Общества, которые мы презираем

— Нил? — крикнул Джереми через всю раздевалку. — Ты сегодня проверял Твиттер? Парень оторвал взгляд от того места, где он завязывал шнурки на кроссовках, когда они готовились к игре с «Чикаго». Он не прикасался к своему телефону с того утра. Обычно он держал его при себе на случай, если Эндрю позвонит, но с тех пор, как ему наконец удалось провести с ним день, эта чертова штука могла умереть, и Нилу было все равно. Прошло отчаянно долгих два месяца с тех пор, как он мог целовать Эндрю, смотреть ему в глаза, пока он говорил тихо и проникновенно и только для него. Ладно, вполне возможно, что он стал немного чересчур сентиментальным, учитывая разлуку. Это было достаточно плохо, когда Эндрю только закончил обучение. Нил старался не расстраиваться, когда парень предпочел поехать в Чикаго, где Аарон и Кейтлин будут учиться в медицинской школе, вместо того, чтобы заключить контракт с Атлантой и находиться в нескольких минутах езды от Пальметто. Он понимал, почему Эндрю не был готов быть так далеко от своего брата, когда их отношения были такими свежими и хрупкими. Он знал, что это был признак доверия к тому, что у него было с Нилом, что он действительно знал, что они могут выдержать расстояние. Это не означало, что это не было больно. Тогда у Нила не было другого выбора, кроме как принять лучший финансовый контракт из предложенных, учитывая его сделку с Мориямами, которая привела его в Техас и еще дальше от Эндрю! Это было всего на один год и сопровождалось дополнительным бонусом в виде игры с Джереми, что заставляло Кевина безумно ревновать. Джереми тоже не планировал оставаться в Остине. Он положил глаз на Сиэтл, когда через год или два их начинающий дилер ушел на пенсию. Нил был уверен, что тот факт, что Жан был там, был полным совпадением. Очевидно, он начинал немного терять самообладание, если проявлял активный интерес к тому, кто в кого влюблен, вместо того, чтобы думать об Экси в игровой день. Он даже немного прослезился, когда увидел, как две кошки играют в драку в парке Миллениум, пока он ждал Эндрю тем утром. Они были у той штуки с Фасолью. Нил предложил им использовать толпы туристов в качестве прикрытия, прежде чем вернуться в квартиру парня. Одна кошка была черной с белым животом, а другая была оранжевой, вся исцарапанная и без глаза, так что, возможно, Нил немного проецировал, когда делал снимок. Обычно он отправил бы это сообщение Эндрю, но его номер телефона просочился в Интернет, и теперь он ждал новую сим-карту. Нил все еще немного смутно представлял, как честно работают приложения для социальных сетей, которые пиарщики его команды неохотно загрузили на его телефон. Также возможно, что, когда он пометил Эндрю на фотографии двух кошек подписью «мы», это было не так насмешливо, как он думал. Или, по крайней мере, это было то, что, казалось, подразумевали другие Лисы, как только они увидели это. Эндрю видел его насквозь, но, возможно, он тоже был немного сентиментален, потому что совсем не высмеивал Нила. Если не считать того, как он ущипнул Нила за запястье, когда тот беспокоился, что люди не будут присматривать за оранжевым котом, потому что он был уродливым и… — Джостен? Ты со мной? — Джереми выглядел довольно забавным, когда оторвал Нила от его закручивающихся в спираль мыслей. Парень только хмыкнул на него. — Тебе действительно стоит проверить Твиттер. Некоторые из ваших поклонников, похоже… — он поморщился. Прежде чем он смог решить, говорить ли Джереми, что ему все равно, кто-то в другом конце раздевалки крикнул: «Что, черт возьми, за соперничество Миньярд-Джостен?» Ладно, это было довольно забавно. Эндрю старался ничего не выдавать, когда его товарищи по команде или послематчевая пресса пытались расспросить его, но внутренне он был чертовски удивлен. Было что-то настолько типичное в невероятно сочном твите Нила, над которым все еще издевались в групповом чате лисов, рассматривая его как своего рода объявление войны экси. Он знал, как публика воспринимает Нила Джостена. Болтливый, амбициозный нападающий с жестоким прошлым, загадочный, острый на язык и агрессивный на площадке и за ее пределами. Эндрю, однако, держался за руку с недосыпающим дураком, у которого затуманились глаза из-за того, считают ли люди кошку уродливой и как хорошо, что другая кошка была его другом. Конечно, Нил тоже убивал людей. И то, и другое было правдой. Затем последовала пресс-конференция, стервятники забрасывали его безумными вопросами, как будто они думали, что странный твит от игрока соперника был на один уровень ниже уровня ядерной войны, и Эндрю пришлось постараться сохранить невозмутимость, что было редкостью, когда Нила не было в комнате. Это было забавно. Должен ли был он просто позволить безумию утихнуть? Абсолютно. Но он скучал по Нилу с тех пор, как покинул Пальметто, и ему захотелось устроить небольшую неприятность. Итак, он ответил на твит Нила. Эндрю Миньярд @ajmindyourrown @itsneilactually я этого не вижу. Этот кот действительно может пройти мимо меня в игре Кевину потребовалось четырнадцать минут, чтобы позвонить. — Во что вы двое играете? — Это называется exy, ты, возможно, слышал о нем, Дэй. — Онлайн, Эндрю, — огрызнулся Кевин, как всегда не впечатленный остроумием парня. В свое время артистов так часто недооценивали. — Почему вы с Нилом устраиваете какое-то фальшивое соперничество? Ты же знаешь, что это приведет к ужасным последствиям, верно? Вот в чем заключалась непосредственная проблема Эндрю: теперь, когда Кевин поднял этот вопрос, он мог видеть ряд способов, которыми это безобидное развлечение потенциально могло стать менее безобидным для его душевного спокойствия, благополучия и неохотной карьеры. Однако его также очень мало заботили эти вещи, и он предпочел бы провести несколько скучных встреч с пиар-менеджером своей команды, чем признать Кевину Дэю, что он был прав. — Мы не сказали ничего, что было бы неправдой, — вместо этого отклонился Эндрю, к большому разочарованию своего друга долговременного раздражения. Нил сразу же понял намерение парня и пришел в восторг. Сезон был только наполовину завершен, и он еще не получил предложения от команды, которая была бы хоть немного ближе к Чикаго. Эндрю подписал трехлетний контракт и поэтому не смог бы перейти до конца следующего сезона, если бы он вообще был готов к тому времени быть дальше от Аарона (не то чтобы Нил был зол), а у Чикаго была полноценная линия нападения. Он думал, что встреча с Эндрю до и после игры поможет сократить дистанцию, но это просто побудило его подумать о том, чтобы снова предложить стать бэклайнером, когда он увидел уведомление из твита Эндрю. Насмешка прозвучала как мягкое напоминание о том, что Нилу есть чего ждать с нетерпением, что у него хватит терпения дождаться. В последующие два месяца новая игра #Соперничествоминьярдджостен вызвала серию публичных сообщений взад и вперед. Негласные правила были просты, фотографии касались вещей из их отдельных жизней, которые они разделили бы, если бы были порознь, и которые легко были неверно истолкованы теми, кто их не понимал. Лисы в основном тоже очень веселились от этого, публично подзадоривая их и в частном порядке дразня их за их собственную причудливую марку дерзости. Кевин был единственным, кто пытался испортить их парад, и, как обычно, остальные не обратили особого внимания на его мрачные заявления. Стартовали чемпионаты, и Нила принарядили, отполировали и по-лягушачьи повели на спортивное шоу со строгим приказом никого не кусать.Его начало возмущать то, как пиарщики и руководство команды разговаривали с ним, как с бешеной собакой. Лисам и Ваймаку было позволено дразнить его за вспыльчивость и острый язычок, потому что они пострадали от этого по-настоящему и все еще поддерживали его. Эти люди понятия не имели, каково это — быть осужденными и тщательно изученными до такой степени. Однажды ночью, во время одного из своих долгих видеозвонков с Мэттом, Нил сравнил это с тем, как люди относились к Эндрю, а на следующий день он получил несколько раздраженных текстовых сообщений от своего партнера, спрашивавшего, почему Бойд вдруг пытается сблизиться. Тем не менее, Нил знал, что в его обязанности входит иногда любезничать со СМИ (что бы там ни говорили), и поэтому он пришел в телестудию лишь с некоторыми символическими жалобами. Все было хорошо, пока ближе к концу они не заговорили о соперничестве. Как только было упомянуто имя Эндрю, он напрягся и увидел, как Джереми за кулисами вздрагивает и готовится к какой-нибудь словесной атаке. Но направление, в котором это сделал интервьюер, выбило ветер из его парусов. —…с Миньярдом будет угрожать вашей карьере, — говорил безликий ведущий шоу, а Нил едва слушал. — Ты уже говорил, что экси — это вся твоя жизнь. Разве это не странный выбор — вот так раскачивать лодку, если экси — это все, что ты есть? Он не отвечает, а если и отвечает, то тихо и ни к чему не обязывающе, и потом он этого не помнит. Джереми вытащил его оттуда и достаточно хорошо прочел его настроение, чтобы не пытаться вести какую-либо болтовню. Он делает попытку, всего один раз, позже в тот же день в раздевалке, когда они переодеваются перед игрой, но Нил отмахнулся от него. Он играл в ту ночную игру с тем, что Эллисон однажды описала как «решимость глубоко травмированного». В то время он смеялся и улыбался ей, полностью соглашаясь. Мысль о том, что весь ужас его жизни будет превращен в топливо для его мечт, казалась каким-то оправданием. Это было похоже на победу. В тот день это просто казалось тяжестью на его плечах. Эндрю всегда говорил ему, чтобы он перестал давать экси так много власти над ним, и, по-видимому, он снова был прав. Это также означало, что он играл немного злобно, и Джереми поморщился после нескольких захватов и сказал ему остыть. GIF с изображением одного из таких бросков распространился в социальных сетях после игры. В нем защитник в два раза крупнее Нила сделал агрессивный выпад плечом только для того, чтобы Нил согнулся в талии и каким-то образом оставил игрока противника беспомощно перекатываться через спину от инерции. Было почти возможно увидеть выражение шока и замешательства на его лице, прежде чем защитник упал на пол корта. Судьи обсуждали вопрос о том, чтобы дать Нилу желтую карточку за это, но они не были до конца уверены, что он на самом деле сделал, чтобы понять, был ли это фол. Вместо этого они просто свирепо посмотрели на него и сказали, чтобы он больше так не делал. К тому времени, как парень вернулся в свою квартиру без ремонта (Ники назвал ее унылой), он увидел уведомление от Эндрю. Эндрю Миньярд @ajmindyourrown говорящие головы экси не знают, о чем они говорят. @itsneilactually не всё экси. Очевидно, он надеется на будущее в современном танце. <Josten-swingdance-tackle.gif > Нил смеялся над твитом, пока не позвонил Эндрю. Они не говорили ни об интервью, ни об его игре, ни о неуверенности в себе. Вместо этого Эндрю говорил больше обычного, чтобы пожаловаться на тот ужасный день, когда он помогал Аарону ремонтировать ванную в их с Кейтлин квартире, когда он предложил заплатить, чтобы нанять для этого кого-то другого. Нил знал его слишком хорошо, чтобы поверить, что он ненавидел это так сильно, как утверждал. Эндрю мог вытерпеть многое, он доказывал это снова и снова. Единственное, через что он решил больше не проходить, — это позволить Нилу пострадать. Так началась новая игра в #Соперничествоминьярдджостен, хотя ни один из них никогда не использовал хэштег самостоятельно. Куда бы они ни пошли, они находили друг для друга все более нелепые альтернативные профессии: пекарь, мастер по ремонту соломенной крыши, водитель грузовика, клоун на день рождения, профессор истории (в тот день Кевин особенно обиделся) и инженер диспетчерской вышки аэропорта. Это немного смягчало расстояние, если после каждой ужасной поездки на самолете они уже оглядывались в поисках вдохновения для своего последнего предложения о работе. Последним, кого нанял Нил, был инспектор по контролю качества мороженого (Эндрю потом погуглил, действительно ли это был вариант), потому что он проходил мимо заведения по производству бужи в Сиэтле, где он и капитан Саншайн играли против команды Моро. Кевин трижды писал ему об этом, и вратарь отрицал, что знает, кто были те люди, которых он упоминал. Эндрю ответил на твит Нила «тестером прочности кроссовок», но на фотографии был изображен восторженный лабрадор, которого он встретил, жующий кроссовку. — Вы двое все еще отвратительны, — фыркнул Аарон через стол в пабе, когда Эндрю снова взглянул на свой телефон, и просто лениво отключил его. Они делали это, когда Эндрю был в Чикаго и не играл в игру, когда Нил играл в игру, где они пошли в бар и притворились, что не смотрят ее за парой напитков, одновременно притворяясь, что не разговаривают. Именно здесь они в основном наверстывали упущенное, но обычно с помощью сарказма и оскорблений. Прошло почти два года, и это все еще работало. — Джостен уже получил свой новый контракт? — спросил Аарон, когда они в последний раз собирались вместе, Нил все еще вел переговоры между тремя командами: Сиэтлом, Нью-Йорком и Даремом. — Дарем. — ответил Эндрю и постарался не выдать своего облегчения. Он не высказал никакого мнения, которое могло бы повлиять на выбор Нила, но он не хотел, чтобы тот выбирал Сиэтл вместе с Моро и Ноксом. Переезд из Техаса в Северную Каролину вдвое сократил расстояние между ними и сделал бы короткие визиты более реалистичными. Другие могли бы спросить, почему он не поехал в Нью-Йорк, чтобы быть ближе к Мэтту, Дэну и Эллисон, но Аарон не выглядел удивленным. — Стрекозы — хорошая команда, — Аарон кивнул на свое пиво и сделал медленный глоток своим тоном все… знающего, таким образом, он знал, что разозлил Эндрю. — Их вратарь близок к отставке. — действительно? — Его притворная апатия была менее убедительной, чем обычно. Аарон бросил на него раздраженный взгляд. — Со мной все будет в порядке, Эндрю. Кэти позвонила бы тебе быстрее молнии, если бы думала, что у меня случится рецидив, понимаешь? Как ни странно, он действительно знал это. Отношения Эндрю с Кейтлин всегда были напряженными. Во второй половине их пребывания в Пальметто он осознал, что его реакция на нее была не… полностью рациональной. Бетси пришлось надавить немного сильнее, чем обычно, чтобы заставить его признать это перед братом. За этим сразу же последовало признание Аарона, что он наконец-то рассказал Кейтлин всю историю девочки в старшей школе, как она причинила ему боль и использовала его, прежде чем Эндрю вмешался так же жестоко, как и он. Аарон был почти раздосадован тем, как быстро Кейтлин простила Эндрю за его проступки, возможно, потому, что ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы сделать это. Эндрю только однажды спросил ее, почему она больше не боится его, перед выпуском. Она улыбнулась, совсем чуть-чуть, и сказала: — Потому что, когда я думаю о том, что кто-то причинил боль Аарону, как будто я знаю, что ему было больно, мне хочется закрыть его от всего мира и никогда больше не позволять ничему плохому коснуться его. Я тоже чувствовала то же самое, когда у моей сестры родился ребенок. Ты совершал плохие поступки, но был контекст, а теперь контекст изменился, как и твои действия. Если бы ты сделал это сейчас, я бы думала по-другому. Ты бы предпочел, чтобы я все еще боялась тебя? — Иногда, — признал он, правда за правду, и это заставило ее рассмеяться. Это не означало, что он был готов быть дальше, чем на пару часов от своего брата. — Это двенадцатичасовая поездка, — сказал ему Эндрю, а затем возненавидел себя за то, что выдал, что все рассчитал. — Двухчасовой перелет в чрезвычайной ситуации, — Аарон закатил глаза. — Эндрю. Со мной все будет в порядке. У нас все будет хорошо. — Когда он ничего не сказал, Аарон просто заказал еще одну порцию. — В это время в следующем году не делай себя несчастным из-за меня. Теперь твоя очередь получить то, что ты хочешь. Нил отправился на встречу с пиар–менеджером «Даремских стрекоз», начав так, как и собирался, — воинственно. Пожилая женщина из Южной Азии оторвалась от своего ноутбука и посмотрела на него, когда он опустился в кресло напротив, с чем-то похожим на кривое веселье, исказившее выражение ее лица, которое было менее тревожным, чем Нил привык видеть. — Мистер Джостен, — вежливо кивнула она. — Спасибо, что пришли вовремя. Сегодня мне нужно разобраться с несколькими новичками. — Вы можете называть меня Нил, все в порядке, — сказал он ей, потому что был нетерпелив, но все же не полный мудак. Или, по крайней мере, не все время. — Отлично, тогда Нил, — согласилась она. — Ты можешь звать меня Шрути, и я ценю, что ты не из тех, кто любит светскую беседу, так что давай сразу перейдем к делу. Знаешь, о чем я хочу тебя спросить? Парень стиснул зубы, уже на взводе. — Я не могу обсуждать ничего о моем отце, что еще не было обнародовано ФБР или… Шрути подняла руку, чтобы прервать его: — Прости, нет, я ничего не имею в виду о твоем детстве. В Интернете уже было много информации об этом из официальных источников, из которых я могла делать свои заметки. Я имею в виду, что бы вы с Миньярдом ни затевали со всей этой ерундой о соперничестве. Это был настоящий сюрприз. На самом деле, два сюрприза. Во-первых, она не хотела воспользоваться предлогом, чтобы выведать еще больше кровавых подробностей о Мяснике, и, во-вторых, она, очевидно, видела его и Эндрю насквозь, что было еще реже. — О, — сказал он немного растерянно, пока его мозг соображал. — Итак, ты знаешь? — Я предположила. — Шрути пожала плечами. — Люди, которые искренне ненавидят друг друга, не участвуют в месяцах игривых подшучиваний по этому поводу, когда к ним присоединяются все их общие друзья. В основном они просто игнорируют друг друга или устраивают кулачные бои в барах или на парковках. Нилу пришлось рассмеяться над этим. — Я сказал Кевину, что никто из умных не воспринимает это всерьез, но он такой беспокойный человек. — О, я не говорила, что никто не воспринял это всерьез, — поправила она, на этот раз определенно криво. —Просто это было не так убедительно, как настоящая ненависть. Людей тоже может отпугнуть то, что, по их мнению, намеренно создает проблемы. Я полагаю, вы знакомы с этим обвинением. — Шрути приподняла бровь, и Нил мало что мог сказать, чтобы это отрицать. Ваймак называл это «Помешиванием на дерьме», и это было чем-то вроде хобби и для него, и для Эндрю. В глубине души Эндрю все еще был подстрекателем. — Мы никогда не говорили, что мы соперники, и никто из нас никогда не использовал хэштег, — это была та же защита, которую они использовали против Кевина с самого начала. Шрути кивнула: — Это помогает. Может быть, в следующий раз, когда вы со старыми лисами соберетесь вместе, кто-нибудь из вас мог бы опубликовать что-нибудь более дружелюбное или нейтральное. — Она прочитала выражение его лица и усмехнулась. —Я не говорила, что вы должны целоваться, Нил, просто посидите рядом друг с другом для группового селфи или что-то в этом роде. Это заставит все это казаться более игривым и менее разрушительным для карьеры, хорошо? — Мы действительно целуемся. — Нил возразил, потому что, ну, мутил воду. — Мы вместе уже шесть лет. Казалось, это было первое, что действительно застало эту женщину врасплох, и она моргала на него целых пять секунд, прежде чем разразиться раскатами смеха. — Черт возьми, конечно же, — она сделала долгий успокаивающий вдох. — С тобой гораздо веселее, чем с моими обычными спортсменами. Супер. Здорово. Кто-нибудь из вас планирует выйти в свет в ближайшее время? Было бы полезно, если бы я знала заранее, чтобы уладить дела с руководством и проверить любые спонсорские контракты, в которых ты бы хотел уйти первым. Это была не самая худшая реакция, которую он получил. Честно говоря, Нил чувствовал себя удручающе комфортно с пиар-менеджером из всех людей, его естественным врагом в дикой природе. — Мы довольно закрытые люди. Шрути приняла это без комментариев. — Очевидно, что для меня это меньше работы, но если ты когда-нибудь передумаешь, я могу это сделать. Я знаю, что это Северная Каролина, но Дарем — достаточно приличный город, чтобы быть странным на юге. Затем она подмигнула. — Приятно это знать, — согласился он и впервые покинул встречу со СМИ, когда никто не угрожал уволиться. Эндрю проснулся весь в поту, его лодыжки были запутаны в простынях. Ограничение движений заставило его поперхнуться, когда он с трудом выбрался из кровати. Его сердцебиение замедлилось, когда он осмотрелся вокруг. Еще один гребаный отель в другом гребаном городе после очередной гребаной игры. Его плечи болели, а Нила не было в кровати позади него. Он был в Лос-Анджелесе и опубликовал в Твиттере фотографию дегтярных ям Ле Бреа с особенно глупой подписью «когда глобальное потепление означает, что им нужно нанять кого-то, чтобы не дать дегтярным ямам загореться, вы, вероятно, могли бы сделать их ледяными». Что было не только чрезмерной натяжкой, но Эндрю был почти уверен, что Ники помог с этим, потому что даже Нил обычно не был настолько глуп сам по себе. Он скучал по нему так сильно и мучительно, что ему хотелось пробить кулаком дешевые гостиничные обои. Этого уже было недостаточно. Игры. Фотографии. Прятки в темных уголках стадионов, летучие визиты и ночные звонки. Даже на два часа позже Эндрю знал, что он разбудил Нила, когда позвонил. Однако он все равно ответил. — Дрю? — он зевнул. — Кошмар? — Да. Он больше ничего не сказал, просто слушал, как Нил сонно рассказывает о своем дне, пока его кожа не почувствовала, что она снова ему подходит. Перед сном он написал электронное письмо своему агенту. Дело в том, что Нилу нравился Дарем. В нем была живость студенческого городка, но и достаточно местного характера, чтобы не потеряться в студенческом дерьме. Это было достаточно близко к Пальметто, Чикаго и Нью-Йорку, чтобы он чувствовал себя гораздо менее отрезанным от своих Лис и Эндрю, чем в Остине. Рене даже говорила о том, чтобы, возможно, поступить в Дьюк на аспирантуру. Вся его семья, которая навещала его, была в восторге от еды и баров, которые он нашел. Это был хороший город для того, чтобы поселиться в нем. Однако в нем не было Эндрю. Когда Эндрю был в отъезде, Нил постоянно исследовал его, когда он не тренировался, чтобы ему было что показать. Он прислал фотографии часовни Дьюка и художественного музея Нашера. Но когда Эндрю наконец оказался там, Нил не захотел делить его со всем миром, и они с трудом покинули квартиру. Он действительно повел его в Музей жизни и науки, хотя он, вероятно, был рассчитан на детей, и Эндрю умудрялся притворяться, что ему не нравится, пока они не отправились в дом бабочек. Взгляд, которым Эндрю наградил его, когда сфотографировал нескольких бабочек, садящихся на светлые волосы Нила, был мягче, чем он когда-либо видел раньше, и каким-то образом причинил боль, когда он уходил на следующий день, еще сильнее. Он прожил в Дареме восемь месяцев, не попадая ни в какие заметные неприятности, когда его вызвали в офис Шрути после дневной тренировки. — Я этого не делал, — сказал он еще до того, как сел, и она рассмеялась над ним. — Меня беспокоит, что ты только что предположил, что это плохая встреча, — она оперлась локтями на стол и ухмыльнулась. — Руководство только что осознало тот факт, что ты не испытываешь ко мне ненависти, поэтому меня назначили резидентом Джостена заклинателя. — О, — Нил моргнул, а затем он тоже был близок к тому, чтобы рассмеяться. — О, ты — это я! — Шрути в замешательстве наклонила голову. —Лисы всегда действовали через меня, если им нужно было в чем-то убедить Эндрю. — Забавно, что ты заговорил о нем, — она испытующе посмотрела на него. — Ты не знаешь, почему я с тобой разговариваю, не так ли? Ваши отношения ставят меня в тупик. — На самом деле мы не такие уж сложные — парень пожал плечами, скрывая мурашки беспокойства, пробежавшие по его коже. — Угу, — Шрути выглядела неубедительной. — Итак, руководство попросило меня подтвердить то, что ты можешь находиться в одной комнате с Эндрю Миньярдом без драки. Нил нахмурился, глядя на нее. — Ты уже знала ответ на этот вопрос. — Но теперь, когда они спрашивают меня, почему я уверена, я могу сказать, что у нас была встреча по этому поводу, — ее неуверенное выражение граничило с нерешительностью. — Я не уверена, что это мое дело или нарушение условий контракта, чтобы я говорила больше, так что тебе, наверное, стоит просто позвонить своему парню. Нарушение переговоров по контракту… Глаза Нила расширились, и его ноги чуть не запутались в кресле, когда он поспешил подняться на ноги. Он поднес телефон к уху еще до того, как вышел за дверь. — Что? — Типичное приветствие Эндрю. — Ты переводишься? — Мой контракт был рассчитан на три года. Ты знал, что он заканчивается. — Ты переводишься сюда, Дрю?! — Голос Нила звучал безумно даже для его собственных ушей. Тишина. Его сердце заколотилось в наступившей паузе. Что, если… что, если Эндрю не переводиться? Что, если Нил неправильно понял Шрути? Может быть, это было что-то другое, какая-то спонсорская сделка, тренировочный лагерь или благотворительное мероприятие. Он был так осторожен, чтобы не давить на Эндрю по поводу того, чтобы он отошел от Аарона. Он провел почти три года, подавляя боль и избегая употребления слова «дом», и в один глупый момент позволил всему этому выплеснуться наружу. — Это то, чего ты хочешь? — осторожно спросил Эндрю. Осторожный. Осторожный. Осторожный. И Нилу захотелось закричать. Он все испортил. — Ну, я… я думал, что… — Нил сглотнул. Больше не было смысла лгать. — Да, но я понимаю, почему ты не можешь. — Нил, — тон был менее осторожным, мягче, когда Эндрю медленно ответил. — Я могу. Мой агент старается. Они ждут деталей контракта. — И… ты тоже этого хочешь? Это не только для меня? — Он должен был спросить. На другом конце провода раздался слегка сдавленный насмешливый звук, который, как должен был догадаться Нил, был вызван каким-то подавленным смехом Эндрю. — Я… Я хочу… — запнулся парень, и он не стал настаивать, не мог попросить его произнести вслух что-то еще, чего он хотел и мог не получить. Это зависело не только от них. Им пришлось ждать известий от высших органов. Он знал, как сильно парень ненавидел попадать именно в такую ситуацию. Поэтому Нил был удивлен, когда Эндрю продолжал говорить, тихо, но уверенно. — Я хочу вернуться домой. Эндрю узнал эту новость в среду во время телефонного разговора, который длился менее трех минут, прежде чем он согласился на срочную доставку контрактов. Едва он закончил разговор, как пришло уведомление от Нила. Это был не звонок или текстовое сообщение, как он ожидал, а твит с Эндрю, отмеченным на фотографии. На фотографии была изображена сверкающая черно-зелено-голубая стрекоза, явно с выставки насекомых в Музее жизни, которую Нил принес ему во время одного из своих визитов. Нил Джостен @itsneilactually Если ты все еще ищешь перемен @ajmindyourrown, быть одним из них может подойти тебе сейчас