И ветер может утихнуть

— Что-то давно тебя не видели в Мондштадте — прячешься от кого-то, что ли? Путешественник сегодня был один: Паймон была не слишком довольна тем, что Итэру внезапно захотелось взять парочку поручений на Драконьем Хребте и заодно проведать Альбедо, так что осталась в Чайнике, вероятней всего, терроризировать кухню. Альбедо обернулся на Путешественника, надеясь, что мимикой показал достаточно удивления, чтобы оно было понятным. Впрочем, Итэр понял бы, даже если б он разговаривал с камнем. — Ни от кого не прячусь. Порой в Мондштадте бывает слишком суетливо, потому я хожу в поисках вдохновения сюда. — Мондштадт определённо не самый суетливый город. — И всё-таки порой хочется от него отдохнуть, не так ли? Итэр округлил глаза. — И это я слышу от тебя? — Всё в порядке. — Альбедо махнул рукой. — Давай завершим этот разговор. Конечно, ему пришлось подобрать слова так, чтобы не соврать, но и не сказать всей правды — его этому Кэйа учил, упорно и играючи, за бокалом вина. Итэр всё равно всё понял. Он скрестил руки на груди и переспросил: — И всё-таки, что у тебя случилось, пока меня не было? — Твоя проницательность, как всегда, на уровне, — с лёгкой улыбкой ответил Альбедо. — Я ещё не завершил своё исследование, так что пока не хочу об этом говорить. Никогда такого не было. Альбедо мог преспокойно рассказать о том, о чём его спросят, но в этот раз… нужно было убедиться, что он истолковал всё верно. — Я не вижу твоих привычных атрибутов экспериментов. — Итэр окинул взглядом пещеру, остановившись на пустом мольберте, рядом с которым даже кистей не лежало. — Это исследование другого характера. — О… Неизвестно было, о чём подумал Итэр, и Альбедо это не интересовало: он хотя бы прекратил расспросы и стал возиться с костром. Пока Путешественника не было в Мондштадте, произошло не так много, Альбедо бы даже сказал, ничего особенного, если бы не тот факт, что и его каким-то немыслимым образом втянули в историю. ✦ ✦ ✦ Магистр Джинн заболела. Это было естественным для всех людей, и госпиталь при соборе Барбатоса никогда не пустовал. Лиза, заметив нетвёрдую осанку Джинн и поблёкшие глаза, отвела её к Барбаре, та прописала лекарства и отпустила домой с наказом, чтобы отдыхала. Но Джинн, проведя половину оставшихся суток дома, пришла на работу на следующий день с рассветными лучами солнца, чем вымотала себя ещё больше — под конец дня даже не смогла встать из-за стола и заснула прямо на нём. А позже совсем свалилась от болезни. Сёстры церкви только сочувственно пожимали плечами, мол, мы не в силах вылечить её. Традиционные методы не помогали, Барбатос оставался всё так же глух к молитвам о здравии, и даже Барбара была бессильна со своей целительской магией. От отчаяния они обратились к алхимикам. Это предложил Кэйа: он с лёгкой уверенностью заявил, что алхимия означает преобразование жизненной энергии, а значит, имеет смысл попросить помощи у Альбедо. Кэйа же и пошёл просить, так что алхимику ничего не оставалось, кроме как согласиться. Всё-таки Джинн и его начальница, да и он не так уж несведущ в медицине. Лиза и Кэйа тщательно проинструктировали его: Джинн нужно просто хорошенько отдохнуть, поэтому её можно не пичкать лекарствами, но присматривать за ней чуть ли не полные сутки было обязательно. Так Альбедо на временной основе переехал к Джинн, не переставая задаваться вопросом, почему заботу о ней поручили именно ему. Очередное обучение от Кэйи? Ему так нравилось показывать тонкости человеческого общения. Барбара слишком занята в церкви? Но она может запросто взять выходной, чтобы поухаживать за сестрой. Первые дни Джинн практически не вставала с кровати, так что Альбедо спокойно читал книгу или делал наброски, сидя у окна. Вид был не самый вдохновенный, поэтому он больше внимания уделял деталям, неразличимым на первый взгляд: трещины в кладке домов, голуби на крыше, разбитый горшок для цветка под окном. Пока не остался в комнате Джинн и не начал зарисовывать её, держа раму с холстом на коленях. — Альбедо! — Она не смогла рывком встать и тут же упала обратно на подушку. — Мондштадт!.. С ним всё в порядке? Художник отвлёкся от холста. — Да, он в порядке. Лиза и Кэйа присматривают за Ордо Фавониус. — Но они же… Столько работы… — Не думай об этом. — А ты тогда здесь зачем? — Следить, чтобы ты не сбежала обратно на работу. — Лицо Альбедо не отразило ни одной эмоции — он вернулся к холсту, проведя карандашом очередную линию. — Тебя Лиза попросила, да? Ты не обязан этого делать… — Все люди должны в меру отдыхать, и ты не исключение. Судя по тому, что Джинн всё-таки сдалась, Альбедо понял, что сказал всё правильно. Магистр медленно-медленно шла на поправку — просто несколько дней, прежде чем кожа Джинн перестала быть неестественно белой. Спала Джинн по-прежнему чутко, как подобает бывалому воину, даже немного беспокойно — Альбедо, спросив у Лизы рецепт успокаивающего чая, заваривал его для Джинн каждый вечер для её спокойного сна. Почему-то это несильно помогало, точно дело было не в обычном переутомлении. Прошло несколько дней, прежде чем Альбедо поддался любопытству осмотреть Джинн. Его просьба раздеться почему-то её смутила — Альбедо нескоро вспомнил, что люди стесняются собственных тел. — Может быть, твоя болезнь из-за того, что токи элементальной энергии истощились, поэтому мне нужно более подробное исследование, чтобы это выяснить. Если будем знать причину, вылечиться будет куда проще. — Хорошо. — Джинн эти слова убедили, и она, опустив взгляд, сняла с себя одежду, в которой ходила дома. Альбедо аккуратно прикасался к коже в тех местах, где, по его наблюдениям, у владельцев Глаза Бога больше всего концентрировалась элементальная энергия. Анемо совершенно не взаимодействовал с Гео, так что прощупать с помощью вызова элементальных реакций было нельзя, но Альбедо всё равно подтвердил свои догадки: дело было именно в энергии Анемо. — Похоже, ты в последнее время слишком часто использовала Глаз Бога. Обычно он не даёт таких побочных эффектов, но, похоже, ты слишком переусердствовала. — Ты прав, — неожиданно выдохнула Джинн — Альбедо не ожидал, что она отступит от бесконечных оправданий, потому продолжал сидеть с непроницаемым выражением лица, раздумывая над своими словами. — Когда я была в патрулировании… я допустила ошибку. Маг Бездны чуть не скинул меня со скалы, и только волей Барбатоса я осталась жива. — Ты израсходовала все свои силы. В следующий раз береги себя. — Конечно. Джинн оделась, а Альбедо вышел из комнаты, чтобы подумать над тем, чем он может помочь. «Похоже, тут действительно может помочь только алхимия…» В лаборатории Альбедо были некоторые разработки зелий, способных простимулировать элементальную энергию внутри человеческого тела. Раньше алхимику было интересно, сможет ли такое зелье пробудить в человеке без Глаза Бога элементальные силы, но, похоже, в этот раз ему найдётся другое применение. Так как Лиза запретила оставлять Джинн одну, Альбедо брал её с собой в лабораторию, чтобы завершить необходимые эксперименты. Она уже совершенно не противилась: читала инадзумские романы, взятые у Альбедо, рассматривала оборудование, которое сама закупала, но никогда до этого не видела… Альбедо не знал Джинн совсем, ни один её образ — как он знал, у одного человека их бывает несколько для разных ситуаций — но почему-то его не отпускало ощущение, что такой расслабленной Джинн не была никогда и ни с кем. Такой уровень эмпатии был ему чужд, и он не обращал на него внимания до тех пор, пока Кэйа не сказал, что такое поведение для Альбедо совсем несвойственно. Они встретились в таверне в тот редкий вечер, когда в гости к Джинн зашла Лиза на чашку чая, а Альбедо смог спокойно оставить их вдвоём. — У меня должно быть свойственное поведение? — Знаешь, ты скрываешься от людей, когда они тебе надоедают. — Кэйа выглядел так, будто ему задаром отдали бочку одуванчикового вина. — А здесь ещё ни разу не предпринял попытки сбежать. Кэйа был прав: Альбедо держался от общества на почтительном расстоянии. Но Джинн… Ему просто поручили присмотреть за ней, а он просто не отказался. Такое может иметь место — в конце концов, Альбедо тоже способен испытывать эмоции. Но привязанность? Это было что-то другое. Альбедо был уверен, что ни к кому, кроме своей наставницы, он не сможет привязаться. — Я ещё подумаю над этим, — наконец сказал он, и Кэйа только рассмеялся. — Тогда думай быстрее, а то и кто-нибудь ещё может глаз положить на твою Джинн. — Джинн не моя. — Конечно, и таскаешься с ней везде тоже не ты. Слова Кэйи заставили Альбедо крепко задуматься. Он стал ещё усерднее работать над алхимическим зельем, видя, что Джинн не идёт на поправку и как она всё сильнее рвётся в штаб Ордо Фавониус. Наконец зелье было готово, и, после нескольких испытаний на себе, отметив его благоприятный эффект, Альбедо дал его Джинн. Магистр воспрянула духом. Не сразу, но она стала выглядеть здоровее и увереннее, и с каждым днём Альбедо чувствовал, что их общее времяпрепровождение подходит к концу. Они мало разговаривали и так ничего и не узнали друг о друге, что Альбедо расстраивало. Никогда и ничего его не расстраивало так, как близкое возвращение Джинн к своим обязанностям. Она с утра до ночи будет пропадать в кабинете и патрулировании, не щадя жизни защищать родной Мондштадт, и они вряд ли ещё когда-нибудь пересекутся, даром что Джинн была его начальницей. А Альбедо углубится в свои незавершённые исследования и совсем позабудет о том времени, когда он тоже отдыхал вместе с Джинн. Тогда он пригласил погулять её на Утёс Звездолова. Ему это место настойчиво посоветовал Кэйа, усиленно подмигивая. — Спасибо, Альбедо. — Джинн поблагодарила его совершенно искренне, сияя здоровым блеском синих глаз. — Давно меня здесь не было. А здесь всё то же… Она раскинула руки и прикрыла глаза — Альбедо наблюдал, как в тихом дыхании вздымается её грудь, как едва заметно пальцы перебирают ветер, как трепещут веки; казалось, этот момент он сможет запечатлеть и без всякого рисунка и оставить в своей душе навсегда. — Тебе стоит выбираться сюда почаще, — заметил Альбедо, слегка улыбнувшись. — Тогда позаботься об этом. Альбедо впервые в жизни показалось, что он что-то неправильно расслышал. — Приводить тебя сюда? Джинн опустила голову. — Если хочешь, — совсем тихо сказала она. — Иначе некому будет позаботиться о Мондштадте. — Я… подумаю над этим. ✦ ✦ ✦ Альбедо вот уже полмесяца думал на Драконьем Хребте безвылазно. Ничего не помогало отвлечься: ни новые книги, присланные Син Цю, ни стылые пейзажи, ни алхимические исследования. Он просто не мог поверить в то, что произошло, почему-то не мог смириться, что обременил себя отношениями совершенно нового характера. Это так утомительно… А вежливое дистанцирование в итоге ни к чему не привело. — Альбедо? — Путешественник склонился над мрачным алхимиком и провёл пальцем по его бровям, словно пытаясь разгладить хмурую складку между ними. — Нет такой проблемы, которую нельзя решить. Расскажи мне, и я обязательно тебе помогу. — Хорошо. — Альбедо выдохнул и посмотрел Итэру прямо в глаза. — Когда магистр Джинн заболела…