Терминальная Фаза

Башня Старк-Индастриз возвышалась над другими башнями Нью-Йорка. Энтони Старк сидел у себя в гостиной на кожаном диване, держа в руке стакан с дорогим алкоголем. Настали на удивление спокойные времена: активность суперзлодеев снизилась почти до нуля, а обычная преступность хоть и никуда не пропала, вполне легко подавлялась скучающими супергероями и правоохранительными органами. Не удивительно, что в такое время многие из них разлетелись по галактике в поисках работы. Стражи были где-то в Андромеде на планетке, переживающее некое бедствие, о которой Старк ничего не знал. Тор и Локи отправились по делам на свою родину — Асгард. От Капитан Марвел и Ника Фьюри так же не было вестей. Стрэндж уже давно планировал отправить на другие планеты дабы изучить магию иных рас и миров. Что-то подобное планировал и Брюс Беннер, который договорился с Тором, чтобы тот забрал его на следующей неделе к себе для изучения технологий асгардцев. Что же до Тони, несмотря на дела в компании, он тоже горел желанием выбраться со скучной Земли в космос, но увы с этим была не согласна Пеппер, коя, будучи его супругой, не хотела ни оставаться одна, ни отправляться в приключения. Тяжело вздохнув, мужчина поднялся с дивана и двинулся к барной стойке, дабы налить себе ещё немного живительного алкоголя. Только растворённый спирт помогал справляться с безмерной скукой и рутиной жизни, так что его пристрастие усугубилось за последнее время. Пеппер давно думала, чтобы найти ему профессиональную помощь с алкоголем. Помяни дьявола, не успел Тони дойти до своего любимого места, как в комнату зашла жена. —Дорогой, тебе прислали запрос из НАСА о сотрудничестве, они были очень настырны, так что советую тебе ответить им как можно раньше! —Пепс, ответь им, что, если бы я хотел вернуть Америку на Луну, они бы мне не потребовались, — он хлебнул алкоголя и продолжил. — Надо бы начать деятельность в космосе всё же… —Тони, мы уже об этом говорили, — сказала Пеппер, подойдя к стойке. — Я не хочу никуда лететь. Я понимаю, что тебе скучно на Земле сейчас, но большинство людей здесь родились и прожили всю жизнь, и большинство из них нашли как себя развлечь. —Пепс… — Тони, вопреки тому, что и имел саркастичный характер, прямо сейчас не имел никаких ментальных сил, чтобы ответить жене что угодно в своём фирменном роде, поэтому, как только Пеппер его перебила, Старк тут же отступил. —Слушай! — женщина отложила планшет и опёрлась о стол локтями. — Я знаю, что делать. Мы с тобой давно не ходили на свидания, как думаешь на следующей недели сходить в какой-нибудь ресторан. Что думаешь? —Дорогая, я не думаю, что лучшее время? —Не лучшее время?! — спокойная женщина моментально вышла из себя. — Энтони Говард Старк, сейчас самое спокойное время, когда у тебя нет почти никаких дел, и ты даже не хочешь со мной погулять?! Кто я для тебя?! Жена? на то не похоже! —Пепс, — Тони совсем не был рад возмущениям своей жены. — Хорошо, виноват. Я всё организую! —Нет, на этот раз ты так не отвертишься… Продолжить ей не дал голос ПЯТНИЦЫ, который, передав сообщение от Клинта, стал для мужчины настоящим спасением: —Тони, срочно! В Лейквуде ЧП, некоторые наши ребята уже отправились туда, нам бы не помешала твоя помощь! — на фоне было множество шумов, из-за чего слова было крайне сложно разбирать. Среди того шума можно было услышать взрывы, удары и крики людей. Это в совокупности со словами товарища буквально кричало, что ситуация не потерпит отлагательств. Для Старка это сообщение было как музыка для ушей: мало того, что оно стало предлогом избежать серьёзного разговора от супруги, но и сам факт, что впервые за несколько месяцев на Земле начало происходить что-то интересно. Мужчина быстро поставил стакан с напитком, и, игнорируя слова Пеппер, помчался к окну. Перед тем, как Тони ушёл, женщина бросила: —Когда вернёшься, нас ждёт с тобой серьёзный разговор! —Жду не дождусь, — отрезал Железный Человек и выпрыгнул в окно. Полёт. Вот этого не хватало Старку, надо устраивать это почаще просто так, а не ждать причины как у моря погоды. Оказавшись в воздухе, он снова начал чувствовать себя живым. Мужчина быстро забыл о всех своих делах в компании, о Пеппер и о своей скуке. Пейзаж под ним быстро менялся, и буквально за несколько минут Тони мог наблюдать Лейквуд: небольшой город севернее Нью-Йорка. —ПЯТНИЦА, можешь подробно описать всю суть проблему? —Так точно сэр, — ответил женский роботический голос. — На окраине Лейквуда население было атаковано не идефицированными существами, также докладывается, что некоторые люди трансмутировали и сами атаковали мирное население. Поначалу местная служба охраны могла их сдерживать, однако на данный момент их силы на исходе. —Что-то мне подсказывает чья-то вечеринка была очень удачной, и как можно только было не позвать меня? Надеюсь, наши без меня коньки не отбросят! Железный человек направлялся по координатам, и ещё перед прилётом город увидел столбы дыма в далеке. Это его насторожило: Мстители за свою короткую историю поведали разных монстров и ещё более опасных неприятелей. Что же такое случилось на этот раз? Он отбросил эти мысли, так как после победы над Альтроном вряд ли какие-то монстры могли бы составить ему и его команде угрозу. Скорее всего это просто локальная катастрофа. Взрывы. Крики. Огонь. Наташа, Клинт и Стив уже давно прибыли, и сейчас прятались за стеной разрушенного дома. С другой стороны, шастало таинственное чудовище: трёхметровое, гориллоподобное, словно сделанное из белого металла, в дополнение к необычности образу всё его тело покрывали сияющие малиновое лини. Существо медленно шагало, а возле него были обращённые люди — зомби, при чём весьма странные. Мало того, что любой человек спонтанно мог превратиться, так у них ещё появлялось оружие, отчего обычные люди не имели никаких шансов на выживание. У троицы они были не на много больше. Броня у монстра была пуленепробиваемая, а Кэпу не хватало сил пробить его с помощью щита. У Соколиного глаза вообще были только стрелы, так что он был самым беспомощным. —Нат, Кэп, — Клинт старался говорить тихо, дабы не привлечь внимание врагов. — Нам нужно отступить, такими темпами мы никого не спасём! —Но мы не можем бросить всех этих людей! — Стив Роджерс всегда был упёртым, и эта ситуация не стала исключением. Хотя в глубине души он понимал, что просто пойти напролом они не смогут. —Ребят, — Наташа постаралась остановить спор своим предложением. — У меня есть идея, как победить «Гориллу». Его суставы не покрыты бронёй, мы можем попробовать отрубить его конечности, тогда он станет безвредным! —Молодец, Нат! — от выклика Кэпа монстр повернулся и начал пристально окидывать взглядом стену. — Тогда Клинт его отвлекает, а я и Нат постараемся его обезвредить! Клинт демонстративно промолчал, но согласился. Вдова и Кэп встали в стойки, а Соколиный выбежал из-за укрытия прямо вперёд перед монстром, попутно расстреливая зомби из лука. «Горилла» быстро на него отреагировала и начало сркебсти ногой, словно готовясь сорваться с места. В эту секунду из-за стены выскочили парень с девушкой. Первый ударил щитом по правой передней конечности, а вторая по задней. Воспользовавшись дезориентацией чудища, они перебрались на другую стороны и оторвали оставшиеся ноги. Монстр беспомощно упал на землю, лишь дёргая своей головой. Все троя подошли к нему поближе, и Стив заявил: —Надо отрубить ему голову! Он обошёл монстра, чтобы взобраться сзади. Вдова стояла сбоку, а Соколиный глаз прямо перед мордой «Гориллы». Когда Стив был уже перед его головой, монстр открыл рот и мощный фиолетовый поток вырвался из него, объяв собой Клинта, от чего тот вначале закрыл глаза рукой, а потом начал кашлять. Капитан оперативно ударил щитом по слабому место, и голова, словно шар для боулинга отлетела и укатилась. К Клинту быстро подбежала взволнованная Наташа, но тот лишь ответил: —Я в порядке. Это было неприятно, но не смертельно! —Мы не знаем, что это было, может ты сейчас смертельно болен. Нам нужно отступить! Казалось, что русская хотела что-то добавить, но ей это не дал сделать Стив, который оттолкнул девушку, и выставил перед ней щит. Несколько чёрно-оранжевых стрел ударили по нему, раздавшись звонким лязгом. Из-за горящего здания вышло несколько зомби, на этот раз с луками. Клинт незамедлительно взял свой и атаковал первым. Благо, ходячие трупы были не самыми расторопными существами и не успели отреагировать. —О нет! — прокричала Наташа. Когда парни так же обернулись, они увидели перед собой группу из нескольких дюжин зомби, а также трёх, на этот раз уже бабочкоподобных монстров. Их крылья были отделены, и, по сути, парили рядом, двигаясь так плавно, что становилось непонятно, как эти творения вообще держаться в воздухе. Они также излучали малиновый свет, особенно ярким был нимб, вокруг которого разлетались фиолетовые квадратные частицы. Враги подступили и с другой стороны, и теперь троицу окружали полностью. У Клинта почти закончились стрелы, у Наташи остался последний магазин, один лишь Стив их не смог бы защитить. И вот герои, кои смогли предотвратить вторжение и восстание машин вот-вот бы умерли от кучки зомби и непонятных внеземных существ… Они зажмурились от невероятно яркого света, и смогли открыть глаза только через несколько секунд. Летающий монстров сбило взрывами, и сейчас с неба прямо в зомби летели голубые снаряды. Вдова первой заметила красно-жёлтый блестящий костюм под дымовыми чёрными облаками. Она улыбнулась. —И вот чтобы вы без меня делали? — спросил Старк, приземляясь на гору убитых зомби. Он огляделся, и теперь его голос был менее оптимистичным. — Что тут происходит? —Старк, ты не мог раньше прийти, тут вообще-то люди умирали?! — недовольно заявил Стив. —Солдатик, я примчался как только смог, если бы вы мне сообщили раньше… —Не время ругаться! — прервала их Наташа. — Старк, у этих монстров пуленепробиваемая броня, мы с трудом смогли победить одного. Нам нужно, чтобы ты прикрывал нас с воздуха, пока мы будем спасать людей. —Будет сделано! — Железный Человек взмыл в небо, тут же начав расстреливать неприятелей, а троица разделилась, чтобы спасти как можно больше людей. Операция проходила несколько часов. Количество убитых монстров и зомби перевалило за тысячи, а спасённых еле набралось две сотни. По предположительным расчётам ПЯТНИЦЫ на основе количества ликвидированных зомби и записям число жертв составило 15 тыс человек, что было почти 25% населения и так небольшого городка. И это ещё не самое плохое, учитывая, что половина Лейквуда лежало в руинах, где от инфраструктуры не осталось и следа. Сами же Мстители были не в самом лучшем состоянии. Их силы были на исходе, тяжёлые тела еле держались на ногах, не говоря про моральную усталость. После уничтожения последнего монстра, Тони доставил своих коллег в Башню для отдыха и дальнейшего обсуждения. К их прибытию Брюс Беннер уже был на месте готовый к работе. —Думаю, мы можем обсудить всё завтра, — предложил Стив. — Но на всякий случай, Старк, можешь мониторить не появляются ли монстры. —Я нонстоп слежу за тем, как твоя пустая голова теряет волосы, появления ЭТИХ монстров я точно не пропущу! — попутно активно жестикулировал, работая с голограммой. —Что?.. —Тебе тоже стоит отдохнуть, Тони, — перебила Вдова. — Анализом может заняться Брюс. —Я летал в костюме, я не устал, — лгал Тони. Постоянный страх и ответственность за жизни его друзей и простых людей давила на него все эти часы, так что сейчас его голова просто раскалывалась, и выходом был либо алкоголь, либо работа, и сейчас мужчина выбрал второе. —Тони… —Я правда в порядке, идите отдохните, вам потребуются силы, когда дело дойдёт до обсуждения. —Кхе-кхе, — Пеппер недовольно прокашляла и пошла в сторону мужчины, от чего тот впал в ступор. — Ты ничего не забыл дорогой? —Пепс, мы договорились на разговор потом, сейчас ещё не закончилось, — пытался выкрутиться Старк. —Энтони Старк… —Хорошо, давай поговорим. Но потом я должен буду взяться за работу. Супруги вышли из комнаты, а за ними и Мстители в выделенные Старком для них комнаты. Сам же владелец апартаментов был приведён своей женой в их общую спальню, в которой они оба не были вместе уже несколько месяцев. Всё происходило молча, Пеппер сохраняя холодное и строгое лицо села край кровати, и рядом насильно усадила мужа. Всё, что она делала далее — молчала. Звенящая непривычная тишина для вечно работающего и активного мужа была мучительной, на что видимо и надеялась его жена, и в итоге это сработало, Старк заговорил первым: —Ты расстроена из-за того, что в последнее время мы мало общаемся? — вопрос был слишком очевидным, но нужно было с чего-то начать. —Это было бы ещё ладно, но ты совсем перестал обращать на меня внимание. Ты только и думаешь о геройствах, о полёте в космос, поэтому у меня возникло такое чувство, что ты больше меня не любишь… Это был одновременно и вопрос, и утверждение. На самом деле Старка тоже начало это волновать. Уже несколько месяцев его чувства заметно ослабли, и Тони вправду охладел к Пеппер. Неужто и в этот раз ему не удалось найти любви, которой ему так не хватало. Он всю жизнь ходил по парням и девушкам «одноразкам» никогда не влюбляясь, и когда начался их роман с Потс, казалось, что Старку впервые за жизнь удалось получить ту самую любовь, которой не хватало от отца и окружающих. Но теперь его чувства стихли. Может, он просто не способен любить? Это мысль леденила его душу, так что он отрицал всё до конца и просто считал, что это такой период, при этом не предпринимая никаких попыток это исправить. —Конечно нет, дорогая! Просто последнее время было тяжёлым. Вначале Альтрон, а потом это затишье. Я правда тебя люблю! —Я тебя тоже, — жена обняла мужа. — Но я всё же опасаюсь, что это ненадолго. Нужно что-то делать! —Давай всё же сходим на свидание, как я и предлагал. Если ситуация с монстрами не будет критичная, можем устроить в воскресенье. Что думаешь? Может в кафе, либо какой-нибудь дорогой ресторан, либо… —Я твой секретарь, — перебила Пеппер, уже будучи в более поднятом настроении. — Я это и устрою. —Отлично! Через пару часов после того, как Тони и Пеппер поворковали, Клинт сидел в своей комнате. Его самочувствие за последние пять минут сменилось от простой усталости до просто ужасающего. Лихорадка, боль в горле, все мышцы ломило, а спина чесалась, словно её разрывал когтями росомаха. Он больше не мог это игнорировать и должен был обратиться за помощью, но голос пропал, а сил еле хватало, чтобы встать. Это он и сделал, и пошёл в сторону двери, на пути которой было зеркало. Взглянув в него, он увидел жалкого слабого человека, который не может спасти даже себя, не говоря о его любимой жене и детях. Из-за его спины выходили малиновые полоски, которые расчертили его руки и шею, постепенно приближаясь к мозгу. —Как так? — последние внятные мысли Соколиного Глаза. В этот же момент в его глазах поплыло и потемнело, мысли так спутались, что Клинт больше не был в состоянии собирать слова в предложения. Перед тем как тьма смерти полностью его поглотила, он всё же успел представить свою семью, но не успел даже у их воображаемых версий попросить прощения. Дверь с грохотом вылетела, на что Стив и Наташа оперативно отреагировали и выскочили из своих комнат. Перед ними предстал Клин, его тело было серым, волосы белыми, а в руках лук, но непривычный парня, а другой, массивнее и опаснее. —Клинт? — с ужасом воскликнул Кэп. Наташа быстро поняла, что случилось с его лучшим другом. Он стал зомби, по сути, умер, раз и навсегда. Капитан это не примет, а Наташе, с этим знанием, всё равно было сложно взяться за пистолет и закончить страдания её друга. Клинт первое время не атаковал, что возможно было связано с тем, что он новообращённый и пока новая зомбисущность в его теле не до конца пробудилась. —Стив, это больше не Клинт, — тяжело произнесла Наташа и продержав паузу выдала. — Он стал зомби! —Мы не можем его так просто убить! — заявил Стив. — Может мы можем ему помочь?! —Нужно бежать и предупредить Тони, может он сможет его запереть и далее Брюс найдёт лекарство, — но Наташа не верила в свои слова. — Пока он ещё не атакует. На удивление Наташи, парень послушался, и они отступили. Скрывшись, они моментально сообщили ПЯТНИЦЕ, но было уже поздно. Зомби ожил и мгновенно нагнал своих бывших друзей, в которых полетели десятки стрел за раз. Обычные люди, подвергнувшись этой заразе были угрозой для опытных супергероев, а когда уже сам герой обратился, это могло обернуться катастрофой. Парень и девушка бежали по длинным коридорам башни, прикрываясь щитом от шквала стрел, которые теперь были у Зомбиного Глаза бесконечны. Тупик. Наташа и Стив не были экспертами в планировке Башни, так что этого можно было ожидать. Клинт не даст им выбраться, он продолжал поливать их дождём из стрел, пока Стив с трудом успевал реагировать и махать щитом. И тут внезапно зомби перестал стрелять, а просто резко кинулся на Капитана. Удар был настолько сокрушительным, что Стива и Наташу припечатало к стенке. Зомби снова атаковал, на этот раз пытаясь вырвать щит, дабы разорвать своих жертв. У Капитана кончались силы, и щит выскальзывал из скользких от крови ладоней. Клинта резко потянуло назад и послышался такой знакомый и ожидаемый рёв. Халк, зелёное чудище, схватил зомби как куклу и впечатал в стену с такой силой, что вокруг разлетелась бетонная крошка. Но монстр всё ещё оставался жив и начал дёргаться, что разозлило Халка и тот повторил удар несколько раз, пока от зомби не осталась лишь кровавая каша. Затем гигант постепенно успокоился, не без помощи Наташи, которая первая вышла из паралича, и превратился в Брюса. —Ты вовремя, — сказал Стив с огромным облегчением выронив щит, пока Вдова подошла к Брюсу и крепко его обняла. — Ещё немного и… —Объявлен общий сбор! — не стал тянуть зелёный, ответив на объятие друга, но быстро опешив. — Земля в огромный опасности! Объясним ситуации, когда соберёмся. —Это связанно с сегодняшними монстрами? — поинтересовалась Вдова. —Да, — последовал короткий ответ. Через двадцать минут в башне Мстителей находились Тони Старк, Наташа Романова, Стив Роджерс, Брюс Беннер, Ванда Максимов и Сэмюель Томас. Остальные либо были в космосе, либо не явились на созыв, на что были свои причины. Брюс включил голограмму планеты Земля. Голубой глобус появился между мстителями, и сразу вызвал у них шок. Шар был покрыт десятками, нет сотнями красных точек, окутавших весь мир. —Что? — на повышенном тоне спросил Стив. — Не уж-то Лейквуд был только началом? —К нашему огромному сожалению, так, — подтвердил Брюс, обходя проекцию по кругу. — Лейквуд стал десятым таким местом, но первым замеченным Мстителям. Теперь их число приближается к тысяче, во всех странах по всему миру. Всё тоже самое: силикоиды и зомби, которым местное сопротивление не может дать отпор. —Есть идеи почему так случилось? —Не знал, что ты настолько далёкий от науки человек, Роджерс, и не знаешь, что за день предположения не делаются? — язвил Тони. —Старк! Сейчас не место… —В любом случае, у нас уже есть кое-какая информация, — перебил Старк и подошёл к проектору. Точки сменились в пятна разного цвета. — Сейчас я перевёл показатели плотности распределение вспышек, как можно наблюдать их плотность тем выше, чем более развит регион. Нам также удалось связаться с Вакандой, они сообщили, что первая атака была у них, а теперь там двадцать вспышек. —Что-нибудь ещё? —ПЯТНИЦА изучила остатки монстра, которого вы принесли, и по исследовании было установлено, что они являются кремневой формой жизни, по сути силиконоиды. К дополнению ко всему в местах вспышек спутники фиксируют странную энергию, а SETI ловит сигнал из космоса, который точно не является сигналом от наших знакомых инопланетян, так как его источник находится в пределах Солнечной Системы. —И что это нам ничего не дает, — подключилась Ванда. — За два дня вся планета вспыхнула этим, если это продолжиться, что мы сможем сделать? —Ничего, в том-то и дело, — Тони протянул нагнетающую паузу. — Я разослал все свои костюмы, военные всех стран мобилизованы, ЩИТ так же работает на полную, и у человечества еле получается держаться. Скорее всего нам потребуется просить помощь за пределами Земли. В теории, некоторые могли такое уже пережить… —Я уже связался с Тором, — сказал Брюс. — Описал всю ситуацию, зная его он может мобилизовать армию Асгарда, их сил должно хватить, чтобы спасти Землю. —Но мы в первую очередь должны рассчитывать на самих себя, — возразил Старк. — Помощь извне может и не прейти, так что мы нуждаемся в плане того, что делать, если останемся сам? —Есть предложения? —Да, — ответил Брюс. — Пока мы можем работать в две стороны. Исследование таинственного сигнала, Старк Индастриз уже начало планирование космической миссии туда, а также этой непонятной энергии, возможно мы сможем её подавлять… —Что касается энергии, — в диалог резко ворвалась ПЯТНИЦА. — Спутники начали фиксировать её появление в Квинсе. Предположительное время до начала вспышки 2 минуты. —ЧТО?! —Нужно срочно выдвигаться, — первым с места сорвался Стив, но Тони его быстро остановил. — Старк, мы не можем оставить там людей! —В том-то и дело, что мы не можем. Мы не можем ничего сделать, Стивен, — Старку самому было это сложно говорить. — Мы истощены, даже если мы туда пойдём, то просто погибнем и никого не спасём! —Но мы должны попытаться спасти хоть кого-нибудь! — Стив вырвался из хватки и пошёл, не оборачиваясь на остальных. —Я не сражалась, я смогу помочь, — заявила Ванда, и на алой магии вылетела из башни. —Прости Тони, но я, как единственный, кто сейчас может сражаться так же должен пойти, — прошептал Брюс, и в процессе обращения в зелёного гиганта также покинул башню. Сэмюель тоже вылетел, оставив Тони и Вдову одних в помещение. Те некоторое время молчали, пока девушка первой не разбила тишину своим вопросом: —Ты же тоже хочешь пойти? —Да, — признался Тони. — А ты нет? —Я останусь тут, на случай, если Тори выйдет на связь. Мы с Клинтом были обычными людьми, в отличие от усиленного сывороткой Стива и тебя в экранированном костюме. Он стал зомби, и я не хочу, чтобы его жертва стала напрасной, и я пошла по его судьбе. Тем более я ещё не восстановилась до конца, и не могу вести бой. Иди, ты им нужен как никто! Тони молча облачился в костюм, и ушёл, оставив Вдову одну в башне. Она стояла напротив огромного окна и просто наблюдала. Наблюдала, как яркое малиновое свечение набирает мощь, а потом вспыхивает мощным взрывом. Мощный удар пришёлся по Нью-Йорку, и неизвестно чем это обернётся. —Мисс Романова, — начала Пятница. — Я фиксирую энергетическую сигнатуру схожую с Радужным Мостом, которая идёт прямо в место, где Вы сейчас находитесь. Я советую вам убраться оттуда как можно скорее. Опытный боец оперативно отреагировала на сообщение и кинулась прочь, что было как раз вовремя. В следующую секунду окно выбил яркий луч и ударил по полу, разбив его в бетонные крошки. Девушку толкнуло ударной волной, и она распласталась по земле. Приподнявшись, она увидела на разбитом полу двух мужчин. Тор держал бессознательного Локи, пока сам был не в лучшем состоянии. Бог Лжи был почти полностью покрыт малиновыми линиями, у Тора же ими были покрыты лишь его мускулистые руки и Мьёлнер. Кроме этого, братья были сильно ранены и в крови, а их одежда разорвана. —Что произошло? — раненная Вдова с трудом поднялась и начала идти к прибывшим. —НЕ ПОДХОДИ! — прокричал Тор, стараясь держаться на ногах. — Асгард уничтожен… —Как? —Вначале по его территории начали появляться странные каменные монстры, и буквально через час вся планета была ими покрыта. Город пылал, золотые башни рушились, а люди разбегались кто куда. Большинство из них подверглись этому проклятью и начали атаковать своих. Не прошло и трёх часов, как осколки Асгарда начали покорять космос, мы с Локи успели дойти до Радужного Моста и отправиться сюда, но не успели… —Но вы же тут, вы спасены! Тор молча перевёл раз на переливающиеся малиновые полоски. Нат всё поняла, они так же заражены и вот-вот обратятся. Это явление, чем бы оно не было, затронула не только Землю, и такая развитая раса как Асгардцы пали в мгновение ока. Есть ли шанс у людей? —Мне очень жаль, что мы ничем не можем помочь и это чудесное место так же будет сожжено… —У нас ещё есть шанс, — Наташа хотела избавить солдат от чувства вина перед их неизбежной смертью. — Старку узнал, что эта напасть тем сильнее, тем более развита цивилизация, если Асгард, развитый в сотни раз смог продержаться 3 часа, то у людей есть годы. Мы так просто не сдаёмся, мы достаточно пережили, чтобы это смогло нас одолеть. Наташа и сама не особо верила в свои слова, но надежда в ней ещё оставалась. На Земле прошло только два дня перед тем, как ситуация стала катастрофичной, пока Асгард полностью пал за три часа. Это подтверждало предположение Старка и давало веру. Но это также означало, что любая инопланетная помощь вызовет усиление этого явления. Нужно всё рассказать Мстителям. —Прости нас, Наташа, — Тор сказал, линии которого уже приближались к шее, Локи значительно посерел, а в его руках начало появляться копьё. Бог Грома поднял так же заражённый Мьёлнер, который моментально начал искриться. — Мы вот-вот обратимся, у меня не остаётся другого выбора. — Молот вспыхнул и искры уже разлетались по всей комнате. — Беги! Девушка приняла это, и не став мешкаться рванула прочь. Мощь в молоте росла, пока инфекция Тора полностью дошла до его головы, а Локи начал рычать и тормошиться. Бог Грома терял сознание, но он не мог так просто сдаться: Асгардцы невероятно опасны в качестве зомби —он собирался взорвать Мьёлнер, и уйти вместе с братом в мир иной, таким образом обезопасив остальных. Молот выскальзывал из ослабших рук Бога, тот уже почти закрыл глаза, но успел собрать достаточно энергии. Как только он умрёт, всё это высвободиться и испарит его и брата. —Асгарда больше не существует, мы не смогли его сохранить. Но я верю, что он останется жить в людской памяти и сердцах. Так что вся надежда некогда великой расы лежит на вас, людишки. Надеюсь, вы нас не подведёте… Взрыв разразил Башню. Она не могла такого выдержать без последствий, от чего верхние этажи и балкон рухнули на землю, а в оставшихся помещениях начали обваливаться потолки и стены. Наташе повезло убежать достаточно далеко, но к несчастью, когда она бежала по коридору, её завалило обломками и она, лишившись сознания, в итоге не смогла сообщить трагичные новости остальным. Квинс пылал малиновым пламенем. Здания обрушались как карточные домики, а возле них кружились рои из силикоидов и зомби, число который было просто нереально сосчитать. Железный человек с ужасом наблюдал за этим из воздуха, и поливал их снарядами, что было лишь каплей в море. Где-то рядом мелькали алые вспышки. Ведьме тоже приходилось несладко, она выкладывалась на максимум. Одним ударом она уничтожала сотни чудовищ, но этого было мало. Халк крушил и кромсал всех подряд, и его оры разлетались по округе. Капитану Америке было сложнее всех — он не мог ничего противопоставить против многотысячной армии, так что он носился по округе и пытался защитить единицы выживших. Похожее делал и Сэмюэль, он летал и сообщала капитану о пострадавших, либо же сам подлетал к ним и выносил на крыши крепких небоскрёбов. И вот доставив одну семью на очередное здание, где они были под защитой Старка, Сокол снова взлетел. Неожиданно для всех из ниоткуда появился рой из сотен «Бабочек», которые направились прямо в сторону героя. Настолько многочисленный и быстрый, что у Скола не было ни единого шанса улететь. —Старк! Железный человек, не тормозя, направил в сторону роя десятки ракет, пока летающий попытался от них убежать. Но их было много, и они были быстрее. У крылатого не было другого расклада. Одна бабочка, словно стрела, рванула вперёд от чего металлические перья разлетелись по сторонам, а мужчина начала падать вниз. Старк рванул к нему, но увы, рой разорвал его на части быстрее, чем его успели спасти. В этот же момент прогремел мощный взрыв, но он шёл не из Квинса. Это была Башня Мстителей. Тони обернулся и увидел, как верхние этажи его дома обваливаются, а в небо поднимается огромный пылевой столб. —ПЯТНИЦА, что там чёрт его возьми произошло? В ответ лишь молчание. ЭМИ от взрыва Мьёлнера временно вывел связь из строя, и связаться с ними было невозможно. —Ребята, мне срочно надо туда! —Не смей Старк, — возразил Стив, который отбивался от стада зомби. — Мы с тобой еле справляемся, без тебя мы просто… —В башне что-то произошло, это может быть важным! Старк не послушав своего друга рванулся с места и на всей скорости полетел к башне. Тем временем Стива окружало всё больше и больше зомби. Сражаться дальше было невозможно, так что капитан подпрыгнул и начал взбираться по стене, пока зомби толпились у стены. Окинув толпу взглядом, он, к своему ужасу, увидел знакомое лицо. Это была Пеппер. Она поехала в Квинс, чтобы организовать для себя и Тони свидание в одном её любим ресторане, но в первые секунды удара обратилась, и теперь была чудовищем с луком, от стрел которого Стив теперь был вынужден был отбиваться. —Тони, у меня плохие новости! —Если ты проигрываешь, то для меня это хорошие новости, — отрезал Старк. —Нет, это правда очень ужасно. Я даже не знаю, стоит ли сейчас, но… —Что такое? В башне пожар, Вдове сломало спину, а ПЯТНИЦА потеряла записи прихода Тора и Локи. Какие плохие новости ты хочешь после этого выдать? —Тони, здесь Пеппер. Она зомби… Старк молчал. Он не знал, что чувствовать. Скорбь определённо была, но не такая сильная как при потере любимого человека. Но было что-то другое. Облегчение? Железному человеку не хотелось сейчас размышлять об этом, ему нужно было спасти Вдову и узнать, куда делись братья из Асгарда и что вообще произошло. —Избавь её от страданий Стив, — всё, что ответил Тони, и отключил связь. Стив понял, что для его друга это сложно, так что послушал его приказ. Спрыгнул и приземлился прямо на головы зомби над Пеппер, снёс ей башку щитом, и поскакал по головам дальше, пока не спрыгнул на дорогу и побежал прочь. Ситуация выглядела лучше. Зомби и монстров стало меньше, большинство из них мёртвыми валялись на земле. Здания всё ещё горели, но пожары постепенно стихали. В небе появился Хеликериар, из которого начала производиться бомбардировка. С неба на огромной скорости начал падать неопознанный объект, который судя по траектории упадёт где-то в Квинсе. Туда рванул Халк, который к тому времени очистил большую территорию от монстров. Объект упал в озеро Оакленд, подняв в воздух огромный фонтан воды и привлёк внимание нескольких монстров, которые находились рядом. Когда зелёный прибыл, он быстро с ними разобрался и вошёл в воду, дабы достать упавший объект. Это оказался корабль Стражей. Халк выломал дверь и превратился в Брюса, который вошёл внутрь. Всё было сильно повреждено. Первым, кого нашёл учёный, оказался Ракета. Точнее его труп. Кто-то его застрелил. Далее Гамора. По всему кораблю лежали ветки, явно оторванные, скорее всего это остатки Грута. Гора мышц, именованная Драксом так же была мертва. Придя в комнату, Брюс наконец-то нашёл кого-то живого. Так описывать состояние Питера была очень оптимистично, учитывая, что он был заражён, и почти половина его тела уже была поглощена инфекцией. —И в Андромеде тоже? — спросил Брюс. —Не только. Это поразило каждую разумную расу, — слова Звёздного Лорда были лишены типичного для него оптимизма и шутливого тона. Он говорил крайне серьёзно. — Чем она более развитая, тем страшнее была чума. Некоторые пали за час, некоторые за день, а некоторые, который на уровне людей ещё держаться. Но… Это было чудовищно. Пока мы летели, мы видели сотни планет. Многие разрывало, другие полностью покрывались пламенем, третье… Это конец разума во вселенной, ничто нас не спасёт, мы обречены… Брюс подозревал, что всё могло быть хуже, чем они думали. Но чтобы настолько. Теперь космос не был полон друзьями и врагами, он был полон смерти и немногих выживших, которые пытаются спастись. А самое экзистенциально пугающе было то, что никто не сможет прийти на спасении, помочь людям как маленьким детям в беде. Теперь ответственность за выживание рода людского легло на плечи самих людей, в первую очередь на Мстителей. На них ещё никогда не было такой ответственности, и смогут ли они её перенести? —А что случилось с другими Стражами? —Мы все заразились. Но, как видишь, другие продержались меньше меня, — раздался слабый смешок, и парень сильнее сжал бластер в руках. — Прости, мне тоже осталось немного, — инфекция постепенно подходила к голове. Питер с трудом поднял пистолет и приставил его к виску. — Я прилетел сюда, чтобы посоветовать вам всем сделать так же. Если нет спасения от смерти, так можно хотя бы спастись от боли… И мозги Питера разлетелись по приборной панели. От всего сказанного Брюс выпал из реальности отчаянно пытаясь переварить вышесказанное. Метод Лорда был не единственный, это точно. Но какое решение у этой проблемы, и смогут ли его создать во время? Достаточно ли осталось людям время? А может есть тот, кто знает, как спастись? —Ребята, кошмарные новости, — это сообщение от Тони вывело Брюса из транса. — Асгард пал от этого явления! Тор и Локи мертвы, они взорвали себя, так как были заражены. Дела хуже некуда! —Всё ещё хуже, чем вы думаете, — начал вещать Брюс. — В озеро Оакленд упал корабль Стражей. Все мертвы. Но Питер успел сообщить о том, что данное явление распространилось по всей вселенной и стёрло все высокоразвитые цивилизации за пару часов. Держаться только людского и ниже уровней, и то многие пали. —Тогда нужно срочно приступить к исследованиям! — воскликнул Старк. — По твоим словам и примеру Асгарда у нас есть от нескольких дней до месяца. Если начнём работу незамедлительно, то должны успеть. Общий сбор в башне на целых этажах! Через час на втором на день собрании. На этот раз состав изменился. Тони Старк, Стив Роджерс, Брюс Беннер, Ванда Максимов, Наталия Романова в инвалидном кресле, Стивен Стрэндж, Т’Чалла, а также Капитан Марвел и Ник Фьюри, которые как и стражи смогли спастись из пылающего космоса и оказались на Земле. —Всё плохо, — резко начал Старк. — На данный момент на Земле шестьсот очагов данного явлений, к нашему счастью их появление начало снижаться, но вероятно, что оно никуда не уйдёт. На данный момент, без детальных исследований мы пришли к нескольким планам того, как действовать. —Первое, — продолжил Фьюри. — ЩИТ построит определённое количество убежищ, куда можно будет спрятать небольшую горстку выживших. Но это самый крайний план, который даст шанс людям больше времени, но это обойдётся нам ценой жизни большинства людей. —Значит мы должны этого не допустить, — подытожил Капитан. — Что дальше? —Магическо-научные исследования, — включился Стрэндж. Неважное настроение Стивена из-за ситуации отчётливо отражалось в его голосе. — Подойдя с этих двух сторон, мы сможем больше узнать о неизвестной природе это явления, и придумам то, как его контролировать или ослабить. —И третье, — на этот раз это был Тони. — Старк Индастриз, кроме производства огромного числа костюмов для защиты людей и обороны, запустит ряд спутников к точке сигнала. На данный момент астрономам удалось определить, что сигнал идёт с Лунной орбиты. Он появился в то же время, что и эта… «Чума». —Может ли это является источником этой энергии? — поинтересовался Стив. —Там и правда большая концентрация этой энергии, от чего любой человек станет зомби в мгновение ока. Но было установлено, что энергия способна возникать просто так, так что это исключено. —Есть ещё планы? —Нет, — сказал чёрная Пантера. — Ваканда столкнулась с этим явлением только вчера, даже мы не успели собрать маломальских знаний, чтобы что-то придумать. Это всё, что у нас есть. —Но в этих планах большую часть выполняете вы, — заявила Вдова. — Что же нам тогда делать? —Правильный вопрос, — сказал Старк. — Ваша задача быть на передовой, спасать людей, а также собирать зомби и силиконоидов для исследований. На этом всё. Если у кого-то есть вопросы, то прошу их задать их сейчас? —Как по-вашему, есть ли у нас шансы? На этот вопрос Алой Ведьмы никто не дал ответ, повисла гробовая тишина. Многие не могли пока в полной мере осознать тот размер ответственности, который на них свалился сегодня, но подсознательно все всё понимали, так что не могли ответить и нарушить молчание. Оно бы так и висло дальше, если бы Т’Чалла не заявил: —Ваканда нуждается во мне, я не могу больше тратить время тут. Король первым покинул зал, а за ним потянулись и другие, пока в пустом и тихом кабинете не остались только Тони, Брюс, Вдова и Стивен. Четверо долго молчали, данная ситуация перевернула их жизнь вверх тормашками. На плечи обычных людей легла ответственность за жизнь человечества, а возможно ответственность за всех во вселенной. И теперь нет одного главного злодей, как Альтрон, Локи или Танос, которого просто легко и просто убить и победить. Их враг таинственная энергия, появившаяся из ниоткуда и убившая такое число живых существ в кратчайшие сроки, что никто не может посчитать. —Альтрон был не победим, но мы его одолели, — разбил тишину Стивен. — Не уж-то эта ситуация сильно отличается? —Да Роджерс, — говорил Тони. — Альтрон был нам полностью понятен и не распространялся на вселенские масштабы. —Но всё же, — вклинился Брюс. — Нас не стёрло мгновенно, и мы всё ещё живы, значит можем дать отпор. А туман неизвестности может скрывать в себе искру надежды, всё что нам нужно сделать: развеять его, и молиться встретить её? —Боюсь молиться бесполезно, ведь бог оказался бессильным… Т’Чалла летел в своём самолёте к себе на родину и расхаживал по салону из стороны в сторону. Сидеть на месте ему мешал зуд на правой кисти и в груди. Он всё рос и рос, из-за чего мужчина в итоге сорвал с руки перчатку, под которой красовалась голубая татуировка, знак, который переливался и сиял голубым мерцанием. Король начал активно чесать её, но это не помогало. Чесотка шла словно не из ладони и не из тела, а с самой души. —Тебе не победить, букашка, — раздался голос из уголков его сознания, который с каждым словом всё приближался и приближался.