Гений сновидений

Мрачный зал был извечно холоден. Стены, полы, потолки выстланные из полированного гнэйса были украшены тканевыми дорожками, гобеленами, фонарями и люстрами гигантских масштабов подчеркивающих величие помещения, колоссальность сводов подпираемых двадцатиметровыми стальными колоннами с монструозной резьбой описывающей десятки войн былых времен. Великие сражения, гибель народов, приход героев и смерти повелителей зла, все это было запечатлено здесь, в тронном зале где на драгоценном Рубиновом троне восседал нынешний владыка Зла, Гений сновидений. Ростом более четырех метров, он был облачен в латы из черного металла украшенного аметистами и двумя огромными рубинами во внушительных шипастых наплечниках. Не носящий шлема, он заставил свои длинные белые волосы сверкать отблеском бусин из драгоценных камней, возложил корону из драконьих зубов на свою шестирогую голову и украсил округу своей лучезарной улыбкой золотых клыков пока частицы света отражались от его пепельной кожи, а глаза освещали пространство перед собой призматическим светом. Владыка всего Зла и Гений сновидений, как прозвали его поколения тех кто застал и живет во времена его правления, рожденный с именем Хуагхайма, он занял Рубиновый трон чуть больше семи веков назад, лишив жизни предыдущего повелителя в результате ритуального боя решившего судьбу империи. Оказавшийся дальновидным и мудрым правителем, Хуагхайм временно прекратил войну с остальным миром воздвигнув Столетний Барьер даровавший империи Зла целый век за который удалось восстановить сельское хозяйство, наладить работу ремесленников и вернуть былую военную мощь для продолжения войны что с новой силой захлестнула весь мир. Террором и неизбежными лишениями что приносили на поля боя генералы Гения сновидений прославилось его правление, о могуществе дьяволов начали сокрушаться короли и петь барды трясясь в ужасе от одного имени творца всего этого безумия, Императора Зла Хуагхайма. Былой хаос в рядах дьяволов сменился порядком, тактикой и точными приказами воевод что словно дирижеры управляли оркестром клмнков, булав, молотов, копий, луков и стрел, каскадом сокрушительных заклинаний что обрушились на головы их врагов. В тронном зале повисла мрачная атмосфера когда имперский гонец Феанор, Голос Ада, склонился с гримасой ужаса перед ступенями ведущими к абсолютному правителю. Десятки наизнатнейших дьяволов и монстров опустили взгляд в его сторону, даже сам Хуагхайм приподнял бровь чтобы взглянуть на своего слугу. - Говори. - разорвав тишину мягким баритоном своего голоса, произнес император Зла наполняя зал долгим эхом. - Мой хозяин... - испуганно молвил гонец. - Люди, эльфы и прочие объединили свои силы и призвали... Они... Призвали героев... - Тех самых? - удивился Повелитель. - Это значит лишь одно. - Мой господин? - Я отрекаюсь от трона. - Что?! - все как один, вскрикнули находящиеся в тронном зале подняв головы в сторону своего владыки. - Я, Хуагхайм, Гений сновидений, отрекаюсь от своего титула, отныне я не император. - Повелитель, это безумие! - воскликнул четырехрукий Геругон, жукоподобный дьявол синий хитин которого излучал ауру смертельного холода. - Герои лишь недавно объявились, поражение сил света это лишь вопрос времени, даже с этим фактом. - Я больше не ваш повелитель. - мягко, по отцовски улыбнувшись, произнес Хуагхайм. - Решайте сами, желаете вы продолжать войну или нет, без меня. - Я не могу позволить этого, я вызываю вас на дуэль, мой господин! Вразумитесь, мы так близко к нашей заветной цели, так близко... - Я отказываюсь, Геругон. - При всем моем сожалении... - Тогда будь по твоему. - кивнул шестирогий спустившись по ступеням вниз. - Все из вас здесь, внемлите моей последней воле. В момент когда я одержу верх в этой дуэли, любые ваши попытки попрепятствовать моему уходу должны быть прекращены. Я ясно выразился? - Вполне, мой повелитель. - согласился Геругон извлекая из ножен четыре бритвенных клинка. - Я начинаю. Стрелой сорвавшись с места, Геругон оказался на расстоянии удара и взметнул каждую свою руку направляя мечи точно в цель. Сверкнув широкой улыбкой золотых клыков, Хуагхайм остановил удары противника простым взмахом ладони, словно перья смахнул его оружие в сторону и толкнул его локтем заставив тело ледяного дьявола сорваться с места отбросив его в одну из дальних колонн что едва прогнулась под прочнейшей броней четырехрукого. Сверкающей монетой упав на холодный пол, Геругон перестал двигаться и лишь изрыгал холодный пар из своего рта прежде чем, содрогаясь всем телом, начать медленно подниматься на ноги. - Вы как всегда сильны, мой господин... - тяжело прохрипел генерал. - Но и я не слабак. Если Вы хотите победить меня, придется приложить больше усилий. - Как скажешь. - уверенно шагая вперед согласился Хуагхайм, щелкнул пальцами в сторону оппонента заставив воздух между ними нагреться и устремиться вперед с ужасающей скоростью, со свистом что вновь впечатал генерала в колонну обжигая его плечо колющей болью. Магия призматического дьявола что могла контролировать вес окружающих предметов и существ, а также саму гравитацию позволяла совершать мощные атаки даже без использования оружия, заставлять врагов пасть на колени еще до начала боя или сокрушать крепостные стены броском простой гальки вес которой прямо во время полета возростал стократно и более. - Это... еще не все... - дрожа всем телом прошептал Геругон. - Я еще могу сражаться... Мой повелитель... - Ты уже проиграл, не заставляй меня причинять тебе еще больше боли. - покачал головой Хуагхайм. - Мой владыка! - внезапно раздался крик другого генерала. - Я вызываю Вас на дуэль! - Я тоже, мой господин! - И я! - Я тоже буду сражаться! - Не покидайте нас! - П-повелитель! Настигла немая тишина. Все в тронном зале обнажили оружие и приготовили атакующие заклинания нацелившись на бой с тем кто еще недавно правил каждым из них. Никто из них не желал ему зла, никто не желал убить его. Каждый из них лелеял лишь одну цель, одну надежду и мечту - вернуть его обратно на трон, украсить его величие сиянием Рубина, служить ему как и прежде. Они не верили в происходящее считая это лишь проверкой их верности, страшным сном. Но с каждым мгновением они все больше убеждались в правдивости происходящего. Даже если они не могут убедить его, их сил должно быть достаточно для победы над бессмертным императором, над их господином, над тем кому они готовы безропотно отдать свои жизни и души, по одной лишь его воле. - Вы так желаете удержать меня. - вздохнул архидьявол добродушно улыбаясь генералам зла. - Однако уже поздно, я принял решение и не отступлюсь от него. - добавил он направив свою правую руку в сторону верховного призывателя, сжал ее одолжив часть его силы, на одно единственное заклинание. - «Высшая телепортация». И он исчез в короткой вспышке магии оставив всех окружающих в нависшем молчании. Прошло несколько минут и среди замерших от непонимания генералов зла послышался крик. Упав на колени, облаченный в черную мантию архимаг вцепился пальцами в свою шею исторгая оглушительный вопль всеми своими легкими. - Как я посмел принести свою магию сюда?! - кричал он ударяясь кулаками о каменный пол. - Из-за меня мы не смогли удержать нашего повелителя! Идиот! Идиот! Падаль! - Успокойся, Мирукла. - тяжело вздохнул другой дьявол схватив заклинателя за запястья костяными руками. - Наш владыка... Пусть он и ушел, но у нас еще есть шанс отыскать его, мы сможем переубедить его, я уверен. Успокойся, все будет хорошо. - Не ври мне, Хаззак, я видел это своими глазами, господин разочаровался в нас, мы были недостойны его... Отпусти, я убью себя прямо сейчас! - Прекрати это немедленно. Мы не должны сдаваться сейчас. Быть может наш господин просто решил отдохнуть? Верно, он просто ненадолго оставил трон, чтобы вернуться чуть позднее! Мы не должны отчаиваться. - Ты и сам не веришь своим словам, Хаззак. Мы все это видели, каждый из нас. Мы больше не нужны нашему владыке, мы... Мы... - Я верну его. - уверенно сказал стоявший в стороне юноша со скрывающими его лицо прямыми белыми волосами. - Эльмейс... - произнес его имя Геругон. - Я верну нашего господина. - Не безумствуй, новичок. Как ты отыщешь его? - Не знаю. Я буду искать везде, переверну каждый камень, но найду его. - Я пойду с тобой. - Нет, я отправлюсь один. - Это безумие. - Нет, это необходимость. - Чего ты добьешься в одиночку? Ты сгинешь там, герои найдут и убьют тебя. - У одного меня будет больше шансов чем если мы отправимся отрядами, я найду Владыку и верну обратно даже если это будет стоить моей жизни. Нет, это стоит куда больше моей жизни, но я справлюсь, клянусь каждому из вас своей честью, именем генерала! - Мальчишка... - мрачно прорычал Нехей, высокий дьявол облаченный в цепи и мясницкие крючья, оскалил железные зубы смотря на юношу исподлобья рогатого шлема. - Ты ставишь себя выше нас, мерзавец. Как ты вообще посмел? - Успокойтесь вы все! - крикнул костяной. - Владыка Хуагхайм выстроил порядок из хаоса, на то была его воля. Вы посягаете на священный закон! Богохульники! Мы все вместе вернем нашего императора или сами пустим свои шеи под плахи как предатели. Мы обязаны доказать нашу верность. Генералы, временно я возьму на себя координирование операции по возвращению. Нехей, прикажи своим рабам направить свою магию на Всевидящее Око, нам нужна вся его мощь чтобы выследить Повелителя. * * * Холодный ветер содрогал ветви редких деревьев, колыхал траву и растущие в ней цветы, игрался с длинными белыми волосами высокого человека одетого в светлую одежду. Ветра порыв, и лист еще желтый спешил отстегнуться и вниз, колыхаясь, поплыл. Вот и земля. Он застыл меж тропинок своих братьев. - Жизнь рвется ввысь... - прошептал молодой человек улыбаясь явлению осени. - В каждой песчинке этого мира - мечта, до жестокости простая. - Здравствуйте! - раздался веселый женский голос позади. Беловолосый повернулся увидев перед собой девушку в красном латном доспехе. Молодая, она была одарена поистине великой красотой, светлой чистой кожей, золотым цветом глаз и короткими рыжими волосами. На ее поясе виднелся длинный меч, а за спиной сверкал каплевидный щит, столь же алый как и ее броня. - Сегодня действительно красиво, не находите? - Верно. - кивнул одинокий зритель сверкнув чистыми голубыми глазами. - Время - странный порядок в хаосе всего, я поражаюсь ему так как ничему другому. Пройдут года, быть может мы поймем многое, но что не дано понять всем нам - наше предназначение. Даже пророки не в силах предвидеть его и это внушает трепет. - Любите философию, значит. Ой, где же мои манеры, я даже не представилась! Меня зовут Анна, Анна Л'Айт. - Та самая, героиня? - приподняв правую бровь спросил созерцатель. - Меня зовут Нельс, просто Нельс, фамилии у меня нет. Что Вы забыли в этом месте, если не секрет? - Давайте на "ты", не нужно этой важности, я ее на дух не переношу. - Как скажешь. - Спасибо. Так вот, к причине моего прибытия... Нас призвали сюда для борьбы с империей дьяволов, но в первые же дни их правитель исчез покинув трон, как сообщили шпионы в их государстве. Сейчас я иду по следу одного дьявола, мне нужно схватить его и доставить в столицу Родроса. - И ты идешь на это задание одна? - Моих сил вполне должно хватить, я же героиня. Как оказалось, призванные из иного мира герои обладают способностями отличающимися от чужих. - Я не знал о таком. Должно быть, это приятно, быть сильнее большинства по праву героя. - Не слишком. Все всюду кличут меня героем, возвышают мои заслуги которых еще, не было. Ха! Лицемеры, меня бесит вся эта знать и их взгляды, такие все из себя святоши, а копни поглубже и наткнешься на ушат дерьма. - Тяжело, наверное... - сложив руки на груди задумался Нельс. - Не хотел бы я оказаться героем. Сорвавшись на громкий веселый хохот, Анна хлопнула себя по колену проливая капельки слез вызванных приступом смеха. - И что, у тебя есть идеи о том где искать этого дьявола? - спросил парень сложив ладони себе за спину. - Я иду вон в ту деревню. - ответила героиня спустя минуту припадка, указала вниз по холму, на небольшое поселение где из труб домов валили столбы дыма. Топились печи. - Я собираюсь расспросить местных жителей о подозрительной активности в последнее время, может они что знают. А ты? Ты местный? - Нет, я путешественник. - А где твое снаряжение? - Мое снаряжение? - Угу. Рюкзак так, бурдюк, еда со всяческими принадлежностями. - Я их потерял. - Вот как. И где же? Заметив подозревающий взгляд на себе, Нельс глупо улыбнулся что вынудило героиню шагнуть в его стороны. Чуть выше его, она смотрела сверху вниз на внезапного знакомого. - Тебе помочь найти твои вещи? - Не нужно. Я потерял вещи в лесу на юге, вряд-ли сможем найти. - У меня есть магический предмет с помощью которого можно выследить местонахождение ближайшего названного предмета. Рюкзак там, бурдюк, какой-то необычный элемент. - Не нужно... - Что-ж, ладно. Странный ты. - неожиданно смягчилась Анна. - Так что, куда ты сам направляешься, путешественник? - Никуда, просто путешествую из места в место, нанимаюсь в качестве авантюриста и расправляюсь с мелкой нечистью. - Ты контактировал с гильдией? - Когда-то состоял там. - И какой тебе присудили показатель опасности? - Второй. Разработанный гильдией авантюристов способ расценки силы и опасности, система с помощью которой можно было классифицировать способности союзников и врагов сравнивая со средней статистикой, показатель опасности стал важным судилищем мощи. Как правило, второй уровень показателя имели авантюристы золотого ранга или такие монстры как порождения магии дьяволов теневики, двуглавые великаны эттины, волки-оборотни, средние стихийные элементали, тролли, низшие вампиры и прочие. Быть человеком достигшим подобного уровня силы - весьма внушительное достижение. Подобных с большой охотой набирают в элитные армии и телохранители, с ликованием приветствуют на великих аренах и страшатся не желая сталкиваться с их силой не имея за спиной отряд подготовленных бойцов. - Это... здорово. - не ожидая подобных слов пару раз кивнула Анна. - Мой показатель опасности - пятый. Не хочешь вступить в мою команду? - Я? Неужели король не предложил тебе кого-то в напарники? - Предложил, но они все показались мне мерзкими, я отказалась от их помощи и стала развиваться в одиночку. - Кто-то из героев поступил подобно тебе? - Никто, я единственная пошла в одиночку. - Почему ты выбрала меня? Доверяешь мне? - Нет, но ты не выглядишь плохим парнем, я так думаю. Глаза у тебя не такие как у этих дворян. Вот и все. - Я согласен, теперь я буду твоим компаньоном. Сразу расскажу все о себе - я боец, специализируюсь на нанесении безоружных ударов, но в случае чего могу усилить свое или чужое тело магией, но для этого мне потребуется концентрация на цели. Усилить себя я могу очень легко, но поддерживать концентрацию на ком-то другом и одновременно сражаться самому будет очень сложно, я могу даже навредить союзнику подобным образом. - Необычная способность. Вернее, очень даже обычная, усилить себя и я могу, как могу и других, но вот в чем конкретно заключается твое усиление - понять не могу. - Я могу сконцентрировать магию на конкретных частях тела. Увеличить скорость, увеличить силу удара и так далее. - Пожалуй, используй эту способность только на себе пока я не пойму как можно лучше использовать ее. - Понял. А ты? Что можешь ты? - Я могу накладывать заклинания огненного элемента, могу усиливать, а также использовать святую магию, исцелять и временно создавать магические барьеры, доспехи и щиты. Сражаюсь мечом и щитом в ближнем бою, но также атакую и магией. - Ничего себе... - Ага, куча всего, учитывая что в этом мире я всего месяц. Точно, чуть не забыла, у меня есть еще три героические способности. «Находчивость», «Зона истины» и «Разящее око». - Надеюсь что смогу увидеть их в действии не будучи целью. По крайней мере, второе звучит весьма угрожающе. - Не волнуйся, если ты не служишь Архидьяволу Зла, тебе нечего бояться. - покачала головой Анна. - Ты же не служишь ему? - с ухмылкой спросила она в момент когда ее лоб украсил золотой нимб с вращающимися по нему глазами. - Говори честно, под воздействием этого заклинания я всегда знаю, лжешь ты или нет. - Я не служу Архидьяволу Зла. - слегка омрачнев во взгляде ответил он. - Прости за это, я была вынуждена проверить. - отзывая нимб поклонилась героиня. - Ничего страшного, я понимаю твои подозрения. Я бы тоже подозревал себя на твоем месте. - Спасибо. Ну что-ж... Пойдем, Нельс, нас ждет увлекательное приключение.