Черный Свет: Последний Страж

Глава 1. Часть третья.       Прошло еще пятнадцать лет.       Алекс оставил попытки улучшить человечество с помощью вируса и зажил почти что мирной и размеренной жизнью. Все свое время он посвятил науке, самосовершенствованию, изучению себя и человеческого организма с Душой. Конечно не забывая приглядывать за сестрой и дочерью Хеллера. Разве что иногда Мерсер устраивал себе выходные, вырезая по всему миру очередные секретные правительственные базы, где ставились опыты по биологическому оружию. Или поедая различных совсем уж неадекватных диктаторов, президентиков и сенаторов с депутатиками, тянувших свои страны и человечество ко дну. Когда становилось совсем уж скучно, баловал себя резней особо крупных наркокартелей и одиночных маньяков. Причем специально проделывал все как можно более жестоко и кроваво, чтобы остальные усвоили урок.       В мире даже появилась легенда о Темном Духе Карателе, приходящем к особо плохим людям, а власть имущие стали немного осторожнее в своих действиях.       К сожалению, человечество так и оставалось в большинстве своем аморфной, зажравшейся и гнилой массой, погрязшей в своих пороках. В основном шло лишь развитие технологий популярных предметов потребления вроде сотовых телефонов, ставших смартфонами, и прочего подобного хлама. Прогресс же в сферах наиболее важных для процветания и выживания всего человечества полз черепашьими темпами. Развитие источников энергии, которые могли бы вытеснить нефть и газ, и вовсе всячески тормозилось или насильно прерывалось. Люди цеплялись за свою убогую экономическую систему как утопающий за соломинку, и тряслись в ужасе от малейшего нарушения ее стабильности. А понятие "рентабельности" во всех сферах жизни заменило им мозги. Зачем вкладываться в то, что не принесет сиюминутной выгоды?       Сказать, что глупость человечества выводила Мерсера из себя, значит ничего не сказать. А настроение иногда, после очередной ненормальной клоунады местных стран, колебалось в диапазоне от устроить им геноцид сейчас, устроить его завтра или свалить нах с этой несчастной планетки. Но Алекс, как никто другой, пожалуй, понимал, что такого рода идиотизм является болезнью всех разумных биологических рас. Да и не биологических тоже.       Эта вселенная была создана ущербной. Неполноценной. Как ущербными родились и те, кто ее населяет. Ни одно разумное создание, будь то машина или биологический организм, не способно развиваться и двигаться вперед, если не имеет мотивации и ограничителей. Если есть мотивация, но нет ограничителей, эта раса превращается в болезнь вселенной. Ужасающую чуму, сметающую все и всех на своем пути. Чуму неспособную на анализ своих действий, гибкую эволюцию и настоящее познанием мира. Вирус сохранил много остаточных древних воспоминаний о старых машинах со сбрендившим ИИ, цель которых была лишь поглощение ресурсов, развитие своих технологий, выживание и уничтожение любой угрозы. Подобные синтетики не понимали или не хотели понимать ничего за пределами своей мотивации, что и становилось их концом. Этих машин обычно просто стирали другие объединившиеся в союз расы. Стирали как обыкновенную болезнь. Частенько на бой выходили даже те древние цивилизации, которые обычно редко вмешивались в дела младших. Все потому что чума - это не раса, это не разумные существа. Это... просто болезнь, от которой необходимо избавиться.       Присутствовала в мире и обратная крайность. Некоторые старые цивилизации достигли настолько высокой ступени развития, что просто теряли потребность в чем-либо. Теряли мотивацию. Не нужно работать, когда все за них делает умная техника, не нужно познавать мир, когда кажется будто бы уже все изучено и новые открытия вызывают лишь скуку. Даже сражаться нет необходимости, когда вроде как самый сильный на многие парсеки вокруг. Остается лишь потреблять, предаваться развлечениям, и заниматься поиском новых ощущений и наслаждений. Самонадеянность, гордыня и пресыщение быстро стирали такие расы с полотна истории вселенной. Кретины забывали или не понимали, что вселенная бесконечна и познавать ее удивительные тайны можно вечно. О какой скуке здесь вообще может идти речь?!! Как и вечны опасности этого мира. Стоит остановиться, разжиреть, одряхлеть и... космос поглотит идиотов без остатка. Черный Свет сам уничтожил далеко не одну такую глупую, "высокоразвитую" цивилизацию.       Лишь в постоянном тонусе, бесконечном развитии и совершенствовании таится истинная сила, правда и надежда... Надежда на светлое будущее.       Потому что вселенная ущербна. Как ущербна и природа ее обитателей. Но в этом и заключается испытание, которое необходимо преодолеть. Не потерять себя и стать лучше. Достигнуть истинного понимания смысла жизни, истинного развития.       Вот только человечество сейчас стояло на точке развития под названием "не пнешь не полетит" и "обезьяна с термоядерной гранатой". В принципе, можно было подталкивать людей в нужном направлении из тени, делая все опосредовано. Для гения Мерсера, который сам в себе являлся человеком легионом и легко в одиночку совершал различные открытия в научной области, это не представляло больших сложностей... так он думал. Если его мелкие бытовые технологии большинство стран восприняло достаточно положительно, то вот более серьезные прорывы... вызвали просто чудовищное противодействие. Люди ни в какую не хотели кардинально менять свой уклад и экономическую модель. Например, когда несколько маленьких бедных стран радостно приняли его технологию нового дешевого, мощного и безопасного плазменного реактора, большие страны тут же объявили их рассадниками терроризма и ввели туда войска. Реакторы же были уничтожены, как замаскированные лаборатории для обогащения урана и создания оружия массового поражения. Хотя ничего радиоактивного там не имелось и в помине! С новой моделью машины, способной за час запасать от солнца достаточно энергии, чтобы работать двое суток, при этом по характеристикам и себестоимости производства не уступающей своим бензиновым аналогам, тоже ничего не вышло. Проплаченное научное сообщество и маститые профессора объявили ее небезопасной для здоровья, вызывающей рак, и полностью запретило. Новый сорт пшеницы, способной расти втрое быстрее обычной даже на промерзшей или высохшей земле и устойчивой к паразитам, тоже объявили отравой, вызывающей рак и мутации генома. Хотя Алекс запрограммировал сорт до микрона его ДНК, и он являлся абсолютно безопасным и должен был покончить с голодом на Земле. Да и контролировать его не составляло труда, так как сама пшеница не прорастала в естественных условиях, и требовала при посадке своеобразной "активации" семечка особым дешевым и безвредным ферментом, поэтому не должна была навредить экосистеме планеты. Но истерички ученые этот сорт объявили чуть ли ни чумным бедствием, на принявший его Китай все страны планеты совместно наложили кучу санкций, а потом выжигали поля химикатами и чуть ли не огнеметами.       Как же. Супердешевая еда, которая разрушит бизнес многих власть имущих гнид, наживающихся на поставках и спекулировании продовольствием. Немыслимое преступление.       От такой откровенной и топорной наглости, Алекс почти минуту пытался справиться с шоком, а потом еще пару дней боролся с вернувшимися мыслями о тотальном геноциде.       Опосредовано и из тени направлять людей оказалось невозможно. Даже если тайно вырезать или запугать одних гнид, под ковром политики и бизнеса все кишело бессчётным количеством гнезд новых паразитов. Да и большинство политиков или являлись марионетками бизнесворотил или сами входили в их число.       Необходимы были кардинальные меры.       Если человечество не желает само идти к процветанию, нужно затащить его туда за шкирку.       Оставался только один вариант.       Не только полностью подчинить правительства всех стран, но и установить жесткий контроль над самими странами на всех уровнях. А затем объединить их в одно единое государство и единую нацию, начав кардинальную реформацию экономики, политики, социальной составляющей, науки... да вообще всего. Фактически собрать все человечество в объединенную Империю и самому стать ее бессмертным и бессменным Императором.       Возможно и не самый лучший план, так как все окажется завязано на нем одном. Но, хотя бы в качестве временной меры, сейчас это было катастрофически необходимо людям. А там, когда население Земли объединится и встанет твердо на ноги можно будет придумать систему, не держащуюся на одном челове... разумном вирусе.       Тем не менее, наученный горьким опытом провалов всех своих старых планов, пороть горячку Алекс не стал, решив вначале просчитать и предусмотреть как можно больше различных нюансов...       Что такое судьба? Действительно ли она кем-то предопределена? Имеет ли она свой разум? Определяет ли некое сверхсущество или вселенская программа ход истории мира, не давая отклоняться ему от заданного направления?       Бред, конечно, но... в последнее время Алекс начал всерьез подозревать, что эта тварина разумна и явно имеет на него зуб.       Буквально за день до того, как Мерсер начал претворять свой план в жизнь... мир содрогнулся от массовой вспышки вируса Красный Свет. Вируса, управляемого могущественным разумом монстра, как минимум во много раз превосходящего саму Грин...       Это существо назвало себя... Пария.       Происходящее было просто невозможно.       Немыслимо.       Алекс прекрасно помнил, как сам, своими руками уничтожил и поглотил Элизабет Грин с ее сыном! Да о чем здесь вообще рассуждать, когда он обладал даже всеми их воспоминаниями! Как и воспоминаниями всех ученых, военных, политиков и даже исполнителей, причастных к исследованию Красного Света. Не имелось никаких предпосылок к появлению подобного существа, да еще и более могущественного, чем носители Красного Света до него!       И тем не менее такова была реальность.       Но главное, что ставило в тупик Мерсера, это полная невидимость нового вируса для псионической силы Черного Света. Взять его под контроль тоже не выходило. Лишь когда тварь проявила себя, Алекс ощутил его псионический рев, разнесшийся по планете. В нем ощущался вызов и... имя - Пария. Вызов же предназначался... Черному Свету.       Началась атака нового врага в Африке. Сначала тысячи крылатых пауков, ударили по местным городам, распространяя болезнь, а затем из-под земли вылез и сам Пария. Чудовищная тварь, похожая на червя во много километров длинной, покрытого толстой панцирной броней и усеянного мириадами длинных щупалец.       Не останавливаясь, монстр насквозь прополз несколько городов, разрушая все на своем пути и поглощая всех жителей и вообще любую биологическую материю. В определенном смысле к счастью, на этом сама эпидемия вируса и закончилась, так как целью монстра не являлось распространение болезни... Он собирал биомассу. Как только монстр начал покидать континент, всех зараженных сожрали летучие пауки, которые сразу устремились к хозяину и были им поглощены. И, хотя жертвы исчислялись миллионами, распространения инфекции не произошло.       Передвигался монстр с колоссальной скоростью аж в несколько сотен километров в час и тут же целенаправленно устремился в Китай. По нему пытались бить из всего возможного оружия флот, бомбардировщики и крылатые ракеты, но все оказалось бесполезно. Если на обычные ракеты и снаряды он не обращал внимание, так как они лишь царапали его мгновенно регенерирующую броню в десятки метров толщиной, то ядерного удара червь избежал просто на время скрывшись под землей.       Главное преимущество Пария давали даже не его броня, регенерация и способность закапываться под землю, а скорость. Люди просто не успевали подготовить ему достойный ответ и быстро сконцентрировать достаточно мощный военный кулак для противостояния. Даже самому Мерсеру, вылетевшему навстречу врагу, требовалось время, чтобы добраться до цели. Алекс мог бы и ограничиться перемещением сознания в одну из своих марионеток, но тут проблема заключалась в том, что для противостояния такому противнику требовалась биомасса, а основная ее концентрация находилась в главном теле. Пария же тем временем уже добрался до Пекина...       Эвакуировать его многомиллионное население не успели.       Когда Мерсер настиг Красный Свет, от китайской столицы и ее жителей практически ничего не осталось.       Неожиданно Пария не стал принимать бой. Только ощутив приближение Черного Света, он сразу рванул в океан, ныряя на максимальную глубину и, с еще большей скоростью чем на поверхности, направился в сторону США, заодно пожирая всю подводную живность на пути.       Даже когда Мерсер настиг врага и сам выпустил бесчисленные тысячи щупалец, прогрызающих броню и впивающиеся в плоть чудовища, Пария продолжил путь к американскому континенту.       Кошмарная битва, происходящая во тьме под многокилометровой толщей воды, не могла присниться в самых страшных снах и самому автору ужасов Лавкрафту. Постоянно меняющий форму и с ужасающим визгом корчащийся чудовищный червь, пронзал толщу воды, иногда скребя дно своей многокилометровой тушей и снося встречающиеся на пути скалы. Его разинутая пасть с бесконечными рядами острых зубов... покрытых отростками со своими более мелкими пастями и присосками на концах. Огромные щупальца алого цвета, из которых росли тысячи щупалец поменьше, в свою очередь покрытых тонкими жгутиками-отростками, вспарывающими океан. И большая уродливая опухоль прямо над пастью, метров в пятьдесят размером, похожая на карикатурную смесь из голов людей с еще одной пастью присоской и сотней непропорционально маленьких, хаотично машущих ручек...       Не прекращающую визжать тварь опутывал клубок из сотен тысяч других щупалец, на этот раз уже багрово-черного цвета. С легкостью пронзая толстенный панцирь, они вгрызались в плоть монстра, выдирая многометровые куски и поглощая их. Но Пария не сдавался, сам тоже атакуя врага. Разорванное мясо на месте кратеров ран преобразовывалось, само покрываясь броней, верещавшими пастями и мельтешащими жгутиками, бьющими по агрессору, тоже пытаясь поглощать его. Оторванные куски панциря отращивали конечности, превращаясь в монстров, и либо сами атаковали Мерсера, либо прилипали к телу червя, снова становясь его частью.       Во все стороны били фонтаны мутной жидкости, похожей на кровь... Из-за столкновения и сражения вирусов даже на уровне клеток, мясо и шкура червя покрывалось огромными лопающимися гнойниками... почти сразу бесследно зарастающими. Иногда глубины океана окрашивали вспышки тёмно-фиолетового цвета, когда враги обрушивали друг на друга удары псионики... Иногда тьму вокруг освещали оранжевые взрывы, когда чудовища создавали из своих тел мощные бомбы.       Битва шла на равных...       Даже с учетом того, что Черный Свет являлся истинной и завершенной версией вируса и превосходил Красный Свет по всем характеристикам и абсолютно во всем.       Во всем кроме одного.       Враг хорошо подготовился и накопил настолько громадное количество биомассы, что размен даже многих ее тонн на килограмм плоти Мерсера являлся оправданным для Пария. Алекс же не мог сразу на сто процентов использовать ту биомассу, которую выедал у Красного Света, так как требовалось некоторое время на полное ее подчинение и переработку в свое собственное тело. Уж больно большие куски приходилось "переваривать". Проще было бы восполнять потери биомассой других, не зараженных существ, которая преобразовывалась мгновенно.       Но... Устраивать людям очередной геноцид Алекс не хотел.       В отличии от Пария.       Два вируса еще яростно сражались в океанской глубине, когда во всех крупных городах США асфальт разорвали потоки бессчётных полчищ летающих монстров, не больше крысы. Но, чтобы начать пандемию, хватило и этого. На этот раз эпидемия быстро стала поистине полномасштабной. Миллионы зараженных по всей стране в первый же день. Хорошо еще, что Алекс перед боем предусмотрительно отправил свою сестру с дочерью Хеллера в Данию.       Весь военный флот и авиация США, которые правительство успели собрать, встретили червя на дальних подступах к границам. Сначала вход пошли семь торпед с ядерными зарядами, запущенные с подводных лодок.       Алекс решил, что лишняя морока ему не нужна и коварно забурился внутрь туши Пария. Сами торпеды перехватили марионетки Красного Света, заставив их детонировать до того, как они подошли к шкуре вируса вплотную. Но даже так, семь взрывов хорошо тряхнули и приложили ударной волной червя, правда особых повреждений все равно нанести не смогли. Всплыв и полностью игнорируя концентрированный огонь военных, коверкающий его панцирь, Пария просто протаранил флот, круша корабли своими щупальцами. Последней жертвой стал новейший атомный авианосец, самый большой в мире. Но и он со скрежетом металла переломился пополам, получив удар гигантским щупальцем... и вспух ослепительным солнцем ядерного взрыва. Понимая, что все кончено, что родная страна и так на грани уничтожения, а их семьи сейчас пожирают монстры... Команда флагмана обреченно решила драться до конца и подорвала имеющиеся на борту ядерные снаряды и сам реактор.       Вот теперь, получив взрыв прямо под боком, Пария проняло и червь оглушительно завизжал, подняв верхнюю часть к небу и широко разинув пасть. Весь панцирь на его боку был разворочен, а часть щупалец полностью оторвало. К сожалению, для людей, существ такого порядка эволюции как Мерсер или Пария ядерные взрывы уже не могли остановить. Максимум доставить временные неудобства.       Оторванные щупальца уже извивались змеями в воде, возвращаясь к хозяину, а панцирь стремительно регенерировал.       Сметя последний заслон военных, червь обрушился на Лос-Анджелес, как картонные давя и снося задания. Но и здесь он не задержался. Поглощая по пути людей, животных и даже деревья с травой Пария пополз в глубь страны, избрав маршрут через наиболее густонаселенные районы. Часть же зараженных, уже эволюционировавшая до монстров, со всех концов США побежала на встречу своему прародителю, чтобы подпитать его биомассой.       Достигнув Вашингтона, и поливаемый непрекращающимся ливнем бомб и ракет, Красный Свет тоже решил избавиться от лишней мороки и закопался глубоко под землю, оставив только ход для своих зараженных.       С тех пор прошло пять дней. Весь американский континент все больше превращался в настоящий ад. Мутировали растения и животные, всюду бродили воющие зараженные на фоне горящих городов... Кое-где еще шли тяжелые бои, но страна была обречена...       Внутри же тела Пария война с Черным Светом так и не прекращалась. Но теперь Алекс ощущал торжество противника. Пария уже праздновал победу, так как с постоянным притоком биомассы от зараженных, поражение Черного Света оставалось лишь делом времени.       У самого же Мерсера голова болела совсем не об этом. Его марионетки выводили из строя военные базы США, в первую очередь занимаясь теми, что способны запускать ядерные баллистические ракеты дальнего действия и пунктами управления ядерными спутниками. Алекс прекрасно осознавал, что должно случиться в ближайшее время...       И он оказался прав.       Со всего мира стартовали ядерные ракеты, нацеленные на американский континент...       "Как жаль... если бы вы, люди, дали мне еще немного времени... Какие же вы глупые... А я... снова подвел этот мир, совершив очередную ошибку. Если бы я не колебался и сразу захватил все государства планеты, таких бы жертв удалось избежать." - Алекс печально смотрел через марионеток, как целый материк утопает в ядерном огне. Все, что Мерсер смог сделать для людей, это отключить ядерный арсенал США, чтобы не допустить ответного обмена ударами и всеобщего ядерного апокалипсиса.       Конечно, закопавшемуся червю эти удары были до лампочки. А биомассы он накопил достаточно для уверенной победы, поэтому на хорошее настроение Пария ядерный обстрел совсем не повлиял.       Прошло еще четыре дня битвы двух вирусов под землей.       Пока, наконец... не определился победитель.       Под самый конец четвертых суток... биомассу Алекса полностью переварили...       А еще через час... радостный победе Пария умер. Его туша начала стремительно приобретать багрово-черный цвет, а затем сжиматься, пока на месте многокилометрового червя не остался один лишь человек среднего роста, в куртке с капюшоном и темно-синих джинсах.       Красный Свет так и не понял, что Алекс не собирался вести бой на истощение и полное поглощение своего врага. Пока Пария отвлекался на прямой бой, Мерсер коварно внедрял свой код в саму суть его вируса. И когда процесс завершился... все было кончено. Красный Свет стал Черным Светом и Пария был просто полностью ассимилирован Мерсером.       - Ты был достойным противником, Пария, сын Элизабет Гринн. И твоя мать любила тебя, даже изувечила свои воспоминания, чтобы я не узнал о тебе, когда поглотил ее. Она знала, что проиграет и будет съедена, но все равно сражалась, чтобы защитить твое будущее. От правительства... От Гентек... От человечества... От меня. Жаль, ты не воспользовался подаренным шансом.       Печально покачав головой, Алекс пошел к выходу на поверхность. Теперь, поглотив Красный Свет Мерсер получил контроль и над всем связанным с ним вирусом, чем сразу и воспользовался, уничтожив уцелевшую после взрывов заразу и зараженных. Вот только страны континента Северной Америки уже было не спасти...       Но хуже всего то, что и на планах в ближайшее время возглавить человечество можно было ставить крест. Пария все же оказался очень силен и накопил слишком, слишком много личностных матриц поглощенных людей. Чтобы полностью переварить такого противника со всей заключенной в нем памятью требовалось время. Как минимум еще пару лет. На этот период Мерсер собирался впасть в спячку, разделив свое тело на множество частей и спрятав их глубоко под землю по всей планете. Разве что небольшой бонус в виде новых навыков чуть утешал. Грин и ее сын действительно смогли удивить, разработав много интересных мутаций. Например, великолепную маскировку и защиту от псионики.       Но...       Пария даже не осознавал, что просто неспособен победить в любом случае. В отличии от него, завязанного на свою огромную тушу монстра, Алекс неспособен умереть, пока цел хотя бы один единственный принадлежащий ему микроскопический вирус.       Потому что Алекс Мерсер никогда не был человеком. Потому что никогда не имел души. Потому что он истинное и бессмертное воплощение оружия абсолютного разрушения, которому уже многие миллионы лет. Потому что он пережил бесчисленные и безуспешные попытки бесчисленных рас его уничтожить и прозванный Гибель Миров. Потому что он... Черный Свет...       Очнулся Мерсер ощутив, как одна из его частей попала в уникальный организм. Сразу перенеся к этой части свое центральное сознание, Алекс принялся изучать новое ДНК. Это был человек, но... улучшенный при помощи неких неизвестных и совершенно невероятных технологий. Даже сам мозг суперчеловека представлял собой практически настоящий суперкомпьютер! Никогда еще Мерсер не встречал ничего даже отдаленно похожего. Конечно, сам организм создали все равно с кучей грубейших ошибок и вряд ли он проработал бы больше лет пяти-семи, но вот сам принцип... Образно говоря, Черный Свет чуть ли не захлебывался слюной на такое сокровище, тут же начав заражение и переработку его клеток.       С матрицей сознания тоже оказалось все очень интересно. Суперсолдат не имел своей личности, но управляющая им матрица крайне впечатляла своим выверенным совершенством. Она позволяла отлично оптимизировать, разделять, перестраивать, ремонтировать или даже переделывать все мыслительные процессы без ущерба основному сознанию.       Пожалуй наступало время немного усовершенствовать свою любимую маску Алекса Мерсера.       Вычистив из матрицы все лишнее вроде управляющих команд, Черный Свет совместил ее со своей некогда переработанной и доработанной матрицей Алекса. Конечно сделав копии старого сознания, на всякий случай. Обычно Черный Свет не стал бы так поступать, так как матрицы поглощенных людей формируются всю их жизнь и неразрывно связаны с их личностями, что может привести к потере маски. А личностная матрица Мерсера ему очень нравилась. Один раз он чуть было на этом уже не погорел, когда сожранные им личности других людей стали сливаться основным разумом. Но теперь... Матрица сознания этого суперчеловека была другой. Сначала явно была создана именно она, как отдельная структура, и только потом на нее начала наслаиваться память, да и то полноценная личность так и не развилась. Поэтому сливалась она с разумом Алекса просто идеально, в последствии значительно его усилив.       Поглотив клетки тела и начав ремонт общей структуры, Мерсер поглотил и память суперчеловека... после чего на несколько микросекунд впал в ступор.       Он проспал около двух столетий...       Диагностика показала, что остатки памяти Элизабет Грин совершенно немыслимым способом умудрялись противодействовать поглощению ее сына!!! И только полгода назад Пария был полностью переварен и вирус начал процесс пробуждения. С таким не сталкивался даже древний Черный Свет. Он даже не мог понять, каким образом такое вообще возможно, когда Грин уже давно съедена и переработана?! Но... факт оставался фактом.       Даже после своей смерти мать до последнего защищала своего ребенка... Хотя и все равно проиграла...