Похищенная магия

Мой день начался не очень удачно — я потеряла свою колоду Таро. И это не предвещало ничего хорошего, ведь сегодня у меня совершенно не было времени, чтобы искать ее. Я и так уже опаздывала на встречу с Заказчиком. В кармане зазвонил телефон. — Да, слушаю, — раздраженно ответила я, натягивая на себя свой любимый черный кожаный плащ. — Айя, заказ на сегодня отменили. Встречу, следовательно, тоже, — Роза расстроено пробормотала это в трубку. Я же со злостью нажала на кнопку сброса вызова и кинула телефон на кровать. Вдох. Выдох. Медитации мало чем мне помогали, но никогда не поздно пытаться начинать снова и снова. В последнее время меня все чаще посещали неконтролируемые приступы агрессии. Вернув телефон обратно в руку, я быстро вышла из квартиры, кинув в дверь заклинание магической защиты. Никто, кроме меня и еще пары важных для меня людей не смогли бы попасть сюда самостоятельно. Ноги вели меня по сумеркам мимо опустевших домов, прямиком на грязную набережную, где любили ошиваться наркоманы и маргиналы. Я завернула за здание, которое стояло почти вплотную к ограждению, защищающему людей от падения в быстротекущую реку. Чёрный парень с ярко-синими дредами перегородил мне дорогу, прижимая к себе за талию. До меня донёсся запах марихуаны или, может, гашиша. — Айя, давненько я тебя тут не видел. За чем пожаловала? — хриплый прокуренный голос заставил меня содрогнуться от отвращения. Я оттолкнула его от себя, пытаясь избавиться от тошнотворного запаха наркотиков. Остальные магазины или аптеки, в которых продавалось то, что мне было нужно, всегда просили рецепт от врача. У меня же такого рецепта, очевидно, не было. Поэтому приходилось закупаться в подобных местах. — Мне нужны благовония-релаксанты для медитации. Что есть? Он вытащил из шкафа за спиной какую-то хлипкую картонную коробочку без каких-либо опознавательных знаков и протянул ее мне. — Это все, что осталось. Четыре палочки с травяным сбором и запахом зелёных яблок, — он затянулся самокруткой, выдыхая травянистый запах мне в лицо. — Ты выглядишь напряженной. Не хочешь чего посерьёзнее? — Карт, иди к черту, мы с тобой уже говорили по поводу твоих предложений мне. Разве нет? — я нахмурилась, скрещивая руки на груди, перед этим положив коробочку в карман плаща. Мужчина безразлично пожал плечами и сел на сломанный пластмассовый стул, откидываясь на его спинку. — 20, — коротко сказал он. Я без пререканий кинула ему деньги и, резко развернувшись, пошла прочь из этого прогнившего места. Когда я была маленькой, здесь была прекрасная набережная, на которой всегда гуляли счастливые семьи. Все меняется. И я в том числе. Когда солнце совсем село, я, наконец, решила вернуться домой, чтобы попробовать немного помедитировать и, может, найти колоду. Нехорошее предчувствие защекотало нос, когда я зашла на лестничную клетку, поднимаясь в квартиру. Защита с двери была снята. Значит, мой молодой человек уже дома. Рано. За дверью стояла тишина и темнота. Я дошла до спальни и включила свет. — Твою ж мать… — пробормотала я на выдохе, стоя на пороге комнаты. — Черт бы тебя побрал! Двое нагих людей тут же вскочили на ноги, прикрываясь сдернутой с моей кровати простыней. Мужчина. Охотник за головами. Высокий, мускулистый и темноволосый. Он с ужасом смотрел на меня. На маленькую хрупкую девушку с длинными до пола волосами цвета пшеницы, заплетенными в тугую косу. Мой, видимо, уже бывший парень, Джоэл, вытянул перед собой руку в защитном жесте. — Это не то что ты думаешь, Айя! Из меня вырвался громкий саркастический смешок. Чертовски комичная ситуация. Я перестала улыбаться и с оскалом посмотрела на стоящую рядом с ним женщину. Именно женщину, к тому же невероятно красивую. Ей было не меньше сорока лет на вид. Её густые длинные волосы цвета каштанов вились до самой талии, а легкая седина же придавала ей лишь утонченную элегантность. Она была высокой. Ее фигуру я бы назвала худощавой. Длинные ноги, длинные руки, пальцы. Она излучала спокойствие. И ничего больше. Я нахмурилась, пытаясь понять, что с ней было не так. — Айя, мы сейчас же уйдём! Только не злись… Я состроила гримасу отвращения. Тряпка. Мямля. Не может даже за свои поступки ответить. Женщина не спускала с меня пристального взгляда. Обёрнутая вокруг ее нагого тела простыня чёрного цвета, упала, открывая моему взору идеальное тело с белоснежной кожей. При взгляде на неё мне становилось все более и более не по себе. И в какой-то момент меня пронзило озарение. Что-то вроде магической вспышки интуитивного предчувствия. И в эту же секунду узнавания, женщина начала меняться. Ее тело с невероятной скоростью начало удлиняться, кожа покрылась руническими татуировками, а лицо приобрело неприятно острые черты лица. Глаза налились кровью, выжигая человеческие зрачки. Она росла, пока ее голова не уперлась в потолок. — Твою ж!.. — заорала я, бросаясь между ней и своим уже бывшим парнем, закрывая его от осязаемого зловония, которое она выпустила из своего рта. — Где твой гребаный меч, когда он так нужен?! Даже в постели с ним не расставался, а теперь, черт, где он?! Демоны не были моей сильной стороной. Я почти ничего не знала о них, но даже моих предположений должно хватить, чтобы убить эту тварь. Вокруг нас образовалась сфера из моей чистой энергии, которая потрескивала от напряжения. От моего напряжения. Длинные красные когти ударили по куполу. Я нахмурилась, пытаясь удержать его над нами обоими. Джоэл метнулся к шкафу, за секунду выуживая оттуда длинный сверкающий двуручный клинок. — Давай! — заорал он. И в этот же момент я убрала купол и направила энергию в глаза демонице в виде снопа искр, ослепляя ее. Из ее зубастой пасти вырвался клокочущий визг, но это дало Джоэлу время для того, что атаковать ее в этом маленьком пространстве спальни. Лезвие отсекло длинные худые ноги демоницы, из-за чего она ещё громче завопила. Видимо, опять придётся менять место жительства. Демоница упала на кровать и проломила ее своим телом, разбрызгивая вокруг кислотную кровь жёлтого цвета, которая прожигала все, к чему прикасалась. Несколько капель попало на мой плащ. Я разочарованно простонала, отскакивая назад к стене с нечеловеческой скоростью, уворачиваясь от мерзости. Секунда, и я произнесла заклинание связи. Демоница резко замерла, не имея возможности пошевелиться. Моя магия была сильнее ее. Я напряжённо выдохнула, потирая горящие от жара ладони, на которых были набиты татуировки для усиления магии. Мое первое и любимое приобретение в свои тринадцать лет. Я выхватила продолговатый и очень тонкий чёрный нож из голенища своего сапога и запрыгнула сверху на демоницу, чтобы достать до ее головы. Она не могла пошевелиться, но видела и чувствовала все, что происходило вокруг. Я высекла знак подчинения на ее лбу и улыбнулась. Взмах руки, и она послушно стоит перед нами. Благо, знак, предназначенный для мелкой нечисти, помог и здесь. — Прикройся, что ли, — пробормотала я, оглядывая своего бывшего ниже пояса. Какая потеря… Когда Джоэл, наконец, натянул на себя свои штаны цвета хаки, я снова перевела взгляд на демоницу. — Твоё имя. Демоница отчаянно сопротивлялась, это было видно в ее глазах. Но я была сильнее. И через пару секунд она сдалась. — Эхритебль. Я сморщилась. — Вам попроще имена в Аду давать не могут? — я вздохнула, потирая виски, которые прострелило болью. — Эхритебль, кто твой хозяин, и почему он послал убить меня? — Мой хозяин… — ее глаза начали вылезать из орбит, отчего у меня в горле встал ком тошноты и отвращения. — Амон… Я замерла, а по спине пробежал неприятный холодок. Комиссар Ада? Чем я ему не угодила? Демоница зашипела, почти вырываясь из-под моего контроля. — Просто приказ… — прорычала она. — Ничего личного… Я махнула рукой Джоэлу, и он без лишних промедлений рассек демоницу пополам. — Ничего личного, — также ответила я, стряхивая с себя грязь и пыль от разрушенных стен и потолка. Через секунду демоница рассыпалась прахом по всей моей небольшой разгромленной спальне, которую я уже успела полюбить за последний год. Из меня вырвался усталый вздох. Зачем наблюдателю законов Ада понадобилась моя смерть? Вторая фигура во всем Подземном мире… Надо будет наведаться с ходатайством в консульство по связям с тем миром, чтобы выяснить этот момент. — Айя… Я замерла. И вспомнила, что случилось до того, как демоница обратилась. Из меня опять вырвался раздражённый стон. Я засунула руку в карман и вытащила оттуда всю переломанную коробку с благовониями, они осыпались на пол под моими ногами. — Джоэл, иди туда, откуда явился. В пи… — я не договорила, звонок телефона заставил меня отвлечься от ругательств. — Ну, ты понял. Чтобы через час тебя и твоих манаток тут не было. Повторять не стану. Я ответила на звонок, одновременно выходя из квартиры и поворачивая к двери, которая вела на пожарную лестницу. Лифты — ненадежная металлическая коробка смерти. Они почему-то отрезали энергетические линии магии также, как и сотовую связь. — Слушаю, — пробормотала я, на ходу разглядывая дырки в своем плаще. Не так критично, как я думала. Послужит ещё. — Айя, это снова Рози, — я вздохнула, когда радостный и вечно оптимистичный голос Переадресата ударил по моим ушам уже второй раз за сегодня. — Мне поступила заявка на твоё имя. Заказчик будет ждать тебя сегодня в полночь в «Огне и пламени». — А что за заказ? — Мне не сказали, но Робби был очень взволнован, я бы даже сказала напуган. В общем, думаю, тебе понравится. — Спасибо, Рози. До следующего звонка. — Пока-пока, Айя. Переадресаты были простыми людьми, которые знали, что в этом мире существуют не только они, простые люди. Но и множество сверхъестественного. Они работали в безопасности, переадресовывая звонки, ведя бухгалтерию и считая деньги в карманах не-людей. Робби же был кем-то по типу главного среди них в этом городе. Он принимал заявки на разные магические или поисковые заказы и фасовал в зависимости от сложности и силозатратности. И если он был напуган, а он много чего повидал в своей жизни, то это заставляло задуматься даже самому опытному наемнику. Наконец, спустившись на первый этаж, я вышла на темную тихую улицу частного жилого сектора. В такое время обычные люди уже старались не выходить из своих домов. Тем более в этом районе. Хоть сектор и был частным, но убийств здесь происходило не меньше, чем в самом бедном квартале этого города. Я вытащила из кармана пачку клубничных сигарет и закурила. Многие посчитали бы это извращением чистой воды, но мне нравилась клубника. И курить. Почему бы не покурить с привкусом клубники? Дорога до бара, в котором должна была пройти встреча, выдалась, на удивление, тихой. Я пришла за двадцать минут до назначенного времени, поэтому у меня еще была возможность, чтобы выкурить очередную сигарету. Бар находился в подвальном помещении, поэтому тут всегда было прохладно, но, к счастью, не было сырости, и ощущения, что ещё немного и из-под пола полезут мертвецы. У барной стойки сегодня работала Эвелин. Бойкая старушка лет шестидесяти. Бывшая наемница и убийца — теперь бармен по вечерам и продавщица магических вещей днём. В ее магазинчике закупались почти все колдуны этого города, у неё всегда было все необходимое. Она заметила меня и тут же начала махать рукой, подзывая. Пока я шла через весь зал к Эвелин, новенькие, которых я ранее не видела здесь, не спускали с меня заинтересованных взглядов. Как же достали… — Айя! Тебе как обычно? Из меня вырвалась нечленораздельная фраза. Я угрюмо села за барную стойку. — Сегодня мне бутылку. Эвелин нахмурилась и наклонилась в поисках бурбона, который я любила выпивать здесь. — Что случилось, дорогая? Последний раз ты просила бутылку, когда… — она поднялась и сочувственно посмотрела на меня. — О, дорогая, неужели, снова? Я выхватила у неё бутылку и, открутив крышку, сделала несколько глотков. Алкоголь обжег горло, но немного остудил бушующие эмоции. Эвелин поставила передо мной бокал со льдом и вперилась в меня ожидающим взглядом. Молчание затянулось на долгие две минуты, пока я, наконец, не выдержала. — Он изменял мне на нашей кровати с сорокалетней женщиной, которая оказалась демоницей, которую послал Комиссар Ада, чтобы убить меня, — я сделала ещё пару глотков из бутылки, а затем плеснула полный бокал. — Ну что со мной не так? Я упала лицом на прохладное стекло барной стойки. Это были мои самые долгие отношения из всех. Целых полгода. Джоэл мне нравился. Он был хорош в постели. Горяч. И не забывал заботиться обо мне. — Ну, для начала, начнём с твоей внешности. Ты выглядишь как миниатюрная эльфийка со своими длинными, как у Рапунцель, светлыми волосами и, в дополнение, с ярко-голубыми глазами. Именно это в первую очередь привлекает в тебе. Ты похожа на ангелочка. Но потом ты показываешь свои зубки и коготочки, — она собрала в высокий пучок свои длинные седые волосы и опёрлась локтем на барную стойку передо мной. — Как только они понимают, что ты пьёшь и сквернословишь как сапожник, они бегут! — она всплеснула руками. — Убегают в ужасе, понимая, что под этой милой внешностью живет подобная личность! Тебе бы немного женственности, дорогая, и все бы складывалось не так, как сейчас. Я подняла голову и залпом осушила бокал. Ее слова неприятно жгли мои уши. Но Эвелин говорила только правду обо мне. Я была именно такой, как она и описала. — Спасибо, умеешь поддержать. — Дорогая моя, ты просто ещё недостаточно взрослая. Потом поймёшь, о чем я говорила сейчас, — она по-доброму мне улыбнулась и отошла принимать заказ у подошедших к барной стойке здоровых байкеров. Однажды, я избила их обоих, когда они пытались оприходовать меня в переулке за баром. Теперь они лишь боязливо поглядывали на меня, когда думали, что я не вижу их. Мне всего девятнадцать лет. Я самая высокооплачиваемая наемница и охотница за сверхъестественным в Наземном мире. Лучшая. И самая молодая. Магия была моим призванием, моим смыслом жизни, моей опорой. Когда никого не было рядом, магия помогла мне обрести себя и цели в жизни. Именно поэтому я добилась так многого в столь юном возрасте. Меня вырастили улицы. Меня, и мою лучшую подругу Трейси. Она была простым человеком, поэтому мы не виделись с ней часто, чтобы не подвергать ее опасностям моей работы. Но она была единственной живой поддержкой и опорой. Трейси стала единственным человеком, который знал меня настоящую, спрятанную под всей этой сбруей мужицкого поведения. Музыка переключилась на что-то грустное, акустическое, поэтому я снова налила себе бокал и сделала медленный глоток. Через пару секунд поняла, что в баре наступила полная тишина. Я обернулась и посмотрела на выход. От удивления я поставила бокал мимо столешницы, едва не роняя его. На пороге стоял… священник. Католической церкви. В своей чёрной в пол рясе и белой полоской на шее. В левой руке он держал Библию и деревянные чётки с крестом. Простая стрижка темных волос, невзрачная внешность, худощавость тела, низкий рост. Он прошёл вглубь бара и сел за единственный свободный столик. И тут меня осенило. — Это ко мне, Эвелин. Заказчик пришёл, — я заинтригованно усмехнулась, хватая недопитую бутылку и полный бокал, направляясь в его сторону. Мужчина сидел спокойно, не двигаясь. Настолько ровно, будто проглотил рукоять от метлы. — Падре, — громко сказала я, усаживаясь напротив него и с грохотом ставя бутылку с бокалом на стол. — С чем пожаловали в наше скромное убежище? Он открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Я замерла. Не могло у обычного человека быть таких глаз. Радужки глаз казались настолько черными, будто сам Ад разверзся в них. Тёмный и холодный. От него пахло человеком, стареющей кожей и немного перечной мятой. — Это с вами у меня назначена встреча по поводу дела? — он говорил с оттенком безразличия в своём певучем мужском голосе. — Да, полагаю, со мной. Он улыбнулся мне. Улыбнулся так, что я почувствовала целую армию мурашек под своей одеждой. С меня как будто снимали скальп. — Ну что ж, тогда начнём обсуждение. *** Я бежала и про себя громко, очень громко, материлась и ругала свою неразумность, на чем свет стоял. Гравий больно впивался в мои голые ступни, пока я бежала по тропинке, петлявшей между зловещих каменных могил. С той первой встречи с этим гребаным непонятным священником прошло три дня. И сегодня у меня выдался просто адский вечерок. Его заказ был прост, как мне показалось на первый взгляд. Снять заклятье Закрытия со старого склепа, чтобы осмотреть останки упокоенного. Он назвал баснословную цену за мои услуги, что я даже удивилась, откуда у священника может быть столько денег. Зачем это ему понадобилось, я узнавать не стала, и так день выдался паршивый, хотелось уже чем-то занять свой воспалённый мозг и застывшее тело. Сначала я посетила этот склеп. Заклятье было сложным, но снять его было возможно. На подготовку всего ушло два дня. Сегодня ровно в полночь я провела ритуал, который стёр заклинание с двери и впустил нас внутрь. Тогда-то и начались мои самые большие неприятности в этой жизни. В склепе не было саркофага с телом, но был люк в полу с огромным кольцом-ручкой. На этом люке были начертаны демонические руны. Священник сказал, что они не позволяют злу вырваться наружу. Тогда я не придала значение его словам и полезла из интереса вместе с ним под землю, в темноту. «Что плохого может случиться, с чем я не справлюсь?» — подумалось мне тогда. Зря. Зря я так подумала. Когда он зажег факел, я в ужасе оглядела огромную мраморную залу, посреди которой стоял такой же мраморный алтарь. Свет от огня порождал красивые блики на идеально ровных и гладких стенах пещеры. Мужчина прошёл к алтарю и повернулся ко мне. — Ты оказалась настолько глупой, что мне даже не надо было искать предлога, чтобы ты спустилась за мной сюда, — его голос изменился, он стал на октаву ниже и грубее. В его руке блеснул нож, и в мгновение он с нечеловеческой скоростью бросился на меня. За секунду я вытащила из голенища сапога свой кинжал, отражая удар и тут же шепча заклинание, которое обычному человеку переломало бы все кости, но священник даже не дрогнул. Оно не сработало. Сердце бешено забилось. Что за чертовщина происходила? Кто этот человек? Что ему было нужно от меня? И почему моя магия тут не действует? Между нами завязался ближний бой. Я напряжённо пыхтела, пытаясь найти выход из данной ситуации, а священник что-то со зловещей улыбкой шептал на незнакомом мне языке. Удар. Я откинула его к стене и тут же рванула к лестнице, чтобы подняться наверх. Туда, где была магия. Но ноги шаг за шагом становились все тяжелее. Я закашлялась, выплёвывая перед собой собственную кровь. Черт возьми. Он что-то сделал со мной. Силы понемногу покидали меня. Я упала на колени, до последнего пытаясь доползти к выходу. Удар ноги священника по лицу опрокинул меня на спину. Кровь побежала из носа, а в голове зазвенело. Мужчина склонился надо мной и хищно улыбнулся. — Спи, — и он ударил меня ногой в лицо ещё раз. Проснулась я в окружении летающих вокруг меня огней ярко-оранжевого цвета, которые отбрасывали на серые стены зловещие тени. Сама же я была голой и привязанной к ледяному мраморному алтарю. Вокруг стояла гробовая тишина. Я немного подняла голову и огляделась. Священник сидел на коленях перед какой-то деревянной дверью и молился, не обращая на меня никакого внимания. Неужели, он захотел принести меня в жертву своему лже-богу? Смешно. Всем давно известно, что даже для такой ужасной магии не требуется чья-то жизнь. Может, он думал, что я была девственницей? Боги любили девственниц. Я подёргала руками, проверяя веревки, и поняла, что с легкостью могу порвать путы. Раз. Два. Три. Я дернула. Спрыгнула с плиты и побежала. С невероятной скоростью запрыгнула на лестницу и подтянулась наверх. За спиной послышался лишь громкий смех. Нечеловеческий. Неужели, он уже что-то сделал со мной, пока я была без сознания? Вокруг пахло морозной мятой. Летний воздух обдувал мое нагое бегущее тело. И в какой-то момент я врезалась в кого-то. Точнее, во что-то — в костлявое тело. Передо мной стоял священник. И глаза его горели красным. Но не таким ярким, как у демоницы, которую я превратила в прах. Этот цвет был приятным, зовущим, таким желанным. Я встряхнула головой, делая шаг назад и принимая боевую позу мага. Наверное, без одежды это выглядело нелепо, но я была полностью сосредоточена на человеке, стоящем передо мной, и мне не было дело до того, как я выгляжу. Я присмотрелась. Что-то было внутри этого человеческого тела, с чем я ещё не сталкивалась и что пугало меня до чертиков. Мужчина мягко улыбнулся и протянул мне руку. — Пойдём, мы ещё не закончили, — и мне с невероятным желанием захотелось сделать все для него. Я выкрикнула боевое слово и ему в грудь ударила белая вспышка. Священник отпрянул, одежда на его груди сгорела, также как и кожа. Она обгорела и повисла красными ошмётками. Запахло паленым мясом. Я в отвращении поморщилась, с трудом сдерживая подступившую рвоту. — Мне все равно на это человеческое тело. И ты не сможешь уничтожить меня через него. Вернёмся, мы еще не закончили. — Что тебе надо от меня? — Твоя магия, конечно же. Я застыла, в ужасе осознавая все свое бедственное положение. Передо мной стоял древний демон в человеческой оболочке, который, получив мою магию, вырвется из Преисподней и разрушит весь мир к чертовой матери. Ну, это были чисто мои предположения. — Твою мать, — вырвалось из меня, и предполагаемый демон рассмеялся. Я выкрикнула заклинание, и в тот же миг он оказался передо мной, рассекая мою грудь и живот своими длинными когтями. Боль яркой вспышкой пронзила меня, но я отодвинула шок от этого удара подальше, отскакивая назад и начиная бросать в демона заклинания, которые все больше и больше опаляли плоть его оболочки. Этого было недостаточно. Я сосредоточилась на силе, которая пылала внутри меня. И выпустила ее вперёд в виде рассекающей линии прямо в грудь демону, где билось сердце человека. Демон яростно взревел от боли. Или от злости. Лучше бы от боли. Снова и снова я продолжала атаковать его своей концентрированной магией, пока он не схватил меня за горло. — Ах ты, сука, — проревел он, забрызгивая мое лицо отвратительно пахнущей кровью. — Я хотел убить тебя, но теперь ты познаешь все муки Ада, когда я сделаю тебя своей шлюхой. Нельзя было сдерживаться с ним. От этого зависела моя жизни. Стены моего контроля рухнули. И я увидела невероятный восторг в его глазах. — Вот так, девочка, откройся мне. Я выпучила глаза, понимая, что только что предоставила ему прямой доступ к сердцевине своей магии. Слишком беспечна, слишком неразумна, глупа, молода. Он разжал руку, я же закашлялась и упала на колени, выхаркивая кровь изо рта. Перед глазами поплыли темные пятна. Из последних сил я начала читать заклинание, которое должно было убить меня. Но демон присел передо мной на колени и усмехнулся, рассекая мне язык. Я снова едва не захлебнулась собственной кровью. А потом он вырвал ее. Вырвал мою магию из окровавленной груди. И я упала на землю, больше не в силах даже шевельнуться. Жизнь медленно утекала из меня. Несколько секунд тишины, а затем тихие шаги. — А ты ещё кто такой? — прогремел голос демона. Я терялась в пространстве и видела не все, что происходило среди могил. Вот стоит демон с моей, сияющей белизной, магией. Вот его разрубает на две части. Темная тень выходит из усопшего тела. Яркая вспышка. И она тоже исчезает. Моя магия висит в воздухе, пульсируя, взывая ко мне. Но я не могу добраться до нее. Я умираю. Мое сердце должно было остановиться в ближайшие минуты. Но вот, передо мной мелькнули иссиня-черные длинные волосы. А затем тёплая рука закрыла мои глаза, погружая в глубокий и темный сон.