Черный Свет: Последний Страж

       Глава 2. Часть третья.       - Доклад. - Коротко приказал капитан, поднимаясь на мостик Нормандии. За ним шли турианец и рыжеволосая девушка в броне.       - До выхода на орбиту флота батарианцев одиннадцать минут. Они перестраиваются в формацию 3-р. - Отрапортовал первый помощник.       - 3-р? - Вопросительно щелкнул мандибулами пришелец.       - Сконцентрированный в единую группу десант под прикрытием орбитальной бомбардировки. - Пояснила девушка. - Видимо, хотят освободить линию огня для своих крейсера с фрегатом, пока они разбираются с кораблями гетов.        - Довольно самонадеянно, учитывая количество кораблей противника и наличие среди них дредноута.        - Наоборот. В обычных условиях эта тактика была бы наиболее эффективна. - Покачала головой девушка, внимательно следя за дисплеем, показывающим маневрирование флота над планетой. - Данные батарианские корабли относятся к флоту так называемых "Подавителей" и вооружены расширенными скорострельными батареями средних азарийских пушек ТС-4. У них высокая точность, отличная скорострельность, низкий перегрев, экономное энергопотребление, но никакая мощность и калибр. Для битвы в космосе и пробоя щитов они довольно слабы, однако идеально подходят для точечных орбитальных бомбардировок с минимальным побочным уроном и прикрытия десантных барж. А также они хороши для боя со слабозащищенным многочисленным противником. Сейчас геты допустили критически глупую ошибку и сосредоточили весь свой флот у поверхности планеты, не оставив прикрытия на орбите. Это означает, что на данный момент их массядра и энергосистемы перегружены противостоянием гравитационному полю планеты и попытками удержать корабли во воздухе. Поэтому щиты и орудия могут дать в лучшем случае лишь процентов десять-двадцать своей мощности, а маневрирование серьезно затруднено. Легкие и почти учебные мишени для высокоточных скорострельных пушек.        - А дредноут? - Слегка прищурился турианец.       - Согласно нынешней корабельной инженерии, такие махины вообще не могут садиться на планеты. Так как, при повышении массы корабля, расход мощности массядра на противостояние гравитации будет расти экспоненциально. Но, если корабль каким-то чудом все-таки это сделал, то сейчас его щиты и оружие тоже должны быть очень серьезно ослаблены и батарианцы могу попытаться их продавить концентрированным огнем. Прибавьте к этому то, что на взлет такая махина потратит еще немыслимое количество энергии. В теории, сейчас большая часть его систем вообще не должна работать. Легкая победа над глупым противником, загнавшем себя в ловушку.       - В начале, коммандер Шепард, вы сказали, что тактика была бы хороша в "обычных условиях". Поясните. - Неожиданно спросил пришелец.       - Я не склонна недооценивать противника и верить в его глупость, спектр Найлус. Если геты совершили настолько очевидную ошибку, значит у них припасено нечто, способное нивелировать ее последствия. К тому же, нам неизвестны технические характеристики ни их кораблей, ни дредноута.       - Значит, будь вы на месте командующего батарианским флотом, то не воспользовались бы подвернувшейся возможностью? - Прищур турианца стал сильнее, и он даже чуть наклонился к девушке.       - Воспользовалась бы. Но, во-первых, расположила бы вектор атаки флота под другим углом к планете. Чтобы, в случае непредвиденных обстоятельств, иметь возможность быстро укрыться за обратной ее стороной от ответного огня того же дредноута. А, во-вторых, оставила бы грузовые корабли позади на значительном отдалении. Подвести их потом ближе для десанта займет лишних десять минут, но зато, в случае если основной флот попадет в ловушку, транспортники уцелеют и их можно будет сразу поставить на разгон в сверхсвет. Эффективность операции незначительно понизится, но зато можно будет минимизировать потери при неудаче. Батар же ставит все свои деньги на одну ставку под названием "глупость врага".       - Неплохо, коммандер. Я согласен с вашим тактическим анализом обстановки. - Одобрительно кивнул Найлус.       - Рада что прошла вашу проверку, спектр Найлус. - Хмыкнула Шепард.        - В конце концов, я здесь, чтобы оценить ваши навыки и способности, прежде чем дать одобрение на вступление в ряды спектров. - Произнес турианец, а затем добавил. - Хотя, будь флот турианским, ряд адмиралов могли бы признать построение батарианцев более эффективным, чем ваше. Но не по той причине, которой явно следует презренный работорговец, а лишь из-за возможности, в случае чего, таранить вражеский дредноут подбитыми кораблями и транспортами...       - Сэр, батарианцы выйдут на позицию атаки через сорок секунд. Геты... игнорируют неприятеля. Наши сенсоры не фиксируют ни малейших изменений в их поведении! - Удивленно доложил первый помощник.       - Они что не видят их?! - Непонимающе нахмурился капитан. - Батары же, в попытках развить свое преимущество, чуть ли ни парадным строем летят на перегруженных двигателях, которые фонят на пол звездной системы!       - Сэр! В районе дредноута зафиксирован значительный скачок массполя!       - Он взлетает? - Поднял бровь капитан.       - Нет! Это...       Яркий алый луч пронзил облачный покров планеты и ударил в корабли батарианцев, рассекая их будто раскаленный нож мягкое масло. Через миг на орбите остались лишь парящие выходящим кислородом обломки.       Не было ни битвы. Ни панического бегства или борьбы за выживание. Ничего. Военные звездолеты и транспорты за доли секунды просто прекратили свое существование. Ни их щиты, ни броня не смогли даже задержать луч, прошивший их насквозь и разрезавший корпус.       - Такая огневая мощь!!! - Ошалело раскрыл рот и мандибулы Найлус, подавшись вперед и сжав кулак. - И это... действительно лучевое оружие?!       - Если и лучевое, то определенно не лазер. Я видела, как кинетические щиты батарианцев на миг вспыхнули, сопротивляясь атаке. Кинетические поля же не способны остановить лазерный луч и даже не реагируют на него. - Шепард напряженно закусила губу. - Капитан Андерсон... Я не верю, что геты с этим чудовищем не видят фрегат Цербера, пусть даже он и отключил большинство систем и находится на другой стороне планеты, притворяясь скоплением мусора! Значит, либо им просто на него плевать, либо...       - Либо они с ними заодно. - Закончил предложение Андерсон. - Согласен. Системы маскировки Цербера уже давным-давно устарели и сработают разве что против пиратов. По сравнению с Нормандией их корабль как велосипед по сравнению с военным БТР, но враги все равно терпят их присутствие. А еще, я не уверен, что даже наша маскировка сработает, учитывая какой уровень технологии нам продемонстрировали.       Немного подумав, капитан кивнул первому помощнику. - Смена курса. Заходим к планете со стороны корабля Цербера. Попробуем взять их на абордаж. Если они связаны со всем происходящем, выбьем у них всю информацию.       - Шепард, Найлус. - Андерсон внимательно посмотрел по очереди на девушку и турианца. - Приготовьтесь к низкоорбитальному десантированию на МАКО. Мы скинем вашу команду за пределами колонии, дальше добираетесь на броне. Не хочу подставлять Нормандию под лучевые орудия, видит он нас или нет. Лучше перестраховаться. Вы тоже постарайтесь сильно не мельтешить у него в пределах прямой наводки. Не думаю, что двухкилометровый супердредноут станет охотиться за малыми группами, но не забывайте, на планете еще целая армия врагов.       - Принято. - Кивнула Шепард.       - Хотя мы и потеряем много времени... я понимаю ваши опасения. - Нехотя согласился Найлус. - Нельзя рисковать потерей этого корабля, особенно когда нет гарантий успеха операции. Да и возможность получения информации у Цербера стоит небольшой задержки.       - Сэр! Цербер отключил маскировку и передает сообщение!       - Они сумели нас засечь?! - Напрягся Андерсон, приготовившись к худшему.       - Неизвестно, сэр. Но сигнал идет открытым каналом! - Отрапортовал первый помощник.       - Включить запись. На связь не выходить, это может быть ловушкой, чтобы спровоцировать нас выдать свое местоположение.       - Есть, сэр! - Лейтенант вывел изображение на главный голографический монитор. - Картинка сильно забита неизвестными помехами, но звук работает...       Следующие несколько минут, которые длилась запись... экипаж Нормандии не забудет никогда...       - Говорит... фрег... "Кондор"!!! Мы... ПОМОГИТЕИИИИИИИИ!!!!!!!!! - Отчаянный и дрожащий от страха голос неизвестного вдруг перешел в истошный визг. А затем... на рубку Нормандии обрушилась целая безумная какофония из десятков криков о помощи. Которые быстро сменились буквально ввинчивающимся в разум диким воем непередаваемо кошмарной боли и обреченного отчаяния. Слышался треск костей, мерзкое хлюпанье разрываемой плоти, бульканье, хрипы, скрежет сминаемого и раздираемого металла, помехи, похожие на скрип гвоздя по стеклу, усиленные в миллион раз. Но крики нечеловеческих страданий и агонии, постепенно все больше переходящие в потусторонний визг адских тварей, не прекращались. Постепенно они смешивались с визгом помех, будто не принадлежащих этому миру, начиная звучать с ними в унисон, словно порождая новую музыку из самых глубин Преисподней.       Недавний скрежет супердредноута гетов, который он обрушил на колонию казался детским лепетом по сравнению с этим бесконечным кошмаром.       А затем экипаж Нормандии понял, что тоже кричит от ужаса, вплетая свой голос в мелодию ада... Люди падали на пол, выблевывая остатки завтрака и безуспешно зажимая уши руками. Корчились в агонии, не в силах больше выносить звук... Кто-то истерично хохотал, будто сойдя с ума. Даже турианец замер в шоке, неспособный пошевелиться.       - Фильтры... Почему не работают фильтры... - Почти неслышно прохрипел Андерсон, которого колотила сильная дрожь. - ВИ отключить... звук... ВИ...       - Голос не индитифицирован. Неизвестные искажения. Невозможно выполнить приказ. - Отозвалась тупая жестянка.       - Это... не инфразвук... - Сжав зубы до хруста, Шепард достала с пояса пистолет и, с трудом прицелившись, выстрелила куда-то в приборную панель. Техника заискрилась и запись прекратилась.       - Что это... черт его дери... было?!! - Андерсон рухнул на колени, пытаясь отдышаться. Найлс тоже тяжело повис на перилах мостика, грязно матерясь на своем языке.       - Понятия не имею. Но предлагаю сбить корабль Цербера немедленно. - Нахмурила брови Шепард, убирая пистолет. - Если это их новое оружие психологического воздействия, то технология уж больно похожа на ту, что использовали недавно геты...       - Не думаю, что сейчас кто-то способен вести бой... - Андерсон обвел помутневшим взглядом рубку, заполненную стонущими и еще не пришедшими в себя людьми. - Джейн, если сможешь, попробуй навестись вручную.       - Поняла. - Девушка аккуратно вытащила из кресла подвывающего канонира и заняла его место. Но выстрелить Нормандия уже не успела. Фрегат Цербера вдруг развернулся и исчез во вспышке.       - Они совсем сошли с ума?! Уйти в сверхсвет из внутреннего гравитационного колодца планеты! Весь экипаж должно было размазать перегрузкой тонким слоем по отсекам!!! - Зарычал капитан. - Так не хотели оставлять нам ни клочка информации, что пошли на суицид?!       - Не знаю, показалось мне или нет, но... кажется корпус Кондора перед самым прыжком начала покрывать какая-то странная ржавчина... - Шепард неуверенно помотала головой.       - А что с показателями датчиков? Каково состояние их экипажа?        - Думаю, неизвестная атака неким образом повредила наши системы, сэр. Потому сканер показал, что... фрегат Цербера... полностью живой...