Он совсем не в моём вкусе

      То, что Итэр не в её вкусе, она осознала сразу. Ну не могут ей нравится такие тощие, совсем невысокие мальчики со слишком милой мордашкой. Сколько лет-то ему? На вид каких-то пятнадцать, даже меньше, разве так можно? Как девчонка: длинные золотые волосы, узкие плечи, пышные ресницы, большие глаза, маленький рост, еле до плеча её дотягивает! Ни мышц, ни пресса. Совсем мальчишка, даже ведёт себя соответствующе. Потому она смотрела на него с каким-то умилением, как старшие братья смотрят на младших, которые совершают первые нелепые шаги, лопочут что-то непонятное и беззубо смеются.       - Да, Итэр хороший мальчик. - загадочно смеялась она, общаясь с друзьями в баре, вспоминая того загадочного путешественника, что забрёл в их края. Ей поддакивали, что-то рассказывали о нём, но Минчи почти не слушала. Во-первых, у неё имелись свои проблемы и хлопоты, чтобы думать о ком-то ещё. Во-вторых, много чести. Он даже не в её вкусе. Вот будь он повыше, посильней, серьёзным, чтобы взгляд был холодным, с вкраплением чего-то хищного, дикого, Лиза бы ещё подумала об Итэре. А так... Хороший да, милый очень. Но ей до этого дела нет. Лучше она после длинного рабочего дня воротится домой, пройдя мимо бара, и ляжет в свою просторную холодную постель, где уже давно не было гостей, чтобы посмотреть интересные сны. А интересные сны в себя Итэра не включают.       - Я принёс Вам обещанные книги. - он протянул ей стопку, говорил всегда с ней любезно и вежливо, как говорят ученики со своими учителями. Голос был бодрым, звонким, энергичным, и Лиза даже умилялась ему. Столько жизни было в отблеске его глаз, столько юношества, которое для неё уже минуло. Она сидела за столом, мило улыбалась ему в ответ. Так приятно, когда кто-то с трепетным уважением относится к тебе, так мило. На припухлых щеках Итэра играл лёгкий румянец, мягкий, живой оттенок. Ей бы его бодрость. Хотя зачем? Что она будет делать с этим?       - Благодарю, дорогуша. - и лёгкий смешок выпал с её уст. Она приняла книги с его рук, и на мгновенье он коснулся её тонких мягких рук. Итэр отшатнулся, сделал робкий шаг назад и, отчего-то раскрасневшись, опустил взгляд вниз, на пол. Глаза испуганно забегали по книжным полкам, высоким шкафам и стеллажам, смотрели куда угодно, только не на волшебницу перед ним. Лиза изумлённо наблюдала за ним. Затем Итэр поклонился и испуганно попрощался, пообещав ей непременно заглянуть. Потом. Точной даты названо не было. Лиза удивлённо проводила его взглядом, пока не захлопнулась дверь библиотеки, а за ней послышались быстрые удаляющиеся шаги.       Итэр заглядывал много в библиотеку. Слишком часто для не читающего человека. Заносил книги, какие она просила, что было не часто, но служило главным предлогом, чтобы юноша заглядывал в библиотеку.       - Вам не нужна помощь? - всегда спрашивал он по утрам, проходя мимо. Ходил сначала к Джинн, затем - к ней. Лиза всегда находила, чем его занять, ибо список должников никогда не убывал, а ещё можно было впрячь энтузиаста Итэра во что-нибудь поинтересней, чем просто запугивать жителей города. Убрать шкафы, перенести одну часть книг в другую, отсортировать - всё то, что она терпеть не могла. "Я пришла на эту работу не работать в прямом смысле слова", - оправдывалась она. Но Итэр терпел и выполнял любую чушь, какую она только просила, даже, казалось, был благодарен ей за то, что она находила для него работу.       - Конечно нужна, милашка. - всегда отвечала она. И, если посылала не за должниками, то просила убраться в библиотеке. - Давай-ка посмотрим, что у нас сегодня. - Лиза достала список всех необходимых ей книг. Итэр светло и тепло улыбался, но ровно до момента, пока она не развернула весь список, и тот не выпал почти до самого пола. Уголки губ нервно дёрнулись.       - Ох, так мало... - удивилась Минчи и улыбнулась. - Как видишь, работы минут на десять. - и сложила весь список обратно. - Ну как, приступим? - спросила она у него и помахала листком у самого носа, склоняясь вперёд. Конечно же, он соглашался. Всегда соглашался. И Минчи этим бессовестно пользовалась. Ему приходилось брать стремянку для того, чтобы дотянуться туда, куда могла достать спокойно волшебница, почти не прилагая усилий. Так, лишь слабо поднимаясь на цыпочках, надо лишь не забыть поправить шляпу на голове, которая обязательно съедет в сторону.       - Нет, Итэр, совсем не так. - она следила за его работой, и, едва он клал неровно книгу на полу, тут же спешила поправить его. - Важно сортировать не бездумно по алфавитному порядку. - Лиза встала прямо за ним, накрыв своей фигурой, и тут же переставила только что поставленную книгу на нужное место. За столько лет глаз уже научился сам определять вещи не на своих местах. Как сейчас. Лиза опустила взгляд на юнца. Когда она стояла рядом, он казался ей таким маленьким, беззащитным. Удивительно, что в этом юноше находилось так много силы сражаться, учувствовать в битвах. У него такая нежная кожа на руках, открытом животе, щеках. Даже у неё такой нет. И пахнет от него приятно. Мальчишка мило смущается, краснеет такого близкого контакта с Минчи, хотя она даже не касается его, лишь немного нависает, задевает кончиками волос плечо.       Итэр очень стеснительный по своей натуре. Лизе это не то что бы не нравилось. Она считала, что такое смущение не должно было свойственно мужчине в принципе. Это всё такие мелочи, какие-то подростковые романы так и пестрят такими сценами. Но, когда смущался Итэр, рассматривая библиотекаршу, не нарочно касался её или находился слишком близко, ей это казалось милым. Неужели он со всеми такой?       - Ну-ну, путешественник, - обращалась она к нему и дёргала за щёку, - чего ты так стесняешься? - и мило улыбнулась ему, глядя, как светлая кожа его краснеет, как взгляд теряется, мечется по сторонам. Но потом он, неожиданно, поднимает глаза на неё, и она перестаёт улыбаться. Лиза так и не смогла понять, что же такого увидела в тот раз, нависая над ним, что именно мелькнуло в янтарных глазах путешественника, но ей больше не хотелось смеяться над ним. Она сама ощутила странную неловкость, кольнувшую её за совесть. Наверное, зря Лиза с ним так всё это время. Было же в нём что-то. Она просто этого чего-то совсем не понимала.       Ни за что бы в жизни Лиза не запомнила бы в будущем эту сцену. Случилось и случилось. Ну покраснел, Итэр стесняется очень, он ведь такой примерный хороший юноша. С кем не бывает? Ему простительно. Растерялся малознакомой тётушки Лизы, она ведь для него почти тётушка. Или нет. Ещё пару вечеров эти мысли не давали ей покоя: она вспоминала его мордашку за обедом, в баре во время встреч с друзьями, перед тем, как уснуть. Мелькал в её голове этот образ, тот взгляд, такой странный и... Решительный? Нет, что-то другое. Что-то, чего она до конца не могла понять, ибо никогда прежде не сталкивалась. Но со временем впечатление стало сглаживаться, забываться, и через неделю окончательно потерялось в закромах памяти. Итэр приходил, она давала ему парочку заданий, и он вскоре уходил. Ничего не поменялось. Волноваться было не о чём.       - Какой Ваш любимый цвет? - однажды спросил он. Обыкновенно они не разговаривали, если работали вместе. А если и говорили, то никогда о личном. Даже о таких мелочах. Минчи, услышав вопрос, откладывает книгу в сторону, страницы больше не шелестят под её пальцами. Когда у неё в последний раз спрашивали что-то подобное? Достаточно давно, чтобы сказать, что это почти неправда. Более того, настолько давно, что не нашлось ответа для него. Она наотмашь ответила:       - Белый. - и тут же сама удивилась от себя. Почему белый? Ну да не важно. Глупый вопрос, глупый ответ. Итэр подхватил это слово и, посмотрев на неё, улыбнулся. Так светло, мягко, что ей снова стало неуютно. Она поёрзала на стуле и вернулась к проверке книг.       Но на следующее утро он принёс ей букет белых цветов. Это был скромный, но пышный букет белых ароматных роз со слишком длинными стеблями, которые Итэру приходилось удерживать двумя руками, и шипы царапали его нежную кожу. Лизе это зрелище показалось забавным. Путешественнику не шёл букет из роз, которые он принёс зачем-то с собой, от которых исходил губительно-пьянящий аромат. Не смотрелся ни с его бронёй, ни с личиком, ни с золотыми волосами. Откуда он только взял их, и зачем...?       - Это Вам! - внезапно, звонко произнёс он, чуть склонился вперёд, протягивая букет Лизе, а сам спрятал пунцово-красные щёки и порозовевшую кожу за лепестками. В библиотеке запах старых пыльных страниц давно забытых книг стал вытесняться слишком ароматными цветами. И всё это великолепие - ей. Лиза в то мгновенье встала в ступор. Не то что бы ей не дарили цветы... Поклонников у Минчи хватало. Поклонниц тоже. И те прибегали к похожим попыткам завоевать сердце загадочной библиотекарши, так что букетов Минчи хватало. Но она совсем не ожидала такого жеста от юного путешественника, всегда вежливого посетителя и частого её гостя.       "Неужели я нравлюсь ему в "таком" смысле?", - удивилась она, даже не найдя для Итэра слов благодарности. Потому что Итэр казался ей пай-мальчиком, ему бы кого помладше и поэнергичней, за Барбарой приударить, может, Эмбер хорошо подойдёт, они прекрасно ладили с путешественником. Тогда почему же именно Минчи? Она поблагодарила, полная раздумий об этой странной ситуации, и сложила в вазу букет. "Нет, ну не могу же я ему нравиться, - думала она, поправляя пышные цветения, - да и он совсем не в моём вкусе". И снова повернулась на смущённого путешественника. И сама от чего-то смутилась. Потому что, хотя и жёмано вёл себя, что-то в нём переменилось, самую малость. То ли спину держал ровней, то ли движения стали уверенней, Лиза не могла эти изменения объяснить, она только чувствовала их. Ей льстил этот красивый жест со стороны Итэра, но чувства она испытывала весьма смешанные.       А он продолжал таскать к ней цветы. Одни, другие, третьи. Как обыкновенные букеты роз или пионов, так и что-то необычно редкое, собранное им лично во время очередных вылазок по заданиям. Не каждый день, но весьма часто как для обыкновенного поклонника. Спустя месяц стал откармливать Лизу шоколадом, редкими сладостями, угощениями.       - Итэр, милый, - смеялась она, - я и так прибавила в талии на сантиметр. Неужели ты хочешь откормить меня? - шутила Минчи. Но Итэр, краснея, всегда отвечал:       - Вы всё равно останетесь красивой, даже если не сможете больше влезть в это платье! - и так страстно уверял её в этом, что Минчи сама смущалась. Это был первый раз, когда кто-то оценил не только её внешние данные. Когда кто-то, кому она запала в душу, хотел с ней не только плотских утех. И Лиза отвела смущённый взгляд в сторону. "Хотела бы я себе такого мужчину рядом", - думала она потом, проигрывая эти слова в голове. Но Итэр... Нет, он слишком юн для неё. Не буквально, но юн. А ей бы кого взрослей, во всех смыслах. Ну не будет же она под ручку ходить с ним, как мамочка! Хотя, стоило признать, прежние его недостатки стали казаться ей уже не такими острыми, будто смягчились, а она сама немного робела в его присутствии, за что неоднократно корила себя. Она же взрослая женщина, ей не к лицу смущаться из-за вполне очевидных знаков внимания. Но Лиза всё равно принимала подарки юноши, благодарила за них и смягчала своё отношение к Минчи. Не перевелись джентльмены!       Но вскоре Итэр стал пропадать. Если раньше навещал едва ли не каждый день, в занятые периоды - раз в неделю, то теперь прекратил. Некому было выполнять её поручения, не с кем пошушукаться за чашечкой чая, погонять сплетни и обсудить новости. Библиотека печально опустела, стала напоминать прежнюю себя: высокие одинокие шкафы, пыльные книги и тишина, плотными комками расползающаяся вокруг. Настолько надоедливая, что Лиза, отвыкнув от неё, сама непроизвольно шумела, чтобы отогнать её. Ёрзала на скрипучем стуле, громко кашляла, протяжно зевала. Всё, лишь бы тут не было этой гнетущей тишины, звоном отдающей в ушах. С тоской она прислушивалась к шуму снаружи, за тяжёлыми дверями библиотеки, чтобы услышать знакомые бодрые шаги, бегущие в сторону её библиотеки. Но тщетно. Ничего не происходило. За дверями только такая же гнетущая тишина, а каждый, кто приходит к ней, и кого не зовут Итэром, вызывает в девушке волну раздражения. Как они смеют ходить к ней и постоянно обнадёживать? И ей становилось грустно, прежние вещи уже не так сильно радовали её, как когда-то прежде.       - С тобой всё нормально? - интересовалась Джинн, постоянно спрашивала, всё ли у Минчи в порядке, ибо от подруги не ускользало то, с насколько понурым взглядом ходила Лиза.       - Да, конечно. Что может быть на так? - спрашивала она в ответ и улыбалась. Потому что с чего бы ей грустить? Просто ушёл один поклонник, забавный юноша Итэр, никогда, впрочем, не обещавший, что останется здесь. Ушёл куда-то путешествовать дальше, иногда только слышно было про иномирца, про его подвиги, какие-то скудные новости, слишком сухая сводка фактов. Хотя стоило ей услышать беглое упоминание этого человека, как Лиза сразу развешивала уши и вслушивалась в разговор. Любая, даже малейшая новость о том, где он может находиться, вызывала в ней странное, но приятное чувство тепла, разливающееся в груди, иногда - трепет и гордость. Потому что этот человек, о котором говорят с благоговением, когда-то был её поклонником и дарил ей цветы.       Но радоваться было мало чему. Вскоре её стала съедать странная ревность. Куда он пропал? Ну почему не пошлёт ни одного письмеца? Хотя бы по старой дружбе. "Тоже мне, поклонник. Наверняка нашёл другую фифу себе", - думала Лиза, но тут же отгоняла эти мысли. Ей-то что? В её жизни ничего сильно не изменилось, с чего бы ей беситься на него? Разве ей самой не хотелось раньше того, чтобы Итэр нашёл себе кого более подходящего? Хотелось, да. К чему ему эта уставшая от жизни кляча, как Лиза? Но ей было обидно в глубине души, что за неё забыли. Забыл человек, который говорил ей такие тёплые слова, дарил без конца подарки и мило улыбался. Как будто другие поступали как-то иначе с ней. Пора было бы свыкнуться. Потому Лиза, снова одиноко ворочаясь на просторной постели посреди ночи, тяжко вздыхала и отгоняла мысли, мешающие спать. Завтра новый рабочий день, незачем думать о чём-то мрачном. Найдутся ещё поклонники, может быть, куда более подходящие. К тому же Итэр совсем не в её вкусе. И она снова отвыкает от юноши, ибо в её жизни действительно ничего не меняется.       Однако и этот длинный промежуток внезапно кончается. Тогда была необычайно тёмная ночь, почти беззвёздная, ибо все они опустились на город яркими огнями. Готовились к запуску бесчисленные фейерверки, город полнился людьми, и, хотя была глубокая ночь, никто не спал. Суетные толпы, крики, песни и звонкий смех. Разливается музыка через толпы, свет в домах горит, но для кого, если все разошлись по улицам, тавернам и барам, по площадям и переулкам? Лиза проходила с друзьями мимо толп к празднеству, слоив руки на груди и улыбаясь. На самом деле было не очень весело. Она уже хотела спать, привыкшая в это время находиться в своей постели, но негоже было сейчас спать, пока остальные веселились.       - Что-то тебе не до веселья, Лиза. - с подозрением посматривал на неё Дилюк, идя вровень. Джинн где-то потерялась в толпе, ускакав по делам слишком быстро и незаметно. Она осталась с ним одна.       - Я чертовски устала. - помахала она лениво ладонью. - Вот и весь секрет. - заверяла Лиза и улыбалась. Пусть отстанут уже от неё с этими вопросами. Ну что за привычка была у них, ходить и спрашивать про её самочувствие? Первой начала Джинн, затем подхватил Дилюк, между делом задавая один и тот же вопрос, затем издевательски спрашивал Кэйа, и кончалось тем, что начинали приставать остальные. Ей без этих вопросов тоскливо и скучно, зачем добавлять проблем и всё усложнять? Что у неё на лице было такого написано? Совершенно ничего. Они просто издевались над ней.       - Почему вы всё время это спрашиваете? - раздражённо спросила она. - Я что-то не так делаю?       - Да не то что бы... - задумался Дилюк. - Слишком тихой стала.       - Разве? - усмехнулась она. - Я веду себя так же, как раньше. - и издевательски посмеялась над ним. Но парень только сильней нахмурился, бросил на неё недовольный взгляд.       - Раньше - это когда? - уточнил он. И поставил Лизу в тупик. Она думала, что выиграла этот спор, когда посмеялась над его глупыми вопросами. Своими словами Дилюк невольно загнал её в тупик. А ведь правда, по сравнению с чем? Рагвиндр на что-то намекал? Она с подозрением посмотрела на него, но толку это не возымело, как и не помогло раскусить его помыслы. Почти до конца самого вечера Лиза провела не веселясь, как требовал от неё праздник, а с подозрением глядя на всех её друзей, на окружающих, в попытках понять, что они задумали, нет ли у них чего дурного на уме. Десять месяцев она прожила в ожидании чего-то, а вот чего - до сих пор понять не удосужилась. Просто ждала, и чем дольше ожидание затягивалось, тем нетерпеливей она становилась. И праздник она провела в таком же ожидании. Ожидании того, что думали о ней окружающие, что такого они подметили в её поведении, чего не замечала она сама. Ведь всё оставалось по-прежнему: работа, обязанности, бар по вечерам, дома при свечах перед сном. Лиза в полном порядке. Лизе не о чём волноваться.       Но трепетная дрожь пробежала по телу, когда в толпе мелькнула знакомая макушка золотистых волос. По светлой её кожи прошла волна, оставляя мурашки, глаза испуганно забегали вокруг, чтобы отыскать упущенное из виду. На мгновение она даже остановилась, и кто-то неаккуратно толкнул её плечом, небрежно извинился и ушёл прочь. А Лиза растерялась. Ей, вероятно, почудилось. Откуда Итэру здесь было взяться, если он, по слухам, уже так далеко был, что даже сама Минчи о тех краях слыхала лишь отдалённо? Но видение расстроило её. Опять этот несносный мальчишка, имеет наглость появляться в её видениях после того, как совсем забыл о ней, оставил далёким воспоминанием.       - Ты злишься на что-то? - спросил Дилюк, заметив надувшиеся щёки Лизы, её гневный взгляд, рыскающий в толпе.       - Нет! - громко и раздражённо отвечает она, чтобы тут же резко пойти вперёд, вслед за ним, и даже обогнать. - Давай, торопись! Чего ты так медленно?! - спросила она, и ответом ей служил только изумлённый взгляд Дилюка, не уловивший столь резкой перемены в её настроении.       Снова тянулись бессмысленно-долгие часы празднования, а настроение уже было безнадёжно испорчено. Попадись ей только Итэр, этот чёртов герой, который забыл за давнюю подругу и даже не посылает ей хоть какой-то весточки о себе! Хотя с чего её это должно заботить? У неё без этого юнца хватало поклонников, обожателей, она вполне способна выбрать кого-то среди них. Итэр не в её вкусе. Он нравился ей платонически. По-дружески. Может быть. Ей же всегда импонировали высокие, сильные и остроумные мужчины, а не такие добряки, как Итэр. Так ведь?       Итэр появился перед ней совсем неожиданно. Сперва даже показалось, что это очередное видение Лизы, она обозналась, потому что в честь праздника выпила предостаточно увеселительного, аж ноги сплетались, но юноша окликнул её, как только та прошла мимо него:       - Минчи! - он догнал девушку, в его золотых глазах читалось волнение сродни страху. Что успело случиться? Лиза обернулась, и, хотя сразу узнала голос Итэра, сразу признала его появление перед собой в этот праздничный вечер, никакой реакции на ощутила. Из-под почти слипшихся век она смотрела на Итэра, на его золотистую фигуру, сливающуюся с тьмой ночных улиц, и с каждой секундой к ней возвращалась утраченная возможность мыслить. Узнавать. Итэр! Фонари уже начинали гасить, жители и гости города расходились по домам и постоялым дворам, праздник подходил к своему завершению. А он стоял перед ней, ничего не поменялось. Всё такой же невысокий, щуплый, по-прежнему ярко-сверкающие глаза во тьме и взгляд снизу вверх, потому что не вырос ни на сантиметр. Движения его стали куда уверенней, плавней, в них оставалась прежняя энергичность, но ушла ребячливость. Он стал казаться ей взрослей, мужественней, хотя, чёрт возьми, по-прежнему не доставал ей до плеча.       - Итэр, ох... - от внезапности Лиза ощутила, как ещё недавно медленный пульс подскочил, ускорился так, что в глазах потемнело. Конечно, она не ждала его. Может, самую малость. Но точно не сегодня. Лучше бы завтра, послезавтра, только не сегодня, она уже изрядно пьяна и хочет закончить этот вечер так же паршиво, как начала. Сплетение чувств внутри заставило её невольно сделать шаг назад, робкая нерешительность одолела зрелый характер девушки. Лиза была зла на своего старого поклонника, который так небрежно бросил её, чем ужасно оскорбил Минчи. Вместе с тем тяжко было признаться даже самой себе, что рада видеть его целым, невредимым, после стольких месяцев разлуки, он же ей друг, как-никак. Потому, не мочь найти каких-то слов для приветствия, она только шевелила губами, но ни единый писк не вырвался из её уст.       Итэр бросился к ней в объятия, его прохладная от ветра щека уткнулась ей в плечо, даже немного больно стало, а руки обвили со всех сторон, сгребая Минчи к себе. Так крепко, сильно, что Лиза не могла пошевелить руками, прижатыми к собственному телу. Его волоски, выбившиеся из длинной косы, щекотали её кожу, тело билось в лёгкой дрожи, а глаза плотно сомкнуты. А её сердце участило биение, ей стало не по себе. Лиза неловко поглаживала путешественника по голове, приобнимала в ответ, подбородком упирается в его макушку. Хотя не так ей виделась сцена воссоединения с любимым, или с Итэром. Ну он же совсем юный на вид, что с него взять? А всё равно прибежал к ней, наверное, даже других не оповестил о своём возвращении.       - Может, поздороваешься с другими? - спросила она позже, когда спало впечатление от первой встречи. Итэр упрямо помотал головой, обижено надул щёки.       - Нет, не хочу! - тут же добавил. - Завтра! Сегодня я хочу побывать с Вами! - и резко схватил её за руку, так резко и уверенно, что Лиза не успела отреагировать. Юноша уводил её куда-то за собой, а она неловко торопилась, перебирая шпильками по брусчатке, не привыкла бегать. А всё-таки изменился он за эти месяцы, взгляд стал таким решительным, действовал так, как хотел. Совсем не тот юноша, каким Лиза его запомнила. Тот пай-мальчик изменился и, хотя оставался всё ещё таким же миленьким, пухлощёким, позволял себе столь наглые шаги ей навстречу.       И куда он только не водил её. Вечером ли, днём ли, пока он гостил в городе, искал любую возможность остаться рядом. Минчи смирилась, даже простила его, но он об этом даже не подозревал. Как и не догадывался, что она когда-то вообще на него злилась. Он ведь столько надарил ей, всяких редких безделушек, книжек, сладостей из других провинций и стран. Всё ей вёз! Это всё ей одной! Никому больше он не надаривал столько, сколько ей, и Минчи даже становилось неловко.       - Подарочки от твоего ухажёра? - спрашивала равнодушно Розария, глядя на то, как Лиза тихо крадётся по улице и тащит всё домой.       - Допустим, и? - недовольно спросила она в ответ, нахмурившись. Розария усмехнулась, опираясь спиной о стену здания.       - Неужели тебе этот мальчишка так нравится?       - С чего ты взяла? - возмутилась всегда спокойная библиотекарша.       - А то, что, если бы не нравился, не принимала бы ты подарков. - Розария затихла и снова посмотрела на стопку книг в руках волшебницы. Лиза прижала их крепче к себе, будто бы та собиралась отнять их у неё.       - Ничего подобного. - она неловко отвела взгляд в сторону. - Это просто подарки для старых друзей. Он вообще не в моём вкусе.       - Правда? И на свидания просто так бегаешь? - ехидно спросила Розария, усмехаясь своей самой неприятной из возможных улыбок. - Ну как знаешь. - и, хмыкнув, махнула равнодушно рукой и ушла. Лиза проводила взглядом её спину до момента, пока та не исчезла за тяжёлыми дверями храма, а Минчи не оказалась в безопасности. Неясно ещё было, станет ли чесать языком по округе о якобы "свиданиях" с Итэром. Они же просто веселились. Ходили к озеру, посещали вечерние кафе, прогуливалась по здешним лесам. Может быть, совсем немного подержались за руку, ничего криминального. Кто так не делал? Лиза покраснела, отвела взгляд в сторону. Итэр совсем не в её вкусе, не стала бы она с таким встречаться в таком смысле! А если бы и встречалась, то не слишком сильно.       Прошло ещё полтора года таких странных отношений. Но отношения ли это были? Итэр, в свои редкие визиты между путешествиями и заданиями, заглядывал к волшебнице, дарил подарки и проводил время. Никто, окромя него, не говорил ей таких тёплых слов, не сознавался так горячо в чувствах, так чувственно не держал за руку, не задерживал взгляд при прощании.       - Вы выглядите уставшей, пожалуйста, Вам надо больше отдыхать! - просил он, когда видел Лизу изрядно уставшей после беспокойной ночи.       - Ничего страшного, я посмотрю за Вами! - срывался он со своих путешествий, едва узнавал, что Минчи приболела, и ни на шаг от неё не отходил. А ей даже неловко становилось, ведь было кому за ней присмотреть, а Итэр всё равно отвлекался от своих дел ради неё, откладывал спасение мира на потом. А она, стеснительно пряча лицо под одеялом, позволяла кормить её с ложечки и всячески ухаживать.       - Я обязательно приеду в через пару месяцев! - заявлял он и целовал ей учтиво руку на прощанье, всегда так чувственно заглядывая в глаза, что Лиза отводила взгляд. И так длилось коротких, в то же время долгих полтора года: Итэр целовал её в щёчку на прощание, а она не забывала собирать его в путь накануне, ведь он обязательно что-то забывал, а потом они долго-долго стояли на пороге её дома или у городских ворот, потому что никто не хотел уходить первым. Странная неопределённость, слишком затянутые ухаживание, зашедшие куда-то слишком далеко для простых отношений кавалера и дамы сердца. А приходил он всегда внезапно, никогда никого не предупреждал, да и письма, если слал, то с большим опозданием и небольшими подробностями. Так что Минчи томилась сутками в библиотеке, ожидая ухажёра обратно. Не то что бы Итэр был в её вкусе, но так хорошо и красиво ухаживал, так заботился о ней, что ей и выбора почти не оставалось.       Особенно когда он сделал ей предложение. Как назло, прямо посреди людной улицы.       - Пожалуйста! - оно начиналось, почему-то, именно с этих слов. - Выходите за меня! - растерянный Итэр, так ничуть и не изменившийся за эти два года года, тяжело дышал, суетился. Неловко встал на колени, потом всё-таки на одно, чуть не выронил коробочку с кольцом из дрожащих пальцев. Лицо побагровело, глаза сами заблестели не то от волнения, не то от слёз. Притом у двоих. Сначала Лиза подумала, что она ослышалась, ведь: "Ну а с чего бы ему это делать? Есть же сотни девушек, которые подходят ему куда больше!". Но не ослышалась, ибо, развернувшись назад, увидела его на коленях. И какое-то кольцо. Для неё. Минчи растерялась, она, так-то, и о свадьбе никогда не думала, и о семье не мечтала, а такому мальчишке, как Итэр, ещё бы за девушками помоложе побегать, поинтересней, познать мир чего-то "взрослого" сполна, а не хвостиком ходить на скучной библиотекаршей. И люди останавливались, смотрели на них, ждали её ответа, затаив дыхание. А она томила их своей нерешительностью.       Как же они будут смотреться вместе? Он такой низкий, хиленький, слишком милый на вид, детская припухлость так и не сошла с его щёк... Да и ему бы другую найти, куда за уставшей от жизни волшебницей? Ещё столько "но" она так быстро никогда не придумывала, как в те долгие минуты, между его предложением и её неосознанно сказанным:       - Д-давай... - и, когда осознала, что выпало из её уст, испугалась самой себя. Но люди вокруг уже аплодировали, Итэр едва не потерял сознания от согласия и, кажется, был так счастлив, что у неё отпали всякие мысли возражать ему. В конце концов, может, он и не в её вкусе, хотелось бы мужчину посильней, крепче, чуточку выше, но Итэр такой заботливый хороший мальчик, разве она не будет с ним счастлива? То, что он всё-таки не потерял сознания, было заслугой прохожих, которые отвели счастливчика и будущего мужа Минчи в лазарет.       - Вы... Вы выглядите сегодня невероятно! - пролепетал он, когда они встали рядом друг с другом посреди зала церкви. Лиза стыдливо отвела взгляд в сторону. Сколько бы её не красили всё утро, а убрать красноту щёк от волнения не удалось. Даже под вуалью её было видно, насколько велик контраст между цветом её кожи и белизной длинного белого платья. Стояла, мяла букет в руках и смотрела на знакомые лица в зале, которые, кажется, сами до сих пор не были готовы оказаться здесь, на бракосочетании такой неожиданной пары. В глазах большинства жителей города Лиза была роковой красавицей, неприступной красотки, для которой мужчины - средство, а не достижение. А тут... Стоит у алтаря с каким-то мальчишкой, на вид ещё совсем юного, женственного и хрупкого, свалившегося на них буквально из ниоткуда. И на Лизу тоже. Да он до сих пор к ней на "Вы"! Девушка щупала свои щёки, слишком горячие и пекучие, смотрела на знакомые лица в зале. На изумлённое лицо Джинн, которая совсем не ожидала такой внезапной новости, на издевательскую улыбочка Кэйи, на упрекающий взгляд Розарии, которая уличала Минчи на лжи. Из всех осталась довольной только жизнерадостная Эмбер и сестрёнка Люмин, остальные же были не готовы к такому необычному бракосочетанию. Даже Барбара, зачитывающая речь, иногда запиналась, увлекаясь разглядыванием их двоих. Невысокого Итэра с зализанной чёлкой, аккуратно собранной косой, которую долго-долго плели Люмин и её подруги, и странном костюме с шортами и гольфами вместо строгих брюк. Он сам был похож на невесту больше, чем скромно одетая Лиза, которая потратила большую часть сборов только на то, чтобы скрыть смущение и успокоиться. Такой знаменательный день, а перед ней такой неожиданный жених. Что она творит? Ни за что бы в жизни Минчи не поверила бы, скажи ей кто, что она станет женой Итэра. Посмеялась бы только! Он ведь даже не в её вкусе. А сейчас...       - Согласны ли Вы, Итэр, взять Минчи, - Барбара прокашлялась, - в жёны?       - Да! - слишком громко выкрикнул он, и крик его отскочил от стен храма. Юноша тут же устыдился своего энтузиазма и прикрыл рот рукой. По залу пробежалась смешки.       - А Вы, Минчи? - Барбара с прежним уважением обращалась к волшебнице, хотя теперь та пользовалась услугой жрицы, а не наоборот. - Вы согласны выйти за муж?       - Ну... Я... - Лиза волнительно запиналась, смотря на своего жениха. У неё до сих пор не укладывалось в голове, что парень перед ней - это её муж. Что с ним она будет проводить ночи, с ним, возможно, заведёт детишек и заляжет к старости где-то в горной деревушке, подальше от толп людей. Да он же не в её вкусе! Её плечи волнительно дрожали, она не находила себе места, а особенно когда поняла, что затягивала с ответом.       - Да решай уже! - шикнула ей грозно Розария. - За два года не решила, что ли? - и презрительно усмехнулась. Почему-то это разозлило Минчи. Да как она смеет торопить её в такой знаменательный день?! Ей вспомнился старый их разговор, в глазах равнодушной монахини она видела презрение к себе за свой выбор, и это до безобразия взбесило её. Эта чёртова дурёха просто не понимает, насколько она счастлива рядом с этим юношей! Даже если он совсем не в её вкусе.       - Заткнись! - вскрикнула взволнованная Лиза этой грубиянше. - Да, он мне нравится! И он совсем не в моём вкусе! И что с того?! Я же его люблю, это главное! - решительно ответила Розарии, а после Барбаре, отчего последняя испуганно закивала. Зал притих. Эхо голоса Лизы разносилось по залу с лёгким звоном, отражалось от высокого потолка и витражей собора. Только потом до неё дошло, что она прилюдно в этом созналась, и была первой в их паре, кто сказала слова любви. Сердце предательски заколотилось, пот пробежал по телу от волнения. Счастливый Итэр с секунду смотрел ей в ответ, и секунда эта слишком уж затянулась для неё. Так бы и стояли все дальше, не найдя, что сказать друг другу, как...       - Итэр! - Барбара заметила, как юноше стало плохо от волнения, и тот вот-вот упадёт. Лиза проснулась и следом бросилась за мужем. Он что-то невнятно пробормотал, находясь в полусознании, что-то о счастье, но Минчи не расслышала в гомоне толпы.       Они снова шли все дружно в лазарет.