Лунная триада

— Так, Секби, спокойнее, всё будет просто замечательно. Ну и что, что этот университет кишит оборотнями разных мастей. Ну и что, что ты всего лишь слабый бета, который рос среди людей и сельской местности. Всё будет просто замечательно, — как мантру шептал себе под нос Секби, входя в величественное здание государственного университета. Он невольно до боли сжимает лямку своей сумки, ловя взглядом первые фигуры здешних студентов. Парень родился и вырос в отдалённом селе, в котором представителей его расы можно было пересчитать по пальцам одной руки, и то, половину мест заняла его семья. Там не было никаких привычных стайных устоев, и мальчик рос, не зная суровых реалий жизни каждого оборотня. Так продолжалось до конца школы — встал вопрос о поступлении в ВУЗ. В их селе подобных не водилось, поэтому вся молодёжь сразу же направлялась в ближайший большой город. Секби не стал исключением. И вот, спустя пару мучительных дней бумажной волокиты и душещипательного прощания с родителями, парень оказался на пороге места, которое станет ему «домом» на ближайшие годы. И всё же, Секби боялся, что не сможет прижиться в столь нестандартных условиях. Ранее он взаимодействовал лишь с такими же отрезанными от волчьего социума оборотнями, но теперь парень вынужден погрузиться в незнакомый ему мир. Конечно, родители попытались ввести его в курс дела, рассказав основные правила поведения для одиночки, которым и являлся Секби, но нехорошее предчувствие не отпускало его с самого заезда на территорию города. — Так, второй этаж, — дабы хотя бы немного сбросить напряжение, Секби вслух проговаривает место, где будет проходить его первая пара. Из-за сложностей с заселением в общежитие и переездом он пропустил первый день официальных мероприятий, поэтому не знал ни своей группы, ни здания, в котором ему предстоит обучаться. Поднимаясь по широкой лестнице, Секби чувствовал на себе множество случайных взглядов — пусть оборотней здесь было немало, но новенькие всё же являлись животрепещущей темой. Кто знал, какой человек скрывается под маской обычного первокурсника? Возможно, это обычный бета, желающий с головой зарыться в учёбу и не вспоминать о своей второй ипостаси. Возможно, это скромный омега, ищущий сильного лидера, за которым можно найти покой для столь уязвимого члена волчьего общества. А возможно, это молодой и нахрапистый альфа, только и думающий о том, чтоб сразу занять лакомый кусочек власти в стенах этого заведения. Сам Секби смутно представлял систему стайных отношений — родители лишь в общих чертах обрисовали те условия, в которых живёт большинство оборотней. Как одиночка, парень должен был стараться не ввязываться в конфликты со стайными волками, а также не попадаться другим свободным оборотням, которые могут захотеть прибрать его к своей зарождающейся недо-стае. Последние, впрочем, жили недолго — более сильные оппоненты быстро убирали ненужную сошку со своей территории, так что и примыкать к подобным чревато. В общем, Секби ещё предстояло изучить этот таинственный мир большого города, но парень действительно желал этого, поэтому успел скачать себе на планшет парочку статей, где молодые авторы-оборотни расписывают различные тонкости, которые можно узнать только из собственного опыта. Главное, не ввязаться в какие-то истории, которые станут отправной точкой всех последующих проблем. — Ауч! — Секби настолько ушёл в свои мысли, что совсем не заметил чужую фигуру, появившуюся на его пути. Столкновение вышло не сильным, но неприятным — парень рефлекторно отступил на пару шагов, ощущая веяние ауры альфы. — Простите, я случайно! — мигом отрывает взгляд от пола парень, чувствуя, что прямо сейчас может нарушить своё главное правило. Всё же, альфы всегда славились своим взрывным нравом и частой принадлежностью к стае. Конфликт с ними был билетом в один конец. — Секби? — басистый голос звучит одновременно незнакомо и до боли знакомо. Секби встречается со взглядом двух янтарных глаз и чувствует, будто что-то давно забытое просыпается в его душе. — Пугод?! — удивлённо вскидывается бета, во все глаза смотря на старого друга, которого уже никогда не надеялся увидеть вновь. Пугод был его первым и единственным другом в том богом забытом селе. Он тоже являлся оборотнем, поэтому родители мальчиков быстро нашли общий язык и решили сдружить своих сыновей. Сам Секби был только рад найти приятеля для своих игр, а вот Пугод первое время упорно пытался избавиться от своего навязанного друга. Он не раз сбегал от Секби, оставляя его в одиночестве, либо попросту грубил, заставляя мальчика тихо плакать от разбитых надежд на дружбу. Однако, спустя время, этот своевольный мальчишка оттаял, всё больше времени уделяя своему другу и всё меньше грубостей позволяя себе по отношению к ранимому сверстнику. Секби был на седьмом небе от счастья, когда Пугод впервые согласился поиграть с ним в волчьем обличии — ранее тот лишь фыркал, говоря, что уже давно не щенок, чтобы возиться в грязи. В общем, с того момента их дружба начала крепчать. Уже к школе Пугод и Секби были не разлей вода — либо сам паренёк, либо его товарищ, искали встречи друг с другом. Им очень повезло, ведь оба оказались в одном классе и могли продолжать общение на протяжении всего дня. Вместе они пережили столько разных историй, как весёлых, так и опасных. После окончания младшей школы они даже вместе задумались о месте будущей учёбы, однако, в одну осень все их планы были разрушены. На седьмой год обучения Пугод попросту не пришёл, а его дом оказался выставлен на продажу. Секби пытался разузнать причины у собственных родителей, но те лишь виновато разводили руками, говоря, что и их никто ни о чём не предупредил. Тогда для Секби действительно кончилось счастливое детство. Поначалу он пытался даже обидеться на друга, что исчез без предупреждения, но в его душе было настолько много привязанности к Пугоду, что он просто не смог этого сделать. После этого у Секби больше не было друзей. Конечно, он всё ещё общался со своими одноклассниками и даже участвовал в совместных мероприятиях, но странный внутренний барьер не позволял ему впустить в свою душу нового человека. Казалось, что в его сердце наступила зима — слой снега плотно укрыл его бескрайние просторы, сохраняя от тяжб окружающих событий, но при этом не давая возможности зацвести первым весенним цветам. — Пугод, это правда ты? — неверяще переспрашивает Секби, смотря на высокого статного альфу, которого никак нельзя было соотнести с самым маленьким мальчиком в классе, который был опасен лишь язвительными словами. — Вот это дылдой ты вырос, — легко усмехается Секби, чувствуя невероятное облегчение и радость в своей душе. — А ты совсем не изменился — всё также фанатеешь по ящерицам и не замечаешь никого на своём пути, — мягкая улыбка касается тонких губ альфы и он кидает быстрый взгляд на сумку своего старого друга. На ней, как и подметил Пугод, была изображена полу-реалистичная зелёная ящерка. — Ну, хоть что-то должно оставаться в этом мире неизменным, — весело хмыкает Секби, всё ещё не веря, что спустя столько лет смог встретиться с тем, кого уже никогда не надеялся увидеть. Пугод был его первым и единственным другом, кажется, так и есть до сих пор. — Ты тоже решил поступить сюда? — Ага, родители настояли, чтобы я получил образование менеджера. — Пугод действительно выглядит как тот, кто в будущем будет занимать важные должности в компании. — А ты на кого пошёл? — Да вот, набрал баллов побольше, да прошёл на бюджетное место маркетологов, — с каплей грусти выдыхает Секби, в душе надеясь, что судьба вновь преподнесёт ему подарок удачи. Однако, видимо, его запас везения на сегодня иссяк. Что ж, надо научиться довольствоваться тем, что даёт жизнь. — О, у нас один факультет, так что сможем на некоторых парах видеться, — вмиг воодушевляет своего приятеля Пугод. Он чётко видит, как изменяется чужое настроение от тех или иных событий. В обществе замкнутых и серьёзных оборотней его старый друг подобно глотку свежего воздуха. Даже спустя столько лет Секби остался оплотом нежного веселья и умиротворённой радости. — Было бы здорово, — искренне улыбается Секби, быстро поглядывая на часы. До начала пары оставалось чуть больше пяти минут, но парень впервые задумался о том, что опоздание не такой уж порок. Вкупе с его комплексом отличника это действительно было чем-то выходящим за привычные рамки его жизни. — Ладно, давай, беги на свою первую пару, а то я ведь знаю, какой ты у нас дотошный в этом плане, — по-доброму усмехается Пугод и давно забытым движением ерошит копну каштановых волос друга. Раньше это было их личным жестом выражения привязанности. — И ты не смей опаздывать, — вторит ему Секби, проводя ладонью по неожиданно мягким и вьющимся волосам альфы. Было непривычно ощущать столь близкий контакт с другим оборотнем, спустя столько лет одиночества. Секби это нравилось. — Ещё увидимся? — с затаённым страхом уточняет парень. Он всё ещё помнил то опустошающее чувство одиночества, настигнувшее его в школе. — Конечно, — мягко улыбается Пугод, будто точно зная, какие мысли хотел прогнать его друг. На том они и распрощались. Эта случайная встреча воодушевила парня на весь оставшийся день. Секби даже смог познакомиться со всеми одногруппниками и вступить в беседу в одном из мессенджеров. Ребята, выбравшие такую же профессию, как и он, оказались очень милыми и дружелюбными. Среди них были оборотни, но и они с теплотой приняли нового знакомого, не показывая и капли агрессии в его сторону. Всё складывалось как нельзя лучше. И всё же, все пары Секби не мог невольно не возвращаться к мыслям о своём вновь встреченном друге. Казалось, что и не было тех лет разлуки, что их дружба не ослабла, сохраняясь в своём первозданном виде. Парень всё ещё чувствовал то тепло и привязанность, которые вспыхнули при виде значительно изменившегося, но оставшегося самим собой, Пугода. Конечно, было непривычно чуть приподнимать голову, чтобы встретиться с взглядом янтарных глаз, но это мелочи. После окончания последней пары, Секби посчастливилось заметить знакомую фигуру в одном из коридоров. Парень собирался было подойти к своему другу, но его остановил подошедший к Пугоду парень, который выглядел как состоятельный взрослый мужчина, а не обычный студент. Секби было подумал, что это преподаватель, но дружеское рукопожатие разрушило его слабые надежды. Вмиг стало жутко неловко и даже немного обидно — пока сам бета невольно ограничивал контакт с окружающим миром, Пугод успел завести новых друзей. Конечно, винить его в этом было бы верхом идиотизма, но всё же осадок остался. Однако, когда Секби с печальным вздохом собирался пройти мимо, Пугод резко обернулся и одними губами произнёс его имя — возможно, там был звук, но шум толпы его поглотил. Альфа приглашающе взмахнул ладонью, подзывая своего друга к себе. Стоящий рядом парень с интересом глянул в сторону Секби, и он быстро понял, — перед ним ещё один альфа. — Секби, знакомься, это мой друг — Модди, — первым делом представляет стоящего по правое плечо от него парня Пугод. — Модди, это мой лучший друг детства — Секби. — Бете вмиг становится одновременно жутко неловко и до одури приятно от такого представления. Всё-таки Пугод также считает его лучшим другом. — Приятно познакомиться, — кивает Секби, протягивая ладонь для рукопожатия. Отчего-то его внутренний волк неприятно завозился, стоило взгляду тёмных глаз коснуться его фигуры. Модди действительно выглядел как волк из приданий о великих временах, когда оборотни сражались между собой в кровопролитных баталиях на клыках. — Взаимно, — линия губ дёргается в лёгкой улыбке и Модди протягивает свою ладонь в ответ. Стоит их рукам соединиться в рукопожатии, Секби ощутимо вздрагивает, чувствуя лёгкое, но пробирающее до мурашек движение чужой ауры. Альфа не нападал, нет, лишь обследовал нового волка в своём окружении. Однако и этого хватило, чтобы внутренний зверь поджал хвост и напрягся, ожидая чужого вердикта. — Бета?.. — Д-да, — порывисто выдыхает Секби, не зная, что стоит делать в этой ситуации. Однако, положение быстро спасает Пугод — он неожиданно с глухим хлопком прописывает подзатыльник своему другу-альфе: — Ты какого хрена творишь? — с еле слышимым отзвуком волчьего рычания, негодует Пугод. В это же мгновение давление схлынуло с Секби, и он смог тихо выдохнуть. Всё же, волчье общество было очень странным. — Извини, рефлексы, — вмиг изменяет хмурую внимательность на добродушную улыбку Модди, оглядываясь на отводящего взгляд бету. — Рефлексы свои будешь со стаей отрабатывать, — предупреждающе порыкивает Пугод, строго смотря на своего приятеля. Однако, стоит его взгляду перенестись на Секби, он мигом смягчается и теряет весь свой воинственный настрой. — Прости этого обалдуя — совсем со своей должностью вожака все мозги провыл. — Ничего, всякое бывает, — неловко тянет улыбку Секби, понимая, что ознакомление со статьями куда более важная вещь, чем он думал изначально. — Кстати, я с утра совсем забыл об этом, — Пугод тянется в карман своих джинсов и достаёт телефон. — Давай обменяемся контактами, чтобы, если что, списываться? — Ага, — мигом воспрял духом Секби, более не находя той напряжённости, что была минутой ранее. Они обменялись номерами телефона и страничками в популярных соц-сетях. После этого Секби был вынужден уйти, так как его одногруппники пожелали устроить полноценную встречу всей группы, чтобы познакомиться поближе. Возможно, не будь рядом с Пугодом такого пугающего альфы, парень предпочёл бы остаться с ним, но судьба вновь метко щёлкнула его по носу, обрывая поток везения. Ну и ладно, главное, что Пугод всё ещё его лучший друг и даже готов заступиться перед лицом своего нового приятеля. — Никогда бы не поверил, что ты ударишь своего вожака ради какого-то беты, — когда долговязая фигура Секби скрылась за поворотом, саркастично хмыкнул Модди. — Ты же уже понял, что Секби не просто «какой-то бета», — фыркает Пугод, складывая руки на груди и позволяя себе расслабленно откинуться на могучую фигуру за своей спиной. — И всё же, ты поднял на меня руку ради него, — не унимается Модди. Иногда он был не в меру назойливым. — Мне уже можно начинать ревновать? — Что за чушь ты несёшь? — устало вздыхает Пугод, кидая недовольный взгляд на своего собеседника. — Просто Секби… он так долго был моим единственным другом и стал первой любовью, которая не навязана всем этим миром оборотней. — Оу? Ты так открыто говоришь своему парню о том, что только объявившийся бета является твоей первой любовью? — усмехается парень, пусть и знает, что его товарищ не из тех, кто быстро меняет сторону. Всё же, факт того, что он так долго хранит память и чувства к этому пареньку, говорит о многом. — Мы же поклялись друг другу в верности и честности, так что я просто исполняю второй пункт этой клятвы, — тянет Пугод, наклоняя голову чуть вбок. Малозаметный для обычных людей жест означает предельную честность и принятие у оборотней — обнажение шеи является лучшим гарантом. — И что же, ты до сих пор что-то чувствуешь по отношению к этому… Секби? — Модди действительно на мгновение забывает такое непривычное имя незнакомого беты. Всё же, теперь ему стоит заучить его наизусть. — Честно, я не знаю, — вздыхает Пугод, прикрывая глаза и прислушиваясь к своему внутреннему волку. Тот также был в растерянности, как и его владелец — одна часть с щенячьей радостью и нежностью тянулась в сторону палевого беты, а другая железобетонно стояла около тёплого бока чернобурого альфы. — И всё же, мы не виделись очень много лет, так что, возможно, как только спадёт первоначальное воодушевление, всё станет понятней и легче. — Было бы славно, — хмыкает Модди, утыкаясь носом в чужую макушку. Альфа точно знал, что Пугод не предаст его и не оставит ради мимолётно вернувшихся чувств — слишком уж честным и надёжным был этот парень. Он скорее откажется от собственных желаний, дабы оставаться верным своим установкам. Да и не для этого они столько лет создавали пространство взаимопонимания и предельной честности, чтобы в кризисный момент разрушить его в мгновение ока. И всё же, Модди, кажется, понимал, что чувствовал его парень. Когда он привычным, почти рефлекторным действием «ощупал» волка Секби, то с удивлением наткнулся на целый водопад тех чувств и эмоций, что уже и позабыл под тяжестью жизненных событий. Это был прилив давно отринутой лёгкости и неисчерпаемой нежности — бета будто источал эту энергию беззаботного семейного гнёздышка. Даже такой матёрый волк, как Модди, на секунду поддался этому странному потоку. Лишь сам парень смог подавить резкое желание спрятать золотник от этого страшного и грубого мира, втайне от него наслаждаясь переливами покоя и теплоты. Да уж, ситуация действительно комичная — его волку понравился бета, который является первой и, видимо, ещё не потухшей любовью его нынешней пары. При этом, альфа понимал, что эти «понравился» в отношении двух парней почти диаметрально разные — с Пугодом его волк имеет прочную связь, построенную на взаимоуважении и признании равным, а с Секби явно превалирует желание обладать и брать верх. Модди не зелёный юнец, чтобы не понимать такие открытые позывы собственного зверя — он заинтересовался в бете, однако, он всё ещё взрослый сознательный человек, у которого есть официальный партнёр и которому он не намерен изменять. В общем, это было лишь начало трудных деньков в стенах огромного университета. Секби будто обрёл за спиной крылья — после того дня они с Пугодом стали на постоянной основе переписываться и встречаться в стенах учебного заведения. Бета каждый раз будто в первый встречал своего друга в коридорах, готовый довольно вилять хвостом от переполняющих его эмоций. Пугод же ощущал то же самое — ещё никогда в его душе так ярко не горели салюты, готовые вот-вот взорваться. Их с Модди любовь была гораздо спокойнее и неспешней — это можно сравнить с тёплыми посиделками возле камина под одним большим пледом. Альфу буквально разрывало из-за этой полярности. И всё же, не стоило забывать, что альфы занимали значимые должности в своей стае, а если быть точнее, то Модди являлся вожаком, а Пугод его правой рукой. Эта группа изначально принадлежала другому, более старшему волку, но Модди с удивительной лёгкостью смог перехватить бразды власти, свергая прошлого главу. Пугод же присоединился гораздо позже — на тот момент его друг уже вёл за собой одну из самых больших стай в регионе. Это была ответственная и очень серьёзная ноша, но тот с лёгкостью с ней справлялся, заслужив уважение старших и мудрых вожаков местных стай. Именно по этой причине их общение с одиночкой выглядело, по меньшей мере, странным, если не сказать абсурдным. Конечно, Модди редко присоединялся к их разговорам, подходя лишь под самый конец, чтобы забрать Пугода по делам, но и этого хватало с лихвой. По обычаям, вожак и его правая рука были отдалены от всех, кроме участников своей стаи. Если же намечалось сближение с каким-то одиночкой, то это зачастую вело к его скорому вступлению в группу оборотней. Так что подобные встречи, уже месяц не приводящие ни к чему, кроме непонимания всех участников стаи, оставались тайной для случайных зрителей. Хотя, на деле, всё было гораздо проще и понятнее: — Нет, я не хочу, чтобы Секби втягивали в эти дела, — резко качает головой Пугод, строго смотря на сидящего напротив Модди. — Ему безопаснее быть одиночкой. — И всё же, в стае мы сможем обеспечить ему полную защиту от… случайных неприятностей, — резонно подмечает Модди. Статус одиночки в их время был не настолько страшен и фатален, как раньше, но всё равно нёс за собой ряд лишений и проблем. Они не могли посещать ближайшие лесные территории в полнолуние, так как их все занимали местные стаи. Они не попадали под законы стаи, защищающие слабых и сдерживающие сильных. Они буквально являлись выбитыми из стайного общества, лишаясь ряда необходимых каждому волку взаимодействий. Так что Модди уже не раз пытался предложить Пугоду позвать его «друга» к ним в стаю. Сам он был очень даже не против получить контроль над новым бетой — волк от подобных мыслей приходил буквально в экстаз. Да и действительно — без стаи они могли лишь посматривать и пытаться предотвратить какие-то неприятности, поджидающие Секби в среде одиночек. Однако Пугод упорно отказывался, ведь у данной затеи была и обратная сторона медали. Если Секби вступит в их стаю, то окажется почти в самом низу иерархической лестницы и, как бы ни хотели альфы, они не могли дать ему высший статус просто по своему желанию. Для этого необходимо либо взять его в свои заместители — а это место уже занимал Пугод, — либо заключить официальный союз, как пара. Оба варианта были провальными, так что парень продолжал упорствовать. Конечно, было в его отказах и также нечто личное — Пугод попросту боялся, что дальнейшее сближение с Секби настолько распалит его чувства, что он попросту не сможет их так легко потушить. А если и сам бета начнёт что-то понимать и ощущать, то недолог час дойти до полноценных проблем в отношениях с Модди. Конечно, прямо сейчас чернобурый волк верил и уважал своего партнёра, но если кто-то другой посмеет посягнуть на его пару, то наказание может перейти границы обычного разговора «по душам». И всё же, судьба не любила ждать нерешительных волков. Она, будто разумное существо, ловко тасовала карты в своей колоде событий, выкладывая их на жизненное поле. Именно по её велению встречи двух альф с малоизвестным бетой заметили другие одиночки универа. Поначалу они думали, что это просто очередной счастливчик, которого скоро примут в одну из влиятельнейших стай, однако, когда прошёл месяц, а затем второй, они заподозрили нечто неладное. Странности стали проявляться лишь при ближайшем рассмотрении. Стороннему наблюдателю было хорошо видно, какая уютная и тёплая атмосфера царила во время разговоров парочки друзей, и как она незаметно ослабевала, стоило появиться вожаку. Так же, почти каждому было известно, какие отношения связывают Пугода и Модди — те, впрочем, даже не пытались это как-то прикрыть, выставляя свою связь на всеобщее обозрение. Именно поэтому, в головах отвергнутых одиночек зародились тёмные идеи. Первым этапом чужого плана стали «случайные» встречи с Модди и доносы о том, что его благоверный как-то чересчур активно общается с одним конкретным бетой. При том, не просто общается, а иногда и отходит в малопосещаемые коридоры университета. Поначалу Модди лишь раздражался от чужого злословия, но потом стал относиться как к очередной шутке на день — волк внутри был полностью солидарен в этом решении. Зверь будто даже и не видел угрозы в том, что его пара ходит со своей прошлой любовью по малолюдным местам. Хотя, вспоминая его собственные желания по отношению к бете, становилось понятно — волк уже присоединил Секби к кругу своей семьи. Везде поспел… Впрочем, нарушители чужого покоя не остановились на этом. Поняв, что их доносы не приносят никаких плодов, они решили идти на более рискованные и решительные меры. Так, однажды Пугод и Секби оказались заманены по «поручению преподавателя» в кладовую и заперты там. Бета с искренним непониманием пытался выбраться из этой западни, пока альфа хмуро ожидал прибытие последнего участника этого концерта. — Кажется, я вам помешал? — дверь кладовой открывается и слышится знакомый насмешливый бас Модди. Пугод невольно расслабляется, понимая, что тот не воспринял это как реальное предательство и, кажется, кое-что знает о первопричинах происходящего. Секби немеет, не зная, что и сказать. Всё же, он не глупец и понимает, как это может выглядеть со стороны — два старых приятеля оказались в тёмной кладовой, у которой «случайно» заели замки. Тем более, парень видел те необычные взаимоотношения своего друга и другого альфы — их сложно назвать просто дружескими. Даже на уровне волка он чувствовал, что их связывает гораздо больше, чем просто приятельские отношения. Впрочем, Секби не пытался ничего разузнать, решая, что Пугод сам поведает эту тайну, если будет нужно. — Ага, помешал, я как раз хотел поспать, — насмешливо фыркает Пугод, одним взглядом говоря о том, что им нужно поговорить. Модди понимает чужой сигнал и еле заметно кивает. Разговор выходит долгим и тяжёлым. Модди вновь предлагает самое быстрое и простое решение — позвать Секби в стаю. Пугод вновь упирается, понимая, что за это время лишь глубже залез в те чувства, от которых хотел оградить себя и свою пару. Бета стал настолько привычной частью его повседневной жизни, что хотелось почаще видеть его около себя. Именно поэтому Пугод боялся, что после принятия Секби он не сдержится и вправду изменит Модди. В тот день они так и не пришли к конечному решению. Лишь договорились о том, что стоит «культурно поговорить» с одиночками, которые возомнили себя самыми хитрыми и умными. Конечно, никого калечить они не собирались, но потрепать зарвавшихся волков стоило. Это будет не только наказанием, но и предостережением на будущее. После этого все доносы и подставы прекратились — троица вновь смогла спокойно выдохнуть и продолжать свою размеренную жизнь. Пугод всё больше тонул в своих неразрешённых чувствах, Модди ощущал, как в их паре не хватает кого-то третьего, а Секби наслаждался каждой встречей со своим приятелем и, на удивление, со временем и встречами со вторым альфой. Казалось, что судьба проиграла свою партию в попытках сдвинуть ситуацию с мёртвой точки, но всё не так просто, как могло показаться на первый взгляд. То был привычный вторник — Секби вышел на обед и решил поискать Пугода и Модди, чтобы посидеть с ними в столовой. Это стало чем-то настолько привычным, что он на автомате движется по коридорам. И тут, буквально из неоткуда, перед ним появляется чья-то маленькая и юркая фигура. Она болезненно врезается в бету и с громким вскриком падает на пол. Секби ошарашенно смотрит на девушку, которая прижимает к себе кровоточащий локоть. — Прости, ты впоря-… — мигом пытается протянуть руку помощи девушке Секби, но его грубо отталкивают, впечатывая в стену. Тяжёлая аура альфы забивает лёгкие, заставляя внутреннего волка в страхе замереть. — Ты что, совсем страх потерял, бета?! — почти рычит незнакомый парень, раздувая от гнева ноздри. — Тебе что, коридора мало, что ты на мою девушку налетаешь, а?! — Простите, я просто не заметил её… — блеет Секби, пытаясь выцепить в толпе хоть одну знакомую фигуру. Этого не удаётся, пусть вокруг них собирается всё больше и больше случайных зевак — кажется, что они чего-то с нетерпением и интересом ждут. — Да мне плевать, что ты не сделал! — рычит альфа, заставляя внутреннего волка беты жалобно заскулить. — Я вызываю тебя на дуэль — ты ответишь за причинённые увечья своей кровью! Все вокруг поражённо замерли, вслушиваясь в детали этого опасного разговора. Секби же неверяще распахивает глаза — это полный провал. Дуэль в мире оборотней давно не носила свой смертельный окрас, но всё равно представляла собой битву на клыках, которую могли устроить из-за не поделённых интересов. В подобных схватках волки либо наказывали провинившихся, либо доказывали свою правоту. В любом случае, для обычного беты дуэль с альфой была приговором на медленное и позорное избиение. Да и сам Секби не был бойцом, так что ни о какой честности здесь не шло и речи. — Пошли-ка, шавка, я не намерен тратить на тебя больше времени, чем ты заслуживаешь, — со странным удовольствием рычит этот одиночка, больно хватая бету за плечо и выталкивая перед собой, заставляя покорно пойти вперёд. Так Секби вывели на задний двор, приказом заставляя поспешно обернуться в волка. Сам парень давно не выпускал свою волчью натуру, поэтому на потеху вышедшей вслед за ними толпы на пару секунд неловко рухнул на землю. Благо, он быстро сориентировался в своих лапах и напряжённо замер, смотря на то, как альфа обращается в массивного серого волка. Он оказался значительно больше беты, поэтому Секби не видел и шанса, чтобы избежать увечий. — Ты ответишь за свою беспечность, — рычит серый зверь, скаля острый ряд клыков. Выглядит поистине устрашающе, поэтому Секби прижимает уши к голове, следя за каждым движением оппонента. В крайнем случае, он рассчитывает сбежать — лучше закрепить на себе клеймо позора, нежели получить внушительные повреждения, которые даже у оборотня будут заживать не одну неделю. Кажется, сейчас бы ему очень пригодилась растраченная удача. Модди и Пугод почти синхронно ощутили волнения своих волков — парни встретились в коридоре третьего этажа, обмениваясь взглядами беспокойства. Внутренние звери чувствовали приближение какой-то беды, поэтому всеми силами старались заставить действовать свои людские части. Оба отчего-то точно уверены, что неприятность стряслась с самым уязвимым членом их семьи — Секби. Случайно увиденная картина в окне лишь подтвердила бурлящие беспокойства. Они почти синхронно ринулись к лестнице, пусть Модди и увидел то странное мимолётное желание Пугода сигануть прямо с третьего этажа, лишь бы сократить время пути. Признаться, его волк и сам рвался короткой дорогой к обиженному бете, но парень смог его приструнить, понимая, что сейчас им хватает и нестабильного Пугода, который был готов обратиться в любую секунду. Когда они оказались перед открытой дверью, ведущей на задний двор, Модди воспользовался грязным, но ныне необходимым трюком — своим приказом и аурой он заставил Пугода резко затормозить. Он осознавал, что сейчас его парень под градусом вспыливших инстинктов может натворить дел, поэтому решил задержать его. Конечно, потом придётся отвесить немало извинений, но на данный момент это единственный верный способ разрешить всё без лишней крови. — Кажется, у вас с моим подопечным возникли какие-то проблемы? — огромный, поистине исполинский чернобурый волк вальяжно вышагивает среди мигом затихшей толпы. Модди неотрывно смотрит на неизвестного одиночку, вставая прямо перед ним и закрывая собой Секби. Внутренний зверь рычит и фырчит, желая поскорее ринуться в бой и перегрызть глотку этому зарвавшемуся альфе. — Этот наглец ранил мою пару, и я вызвал его на честную дуэль! — Одиночка явно значительно поумерил свой пыл, завидев вместо ожидаемого слабака-беты в качестве дуэлянта матёрого вожака одной из самых больших стай их региона. — Что ж, нехорошо вышло, — тянет Модди, понимая, что всё это лишь неудачный предлог, который создали обиженные одиночки. Конечно, по всем правилам он не мог прекратить эту дуэль, но в каждых талмудах были незаметные дыры, через которые можно пролезть к желаемому результату. — Тогда, как ответственный альфа и друг этого беты, я возьму на себя его обязательства и сражусь с тобой. — Секби поражённо замирает, пытаясь осознать услышанное. Неужели Модди и вправду считает его другом? На душе вмиг стало так легко и тепло, а волчий хвост еле заметно качнулся из стороны в сторону. — Что? — ошарашенно выдыхает зачинщик, явно не ожидая, что всё так обернётся. Драться с таким волком, как Модди, было себе дороже — здесь бы и вправду выжить от полученных ран. — Я не желаю пустых драк, я лишь хочу, чтобы этот бета понёс наказание! — Он получит такое наказание, которое я сочту достойным, позже, — не уступает Модди. Секби за его спиной невольно косит взгляд в сторону огромного волка — он не может понять, серьёзен ли альфа или просто пытается спасти его шкуру пустыми обещаниями. — Прямо сейчас ты можешь либо согласиться на дуэль со мной, либо отказаться и принять мои извинения за проступок моего товарища. — Тц, — цыкает альфа, оглядываясь куда-то в толпу. Видимо, он искал поддержку у своих соучастников, но, по напряжённому выражению морды чётко проглядывалось, что помощь ему никто не окажет. — Чёрт с вами. Я отказываюсь от дуэли и принимаю твои извинения. — Отлично, я рад, что мы смогли решить всё без лишней крови, — кивает Модди и оборачивается к вмиг вздрогнувшему бете за своей спиной. — Пошли, твоё наказание ждёт тебя. Секби покорно опускает голову, следуя за статной фигурой чернобурого волка. Он чувствовал множество разнообразных взглядов, но сейчас мнение толпы волновало его меньше всего. Было странно, что Модди акцентировал своё внимание на наказании провинившегося беты. Конечно, альфа вряд ли бы стал спасать его, чтобы уже самостоятельно потрепать за доставленные неудобства, да и не выглядел он как тот, кто может причинить Секби вред. Всё же, парень надеялся доказать свою невиновность. Внезапно, Секби услышал быструю рысцу позади себя, а в следующее мгновение рядом возник длиннолапый волк рыжевато-бурого цвета. В нём бета с облегчением узнал Пугода, который привычным жестом боднул его головой в бок. Ещё совсем маленькими щенками они делали так, пытаясь опрокинуть своего противника, но сейчас это действие было попыткой успокоить. Секби благодарно потёрся о чужой меховой бок, невольно вдыхая знакомый запах леса и хвои — запах волка Пугода. За таким молчаливым «диалогом» они не заметили, как дошли до отдалённого закутка заднего двора университета. Модди, всё ещё сохраняя молчание, обернулся к своим спутникам. Секби быстро отлип от мягкого друга, встречаясь с внимательным взглядом тёмных глаз. Короткое движение головой и Пугод отходит от своего приятеля, оставляя его в одиноком неведении. Теперь бете действительно некомфортно — даже простое присутствие друга рядом очень сильно помогало в борьбе с собственными плохими мыслями. — Итак, думаю, этот случай стал показательным для нас всех, — взял слово чернобурый волк, присаживаясь на пожелтевшую осеннюю траву и обводя взглядом всех собравшихся. — Надеюсь, Пугод, твои последние сомнения пали после увиденного. — Да, — коротко кивает Пугод, хмурясь от каких-то своих мыслей. — Что ж, тогда я могу сделать то, что собирался сделать месяцами ранее, — Модди вновь переводит взгляд на Секби, который абсолютно не понимал смысла чужих переговоров. — Секби, я, как вожак стаи, приглашаю тебя вступить в наши ряды. Не обязательно принимать решение прямо сейчас — ты в любой момент можешь известить меня, если захочешь примкнуть к нам. — Я… — Секби поражённо замирает, не смея поверить в происходящее. Он перечитал множество разных статей, и моменты принятия в стаю всегда вызывали у него особый интерес. На самом деле, спустя месяц общения с Пугодом, Секби с каплей неловкости задумался о том, что было бы здорово, позови его друг в свою стаю. Конечно, сам альфа был замом и подобных решений принимать не мог, но, как казалось тогда бете, Модди также относился к нему вполне лояльно. Оттого Секби невольно расстраивался, когда случайно заведённые разговоры о стае не заканчивались желанным приглашением. Бета подумал о том, что даже другу он кажется недостаточно полезным и сильным, чтобы звать его к себе. — Я согласен, — твёрдо заявляет Секби, глядя прямо в тёмные глаза. Он уже давно всё обдумал — для него, как слабого и неопытного беты, жизнь в стае станет золотым билетом. Всё же, именно волчье сообщество может дать то, чего столько лет лишался парень. — Отлично, рад, что ты быстро принимаешь правильные решения, — довольно тянет Модди, поднимаясь на все четыре лапы и вновь угрожающе возвышаясь над средних размеров волком. — Тогда, сразу же перейдём ко второму вопросу — твоему наказанию. — Что? — резко замирает Секби, честно, успевший подумать о том, что данный вопрос уже закрыт. — Подождите, я могу рассказать, как всё было на самом деле! — отступает на шаг волк, кидая просящий о помощи взгляд в сторону Пугода. Однако, тот быстро отводит взгляд, будто не замечая назревающей проблемы. — Увы, сейчас это не так важно — ты заставил меня понести некоторые потери как авторитетного альфы, поэтому наказание будет выдаваться в соответствии с этим проступком, — Модди делает решительный шаг вперёд, тяжёлым взглядом пригвоздив своего собеседника к одному месту. — Нет, правда, я могу всё об-!.. — Лежать, — использует свою ауру Модди, заставляя палевого волка мигом упасть на живот, смирно замирая в лежачем положении. Он медленно, будто присматривая место будущего нападения, обходит безвольного зверя. Секби готов позорно заскулить, прося пощады, но, внезапно, крупное тело с глухим стуком приземляется рядом. Большая тёмная голова ложится на палевую холку, а правая лапа размещается чуть ниже по спине. — Твоё наказание — быть нам удобной лежанкой до конца перерыва. — Что? — выдыхает Секби, наблюдая за тем, как к нему неспешно приближается Пугод и также ложиться рядом с Модди, закидывая голову на уровне вздыбившейся шерсти бёдер. — Эти нудные разбирательства забрали у нас священное время перерыва, так что мы вряд ли успеем в столовую, поэтому мы воспользуемся оставшимся получасом для сна, — с еле уловимой усмешкой поясняет Модди. — Так что лежи и наслаждайся своим наказанием. — А может, я лучше, как на физ-ре, пробегу пару кружков вокруг универа? — пытается договориться Секби, чувствуя небывалую лёгкость от схлынувшего волнения. — Не-а, мы тебе не добрые преподаватели — тебе ж, быстроногому, только в радость такое, — хитро щурится Пугод, елозя по мягкой шерсти, дабы принять более удобное положение. — Вы тяжелые, — недовольно сопит Секби спустя пару минут тишины. Два массивных альфы действительно неплохо так давили на поджарое тело небольшого волка. — Терпи, казак, атаманом станешь, — фыркает Модди, но лапу свою убирает, да и его голова ощущается чуть легче прошлого. В общем, тот день Секби запомнил надолго. После пар его уже ждали два альфы, которые должны были представить нового волка стае. Парень до последнего момента очень волновался, так как для него подобное в новинку, но, как оказалось, все его сомнения были зазря. Собравшиеся в кафе оборотни с радостью приняли новенького, дружески похлопывая его по плечу и пожимая руку. Каждый старался сказать пару воодушевляющих слов и вёл себя, будто всю жизнь ждал появления беты. Секби ещё никогда не чувствовал себя настолько «своим» в новой компании. Впрочем, после этого нововведения в жизни оборотня не закончились. Спустя неделю пребывания в стае, Модди и Пугод позвали его к себе в гости. Секби был на седьмом небе от счастья — кажется, что эти двое достаточно доверились ему, что в открытую подтвердили собственное сожительство, а также пригласили в свою святую-святых. Конечно, какая-то его часть мигом поникла, понимая, что в состоявшейся паре он будет как пятое колесо в телеге, но эти мысли мигом отошли на второй план, ведь Секби наконец-то смог хоть немного проникнуть в реалии новой жизни своего давнего друга. На самом деле, парень ощущал, что после того случая с дуэлью что-то в его восприятии двух альф изменилось. Если ранее он чувствовал лишь человеческую привязанность и желание пообщаться, то теперь активизировался его волк. Зверь каждый раз заставлял парня переживать целые каскады различных странных ощущений — начиная от внезапного тактильного голода, заканчивая желанием последовать, аки собачка, за своими собеседниками. Конечно, Секби не был дураком, поддающимся на провокации волка, но иногда так хотелось отпустить себя и насладиться тем, что обещали его волчьи фантазии. В тот же день, когда парень должен был прийти в гости к Модди и Пугоду, он чувствовал себя невероятно взволнованным. Его инстинкты требовали сорваться с места и уже мчаться на высланный адрес. Секби буквально изнемогал, следя за временем и отсчитывая минуты до того момента, когда можно выйти из дома и вовремя (или всё же чуть раньше) прийти к чужому дому. К моменту, когда бета оказался на пороге, его волк был готов сорваться из-под жёсткого контроля и натворить дел. Впрочем, стоило ему увидеть знакомое лицо Пугода, и дышать стало значительно легче. Было привычно-непривычно видеть альфу в столь простой и домашней одежде как белая футболка и шорты. Раньше, конечно, мальчики не раз оставались друг у друга с ночёвкой, но прошло немало времени с тех моментов. Однако, Секби и думать забыл о внешнем виде своего друга, когда увидел того самого огромного волка, который даже с человеческой точки зрения поражал своими размерами. Массивный зверь еле протискивался среди множества вещей и мебели в достаточно просторной и большой квартире. Пугод на удивлённый взгляд беты лишь усмехнулся, поясняя, что на последней вылазке со стаей Модди не уследил за тропой и подвернул лапу. Так как после обращения оборотни выздоравливают тяжелее, то альфа логично решил переждать день восстановления в волчьей форме. После недолгих перешучиваний и разговоров на разные темы, в компании резко поднялся вопрос о небольшом перекусе. Вот тут и выявилась главная проблема — в паре за готовку обычно отвечал Модди, а Пугод мог максимум нарезать овощей и фруктов. В общем, этот день обещал быть тяжёлым и голодным для двух альф, но, неожиданно, Секби сообщил, что тоже немало преуспел в готовке. Тогда и Пугод вспомнил, что мама его старого друга была талантливой поварихой, которая пыталась научить этому и сына. По итогу, все сошлись на том, что Секби приготовит сытный ужин, а на «десерт» Пугод закажет им пиццы. Однако, перед этим, альфы единогласно приняли решение о том, что Секби переоденется во что-то более домашнее, что не жалко запачкать. Сам бета был немного смущён подобным действом, так как ему придётся надеть что-то из гардероба либо Пугода, либо Модди, и в любом случае это вызывало странные ощущения в области живота. И как бы не пытался незаметно отказаться от чужой внимательности Секби, ему вручили широкую белую футболку, почти как у Пугода, и шорты яркого жёлтого цвета. Всё это достали из шкафа лучшего друга беты, так как одежда Модди была слишком большой даже для такого долговязого парня как Секби. В общем, у плиты он стоял уже в лёгких домашних вещах, которые ощущались просто невероятно удобно, будто сотканные из самой нежной ткани этого мира. Приступив к своей невольной работе, Секби решил, как всегда начать с разделки мяса. Ловкими движениями он избавлялся от белёсых плёнок и излишнего жира. После этого парень аккуратными кубиками нарезал сочную вырезку и кинул это в первую попавшуюся миску из верхних ящиков кухни. Отвлёкшись на чистку лука, Секби лишь краем взгляда замечает, как огромная тёмная фигура на удивление тихо подбирается к кухонной тумбе. Парень с сомнением оглядывается и понимает, что волк нацелился на кусочки свежего мяса. — Модди, — предупреждающе тянет Секби, чувствуя себя главным на этой территории чужого дома. Всё же, за любимым делом каждый меняется. Волк недовольно косится на парня, будто бы пытаясь зрительно переспорить его. К сожалению, уверенный бета одерживает верх, и альфе приходится под довольный смешок сидящего на диване Пугода отступить. Секби победоносно вздёргивает подбородок, продолжая чистить лук и складывать его на рядом стоящую доску. Спустя пару минут парень уже увлечённо натирал морковку, вновь полностью уходя в своё дело. И, кажется, в этой квартире просто невозможно достать мясо и оставить его без присмотра. На этот раз чернобурый волк действовал более хитро и подкрался к тумбочке, на которой стояла заветная миска, максимально тихо и осторожно, когда Секби отвернулся в противоположную сторону. Лишь стук когтей о деревянное покрытие выдал его. — Модди! — взмахивает остатком морковки парень, смотря, как довольно облизывается отбежавший в сторону волк, которому удалось выхватить кусочек желанного мяса. — Это на плов! — Кажется, плов будет без мяса, — заливисто смеётся Пугод, со стороны наблюдая за этой забавной сценой. Внутри сейчас невероятно тепло и спокойно, будто кто-то накинул на их квартиру занавес, скрывая от суеты окружающего мира. — Или с волчатиной, — хмурится Секби, угрожающе беря нож и с его помощью пересыпая морковку в отдельную чашку. После этого Секби как можно скорее включил плиту и нагрел найденный казан. Он показательно скинул нарезанное мясо в разогретое масло, смотря на лежащего возле дивана волка. Модди же никак на это не отреагировал, даже прикрывая глаза, будто теряя интерес к происходящему. Впрочем, самому Секби это на руку — пусть чужие игры и вызывали больше ответной игривости и смеха, но его обязательство никуда не исчезнет. Так что парень вновь отдаётся своему делу, тихо мыча давно позабытую мелодию. Закончив с зажаркой, Секби отвлёкся на промывание риса. Вода долго не хотела терять грязной белёсости, поэтому парень продолжал набирать воду и сливать её. Неожиданно, он почувствовал прикосновение мягкой шерсти к оголённому бедру. Повернувшись, парень с удивлением увидел Пугода, который также решил принять вид волка. — Кажется, он плохо на тебя влияет, — усмехается Секби, отряхивая руки и опуская их на рыжеватую макушку. Волк податливо ластится, позволяя зарыться в густую шерсть. — И когда ты успел стать таким тактильным? — не сдерживает умилительной улыбки парень. — Когда появилась необходимость работать в команде, — слышится хитрый голос Пугода и янтарные глаза сужаются, заставляя Секби прислушаться к ощущению чужого присутствия позади. — Ах вы! — мигом оборачивается парень, замечая чернобурого исполина, который преспокойнейше жевал только обжаренное мясо. Поняв, что его «хитрый» план был раскрыт, он показательно спускается на пол и дожёвывает уже там. — Ну и что, вам разве понравится плов без мяса? — складывает руки на груди Секби. Он не разозлён или обижен, но эти шутки уже действительно не смешат. Волк всё ещё молчит, под конец еле слышно отфыркиваясь и вновь возвращая зрительный контакт. — Ну тогда готовьте сами, — бросает полотенце на тумбу Секби, направляясь в сторону дивана. На самом деле он не собирался бросать начатое дело, просто решил дать своим ногам немного отдыху. Всё же, стоять полчаса на одном месте было достаточно утомительно. Да и надо дать этим волчарам хоть один повод для волнения и проявления совести. Секби хотел, чтобы этот плов вышел идеальным, а с маленьким количеством мяса об этом и думать не приходилось. Так что он показательно садится за диваном на мягкий ковёр — слава богу, тот был достаточно большим, чтобы покрывать почти одну треть всего зала. На некоторое время воцаряется тишина, и Секби решает воспользоваться этим затишьем сполна — он прячет лицо в коленях, обхватывая ноги руками. Такая поза представлялась самой удобной и надёжной, поэтому парень даже не задумался о том, как она может выглядеть со стороны. Он с удовольствием прикрывает глаза, наслаждаясь растекающейся по телу негой. Бета сейчас бы с радостью откинулся на широком диване и провалялся бы так до конца дня. Секби настолько расслабился и ушёл в свою релаксацию, что слишком поздно почувствовал чужое присутствие. — Всё хорошо? — в голове звучит знакомый голос Модди, только теперь без привычной игривости или саркастичности. — Да-да, просто решил отдохнуть и вас заодно помучить, — с ленцой тянет Секби, поднимая лицо с колен и с довольной улыбочкой смотря на серьёзную морду матёрого альфы. Видимо, тот всерьёз подумал, что бета обиделся из-за этих надоедливых шуток. — Ну как, наелся? — Не-а, только аппетит разыгрался, — отфыркивается Модди, и в его голосе вновь слышны знакомые шутливые нотки. — Так что давай, возвращайся к своим прямым обязанностям. — А если я не хочу? — ухмыляется Секби, опираясь на диван позади себя и складывая руки на груди. Это была маленькая шалость, которую он мог и хотел себе позволить. — Неужто заставишь члена своей стаи работать на себя? — Если потребуется — заставлю, — делает шаг к сидящему на полу бете Модди. Он неотрывно следит за смешинками в чужих голубых глазах и упорно пытается подавить все странные желания оборотня. Всё же, даже не осознавая этого, паренёк смог разбудить то, что ранее просыпалось только в присутствии Пугода. Кажется, им не помешает волче-семейный психолог. — Ну, попробуй, — самодовольно заявляет Секби, даже не представляя, что может сделать этот волчара. Максимум — попытаться дотолкать его до кухни, но эта идея даже на словах звучит глупо и абсурдно. В общем, здесь вновь взыграл его природный интерес ко всему неизведанному. — Сам попросил, — фыркает волк, сокращая последнее расстояние между ними и почти в упор смотря на довольного собой Секби. Модди медлит, нарочно нагоняя интригу, а после неспешно приоткрывает пасть и широким мазком проводит языком по чужой коленке. Парень ощутимо вздрагивает и пытается убрать намокшую часть тела, но в этот раз волк не стал ждать, и сразу же ведёт линию по икре. — Фу, Модди, хватит, — тихо смеётся Секби, пытаясь перебороть вспыхнувшее смущение. На деле эти жесты не были чем-то интимным — близкие друзья могли в шутку вылизывать друг друга или даже кусаться в пылу игры. Однако, почему-то когда это делал Модди, да ещё так неспешно и смотря прямо в глаза, становилось жутко неловко. — Тогда иди на кухню, — мигом отвечает волк и вновь ведёт мокрым языком по второй икре. Это оказалось немного щекотно, поэтому Секби пытается отодвинуться от чужого давления. — Иначе я вылижу тебя полностью — с макушки до пят. — Это не очень-то прилично, предлагать такое свободному бете, — неловко смеётся Секби пытаясь отпихнуть мощную голову от себя, однако волк не подаётся слабому давлению, толкая назойливые руки в сторону. Толчок же этот выходит достаточно мощным, поэтому парень неловко заваливается вбок и падает на спину. — Ну всё, ну хватит уже, — пытается подтянуть к себе ноги Секби, но мигом нависший над ним волк затрудняет этот манёвр. — Ты знаешь, что нужно сказать, чтобы я прекратил, — рокочет Модди, и теперь его голос звучит ещё более странно и непривычно, но именно от такого проникновенного тембра Секби чувствует дрожь, прошедшую по его телу. Шершавый язык передвигается на открытые участки бёдер, и парень вправду чувствует, как краснеют кончики его ушей. Ситуация становится всё более странной и неподходящей не под одно логичное объяснение. Секби порывисто вздыхает, чувствуя, как мокрый нос касается случайно оголившейся при падении полоски светлой кожи живота. — Всё-всё-всё, я сейчас же вернусь на кухню, — поспешно тараторит Секби, боясь того странного чувства, огнём вспыхнувшего внизу живота. — Вот и отлично, — с небольшой заминкой тянет Модди, медленно, проводя обжигающим взглядом по распластавшемуся под ним телу, отстраняясь. На удивление, Пугод спокойно сидит на диване и никак не комментирует появление растрёпанного и растерянного Секби и странно довольного Модди оттуда же. Парень лишь кидает странный, нечитаемый взгляд в спину бете, а после позволяет альфе умоститься рядом с собой на мягкой обивке. Секби же возвращается к прерванному делу, но теперь время от времени замирая, дабы вновь пережить волны мурашек, проходящие по телу от воспоминаний о недавно произошедшем прямо за диваном. Закончив варить плов, парень смог немного развеять клубящиеся мысли и отвлечься на выбор пиццы, которую Пугод закажет для их посиделок. Так как Модди был в волчьем обличии, то и подобные изыски ему были противопоказаны, так что друзья смогли отыграться на хмуром альфе, который ныне был отделён от «человеческой» группы. Впрочем, и для него они заказали парочку мясных позиций, которые в умеренном количестве не повредят его желудку. Оставшаяся часть вечера прошла в весёлой и шумной обстановке дружеских разговоров. Даже Модди принимал в них активное участие, иной раз рассказывая Секби какие-то постыдные истории с участием своего парня. Впрочем, и Пугод не отставал от него, будто взяв себе цель смутить этого непробиваемого волчару. Бета же в это время с удовольствием слушал разнообразные истории и всласть смеялся с забавных моментов, иногда даже сочувствуя неудачам альф. К сожалению, за беседами они совсем не заметили то, как быстро пролетело время. Очнулась компания лишь в начале одиннадцатого часа — Секби с тяжёлым вздохом осознал, что опоздал в общежитие. Теперь ему лучше не появляться там до самого утра, надеясь выловить добрую вахтёршу, которая не спросит о его странном утреннем приходе. Оставалось лишь решить вопрос с местом ночёвки. Благо, тут альфы снова единогласно приняли решение разместить своего гостя у себя. Пугод расстелил ему на том самом диване в зале, при этом превратив его во внушительную громадину, на которой могло разместиться до пяти человек средней комплекции. Так что Секби мог разлечься хоть звёздочкой — удивительно редкая возможность с его ростом и длинными конечностями. Парни же, как и полагалось, легли у себя в комнате. Приняв душ и переодевшись в другую одежду Пугода, Секби неожиданно подметил, что ему невероятно спокойно и комфортно в этой квартире. Даже в стенах своей комнаты в общежитии он не ощущал того, что всегда было в его собственном доме. Кажется, именно оно заставляет людей возвращаться в свои родные чертоги. Именно с этими мыслями парень и уснул, с лёгкостью ныряя в долгожданный и приятный сон, который он обязательно забудет на следующее же утро. Просыпается Секби неспеша, утопая в мягкости постельного белья и самого дивана. Мысли еле ворочаются, позволяя насладиться каждым мгновением этого спокойного пробуждения. Парень сладко потягивается и задевает что-то мягкое сбоку от себя. Он невольно замирает, прислушиваясь к своим ощущениям — под рукой его была самая настоящая шерсть. Резко повернув голову к источнику этих странных ощущений, парень видит двух громадных волков, которые лишь чудом смогли умоститься на половине немаленького дивана. Рыжевато-бурый зверь буквально полностью лежал на чернобуром, хотя, видимо, тот не испытывал никаких неудобств по этому поводу. Секби не сдерживает тихого смешка, глядя на эти волчьи нежности — почему-то в его голове даже не возникает и мысли о смущении из-за чужой близости. Его собственный зверь спокойно реагирует на увиденное, и сам парень не находит причин для беспокойства. Немного понаблюдав за мерно посапывающими волками, парень решил всё-таки заняться привычными утренними делами. Так как привычный спуск с дивана был занят, то Секби пришлось с еле слышимым кряхтением перелезать через спинку. Благо, длинные ноги помогли ему в этом, и уже через минуту он тихо прокрался в ванную. Обыденные водные процедуры были сделаны на автомате — какой-то частью парень всё ещё прибывал в сонной неге. Найденные одноразовые щётки стали отличным завершением привычного обряда. Спустя пару минут парень вновь чувствовал себя бодрым и свежим, а также готовым на новые свершения. Именно о них он и задумался, выйдя из ванной и глянув на настенные часы. Время близилось к восьми утра, а вчера бета явно увидел, что те были достаточно далеки от готовки на ежедневной основе. Немного подумав, Секби решил приготовить им всем завтрак в качестве своеобразной благодарности за позволение на ночлег и вкусную пиццу. Да и самому хотелось поесть чего-то домашнего и сделанного своими руками — дома они с мамой по очереди брали на себя эту задачу каждое утро. Тихо пройдя через зал, где на диване всё ещё сладко спали волки, Секби вновь оказался на кухне. Закрыв за собой дверь, дабы не разбудить своих друзей шумом посуды и сковороды, парень принялся за дело. Помыв всю вчерашнюю посуду, он перешерстил все шкафчики и холодильник, на удивление, находя столько разных продуктов, что можно было подумать, будто альфы наврали про свои кулинарные навыки и были теми ещё эстетами. Впрочем, Секби решил не строить странных теорий заговора с утра пораньше, а просто занялся тем, чем собирался — готовкой. В родной стезе все ненужные мысли мигом исчезают, и парень уже спустя пару минут увлечённо помешивал тесто для оладушков. Это было простое и незатейливое утреннее лакомство, но он любил его всей душой, так как запах румяных пышек напоминал ему о доме. Эти воспоминания всегда вызывали тёплую улыбку и небольшой осадок на душе — на зимних каникулах он просто обязан съездить в родное село. Уже дожаривая половину запланированных оладушков, Секби слышит тихий щелчок открывающейся двери. На кухню, широко зевая и пытаясь хоть немного пригладить растрёпанные волосы, зашёл Пугод собственной персоной. Парень выглядел помятым и сонным, поэтому Секби не смог сдержать внутреннего умиления от этой картины. — М-м-м, кажется, в нашей квартире наконец-то появилась нормальная еда? — потягивается альфа, присаживаясь за небольшой столик. Он ведёт носом и с удовольствием вдыхает аромат свежих оладушков. — Жесть, я уже и забыл, как приятно проснуться под запах свежей выпечки. — Да, напоминает о доме, — с улыбкой тянет Секби, беря небольшую тарелку и складывая на неё парочку оладушков. Поставив их перед Пугодом, парень вновь вернулся к кухонной утвари. — Тебе кофе или чай? — Давай лучше я, — мигом реагирует альфа, поднимаясь со своего места и буквально воруя чайник из-под протянутой ладони друга. — Модди и я пьём чай, а ты? — Тоже, — пожимает плечами Секби, молча принимая чужую помощь. Его же внутренний волк буквально был готов разорваться от вновь нахлынувших эмоций. Хотелось прыгать и бегать, носиться до сбитого дыхания и счастливо тяфкать, зазывая своих друзей в глупую игру. Да уж, вот уж действительно — вспомнил детство. — Эх, сейчас бы на природу, — выпаливает Секби, вспоминая, что совсем скоро вновь наступит полнолуние. До этого он проводил ночи полной луны в своей комнате, стараясь сдержать первозданные инстинкты. — На этих выходных мы как раз собирались съездить всей стаей в лес. — Набирая в чайник воды, Пугод ставит его разогреваться. Он оглядывается на удивлённо вскинувшегося друга и замечает в его глазах чуть ли не щенячью радость. Секби слишком легко прочитать. — Как раз полнолуние выпадает на воскресенье, так что это обязательное мероприятие для каждой большой стаи. — Звучит здорово! — воодушевлённо улыбается Секби, ловко переворачивая увеличивающиеся в размерах оладушки. Парень уже представляет, как сможет всласть набегаться по лесу, попробовать поохотиться и пообщаться с другими членами стаи. По чужим рассказам из статей именно это являлось главным достоинством жизни в группе — возвращение к своим корням и обретение настоящего волчьего счастья. Через пару минут, когда оладушки были дожарены, а чай дымился на столе, на кухню, толкая дверь лобастой головой, зашёл и Модди. Он всё ещё был в форме волка, поэтому Секби даже забеспокоился, что его травма дала осложнения, но все его беспокойства быстро развеялись. Сладко зевнув, чернобурый зверь элегантно обратился в высокого парня. Бете хватило лишь одного мимолётного взгляда на оголённый накаченный торс, чтобы смутиться. — Мог бы и футболку захватить, — фыркает Пугод, наблюдая за тем, как Модди грузно присаживается на стул, абсолютно не обращая внимания на то, что находился в одних домашних штанах. — Лень, — коротко басит альфа, отпивая горячего чая и смакуя любимый вкус на языке. — Да действительно, — хмыкает Пугод, выдвигая третий стульчик из-под стола, дабы Секби тоже мог присесть вместе с ними. Позавтракали они в относительной тишине. Лишь изредка они перекидывались парочкой слов по той или иной теме. Например, было решено, что до общежития Секби довезёт именно Модди, так как Пугоду нужно съездить в университет за зачётками некоторых своих одногруппников. Самого бету, конечно, спрашивать о желаемом способе передвижения не стали. В принципе, он был не против того, что придумали его приятели. — Жесть, чего ж вы так рано подскочили, — широко зевает Модди, покручивая брелок сигнализации на указательном пальце. На улице действительно не было ни одной души, показывая то, насколько ранним было их пробуждение и последующие сборы. — Увы, комендантка может попасться несговорчивая и чем позднее я приду, тем больше проблем могу навлечь, — неловко усмехается Секби, присаживаясь на переднее пассажирское сиденье. Машина у Модди оказалась приличной, возможно, даже стоящей больших денег. Бета в подобном не разбирался, но сам вид аккуратной и вычищенной до блеска «малышки» говорил за себя. Альфа, как было видно, не воспринимал это как нечто, достойное отдельного упоминания и бахвальства. Что ж, тогда и Секби не станет как-то это выделять. — Ты ж, вроде, в пятом общежитии живёшь? — Приятный звук заведённого мотора растекается по салону. — Ага, — кивает Секби, откидываясь на мягкую обивку сиденья. — Н-да, шумное местечко — там живёт ещё парочка групп из другого университета, который находится в числе нашего, — с ухмылкой тянет Модди, видимо, что-то вспоминая. — Так что, если что, можешь звонить мне или Пугоду — решим проблемы с этими «соседями». — Да пока, вроде, никаких проблем с ними не было, — задумчиво хмыкает Секби, пытаясь припомнить хоть один случай контакта с соседями. — Честно, я даже особо никого оттуда не знаю. — Ну и хорошо, потому что имеются там… кадры, — кивает Модди и поворачивает автомобиль в сторону выезда на главную дорогу их района. Всю следующую рабочую неделю Секби провёл в томительном ожидании тех самых выходных, когда они со стаей смогут насладиться настоящей лесной свободой. Конечно, общение с Модди и Пугодом иногда перебивало его навязчивые мысли о полнолунии, но иногда оно действовало совершенно наоборот. Секби всерьёз забеспокоился о своём волке, когда он настойчиво стал требовать присутствие двух альф неподалёку. Это становилось особенно проблемно, когда их расписания расходились и Секби заканчивал раньше них. Бета почему-то не мог просто взять и спокойно уйти в общежитие, поэтому он дожидался их на первом этаже, прощаясь до следующего учебного дня. Пугод и Модди, кажется, были только рады такой неожиданной привязанности друга, поэтому стали приглашать его к себе в гости почти каждый день. Секби с радостью соглашался, ведь только в этой квартире его волк мог успокоиться и позволить насладиться по-странному домашней и расслабляющей атмосферой. И вот, закончился последний рабочий день — завтра, с самого утра, Секби отправится к месту сбора всей стаи, дабы потом они все вместе поехали в лес. Собрав все необходимые вещи в сумку, парень специально лёг пораньше, чтобы точно выспаться и успеть перепроверить всё после пробуждения. Закрывая глаза и представляя бескрайний зимний лес, Секби никак не думал, что проснётся буквально через пару часов, ощущая себя невероятно мокрым. И ладно бы стояла невыносимая жара, или ему бы приснился очень приятный сон, но нет, всё было гораздо хуже. Прямо с его потолка чуть ли не струями лилась вода. Спросонья он даже понять ничего не сумел, лишь на одних инстинктах ринулся к собранной сумке, забрал папку со своими документами и планшет, выбегая из комнаты. Подоспевшая вахтёрша с негодованием помчалась на этаж повыше, оставляя ошарашенного и промокшего Секби сидеть в коридоре. Спустя полчаса разбирательств и пару случайных зевак, прошедших мимо, было выяснено, что его «гениальные» соседи сверху решили притащить в комнату бассейн и натаскать туда воды. Никому не известно, зачем студентам понадобился бассейн, так ещё и посередине комнаты, но итог был один — они перевернули его и устроили потоп у себя и у Секби заодно. На вопрос о том, где бета может переждать ремонт своей комнаты, администрация лишь развела руками — свободных комнат не осталось, поэтому парню придётся решать этот вопрос самостоятельно. Секби смог осознать всю ситуацию лишь тогда, когда оказался сидящим на первом этаже, в окружении сумок со своим скромным набором вещей. Некоторые, к сожалению, уже вымокли, поэтому ещё нужно было найти место, где их просушить. Да и на самом парне была уже подсохшая ночная футболка чёрного цвета и домашние штаны со змейками. Да уж, в таком виде только в коридоре и ночевать. — Ало, Пугод, прости, что разбудил, — неловко жмётся Секби, отойдя в сторону от любопытной вахтёрши. Помявшись где-то полчаса, парень понял, что у него попросту не оставалось других вариантов — добираться до ближайшего хостела в таком виде было проблемно, а все его знакомые ограничивались такими же жителями общежития и стаей. — М-м? Секби? Что-то случилось? — Пугод звучит устало и немного медлительно. Было заметно, что альфа проснулся за пару секунд до этого самого звонка. — Да-а-а, тут как сказать, — со вздохом тянет Секби, оглядывая свои вещи, которые аккуратно стояли у его ног. — Случилось небольшое ЧП и на сегодняшнюю ночь и, возможно, пару дней после, мне негде переночевать — Конечно, у парня всё ещё оставался вариант с хостелом, но он отчего-то не решил упоминать эту информацию сразу, надеясь на благосклонность друга. — О, ты в порядке? — мигом сквозит напряжение в чужом голосе. — Да-да, просто вымок и намочил пару вещей — соседи сверху устроили мне «ночной душ», — теперь, когда всё осталось позади, Секби понимает, насколько же комична эта ситуация. — Что ж, тогда через минут десять за тобой подъедет Модди, — спустя протяжный выдох облегчения, Пугод, кажется, собрался с мыслями. — Машину ты уже знаешь, но он ещё тебе позвонит. — Хорошо, спасибо, — облегчённо улыбается Секби, чувствуя, как с его плеч упал невидимый груз. Вместе с этим, внутри вновь разгорелось приятное тепло, которое появлялось каждый раз, стоит бете подумать о скорой встрече с альфами. Эту странность своих ощущений он уже долгое время привык игнорировать. Как и обещалось — спустя десяток минут его телефон разразился тихой трелью звонка. Секби к тому времени успел немного обсохнуть и даже оказаться на грани лёгкой дрёмы, всё же, была середина ночи. Благо, вещей у него было немного, и все их парень с лёгкостью взял за один заход, вдыхая перед выходом на прохладную улицу. — А я заметил, что ты у нас горячий мексиканский парень? — по-доброму усмехается Модди, глядя на буквально подлетевшего к его машине бету. Волк внутри неприятно возился, требуя быстро схватить, обогреть и приголубить несчастного члена семьи. — Ага, прямо из-под прохладных мексиканских ливней, — поддерживает шутку Секби, пусть у самого зуб на зуб не попадал от зимнего мороза. — Ладно, ныряй давай на переднее сиденье, а я всё загружу, — «смиловался» над ним альфа, открывая пассажирскую дверь и разом подхватывая все сумки, будто они ничего не весили. Секби даже стало завидно, ведь сам он таскал их с осторожностью и большим усилием. Загрузив багаж, Модди вновь вернулся за руль и предусмотрительно включил обогрев, также сняв со своих плеч тяжёлую куртку. Бета на это лишь шепнул слова благодарности, кутаясь в тёплую одежду. Собственная куртка была успешно оставлена в затопленной комнате, так как за то небольшое время вымокла до нитки, и выжимать её станет огромной проблемой. Машина плавно двинулась по ночной дороге, и Секби сразу же ощутил силу собственной усталости. Резкое пробуждение и всплеск адреналина дали ему небольшую отсрочку, приглушая сонливость, но теперь, согретый и укутанный в мягкую ткань, бета был в шаге от полноценного сна. В сознании его держали собственная совесть, которая бы просто не позволила так просто отключиться в чужой машине и оставить эту «проблему» на плечах хозяина автомобиля. И всё же, когда они уже подъезжали к дому альф, Секби буквально на секунду прикрыл глаза, чтобы набраться сил, и в то же мгновение заснул. Это было настолько быстро и легко, что парень даже не ощутил грань, когда сознание отключается. Лишь на пару размытых моментов оно вновь прояснялось, даря ощущение чужих тёплых рук и леденящего зимнего ветерка, коснувшегося оголённых участков ног. Впрочем, неприятные перепады температур быстро сменились знакомым запахом и атмосферой. Теперь и внутренний волк успокоился, позволяя сознанию закончить свою тяжёлую работу на сегодняшнюю ночь. Последнее, что ощутил Секби, так это тепло и мягкость, окружившие его со всех сторон — он и сам инстинктивно к ним потянулся, чувствуя невероятный покой, наполняющий каждую клеточку его тела. Утро, на удивление, началось с ощущения движения под собственной рукой. Секби сонно мычит, невольно придерживая то тепло, что почему-то пыталось ускользнуть от него. «Тепло», кажется, посмеялось над его детской капризностью, но покорно осталось рядом, позволяя вновь прижаться к нему. Бета с радостью воспользовался этой возможностью, вдыхая знакомый запах полыни и смолы — именно так пах волк Модди. «Модди?» — единственная мысль, что подобно веточке зацепилась за берег его сознания, протекая по реке бессвязных ощущений. Секби вмиг очнулся, понимая, что сейчас действительно самозабвенно обнимал огромного мехового зверя, используя его неподобающим образом. Парень экстренно пытается вспомнить то, что происходило ранее и к чему это привело. Благо, собственная память с готовностью отозвалась на его желания. Пока бета пытался переварить реальность, сзади также послышался шорох постельного белья, и спины коснулась мягкая шерсть. Этого хватило, чтобы Секби мгновенно вынырнул из своих мыслей и удивлённо распахнул глаза, встречаясь с насмешливым взглядом янтарных глаз чернобурого волка. — Проснулся? — звучит весёлый голос в его голове. Зверь, казалось, даже не придавал какого-то значения тому, что бета нагло нарушил его личное пространство и держит длинными конечностями на месте. — Угу, — сонно тянет Секби, поспешно освобождая свою «жертву» и невольно оглядываясь назад. Как и ожидалось — за его спиной уже сладко зевал Пугод, отчего-то решивший поспать в форме волка. — Ну и беспокойный же ты — всю ночь гонял нас от одного угла постели к другому, — фыркает Пугод, при этом звуча так, будто рассказал какую-то особо удачную шутку. — Ага, мы уж думали, что скоро совсем на пол переселимся, — поддержал Модди, поочередно потягивая передние лапы и показывая длинные и острые когти. — Простите, — неловко тупит взгляд Секби, чувствуя себя виноватым за то, что доставил столько проблем. Всё же, эти альфы успели стать ему близкими людьми, поэтому не хотелось бы, чтобы их встречи вызывали дискомфорт. — Ничего, привыкнем, — тянется Пугод, поднимаясь на все четыре лапы и легко спрыгивая с просторной постели. Видимо, она изначально покупалась с расчётом на сон во второй ипостаси. — Кстати, господа, мы уже немного опаздываем на встречу со стаей, — глядит на часы рыжеватый волк и в его голосе не капли беспокойства. — Что?! — а вот Секби мигом подскакивает с места, неверяще прослеживая взгляд альфы и натыкаясь на циферблат. Действительно, сборы были назначены на двенадцать часов дня, а на часах уже одиннадцать с половиной. Они безбожно опаздывали. — Да ладно, начальство не опаздывает — начальство задерживается, — с ухмылкой тянет Модди, обращаясь в человека и уже в этой форме потягиваясь. Секби вновь играет в игру «не смотри на полуголого друга, ведь он парень твоего другого друга». — Действительно, — усмехается Пугод, также обращаясь и разминая человеческие конечности. Кажется, для Секби начался второй раунд его «любимой» игры. — Ничего, от нас до места сборов минут десять на машине. Так что мы даже позавтракать успеем. По итогу, завтракать они не стали, так как беспокоящийся больше за своё опоздание на первом же сборе стаи Секби не мог усидеть на месте. Так что двум альфам только и оставалось, что по-быстрому хлебнуть кофейка и сразу же перепроверить небольшой запас собранных с собой вещей. У беты их оказалось не в сравнение больше, но сам Секби просто не мог отказаться от какой-то из них, ведь, по его мнению, каждая вещичка могла стать необходимой в лесных условиях. В общем, в двенадцать они только-только собрались и вышли из квартиры. Секби пришлось вновь примерить одежду Модди, так как его собственная нуждалась в минимальной стирке, — неизвестно, что могло натечь с потолка вместе с водой. Впрочем, сам бета воспринял это гораздо спокойнее, чем ожидалось — окруживший его запах альфы действовал как убойная доза успокоительного. Особенно действенно оно было в присутствии самих друзей, которые заняли передние сиденья, оттеснив бету на задние. Поездка выдалась быстрой и спокойной — включенное радио задало лёгкое и весёлое настроение, а мысли о вольном полнолунии воодушевляли даже таких матёрых альф, как Пугод и Модди. Секби же уже во всех красках расписал себе лесные забавы, которые он просто обязан попробовать. Всё начиналось с самых обычных и стандартных пробежек по полю, а заканчивалось случайно мелькнувшими мыслями о ночных прогулках в компании двух альф. Почему-то именно последние фантазии вызвали лёгкую дрожь, прошедшую от загривка к копчику — волк внутри заинтересованно махнул хвостом. Как и ожидалось — вся стая была уже в сборе и нетерпеливо мялась около припаркованных у обочины автомобилей. Местом встречи стала главная дорога, ведущая загород, а вернее её последний километр, очерчивающий границу города. Секби вновь с трепещущим восхищением посмотрел на всё это скопление волков разных мастей и статусов. Его не переставал поражать тот факт, что все эти благородные звери могут уживаться вместе. — О, а мы уже думали, что вы всё-таки решили провести полнолуние иначе, — усмехается Жираф, один из старожил этой стаи. Нахрапистый альфа был первым, кто представился Секби на их встрече. Бете показалось, будто этот парень вечно что-то недоговаривал, но узнать, что именно, не представлялось возможности. — Мы бы и не против, да только рановато, — тянет Модди, отвечая на эту странную фразу ещё более странно. Секби вопросительно глянул на стоящего рядом Пугода, но тот лишь выразительно повёл плечами, дескать — забудь. Бета внял его совету и решил не акцентировать внимание на чужих странностях. — Ну, чего встали? Давайте, обратно по машинам и в путь — дорогу все знают, — скомандовал Модди, мигом превращаясь в серьёзного и строгого вожака. Секби не ожидал такой резкой смены настроения, поэтому дрогнувшие коленки списал на внезапность чужих эмоций. И вот, Секби вновь оказался в машине альф, наслаждаясь прекрасными видами зимней природы из окна. Конечно, иногда они затевали какой-то разговор, обсуждая «потоп» в комнате Секби, его дальнейшую судьбу, планы на полнолуние и всякое, уже более отвлечённое. В ходе первых переговоров было решено, что бета на некоторое время останется у своих друзей — всё равно они уже привыкли к его компании, а места у них навалом. Секби же возражать не стал, чувствуя вновь то странное тепло, разливающееся в груди. В дороге они провели ещё час, пока ведущая машина Модди не затормозила, съезжая с асфальтированной дороги на каменистую, ведущую прямо в лес. К тому моменту Секби невольно успел задремать, но резкий подлёт на яме заставил его мгновенного проснуться и опасливо заозираться. Альфы с его растрёпанного и сонного вида лишь умилённо посмеялись, сообщая, что они почти приехали на их территорию. Бета вмиг стряхнул остатки сна и прилип к тонированному окну, глядя на бескрайние ряды деревьев. Остановились они на небольшой полянке, которая явно использовалась для парковки автомобилей участников стаи. Уже спустя пару минут на ней стало шумно — многие оборотни спешили делиться своими впечатлениями о зимней прохладе и красоте заснувшей природы. Секби же решил пока побыть рядом с альфами — правилами это не возбранялось, а с остальными участниками стаи он был знаком мало. Конечно, если не считать Жирафа, но тот уже успел найти себе компанию, в которой было слишком много сильных альф. — Итак, прошу минутку внимания, — зычно призвал всех своих волков Модди, выходя на середину поляны. Секби было хотел отойти к основной толпе, но лёгкая хватка Пугода не позволила ему этого сделать — альфа одним взглядом приказал оставаться на месте. Бета спорить не стал, да и не желал. — Думаю, нет смысла вновь зачитывать вам нотации и правила поведения в лесу во время полнолуния, но парочку моментов я всё же напомню, — среди волков послышались недовольные вздохи — среди них не было зелёных юнцов, которые бы не знали этих прописных истин. Конечно, они не считали Секби, но тот явно был особым случаем, с которым будут разбираться сами альфы. — Первое — на территории других стай ни ногой. Второе — скалить зубы соседям тоже не надо, у нас, как-никак, перемирие. Третье — между собой драк не устраиваем, по хвостам получат оба. И четвёртое — при любых проблемах сразу ко мне или к Пугоду, не нужно ждать или решать всё самостоятельно. Все всё поняли? — Да! — раздался дружный хор голосов ему в ответ. — Тогда можете быть свободны до полуночи, — скомандовал Модди и многие волки прямо на своём же месте обратились, вскакивая на четыре лапы. Несколько пар сразу же покинули их, оставляя не таких поспешных позади. — Итак, хочешь побегать со стаей или составишь нам компанию? — лукаво тянет Пугод, опускаясь на уровень ушка Секби и обжигая его горячим дыханием. — Думаю, пока побуду с вами, — глушит дрожь бета, невольно отпрянув в сторону. Не то чтобы ему было неприятно, нет, тут даже наоборот… просто подобные действия вызывали слишком много вопросов и давали слишком мало ответов. — Отлично, — ухмыляется подошедший Модди и довольно потягивается, в следующую же секунду перекидываясь в немного взлохмаченного, но всё такого же величественного волка. — Тогда, начнём с пробежки? — следует за ним Пугод, перетряхивая свою рыжеватую шерсть, что выглядела особенно ярко на фоне свежего снега. — Ага! — с готовностью и вспыхнувшим воодушевлением кивает Секби, обращаясь в палевого волка и с удовольствием вдыхая запах свежести и свободы. Именно этого ему недоставало столько месяцев. Первым с места сорвался именно Секби, переполненный энергией и жаждой движения — тонкие лапы смахнули лёгкий слой снега, поднимая его в воздух. За ним, задорно вильнув хвостом, последовал и Пугод, а замыкал их своеобразную шеренгу Модди. В принципе, вожак так и останется вожаком — тем, кто будет прикрывать свою стаю от напастей даже во время дружеской пробежки. Секби с небывалой для себя лёгкостью летел между тонкими и толстыми стволами деревьев, ощущая стук мощных лап за своей спиной. Было что-то особенное в том, чтобы чувствовать присутствие близкого оборотня в такие моменты, когда собственный зверь срывает последние ограничения и просто наслаждается давно забытыми прелестями лесной жизни. Бета выбегает из плотного леса на более открытое поле, где встречаются лишь лёгкие кусты. Отчего-то он точно чувствует, что его осадят, если он случайно доберётся до чужой территории. Конечно, границы сложно не ощутить, но в запале беготни и не такое может случиться. Так что присутствие двух альф позволяло ослабить контроль над собственным телом и разумом. Казалось, будто волк и Секби становятся одним целым. А его волку очень хотелось шалить. Резко затормозив, Секби развернулся к удивлённо замершему Пугоду, который не ожидал подобного трюка. Бета задорно вильнул хвостом и бросился на не ожидавшего подобного «нападения» альфу. Два мощных волка подняли целый столп снега, задевая даже чернобурого зверя, оставшегося чуть позади. — Ах так?! — с наигранным недовольством рычит Пугод, пока Секби успешно спрыгивает со своей жертвы и довольно скачет рядом. Рыжевато-бурый волк поднимается на четыре лапы и быстро стряхивает весь снег, готовясь к ответному нападению. Бета же лишь игриво перепрыгивает с лапы на лапу, виляя хвостом и тяжело дыша после длительного бега. Секби сосредотачивает всё своё внимание на оппоненте, готовый в любую минуту улизнуть. Впрочем, это всё равно не мешает Пугоду мгновенно сократить всё расстояние между ними в один прыжок и боднуть палевый бок. Секби с недовольным тявканьем заваливается в ближайший сугроб, да так, что только хвост и лапы торчат. Пугод довольно распушает грудь, смотря как бета вылезает из снежного плена, стряхивая лапой снег с морды. Модди же пока не решился принимать участие в этой шуточной потасовке, поэтому лишь с ухмылкой наблюдал за этими щенячьими играми. Давненько он не видел своего парня столь свободным и радостным. Некоторые изменения были предречены им судьбой. После этого Секби решает восстановить «справедливость» и поймать Пугода. Альфа, впрочем, не желает так просто сдавать свои позиции и ловко уворачивается от не столь быстрого беты. Это отнюдь не расстраивает Секби, а лишь распаляет его ещё больше. Он с новым приливом силы носится по небольшому клочку поля, пытаясь хоть раз поймать рыжий кончик хвоста. В это время Пугод успевает ещё несколько раз повалить своего неудачного преследователя в снег, перед этим засыпав и лежащего неподалёку Модди. Тот же подобной наглости терпеть не стал. Чернобурый волк с показательной лёгкостью догоняет рыжего и валит его в снег, при этом щедро засыпая передними лапами сверху. Впрочем, Секби настолько воодушевлён их игрой, что решается возместить моральный ущерб на хвосте Модди, который игриво прикусывает. Альфа мигом отрывается от своей первой жертвы и недобро щурится, смотря на не в меру довольного бету. Новая погоня заканчивается также быстро, только на этот раз Модди не заваливает побеждённого парня снегом, а самозабвенно придавливает его своим телом, вновь используя в качестве лежанки. Секби недовольно фырчит и пытается выбраться из этого плена, но чужая тяжесть не позволяет этого сделать. Так что через минуту безрезультатного упорства волк оседает и стучит хвостом по земле, тем самым показывая своё негодование. И всё же, никто не собирался задерживаться на этом поле слишком долго — после пары минут отдыха три волка решили заняться делами насущными. С самого утра никто из них нормально не завтракал, так что альфы единогласно приняли решение пойти на охоту и показать бете, что такое азарт загона дичи. Впрочем, Секби показал тот самый «класс» — бета в рекордные сроки вынюхал фазана, а так же с грацией настоящего охотника прикончил эту своевольную птицу. Альфам только и оставалось, что восхищённо следить за этой профессиональной работой ловца. Пугод и Модди невольно вновь подумали о том, что в каждой семье должны быть защитники и кормильцы — что ж, теперь всё вставало на свои места. В волчьем обличии вкусовые рецепторы и восприятие работали совершенно иначе, поэтому сырое мясо было принято на ура. Все трое наелись и успокоили завывающие желудки. После этого они вновь немного отлежались, неспешно вылизывая шерсть от остатков крови. — Вроде охотник, а такой грязнуля, — насмешливо фыркает Пугод, лизнув верхнюю губу беты, на которой обнаружил алый брызг. — А, да, — вмиг смутился Секби, невольно бросая взгляд на Модди, который не мог не заметить столь компрометирующего жеста со стороны своего парня. Однако, чернобурый волк встретил его спокойным взглядом, не выражающим ни грамма протеста. Это было странно, но только для человеческой части беты — волк будто знал, что всё так и будет. После этого они уже неспешной рысцой направились вглубь леса, по пути встречая членов стаи, которые либо отдыхали, либо также прогуливались. Секби с удовольствием перекидывался с встреченными парой слов, узнавая их поближе. Альфы же терпеливо ждали его чуть впереди, будто молчаливые надзиратели следя за чужим общением. Бета это чувствовал, но подобное не вызывало какого-то неудобства скорее наоборот — ощущение защищённости и заботы. К вечеру они вернулись на начальную поляну — некоторые уже обратились обратно, верно, желая посидеть в гаджетах или пообщаться с друзьями извне. Троица же подобных желаний не имела, поэтому они дружно разместились под могучей сосной. Секби оказался окружён тёплыми шубами альф, но не имел ничего против этого — за время прогулки он успел подмёрзнуть, а собственная шерсть была достаточно тонкой. Так что бета с удовольствием устроился в окружении чужого тепла, невольно погружаясь в лёгкую дрёму. Проснулся же он ближе к ночи — вокруг уже окончательно стемнело, а в небе зажигались звёзды. Секби обнаружил, что рядом лежал лишь Пугод, обернувшись вокруг него, будто меховой воротник. — Да там снова Жираф позвал его посоревноваться в ловле белок, — пояснил альфа своему собеседнику, когда тот решил узнать причину отсутствия третьего члена их компании. Как двое массивных альф собирались ловить жительниц высоких деревьев, Секби решил не уточнять. Подвернув под себя лапы, он вновь положил голову на мягкое бедро, лениво оглядываясь вокруг. Ничего кардинально не изменилось, лишь стало больше оборотней в волчьем обличии — всё же стояла зима, а волки неплохо ощущают нарастающий холод. Чем ближе становилась полночь, тем слабее ощущался контроль над собственным сознанием. Целая ночь будет охвачена буйством первозданных инстинктов, которые завладеют разумом оборотней. До этого Секби всегда пичкал себя таблетками, чтобы просто провести это время в беспамятстве. Он знал, что это сказывается на его волке, но просто не мог позволить себе отпустить буйное животное на волю, так как в пределах города он мог натворить много плохих дел. Так и жили все одиночки, не имеющие места для проведения ночи полнолуния. Сказать честно — Секби с небольшим страхом посматривал на сияющую луну, медленно поднимающуюся на небо. До этого его волк был достаточно спокойным и ему хватало небольшой пробежки по родным степям и лесам. Зачастую он проводил ночь вместе с родителями, выслеживая дичь и мирно резвясь на свободе. Теперь же всё изменилось, а его зверь за последний месяц посылал множество странных сигналов. Особенно много Секби думал о присутствии Модди и Пугода — с одной стороны его успокаивали подобные мысли, ведь альфы виделись волчьим идеалом выдержки. С другой же, парень не мог игнорировать резкие всплески звериной активности, стоит повеять знакомым ароматом. Секби сердцем чувствовал, что его волк замер, выжидая получения полного контроля. — Кажется, у вас с волком какие-то неурядицы? — внезапно спрашивает его Пугод, внимательно наблюдающий за внешними и внутренними сигналами своего приятеля. — Да, просто… мой волк никогда не был так активен, кажется, будто он что-то затеял, — хмурится Секби, вытягивая лапы и прислушиваясь к гулу чужих голосов. Почти все волки уже вернулись, а Модди и Жирафа не ощущалось до сих пор. — Ничего, думаю, наши с Модди волки с ним справятся, — переходит на неожиданный рокот Пугод, кладя рыжую голову на тёплый меховой бок беты. — Да, конечно, — Секби внезапно ощущает прилив удушающего смущения. Это фраза звучала вполне обычно, если отринуть личности участников и некоторую предысторию, но вот для беты это было чем-то до жути странным и при этом приятным. Его волк тут же ответил довольным тявканьем, видимо, соглашаясь с мыслями альфы. Предатель шерстяной. — Если что, ты всё ещё можешь принять таблетки — некоторые из нашей стаи пользуются ими, так как их волки слишком буйные и агрессивные, — замечая заминку, Пугод с неясным разочарованием вздыхает. На самом деле альфа столько времени мечтал провести полнолуние втроём, но чужой покой был дороже собственных желаний. — Нет, всё хорошо, — качает головой Секби и вновь укладывает её на вытянутые лапы. Вскоре, прямо за пару минут до полнолуния, вернулся Модди, гордо держа белку в своих зубах. Неизвестно, как он смог её словить, но вот его напарнику не так сильно повезло в этом деле — Жираф хмурой тучей плёлся позади. Впрочем, вожак уже забыл о поверженном друге и бодро направился к дремлющей парочке. — Ого, кажется, сегодня ты решил нарушить традицию «пустых карманов»? — хмыкает Пугод, видя добычу своего парня. — Интересно, почему же? — Ночь сегодня больно удачная, — туманно фыркает Модди, опуская мёртвую белку прямо перед заинтересованно поглядывающим на неё Секби. — А? — удивлённо вскидывается бета, не совсем понимая чужих действий, однако Модди не спешит что-то прояснять, сразу же поворачиваясь в сторону поляны. Настало время общих сборов. — Пошли, а то опоздаем, — будто ничего не произошло, толкает его Пугод, поднимаясь на лапы и стряхивая налипший снег. Секби ничего не остаётся, кроме как отодвинуть белку в сторону, припорошить её снегом и также подняться с места. Мышцы немного затекли, поэтому уходит пара секунд, чтобы их размять и уже после этого рысцой выдвинуться за Пугодом. К тому времени Модди вышел на небольшое возвышение, одним своим видом призывая всех обратиться и собраться вокруг. Удивительно, но никто из этих свободолюбивых и молодых волков не позволил себе опоздать на важнейшую часть ночи. Все как один стояли и внимательно следили за движениями своего вожака, его зама, а также новенького беты, которого за глаза уже прозвали «замом зама». Только слепой и глухой не заметит то, что происходит в паре альф с приходом этого паренька. — Итак, надеюсь, все успели утолить свои душевные потребности, — начинает Модди, сразу беря громогласный и мощный тон голоса в головах всех собравшихся. Секби вновь ощутил, как шерсть шевелится от этих звуков. Его волк сломался, несите нового. — Это был долгий и плодотворный месяц, который мы с вами успешно преодолели. Также, в этот раз мы привели на поляну нового члена стаи, — Модди кидает взгляд вбок, где рядом с Пугодом неловко мнётся Секби. — Надеюсь, мы и дальше продолжим расти и развиваться. — Времени оставалось мало — это чувствовал каждый из собравшихся. Даже зычный глас вожака стихал, отодвигая сознательную часть на задворки разума. — Итак, поздравляю вас с началом полнолуния и желаю не проснуться в весьма компрометирующих местах и позах. — Это тебе бы побеспокоится об этом! — слышится довольный фырк от Жирафа, который пушится от гордости за меткую шутку. Приличная часть волков согласно хихикает, поглядывая в сторону Пугода и Секби. — Наглец, — фыркает Пугод, недовольно скалясь. Нет, он любил Жирафа как старого друга, но иногда он был настолько бестактным, что хотелось разок цапнуть его вертлявый хвост. Кивнув своей стае, Модди вновь приблизился к своей компании на эти день и ночь. Секби уже чувствовал, как медленно меркнет его сознание — всё чаще в голове мелькали волчьи желания и инстинкты. И вот один из них бился фонтаном, затапливая все мысли — бета недовольно тряхнул шерстью, переминаясь с лапы на лапу. — Итак, надеюсь, в этот раз мы не затеем схватку с Якудзами, как было в позапрошлое полнолуние, — относительно бодро выдыхает Модди, оглядывая подвисающего бету. — Хотя, было бы неплохо проучить одного «морского волка» за устроенный потоп, — хмыкает Пугод, вспоминая то, как Хайди по телефону с утра извинялся за то, что причинил неудобства участнику их стаи. Конечно, альфа догадывался, какой «гений» решил устроить в комнате бассейн, но чужое раскаяние было неожиданно. Секби уже мало улавливал смысл чужих фраз, сейчас его вели одни волчьи мысли. Парень всё ещё мог сопротивляться им, но в компании двух альф не видел причин этого делать — им он безмерно доверял. Именно поэтому Секби с удовольствием прижимается к тёплому боку Пугода, зарываясь носом в мягкую шерсть. — Кажется, кого-то уже повело? — веселится Пугод, видя, что бета был ещё в сознании, но перестал сопротивляться животным желаниям. — Угу, — невнятно и еле слышно тянется голос Секби. Парень вдыхает терпкий запах хвои и тонет в нём без остатка. Казалось, будто он вмиг опьянел. — Видимо, эта ночка действительно будет весёлой, — согласно кивает Модди, всё ещё удерживая власть над волком. Конечно, при желании, и он, и Пугод могут делать это хоть всю ночь, но сейчас в этом не было необходимости. В это время Секби скользит мордой по мягкой шерсти и прижимается к щеке рыжеватого волка. Свой собственный зверь желал любви и ласки, а павшие оковы человеческих комплексов позволили ему потребовать возмещение упущенных возможностей. — Какой ласковый, ты только погляди, — усмехается Модди, глядя на чужие щенячьи нежности. Альфа видит, как Пугод и сам невольно отпускает контроль, позволяя его волку широким мазком лизнуть палевый лоб. В ответ лишь довольный рокот. — Сегодня наша выдержка пройдёт немало испытаний, — вздыхает Пугод, понимая, что Секби уже отключился, оставляя им нежного и любвеобильного волка, который, в отличие от человеческой части, всё уже давно понял. — Считай это особой тренировкой, — хмыкает Модди, приближаясь к милующейся парочке и легонько пихая Секби в бок. Тот мигом отлипает от немного уже исследованного Пугода и льнёт к чему-то более неизведанному. Эта ночь будет действительно длинной. Сознание возвращается неспешно, буквально по капле перетекая в сторону человека. Секби мнётся и пытается ощутить своё тело, которое будто пережило несколько часов сокрушительных работ в огороде под палящим солнцем. Воспоминания расплываются яркими кругами, и бета даже не пытается залезть в те дебри. Всё равно его волк мало что запоминает во время полнолуния, оставляя лишь намешанный спектр всех эмоций и впечатлений от пережитого. Вскоре парню удаётся почувствовать себя в физическом плане. Он потягивается, с удивлением понимая, что находится в своём человеческом обличии. Это было очень странно, ведь волк никогда не позволял ему забрать власть раньше положенного и обернуться обратно. Секби морщится и сглатывает скопившуюся слюну — под руками шуршит что-то мягкое и тёплое, да и он сам окружён этим. Открыв на пробу глаза, парень сразу же натыкается на ворох одеял и подушек, которые в живописном беспорядке валяются по задним сидениям автомобиля. Узнать место, где он провёл не один час прошлого дня, не составляет труда. У Секби немного кружится голова, но всё остальное в пределах нормы. Бета принюхивается и оглядывается, пытаясь найти своих товарищей. К удивлению, они находятся спящими на передних сидениях, также в человеческой форме. Парень с лёгкой улыбкой смотрит на этих двоих, что в обычной жизни выглядят как машины для убийств, а прямо сейчас сладко спят подобно щенкам. — М? Проснулся? — неожиданно, будто резко включившись, Пугод открывает глаза и смотрит в зеркало заднего вида. — Угу, только что, — кивает Секби, немного испугавшись резкого вопроса. Он пытается принять сидячее положение и вдруг понимает, что под одеялом у него одна лишь футболка. — А что… вчера произошло? — шокировано выдыхает парень, чуя запах подвоха. Ах этот блохастый волчара… — Ну, большую часть ночи мы провели вместе — бегали, охотились и всякое такое, — хриплым и глубоким после сна голосом начинает Пугод. — Только вот под конец ты неожиданно обратился обратно. Мы подумали, что твой волк наигрался и решил пораньше «сдать пост», но, оказалось, он наоборот решил «занять новый фарпост», — хмыкает Пугод, вспоминая их шок, когда перед ними предстал Секби, но который был намного раскованнее и игривей, нежели его человеческое «я». — В общем, после небольших происшествий твоему волку надоело, и он просто решил уснуть. — А почему?.. — Секби выразительно глядит себе под одеяло. — Волку не понравилась одежда, — Пугод мигом отводит взгляд в сторону и, бета готов поклясться, еле заметно краснеет. Конечно, как альфе рассказать о том «небольшом происшествии», когда перед ним ожил его мокрый сон во всей красе. Он понимал, что прямо сейчас телом владеет более дикая и беспринципная часть Секби, но родные движения и мимика сбивали с толку. Пугод действительно почти поддался, когда бета так доверчиво потянулся к нему, требуя более активных действий, подразумевающихся в «паре». Благо, Модди вовремя взял верх над своим волком и прервал то, что утром могло бы стать причиной первого и последнего раскола. Волк лишь недовольно фыркал и хмурился, видно, надеясь воспользоваться привязанностью альф к его человеческому виду. Тем более, что буквально минуту назад он позволил им услышать истинные мысли паренька. — Пуго-о-од, я так люблю тебя, — на грани рычания лепетал Секби, сверкая вертикальными зрачками в янтарном обруче. — Тебя и Модди — вы так дороги мне, я без вас не могу-у-у-у, — тянет человеческая часть, видно удачно подловленная волчьей. Конечно, эти прописные истины были давно известны и Пугоду, и Модди, но услышать их вживую было удивительным опытом. Пусть даже под влиянием помутневшего рассудка, но Секби произнёс это сам, именно то, что лежало на душе. Конечно, это всё ещё не осознанное и выверенное признание, но по значимости оно было близко — волк признал их. — Что, вспоминаете нашу бурную ночку? — насмешливо фыркает неожиданно проснувшийся Модди. На самом деле альфа пришёл в себя почти одновременно с Пугодом, но решил дать ему возможность пережить этот неловкий разговор «без его присутствия». — Ага, прямо с того момента, как ты пытался объяснить волку Секби, что использование второй сущности — это плохо, — фыркает Пугод, стараясь подобрать самый лёгкий момент из всех произошедших. Ещё неизвестно скольких членов стаи придётся убедительно попросить держать в тайне увиденное ночью. — Ну, это был очень интересный диалог, — хмыкает Модди, краем зрения цепляя вид растрёпанного и смущённого Секби в зеркале. Ах, как бы хотелось, чтобы это состояние было вызвано не только ночными шалостями его волка. — Так, надо бы собирать стаю, да выезжать обратно. — М? А не рановато ли? — потягивается Пугод, смотря время на своём телефоне. — А, одиннадцать часов. Да уж, вот это мы поспали. Дальше всё завертелось и закрутилось в ускоренном темпе. Пугод предоставил Секби его вчерашнюю одежду, которую волк самовольно снял. Бета же в этот момент был готов сгореть от стыда, поэтому на альфу старался не смотреть. Впрочем, Пугод и сам слишком отчётливо помнил изгибы чужого тонкокостного тела, которые мягко обтекались лунными лучами. Волк внутри всё ещё жадно облизывался, желая продолжить вчерашний «пир». Приведя себя в порядок, троица вылезла на середину поляны. Модди объявил десятиминутную готовность к завершающим сборам. Пугод и Секби вновь стояли чуть в стороне, широко зевая и передёргивая плечами от утренней прохлады. На удивление, оборотни будто и не спали, готовые в любой момент ответить на призыв своего вожака. Буквально через пару минут поляна заполнилась сонными и бодрыми волками, которые тихо переговаривались о впечатлениях прошедшей ночи. Модди не стал затягивать и сразу же приступил к короткой речи, во время которой поблагодарил всех за сознательность и спокойное проведение этого полнолуния. Закончилось всё всеобщим радостным криком и прощанием. — Что ж, в этот раз даже без единого нарекания, — довольно ухмыляется Пугод, когда троица усаживается в свою машину, готовясь возглавить остальных в обратный путь. — Ага, даже Якудза были тихими и послушными, — кивнул Модди, заводя машину и слушая переливы тихого урчания мотора. — Видимо, почувствовали тяжесть своих грешков. — Надеюсь, — тянет Пугод и резко переводит взгляд на притихшего Секби. — Кстати, Секби, тебе ещё не сообщили о ситуации с твоей комнатой? — А? — вздрагивает бета, выныривая из своих мыслей, где он безуспешно пытался пробиться в воспоминания о прошедшей ночи. — Да, мне недавно пришло сообщение от директора студ-городка — мою комнату решили отремонтировать, как и ту, что является эпицентром «ЧС». Говорят, это займёт не больше недели, но другой комнаты они выделить не смогут. — Значит, поживёшь у нас это время, — бескомпромиссно заявляет Модди. — Вещи всё равно уже там, а нам только в радость твоё присутствие. — Ага, считай, уже компактно вписался в наш быт, — поддакивает Пугод, щуря янтарные глаза. — Хорошо, — только и остаётся, что согласиться Секби. Впрочем, парень чувствовал невероятную радость и тепло от чужой заботы и предусмотрительности. В его душе не было ни грамма желания спорить или возражать гостеприимству альф — он действительно уже стал «своим» в этой просторной квартире, где завтрак начинался в обед, а поздний ужин в начале следующего дня. На том и порешав, они выехали с небольшой полянки, покидая её до следующего полнолуния. Всю дорогу назад парни активно переговаривались, перескакивая с темы на тему. Секби вновь расслабился, отодвигая инцидент сегодняшней ночи на задворки. Всё равно он был не властен над своим телом в тот момент, а воспоминания плотно заблокировал его собственный волк, так что парень даже ничего не знал о произошедшем и по факту не участвовал в нём. По возращении все трое единогласно сошлись на том, чтобы устроить себе внеплановый дневной сон. Тела всё ещё восстанавливались после стольких активностей, а также длительного пребывания в волчьем обличии. Конечно, чем старше и опытнее становится волк, тем меньше подобных минусов он находит в себе после полнолуния, но Секби, в отличие от Пугода и Модди, являлся простой бетой, поэтому ему до подобного как до луны пешком. В общем, более-менее прийти в себя они смогли лишь к вечеру. Секби вновь взял на себя обязанность по приготовлению чего-нибудь съестного, пока Пугод и Модди убирались в квартире, подготавливая её к новому жильцу. И вот, стоя у плиты и помешивая почти готовое жаркое, Секби ощутил нечто странное. Это не было неприятно, наоборот, это тёплое и размеренное чувство медленно растекалось по его сознанию, переливаясь и в телесную оболочку. Было так уютно, будто парень вновь вернулся в детство, когда мама что-то готовила на кухне, папа с тихими комментариями сидел за газетой, а он смотрел мультики на подвешенном телевизоре. Это было то самое ощущение семейности. Кажется, не только бета ощутил подобную атмосферу. Альфы тоже прониклись ею, заканчивая с делами и собираясь на кухне. Они не спешили нарушать возникшую тишину бессмысленными разговорами, наслаждаясь лишь естественными звуками и чувствами в своих душах. Три волка мирно посапывали на задворках сознания, достигнув своих целей. Уже засыпая, Секби впервые задумался о том, насколько же близки и дороги стали ему эти два альфы. Пугод, изначально являющийся лучшим другом, теперь открылся с совершенно другой стороны. Модди, который виделся как возможное препятствие на пути общения со старым приятелем, стал невидимой опорой, что придавала уверенности в собственных мыслях и действиях. Секби понимал, что неправильно так нагло влезать в чужие отношения, но ничего не мог с собой поделать. Да и парни никак не выказывали своего недовольства, даже наоборот — они будто сами манили его в своё семейное гнёздышко. Конечно, эти мысли абсурдны и глупы, но с каждым днём всё чаще и чаще проскальзывают в голове беты. Всё же, нельзя игнорировать и то, что на друзей сердце не реагирует столь явно. Бета буквально тонул в этой атмосфере семейного волчьего счастья. Казалось, что стоит открыть глаза и всё окажется реальностью — он, Пугод и Модди будут счастливо жить вместе, проводя время как… триада? Секби действительно не знал, насколько это уместно — лезть третьим колесом в рабочий велосипед. Даже если сама машина активно пытается его туда пристроить. Да, сам себе Секби готов признаться, что не замечать всех «случайных» фраз и действий просто невозможно. Ещё и его чувства пережили глобальные изменения, загораясь с новой силой и с новыми целями. Сейчас ещё рано говорить о любви, но Секби явно симпатизирует и Пугоду, и Модди. В общем, пока он решил подождать и посмотреть на ситуацию под разными углами. Всё равно сейчас представилась отличная возможность для подобного. Совместное сожительство, пусть и временное, разительно отличалось от простых посиделок на один вечер. Именно в такие моменты проявлялись все спорные ситуации, и определялась реальная картина происходящего. Секби лишь надеялся, что за это время не утонет в своих чувствах ещё больше, лишая себя малейшего шанса на отступления. Следующий день начался с раннего подъёма и ленивых сборов на первые пары. У Модди, как назло, учёба начиналась с третьего занятия, поэтому он лишь пожелал своим сожителям удачи и ушёл досыпать положенные часы. Пугод на это язвительно фыркнул, но компания Секби явно помогла ему восстановить позитивный настрой, и потому они вместе поехали в университет, договариваясь о встрече после пар. Занятия прошли без лишних инцидентов, да и на сегодня у Секби их было всего три. Так что они промчались незаметно, оставляя после себя лишь исписанные конспектами тетради и парочку заданий на дом. У Пугода дела обстояли немного хуже — у него было четыре пары, — именно поэтому Секби пришлось на полтора часа засесть в библиотеке, чтобы занять себя до его возвращения. — Что сегодня будет на ужин? — заводя машину, между делом спрашивает Пугод. — Хм, думаю, жаркое не хватит на всех, так что давай заедем в магазин и посмотрим что-нибудь, — задумчиво тянет Секби, пытаясь вспомнить всё то, что нашёл на кухне двух альф. Вопрос с совместным бюджетом был решён вчерашним вечером. Пугод и Модди сразу предложили, что Секби просто скинется средней суммой, требующейся на недельное существование, а альфы просто вложат её в общий кошелёк. Так, бета не будет чувствовать себя нахлебником, да и сможет контролировать некоторые аспекты совместного быта. — Можно сегодня посмотреть сериал и взять чего-нибудь к нему, — предложил Пугод, выезжая на главную дорогу, которая пока ещё была свободна, но буквально через час грозится замереть в пробке. Так что им стоило поторопиться. — Может, опять пиццы? — спустя пару секунд, вновь поворачивается к своему приятелю Секби. Всё же, это будет намного лучше того вредного разнообразия снеков, которые когда-то любил альфа. — М-м-м, думаю да, — кивает Пугод, быстро соглашаясь с чужим предложением. На деле альфа даже не собирался спорить, вверяя подобные вопросы в руки бете. Так они доехали до местного супер-маркета. Там Пугод сразу взял небольшую корзинку, пропуская Секби в роли ведущего по этим бескрайним просторам различных вещей и продуктов. Бета же ловко сориентировался в новом месте и уверенно направился в нужном направлении. Альфе ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ним. С покупками они управились в рекордные сроки — ловкий и быстрый Секби только и успевал петлять между полок, выхватывая нужные продукты. Пугод же лишь кивал, когда спрашивали его мнение и подсказывал направление того или иного отдела, так как бывал здесь ранее. В общем, из магазина они вышли спустя пятнадцать минут, вынося оттуда один большой пакет. Нёс его, как ни странно, Пугод. Загрузив багажник, они направились в сторону дома. К счастью, они успели проехать по главной дороге города до начала основных пробок, пусть под конец и замедлились до сорока километров в час. Дома они оказались уже к тому моменту, как солнце медленно уплывало за горизонт. Пугод сказал, что Модди приедет поздно, так как ему ещё нужно решить пару вопросов касательно стаи, поэтому с готовкой можно не спешить. Секби решил занять свободное время принятием душа и расслаблением после насыщенного дня. Пугод же просто ушёл в комнату, чтобы сделать свои задания по ИКТ, которые выдали за сегодняшние занятия. Бета пожелал ему удачи, а сам приступил к подготовке вещей для вечерней ванной. Водные процедуры всегда помогали Секби расслабиться и сбросить весь груз прошедшего дня. Дома он частенько баловал себя лежанием в наполненной до краёв ванной, пока вода не остывала до температуры тела. В общежитии подобного удовольствия ему не досталось, так как там были только душевые кабины и те не самого лучшего качества. Так что теперь, наконец-то дорвавшись до полноценной ванной, парень решил воспользоваться этой возможностью по полной. Наполнив её до допустимого уровня, Секби с тихим мычанием удовольствия опустился в горячую воду. Мышцы сразу же напряглись, а после стали медленно расслабляться, принося покой и умиротворение. Парень откинулся головой на бортик и в блаженстве прикрыл глаза, уносясь в приятные дали размякшего сознания. Неизвестно, сколько прошло времени, но задремавший Секби очнулся уже в неприлично холодной воде. Резво поднявшись, он поспешно закончил свои водные процедуры, так как на нём всё ещё висела обязанность по приготовлению ужина на троих. По планам им станут запечённые куриные голени с картошкой. Выход из тёплой ванной комнаты в немного прохладный коридор был не самым приятным опытом, поэтому Секби поспешил дойти до зала, где забывчиво оставил сменную одежду. Благо, кажется, Пугод всё ещё был занят своим заданием, поэтому бета смог без лишних проблем добраться до вещей и, скинув полотенце, поспешно переодеться в них. Только Секби закончил с шортами, как входная дверь щёлкнула, оповещая о возвращении Модди. Парень удивлённо глянул в сторону коридора, а после на настенные часы, которые показывали только пять часов вечера — совсем ещё ранее время как для ужина, так и для возвращения альфы. Однако, все его сомнения и вопросы мигом отмелись, как только бета ощутил тяжёлую ауру чужого недовольства. Секби вмиг напрягся, так как она ощутимо надавила на его волка, пусть и не была направленна именно на него. Всё же, настроение Модди редко бывало в столь удручающем состоянии, поэтому причина заставляла с замиранием сердца ожидать её объявления. Грузные шаги прокатились по всему коридору, и спустя пару секунд альфа появился в дверях. Секби мигом обернулся к нему, с немым вопросом смотря на Модди. Тот некоторое время смотрел в ответ, поджимая губы и, видимо, пытаясь убрать разыгравшуюся ауру, так как её влияние стало значительно слабее. — Модди? — зовёт Секби, склоняя голову вбок. Выглядел он сейчас, по мнению самого беты, конечно не очень презентабельно — всё ещё влажная после ванной голова и безразмерная футболка, надетая на голое тело. Кажется, чужой голос заставляет альфу вынырнуть из своих мыслей, и его взгляд становится осмысленнее. Модди резко срывается со своего места и в пару шагов оказывается около дивана, на котором и сидел бета. Секби даже не пытается отшатнуться, отчего-то не чувствуя и капли страха перед странным альфой. Только лишь тогда, когда он неожиданно наклоняется, приобнимая его одной рукой и утыкаясь лицом в плечо, бета невольно вздрагивает. Модди отчётливо втягивает носом воздух, крепко держа удивлённого происходящим Секби. Впрочем, сам бета совершенно спокойно воспринял чужой тактильный порыв, приходя в шок лишь от его внезапности. Альфа никогда не выглядел как тот, кто нуждается во всех этих объятьях и молчаливой поддержке. Секби мнётся пару секунд, а потом неловко тянет ладони к чужой спине и сцепляет их в своеобразных объятьях. Он старательно выпускает на волю свою слабенькую ауру беты, стараясь тем самым дать необходимый альфе покой. И, кажется, у него это получается — мышцы под его руками заметно расслабляются, а дыхание альфы успокаивается, становясь размеренным. Спустя минуту Модди медленно отстраняется, напоследок вновь вдыхая запах беты. В его глазах больше нет того раздражения и злобы, лишь спокойствие и тепло. Секби становится даже неловко от того, что именно он вызывает эти чувства в суровом альфе. Модди также молча разворачивается и направляется в свою комнату. Впрочем, бете и не нужны какие-то словесные благодарности — он и так увидел их во взгляде «собеседника». Что бы не беспокоило Модди, но сейчас оно отошло на второй план, а значит, не имеет столь большого значения. Так или иначе — альфа расскажет об этом позже. Приготовление ужина началось в тишине и одиночестве — Секби не хотел тревожить явно уставшего Модди, а также дать им с Пугодом возможность обсудить всё наедине. Конечно, ему бы и самому хотелось последовать за альфой и узнать все детали в числе первых, но такая наглость была непозволительна в его взглядах. Так что пришлось занять себя привычным и любимым делом. Правда, спустя десяток минут два альфы вышли из комнаты, что-то активно обсуждая. С этими разговорами они вышли на кухню. Случайный взгляд Модди, пойманный Секби, вызвал в последнем странную дрожь — он всё ещё помнил тепло чужого дыхания на своей шее и плече. Впрочем, эта небольшая заминка сразу же наполнилась активным разговором, темой которого как раз стал случай, произошедший сегодня с Модди. Как оказалось, альфа должен был договориться с вожаком новой стаи о том, что они обменяются кусочками своих территорий. Модди бы получил во владения всё озеро, а не только левый каменистый берег, а его оппонент лес до самого поля с северной части. И вот, казалось бы, всё оговорено и решено, осталось лишь согласовать последние моменты и разойтись, забрав нужные территории, но нет, вожак другой стаи решил вытрепать нервы Модди. Сначала он сотню раз перепроверил все условия и их подробности, терроризируя различными расспросами желающего поскорее оказаться дома альфу. После этого надоедливый парень решил изменить немного условия, пытаясь выбить себе хотя бы небольшой доступ к почти отданному озеру. Модди же это сразу пресёк, резонно замечая, что границы есть границы и их размытие ничем хорошим не закончится. Оппонент, пусть и нехотя, но согласился. После этого вёрткий вожак стал придираться к полученной территории, дескать, она достаточно маленькая, по сравнению с куском берега, отданного Модди. Альфа же в долгу не остался и упомянул то, что на береге никакой дичи не водится, а в лесу и подлеске кишмя кишит различная фауна на любой вкус и цвет. Так что кто тут и в убытке, так это Модди, впрочем, тот преследовал совершенно иные цели, более духовные. Всё же, озеро станет для них отличным место отдыха в летнее время. В общем, спустя час подобных «переговоров», Модди был готов объявить войну зарвавшемуся мальчишке и забрать этот берег силой. Всё равно та стая не могла тягаться с его собственной, поэтому исход был ясен без подробного анализа. Видимо, его оппонент ощутил изменившееся направление разговора, поэтому достаточно быстро отбросил большинство своих недовольств и согласился на изначальные условия. Секби и Пугод на эту историю лишь синхронно фыркнули — некоторые волки такие дураки, раз рассчитывают применить человеческие уловки в волчьем мире. Всё же, не стоит забывать, что пусть по закону войны между стаями были запрещены, но при особых случаях, например, тот же вопрос территории, администрация могла выдать своё разрешение. А уж оно-то давалось почти каждому сознательному оборотню — всё же, люди не желали вставать на пути у таких мощных созданий, которые играют по их правилам, пока они им не мешают. Так что многие ограничения стояли по большей части формально, для успокоения людских душ. Так, за приятными разговорами и последующим просмотром скачанного Пугодом сериала, прошёл их вечер. Все трое уже и думать забыли о неприятном инциденте с глупым вожаком, наслаждаясь совместным времяпрепровождением. Секби спокойно устроился между двумя альфами, с удовольствием принимая чужое тепло и отдавая собственное. Привезённая курьером пицца зашла на ура, а хороший сериал грамотно подчеркнул прекрасность этого дня. Бета вновь задумался о том, что не против проживать так все свои дни, вплоть до самой старости и последующей смерти. Казалось совершенно нормальным, что вместо пары, их будет три, а вместо покладистой девушки альфы выбрали своеобразного бету. Секби действительно не хотел, чтобы эти дни заканчивались — пусть впереди у него ещё целая неделя, но сама мысль о возвращении в пустую комнату общежития холодила ветром одиночества. Ещё с самого начала их почти ежедневных посиделок бета стал ощущать себя неправильно в выделенном уголке студ-городка. В общем, Секби решил насладиться этим временем сполна. Так или иначе, ни Пугод, ни Модди не давали чётких сигналов о том, что заинтересованы в чём-то подобном. Конечно, было немало случаев, когда это выглядело очень двусмысленно, но всё равно нельзя сказать точно, о чём думают альфы во время этих своих действий. Бета мог бы попробовать спросить напрямую, но даже в мыслях это выглядело нелепо в случае его промаха — какой-то паренёк вдруг решил, что нравится двум матёрым альфам. Смех, да и только. Их вечер закончился уже за полночь — парни вновь не уследили за временем. Так что полусонный Секби на автомате согласился поспать вместе с парнями, так как убирать и стелить диван было слишком проблематично. В его голове не возникло и мысли, что это, как минимум, очень странно, когда пара приглашает в свою постель кого-то третьего. Впрочем, то будет думой его с утра, а не сейчас. Устроившись посередине, Секби почувствовал крепкие и тёплые объятья спереди — Пугод мягко обхватил его поперёк груди, — и сзади — Модди положил свою руку на талию беты. Это оказалась настолько удобная поза, что все трое отключились в мгновение ока, лишь закрыв глаза и пожелав друг другу спокойной ночи. Так и понеслись их совместные будни, в которых каждый утонул с головой. Стало так привычно просыпаться в тепле чужих тел и ощущать покой и умиротворение, наполняющие душу. В привычку также вошли и совместные завтраки, когда все ещё сонные и неспешные, но всё равно поднимаются в назначенное время и бредут на кухню. Секби, впрочем, был только рад порадовать альф своей стряпнёй, так как те были очень щедры на хвалебные отзывы. Поездки в университет теперь всегда были только на машине. Конечно, зачастую кто-то из альф оставался дома, так как расписание у них было своеобразное, но у кого-нибудь да оно совпадало с Секбиным. Во время этих неспешных поездок бета успевал окончательно взбодриться и пожелать удачной учёбы своему «личному водителю». Только жизнь в пределах университета оставалась неизменной — Секби ходил на пары, на перерывах пересекался либо с одним, либо сразу с двумя альфами, а также болтал по возможности с одногруппниками. Разве что домой он уезжал тогда, когда это делал кто-то из его приятелей — иногда ждал он, а иногда ждали его. Это стало такой обыденностью, что Секби не заметил, как стал называть квартиру двух альф и своим домом. Он абсолютно спокойно говорил «ладно, я домой, меня уже ждут» своим знакомым из университета, даже не задумываясь о реальном положении дел. Впрочем, даже Пугод и Модди не раз использовали именно такие формулировки, как «поехали домой» или «ты сегодня домой когда?». Будто бы они также забыли, что бета у них лишь временно. Впрочем, в скором времени им пришлось об этом вспомнить — одним вечером Секби позвонил незнакомый номер. Тогда он как раз смотрел новый фильм в компании альф, именно поэтому те узнали о нём даже первее самого беты. — Ало? — ответив, задал привычный вопрос Секби. — Здравствуйте, это студент Секби? — слышится смутно знакомый женский голос. Пугод и Модди за его спиной прислушиваются. — Да, это я, — с каплей неуверенности отвечает бета, чувствуя нечто неладное. Внутренний волк начинает беспокойно ворочаться. — Сегодня были окончены ремонтные работы в вашей комнате. Вы можете вернуться обратно завтра, — чётко чеканит женщина, видимо, одна из управления студ-городка. — А, конечно, спасибо, — Секби чувствует, как всё внутри вмиг обмирает. Произошло то, чего он так долго опасался. — До свидания. — Всего доброго, — коротко отвечает женщина и заканчивает вызов. — В общежитие? — с видимым беспокойством переспрашивает Пугод, пусть во всех подробностях услышал этот разговор. Он почему-то до последнего надеялся, что ремонт затянется, и они продлят эти сказочные дни. — Да, — выдыхает Секби, теряя приподнятое настроение и хмуря брови. Он понимает, что не хочет уезжать от альф. — Ты хочешь уехать с самого утра? — мягко приобнимает со спины бету Пугод, кладя голову на его плечо. Эти жесты стали привычными для них — за последние дни альфы, да и сам Секби, частенько любили обниматься, опираться друг на друга и просто тактильно контактировать. — Нет, лучше после пар, — Секби хочет хотя бы на пару мгновений продлить ускользающее счастье. — У меня завтра нет важных занятий, так что я могу помочь собрать тебе вещи, — задумчиво тянет Модди, пусть и желает услышать невозможную в данной ситуации просьбу остаться жить у них. Всё же, за это время они так и не смогли подгадать момента, чтобы раскрыть свои истинные чувства по отношению к бете. Они слишком увлеклись этой атмосферой и ежедневным покоем, что забыли о его недолговечности. — Да, спасибо, — со слабой улыбкой кивает Секби, внезапно чувствуя такую тоску, что хочется плакать. Спать они ложились почти в гробовой тишине, без весёлых шуточек и переговоров. Лишь привычные тёплые объятья смогли утешить троих парней. Они легли раньше всех остальных дней, поэтому сон шёл медленно, будто нехотя, однако, спустя полчаса молчания, Секби смог услышать тихое мерное дыхание с двух сторон. Ему же, к сожалению, всё не везло окунуться в спасительные сонные дали. Пролежав в таком положении ещё час и убедившись, что его соседи давно спят, бета аккуратно выскользнул из их крепких и тёплых объятий. Благо, собственная ловкость и тонкость позволяла это сделать. Встав напротив широкой кровати, Секби с тянущей душу печалью посмотрел на спящих альф. Он настолько привык к этой картине, что его жизнь казалась невозможной без её ежедневного воспроизведения. Тихо ступая по прохладному полу, бета решил заварить себе чаю, чтобы хотя бы немного расслабиться. Добравшись до кухни, он потрогал всё ещё горячий чайник и решил, что не стоит шуметь. Всё же, альфы были теми ещё любителями поспать, поэтому внезапные пробуждения явно не их любимые. Приготовление чая вышло на автомате, и спустя пару минут Секби уже сидит за небольшим столом, смотря на дымящийся тёмный напиток. На душе всё ещё скребутся кошки, а собственный волк готов выть от разрывающей сердце печали. Всё же, он тоже успел привыкнуть к ощущению семейности, которое стояло намного выше стайности, что и так была дорога каждому оборотню. — Секби? — бета настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как в дверном проёме появился немного растрёпанный Пугод. Он выглядел не очень бодро, но явно лучше не спавшего вовсе Секби. — Не спится? — понимающе спрашивает альфа, садясь напротив поникшего беты. — Да, немного, — заторможено кивает Секби, в пару глотков допивая остаток своего чая. — Ничего, просто я привык ложиться попозже, — безбожно врёт бета, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону раковины. Секби ставит пустую кружку и глубоко вздыхает. Он понимает, что бессмысленно сейчас разыгрывать драму, ведь альфы тоже не пылают желанием с ним разъезжаться. Возможно, стоило чуть попозже переговорить об этом моменте, но прямо сейчас бета даже не представлял тему этого разговора. Внезапно, парень слышит тихие шаги за своей спиной и чувствует тёплые ладони, привычно обнимающие его со спины. Пугод отчего-то очень любил именно такой вид контакта, а Секби всячески это поддерживал. — Секби, — зовёт его альфа, отпуская и упираясь руками на кухонную тумбу по обе стороны от чужого тела. Секби немного медлит, но поворачивается лицом к альфе, смотря прямо в его янтарные глаза. Сейчас, в полутьме кухни, они выглядят особенно завораживающе и необычно. Бета понимает, что не может отвести взгляда. Вдруг, Пугод, будто что-то решив для себя, резко выдыхает и стремительно сокращает минимальное расстояние между ними. Секби лишь на секунду дёргается, но этого всё равно недостаточно, чтобы уйти с траектории чужого движения. Губы Пугода оказываются сухими и мягкими — он целуется легко, можно сказать, что просто оставляет отпечаток на губах беты. Впрочем, не почувствовав сопротивления или несогласия, в следующую секунду он прижимается плотнее, вновь приобнимая замершего партнёра. Теперь он действует решительнее, напористее, переводя простое прикосновение в полноценный поцелуй. Поначалу Секби медлит, пытаясь осознать происходящее, но, стоит Пугоду перейти к более активным действиям, бета отпускает последние тормоза. Он жмётся в ответ, сжимая ладони на чужих плечах. Внутри всё трепещет и сияет от переполняющих чувств, этот поцелуй не похож ни на что другое, переживаемое бетой за все восемнадцать лет жизни. Пугод, чувствуя явный ответ, напирает ещё больше, сначала просто проведя языком по покрасневшим губам Секби, а после получая молчаливый допуск дальше. Он легонько прикусывает нижнюю губу, заставляя бету горячо выдохнуть. Собственные ладони в это время неспешно движутся по пояснице, невольно задирая привычную безразмерную футболку Секби. Впрочем, оба понимают, что это лишь маленький толчок, а не полноценное начало чего-то большего, поэтому, стоит обоим ощутить проснувшихся волков, они замедляют поцелуй, возвращаясь к начальной стадии. Пугод обжигает горячим дыханием, а Секби пытается побороть заливающую лицо и шею краску. Они действительно сделали это. — Ты можешь остаться с нами, — переведя дыхание, тихо шепчет в самые губы Пугод, не разрывая тёплых объятий. — Ни я, ни Модди не желаем, чтобы ты уезжал, и этот поцелуй прямое тому доказательство. — Я… — порывисто выдыхает Секби, пытаясь собрать мысли воедино. Фразы и слова беспокойно скачут перед его глазами, отказываясь составляться в осознанные предложения. — Я тоже не хочу уезжать, но… сможем ли мы?.. — Мы постараемся, — шепчет Пугод, оставляя лёгкий поцелуй на открывшейся ключице парня и посылая волну дрожи по его чувствительному после произошедшего телу. — Если ты действительно этого хочешь… — Хочу, — нетерпеливо отвечает Секби, не желая упускать такой возможности. Он слишком много и долго об этом думал, чтобы позволить случайным сомнениям всё разрушить. — Тогда, пошли спать, а завтра поговорим с Модди. — Вновь лёгкий поцелуй, но теперь на красной щеке. Пугод легко тянет несопротивляющегося бету за собой. В кровать они возвращаются тихо и уже в более хорошем настроении, нежели ранее. Секби занимает почётное место посередине и почти сразу же оказывается захвачен тёплой рукой Модди. Пугод же пристраивается со стороны свободного бока и привычно обнимает бету поперёк груди. Утро наступает с трелью будильника. Поначалу Секби даже не вспоминает о произошедшем вчера вечером, но, стоит его взгляду встретиться с взглядом Пугода, как его накрывает волна удушающего смущения. Модди же поднимается чуть позже, но почти сразу же понимает, что что-то произошло за время его глубокого сна. Альфе и бете приходится в общих чертах рассказать о произошедшем. — Что ж, ясно, — тянет Модди, складывая руки на груди и смотря на неловко отводящего взгляд Секби. Всё же, ему было странно рассказывать альфе о том, что он ночью целовался с его парнем и признался ему в чувствах, впрочем, как и самому Модди. — Но, я бы хотел получить причитающуюся часть своего признания. — А? — удивлённо вскидывается Секби, наблюдая за тем, как альфа плавно приближается к нему и наклоняется, гипнотизируя тёмными глазами с янтарным ободком. Пусть какой-то частью он чувствовал неловкость за то, что делает это прямо на глазах у Пугода, но парень просто не мог сопротивляться такому резкому и сокрушительному напору. В отличие от своего зама, Модди целовался порывисто и жёстко, сразу же беря контроль над происходящим в свои руки. Секби только и мог, что поспевать за его движениями и чувствовать, как широкие ладони обхватывают его талию, почти что сажая на стоящий позади стол. Модди не отказывает себе в желании углубить поцелуй, в этот раз используя волчьи клыки. И всё же, он рассчитывает силу и меру своих действий — Секби не испытывает и капли дискомфорта, утопая в чужой порывистости. Лишь под конец, когда альфа решает окончить «принятие признания в любви», бета вздрагивает от укуса, полученного после лёгкой дорожки поцелуев, спустившейся к шее. — А это за то, что не разбудили ночью, — отвечает на молчаливый вопрос Модди. — Жесть, вот это вы тут устроили — я даже подумал о том, как давно мы не выполняли «супружеский» долг, — играет бровями Пугод, смущая и так раскрасневшегося Секби. — Ничего, мы обязательно восполним эту потерю позже — когда все будут готовы, — Модди выразительно смотрит на бету, встречаясь с удивлённым взглядом голубых глаз. Секби выглядел таким невинным, будто и не задумывался о такой стороне отношений. После утреннего инцидента троица обговорила и более важные моменты дальнейшей жизни, и первой темой стал переезд Секби к альфам на постоянную основу. В общем и целом этот вопрос решили достаточно быстро — после пар Модди отвезёт бету в общежитие, где он подпишет все необходимые документы о своём выезде. Всё равно все вещи уже в квартире и осталась лишь такая формальность. Вторая же тема оказалась более спорной — их отношения перед стаей. В обычной практике было не принято скрывать своё семейное положение, так как семья для оборотней стояла превыше всего. Однако, Модди и Пугод подметили, что все и так уже давно догадывались о скорых изменениях в жизни пары, так что открытое объявление, де факто, не требовалось. Конечно, они могли провести все необходимые ритуалы в полнолуние, дабы закрепить связь официально, но Секби быстро отказался от этой идеи — прочитанное когда-то в статьях описание подобных событий вызывало густой румянец до самой шеи. Третья и последняя на данный момент тема касалась непосредственно их отношений. Конечно, у оборотней не было никаких людских ограничений по созданию семьи, но и триады были отнюдь не частым явлением. Всё же, волки считали, что наибольшее взаимопонимание достигается в парах, нежели в отношениях троих и больше. Конечно, никто и слова не посмеет сказать вожаку одной из самых больших стай страны, но нельзя отрицать возможных инцидентов недопонимания по этому поводу. Так что все трое договорились при возникновении каких-либо вопросов обсуждать их совместно. На этом их разговор пришлось закончить, так как у Секби стояла первая пара, на которую он рассчитывал явиться вовремя. В этот раз его отвозил Пугод, потому что у Модди вновь возникли небольшие дела, но уже связанные непосредственно с членами его стаи. И всё же, альфа смог стребовать ещё один «поцелуй на прощание». Секби был не против, пусть его всё ещё очень смущал новоприобретённый статус. Однако и Пугод не остался в стороне от новых «традиций», поэтому Секби пришлось и с ним попрощаться этим способом. Довольный альфа направился обратно домой, говоря, чтобы бета позвонил Модди или ему перед окончанием занятий. Парень шутливо поклялся выполнить чужое поручение и направился в университет. И так, сидя на парах, Секби не мог прогнать из головы порхающие подобно бабочкам мысли о своих отношениях. Это всё казалось нереальным, будто приснившийся на грани бодрствования сон, но небольшая краснота на плече, замеченная им в отражении зеркала, доказывала обратное. Конечно, бета был не очень доволен тем, что ему каждую минуту приходилось подтягивать ворот свитера, чтобы скрывать её от любопытных взглядов случайных студентов, но, с другой стороны, эта «метка» как бы связывала его с одним из альф. Конечно, в среде оборотней практиковались и ритуальные метки, которые шрамами оставались на телах брачующихся, но ныне они были лишь формальностью, которую при желании можно опустить. Сам Секби для себя решил, что при согласии и, главное, желании альф, он пройдёт этот древний ритуал, по поверьям скрепляющий не только тела волков, но и их души. Как читал парень, в ходе многочисленных действий и обрядов оборотни показывают друг другу и миру свою любовь и привязанность. Если всё пройдёт как надо, то ни одна сила не сможет разорвать или оспорить эти узы. Да и сами оборотни чтят их как негласный закон — такие семьи имеют ряд привилегий относительно своих отношений. Так, думая обо всём и ни о чём конкретном, Секби просидел все свои пары. Конечно, по хорошему, ему бы учиться, а не в облаках витать, но своим прошлым упорством он заслужил уважение многих своих преподавателей, оттого те даже не пытались его спросить. Вот она — сила отличника. Как и обещал, Секби позвонил Модди, сообщая о том, что через десять минут закончит. Альфа лишь сказал короткое «хорошо, жди на парковке» и отключился. Бета поспешно собрал свой рюкзак и направился к главному входу, от которого до нужного места рукой подать. — Ну что, не передумал? — ухмыляется Модди, стоит Секби сесть на переднее сиденье. Могло показаться, что он просто шутит, желая подразнить бету, но плотная хватка на чёрном руле говорит о серьёзности этого вопроса. — Ни за что, — легко улыбается Секби и сам тянется к альфе, чтобы оставить на его губах короткий приветственный поцелуй. Эта традиция начинала ему нравиться. — Тогда, поехали завершать твою старую жизнь и начинать новую, — возможно, чересчур помпезно заявляет Модди, резво стартуя и выезжая с парковки. Хотя и сам Секби считал этот момент знаменательным. Доехали они быстро и без проблем. Почти никто не проронил ни слова, думая о своём. Впрочем, тишина тоже была по-своему хороша, особенно, когда устанавливалась в подходящей компании. Например, с Модди было действительно приятно просто сидеть и молчать, наслаждаясь атмосферой, покоем и чувством защищённости. Возле общежития они еле нашли место для парковки. Секби попросил подождать его в машине, так как подписание бумажек это не такая трудная и долгая задача. Было видно, что Модди имел некоторые возражения на сей счёт, но, на удивление, он покорно соглашается. За это бета вновь тянется к нему, но в этот раз альфа не сидит на месте, а притягивает парня к себе и углубляет поцелуй, беря инициативу в свои руки. — Допрыгаешься — моего терпения не так много, как кажется, — на грани рычания выдыхает Модди, наконец, отпуская раскрасневшегося и взъерошенного бету из своей хватки. Секби поспешно отбегает от машины, пытаясь сбить краску со своего лица и осознать истинный смысл чужих слов. Конечно, он не маленький мальчик и понимает, что взрослые люди в отношениях не только целуются, обнимаются и делают друг другу комплименты, но и занимаются чем-то гораздо… сексуальней. Однако одно дело знать и понимать, а совсем другое оказаться в ситуации, когда ты сам будешь участвовать в подобном. Да, Секби и сам не безгрешен — тёмными одинокими ночами он фантазировал о том, что было бы, если бы он стал третьим «не лишним» в этих отношениях. В этих мыслях было много милого и обыденного, но иногда проскальзывало что-то более откровенное, заставляющее волчью сущность заинтересованно зашевелиться. Впрочем, и сам парень выказывал свой интерес к этим моментам, ведь за всю свою восемнадцатилетнюю жизнь ни разу не бывал в романтических отношениях, что уж говорить о чём-то серьёзнее. В общем, процесс подписания документов прошёл мимо сознания парня — он был погружён в свои мысли и размышления. Всё же, теперь он действительно станет полноценным сожителем двух альф, которые ещё и его новые парни. Эти фразы в голове звучали настолько абсурдно, что Секби приходилось раз за разом проматывать в мыслях утренний разговор, чтобы убедить себя в правдивости. Домой они вернулись уже к вечеру — Пугода не было, так как, по словам Модди, он отправился улаживать вопросы с Якудзами, которые неожиданно решили пойти на контакт. На обеспокоенный взгляд беты альфа заверил, что ничего опасного или криминального в этом нет — просто эта стая редко взаимодействует с другими, поэтому любой контакт с ними можно назвать «неожиданным». Так что Пугод просто представит свою стаю и узнает, зачем Якудза вышли на связь. И всё же, Секби почему-то не мог просто успокоиться после вполне исчерпывающего объяснения. Для него мир городских оборотней всё ещё оставался неизведанным и местами странным. Бета не знал множества тонкостей, которые должен, поэтому и чувствовал неуверенность в каждом своём шаге. Он понимал, что в скором времени ему придётся с головой окунуться в этот мир, а перед этим поподробнее узнать о его законах. — Модди, а каково будет моё положение после объявления о наших отношениях? — Самым верным способом получения нужной информации был разговор с самым осведомлённым человеком в его окружении. — М? А к чему такой неожиданный интерес? — отрывается от чтения учебника по социологии Модди. — Просто я не силён во всём этом стайном устройстве, а теперь и на вас скажется моё незнание, — решительно заявляет Секби. Да, сейчас он отвечает не только за свою репутацию, но и за репутацию всей триады — так крепки семейные связи в жизни оборотней. — Хм, на самом деле твоё положение изначально было выше, нежели у других, так как мы взяли тебя под свою протекцию, — задумчиво тянет Модди, понимая и уважая чужое беспокойство. Всё же, он не ошибся, когда доверился своему волку и чувствам — этот парнишка был идеальным дополнением их с Пугодом порывистых натур. — Теперь же, как наш официальный партнёр, ты будешь лишь на ступень ниже меня или Пугода. Однако, это что касается приказов со стороны остальных членов стаи. Сам же ты никакой зримой власти при нашем присутствии иметь не будешь. Только во время отсутствия сможешь заменить или даже принять роль вожака. — А разве так можно? Я же только недавно вступил, а в стае немало бывалых альф, которые больше меня подходят на место временного вожака, — резонно замечает Секби, присаживаясь на диван и переводя взгляд на ближайшую стену с часами. Время близилось к восьми вечера, а Пугода всё не было. — Бывалые или нет, но пока я и Пугод занимаем свои должности, никто не встанет выше нашего партнёра — это древнее правило, которое обеспечивало сохранность волчицы, в случае беды, — вспоминает историю Модди. Всё же, эти законы создавались не на пустом месте, а буквально выжигались кровью неудачных попыток. — Да и тем более, было бы странно, если ты, как наш партнёр, подчинялся каким-то другим волкам, которые не являются нашими родственниками или более старшими по статусу. — Действительно, — кивает Секби, принимая чужую правду. Как оказалось, мир оборотней достаточно логичен. — То есть, мне когда-то тоже придётся ездить на встречи как представитель? — Нет, пока мы живы — тебе не придётся касаться этих дел. Считай, что просто получил мягкую подушечку для комфортного сидения на месте, — задорно ухмыляется Модди, видя вспыхнувшее негодование в голубых глазах. — Прям как птичка в золотой клетке — вроде почёта и уважения много, а власти никакой, — фыркает Секби, наигранно обижаясь на такую участь. Хотя, на деле, он был очень даже не против — всё же, лучше тихо и спокойно жить в красивом замке, нежели идти и убивать драконов. — А что, хочешь побыть важным и властным? — тихо рокочет Модди, сужая глаза и с еле заметным вызовом смотря на бету. — А может быть и хочу, — хмыкает Секби, складывая руки на груди. Ему нравилось, что даже такой серьёзный и собранный Модди может быть дурашливым парнем своего возраста, который не прочь пошутить. — Тогда, тебе путь только на схватку со мной за право быть вожаком, — альфа откладывает книгу в сторону и внимательно следит за чужой мимикой. — Не-не-не, мне такого добра не надобно, — отмахивается бета, не сдерживая лёгкую улыбку. Внезапно, щёлкает замок входной двери, и внимание оборотней миг переключается в сторону источника звука. Секби сразу ощущает лёгкое веяние ауры Пугода — тот явно находился в смешанном эмоциональном состоянии. Не сказать, чтобы тот был зол, как Модди недавно, но всё равно в его энергии присутствовали всполохи агрессии в неизвестном направлении. — Кажется, разговор был не самым приятным? — тянет Модди, когда Пугод заходит в зал и сразу же падает на диван, перемахнув через невысокую спинку. — Очень неприятный. — В точку, — тяжело вздыхает альфа и приглашающе похлопывает по обивке возле себя. Секби мигом понимает чужую просьбу и подползает ближе, укладываясь на грудь парня уже в волчьем обличии. — В общем, Якудза считают, что та стая, с которой ты недавно заключил договор о передаче земель, очень недовольна тем, что ей пришлось потерять кусочек своей территории, чтобы получить чужую. — И с чего они сделали такие выводы? — Модди также приближается к парочке и ложится рядом, опуская ладонь на мягкую палевую холку беты. — Потому что эти «гении» решили, будто никто не заметит, если постоянно ходить вдоль границ и иногда даже пересекать их, и проигнорирует их выходки, — вздыхает Пугод, зарываясь пятернёй в мягкую шерсть Секби. Это очень успокаивало и его, и внутреннего волка. — Каждому известно, что Якудза самая территориальная стая из всех — кажется, в их лесу постоянно есть те, кто следят за порядком. — Глупцы, да и только, — хмыкает Модди, думая о том, что эти щенки слишком заигрались на своих землях, полученных в ходе распада одной из больших стай прошлого. — Вот и я о том же, — кивает Пугод. — Короче, Якудз это не устраивало и они вышли с ними на разговор, в ходе которого, если говорить мягко, их послали под хвост коту. — Они ещё и самоубийцы, — насмешливо фыркает альфа. Секби же в это время внимательно вслушивается в чужой разговор, силясь понять и запомнить всю необходимую информацию. — Ещё какие, ведь даже после этого продолжили «наступление» на территории Якудз, пока всё не закончилось первой стычкой, — на этом моменте Пугод нахмурился, переставая массировать подставленную под ласки шею волка. — Эти идиоты встретились с патрульными во главе с Клэшем. — О нет, — мигом закатывает глаза Модди. — О да, — в тон ему отвечает Пугод. Каждый из них знал, что именно этот бета, несмотря на свои скромные размеры в волчьей форме отличался удивительной вспыльчивостью. — Короче, тогда они разошлись, потрепав друг друга. Так как Рэйка на встрече не было, то могу предположить, что в той стычке его неплохо потрепали. — Ох, и не завидую я этим ребятам — теперь и от ордена получат, — хмыкает альфа, вспоминая «особые» отношения беты из Якудз и молодого вожака ОКЗ. Взрывная парочка, которая, впрочем, была готова глотки рвать друг за друга. — Думается, встреча с орденом это меньшая из их бед, — фыркает Пугод, вновь расслабляясь и продолжая поглаживать Секби. — Эти гении ещё и допустили утечку информации — неизвестно, специально или нет. Якудза стали известны их планы, в которых территории первых будут немного порезаны в пользу «победителей». Однако, эти «завоеватели» не остановились на этих влажных фантазиях и также позарились на наши земли. — Ага, как же, только в своих мокрых снах, — закатывает глаза Модди, даже не находя сил злиться на этих недоумков. — И всё же, Якудза обеспокоены этими нарушителями общего спокойствия и хотят провести «воспитательную беседу» с вожаком той стаи. — И они хотят, чтобы и мы поучаствовали в этом публичном унижении младенцев? — хмыкает альфа, уже представляя этот Шапито. — Ага, Хайди говорит, что так они смогут показать ту силу, с которой решили потягаться щенки, — кивает Пугод. С одной стороны, ему было глубоко плевать, что там фантазируют эти шавки, но с другой, лучше пресечь любые возможности конфликта, нежели потом обнажать клыки. — Ну, я не против немного прогуляться — всё равно сейчас в универе тихо, как и среди наших, — пожимает плечами Модди. Он думал точно также, просто не решился говорить о возможных последствиях при Секби — то лишнее беспокойство для него. — Хорошо, тогда, в конце недели поедем к ним прямо на территорию. Возьмём Жирафа и пару ребяток для массы, — решает Пугод, к этому моменту возвращая себе привычное расслабленное и игривое настроение. — А можно с вами? — всё же решает вклиниться в разговор Секби. Не сказать, чтобы он так уж пылал желанием посмотреть на серьёзный разговор вожаков, но какая-то капля интереса в нём была. — М, а почему бы и нет, — пожимает плечами Пугод, кидая вопросительный взгляд на Модди. — Да, думаю, хорошая возможность не только показать тебе наших «союзников», но и им тебя, — соглашается Модди. В дальнейшем это поможет избежать каких-либо проблем, связанных с неопределённым статусом беты — вряд ли кто-то вообще подумает лезть к паре вожака и зама в одном флаконе. Как и договаривались, в выходные они проснулись пораньше и сразу же засобирались в запланированную поездку. Жираф и пара альф были заранее оповещены и приглашены на эту встречу, так что они приедут сами, отдельно. Секби же буквально не находил себе места, пытаясь представить то, как будет происходить всё описанное его парнями. Конечно, его роль в этом будет сугубо наблюдательная — стоять за спинами альф и слушать их серьёзные и важные разговоры, но это всё равно было в стократ интереснее любой прогулки по лесу. Так что Секби было невтерпёж отправиться в путь, и его суетливость очень веселила Пугода и Модди, которые прятали улыбки за кружками горячего чая. Было приятно видеть бету столь активным и заинтересованным чем-то. Альфы сделали себе заметку почаще брать парня на различные встречи и задания. Дорога заняла три часа, которые по ощущениям беты растянулись в три дня. Он то и дело переспрашивал у альф, сколько им осталось до назначенного места. Такие вопросы под конец надоели им обоим, поэтому Секби пришлось поспешно замолчать, получив обещание использовать его энергичность в другой стезе. Бета сразу понял непрозрачный намёк. На привычной поляне их уже ждали альфы в волчьих формах — пятнистая шкура бурого золотистого Жирафа смотрелась очень необычно при солнечном свете. Двое остальных сопровождающих выглядели вполне стандартно, так что бета не заострил на них внимания, обращаясь вместе со своими парнями. — Итак, повторюсь ещё раз — ведём себя тихо и на провокации не ведёмся, — вышагивая по свежему снегу, чеканит Модди правила поведения в предстоящем разговоре. — Если кто-то из наших «союзников» решит напасть, то стараемся прервать драку, так как лишняя кровь нам не нужна. — Если, не дай Бог, что, то в ваши обязанности входит защита Секби, — неожиданно вступает в речь Пугод, оглядываясь на удивлённо вскинувшегося бету. — Конечно, вероятность этого крайне мала, но стоит быть готовыми ко всему. — Обещаю, что с вашей жёнушки не упадёт ни одной шерстинки, — хмыкает Жираф, чувствуя себя в компании вожака и зама гораздо свободнее, нежели младшие альфы. — Уж постарайся, — хмыкает Модди, полностью доверяя этому нахальному, но верному парню. Жираф не раз доказывал свою преданность и, не будь Пугода, он бы с огромной вероятностью занял место его зама. К сожалению золотистого волка, в их стае замаячила фигура гораздо более ответственная и подходящая на данную должность. Секби решает пропустить эту шутку, пусть ему и не очень приятно слышать о себе в такой роли. Конечно, он понимал, что был значительно слабее среднестатистического альфы, но всё равно мог, в случае чего, сохранить себе жизнь быстрыми лапами и гибким телом. К сожалению, в мире волков охотничьи навыки перестали цениться так высоко, как ранее, поэтому выдающимися беты становились только при огромной физической силе. Хотя буквально век назад быстрые и ловкие ценились на уровне с сильными и могучими, так как могли прокормить стаю даже в самые суровые сезоны, спасая её от самого страшного противника — голода. Теперь же охота носила лишь развлекательный характер, либо же ритуальный в некоторых случаях. — Как всегда — идеальная пунктуальность, — иссиня-чёрный волк приличных размеров насмешливо скалится, замечая группу новоприбывших. — Ну нужно же хоть кому-то соблюдать порядок в этом мире хаоса, — ухмыляется Модди, останавливаясь в паре шагов от группы, представляющей Якудз. Секби же сразу с интересом принялся разглядывать их временных союзников. Первым, конечно же, стал массивный волк, по всей видимости, тот самый Хайди — вожак Якудз. Он действительно выделялся на фоне остальных своих соратников, но дело было не только в размере. За ним стоял белоснежный волк с пронзительными фиолетовыми глазами, взгляд которых, казалось, мог прожечь дыру. Чуть правее нетерпеливо переступала с лапы на лапу волчица с такой же белой шерстью, что даже на фоне снега выделялась своей яркостью. И самым последним стоял совсем уж крохотный бурый волк, что на фоне своих товарищей выглядел, как только перешедший в подростковый период щенок. — Кажется, в ваших рядах пополнение? — как бы между делом спрашивает Хайди, делая небольшой шаг в сторону группы. Модди никаких возражений не показывает, поэтому вожак Якудз может приблизиться на минимальное расстояние. Его сопровождающие ждут его на своих местах. — Да, и оно куда более значимое, — хмыкает Модди и отходит в сторону, дабы все остальные могли во всей красе разглядеть Секби. — Это Секби и он является нашим новым партнёром. — Ого… подожди, — вмиг хмурится Хайди, будто что-то вспомнив. — Секби? О! Это же ты тот сосед снизу, которого я случайно затопил?! — разговор мгновенно теряет свой серьёзный и сдержанный настрой. — А-м-м, возможно? — неуверенно отвечает Секби, не ожидая такой по-детски открытой эмоциональности от взрослого оборотня. — Пожалуйста, прости! — взмолился Хайди, будто от этого зависела его жизнь. — Я правда не рассчитывал, что бассейн порвётся! Мы с парнями отмечали день рождения и он захотел пенную вечеринку. — Хайди, — неожиданно подал голос белый волк, угрожающе сузив глаза. — Ну Лабус, это же правда было его желание! — обернулся к своему приятелю Хайди, но после вновь перевёл внимание на бету. — Правда, мы не специально! — Да ничего такого, думаю, это было даже к лучшему, — открыто улыбается Секби, придавая своему голосу как можно больше лёгкости. Было непривычно видеть такое яркое раскаяние, но теперь бета чувствовал себя гораздо спокойнее и увереннее. — Да уж, мы скорее, должны тебя поблагодарить за такую случайность, — ухмыляется Модди, смотря на то, как расслабился Секби. Всё же, это была хорошая идея — взять его с собой и познакомить с остальными. — Ага, иначе бы и не сошлись так скоро, — кивает Пугод, показательно прижимаясь боком к боку Секби. Небольшой жест, выражающий крайнюю степень привязанности. Впрочем, продолжить обмен любезностями им не позволил приход оставшейся группы их общей делегации. На поляну, сияя в ярких лучах дневного солнца, выходит светло-золотой волк. Секби даже на секунду кажется, что его пышная шерсть полыхает необычным пламенем, самостоятельно излучая свет. За ним, аккуратно ступая по глубокому снегу, выходит небольшой тёмно-бурый волк, который, впрочем, всё равно был больше того, что представлял Якудза. Дальше шёл изящный и длиннолапый чёрный волк, чья шерсть лоснилась и переливалась необычными цветами из синего цветового диапазона. И в конце шла небольшая белая волчица с чёрными пятнами на отдельных участках шерсти. — Кажется, мы вновь припозднились, — прокашливается вожак ордена и сразу же бросает взгляд на бурого волка из числа Якудз. — Ещё б немного и мы бы отправились без вас, — тот, будто заранее предвидя этот диалог, мгновенно фыркает в ответ. Даже Хайди не успевает вставить слово. — Тем более, этот конфликт вас и не касался. — Ага, будешь об этом говорить, когда мне не будут приносить вести о том, что ты сцепился с нарушителями, — вмиг теряет свою величавость светло-золотистый волк, хмыкая на чужие слова. — Так я не виноват, что твои волки следят за мной, будто курицы-наседки, — раздражённо отводит взгляд, кажется, тот самый Клэш. Секби сразу же понял, что его собеседником является никто иной, как Веназар. — А как иначе? Ты ж не можешь и полнолуния прожить без приключений, — не отступается от своего вожак ОКЗ. — Ага, только почему-то в прошлый раз именно тебя нашли на нашей территории, — хмыкнул бета, довольный своей маленькой победой. — Только вот ты упустил то, что в позапрошлое и ты был найден у нас, — не остался в долгу Веназар. — Так, давайте не разводить склоки с самого начала, — выступил вперёд Хайди, понимая, что его приятеля вновь понесло. В принципе, этого и стоило ожидать, принимая участие ОКЗ в переговорах. Хотя, будем честны, сам альфа понимал, что просто не может отказать Веназару, который только доводами товарищей не объявил войну зарвавшемуся щенку. — Думаю, нам пора выдвигаться, — кивнул Модди, наблюдая за этим представлением и мысленно радуясь, что у них в семье такого не бывает. Конечно, случаются иногда шуточные склоки, но чтобы такие публичные разногласия — никогда. Впрочем, у них ещё целая жизнь впереди. — Да, пора бы, — кивает Арлабус, видимо, являющийся более серьёзным и сосредоточенным на цели волком, нежели все его спутники. Веназар с Клэшем перекинулись парочкой грозных взглядов и разошлись к своим группам. Все лидеры пересчитали своих спутников и выдвинулись в путь. Первыми шли Якудза, следом Надзиратели и за ними Орден Красной Звезды. Никто из них не спешил, точно зная, что их всех уже ждут — такой масштабный сбор нельзя упустить из виду. Уже подходя к месту, они встречают волков из той стаи. Ещё молодые альфы, которые опасливо озираются на «внезапных» гостей, просят пройти за ними к вожаку. Никто не возражает, послушно следуя за парочкой провожатых. Секби же в это время продолжал осматривать окружающих волков, стараясь подметить отличительные черты каждого. Например, он отлично видел, что вожак Якудз то и дело склонялся к своему белоснежному спутнику, дабы перекинуться парой слов. Также было заметно то, как со временем поравнялись друг с другом Веназар и Клэш — бурый волк будто случайно замедлился, чтобы оказаться рядом с золотистым. И, наконец, пара волчиц, что о чём-то активно переговаривались между собой, видимо, больше заинтересованные своим разговором, нежели предстоящей встречей. — Какая честь — увидеть столько уважаемых оборотней в одном месте, — слишком уж спокойно и добродушно приветствует их рыжий волк, видимо, являющийся вожаком этой стаи. — Увы, не к вашей чести мы сюда пришли, — сразу же изменяется Хайди, теряя свою легкомысленность и добродушие. Теперь это был тот самый вожак одной из самых быстро развивающихся стай в районе. — Ох, как же так, а я ведь готовился к вашему приходу, — дешёвая театральщина начала бесить даже Секби. Эта фальшь смотрелась просто отвратительно на фоне значимой должности этого волка. Теперь понятно, почему тогда Модди пришёл в столь разгневанном состоянии — бета также бы не удержался, видя этот цирк. — Тогда, надеюсь, нам не надо объяснять причину нашего визита? — берёт слово Модди, имеющий непосредственное отношение к ситуации. Веназар учтиво молчал, так как его пребывание здесь довольно условно и допустимо по весьма натянутым причинам. — Конечно, а как же иначе, — будто глупец, улыбается рыжий волк. Любой другой бы на его стороне насторожился или хотя бы немного напрягся, ведь раскрытый заговор о войне был серьёзным делом. — Именно поэтому я так тщательно всё подготовил. Миг и на поляну медленно выходят десятки разномастных волков — альфы и беты. Все они так и веют готовностью к драке. Секби же внезапно ощущает, как сужается кольцо новоприбывших, заталкивая вовнутрь самых уязвимых членов групп — его, Клэша и чёрно-белую волчицу. Кажется, драки не избежать. — Или вы думали, что я спокойно буду ждать, пока вы придёте и нападёте на меня? — голос волка стремительно меняется, приобретая насмешливые нотки. Он с тихим рычанием оскалился, показывая острые зубы. — Ни в коем случае, — насмешливо хмыкает Пугод, принимая боевую позицию и закрывая Секби от линии взгляда самонадеянного глупца. — Иначе бы не пришли с таким сопровождением. — Всё равно такой кучке волков не одолеть целую толпу, — самодовольно хмыкает рыжий оборотень и коротким движением хвоста сигнализирует о начале наступления. Секби вмиг теряется, слыша оглушительное рычание со всех сторон — пришедшие сюда волки были как минимум хорошо подкованы в драках, а кто-то ещё неплохо владел аурой. Первым в бой ринулся Хайди и белая волчица — они почти сразу же перехватили на себя четвёрку нападающих, закручивая их в опасном танце. Следом с места сорвались Модди и Пугод — вожак отправился в другую сторону от Якудз, дабы сдержать волны рычащих волков, а его зам занял оборонительную позицию позади группы. После них сориентировались и другие участники вылазки, разбегаясь по поляне и находя каждый свою драку. Впрочем, троица «опекаемых» так и осталась под защитой, ограждённая мощным телом Жирафа, который отправил в позорное бегство уже не одного волка. Секби с волнением оглядывался по сторонам, вылавливая из пёстрых комков дерущихся знакомую шерсть. Пока ни Модди, ни Пугод не получили серьёзных ранений, с лёгкостью уворачиваясь от чужих когтей и клыков. Среди Якудз также не было пострадавших — по вожаку вообще казалось, будто для них это всего лишь новое развлечение. А вот в группе ордена дела обстояли не так гладко — на буром боку небольшого альфы можно заметить яркий алый росчерк, оставленный чьими-то когтями. Остальные же были также относительно целы. И, вроде бы, медленно, но верно количество нападающих уменьшалось, а довольное выражение морды медленно исчезало у рыжего волка, но, внезапно, произошёл прорыв обороны. Пару волков вновь юрко обошли вожаков, охраняющих оставшихся спутников, и синхронно напали на уже готового к этому Жирафа. Альфа сразу же пригвоздил одного из них к земле, готовясь как минимум располосовать его живот, но вот второй не стал ждать этого момента. Высоко подпрыгнув, бурый волк приземляется на спину массивного оборотня и вцепляется в его холку. Жираф переключается на надоедливого нападающего, но тут же в себя приходит первый и, пользуясь отвлечённым вниманием, вцепляется зубами в первую попавшуюся лапу альфы. Жираф раздражённо рычит, пытаясь избавиться от нападающих, но те подобно клещам впились в его плотную шерсть и ловко уходят от мощных челюстей. Секби со страхом смотрит на эту сцену, но резво мелькнувшее сбоку бурое пятно заставляет его вздрогнуть. Клэш, по всей видимости, устав ждать и отсиживаться, решает вступиться за альфу — небольшой волк вцепляется в холку того, кто засел на спине массивного оборотня. Это мигом помогает, и Жираф с лёгкостью избавляется от второго назойливого волка, при этом больно прикусив лапу первого — так, в отместку. Впрочем, им не дают насладиться триумфом мини-победы — новые волки нападают, уже сцепляясь и с Клэшем. Маленькому бурому волку в противники достаётся увесистый альфа, который с лёгкостью оттесняет его от Жирафа. Впрочем, и у самого золотистого некоторые проблемы — прокушенная лапа мешает быстро и ловко передвигаться, поэтому новый юркий противник становится той ещё задачей. Секби видит, что Жираф успел вымотаться и устать, поэтому просто старается выдержать чужой напор, отводя противника подальше от цели. Бета также замечает и то, как Клэшу приходится попросту отбегать от атак своего оппонента, который мог одним ударом увесистой лапы отправить его в нокаут. Вокруг происходит ещё множество разных схваток — где-то на снегу брызгами разлетается кровь и шерсть. Громкое рычание обозначает широкую рану на спине Обси — чёрный волк сцепился с массивным белым альфой. Член ОКЗ пытается хоть немного ослабить напор противника, но тот прёт напролом, не давая бете хотя бы отдышаться и выбрать место для манёвра. Тем временем и на сияющей шкуре Хайди появились первые заметные раны — тот окружён троицей врагов и пока что успешно от них отбивается. Белая волчица пока сражается на другом конце поляны. — Отступаем! — слышится неожиданный надломленный возглас рыжего вожака. Все его волки мигом реагируют и, будто напуганные кролики, бросают попытки одолеть противников и разбегаются кто куда. Через минуту на поляне остаются только те самые «гости». — Быстро они, — тяжело выдыхает Хайди, раздувая потрёпанные бока и морщась от боли в полученных ранах. Он оглядывается на чёрного волка за своей спиной - короткий обмен взглядами. — Как только почувствовали запах поражения, так и поджали хвосты, — раздражённо рычит Пугод, поджимая левую заднюю лапу, которая отчётливо кровоточила. — Все живы? — Да, — нестройный хор голосов становится ему ответом. — Ух, давненько нас так не трепали, — потягивается Жираф, стараясь лишний раз не опираться на прокушенную лапу. — Да уж, понабрал он себе народу, — кивает Веназар, приближаясь к Клэшу и быстро осматривая того на признаки ранений. Удостоверившись, что Рэйк здесь один из самых целых, он направляется к своим товарищам, которые всё-таки пострадали в этой драке. — Так, кому-то помочь добраться? — оглядывается Модди, пытаясь найти серьёзно раненных. Благо, таких не оказывается — многие, пусть и значительно потрёпаны, но уверенно держатся на своих лапах. — Тогда, можем считать, что на сегодня наш разговор закончился. — Вот и «поговорили», — тихо хмыкает Хайди, подходя к белому волку и помогая тому опереться на себя — на плече виднеется рваная рана, которая окрашивает шерсть в багрянец. — Ладно, мы пойдём — эти вряд ли сегодня появятся на своей территории. — Хорошо, мы тоже, — кивает Модди, подходя к Пугоду и становясь для него живой опорой. — Мы тоже пойдём, — отряхивается от снега Веназар, выглядя намного лучше остальных. Казалось, что его золотистая шерсть и вовсе не изменилась с момента начала драки — шерстинки лежали одна к одной. Поспешно распрощавшись, потрёпанные волки разошлись каждый в свою сторону. Секби сразу же пристроился около Пугода, беспокойно поглядывая на его заднюю лапу. Альфа, заметив такое внимание, лишь боднул его в плечо, говоря, что такие раны заживают буквально за пару дней, так что уже к понедельнику он будет цел и невредим. Модди подтверждает это, вспоминая о своём не столь давнем растяжении, которому потребовалась буквально одна ночь. Тогда как обычному человеку пришлось бы проходить полумесячный период восстановления. Добравшись до поляны, самые целые и не имеющие тяжёлых ран обратились. Это были Модди, Секби и один из сопровождающих альф — второй малоизвестный парень получил красный росчерк на спине. Все остальные были аккуратно загружены в машины, которые располагали необходимым массивным зверям местом. Жираф уехал вместе с двумя альфами, пожелав триаде «спокойного» предполнолунного месяца. Секби сел на заднее сидение, подставляя собственные бёдра под мощную голову волка Пугода. Конечно, он мог поехать и спереди, но бета чувствовал каплю вины за то, что не участвовал в драке и потому остался полностью целым, тогда как альфа получил такое ранение. Именно поэтому парень решил составить ему компанию, дабы хоть немного облегчить назойливое неудобство в повреждённой конечности. — Ты ни в чём не виноват, — неожиданно заявляет Модди, когда они выезжают на трассу и начинают набирать скорость. — Мы изначально договаривались, что ты будешь присутствовать как наблюдатель, — будто читая мысли своего собеседника, оглядывается в зеркало альфа. — Да, конечно, — вздыхает Секби, принимая чужую правоту, однако, всё ещё испытывая ту неприятную гамму переживаний. — Ничего, в этот раз ты увидел другую сторону нашей жизни, поэтому можешь быть сбит с толку, — понимающе тянет Модди. — Со временем ты привыкнешь и поймёшь, что теперь твоя безопасность — это наша прямая обязанность и ради её обеспечения мы пойдём на многое. — Угу, — мягко улыбается Секби, поглаживая задремавшего Пугода. Видимо, ранение и пережитые переживания отобрали от него все немногочисленные утренние силы. — Теперь я действительно чувствую себя капризной принцессой в окружении бравых рыцарей. — Конечно, ведь так и должно быть в отношениях младших и старших, — ухмыляется Модди. — Младших и старших? — вмиг цепляется за неизвестные формулировки Секби. Ещё никогда до этого он не слышал их и не видел ни в одной из прочитанных статей. — Да, подобные понятия доступны только оборотням и запрещены для публичного распространения, — кивает альфа. — В волчьих отношениях также есть свои иерархические связи, только они более ограниченные и упрощённые. Например, наша с Пугодом связь считается равной, заключённой между двумя сильными альфами — такой вид доступен только представителям одного статуса. С тобой же всё иначе — сейчас не официально мы находимся в равных отношениях, но это только до проведения ритуалов заключения союза. После этого между нами образуется взаимосвязь «старший и младший». Ты, как представитель бет, будешь в роли младшего, мы с Пугодом, как равные и представители альф, будем старшими. — То есть, я буду в подчинении у вас? Разве это честно, ведь мы все взрослые оборотни? — хмурится Секби, не очень довольный тем, что даже здесь общество приготовило ему «вторую роль». — Де-юре, всё так и будет — ты не будешь иметь власти без нашего соглашения, а все вопросы в волчьем обществе будут решаться через нас, — Модди видит недовольство в чужих глазах и точно знает, о чём думает бета. — Но, де-факто, именно младшие строят своих старших. Всё же, если ты заметил, то именно Клэш дёргает Веназара, хотя в их связи именно он младший. — Они заключили связь, находясь в разных стаях? — удивлённо вскидывает брови Секби. — Ага, хотя по обычаям это запрещено, но эти двое мир бы вверх дном перевернули ради своей идеи, так что Хайди пришлось смириться с выбором друга, — хмыкает Модди. — Конечно, сейчас это приносит им немало проблем, но, поговаривают, что Клэш всё же решил рассмотреть свой уход из Якудз — всё же, Веназар не может полноценно исполнять свои обязанности, пока его пара находится в другой стае. — Получается, что власть всё же в моих руках, — довольно ухмыляется Секби, понимая посыл чужих слов. — Да уж, видимо, не стоило мне начинать этот разговор, — наигранно сокрушается о своей «недогадливости» Модди, кидая взгляд на бету через зеркало. — Но, ты прав — так как мы ответственны за любые твои выходки, то ты более свободен в действиях и выражениях. Конечно, я бы не советовал нарушать границы и идти оскорблять каждого встречного альфу, но, в случае чего, никто из нас не сможет тебе этого запретить. — Ого, на деле тут скорее отношения как с личной охраной, — хихикает Секби, отпуская своё прошлое недовольство. — Именно, — кивает Модди. — Мы также будем нести ответственность, если ты пострадаешь — как перед друг другом, так и перед обществом. Волков, не сумевших уберечь пару, не очень любят в стаях. — А вот это довольно жестоко, — подмечает бета. — Всё же, над некоторыми событиями мы не властны, да и младший мог просто умереть от болезни. — Да, но всё это пошло из старых времён, где вся жизнь оборотней крутилась вокруг своей второй половинки. Если волк не смог обеспечить полную безопасность младшему, то он считается легкомысленным и безответственным, — соглашается Модди. Сейчас действительно всё кардинально изменилось, но старые устои всё ещё сильно влияют на жизнь оборотней. Впрочем, внушительная их часть отлично справляется со своей ролью негласных законов. После этого знаменательного дня будни в их уютной квартирке потекли своим чередом. Пугод, как и говорил, уже к понедельнику смог обратиться, показывая полностью зажившее бедро, на котором осталась лишь маленькая белая полоска. Как оказалось, признание и окончательный переезд ничего значительно не изменили — они всё также проводили много времени вместе, но теперь с тем допущением, что поцелуи и более откровенные объятья и движения стали привычной частью их дней. Секби уже через неделю думать забыл о каких-то обрядах или сложностях в отношениях оборотней. Он чувствовал себя любимым и нужным, а этого хватало с головой. Да и Модди с Пугодом никоим образом не показывали свои желания и идеи по поводу официального закрепления связи. Только единожды было упомянуто, что стоит определиться с тематикой следующего полнолуния, но и тогда эта тема быстро опустилась. Впрочем, время идёт и его никак не остановить — буквально за неделю до знаменательного дня Секби начал ощущать странные сигналы со стороны своего волка. Это были не привычные эмоции или чувства, которые зверь проявлял в повседневной жизни, желая показать своё отношения к тому или иному событию. Да и происходило это внезапно и кратковременно — просто в один момент парня накрывала волна странного жара и тактильного голода. Если альфы были дома, то он старался как можно скорее найти их и восстановить недостающие ощущения, однако, в случае их отсутствия, бете приходилось переживать этот «приступ» в бесполезной беспокойной беготне из комнаты в комнату. — Значит, всё-таки в это полнолуние, — хмыкает Модди, переводя взгляд на задумчивого Пугода. Спустя пару дней мучений, Секби решил рассказать альфам о своём странном недомогании. — Секби, ты же что-то знаешь о волчьих ритуалах «бракосочетания»? — Ну, в общих чертах они описываются в некоторых статьях, — уклончиво кивает бета, вспоминая парочку особенно впечатливших его моментов и неловко краснея. — Тогда, нам сразу следует предупредить, что большинство из этого — практики других регионов и в каждом они отличны, — абсолютно серьёзно и размеренно вещает Модди. — У нас, в отличие от многих других, практикуется ритуал «двух лун». Это значит, что образование связи происходит в течение двух полнолуний: в первое — «телесное», и второе — «духовное». — Да, однако, из-за сложности, всё должно согласовываться с внутренним настроением волка, — подхватывает рассказ Пугод, важно поднимая указательный палец. — В обычных условиях это игнорируется, но по нашим поверьям волк сам знает, когда стоит заключать союз. За неделю до нужного полнолуния начинается «свадебные гадания». Название условно и придумано для упрощения объяснений, — сразу успокаивает озадаченного бету Пугод. — Именно твои «приступы» и являются «свадебными гаданиями» — волк готов заключить союз и набирается сил от своих пар, укрепляя связь, — кивает Модди. — Обычно это длится до трёх дней, заканчиваясь также неожиданно, как и началось. После наступает затишье, когда ты можешь подготовиться морально. — Звучит так, будто дальше меня ждёт нечто очень страшное, — неуверенно тянет Секби, складывая руки на груди. — На самом деле… — неожиданно запинается Пугод, отводя взгляд в сторону, — первое полнолуние не зря называется «телесным» — именно во время него в древние времена и происходила «первая супружеская ночь». Конечно, сейчас название опять-таки условно, так как многие пары уже вдоволь наслаждаются совместной постелью, но в нашем случае оно самое уместное. — Оу, — мигом краснеет Секби, чётко осознавая, куда клонят альфы. — В принципе, именно поэтому мы не торопили тебя с чем-то более решительным, — ухмыляется Модди. — Всё равно в первое полнолуние нам суждено слиться в страстном танце, — кажется, альфа наслаждался чужим смущением. — С Пугодом у нас, увы, всё было как раз таки условно, но теперь мы восполним эту нишу сполна. — Именно поэтому в это полнолуние мы останемся дома — обратиться ты всё равно не сможешь, а мысли твоего волка будут направленны только в одном направлении, — хмыкнул Пугод, кидая насмешливый взгляд на шибко довольного Модди. — То есть, в это полнолуния я буду… всё помнить и контролировать? — переборов своё смущение, выдавливает вопрос Секби. — Да, ты будешь полностью в сознании, а волк сможет лишь косвенно отражать желания и волю инстинктов, — кивает Пугод, приближаясь к бете и успокаивающе обнимая его со спины. — При желании, ты можешь дополнительно принять таблетки, чтобы ничего тебе не мешало. — Однако, всё это остаётся на твоё усмотрение, — неожиданно прерывает весёлый и игривый настрой Модди. — Пусть твой волк готов, но это не значит, что готов и ты. Да и мы не оговаривали эти моменты ранее, надеясь, что подготовка займёт гораздо больше времени. Именно поэтому, сейчас ты можешь отказаться от проведения ритуалов и жить как обычно, пока не решишь иначе. Конечно, есть вероятность, что твой волк «передумает» на длительное время, но мы никуда не спешим. — Ам-м, — задумчиво тянет Секби, чувствуя, как пухнет голова от обилия информации. — Я могу дать свой ответ позже? — Конечно, у тебя есть время до самого полнолуния — в случае чего мы просто уедем, а ты сможешь принять таблетки и провести эту ночь почти как обычно, даже немного легче, — кивает Пугод, точно зная, что его приятелю потребуется всё предоставленное время. Всё же, иногда бета был жутко нерешительным. После этого время будто сорвалось с тормозов — часы летели как секунды, а дни сменяли друг друга. Секби казалось, что он только-только отмечал в календаре день на следующей неделе, а уже через минуту ему приходит оповещение о запланированном событии на завтра. Бета так и не смог прийти к окончательному решению. Как и говорили альфы — спустя ещё пару дней «приступы» закончились, будто их не было. Секби вновь смог жить обычной жизнью, только вот в мыслях царил полный хаос. Парень просто не мог не проматывать в голове тот разговор, произошедший между ними. С одной стороны — он был готов и даже желал этого, а с другой — новые подробности немного остудили его запал, заставляя задуматься лучше. Нет, конечно, Секби не собирался прожить всю жизнь нетронутым девственником, но проводить свой первый раз, да ещё и втроём, да и ещё в какое-то особенное полнолуние — ему действительно было немного страшно. Он безмерно доверял альфам и их сознательности, но вот к своему волку такого доверия не было — ещё в прошлом месяце он показал свою стервозную натуру. Бета боялся, что инстинкты взыграют в нём больше, нежели нужно, и всё перейдёт в нечто совсем уж непотребное. Хотя, Секби мог с уверенностью сказать, что и в его мыслях их первый раз был не очень-то приличным и богоугодным. Всё же, внутри он был таким же молодым парнем, желающим новых впечатлений и крышесносного удовольствия. Да и перед полнолунием активизировавшийся зверь не раз двигал мысли в определённом направлении, заставляя представлять горячие и возбуждающие картины, жар от которых переходил и в реальный мир. И вот, день полнолуния — с самого утра альфы уехали на ознакомительную встречу со стаей — никто не отменял их обязанностей. После этого они обещали вернуться и пробыть дома до того момента, который выберет Секби — либо до следующего утра, либо до полуночи. Пугод и Модди, на удивление, были сегодня особенно чуткими и покладистыми, но в мыслях беты эти качества приобретали совершенно иной характер. Возможно, из-за самих мыслей, а, возможно, из-за усилившейся звериной натуры, Секби провёл весь день на грани возбуждения. В мыслях полный кавардак — его штормило от всепоглощающего желания немедленного соития до вдумчивого отказа от решительных шагов в волчьих отношениях. Пока что вторая часть уверенно сдерживала свои позиции, занимая, пусть и небольшой, но значимый кусочек сознания. Впрочем, отчего-то Секби был уверен, что с наступлением вечера картина резко изменится в сторону первых желаний. К нарастающему напряжению беты, альфы не спешили возвращаться домой — по примерным расчётам их поездка должна была закончиться часа два назад. Конечно, Секби считал чистое время, без внезапных задержек или проблем, но всё равно не мог заставить себя успокоиться. В голове всё чаще и чаще вспыхивали беспокойные образы, заставляющие волка внутри в исступлении ворочаться. Благо, к тому моменту, как закатное солнце окрасило квартиру в алые тона, дверь громко щёлкнула, пропуская внутрь долгожданных альф. За это время Секби успел всё обдумать и окончательно остановиться на первоначальном решении — провести ритуалы по всем правилам. Бессмысленно пытаться оттянуть неизбежное, тем более, когда даже сама природа подталкивала к желанным далям. Пугод и Модди явно были рады услышанному, особенно ярко это показал первый, сокращая небольшое расстояние и отпечатывая жаркий поцелуй на податливых губах. Бета с невиданной отдачей ответил, чувствуя, как заводится от такой простой ласки. Страшно было представить, что будет ночью, когда инстинкты разыграются по полной. На часах без десяти полночь, а Секби уже беспокойно елозит на простынях, ощущая небывалое возбуждение. Казалось, что всё его тело стало одной сплошной эрогенной зоной — даже прикосновение лёгкой футболки к телу вызывало дрожь. Бета был готов костерить этот странный волчий организм, который требовал от него столько разнообразных вещей. Конечно, большинство из них он совершал по собственной воле, но были и те, которые делались в аффекте. Секби боялся, что в ответственный момент может потерять связь с реальностью и испортить трепетный момент первого соития. Впрочем, в скором времени ему стало не до собственных беспокойных мыслей — дверь в спальню медленно отворилась и бета ощутил почти что удушающие ароматы альф. Внутренний волк навострил метафоричные уши, готовясь к долгожданному ритуалу. Сам же Секби всё-таки решился поднять взгляд на вошедших. — Ты всё ещё можешь отказаться, — плавно приближаясь к кровати, с ощутимой тяжестью тянет Пугод. Яркие янтарные глаза буквально горят в полутьме просторной комнаты. Альфа аккуратно присаживается на край, всё ещё держа дистанцию. — Конечно, если ты хочешь. — Хотя, кое-кто был готов уже на стену лезть, — усмехается Модди, приближаясь к Пугоду со спины и кладя ладони на его плечи. — Так что советую поторопиться — пусть мы и альфы, но полнолуние влияет на нас не меньше твоего. — Я… — прочищает горло Секби, опираясь на руки и принимая полу-сидячее положение. Во рту чертовски сухо, а всё тело просит одного — страстной ночи в компании своих альф. — Я готов. Это слово становится спусковым крючком. Пугод приближается первым, видимо, действительно устав ждать. Долгожданный, живительный поцелуй пленяет подрагивающие от остаточного страха губы Секби. Бета мнётся, не спешит, всё ещё витает в своих напряжённых мыслях, однако понимает, что большая его часть уже покорно сдалась на чужую волю. Ощущения двоятся, кажется, будто Секби зажат между двумя раскалёнными докрасна пластинами металла — твёрдыми, надёжными и передающими свой невероятный жар. Он теряется, чувствует и желает — вокруг него взрываются звёзды, порождая нечто новое, великолепное и уникальное. Секби больше не боится, ведь невозможно чувствовать страх тогда, когда каждое движение, каждое прикосновение и горячий танец языков наполнен уверенностью, такой же пылкой, как и разрастающаяся страсть. Мягкость постельного белья и напористость родных рук — этот контраст бьёт по сознанию наотмашь. Внутренний зверь будто сливается с человеческой частью, разделяя с ней и свои первозданные чувства и инстинкты. Секби чувствует тот каскад звериных эмоций, что фонтаном бьют на задворках его сознания, перетекая и в осознанную его часть. Воздух жжётся, но он так необходим, поэтому парень вдыхает побольше, будто утопающий в бескрайнем океане. Ощущений и чувств так много, что Секби действительно на пару мгновений отключается от реальности. Лишь уловив изменившееся положение, его мозг бьёт кратковременную тревогу, которая была заглушена уверенными движениями тёплых и мозолистых ладоней. Кажется, что в этом страстном танце теряются все они — ни Секби, ни Пугод и даже ни Модди, не осознают, куда их ведут собственные действия. Они лишь покорно следуют своим желаниям и желаниям своих партнёров. Это похоже на работу слаженного, тонко сконструированного механизма, где каждая деталька связана крепкой нитью с другой, заставляя приходить в движение от малейшего нажима. Атмосфера накаляется, теряя последний флёр лёгкости и трепетной нежности — давление усиливается, а тело требует решительных действий. Впрочем, чужие ладони с готовностью дарят те ощущения, которые были так необходимы помутнённому лунным сиянием сознанию. Секби дышит через раз, цепляется за первые попавшиеся под руки вещи — ему сложно оставаться в стороне, сложно сдерживать то, что буквально выжжено на его крови. В это время альфы еле сдерживают то тёмное и неизведанное, что сидит в душах всех оборотней этого мира. Модди чётко контролирует свои действия и движения, пусть и хотелось совершенно иного. Он бы хотел до лёгкой боли сжимать поблёскивающую в лунном свете кожу. Он бы хотел до алых всплесков кусать острые плечи и длинную шею. Он бы хотел полностью раствориться в ощущениях горячих и холодных ладоней, что контрастом обжигали его собственное тело. Пугод же видел чужие желания как на ладони. Впрочем, своих у него было не меньше. В мыслях он не раз прогонял эти моменты, такие сказочные и эфемерные. Даже сейчас ему кажется, что если хоть немного пережать, передавить на изящную картину этой лунной ночи, то она рассыплется тысячей осколков небесного полотна. Возможно, это и есть то, о чём когда-то воспевали баллады и сочиняли стихи — истинная связь возлюбленных. И всё же, невозможно вечность наслаждаться одним и тем же плодом удовольствия — жадной натуре человека всегда хочется больше. Оборотни, увы, от подобных пороков также не застрахованы — именно это понимает каждый из триады. К любви и нежности ярким, пьянящим потоком примешивается и возбуждение. Из него, будто из маленькой лужицы после дождя, прорастает первая веточка будущего совместного безумия. События летят и рвутся вперёд — иной раз никто не успевает их осознать. Проходит, казалось, всего мгновение, которое меняет положение дел с ног на голову. Дыхание давно сбилось, сердце набатом стучит в ушах, а каждая частичка тела дрожит и трепещет, резонируя с накопленной за долгое время страстью. Их ведёт — мысли путаются, замирают, а после вновь разгоняются до невиданной скорости. Пугод и Модди на мгновение чувствуют, как их связь видоизменяется, переплетаясь с новой нитью чужой души. Секби почти ничего не осознаёт, лишь податливо плавится в чужом жаре. Лишь на короткие мгновения, когда накал спадает, он может запечатлеть в своей памяти картины прекрасных в своей первозданной силе и опасности альф. Бета сам тянется к ним, льнёт, требует большего — требует, наконец, переступить черту, что они старательно обходили стороной. И они не смеют ему отказывать. Руки скользят по телу, струятся, будто раскалённые потоки лавы. Секби чувствует себя невероятно открытым, свободным и раскрепощённым — рухнули последние стены его внутреннего мира, которыми он ограждался от своих возлюбленных. Собственный голос кажется чужим, будто кто-то решил включить классику на сон грядущий, и лишь хищный блеск в янтарных и карих глазах говорит об обратном. Пугод нежен и неспешен — пусть и страсти в нём не мало. Альфа не торопится, ступая на новые для себя территории. Будто тот самый волк, впервые коснувшийся горячего асфальта в палящий ярким солнцем день. Секби тает от этой трепетности, позволяя партнёру больше, чем мог бы себе вообразить. Собственное тело с готовностью льнёт, подстраивается под чужую напористость. Модди же совершенно иной — в его движениях нет лёгкой поспешности. Он будто гора, что своей прохладой и величием навеивает чувство безмерного трепета. И всё же, его ладони на теле беты нежны, аккуратны и горячи — бета готов поклясться, что может чувствовать каждый изгиб отдельно взятого пальца. Он не требует ничего в ответ, полностью беря на себя контроль и отдавая всего себя. Именно в этом был весь Модди. Спальня наполнилась каскадами порывистых стонов и вдохов — все на пределе. Голова кружится, тело дрожит и дёргается от прошибающих волн удовольствия. Волки внутри воют в унисон, ознаменовав завершения формирования телесной связи. После этого все трое теряют последнюю нить связи с окружающей их реальностью. Секби вновь просыпается первым — он сонно жмурится, потягивается и оглядывается по сторонам. Как всегда, по обе стороны лежат его альфы. «Его альфы» — это выражение греет душу, заставляя сердце трепетать, а губы изгибаться в лёгкой улыбке. Ещё никогда парень не чувствовал себя настолько счастливым и смущённым одновременно. Следы вчерашней страсти во всей красе доказывают реальность произошедшего. Впрочем, своей памяти Секби верит беспрекословно — слишком яркие образы всплывают в его мыслях, стоит только попытаться подумать о прошлой ночи. Тихонько поднявшись с кровати, бета привычным путём направился на кухню — приготовить завтрак на всю семью. Что ж, теперь их действительно можно так назвать, ведь по волчьим обычаям они уже завершили первоначальное «обручение», а впереди их ждало «венчание». Хотя, немного странно перекладывать названия людских обрядов на их реальность. Всё же, у оборотней не было таких понятий как «сожительство» или «развод» — пары просто сходились, проходили все ритуалы и связывали друг друга крепкой связью. Именно оттого семьи оборотней разваливались так редко, что причиной этому должен был послужить невероятный скандал и расхождение во взглядах. — М-м-м, кажется, мне никогда не надоест видеть тебя здесь по утрам. — Когда Секби уже дожаривал яичницу, к нему сзади привычно подкрался Пугод. Бета уже научился не пугаться таких «нападений», а потому спокойно откинулся на тёплое плечо, мигом расслабляясь. — Теперь для этого у нас есть целая жизнь, — слышится насмешливый и немного сонный бас Модди. Бета встречается с его тёплым взглядом и тонет в той любви, что даёт ему этот момент. — Действительно, — улыбается в ответ Секби, прикрывая на время глаза. Да, у них впереди целая жизнь. Следующее полнолуние наступило незаметно — за кутерьмой новогодних праздников и последующий каникул дни промчались как один. Только за несколько дней до священной ночи триада собралась вместе для серьёзного разговора. В ходе него альфы поподробней рассказали о всех тонкостях ритуала и порядке его проведения. К облегчению Секби, он действительно оказался проще и быстрее, нежели те, о которых он вычитывал в немногочисленных статьях на данную тему. По сути, от него требовалось лишь следовать указаниям своих партнёров и не бояться. Конечно, никакой опасности не было, но в некоторые моменты сущность может взбунтовать, так что концентрация стояла на одном из первых мест. Вся стая была оповещена о проведении церемонии. На подобные мероприятия было разрешено приглашать гостей из других стай, чем Модди с Пугодом решили воспользоваться. В числе приглашённых значились все те, с кем они посетили враждебную стаю. Это было неким жестом уважения и благодарности со стороны Надзирателей. Кстати, говоря о той стычке, стоит упомянуть и итог назревшего конфликта — ещё пару раз молодой альфа пытался выказать агрессию по отношению к «напавшим», но новый союзный пакт между тремя большими стаями заставил его быстро умолкнуть. Ну а дальше многие его «верные» волки покинули разваливавшуюся из-за деспотичности альфы стаю. Оставшаяся часть совершила переворот в канун нового года, и новый лидер клятвенно пообещал, что они больше никогда не вспомнят о планах самодовольного вожака. В общем, к моменту проведения обряда в обществе местных оборотней воцарился мир и взаимопонимание. Были даже организованны специальные собрания между союзными стаями, где они обещались делиться различными новостями из жизни своих участников и вовремя сообщать о возможных угрозах. Конечно, после этого сразу же появились ещё желающие вступить в это объединение, но пока трое вожаков не смогли сойтись во мнении на сей счёт. Что же касается учёбы, то Секби, как и ожидал, закрыл всю сессию заранее. Однако у Модди с этим возникли некоторые проблемы — из-за старшего курса преподаватели отказывались ставить автомат, поэтому альфе пришлось посетить парочку экзаменационных дней. Пугод же отделался лишь присутствием на одном зачёте. — Волнуешься? — мягко касается ладони Секби Пугод. Они стоят чуть в отдалении от основной толпы, которая собралась, чтобы поздравить триаду с завершением ритуала. — Есть такое, — отвечает такой же улыбкой Секби, оглядывая собравшихся волков. Их было так много, что, казалось, они могли бы и не поместиться в привычный церемониальный зал ЗАГСа. — Ничего, как только всё начнётся — ты и думать забудешь о чём-то другом, кроме ритуальных фраз и действий, — подходит к ним сзади Модди. — Угу, — соглашается Секби, осматривая своих партнёров. По традиции, оборотни были обязаны проводить обряды в волчьей форме, а в человеческой оставаться нагими. К огромному облегчению беты этот пережиток прошлого давно ушёл в историю, позволяя хоть в скафандре проходить обряд. Конечно, до такого они не доводили, но все парни стояли, плотно укутавшись в тёплую одежду — январь уже вовсю давил своими морозами. — Кажется, пора, — кивает Модди, смотря на то, как смолкает толпа. Луна огромным белым диском неумолимо приближалась к зениту. — Пора, — синхронно выдыхают Пугод и Секби, переглядываясь между собой. Пусть альфы и проходили этот обряд ранее, но чувства были такие же, как и в первый раз. Только теперь церемония ощущалась окончательной и вечной — они нашли то, чего не хватало. Под заинтересованные взгляды парни выходят из-за припаркованных неподалёку машин. Церемонию, как и полагалось, они проводили на озере. Именно для этого Модди и обменял лес на этот кусочек водной глади. С правой стороны берег был не столь обрывистым и ритуал будет намного безопаснее, нежели с левой. Достигнув линии воды, парни синхронно обернулись, касаясь лапами прохладных прибоев. Секби сдержал свой порыв отдёрнуть конечности и внимательно вслушался в речь своих партнёров. — Перед Ликом Матери Луны я открываю свою душу и прошу связать её с душами моих избранных, — начинает Модди, как негласный старший. — Перед Ликом Матери Луны я открываю свою душу и прошу связать её с душами моих избранных, — повторяет за ним Пугод ритуальные слова. Настаёт время беты. — Перед Ликом Матери Луны я открываю свою душу и прошу связать её с душами моих избранных, — стараясь держать голос ровно, обращает взгляд на небесное светило Секби. — Мы, как старшие и мудрые, берём на себя ответственность и честь за младшего своего, — синхронно произносят Модди и Пугод, немного меняя формулировку под свою ситуацию. Подобное не возбранялось, если клятва шла от всей души и соответствовала нужной конструкции. — Я, как младший и достойный мудрости, вверяю ответственность и честь свою старшим моим, — Секби очень волнуется, но старается не показывать этого столь открыто. После этого они синхронно касаются носами блестящей от лунного света воды и прикрывают глаза. Вокруг стоит гробовая тишина — никто не смеет и звука проронить в такой ответственный момент. Волки ждут отведённое время. Секби мысленно отсчитывает ту самую минуту, а после, ощутив лёгкое сигнальное движение со стороны Модди, открывает глаз — перед ним, немного искажённое рябью, виднеется изображение нечто витиеватого и похожего на древний герб. Именно это и станет их будущей меткой — уже сейчас бета может ощутить, как обжигает его правую лопатку. Стоит им подняться над водой и поляна взрывается радостным гулом поздравлений и пожеланий на будущее. Даже гости не остаются в стороне. Хайди, приобнимая смущённого происходящим Обси, чуть ли не прыгает от переполняющих его эмоций. Неподалёку стоят Веназар и Клэш, что будто взяли себе целью перекричать свою пару. Чуть дальше расположились две волчицы, которые тихо поддерживали всеобщую атмосферу. Все остальные вполне гармонично смотрелись в толпе, никак не выделяясь. Секби оглядывается на окружающих его волков, чувствует тепло с обеих сторон и понимает, что вот оно — настоящее волчье счастье.