. — Где-то шляться вечерами ты можешь, а вот смотреть под ноги нет.       Индира уже стала удаляться, но девушка не позволила ей уйти просто так. Басу резко повернулась и, схватив бабушку за запястье, дёрнула обратно к себе. Она фальшиво улыбнулась и посмотрела в глаза бабушке.       — Спешу напомнить, бабуля, — выплюнула Амала, — что здесь главная я, — дёрнула бровями девушками. — Ах, — она широко улыбнулась, — и вообще везде, — Басу посмотрела ей в глаза с нескрываемым величием. — А потому советую тебе не огрызаться, ибо… — Амала обвела взглядом коридор, — я могу легко вышвырнуть тебя отсюда. Ну… — она задумчиво надула губы, — или убить.       Индира вырвала своё запястье из оков внучки и сжала руки в кулаки, с презрением вглядываясь в её янтарные глаза.       — Дорогуша, помни чему я учила тебя всю жизнь, — Басу криво ухмыльнулась. — Власть — штука сложная. Не успеешь моргнуть — уже пропадёт.       — Это угроза? — прищурилась Амала.       — Понимай это как угодно, Мала, — вскинула брови бабушка. — Я слышала, ты ведёшь какие-то дела с Дубеем. И довольно тесные…       — Не твоего ума дела, — тут же перебила её Басу, нахмурившись. — Мои дела с Господином Дубеем тебя уже не касаются.       Индира улыбнулась и кивнула.       — И то верно, но тем не менее, сотрудничая с ним, ты проморгаешь всё своё могущество.       — Прям как ты, — весело усмехнулась девушка и направилась к спальне плавной походкой. — Спокойной ночи, бабуля, — помахала Амала, не поворачиваясь лицом к Индире.       Женщина проводила внучку не самым дружелюбным взглядом, после чего поспешно покинула тёмный коридор.       Амала пришла в свою комнату, и буквально через минуту к ней заглянул Равен. Верный слуга тут же доложил, что происходило в резиденции, как обстоят дела в дюжине, и как протекает обучение Кирана.       Басу, удовлетворенная новостями, отпустила Равена и упала на кровать.       Она смотрела в потолок около минуты, прежде чем поток мыслей захлестнул её сознание.       Предостережения Индиры ей так наскучили… Откуда весь этот страх? Почему она так не доверяет Дубеям? Почему, почему, почему…       Один и тот же вопрос. Каждый раз.       Она пыталась выведать эту информацию у Рэйтана, но тот нем, как рыба. Всегда отмахивается словами: «Узнаешь, когда придёт время».       Вечно он со своим божественным философским мышлением…       Чёрт возьми, это даже смешно.       Амала хмыкнула и прикоснулась руками к цепочке на шее, которую стала нервно теребить. На самом деле, у Басу ещё много вопросов, ответы на которые спрятаны под семью печатями.       Куда подевался отец? Последний раз Амала видела его четырнадцать лет назад. Он исчез после того, как родился Киран. Не занимал какую-то важную должность в дюжине, приезжал в резиденцию пару раз в месяц, и то только по деловым вопросам. К собственной дочери и шага не делал.       Джотсана говорила, что Индира запрещала. Но почему-то… Амала всегда думала, что отец просто не хотел её видеть. Не считал нужным принимать участия в воспитании, интересоваться её учебой…       Глупо, наверное, было надеяться на это, когда из поколения в поколение Басу никогда не воспринимали мужчин, как равных. Благодаря этому, разумеется, вырастали мудрые, сильные духом девушки, будущие предводительницы рода. И тем не менее, не познавшие отцовской любви.       А каково было маме? Выйти замуж, родить наследницу рода и… просто забыть о нём. Где это видано? В какой нормальной среднестатистической семье это практикуется? Обычные граждане в этом плане свободны. Им не нужно идти на поводу каких-то принципов и законов. Они могут выбирать партнёра, следовать зову сердца…       Не всегда, конечно. В некоторых семьях до сих пор выбирают пассию для своего чада родители. Это показатель власти, силы, возможности — владеть чьей-то жизнью.       Жутко, но так и есть.       Амала задумалась, так ли она выглядит в глазах Кирана, чей брак уже предрешен?       Младший брат согласился с этой сделкой, но лишь на словах. Что творится у него в душе?       Пожалуй, Басу боится знать правду.       Амала медленно прикрыла глаза, тяжело вздыхая. У неё не осталось сил. Последние события слишком выматывают.       Ещё этот Дубей…       Оголённый торс Амрита появился перед глазами слишком внезапно. Басу приоткрыла губы, поражённая своим правдоподобным воображением. Всё-таки она хороша запомнила линию его мускул…       Шёлковый халат ласкал кожу мужчины, подчёркивал мышцы так, будто был второй кожей… При свете луны его тело чуть блестело… Притягательно.       А его улыбка… Ресницы Амалы задрожали. Она вспомнила, как он хитро ухмылялся, держа в руках этот чёртов бокал вина.       Он пьяница. Просто пьяница!       Но до чего же сексуальный…       Басу сглотнула, когда в воображении всплыли его изумрудные глаза, в которых она могла прочитать столько похоти… страсти, желания… Кажется, во время той их беседы она этого не видела. Но сейчас вполне ярко может дополнить картину чем-то… несуществующим.       Чёрные, как смоль, волосы плавно спадали на лоб Дубея, а он их ловко убирал, не меняясь в лице. Всё такой же статный, элегантный, изысканный…       Когда Амала коснулась своих пижамных шорт, вся сладострастная пелена мигом пропала. Девушка распахнула глаза и резко подскочила, в ужасе смотря на свои ладони.       Басу задрожала, понимая, что хотела удовлетворить себя, вожделея… Дубея.       Которого тебе вечно говорят остерегаться!       Амала закатила глаза и закрыла лицо руками, падая на кровать вновь.

***

      Басу проснулась в смешанных чувствах. Ночь была тяжёлой. Она долго не могла уснуть, а когда уснула, то видела не самые приятные сны. Они были… влажные.       Скажем так, Амрит Дубей не покинул её мысли даже там.       Честно говоря, Амала с трудом нашла в себе силы встать с постели. Ведь её ноги дрожали. Словно всё, что ей приснилось, было наяву.       Это было бы славно…       Басу тут же одёрнула себя за такие мысли.       Сегодня она постаралась выглядеть просто, дабы не вызывать подозрений мистера Лайтвуда. Голубое сари, скрывающее всё её тело, обрамлённое какими-то бесформенными узорами, отсутствие макияжа и дорогих украшений. Сегодня Амала точно не чувствовала себя Басу. Скорее бедной одинокой простолюдинкой.       Девушка спустилась в столовую, где уже собралась вся семья. Индира сидела рядом с Джотсаной, а напротив них был Киран.       — Доброе утро.       Амала улыбнулась семье, садясь рядом с братом за стол.       Джотсана улыбнулась дочери, что-то пережёвывая.       — Доброе.       Киран лишь улыбнулся и кивнул, запивая своё блюдо соком.       А Индира испытывающе взглянула на внучку, кривя губы.       — Ты выглядишь…       — Как всегда шикарно, — перебил бабушку Киран и подмигнул сестре.       Амала победно взглянула на женщину, гордо приподняв подбородок. Басу-старшая явно была оскорблена поведением внука, но никак не отреагировала на его колкость.       Стала понимать, где твоё место, бабушка?       Встретившись с хитрым взглядом дочки, Джотсана в непонимании посмотрела на мать.       — Что у вас произошло?       — Не важно, — тут же сказала Амала, беря в руки столовые приборы. — Предлагаю позавтракать в тишине.       — Лучше слушайся, иначе она и тебе будет угрожать смертью, — съязвила Индира, словно ребёнок кривясь в лице.       Джотсана в ужасе посмотрела на дочь, тем временем как Киран, кажется, ничуть не удивился и не расстроился.       — Амала!       Басу вопросительно вскинула брови, не понимая в чём опять проблема. Джотсана вообще должна быть благодарна, что Индира теперь будет вести себя спокойнее. Всё-таки ей досталось ещё больше, чем в своё время Мале.       Киран посмотрел на маму, качая головой.       — Мам, не обращай внимания.       Амала криво ухмыльнулась, довольная поведением Кирана. Джотсана в непонимании уставилась на свою мать, но та одарила дочь злобным взглядом. После этого все уткнулись в тарелки.       Завтрак проходил тихо ровно минуту, пока рядом с Амалой не поставили ещё одну тарелку, столовые приборы и напиток.       — Что это? — тут же спросила у кухарок Басу, обернувшись на них через плечо.       — Это для Рита-Шивы, — тут же ответила Джотсана, вскинув брови. — Вчера вечером столкнулась с ним, и он попросился сегодня позавтракать с нами.       Почему он у меня этого не спросил перед уходом?       Ответ пришёл сразу, когда на пороге столовой оказался совсем не Рита-Шива.       Амрит выглядел… шикарно. Амала замерла в изумлении, рассматривая его совершенную куртку. Она была чёрной, с красивыми узорами, как и брюки. Сверху была фиолетовая накидка с золотой бахромой, а волосы Дубея вновь были в лёгком беспорядке. Он не выглядел от этого менее опрятно. Скорее, наоборот. Идеально. Так, как положено.       Басу почувствовала себя не в своей тарелке. Ведь рядом с ним она сейчас и вправду выглядит как… ничто. Ужасное сари, отсутствие макияжа и причёски… Она такая… простая.       И от этого она была не менее прекрасной.       Амрит с любопытством рассматривал несвойственный ей образ. Он был восхищён тем, с какой ответственностью Амала подошла к делу. Он думал, она не изменит своим дорогостоящим нарядам и украшениям. Будет играть кого угодно, но выглядеть богато.       Он ошибся.       Без макияжа её лицо выглядит более свежо и даже молодо. Это странно… Возможно, Амрит просто не разбирается в этом. Хотя, как это не разбираться в том, что считаешь привлекательным?       Ты забываешься.       Строгий голос отца в голове не позволил пустить мысли с далёкое русло. Амрит услужливо улыбнулся Индире и Джотсане, что замерли с раскрытым ртом.       Киран, не менее поражённый, просто замер с ложкой во рту. Лишь Амала, кажется, сохраняла хладнокровие. Басу медленно поднялась с места, пальцами касаясь края стола.       — Господин Дубей, мы вас не ждали.       Жрец хитро улыбнулся, вглядываясь в янтарные глаза девушки. Что ж, после пережитого этой ночью, он может быть уверен в том, что она считает его привлекательным.       — Вы ждали Рита-Шиву, но он, к сожалению, не смог прибыть сегодня. Попросил меня провести вас до посольства… — спокойно проговорил Дубей, совершенно не обращая внимания на остальных членов семьи Басу. Он пробежался взглядом по телу девушки, качнув головой. — Чудно выглядите.       Амала открыла рот дабы огрызнуться, выгнать его, а то и хуже. Но, заметив максимально озлобленное выражение лица Индиры, тут же решила сделать наоборот. Желание противостоять старшей Басу оказалось сильнее здравого смысла.       — В таком случае присаживайтесь завтракать, Господин Дубей, — ласково произнесла Басу, расплываясь в милой улыбке. Она указала ему на стул рядом с собой.       — Амала… — подала Джотсана голос, — может, не стоит… — тихо произнесла она, смотря на дочь исподлобья.       Басу надула задумчиво губы и хлопнула в ладоши, пробегаясь взглядом по семье.       — Не вижу проблемы. У меня дела с господином Дубеем сегодня. Поэтому, если вас что-то не устраивает, можете уходить. Поешьте потом, — фальшиво улыбнулась девушка.       Амрит в удивлении вскинул брови и посмотрел сначала на Амалу, а затем на старших Басу.       Индира, всё это время сдерживающая себя, тут же резко соскочила с места; её тарелки скатились ей под ноги и разбились. Стул упал следом за ней после того, как она поспешно покинула столовую, не поднимая взгляда на Дубея.       Амала, удовлетворённая действием, спровадила её взглядом, а затем взглянула на маму. Джотсана прикрыла глаза и, глубоко вздохнув, поднялась из-за стола.       — Простите, — спокойно сказала она и быстро ускользнула следом за Индирой.       Это было очевидно. Она до сих пор слушается мать.       Киран же, взглянул на Амалу и пожав плечами, вынул изо рта ложку.       — Можно мне остаться?       Басу широко улыбнулась и взъерошила его волосы.       — Конечно, милый.       Девушка села обратно за стол и тяжело вздохнула, наблюдая, как служанки убирают за Индирой и Джотсаной. Честно говоря, Амала была даже рада, что пришёл Амрит. Иначе она бы осталась без шоу сегодня утром, а значит с плохим настроением.       Дубей сел туда, куда Амала указала. Он удобно расположился на стуле, словно у себя дома. Ничто не сковывало его движения. Он уверенно ухватился за столовые приборы и вдруг покосился взглядом на сидящую рядом Басу.       Он внимательно следил за тем, как девушка опустошает стакан с соком. Посчитав, что лучше момента не представится, он сказал:       — Должен признать, Госпожа Басу, сегодня ночью вы были хороши.       Всё содержимое стакана Амалы вмиг оказалось выплюнуто на стол. А из рук Кирана выпала ложка.