Учиха Итачи и Звёздные Врата

             В качестве подставки для транспортного обелиска у пирамиды Итачи у левого угла крыльца создал дополнительную площадку из массивного монолитного блока, в центре вырастил каменное подобие обелиска, на верхушку которого водрузил кристалл. Процесс трансформации материи сам по себе завораживающий.       Тилк на глайдере подбросил друга сперва до рудника, а потом до Нарады, где Итачи освободил транспортную птицу. Когда пересевший в другое пилотское кресло чернокожий напарник улетел, Итачи практически буквально слил массивные каменные блоки воедино, образовав монолитную квадратную каменную площадку со ступеньками с каждой стороны и красивым белым обелиском в центре.       Райских островов полно, да желанный отсутствовал. Итачи хотел часовую разницу в двенадцать часов. В зоне плюса материковая область, в зоне минуса на экваторе глубоководный океан. Подходящий остров нашёлся севернее, климат примерно как на японской Окинаве – переходная область между субтропиками и умеренным. На одном из холмов Итачи возвёл постамент да прорастил обелиск. Раяк с Тилком первыми прибыли – их больше интересовал полёт и возврат истребителя в ангар.       Простые люди не обладали возможностями ниндзя. Итачи благополучно скрылся средь деревьев и убежал на дальний берег, где в одной из лагун устроил песчаный берег. Пусть океан волновался в преддверии шторма, волны сегодня для ниндзя в радость. Мужчина вдосталь накупался, бегая по волнам и ныряя в них, играя в серфингиста и прыгуна с трамплина-батута. Все мысли в сторону, банально гребок за гребком, нырок, смена стиля – физическая нагрузка почти без чакры до устали для крепкого сна.       Между штатом Колорадо и Гавайями разница времени в минус четыре часа. Отдыхающие собрались под горой Шайенн к девяти часам утра. Итачи немного залюбовался Самантой, лукаво улыбающейся при взглядах исподволь в сторону Грэма Симмонса и Джанет Фрейзер, у которых развивался странный роман, вызывающий улыбки даже у Кассандры. Вдесятером за два подхода отдыхающие переместились в кристаллический подземный комплекс под военной базой США. Как раз прибыл самолёт, якобы привёзший на десять человек больше.       Утренние сумерки разгуливались. Погода обещалась быть шикарной оба дня – инициатор уикенда на Гавайях учитывал этот основополагающий фактор. Местные жители и туристы ещё сладко спали, когда кое-кто заселился в каюты задорого арендованной трёхпалубной яхты роскошных сорока с лишним метров, а потом без гида на арендованных у таксистов машинах отправился к курящемуся вулкану Килауэа, красиво истекающему ручьём тускло-красной лавы.       - Мистер Ю Ху, только не говори мне, что ты повёлся на посулы Мэйборна. Это же тот ещё прохвост, - сказал напрягшийся Джек, щеголяя лишь в синих купальных шортах и светлой рубашке с пальмами поверх серой майки. Он уже не веселился обликом якудзы с китайским именем, на английском языке звучащим «Ты Кто».       - А мне крайне интересно, как ты устроишь постоянный рост, - Саманта шикарно выглядела в лёгком цветочном платье поверх синего бикини, плюс ветровка, только вчера вечером спешно купленная.       - А что вы хотите сделать? – подняла голову Кассандра.       - Какую-то сумасбродную глупость, насоветованную плохим дядей, - строгим голосом откликнулась Джанет в очень пёстром платье супротив белому халату на работе.       - Я не поверил в посул Гарри, однако маленькая сенсация реально взбодрит научный мир. Только объёмы поскромнее желаемых. А как… Сэм, раз ты не мучаешься за ручку с Джеком, то мучайся от научных гипотез, - и коварно ухмыльнулся. В тот же миг отцепленный от цепочки на шее амулет-ракушка покрылся непрозрачным чёрным кристаллом в форме шара, который через несколько секунд отлетел от ладони не хуже арбалетного болта, отправившись в самый центр жерла, доступного для обозрения экстремалов.       - Эй, что ещё за инсинуации? – возмутился О’Нил формулировке коварной попытки сводничества и краем взгляда проводил кинетически усиленный бросок.       - Так вы бывшая пара, да? То-то вы так странно себя ведёте рядом друг с другом, - заключила Кассандра, крутя головой. Двенадцать лет – начало пубертата.       Джек досадливо фыркнул, смущённая Сэм натянуто улыбнулась. Как-то отнекиваться – лишь убеждать ребёнка в правоте. Дрэй-ок и Шарэ взяли за руку своих мужей, обеих женщин сближало то, что при живых мужьях они были вынуждены спать с другими мужчинами. А Джанет и так стояла, крепко держа Грэма за руку.       - Ничего не изменилось, - констатировал Дэниэл, возвращая тему разговора к вулкану.       - Этот процесс замедлен. Нам стоит за сегодня успеть пройти экскурсии по этому острову - завтра слетятся мухи, - предрёк Итачи.       - Мухи? Лава превратится в мёд, мистер Ю Ху? – выпучила глаза девочка.       - О да, баксы польются рекой, - вместо него ответил ехидничающий Джек. – Пойдём, Кассандра, я знаю, где тут лучше всего встречать рассвет, - хитрец взял за руку девочку, в спасении которой принимал участие. – На Гавайях он великолепен, вот увидишь.       - Сэм, дай руку, пожалуйста, – девочка оказалась тоже не промах и скопировала Раяка.       Джанет лишь улыбнулась при виде семейной пары с ребёнком в центре. Кроме двух, все взрослые оценили комедию положения с искренней улыбкой.       Ещё на Абидосе шиноби, выспавшись, на свежую голову выдумал классное решение задачки с вечным двигателем, которому требовался лишь начальный импульс и подходящие внешние условия. Весь смысл в вихрях. Во-первых, огненно-теневой клон утащит ракушку пониже в русло выходящей на поверхность магмы и запустит внутри очаг стихийной чакры Огня, которую дальше будет поставлять природная энергия Сен. Во-вторых, окружающий ракушку-очаг кристалл наквада начнёт расти подобно дереву в форме спиралей, проводя энергию и закручивая как внутри себя, так и создавая вихрь природной энергии вокруг себя. Эти самые вихри будут направлять рост кристалла по руслу магмы.       Зацепившись разросшимися в разные стороны шипастыми «корнями», кристалл продолжил развитие исключительно в русле магмы, именно в магме прорастая вверх ветвями, подобными лиане водоросли в русле реки. Постепенно древовидный кристалл разросся и начал непрерывно терять мелкие веточки, распушавшиеся до вьющихся волосинок, которые сами по себе представляли пружинки, эдакая фрактальная структура. Наквада – металл тугоплавкий. Поэтому он истончается до состояния, когда обильно текущая по нему стихийная чакра Огня расплавляет кончики. Одновременно это означает повышение температуры окружающей магмы и интенсификацию её истечения. Более толстые ветви тоже теряют «кору», но её замещает нарастающая масса, таким образом любой облом ветви означает быстрое расплавление обломка - за десятки метров до поверхности. А ещё вихри природной энергии Сен будут приводить к материализации различных химических элементов, которые непредсказуемо обогатят состав лавы, и без того дорогой из-за содержания наквада, чей объём истечения рассчитан на уровне килограмма в сутки.       Лава – смесь стихии Земли и Огня. Огонь в ветви, Земля в корни. Таким образом гарантируется сохранность «шейного» участка вулканического русла и его стабильность во время землетрясений. Стоит вынуть сердце кристалла из вулкана, как оно взрывоопасно расплавится. Против лучевых технологий телепортации – порождаемые телом кристалла вихри природной энергии Сен и мелкая вязь фуиндзюцу самоликвидации. Для пущих гарантий шиноби в ночь с субботы на воскресенье освоил создание лавовых клонов, несколько штук которых поселил глубоко в жерле Килауэа, к этому времени ставшего гораздо обильнее сочиться лавой, более горячей и жидкой, чем обычно, а потому проплавляющей себе русла в прежних наслоениях, что само по себе выглядело страшно красиво и привлекательно для масс-медиа, падких на сенсации для приковывания к себе телезрителей.       Одна беда: если «лавовую руду наквада» долго не собирать, этот проводящий чакру металл накопит достаточно высокий объём огненной энергии для образования стойкого лавового озера с тенденцией к расширению. Для Итачи оставалось загадкой, как спонсоры Мэйборна намереваются собирать здешнее сырьё.       Гуляния, купания, загорание с предусмотренной дрёмой в тени пляжных зонтиков и праздник живота. Имеющие деньги – тратили их в своё удовольствие. Насыщенная программа предусматривала катания на водных лыжах и полёты на крыле, а ранним вечером, когда основной туристический «бомонд» только начинает разогреваться, кое-кто заказал для детей и взрослых восхитительный салют. Сон на арендованной Джеком яхте, покачивающейся на волнах – это отдельная песня… Зато нет шумных вечеринок и пьяных.        А на следующий день дружная компания встречала рассвет на моторной яхте, несущейся по волнам спокойного океана для огибания всех Гавайских островов с детской игрой в угадайку – где же причалим? О’Нил лично рулил плавсредством своей мечты, искренне наслаждаясь управлением и приглушённым рокотом могучего мотора.       Отдых удался на славу, сотрудники ЗВК повеселились от души и расслабились.       - Ну как, Сэм, что думаешь об апгрейде вулкана? – по пути к транспортным кольцам поинтересовался Итачи, оба дня без труда державший облик человека восточной внешности и безукоризненно следящий за речью, и пока продолжающий так делать из-за Кассандры и Раяка.       - А вот гадай теперь, Ю Ху, до чего я додумалась, - Саманта вернула коварную улыбку.       Подзагоревший Дэниэл хихикнул, отдых пошёл на пользу ему и его отношениям с женой, сейчас тоже весело улыбнувшейся:       - А я бы хотела узнать, Ю Ху, вулкан стал красивее, - отметила любознательная жительница Абидоса, впервые в жизни увидевшая действующий вулкан и побывавшая на океанических островах.       - Какая у тебя в теле наквада, такая и в жерле, - Итачи раскрыл тайну, которую вскоре и так выяснят. – Как наборное устройство питает звёздные врата, схожим образом разогревается лава.       - Это однозначный карантин, - поджала губы доктор Фрейзер.       - Конфуций говорил: «Бойся своих желаний, ибо они имеют обыкновение сбываться», - процитировал восточную мудрость Итачи, выглядящий и говорящий как китаец японского происхождения.       Покамест наплыв учёных отсутствовал, даже местные вулканологи не суетились в погожие выходные дни, а журналисты ещё в воскресенье утром прибыли и отбыли, когда для вечерних выпусков новостей отсняли материал с кахуном, гавайским шаманом, поведавшим о зарождающемся духе вулкана. Килауэа вот уже пятнадцать лет активно дышит, иногда извергаясь. Так что нынешняя интенсификация истечения лавы и образования пепельного дыма выглядела чем-то нормальным. Впрочем, столб газов приобрёл зеленоватый оттенок и вихреобразную закрученность, словно кто-то из недр земли ввинчивает в воздух газовый шуруп. Потому не стоит обольщаться – рано или поздно власти объявят об аномальной зоне. В том числе из-за оседающих на остров и вдыхаемых частиц наквада, что в первую очередь проявится среди насекомых, мелких зверей, птиц и растений, которые приобретут необычные свойства, типа: светимость хитина, приспособление к безвредному беганью по раскалённой лаве, выдыхание пламенных искр и языков, образование огненного шлейфа за крыльями или хвостом, горение продолжающих расти листьев.       Под горой Шайенн заканчивался восьмой час утра понедельника, когда гавайские отдыхающие вернулись. Одни поспешили переодеться в рабочее, другие пошли ждать исходящего портала на Абидос для ухода вместе с командой учёных ЗВК.       Персональный брифинг для ЗВ-1 состоялся в половине десятого утра, и за прошедшие полтора часа четверо подоили личинок гоаулдов в целях сбора секреции для командира команды. Амаунет достаточно пообщалась с бывшей личинкой Тилка, чтобы сделать кое-какие выводы и согласиться на доение, предполагавшее питьё жидкой наквада и прокачку плотного потока чакры, по которой самка изголодалась. Так что недостающий объём был набран, и полковник О’Нил четверть часа лежал под капельницей, пока другие вокруг него активно махали руками, а один ещё и мантры читал да охаживал ваджрой с ног до головы, вызывая странные ощущения и унимая покалывания. Так что теперь все ЗВ-1 носили кеш-устройства на руках, четверо - массивное кольцо на правых руках, один – маленькие на указательных пальцах.       Когда все расселись, Тилк открыл белый чемоданчик и принялся раздавать серебристые самородки. Мэйборн отсутствовал, будучи направленным на Гавайи проконтролировать сенсацию открытия нового химического элемента.       - Надеюсь, это поможет нам в борьбе против гоаулдов не меньше, чем наквада, - заявил Хаммонд, тревожно ходивший по залу совещаний и поглядывавший на звёздные врата. Он тоже в эти выходные загорал, отдыхая на реке вместе с внучкой.       - Что это? – поинтересовался О’Нил, беря переданный Самантой лёгкий камень. Он чувствовал себя невероятно бодро и в буквальном смысле фонил чакрой, которую его организм генерировал значительно больше, чем у Тилка и Саманты вместе взятых.       - Это триниум. Капитан Коннер из ЗВ-одиннадцать обнаружил его во время разведки на планете Пи-икс-уай восемь-восемь-семь.       - Он куда легче и прочнее стали, - Сэм взвесила в руке солидный булыжник, по массе почти как пенопласт. Она с улыбкой глядела на то, как Тилк легко раздавил камешек в руке, просыпав крошево в чемоданчик.       - Это руда триниума, её сложно обрабатывать из-за примесей, - дал пояснения генерал, которому самому об этом доложили сорок минут назад. – Мы отправили ЗВ-одиннадцать добыть побольше руды, - при этом Хаммонд глянул на Учиха, сидевшего вместе с братом напротив двух военных и рассматривающего образец с нечитаемым выражением лица с бело-алыми глазами. – Сегодня утром прошло сорок восемь часов, как они пропустили сеанс связи. Пора выяснить, почему. Это необходимо.       - Триниум плохо проводит биоэнергию, но отлично её копит, - заметил Итачи.       - Местные жители? – Дэниэл поднял на генерала голову, оторвавшись от чтения тонкой папочки с данными о миссии.       - Согласно тестированию – нет.       - Это большая планета, сэр, - полковника впечатлила расчётная цифра с вдвое большим радиусом, чем у Земли, но при этом сутки одинаковы.       - Верно. Люди Коннора отходили только на пару километров от врат. Они не нашли ни радиоволн, ни следов местных жителей.       Тут с секундным запозданием раздался сигнал о входящей червоточине. Все в зале для совещаний выстроились у окна, Итачи дальше всех сидел и потому ему досталось место с краю.       - Сигнал от ЗВ-одиннадцать, - раздался женский голос дежурного оператора, пока диафрагма раскрывалась.       - Я потребую объяснений, - нахмурился Хаммонд.       Однако вместо людей из портала вылетел арбалетный болт, прицельно атакуя второй уровень с командованием базы. Нейро-интерфейс у харакеш на руке О’Нила воспринял мысль защититься и успел создать фронтальный щит, но классический, а потому относительно медленно несущаяся угроза, неожиданно для всех пробившая бронированное стекло, пронзила и защитное поле гоаулдского устройства. Сам полковник успел дёрнуться вбок, уходя с линии выстрела, однако шаринган заметил, как болт вильнул следом, промахнувшись по груди, но пробив руку и застряв в ней. И словно из ковра выбили пыль – всю чакру из тела О’Нила вышибло с такой силой, что лишь Итачи устоял на ногах, а всех прочих толчок свалил на пол. Портал за потрескавшимся стеклом погас.       - Все живы?! – под вой сирены воскликнул генерал, вскочив раньше всех.       - Почти, - бросил Итачи, метнувшийся к Джеку.       - Нет… - сквозь боль процедил полковник.       - Это не поможет, брат, - помогая сесть и прекращая попытку исцеления.       - О боже, - глянув на свою простреленную правую руку.       Целиком металлическая серебристого цвета стрелка чуть больше фута длинной – она лишь оцарапала кость с внешней стороны. Без разрезания её самой или проткнутых мышц не вытащить по причине зазубрин на оперении и под наконечником.       - Срочно медиков ко мне! – выкрикнул Хаммонд в сторону спиральной лестницы.       - Болт всё впитывает, да? – Дэниэл прекратил направлять кулак со светящимся харакеш, всё толку ноль.       - Именно. Яда нет. Тилк подсоби мне слева. Дэниэл, прижми руку к телу и перекрывай артериальную кровь. Саманта, дави боль. Джек, потерпи всего пару мгновений, - говоря рядом с ухом и примеряясь слившимся в ладонь а-таром.       - Вы уверены, мистер Джексон? – тревожился Хаммонд, глядя на срезанный наконечник металлического болта.       - Да. Сейчас.       - Ау!..       Слаженная команда сработала на отлично. Итачи одним точным движением резко вынул хвост болта из удержанной братом руки, Саманта при помощи своего харакеш блокировала болевые импульсы, Дэниэлу тоже удалось быстро остановить кровоток. Отбросив обрубок болта, Учиха сложил ладони лодочкой и применил классическое ирьёниндзюцу мистической руки с технологической поддержкой своих кеш-устройств. Дырка закрылась прямо на глазах Дэниэла – ему ракурс зрения позволял. Прибежавшим медикам работы не осталось, тем не менее, Джека, самостоятельно снявшего испорченную и окровавленную куртку, сопроводили в лазарет на снимок кости и долечивание в комфортных и стерильных условиях палаты.       - Вы хорошо постарались, капитан Картер, братья Джексон, - произнесла строгая доктор Фрейзер, входя в палату с рентгеновским снимком плеча. – Уважаемый Шишантонг, вот так выглядит повреждённая кость. Ещё нужно подправить форму пострадавших мышц и устранить вероятные рубцы.       - Я понял, доктор Фрейзер, - монах внимательно всмотрелся в рентгеновский снимок. Как и в случае с самим Итачи, понимание корня проблемы улучшало процесс «выдергивания».       Шишантонг звякнул в колокольчик и засветившейся золотом ваджрой в правой руке принялся водить вдоль плеча вверх-вниз, затянув мантру на родном языке.       - Отлично, всем спасибо, - излеченный Джек сел на кровати, вежливо поклонился буддисту и поиграл мускулами правой руки.       - Куда вы собрались, полковник О’Нил? На сегодня вы своё отходили, - строго глянула главврач Шайенн.       - Но доктор, я же здоров как огурчик! Бодрость так и прёт…       - То-то и оно. После инъекции с наквада ваш организм вырабатывает аномально много биоэнергии в сравнении с генералом Картером. И после ранения показатель подрос на семь процентов, - глядя на монитор медицинского аппарата, измеряющего электрическое поле и тем дающего косвенную оценку выработки биоэнергии.       - Продинамили, - глубокомысленно выразился Тилк.       - Полковник, это только на сегодня, - успокоила доктор.       - Спасибо, - оставшись унылым.       - Не скучай, Джек, - Итачи поспешил убраться с уровня, пока Фрейзер и его тоже не упекла, дабы не порождал карантинные зоны где ни попадя.       - Осваивайте дальше харакеш, сэр, - пожелала Саманта, тоже выходя из палаты.       - Многофункциональная штука, - важно добавил Дэниэл, внутренне довольный тем, что смог оказать медицинскую помощь другу в критический момент, не зря когда-то напрягался в виде клона, учась владению орудием ашрака на базовом уровне.       - Действительно, - весомо поддакнул Тилк, смывшийся последним.       - Кинули, засранцы, - бурча во след.       Уже в коридоре Сэм заметила:       - Легко отделались.       - Ага, - кивнул Дэниэл.       - Глянешь на срез в микроскопы? – обращаясь к Сэм, предложил Итачи, спокойно держа в руках жадные до чакры изделия из триниума. Обрезки уже очистили от крови.       - Конечно.       Четверо сели в лифты: одна высадилась на уровне физических лабораторий, другой этажом выше, двое уехали в самый низ.       Спектральный анализ показал девятьсот девяносто девятую пробу триниума. Обычный микроскоп выявил следы ковки. Электронный микроскоп выявил кристаллические структуры разрозненного характера, ничего высокотехнологического типа нейро-интерфейса в орихалке кеш-устройств. Измерения прочности и веса показали стократное преимущество перед лучшей маркой хирургической стали. Сэм работала самостоятельно, Дэниэл тоже: оцифровал изображение наконечника и в спокойствии своего кабинета археолога занялся поисками лучшего соответствия.       - Сэр, у менять есть предложение, - произнёс Итачи, из лазарета вернувшись в зал для совещаний, где убрали кровь и осколки стекла.       - Вы можете восстановить и укрепить бронестекло, мистер Джексон? – верно догадался Хаммонд, как раз обсуждавший с прорабом вопрос замены.       - Да. Внутри кристаллических пластин транспортного обелиска есть тончайшие проводники. Они подобны арматуре в бетоне. Я могу воспользоваться рудой триниума и наквада, ещё с внутренней стороны можно усилить слоями сапфира и алмаза, миллиметров по семь каждый. Позже стоит подобрать более оптимальный стеклопакет.       Прораб сглотнул, представив астрономическую стоимость подобного «стекла».       - Возьмите и сделайте, пожалуйста, для операторской тоже.       - Потребуется подогнать рамы под утолщение, сэр, - сиплым голосом заметил рабочий специалист, оторванный от работы в кристаллическом помещении.       - Само собой, - ответил Итачи за генерала. – Я их сделаю такими же, как звёздные врата, чтобы позже иметь возможность добавить к защите силовое поле. Десять кило золота за обе стены.       - Отлично, - Хаммонд согласился на «божескую» цену.       Прораб выпучил глаза – ему платили скромнее.       Учиха сперва Фисой обработал принесённую ему руду наквада и заместил металл нынешних рам. Затем этим же инструментом грубо внедрил арматуру и материализовал сапфир с алмазом. Последний этап самый муторный – создание тончайших сеток и придание прозрачности. После завершения работы над центральной секцией провели испытания, пустив очередь из станкового пулемёта. Потрескался только передний стеклянный слой, восстановить целостность которого не составило труда. Выстрелы из затниктелей красиво растекались по стеклопакету, не приводя к дезинтеграции. Выстрелы из копья джаффа оставили подкопчённые оплавленные области, за сапфировый слой не распространившиеся. Генерал остался доволен испытаниями. До одиннадцати часов Итачи справился с обеими «витринами».       И вот ЗВ-1 вновь собралась на брифинг, генерал даже полковника сумел на время выцарапать из лазарета. Первой доложилась Саманта.       - Стрела похожа на изделие североамериканских индейцев в современном исполнении, - высказал своё заключение археолог Дэниэл. – Точнее по клану сказать не могу – нужно больше информации. Совершённый по нам выстрел может означать предупреждение – не суйтесь к нам, не возвращайтесь.       - Понятно. Мистер Джексон, есть предположения, как такой лёгкий болт пробил бронированное стекло? Оно рассчитано на пули, - поинтересовался генерал, взвешивая в руке половинки снаряда.       - Болт был наполнен биоэнергией и самонаводился на источник биоэнергии. Его целенаправленно выпустили по командному уровню. Дальше он сам навёлся на Джека как щедрейшего источника. При попадании всю биоэнергию вышибло из Джека – именно этот импульс повалил вас и оглушил носителей наквада подобно удару подушкой. Будь Джек джаффа или гоаулдом, то помер бы вслед за паразитом.       - Я ничего не слышал о подобном оружии, - признался Тилк по первому взгляду на него.       - В структуре стрелы не обнаружено высоких технологий, кроме очистки металла, - повторилась Саманта. – Сэр, я плохо представляю, как в данном случае может происходить самонаведение. Единственный подходящий вариант – это управление живой биоэнергией. Или псевдоживой, - быстро добавила техник.       - Просто модулированной. Сочетание электромагнитного эффекта и принципа биоэнергетического заострения ритуальных клинков гоаулдов. Болт застрял в руке ровно по своей середине, - Итачи обратил внимание на нюанс положения.       - Мистер Джексон, вы можете от такого защитить? – генерал хотел подвести черту.       - Теоретически. Мне понадобится с четверть часа в зале врат на отработку и проверку атаками а-таром и ружейными дротиками из-за угла, - спокойно сообщил Итачи, действительно до сих пор не удосужившийся сделать нечто подобное знаменитому тайдзюцу клана Хьюго - Хаккешо Кайтен, Небесное вращение ладони восьми триграмм, во время которого создаётся полусфера стремительно вращающейся чакры, отбивающей множество атак и считающейся идеальной защитой, но кое-чей щит Сусаноо всё-таки получше будет.       - Хорошо. Я поговорю с Пентагоном, а вы пока готовьтесь к спасательной миссии. Командование ЗВ-один временно переходит к капитану Картер, - распорядился генерал, закругляясь.       - Есть, сэр, - довольно ответила Саманта.       В коридоре полковник обратился к капитану:       - Сэм.       - Да?       - Первое командование – класс.       - Я постараюсь.       - Я знаю.       - Спасибо.       Итачи выразительно глянул на Дэниэла, тот криво улыбнулся. Они вместе спустились вниз и вышли в зал врат. Один передал другому замысловатый кинжал.       Первым делом ниндзя постарался воспроизвести упругий щит хатака, внешне выглядящий застывшими льдинками. Проще всего оказалось совместить с образом изморози на плёнке, из прозрачной ставшей непроницаемой. Глухая оборона и звук при ударе а-таром как по непрошибаемой толще золотого льда. Дротик отскочил.       Следующий образ комплексный – паутинки на панцире лучистой черепахи, которая прилагалась к давешней яхте в качестве живого талисмана. Защитное поле слегка взбугрилось и покрылось шестиугольными подобиями сот с золотыми паутинными узорами внутри. Чакры ушло существенно меньше. Дэниэл потыкал так и эдак – а-тар смог протиснутся между поперечными паутинками и застрял. Дротик тоже где-то отскочил, а где-то застрял. В отличие от неподвижного предыдущего варианта, данная защита позволяла перемещаться с черепашьей скоростью.       Третьим образом стала отработанная спираль, только вытянутая в веретено или одну из разновидностей наконечника пули. После регулирования скорости вращения создался примечательный оптический эффект золотой ленты, начинающейся в метре над головой и медленно кружащейся вокруг подзащитного. Чакра скушалась на В-ранг, между первым и вторым вариантами. А-тар хоть и проник самым-самым кончиком, кинжал вырвало из держащей его руки и отбросило под пандус. Дротик вообще смяло и шваркнуло о новенькое бронестекло диспетчерской. Итачи видоизменил форму спирали на галактику с маленьким нюансом – ступенчато уменьшил скорость вращения на самом краю и таким образом спас пол. Внешне это выглядело как висящий над головой золотой клубок, выпускающий две ленты. Количество витков изменялось в зависимости от скорости вращения: чем выше, тем меньше и медленней, а сами ленты красиво бликовали тончайшим шёлком и образовывали сплошной обод у самого пола. Защитный эффект улучшился ненамного, чакры потратилось почти столько же.       Четвёртым стал не образ, а совмещение двух щитов от двух колец. Соосное вращение лент приводило к слиянию этих защит. Противоположное вращение создавало высокое давление в простенке, в итоге чакра жралась как не в себя. Итачи вернулся к соосному и подобрал оптимальное расстояние, оказавшееся динамическим в прямой зависимости от пропорции скоростей. В результате получился эффект экспоненциального роста скорости внешнего слоя в зависимости от внутреннего. Классно проявил себя панцирный щит, порождавший флуктуации у вращающегося щита, прилегающего к нему снаружи, - это выражалось кинематическим узором на лентах, улучшающим степень защиты.       Заключительный этап – расширение области охвата защитного поля. Дешевле всего обошлись бездвижные разновидности, на которые кара-кеш и кварта-харакеш рассчитаны изначально. Проще всего при помощи Фисы. Быстрее всего модифицировать уже созданную плёнку энергетической защиты.       Разработав новую защиту, Итачи вернул Дэниэлу кварта-харакеш, под который совершенствовал защитное поле, синхронизировал кеш-устройства с напарниками и обучил их панцирю и двум видам веретена. По ходу дела выяснилось, что при групповом исполнении вращающейся защиты срабатывал эффект шестерёнок, поддерживающих друг дружку, усиливая и удешевляя индивидуальную защиту. И со стороны выглядело элегантно и безобидно, только так ничего нельзя ни взять, ни передать, в отличие от панциря, проницаемого изнутри.       В солдатской столовой наскоро поев сытных макарон с тушёнкой и тянущейся сырной посыпкой да щедро залитых перчёно-чесночным кетчупом хот-догов с румяными сосисками, ЗВ-1 собралась и пришла послушать напутствие генерала:       - Я разговаривал с Пентагоном. Хотя поиски для них важны, они хотят избежать неприятностей с местными жителями.       - Они не хотят терять дешёвый триниум, - Саманта покосилась на непрошибаемо спокойного напарника, известного «ценообразователя».       - Ваша вторая задача – договориться с аборигенами о разработке руды. Хотя мы неудачно начали наши отношения, ещё есть шанс исправить это. Я напоминаю всем вам, ЗВ-один, будьте дипломатичнее, - намекая на обновки в амуниции Учиха, у которого теперь пояс имел прицепленные сюрикены, на штанинах крепились футляры с сенбонами и метательными стрелками.       - Есть, сэр.       - Удачи, - пожелал Хаммонд.       Пока шёл набор адреса, Итачи по просьбе Саманты перекрасил её технологичный головной убор с синего на полевой зелёный.       Взгляд за горизонт событий и шажок в портал.       Мир встретил ясным и жарким солнечным днём. Лес жил своей летней жизнью, не обращая внимания на примыкающую к отвесной скалистой стене поляну, где располагалась площадка со звёздными вратами. Устроенный ЗВ-11 лагерь находился всего в трёхстах метрах поодаль, прекрасно заметный из-за подорванного участка горы. Всё сгрудилось на полянке: солнечная батарея, антенны, куча камней с серебристыми вкраплениями разной величины, палатка штабная и спальная, всякое оборудование и ящики с рудой, из-за хрупкости добываемой сравнительно легко.       - Север на двенадцати. На семь часов группа из восьми человек милях в пяти от нас. Внутри горы радар засёк признаки высоких технологий – большие полости и модулятор на волне Шумана. Тилк, Учиха, проверьте пещеру. Мы с Дэниэлом пока осмотрим лагерь, - капитан Картер отдала свою первую команду в качестве лидера.       Двойки разошлись. К пещере вела волчья тропа, мимо чудненькой ёлочки с сочно-зелёными иголками на свисающих бородками ветвях, вдоль пресного ручейка, чьё русло высохло из-за вызванного взрывом обвала, открывшего богатую жилу триниума. Внутри пещеры обнаружились два детонатора: готовый к установке целый и разряженный, уже вставленный в легко выдолбленную в жиле нишу для очередного подрыва. Итачи оба прихватил.       - Капитан Картер, мы вышли из зоны взрыва в пещере – там пусто, - доложился Тилк по рации, переглянувшись с Итачи в стильных зеркальных очках. – Идём на соединение, приём.       Тут раздалось громкое и противное карканье со стороны лагеря.       - Добро, отбой.       Без всяких гендзюцу шиноби, следуя за спиной напарника, создал трёх зеркально-теневых клонов, слившихся с выщербленными стенами, на взгляд шарингана имевшими техногенное происхождение. Один нырнул в толщу горной породы для обхода заваленного прохода, один нырнул под землю и поплыл в сторону обнаруженной группы аборигенов, один из богатого арсенала применил несколько ниндзюцу для лесной маскировки против обнаружения людьми, животными, сенсорами.       - Похоже, что они внезапно прервали своё занятие и ушли, - заметила Картер, зная о приближении напарников.       - Мы не нашли в шахте следов борьбы, - Тилк зашёл в штабную палатку и лично доложился, пока длинноволосый Джексон неторопливо осматривал лагерь. – Там находилось два детонатора, один разряжен.       - Та группа людей направилась в нашу сторону. ЗВ-одиннадцать были застигнуты врасплох, - произнесла Саманта.       - Ясно. Я тоже так решил. Там нет следов, ведущих из шахты. Значит, они исчезли прямо там.       - Жуть… - выдохнул Дэниэл и глянул на брата.       – Учиха, а ты что скажешь? – обратилась капитан.       - В пещере есть волчьи следы, идущие поверх отпечатков ботинок и потом ведущие из шахты. Гляньте Взором Гоа вон на те кусты – из зелени нас пасёт волчица, - указывая рукой на ярко светящегося от чакры зверя, решившего сменить дислокацию. С электрической точки зрения ничего аномального.       - Хм, это именно волчица, а не собака? – уточнила астрофизик, засветив очи.       - По внешнему виду волчица. По поведению она разумна – поняла, что её раскрыли, и отошла подальше, став полагаться только на нюх. В лагере нет её следов, однако вот отпечатки ног, которые никуда дальше не ведут.       - Похоже на лучевую телепортацию. Проектор на звере? – Саманта напряглась, через нейро-интерфейс маркировав волчицу в своём радаре на голове.       - На звере нет. Возможно, внутри. Или она маяк. Пока только предположения. Рекомендую поднять плёнки щитов, - высказался Итачи и сам так поступил.       За ним остальные повторили, красные кристаллы на их харакеш тускло засветились, работая в штатном режиме и потребляя самый минимум чакры.       - Аборигены исчезают с радара, - встревожилась Картер.       - По одному или группами? – деловито уточнил Итачи.       - По одному, ежесекундно.       - Синхронизируй все кеш, Сэм, - спокойным тоном произнёс Итачи, возложив руку на башку подползшей Фисы, чтобы напитать её чакрой.       Картер слегка обиделась на саму себя, что не она первой додумалась до этого. С суровым лицом сконцентрировалась и по безпроводной связи создала нейросеть, предоставив всем напарникам доступ к информации радара.       - Если волчица разумная, её тропы могут привести к другому входу в гору. Идём на юг, держимся на виду, - распорядилась капитан, выбрав естественное направление вдоль горы в сторону от звёздных врат.       Четверо пошли в лес, спасающий от горячих лучей местного светила. Волчица держалась на удалении свыше пятидесяти метров, сопровождая землян.       Получивший ориентировку клон добрался до подгорного комплекса и обнаружил базу гуманоидов – люди с жабрами поверх носа. Они все на голое тело носили триниумные туники от подбородка до стоп, рукава облегающие. Трое плавали в затопленной пещере. Мужчина сторожил вход, черноволосая женщина сидела за интересного вида монитором: рама с жидкими кристаллами, на которые бил направленный луч света и отражался изображением подруги в схожего дизайна одежде, но украшенной затейливой вышивкой, создающей цветовые переливы при движении.       Клон, отправлявшийся за исчезнувшей группой аборигенов, призвал двух ворон и создал для них гнездо, подальше от звёздных врат и горы с инопланетянами. Теневой клон остался помогать призыву контролировать стаю теневых ворон, разлетевшихся в разные стороны на разведку.       Тем временем земляне обнаружили свидетельство заселённости планеты, которое ЗВ-11 не удосужились найти.       - Триниум, как в стреле, - Саманта провела харакеш вдоль воротника металлического изображения джаффа. – Дэниэл, можешь объяснить это?       Археолог прекратил рассматривать памятник, местами заросший мхом.       - Это тотемный столб, как у индейцев сэлиш с центрального побережья.       Дэниэл сделал шаг назад и указал рукой на массивного джаффа со змеиным клеймом Апофиса и пряжкой на ремне с символом Земли. Над головой джаффа стилизованное кольцо звёздных врат, прижимавшее вырезанных из камня человечков со скорбными или мученическими выражениями лиц.       - Он рассказывает, как их принесли сюда злые правители. Согласно этим изображениям, это были джаффа Апофиса с Земли. Именно с Земли.       - Им помогли освободиться ворон и волчица? – задирая голову выше и придерживая радар.       - Да. Кселс уничтожил гоаулдов и с тех пор защищает их от зла, покровительствует.       Так археолог прокомментировал изображение чёрной птицы с триниумным носом и клювом, склёвывающим красного цвета личинку. Ещё выше оскаленная волчья морда. Над ней группа улыбающихся человечески лиц, обнимаемых широко расставленными крыльями ворона с человекоподобной мордой.       - Кселс? – Саманта не поняла слова.       - Это имя главного духа сэлиш. Он благосклонно изображается в виде ворона. У него есть подруга Такая, изображается…       - Внимание, люди, - оборвав, капитан озвучила показания радара, засёкшего, как среди густых крон появляются люди, один за другим.       - Кселс доставил, - уверенно заявил Итачи, стоявший у валуна рядом с тотемом. На эту каменюку по его велению заползла Фиса, став одной из мишеней и одновременно орудием атаки поверх голов.       По примеру длинноволосого остальные трое окружили себя золотыми лентами.       - Покажитесь! Мы не причиним вам вреда! – выкрикнула Саманта, задействовав встроенный в радар гоаулдский переводчик, действующий на уровне мыслеобразов. Капитан оставила автомат висеть на лямке через плечо.       Тилк стоял с неактивным копьём верхушкой вверх. Дэниэл вовсе не доставал оружия, вертя головой и средь иголок и листьев силясь рассмотреть людей, чьи электрические поля подмечал Взор Гоа и на которых указывал нейро-интерфейс. Итачи даже не пытался извлекать оружие, находясь под защитой, действующей в обе стороны, но у него была Фиса, которая при поддержке радара точно успеет уклониться от арбалетного болта.       - Они выбрали атаку, - констатировал Итачи, когда с двух сторон прилетело три и пять дротиков, четыре из которых достались Тилку, остальным по одному.       - Мы не гоаулды! Мы воюем с гоаулдами! Мы хотим говорить с вами! Покажитесь, или мы начнём стрелять в ответ, - громким голосом выкрикнула лидер ЗВ-1, придерживаясь дипломатии, насколько это возможно.       Раздался волчий вой. За ним последовало карканье.       - Отступают, - констатировала Саманта, когда скрытные люди стали отходить совершенно незаметно и неслышно.       Тут на свою статую сел чёрный ворон. Кселс не поверил пришельцам из-за светящихся глаз, знакомой метки джаффа и неживой змеи Апофиса. В мгновение ока Фиса исчезла во вспышке света, далее Саманта превратилась в призрачную фигуру из голубоватого света и тоже пропала.       - Итачи?! – недоумённо воскликнул Дэниэл, когда следом Тилк пропал.       - Идём в гости, - коротко и хладнокровно ответил Итачи, при помощи мангекё шарингана с двух ракурсов прекрасно рассмотревший происходящее и решивший лично испытать, чтобы перенять самому и помочь перенять напарникам.       Самого «жирного» Кселс приберёг на десерт.       Додзюцу различило в птице и звере такую же чакру, как у инопланетян внутри горы. Носители жабр на лицах полнились чакрой по тому же принципу, как носители наквада в теле. Разница в том, что наквада позволяла вырабатывать чакры самостоятельно, а триниум помогал впитывать её из внешних источников и в объёмах на многие порядки выше. Каждый инопланетянин напоминал джинчурики, только вместо биджу в клетке у них внутри субстанция, похожая на энергоинформационное состояние за миг до материализации транспортными кольцами или обелиском.       Как заключил Учиха, превращение в животных – это хидзюцу, требующее предварительного поглощения прототипа, дающего все нужные рефлексы животного. Таким образом и в людей можно превращаться – нет проблем. Для обладателя копирующих глаз представляла чрезвычайный интерес способность превращать что-либо в энергию – уже кем-то реализованное переложение технической функции на хидзюцу. А самому превращаться в животных или людей – зачем? В людей ещё куда ни шло, такая нужда у шпиона может возникнуть из-за идентификации по крови, но не в животных. Для животных есть призыв и подчинение. Собственно, превращение в животных для птичьего призыва – это желанно.       Итачи только после перемещения Саманты понял, что человеческая сигнатура внутри Кселса только одна, то есть, четверо землян были каким-то образом собраны внутри волчицы-Такайи, чтобы ворон смог привычно перенести внутри себя восьмерых индейцев, а теперь вот четырёх землян и один артефакт переместил в себя, таким образом пленяя с возможностью утилизации полученной энергии. Важная особенность – обязательное соприкосновение электрических полей сосуда и помещаемой в него «эссенции», издали это хидзюцу не работает.       Наживка сделала своё дело – самим Кселсом проглоченная Фиса с чакрой мастера иллюзий погрузила инопланетянина в гендзюцу. Едва Итачи тоже оказался внутри, как изменил восприятие времени, оставив владельца тушки наблюдать застывшую природу и не осознавать молниеносных процессов внутри собственной души, где имелась структура клети, но без фуиндзюцу это туфта: для умеющего обращаться с чакрой – воображённые крепчайшие тенета из триниума всё равно что соломенный шалаш. Это как с иллюзорной базой Шайенн для души Дэниэла.       Техника выполняет дематериализацию моментально, а гуманоид тратил порядка секунды – это уйма времени для ниндзя! Учиха прочувствовал всё от и до, с двух ракурсов рассмотрев во всех подробностях – более чем достаточно для копирования.       Словно переключился канал телевизора, Итачи оказался в призрачном виде внутри пещеры, отражения реальной в подгорной базе. Только внутри души все своды – серебристо стальные, сплошь триниумные. Водоём глубже, один из нижних туннельных отводков на дне перегорожен триниумной же решёткой. Вода светилась, распространяя вокруг блики голубого спектра. Под самым потолком на поверхности воды как на простыне лежало три человека, в самой воде рыскала змея, непрозрачная и золотая. Итачи появился посередь водоёма, появился стоя на воде, над ним сам потолок вдавился вверх, образовав куполообразную нишу.       Шиноби топнул по воде ногой, порождая волны. Кое-кого приподняло и шмякнуло о близкие своды пещеры, пробуждая от летаргического сна.       - Уй!       - Ай!       - Кхм!       - Ползите в сторону Фисы, друзья, я стою над ней, - как обычно спокойным голосом произнёс Итачи.       - Где мы? – в первую очередь уточнил Тилк, став двигаться по-пластунски.       - Мы… мы стали призраками? – с долей паники осведомилась Саманта, оглядывая себя и двух прозрачных напарников, оказавшихся зажатыми между водой и неровным потолком огромной пещеры.       - Я не так представлял себе поход в гости, - проворчал Дэниэл, терявшийся в догадках, но тоже поползший, умудряясь не ударяться о бугры ни спиной, ни копчиком, ни затылком. Археолог не спелеолог, но лазать много где приходилось.       - Мы внутри Кселса. Наши тела в виде энергии внутри его тела, наши сознания заперты внутри его внутреннего мира, подобного Вирту, - пояснил Итачи.       - Мы уже выбирались из похожей передряги. Я вижу внизу решётку, - сообщила Саманта, наконец-то принявшая действительность и последней поползшая.       - Вода упруга, - заметил Тилк, безуспешно попытавшийся продавить поверхность.       - Это мера защиты Кселса. Энергия представлена в виде воды. Как видите, Фиса вполне материальна и свободно плавает под водой. Нам тоже надо уплотниться.       - Как? – Тилк выбрался в нишу.       - Фиса утащит нас под воду? – предположила Саманта, ползя и пыхтя.       - Мы сейчас как воздушные шарики. При попытке погружения в воду лопнем, - слукавил шиноби.       - То есть мы не гости, а полупереваренная пища в желудке, - пессимистично констатировал Дэниэл, второй раз в жизни очутившийся в подобной ситуации. Это напрягало. – Я бы предпочёл не испытывать на себе то, как Кселс ел гоаулдов.       - Задача номер раз – каким-то образом уплотниться, - объявил Итачи, когда все четверо собрались в нише, сгрудившись как в палатке.       - Ксанф и Эзоп? – подал очевидную для него ассоциацию археолог-философ.       - Кто это? – Тилк пытался похрустеть косточками.       - Ксанф - это древнегреческий философ, Эзоп - это его раб. Хозяин выдавал труды раба за свои. Как-то раз Ксанф напился и поспорил на всё имущество, что выпьет море. Вот что потом посоветовал Эзоп протрезвевшему хозяину: "Когда вы с судьями и жителями Самоса придете на берег моря, скажи им так: море-то я выпить обещал, а вот рек, что в него впадают, не обещал. Так пусть мой соперник запрудит все реки, впадающие в море, и тогда я выпью море!"       - То есть, это всё наша биоэнергия, которая перемешалась и стала недоступной? – сделала вывод Саманта, проверяя ножкой упругость светящейся опоры и одновременно рассматривая свои призрачные берцы летней модели.       - Вероятнее всего так и есть. Фиса – это кеш-устройство, оно бездушно. У нас всех они есть на себе. Осталось сообразить, как вместо испускания биоэнергии с их помощью начать её поглощать.       Тилк, не став дальше разглагольствовать, засветил на кулаке харакеш и ударил им о воду. Рукав вошла и тут же выскочила – охнувший Тилк чувствительно приложился о свод пещеры.       - Слишком грубо, Тилк. Переоденьте харакеш, друзья, плавно вдавите ладонь и всасывайте. Когда вы уплотнитесь, я допью остальное, - Итачи наконец-то выдал готовые инструкции.       - Хм… - присевшая Саманта серьёзно напряглась, пытаясь выполнить инструкцию.       - Я не могу одновременно толкать от себя и тянуть к себе, - заявил чернокожий призрак после нескольких неудачных попыток.       - Тилк, ты рукой давишь, а втягивает харакеш. Чем сильней ты давишь, тем больше втягивает харакеш.       - Ух ты! - Дэниэл первым освоил приём, ощутив приятный прилив сил и видя, как светящаяся голубая вода начинает струится внутри него по проявляющимся кровеносным сосудам.       - Круто, - согласилась Саманта, у которой тоже получилось.       - Действительно, - удовлетворённо заявил Тилк, ощущая и видя.       - Харакеш стерилизует воду. Рекомендую пить. Мы находимся внутри Кселса, и вбирая его суть, можно заполучить часть способностей Кселса для успешного противостояния ему.       - Звучит логично. Вопрос в том, хочу ли я уметь переносить других людей внутри себя, - сказала задумчиво хмурящаяся Саманта, не спеша к питью.       - Уметь и применять – разные вещи.       - Так можно спасти критически раненного, - как переживший подобную ситуацию, Дэниэл следом за Итачи решился, в большей мере для того, чтобы перестать становиться жертвой, а во вторую очередь как преддверие и обоснование фуиндзюцу, чьё удобство он успел оценить по высшему разряду и хотел применять открыто.       - И доставить боеприпасы, - поделился своим доводом Тилк. – Я уже носил в себе личинку, - этим бывший джаффа объяснил свой поступок. Он тоже лёг на живот, вдавил ладонь перед лицом и сумел в «прорубь» погрузить лицо, чтобы сделать большой глоток, обозначивший ротовую полость, пищевод, желудок. Со стороны смотрелось занимательно и не пугающе из-за цветовой гаммы и прочих анатомических подробностей, имевшихся у медицинских манекенов.       - Уговорили, где наша не пропадала… - нервно ухмыльнулась Саманта и присоединилась, поддавшись на авантюру. Джолинар бы однозначно рискнул добыть нечто настолько же крутое, способствующее борьбе с системными лордами.       Пока трое устраивались, уровень воды в пещере просел на заметный дециметр. Через несколько минут активного процесса трое приободрились из-за заметного продавливания поверхности их собственными телами и усилили свою деятельность. Как говорится, аппетит приходит во время еды. Пили и всё никак не могли напиться. Вдобавок лёгкое гендзюцу заглушало чувство насыщения, именно поэтому люди всполошились, только когда стали под тяжестью собственного веса погружаться на дно водоёма, а всплыть не получалось. Однако утонуть в энергии невозможно – она просто попала в лёгкие и заполнила их тоже без ущерба для функции дыхания. Трое вскоре перестали изображать захлёбывающихся и встали на дне, с ужасом глядя на лица друг друга из-за появившихся жабр. К этому моменту водоём обмелел менее чем на десятую долю массы воды.       Весь остаток Итачи быстро вобрал в себя, точно так же, как трое ранее, распластавшись на поверхности, только втягивая двумя руками и опустив лицо в воду целиком, чтобы сразу и ртом, и носом поглощать олицетворение собранной Кселсом биоэнергии. Пока Учиха стремительно опускался, по инициативе Дэниэла образовался кружок с синхронизированными харакеш: Дэниэл исцелял лицо Саманты, Саманта убирала жабры на лице Тилка, в свою очередь Тилк постепенно сводил жабры на лице Дэниэла. Итачи поднялся на ноги у лужицы близь решётки, на его лице гуляла довольная улыбка сытого человека с нормальным носом, без каких-либо жабр, и между пальцев никаких перепонок.       - Фух! Но я так и не понял, где у вороны жабры! – воскликнул Дэниэл, когда групповой сеанс исцеления завершился полным успехом для всех участников. Уже после осушения пещерного озера.       - Это могла быть наша адаптация. Насколько я поняла, внутренний мир духа гораздо пластичней Вирта, - высказала идею умная женщина.       - Я сейчас лопну, - Тилк даже щёки надул. Его живот значительно выпирал, как и у всех вокруг.       - Мне не хочется плавать в бассейне мочи, но мне конкретно приспичило, - Дэниэл скривился лицом и телом.       У капитана тоже ужас проступил на лице.       - Вырастим кристалл. Айда повыше, я подниму стенку, - Итачи разделил общую нужду, таким вот образом отторгая жабры.       Все бросились к береговой линии, затопленной при появлении здесь ЗВ-1. Ну, стенка, конечно, прикрыла позы, но не струи как из брандспойтов.       - Нагадили в душу, - со странным выражением на лице произнёс Тилк, заправляясь. Он ничуть не жалел, ибо нефиг глотать кого ни попадя.       Джексоны одинаково хмыкнули: Дэниэла больше не распирало, а Итачи за компанию.       - Это в докладе не отражать и в Вирт не загружать, - стыдливо приказала капитан Картер, когда все сделали своё мокрое дело.       - Действительно, - хором ответили мужчины.       – Радар определяет за решёткой каменную кишку и залу, подобную этой и расположенную выше сводов. Там гуманоид и птица. Видимо, нам туда.       - Гуманоид? – переспросил Тилк, уже подобравший своё энергокопьё.       - То есть кто-то уже живёт внутри вороны? – подивился Дэниэл.       - Эхм… Я не знаю, кто там. Придём – увидим, - ответила капитан. – Сейчас гуманоид принимает ванну, а птица в комнате-клетке сбоку от неё.       - Подключи и меня, Сэм. Проращу туда обходной туннель ТокРа.       - Готово.       - Идёмте, - подхватывая Фису, ставшую в руке жезлом.       И без радара давно сориентировавшийся шиноби направил в стену пару лучей из буркал змеиного артефакта. Триниум поддался воздействию, образовался вал, покатившийся вглубь «горы», оставляя за собой светящийся овальный коридор с шестиугольными выступами. Воплотившиеся духи потопали по переходу, по большой дуге постепенно забирающему вверх.       Обжитая пещера радовала глаз богатой коллекцией каменных фактур, затейливо украшавших все поверхности разводами и крапинками ценных пород, переходящих друг в друга. Сталактиты и сталагнаты в виде резных тотемов. Живые портреты всей группы исследователей и ещё нескольких, явно родственников и родителей, пребывавших где-то далеко, но ощущаемых подобно дыханию в телефонной трубке.       Отдельная ниша предназначалась для ворона с роскошным лоснящимся чёрным опереньем. Сейчас птица сидела на жёрдочке тотемного столба и казалась статуэткой. В этой же нише с самого краю имелась клетушка с нарами для человека и надёжными запорами. Все поверхности ниши являлись зеркальными, только отражалась в них не пещера, а словно бы замедленный внешний мир из глаз ворона на тотемном столбе. Из ниши подобно языку вылезал зеркальный пол, на котором стоял массивный блок по типу саркофага, чья полость содержала светящуюся воду и лежащего в ней черноволосого человека с жабрами на лице и серебристой тунике.       Олицетворение сознания духовного тела услышало посторонние звуки и подняло лицо из воды.       - Фиса, фас, - скомандовал владелец артефакта.       Находившийся в саркофаге гуманоид заполошно вскочил и собирался свести вместе предплечья в качестве жеста активации способности по типу мудры, но кинетический импульс отбросил земноводного на решётчатую дверцу человеческой клети, и там его настиг молниеносно ползший золотой зигзаг, обвивший туловище так, чтобы четырьмя кольцами вытянувшегося и утончившегося змеиного тела прижать руки к бокам до и выше локтей да зависнуть шатающейся мордой перед лицом пленника. Из глаз Фисы полились ало-золотые всполохи света гипнотической функции.       - Клиент готов к беседе по душам, кэп, - Итачи намеренно произнёс каламбур, слегка разряжая обстановку.       - Кхм, отлично, Учиха. Дипломатия в стиле полковника О’Нила, - приукрашенно произнесла Картер чисто для протокола, автомат она не опустила.       Как выяснилось, индивидуума звали Далмак, но он предпочитал индейское имя Кселс. Индивид принадлежал народу нераида, насчитывающему порядка двухсот миллионов лиц против округлённых вниз тридцати тысяч сэлиш. Одно из племён кочевых индейцев остановилось в паре дней пути от звёздных врат, вождя зовут Тонане. Самый маленький континент, размером с Австралию, целиком отдан индейцам. Нераида наблюдают за племенами и предоставляют им чистый ке – местное название триниума. Очистка происходит путём поглощения и превращения примесей в энергию, наполняющую высвобожденные куски ке, отправляемые в реку, где вложенная в металл энергия приобретает свойства стихии Воды, придавая триниуму ковкость, после чего «руду» собирают индейцы и делают из неё почти всё, от шляп и мотыг до стрел и зубов.       Планета носит название Нераида и чрезвычайно богата триниумом. Когда-то изначально жившая тут раса нераида выглядела нормальными людьми, из-за триниума в крови обладающими способностями к аниморфизму. Для превращения в животное его специальным образом готовили и съедали, принимая в себя содержащийся в мясе и ливере триниум, впитавший суть существа. Порядка десяти тысяч лет назад появился великий прародитель Нокс, вместе со своим семенем подарившей нераида способность исцелять сородичей и делиться с ними животными обликами без необходимости новой охоты и ритуального убийства. Ещё длительность жизни увеличилась с одного века до двух-трёх. Добавилось ощущение родни и друзей – пока на уровне жив-мёртв.       Друидическая идиллия длилась всего четыре тысячи лет, пока на Нераиду не пожаловали джаффа Апофиса, приведшие рабов и обнаружившие богатые залежи триниума. Сами гоаулды сюда не совались, быстро теряя свои силы. Только джаффа. Носители триниума быстро научились делать из ке болты и стрелы, самонаводящиеся на носителей наквада.       Беда случилась, когда первый Кселс поддался птичьим инстинктам и склевал личинку из сумки поверженного джаффа. Гоаулд чуть не захватил контроль над нераида, по духовному телу пробравшись к средоточию разума подобно тому, как сейчас поступила ЗВ-1. Первый Кселс победил личинку в ментальном поединке, однако наквада в её крови, вопреки воле нераида, передала ему образ гоаулда, изуродовав человеческую ипостась. Первая волчица-Такая попыталась исцелить Кселса, но сама заразилась и навсегда преобразилась, потеряв человеческий облик. Вслед за этими двумя по связям с друзьями и родственниками заразились все нераида, лишившись прежней внешности.       Аборигены сбежали с материка со звёздными вратами, чтобы не стало ещё хуже. Остались только двое с друзьями, устроившими джаффа «весёлую» жизнь. В конечном итоге Апофис бросил попытки завладеть этим миром. Этому способствовали новые способности, впервые открытые Кселсом и Такайей: они могли превращать в энергию всех в радиусе нескольких метров, а когда поднаторели, то поглощали джаффа с одного взгляда почти в двух десятках метров от врага. Не только живых, но и любую материю, а с рудой триниума они вообще наловчились так обращаться, что создавали себе одежды, предметы обихода и прочее, что могли вообразить. И чувствовать родню и друзей они стали вплоть до вектора на них и ярких эмоций у них. И они смогли питать свои животные облики скопленной энергией, давая им неутомимость и возможность вести более разумную жизнь без заботы о корме. И они стали способны к некоторой телепатии, но лишь в животном облике. И потом выяснилось, что длительность их жизни превысила пятьсот лет.       Разумеется, первые нераида тяготились своим внешним обликом. Они решили создать резервацию с «чистыми» людьми и переселились на другие материки планеты, оставив только группу учёных. С индейцами поделились особыми рецептами приготовления добычи охотников. Через несколько поколений людей у некоторых шаманов стало получаться превращаться в тех животных, которых они ритуально убили и съели. «Духи» забирали таких уникумов к себе. Поначалу пытались перенять «чистую» энергетику, но лишь открыли способность превращаться в других разумных, приобретая знания языка и кое-каких сведений общего и личного характера. Позже учёные нераида решились на общее потомство с индейцами – первые же дети уродились более походящими на людей. Устойчивая энергетика детишек послужила эталоном для волнового видоизменения всей расы. С тех пор все сэлиш, набирающиеся в теле триниума и достигающие способности превращаться в птиц или зверей, забирались духами для продолжения очищения расы.       Учёным за столетия удалось постепенно убрать все уродства, кроме жабр на носу. И вот уже свыше трёх тысяч лет никаких дальнейших подвижек нет. Примерно пару тысяч лет назад программу евгеники свернули, индейскую практику ритуальных убийств животных прекратили. Оставили только пригляд за популяцией, чтобы «духи» предков в зверях и птицах помогали решать споры и давали ке на нужды племён, живших в гармонии с природой и не менявших уклад со времени переселения с Земли в качестве рабов.       У самих нераида сменилось много поколений – население свыклось со своим нынешним обликом и плодилось, заводя по одному-двум детям в столетие до возраста примерно четырёхсот лет, когда у женщин завершается репродуктивный возраст.       - Итачи, мы можем помочь Кселсу вернуть человеческий облик? – поинтересовался Дэниэл со своего места за копией стола для совещаний у Хаммонда.       - Кселс, ты хочешь выглядеть как люди сэлиш? – сидящий рядом Учиха поинтересовался у самого нераида, находившегося посередь противоположной стороны.       - Нет.       - Почему? – вопрос от Саманты, локтями упёршейся в стол во время перекрёстного допроса какого-то там правнука первого Кселса, унаследовавшего почётное имя и пост.       - Нераида не сэлиш. Никто из нас не захочет лишаться жабр. Подводный мир столь же прекрасен, как поверхностный, - загипнотизированный Кселс отвечал рубленными фразами.       - Пора прекращать дознание и начать осознанный разговор. Учиха, выведи Кселса из гипноза, - обратилась капитан Картер, без ноток просьбы или команды.       - Окей.       Маячившая перед лицом с жабрами башка змеи устроилась за ухом, сделав телом более чем половину оборота вокруг шеи. У сидевшего мужчины прояснился взор, его глаза вылупились от осознания происходящего. Заиграли желваки, сжались кулаки. Кселс процедил:       - Вы не гоаулды. Я ошибся. Простите.       - Прощаем, Кселс, - ответила Саманта с миролюбивой улыбкой, обратившись так, как загипнотизированный индивид сам желал. – Учиха, убери Фису, пожалуйста.       Ало-золотая змея юрко переползла на пол и через несколько секунд подняла голову у Итачи, сидящего рядом с братом. Шумно дышащий Кселс чуть кивнул, благодаря за жест доброй воли.       - Рекомендую поспешить с «опорожнением» КПЗ, - заметил хладнокровный ниндзя, глядя бело-алым взглядом с чёрными сюрикенами в круге.       Нераида шмыгнул носом с жабрами, обвёл всех землян выразительным взглядом и молча выполнил рекомендацию, соединив руки в особом жесте. Запашок мочи исчез.       – Мы бы хотели установить дипломатические и торговые отношения между Землёй и Нераидой, - слегка пристыженная Саманта решила здесь и сейчас взять быка за рога. – Вы сами добываете триниум и продаёте его нам.       - Нераида самодостаточны.       - У нас есть транспортные обелиски Древних, способные за раз переместить в пределах планеты одновременно двадцать и более существ. Количество перемещений ограничено лишь временем освобождения и занимания площадки, - предложил Итачи. – Принцип работы техники идентичен вашей способности, благодаря которой мы все здесь собрались, только исполнение в тысячу раз быстрее и по всей планете. Если не лазить вовнутрь, обелиски проработают многие тысячи лет, как звёздные врата.       - Это интересное предложение, - вынужден был согласиться Кселс. – Цена?       - За сорок один обелиск, по одному на каждом из одиннадцати континентов и на дне каждого из тридцати обитаемых морей, мы хотим с каждого нераида по килограмму чистого триниума, округлённо двести тысяч тонн. Обелиск у звёздных врат в подарок. За следующие торг уместен, - изложил Итачи свою драконовскую цену. Для сравнения - на Земле железо добывается сотнями миллионов тонн в год.       - Я передам ваше предложение нашему правительству.       - Выплата не вся сразу, разумеется, - добавила Саманта, смягчая условия. – Мы установим сразу все сорок два обелиска, а выплату за них вы растянете на десять лет. В день установки только первый платёж в тысячу тонн триниума.       - Я вас услышал.       - Эм, Сэм, в день установки? – неуверенно переспросил Дэниэл.       - Учиха всяко осилит переброску глайдера внутри себя, - уверенно заявила Саманта. – Так ведь?       - Вероятно. Точно скажу, когда все мы испытаем обратный переход из внутреннего мира Кселса в реальный, - уклончиво ответил шиноби. – С морем поможет Фиса, - специально для брата, кивнувшего, дескать, понял.       - Есть одна проблема - у меня не осталось сил для того, чтобы выпустить вас, - Кселс мрачно сгустил краски.       - У твоего ворона их достаточно, чтобы долететь до Такайи. Заодно она ЗВ-одиннадцать выпустит. Наши коллеги у неё, ведь? – для протокола уточнил Итачи.       - Да. Но мне нужны гарантии, что вы здесь, во мне, ничего больше не сделаете, - набычился Кселс, глянув на кристаллический туннель.       - Извини, минутку.       Итачи взялся за Фису, вытянувшуюся над головами и выстрелившую в туннель, вызывая откат.       - Никаких следов не осталось, - констатировал шиноби спустя ровно минуту.       - Верно, - напряжённо кивнул нераида, прислушавшись к себе. – Это тоже, - проведя рукой над столом и указывая на кресла.       - Пожалуйста.       Все встали, после чего стол, кресла, демонстративный обелиск - исчезли.       - При успешном заключении торгово-дипломатических отношений мы можем поделиться с вашим народом адресом мира, где живут те самые Нокс из ваших легенд, но я не уверен, что вы сможете дозвониться или пройти. Ещё поделимся доступным адресом мира, где живут вот такие земноводные разумные, тоже отстоявшие свой мир у гоаулдов и технически развитые, - Дэниэл смог сам вообразить Нема, слишком хорошо запомнившегося ему. – Фундаментом отношений послужит наша честность – мы обещаем ничего тут больше не делать, - за всех высказался командный дипломат.       - Гм… - Кселс явно заинтересовался адресами превыше транспортников. – Этих гарантий мне хватит, - он не ощутил лжи и потому доверился, ибо его могли и поработить, однако допросили об общей картине мира и вернули свободу воли для разговора. - Для ответа моему народу понадобится время, от недели до месяца.       - Это приемлемо, - согласилась капитан, довольная вербальной сделкой, которая ляжет в её личное дело приятной и весомой характеристикой.       - Тогда ждите.       Кселс порывисто прошёлся до саркофага-ванны и лёг внутрь, чтобы вернуться к управлению вороном, без его внимания взлетевшего с тотема в патоку воздуха. Никто из четырёх «непрошенных» гостей не кинулся изучать саркофаг - не польстился на способность превращаться в кого-либо.       - Пока всё складывается в лучшую сторону, - довольно заметила капитан, стоя перекатываясь с пятки на носок в ожидании перемещения в реальный мир.       - Вот что значит разговор по душам – недоразумение улажено, - согласился Дэниэл. – Лучше сразу бы так, без крайних мер.       - Действительно, - поддакнул Тилк, внутренне радуясь возможности во всех следующих миссиях переносить рюкзак внутри себя, а не снаружи, когда он изнуряет и существенно стесняет движения.       - Сосредоточьтесь, друзья, сейчас будет пример переливания сил и потом перенос наружу, - заострил внимание Итачи, махая рукой на зеркало, где время понеслось вскачь на своей обычной скорости.       Это было поучительно.       Как и ожидалось, освобождённая четвёрка ЗВ-11 ничего не запомнила и была ошеломлена своим появлением в другом месте. Тем не менее, капитан Коннер признал старшинство за ЗВ-1 и подчинился приказу свернуть лагерь. В восемь пар рук справились задолго до истечения часа. По предложению Итачи – Дэниэл, Саманта, Тилк опробовали свои новые способности на камнях из развала после взрыва, демонстрируя ЗВ-11, как с ними обошлись «Духи» индейцев, покровительствующие кочевому народу людей. Наквада не триниум, но кое-какой объём выдерживала. После испытаний каждый из четырёх ЗВ-1 забрал внутрь себя какую-то часть барахла, чтобы не париться с перетаскиванием и показать новую высоту мобильности и уникальности ЗВ-1.       - Слава богу, вы все вернулись! – обрадовался Хаммонд, лично выбежавший встречать обе команды, за спинами которых портал погас. Генерал мысленно списал всё оборудование. – Вам удалась вторая часть задания, капитан Картер?       - Так точно, сэр. Мы достигли устного соглашения о продаже сорока одного обелиска и двух звёздных адресов за двести тысяч тонн триниума.       Чернокожий капитан Коннер аж присвистнул, только сейчас услышав про объёмы.       - Превосходно! Брифинг через полчаса.       - Сэр, ещё кое-что. Позвольте показать, - обратилась гордая Картер.       - Разрешаю, капитан.       У взвода охраны, у операторов, у самого генерала глаза на лоб полезли, когда от соприкосновения рук перед и с боков пандуса стали появляться коробки со всеми вещами ЗВ-11.       - Это такая благоприобретённая способность, сэр, сродни доступу к кеш-устройствам, - Итачи спокойным голосом обогнал вопрос, отобразившийся на лице.       – Бонус за душещипательные отношения с духами, - выразился Тилк, чем вызвал ухмылки на лицах друзей.       - К доктору Фрейзер сразу после брифинга, - заключил впечатлённый Хаммонд.       - Есть, сэр. Мы спасём полковника О’Нила, - Картер позволила себе пошутить.       Хаммонд хмыкнул и направился налево, а обе команды пошли направо, сдали кровь с мазками из ротовой полости и отправились в раздевалку.       Полный чакрой Итачи оставил вместо себя клона плоти и поспешил в альтернативную реальность. Он оставил Кселсу достаточный намёк, что продаётся нечто большее, чем долговечная транспортная система. Обелиски – это ещё и тренажёры, которые помогут нераида обучиться самостоятельной телепортации, сперва по родственным связям, потом произвольно. Это стоит двухсот тысяч тонн триниума. К тому же, Итачи был уверен, что в утверждённом руководством обеих сторон варианте будет значится полная оплата всего в две тысячи тонн и сразу после установки транспортной системы с доставкой приобретённых ресурсов по этой самой транспортной системе обелисков. И перемещение даже таких объёмов сырья похоронит рестрикцию Пентагона касательно расположения транспортных модулей – лифтовая система базы Шайенн не справится с таким объёмом за приемлемые сроки, так что в двух залах за кольцами на двадцать восьмом уровне поставят по обелиску, а вот гоаулдский модуль заменят на выращиваемые кристаллами кольца ТокРа, доступ к которым возможен только с других таких же колец.       Переместившись в альтернативный мир Нераида и благополучно сбежав до того, как прибудут «духи», Итачи в десятке с лишним километров остановился на ранее разведанном призывными воронами ручье с каменистым дном. Шиноби вырастил свыше тысячи зёрен обелисков. Призвав всю стаю из Мира Животных, ниндзя поделился со всеми чакрой на создание каждой особью девяти теневых клонов. Каждая птица взяла в клюв кристаллическое семя. Группами по десять вороны разлетелись в разные стороны, принявшись растить обелиски на нынешних стоянках индейцев, у озёр и берегов рек, в чащобах, с обеих сторон горного хребта, у удобных для рыболовства бухт на океаническом побережье и так далее. Эдакая милость великого ворона Кселса. Учиха надеялся, что населяющие материк сэлиш без технологических шор на сознании быстрее научатся самостоятельной телепортации, нежели нераида. А даже если и нет, то не суть важно: обладателю копирующих глаз хватит любого примера. Не мытьём, так катаньем…