Очевидное

— Слушай, ты вообще собираешься признаваться Эмме или как? Когда Норман услышал этот вопрос, заданный Рэем, то невольно вздрогнул и даже чуть не подавился горошком, который в этот момент ел. Несколько секунд он просто сидел, глядя перед собой и сжимая дрожащими пальцами вилку, и пытался понять, что вообще только что произошло. Поначалу он подумал, что ему показалось, послышалось, однако, когда он повернулся к Рэю и посмотрел на него, то понял, что правильно всё расслышал. Тогда его щёки покрылись пунцовым румянцем, и он смущённо опустил взгляд в пол, чувствуя, как сердце в груди начало отплясывать, кажется, сальсу. Закусил нижнюю губу, стал нервно теребить край своей рубашки, как всегда это делал в стрессовых ситуациях. Он всегда так реагировал на подобные вопросы. Он просто не мог иначе, ведь дело касалось её, Эммы. Он каждый раз смущался, начинал волноваться и краснеть, когда просто находился с ней рядом, а если речь заходила о том, чтобы ей признаться, он и вовсе терялся. Вот и сейчас тоже. Он растерялся и не знал совершенно, что отвечать на вопрос Рэя. — Н-не понимаю, о ч-чём ты г-говоришь… Мы с ней п-просто друзья… — заикаясь не то от смущения, не то от волнения, наконец негромко проговорил Норман. Он старался звучать как можно убедительнее, но дрожащий голос всё равно выдавал его с потрохами. — Ага, именно поэтому ты сейчас так покраснел, — Рэй беззлобно усмехнулся и, судя по звукам, откинулся на спинку стула. — Вот не понимаю я вас с Эммой. Признались бы уже друг другу и встречались спокойно, но нет, вы всё ходите вокруг да около, отрицаете очевидное. Вот скажи, Норман, тебе самому-то это всё не надоело, а? Норман на этот его вопрос ничего не ответил, лишь продолжил молча разглядывать носки своих ботинок, не переставая теребить край рубашки. Он и сам понимал, что это глупо, что уже давно стоило бы ей обо всём рассказать, но просто не мог по-другому. Он слишком стеснялся, слишком боялся получить отказ. Да и не хотелось ему, если честно, рушить прежний уклад жизни. В конце концов, они с Эммой всю жизнь были друзьями, и его признание могло кардинально всё изменить. Возможно, оно и вовсе разрушило бы их отношения. Норману этого не хотелось, не хотелось терять её, и потому он продолжал хранить свои чувства к ней в тайне. Хотя делать это с каждым годом становилось всё сложнее и сложнее. Особенно, когда она находилась в непосредственной близости от него. Его сердце моментально переходило на бег, стоило ей просто прикоснуться к нему, улыбнуться или поцеловать его в щёку. На душе становилось по-особенному тепло, а внизу живота начинали порхать зелёные, как её глаза, бабочки, когда он слышал её звонкий заливистый смех. И сдерживаться от того, чтобы не обнять её за талию и не уткнуться носом в рыжие кудри, тоже было невыносимо сложно. Однако Норман всё равно пытался, потому что те отношения, что он имел сейчас, для него гораздо важнее. Рэй какое-то время сверлил его внимательным взглядом, ожидая хоть какого-то ответа, а потом, так ничего и не дождавшись, тяжело вздохнул и поднялся со стула. Забросив пустую коробочку из-под ланча в сумку, он закинул её на плечо и неспешно направился к выходу из столовой. Прежде, чем он ушёл, он напоследок сказал: — Ладно, как знаешь. Можешь и дальше отрицать очевидное, но потом не плачься, если она начнёт встречаться с кем-то другим. Норман на его слова лишь тяжело вздохнул и прикусил нижнюю губу. Он не до конца понял, о каком таком очевидном говорил Рэй, однако сказанное им всё равно оставило неприятный отпечаток на душе. Дабы хоть немного отвлечься, он наконец поднял голову и взглядом стал искать столик, за которым сидела Эмма. К счастью для него, тот нашёлся довольно быстро. Её столик находился недалеко от того, за которым устроился Норман, так что он мог спокойно понаблюдать за ней. Собственно, именно этим он и занялся. Устроившись поудобнее на стуле, он подпёр одну щёку кулаком и стал заинтересованно следить за тем, что делала Эмма. Она же, в свою очередь, не занималась ничем необычным. Просто болтала о чём-то с Джиллиан и Гильдой. Норману стало интересно, о чём же они говорили, и потому он начал внимательно прислушиваться. Поначалу их диалог был совершенно обычным, они просто обсуждали, чем займутся на выходных, и то, что Найджел наконец позвал Джиллиан на свидание сам, однако потом речь зашла о нём. Тогда он даже напрягся, полностью обратился в слух. Ему не хотелось упустить ни единой детали, ведь дело касалось его, Нормана. — Кстати, Эмма, а что насчёт тебя? — лукаво улыбнувшись, спросила Джиллиан, и он уловил в её голосе какую-то хитринку. — Я слышала, Норман тоже пригласил тебя на свидание. — Перестань, Джилл, никакое это не свидание, — нахмурившись, недовольно пробормотала Эмма. Возможно, ему это лишь показалось, но он заметил, как её щёки покрылись лёгким румянцем. — Это всего лишь дружеская прогулка. Мы просто пойдём в кино. Как друзья. — И держаться за руки вы тоже будете как друзья, да? — - Джилл хихикнула, отчего она вспыхнула ещё сильнее. У Нормана это вызвало лёгкую улыбку. Мысленно он провёл параллель между ней и собой, и оттого на душе стало по особенному тепло. — Д-да, будем! — чуть ли не переходя на крик, сказала Эмма и зажмурилась, сжав руки в кулаки. Со стороны это выглядело мило и забавно. — И вообще, с чего ты взяла, что это именно свидание? — Ну-у-у, даже не зна-а-аю, — наигранно-задумчиво протянула Джиллиан, приложив палец к подбородку. — Наверное с того, что простые друзья не краснеют, когда улыбаются друг другу, не отводят глаза и не держатся за ручки как влюблённая парочка. — Джиллиан права, Эмма, — наконец подала голос до этого молчавшая Гильда, с улыбкой поправив съехавшие на переносицу очки. — Со стороны вы правда выглядите как влюблённая парочка. Ты не думала, что вам уже пора бы начать встречаться? — Блин, Гильда, и ты туда же… — воздев руки к небу, сокрушённо проговорила Эмма. Уткнувшись лицом в стол, она отчаянно простонала и запустила пальцы в волосы, чуть сжав их. — Ну почему вы всё никак не можете понять, друзья мы, друзья… Д р у з ь я… Они ещё долго жарко спорили на эту тему, даже когда шли по коридору в класс, однако Норман уже не слушал их. Его голову занимали абсолютно другие мысли, и потому он совершенно не обращал внимания ни на что вокруг. Кажется, он начал понимать, о чём тогда говорил Рэй. И, похоже, он знал, чем закончится их с Эммой поход в кино в эти выходные.