Да? Нет? Возможно?

Время ожидания проходит почти незаметно. Недосып настолько измучило вечно активный мозг Уэнсдей, что она тратит не меньше двадцати пять минут ковыряясь в тарелке. Двенадцать минут до этого - на дорогу, еще десять на потягивание эспрессо со льдом. Пора ехать за Синклер Обеденное солнце жарит что есть сил. Приборная панель Форда показывает тридцать один градус. Чертов Нью-Йорк. Волчица уверенно вышагивает по парковке, козырьком прислонив ладонь к бровям. Заприметив нужную машину, довольно улыбается и ускоряет шаг - Я все выяснила! - едва открыв пассажирскую дверь сообщает она - Ксавье Торп полтора года встречался с Николеттой Бруно - А я ела на обед карбонару - устало говорит Аддамс и трогается с места - А это здесь причем? - с напряженным лицом спрашивает Синклер - Я думала мы обмениваемся бессмысленной информацией - не меняя интонации отвечает Аддамс - Уэни, не время для шуток! Николетта была на обложках всех модных журналов! - восклицает размахивая руками волчица - Весьма сомнительное достижение Энид рассержено собирает брови. Кажется, ее подруга не оценивает всей сложности ситуации - Так, мы едем в магазин! Мы буквально обязаны выбрать тебе просто убийственное платье на это свидание! - восклицаем она спустя пять секунд - Сколько раз еще я должна повторить, что это не свидание? Аддамс бросает усталый убийственный взгляд на подругу. Эта романтизация начинает порядком раздражать. Но сил спорить почти нет, усталость прошедшей недели накрывает. Чего не скажешь о Синклер. Она кажется еще энергичнее, чем была утром - Да сколько хочешь, Уэни! Это все равно останется свиданием - весело отвечает Синклер и вбивает адрес магазина в навигаторе **** - Нет, я не буду это мерить, Энид! Тут такой разрез на бедре, что я могу сразу вручить ему столовые приборы, чтобы он меня съел - Ты верно мыслишь, подруга! Синклер держит в руках черное атласное платье в пол. Но вырез на левом бедре приходится точно по линию белья. Неудивительно - Это рабочая встреча … - пытается вернуть адекватность подруге Уэнсдей - В ресторане - не дослушав перебивает Энид - Не вижу противоречий - раздраженно шипит Аддамс Зачем она согласилась на это. Гора деловой одежды ждёт ее в номере. Вполне можно было выбрать что-то для вечера. Это же всего лишь рабочая встреча Энид вешает платье на место и поворачивается к подруге - Уэни, я понимаю, что ты не очень сильна в намеках, но попробуй рассудить логически. - многозначительно начинает водить раскрытой ладонью перед собой - Вечер, хороший ресторан, красивый мужчина рядом. Ну..? Это свидание, милая! - Ты настолько меня раздражаешь, что я даже не могу подобрать достаточно устрашающей угрозы, чтобы заставить тебя замолчать! - Аддамс теряет терпение, но волчица будто этого не замечает - Можешь не пытаться, это все равно не сработает. Хорошо, как насчет этого? - показывает нечто с огромным декольте - Нет - даже не всматриваясь отвечает Аддамс Синклер обиженно жмет губы. Секунд десять еще перебирает платья на вешалках. Потом вдруг резко оборачивается - Давай сделаем так - восторженно начинает она - Ты наденешь платье, которое я выберу.. - Нет! - Дослушай! Мы купим платье, а я взамен больше ни разу за сегодня не скажу, что это свидание - натягивает улыбку по самые уши будто идея была просто сногсшибательной - Это слишком высокая цена. Ты выберешь что-то, где открытых участков тела будет больше, чем прикрытых - Уэнсдей не провести, она уже однажды попадалась на подобное - Нет, нет, обещаю! - отрицательно машет головой - Можешь выбрать, что будет открыто: ноги или … декольте? - брови делают несколько волн - Энид! Иди к черту! - Уэнсдей уже готова взорваться. Это точно была самая тупая идея за день! - Все, все, не злись. Я сама выберу, дай мне пять минут - волчица делает свое извинительное кукольное лицо, она знает что это отлично сработает Аддамс презрительно закатывает глаза. Но трюк срабатывает. Просто невозможно злиться на человека с таким идиотским лицом - Я согласна только в случае, если ты вообще больше никогда не скажешь о том, что это якобы было свидание - цедит сквозь зубы Уэнс Она точно знает, что ее гиперобщительная подружка с восхищением будет трезвонить о ее свидании с известным художником при любом подходящем случае - Даже когда буду произносить речь на вашей свадьбе? - разочарованно спрашивает волчица Что мы там говорили о том, что невозможно злиться? Забудьте. Эту белобрысую хочется посильнее ударить - Ты ходишь по краю, Синклер! - агрессивным шепотом выпаливает Уэнс - Ладно, ладно, я придумаю, что сказать. Договорились - радостно отвечает волчица и погружается в процесс выбора Уэнсдей всегда считала, что у нее железные нервы. Но в последнее время то и дело задумывается, что Синклер может стать ей достойным соперником в этом вопросе. Иначе, как ей удается выдерживать все эти смертоносные взгляды Аддамс усаживается в кресло, наблюдая за высокоинтеллектуальным разговором Энид и консультанта. Слов там было кажется, гораздо меньше, чем жестов рук, которые волчица водила по своему телу туда сюда, пытаясь объяснить сосредоточенной блондинке напротив нечто понятное только ей Устало прикрывает глаза. Какой долгий-долгий день. Неизвестно сколько проходит времени. По ощущениям целая вечность, прежде чем восторженный вопль Синклер «Уэни, это оно» не разносится по всему магазину - Ну скажи же что-нибудь! - волчица ожидающе смотрит на отражение Аддамс в зеркале Платье и впрямь оказалось неплохо. Что-то похожее на атлас, но не блестит так же призывно. Длина до колена с едва заметным разрезом на правой стороне. Декольте присутствует, но довольно сдержанно. Оно сидит по фигуре, но не выглядит вызывающе. Можно даже усомниться, что его выбирала эта яркая блондинка в мини-юбке - Все не так кошмарно, как я думала. В плохом смысле. Я дополню его своим пиджаком - Никаких пиджаков на св.. Никаких пиджаков этим вечером! - безапелляционно заявляет Синклер **** Прослушав традиционную лекцию о первых свиданиях от волчицы, накрутившей ей локоны, Аддамс выходит из отеля. Локоны, конечно, совсем не ее идея. Но Синклер, похоже успешно овладела искусством переговоров. Отказаться от возможности не слушать попсовые песни на обратном пути в Джерси взамен на прическу было просто невозможно Подходит к машине и начинает искать ключи в микроскопическом клатче волчицы. Подруга позаботилась о подходящем аксессуаре, а о ключах от авто, вероятно забыла. Проклятье Аддамс недовольно вскидывает голову и глубоко вдыхает. Придется возвращаться. В носу появляется едва уловимый аромат сандала. Это что еще за обонятельные галлюцинации? - Я поражен За спиной слышится уже знакомый голос. Она резко оборачивается, встречаясь взглядом с туманным лесом и снова кривой улыбкой. Серьезно, от чего это зависит? - Добрый вечер. - пытаясь скрыть удивление говорит Аддамс - Мы договорились встретиться в ресторане - Я решил заехать, - уверенно говорит Ксавье - Маргарет любезно поделилась координатами. Моя машина там - показывает на противоположную сторону дороги Ладно, допустим. Возвращаться при нем за ключами будет по меньшей мере глупо. Будем надеяться, что этот красавчик водит аккуратно. Стоп, этот кто? Они подходят к черному мерседесу и он аккуратно открывает пассажирскую дверь. Какая галантность. Матерь божья! Уэнс коротко кивает и усаживается на сиденье. Пока он обходит машину, она рассматривает его. Внешний вид Торпа очевидно более деловой, чем ее. Темно-синий пиджак и светлая футболка под ним. Становится даже как-то неудобно за весь этот марафет навязанный Синклер. Пока Уэнс мысленно проклинает волчицу, Ксавье усаживается на водительское кресло. - Уэнс, как ты относишься к вину? - говорит он заводя двигатель - Хочу угостить тебя одним недооцененным итальянским сортом Уэнс? Что за новости? - Я видимо пропустила момент, когда мы стали друзьями. - недовольно говорит Аддамс - Похоже в этом городе бушует эпидемия невнимательности и я теперь тоже заражена. Ставлю на то, что они распыляют что-то в воздухе Ксавье бросает на нее короткий взгляд и усмехается - У тебя очень необычный юмор. Я заметил это еще по книге - говорит он чуть прищуривая глаза - И какая же сцена ужасающего детектива навела тебя на эту нелепую мысль? - Аддамс чуть ерзает на сиденье в попытке опустить платье ниже. Чертова, чертова Синклер! - Та, где Вайпер расправляется с Дареном - быстро отвечает Торп - Он пытался ее убить - все еще борясь с неловкостью произносит Аддамс - Я в этом не уверен. - с сомнением отвечает Ксавье - Скорее она ему нравилась - Все больше убеждаюсь, что читал ты не слишком внимательно - всё, неловкости больше нет, перед ней все равно непроходимый идиот не способный видеть очевидное - А я повторю, что дело не в тексте. - чуть с нажимом говорит Ксавье - Есть такое понятие, как ощущения, ну знаешь… - бросает на нее короткий взгляд и снимает правую руку с руля - Вот к примеру Он проводит кончиками пальцев по ее ладони, лежащей на бедре. Начиная от костяшки среднего пальца прямо до линии запястья. По ее левой руке взбирается табун мурашек. Да ничего такого, это просто кондиционер излишне охлаждает - Что это значит? - скинув дрожь в районе плеч говорит она - Как ты можешь описать ощущения? - также спокойно спрашивает Торп - Ты дотронулся до моей руки - Нет, это действие. - бросает на нее короткий взгляд - Ощущения, Уэнс, какие ощущения? Какие к черту ощущения? Ощущения бестактного нарушения личных границ? Хотя чего еще можно ожидать от этого экземпляра - Не понимаю, к чему ведет этот разговор - холодно отвечает она - Ни к чему. - улыбнувшись говорит Торп - Но мне он нравится, это мои ощущения Они усаживаются за столик в ресторане. Вспоминая недавно прослушанную лекцию Уэнс заказывает салат. Нет, не то чтобы она тоже считала, что не стоит много есть при парне. Просто это удобнее Ксавье ведет долгую беседу с официантом по винной карте. Тот возвращается через минуту с бутылкой в руках. Торп решительно забирает бутылку из его рук и наливает в бокал Уэнсдей - Ладно, теперь давай расскажи мне про Вайпер - отпивая воду из своего бокала говорит он - Ты считаешь, что вино мне в этом поможет? - рассматривая темно-вишнёвую жидкость в бокале спрашивает она - Нет, я не собираюсь напоить тебя, ты можешь рассказать лишнего - весело говорит он играя бровями - Я всегда держу себя под контролем - сдержанно отвечает Аддамс - О, в этом я не сомневаюсь даже.. - смущенно говорит он потирая указательным пальцем переносицу Опять эта кривая улыбка. Что она вообще значит? - Итак, Вайпер. - Уэнсдей делает глоток. Вино и впрямь неплохо - Она целеустремленная, решительная, не терпит полумер. У нее очень волевой характер, она способна сломить любого. Поэтому она не блондинка и уж точно не с той ванильной прической, которую ты изобразил - Угу. - машет головой - Ну, допустим. А что она любит? - В каком смысле? - непонимающе спрашивает Аддамс и смотрит ему в глаза - Мы же говорим о характере - Я услышал достаточно о характере. - говорит Ксавье откидываясь на стуле - Все это описано в твоем романе. Что она любит? - Не имею ни малейшего представления. - бросает на него тяжёлый взгляд - Она расследует серийные убийства, у нее нет времени на глупости К их занимательному разговору присоединяется официант с блюдами. Салат для Уэнсдей и нечто горячее для Ксавье. Она пропустила, что он заказал. Как это вообще вышло? - Считаешь, любовь это глупости? - разрезая кусочек мяса в тарелке спрашивает Ксавье - Считаю, любовь переоценена. - гоняя по тарелке оливку отвечает Аддамс - С помощью слащавых женских романов и грамотных маркетологов, продающих атрибуты для подтверждения этой самой любви Ксавье жует с недовольным лицом. Брови съехались на переносице - Ты никогда не влюблялась? - наконец удивленно спрашивает он - Мы не обо мне сейчас говорим - отстраненно говорит Аддамс наконец решив отправить оливку в рот - А может поговорим о тебе? Вайпер ведь похожа на тебя - забрасывает в рот мясо и весело смотрит на нее распахнув глаза Эта картина еще ужаснее, чем извинявшаяся Синклер. Ладно, ладно, это смешная картина. Как будто перед ней семилетний ребенок, наконец добравшийся до тыквенного пирога на Рождество - С чего ты решил? Писать героя с себя - самая глупейшая ошибка, которую может совершить автор - пытаясь сохранить хладнокровие говорит Аддамс - Ну хорошо. - говорит он сделав глоток воды - Давай вернёмся к Вайпер. Что она почувствовала покончив с Дареном? - Эта сцена занимает меньше половины страницы, чего ты к ней так привязался? - нахмурив брови произносит Аддамс - Я просто хочу понять героя, Уэнс. - спокойно говорит он откинув ладонь в сторону - Интересно, почему ты так не хочешь об этом говорить Опять это «Уэнс»! Какого черта? - Ксавье, ты мог бы не употреблять это неуместное сокращение. - ровным тоном чеканит Аддамс - Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались полным именем Он ставить локоть на стол и устраивает голову в правой ладони. Чуть сжимает губы и сканирует ее взглядом секунд десять - Ты меня боишься? - больше звучало как утверждение, чем вопрос - Что за странное предположение? - недовольно отвечает Аддамс. Хотя в животе что-то сжалось. Наверное, всему виной карбонара - Ощущение, знаешь - он убирает руку со стола и возвращается к тарелке Уэнс сосредоточено жует огурец пытаясь придумать подходящий ответ - Страх в моем сознании может быть спровоцирован только реальной опасностью. - наконец говорит она отпивая вино - Ты вряд ли планируешь меня убить, во всяком случае в общественном месте - В общественном нет, не планирую - буднично отвечает Торп чуть вскинув бровь Это снова какие-то намеки? Пояснения от Синклер точно не были бы здесь лишними - Значит реальной угрозы нет, а следовательно твое предположение ошибочно - успокаивающе скорее самой для себя говорит она Этот разговор тянется явно дольше всех других, что происходили на ее свиданиях. Ах, да, это же не свидание! - Хорошо, допустим мы разобрались с Вайпер. - говорит Ксавье, отставив пустую тарелку в сторону - Что насчет Дарена? - Он присутствует только в двух главах, не считаю нужным его иллюстрировать - А что если бы она его не убила? - он поднимает бокал с водой чуть вверх - Тогда он бы убил ее - складывая приборы в тарелке отвечает Аддамс - А если нет? - он чуть наклоняет голову влево и призывно смотрит. Снова улыбается. У него скулы еще не болят? - Не понимаю, к чему ты ведешь - повторяя его жест произносит Аддамс - Что если бы Вайпер к нему присмотрелась? - он ставит бокал и наклоняется ближе - Вдруг он совершенно не такой, как она о нем думала Сандал снова в легких. Срочно нужно прогнать его ароматами вина. Уэнс опускает голову к бокалу и вдыхает - Ты видишь скрытый смысл, там где его нет - спокойно говорит она отстранившись - Везде есть скрытый смысл, Уэнс..дей - он облизывает нижнюю губу и пристально смотрит на нее Этот сканирующий туманный лес снова заставляет чувствовать себя неудобно. Но пиджака нет, даже защититься нечем. Снова опускает голову к бокалу - Мы говорим о моей книге, если ты забыл. Скрытого смысла не было - через пару секунд говорит она Он отстраняется от стола и задумчиво смотрит в глубину зала. Это что, так проходит его мыслительный процесс? Приподнимает ладони и прикладывает к шее, чуть надавливая пальцами в районе затылка. Уэнсдей машинально наклоняет голову чуть вправо пытаясь унять собственную ноющую боль в шее. Он обращает взгляд на нее. Секунду смотрит задумчиво, а потом на губах растягивается улыбка. Становится явно видно, как он чуть закусил нижнюю губу при этом действии Что за очередная идиотская мысль появилась в этой бестолковой голове? Давай же спроси, ты же хочешь! - У тебя были планы на завтрашнее утро? - деловито спрашивает он - Надо посмотреть в расписании - также деловито отвечает Аддамс Кого ты обманываешь? Синклер же просила тебя поехать к бронзовому быку на Уолл-стрит, чтобы сделать десяток смешных на ее взгляд фото для своего инстаграма - Я бы хотел, чтобы ты приехала ко мне. - уверенно говорит он скрещивая руки на груди - Я начну работать над рисунком, а ты сразу в процессе будешь вносить свои правки На секунду она теряется. Хотя как она представляла себе их совместную работу? Вероятно, что он будет просто присылать ей фото готовых вариантов. Но это, конечно, затянуло бы процесс, потому что его представления о Вайпер слишком романтизированы. Пришлось бы отсматривать с десяток вариантов и вносить кучу правок. Да, пожалуй. Самый быстрый способ это присутствовать в процессе создания рисунка - Да, это не лишено смысла. Я посмотрю свое расписание…. - начинает она - В десять. - перебивает он - Адрес я пришлю тебе в смс - У тебя есть мой номер? - нахмурив брови спрашивает она - Естественно - улыбаясь во все зубы отвечает он Пожалуй, нужно серьезно поговорить с Маргарет. Она отчаянно переходит грани дозволенного, раздавая личную информацию всем желающим. Этот вечер начинает выходить из-под контроля. Пора срочно ретироваться - Что ж, если мы закончили обсуждение и в тебя не осталось вопросов… - начинает она - А мы закончили? - выкидывая бровь - У тебя есть вопросы? - А у тебя планы? Что за странная привычка отвечать вопросом на вопрос? Неужели и так не ясно, что я просто хочу сбежать! - У меня были планы. И я не собираюсь тебя в них посвящать - устало говорит она - Потому что боишься меня? - он снова двигается ближе Чертов Торп, сиди на месте! Этот гребаный сандал уже впитался в мою кожу! - Я уже говорила, что нет - стараясь говорить спокойно отвечает Аддамс Он подает знак официанту - Хорошо, я отвезу тебя - снова откинувшись на стуле говорит он - Я вполне в состоянии добраться на такси Нет, нет, только не дорога обратно. - Да, да, я знаю. - отмахиваясь произносит он - Но отвезу тебя Ладно, спорить тут бессмысленно. И сил уже в целом нет. Нужно просто добраться до отеля, сходить в спа и уснуть на вечность - Тебе нравится Нью-Йорк? - говорит он включая магнитолу - Нет, слишком солнечно для меня. А ты наверно чувствуешь себя, как в Италии - ровно отвечает Аддамс. В машине уже темно и можно расслабить лицо - Гуглила меня? - в голосе отчетливо звучит издевка - Зачем мне это? - пытаясь не раздражаться отвечает она - Маргарет рассказала - Это радует. - в голосе что-то похожее на облегчение - В последнее время в сети слишком много лишней информации обо мне - Например? - зачем ты это спрашиваешь, зачееем - Например, о моих отношениях. - а тут что-то даже похожее на грусть - Я не хотел бы, чтобы это было достоянием общественности - Может тогда не стоило начинать отношения с известной моделью? - Ты все таки гуглила - самодовольно отвечает он Твою мать, Аддамс! Кто тебя за язык тянул? Срочно, срочно придумай отговорку. Соберись, ну! - Всё не совсем так, как пишут - опережает ее оправдания он - Это твое личное дело, меня это не интересует - ну, не интересует же, правда? Они доезжают до отеля и он снова открывает ей дверь Что там обычно говорят при прощании на деловых встречах? Чертов мозг, проснись, ау! - Спасибо за приятный вечер, Уэнс..дей - тихим голосом говорит Торп Он медленно поднимает левую руку и кончиком большого пальца поправляет челку, наехавшую на ее правый глаз Табун мурашек устремляется от брови по щеке и теряется в районе ключиц. Что. За? - До завтра, Ксавье - бросает она и быстро уходит **** - Я хочу знать всё! - громко кричит волчица с кровати в номере - Ты еще здесь? - недовольно спрашивает Аддамс. Похоже поход в спа снова задерживается - Как я могла уйти! - верещит Синклер - Мы с Вещью пересмотрели «Дневник памяти» и он снова так растрогался, что уснул - Ты губительно влияешь на него - саркастично замечает Аддамс - Какая глупость! - чуть обижено отвечает Энид - Не переводи тему, рассказывай! - Ничего нового. - устало отвечает Аддамс - Он спрашивал меня, что любит Вайпер. Решил, что я писала героиню с себя - А разве это не так? - непонимающе спрашивает Синклер - Вообще очень похоже на те события, что происходили в Неверморе - Энид, я прошу тебя замолчи! - обреченно восклицает Аддамс - Иначе ты пожалеешь, что я позволила тебе первой прочитать мою рукопись - Ладно, ладно, молчу. Что было еще? - снова весело спрашивает она - Пожалуйста-пожалуйста, Уэни - Во имя мертвых, Синклер! - раздражение нарастает - Чего ты ждешь? Что скажу тебе, что с парнем, у которого явные проблемы с соблюдением чужих личных границ, у меня наконец случилась эта твоя химия? Синклер делает большие глаза и отчаянно хлопает в ладоши - Что он сделал, что он сделал? Скажи, скажи! - верещит она - Сначала он без разрешения дотронулся до моей руки, потом убрал челку с глаз. - недовольно перечисляет Аддамс - И да! Ты не положила мои ключи и мне пришлось ехать с ним - Он заехал за тобой?! - кричит волчица - И привез?! И погладил руку! Боже мой, боже мой! Я буквально в восторге от этого парня! - падает на кровати приложив руки к груди - Энид, твои восхищения настолько приторны, что у меня сейчас начнется сахарный диабет. - недовольно говорит Уэнс - Мы могли бы закончить этот разговор? - Ни за что! - вскакивает волчица - Что ты почувствовала? Ну, когда он коснулся руки. Разряд тока, дрожь, учащение сердцебиения? - она устремляет на нее выжидающий взгляд - Ты еще про бабочек в животе спроси - саркастично замечает Аддамс - А они были?! - глаза Синклер, кажется стали еще больше Нет, решительно невозможно больше терпеть этот бессмысленный разговор - Конечно, нет! Ничего я не почувствовала, в салоне было прохладно, я просто замёрзла - Уэнс берет кредитку и двигается к выходу - Я иду на массаж - Были мурашки? - волчица будто не слышит - Да-да, скажи, были же? - Энид, однажды я убью тебя. Но сейчас мне нужно пойти в спа, потому что моя шея не готова вынести многочасовые пытки над тобой - говорит Аддамс уже открывая дверь - Когда вы снова увидитесь? - кричит волчица ей вслед - Завтра. Я поеду к нему, чтобы начать работу над иллюстрацией За спиной раздается протяжный восторженный писк Уэнсдей закатывает глаза и закрывает дверь номера **** Массажист сильными умелыми пальцами разминает все застои в мышцах. Ох, как это здорово. Нужно наконец расслабить мозги, все запланированное выполнено. Художник утвержден, работа начата. Художник В голове сами собой всплывают воспоминания тех длинных пальцев, которые оживляли картину. Как они почти невесомо коснулись ее ладони и как табуном пробежались мурашки. Как они аккуратно, но уверенно обхватывали бутылку с вином Массажист усиливает нажатие и мурашки снова тут как тут. Прямо по всей шее, стремительно бегут к лопаткам и рассеиваются в районе груди. Хорошо. Слишком хорошо. Восхитительно. Так что внутри, где-то прямо под ребрами чувствуется что-то похожее на вулкан, готовый вот-вот начать извергаться Аддамс чувствует, как проваливается в сон. Интересно, можно ли тут остаться до утра? Это было бы прекрасно. Но массажист уже заканчивает сеанс, укладывая теплое полотенце на ее шею. Она еле-еле моргает, пытаясь бороться со сном. Что ж. Все хорошее когда-то заканчивается и пора подниматься и возвращаться в свой номере