Не хочу...

—Нет! —оглушительный крик раздался в кухне, когда девушка увидела блеснувшее в свете луны лезвие, но рука Джеффа беспощадно опустилась прямо на голову вторженца. В ужасе зажмурившись, Элизабет почувствовала, как ее тело охватывает дрожь, а глаза обжигают слезы. Она только что была в шаге от того, чтобы убить человека. И это странное наваждение… Что с ней происходит? Но пусть она и не убила, Джефф… —Ты. убил. его.—собственный голос показался ей чужим—слишком высокий, слишком холодный. и слишком спокойный, словно пропитанный холодным безразличием. Такие страшные слова были сказаны ею так, словно это было нечто обыденное. Словно она сказала «сегодня четверг», или «идёт дождь». И это спокойствие приводило ее в ужас. —Он жив.—Поднявшись на ноги, Джефф провел рукой по лицу, и, поморщившись, стряхнул с пальцев кровь. Да уж, теперь его лицо как никогда походило на кровавое месиво, —Если сомневаешься—проверь пульс. Убрав руки от лица, девушка, которую все ещё била мелкая дрожь, на одеревеневших ногах подошла к маньяку, и подняла заплаканные глаза на его лицо, тут же испуганно отшатнувшись. —Боже.—Кровь из заново разошедшихся разрезов на щеках залила половину лица, из разбитого носа также текла алая жидкость, на лбу просматривались потемневшие следы ударов, и только огромные светло-голубые глаза не вызывали ужаса. По-детски наивный, печальный взгляд словно проникал прямо в душу, и девушка, не отводя взгляда, медленно протянула руку к его щеке.—Я обработаю их. Если ты не будешь слишком широко улыбаться, или широко открывать рот, то они через несколько дней затянутся. Хорошо? Как можно нежнее прикоснувшись к щеке юноши, Элизабет аккуратно провела большим пальцем по коже, стирая кровь. Джефф вздрогнул, словно от удара, и девушка хотела одернуть руку, чтобы не доставлять ещё больше боли, но парень быстро схватил ее ладонь обеими руками, не позволяя ей отстраниться. —Не надо! Это… Совсем не больно, поэтому постой так… Пожалуйста.—Элизабет, по прежнему не отводя взгляда от его глаз, кивнула. Джеффри нервно сглотнул ставший в горле ком, и тихо заговорил: —Когда ты положила палец на курок, твои глаза выглядели так, словно ты тоже слышала… Тот голос. Ты чуть его не застрелила, но. почему? Почему у тебя появилась эта мысль? Ты же ненавидишь насилие? Это из-за меня? —Он бы забил тебя до смерти, Джефф. А я. я.—Элис опустила голову. Продолжать смотреть в ясные глаза юноши вдруг стало невероятно тяжело, и она, чувствуя, как сердце в груди бьётся с двойной силой, тихо прошептала: —я не хочу… Я боюсь, что тебя убьют. Мне… Я не могу это объяснить, но мне будет очень тяжело, если тебя не станет. Как-то так… На кухне вновь воцарилась тишина. Девушка стояла, по-прежнему ощущая прикосновение холодных пальцев к ладони и боялась пошевелиться. Боялась реакции Джеффа на свои слова. Боялась, что он тут же отстранится от нее. Но вместо этого он снова заговорил: —Элис…—Девушка быстро подняла голову, и снова встретилась с пристальным взглядом юноши. То, как он, впервые за время их знакомства, произнес ее имя смутило, но вместе с тем как-то непривычно взбудоражило.—Я опасен. И я в любой момент могу потерять контроль над… Хотя ты и так знаешь. —Но ты же оставил его в живых! —Я не знаю, повторится ли это. И не знаю, когда снова сорвусь. И если бы тебя здесь не было, он был бы мёртв.—Словно задумавшись над чем-то, он убрал одну руку с запястья девушки и осторожно, словно боясь навредить, дотронулся до ее покрасневшей от смущения щеки.—Я так давно не чувствовал себя собой, Элис. Очень давно. пока не увидел тебя. Ты должна уже давно лежать в могиле, но ты всё ещё здесь… В тот день я впервые не выполнил то, что приказал мне этот голос. и все благодаря тебе. Он склонил голову, сокращая расстояние между их лицами, продолжая внимательно смотреть в глаза Элизабет. —Если бы я в тот день прошел мимо школы… Если бы меня не привлекла суматоха на заднем дворе. кто знает, сколько бы ещё было жертв. Знаешь. это глупо, но я тоже боюсь. Боюсь твоей смерти. и ещё больше я боюсь стать ее причиной.—Парень прервался и резко вздохнул, а голубые глаза наполнились тоской.—Элис… Девушка стояла, не решаясь пошевелиться, чтобы не нарушить странную атмосферу, образовавшуюся вокруг них. Разом ослабшее тело позволило ей только едва слышно шепнуть: —Да? —Но даже это тихое, сказанное на выдохе слово, прозвучало в тишине комнаты как раскат грома. —Ты… Тебе нужно…—В словах Джеффа слышалась неподдельная боль, а приглушённый голос то и дело прерывался, —Сопротивляйся. Оттолкни меня. Но она только слегка качнула головой и, подняв левую руку, прикоснулась к смольно-черным волосам юноши, перебирая длинные пряди. —Нет. Я не хочу. Ощущая прилив новых, неведанных ей ранее эмоций, девушка медленно перенесла руку с волос на плечо парня, закрывая глаза и чуть приподымаясь на цыпочках. А Джефф вплотную склонился над девушкой, дрожащей рукой приподнял ее подбородок и прикрыл глаза… ***Ночную тишину нарушало лишь тяжёлое дыхание. В погруженной во мрак кухне, освещаемые только слабым светом луны, вплотную прижавшись друг у другу стояли двое молодых людей. Расстояние между их лицами медленно сокращалось до считанных миллиметров, пока их не прервал раздавшийся с пола хрип. Они тут же отстранились друг от друга, смущённо опустив головы, и поспешно опустились на пол перед пришедшим в сознание человеком. — Ты. Псих. — Сиплый голос мужчины прервал приступ кашля, а склонившийся над ним Джефф выжидающе замер, готовясь принять меры, в случае атаки. — Еще и девчонку заставил в это влезть. Элизабет закусила губу и бросила мимолётный взгляд на парня напротив, но встретившись с ним глазами тут же опустила голову, при этом густо покраснев. Его пристальный взгляд вызвал новую бурю эмоций, а ещё не успевшее успокоиться после неудавшегося поцелуя сердце заколотилось с новой силой. Слова обездвиженного мужчины напомнили о том, какой была ее жизнь совсем недавно. учеба, домашние дела, подготовка к экзаменам, нескончаемые попытки сблизиться с Дейвом… Конечно, конфликты с Мейлин не делали ее жизнь слаще, но это все ещё не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось теперь. За последние два дня она пережила второе нападение, не считая десятка попыток, которые предпринимал сам Джефф. И этот странный порыв, который едва не привел к поцелую. «Я схожу с ума… Это же просто безумие…"-В глазах защипало, но Элизабет даже не обратила на это внимание. Пережитое за последние несколько дней сейчас ощущалось неподъемным грузом, который не даёт пошевелиться, и на то, чтобы держать эмоции в узде просто не было сил. Все, что сейчас беспокоило Элис, это обуревавшее ее новое чувство. Чувство, словно все, на чем держалась ее жизнь в один момент перевернулось с ног на голову. Чувство, словно ты медленно сгораешь изнутри… Чувство, которое не даёт дышать… «Что бы я ни говорила, как бы ни убеждала нас обоих в том, что все нормально… Никакие слова не изменят того факта, что он преступник. На его счету десятки. а может и сотни убийств. И не имеет значения, что послужило тому причиной, если он уже ступил на этот путь… Так зачем? Зачем я согласилась на все это? И почему я.» Перед глазами снова мелькнула картина истерзанного тела юноши, заставляя сердце болезненно сжаться в груди. Прекрасные голубые глаза в обрамлении обожжённой кожи, которые с такой тоской вглядывались в глаза девушки всего несколько мгновений назад… но в следующий момент перед внутренним взором Элизабет предстала совсем иная картина. Безумная, холодная улыбка, украшенная струйками крови. Леденящая кровь усмешка человека, руки которого по локоть утопали в крови. Девушка содрогнулась, не замечая ни испытующего взгляда Джеффа, ни продолжавшего что-то говорить незнакомца. «Безумие… Это просто безумие…"-Горячие слезы обожгли щеки, а с губ сорвался еле слышный стон. «Почему… Почему я так чертовски сильно хочу его обнять…» — Элизабет… — Над ухом прозвучал до боли знакомый голос и девушка, испуганно вскрикнув, обернулась. — Что с тобой? Девушка всхлипнула, вглядываясь в лицо склонившегося над ней юноши, словно видела его впервые. У нее не было ответа на этот вопрос. Единственное, чего она хотела больше всего на свете, это закрыть глаза, оказаться где-то далеко-далеко и забыть обо всем. Забыть о том, что она укрывает преступника. Забыть о напоминавших о себе ранах, оставленных кухонным ножом. Не видеть, как люди пытаются друг друга убить. Не чувствовать эту ноющую боль в груди… И хоть ненадолго представить, что все вернулось на круги своя. — Элизабет? — дрожащей рукой, парень неуверенно потянулся к лицу девушки, — Не плачь. Неуверенным и даже робким движением, Джефф провел пальцами по щеке девушки, вытирая слезы. «Почему именно он? Почему именно ты… Элизабет, что же ты натворила.» Девушка отшатнулась от протянутой руки и закрыла лицо руками, в то время, как неугомонный мужчина продолжал говорить: — Тебе никогда не отмыться от совершенных преступлений. Так чего ты хотел добиться, приближаясь к этой девочке? Решил проявить милосердие и разрушить ее жизнь, вместо того, чтобы убить? Или вдруг захотелось почувствовать рядом живое существо? Думаешь, хоть кто-нибудь способен принять монстра, вроде… -Умолкни! -процедил Джеффри сквозь зубы, не спуская пристального взгляда с скорчившейся на полу девушки. Ее плечи мелко дрожали, и с губ то и дело срывался болезненный стон, но юноша больше не предпринимал попыток приблизиться. В конце концов, он понимал, почему она отпрянула от его прикосновения. Однако это понимание никак не облегчало зародившееся в глубине души чувство тоски. Этот наглый мужчина, рискнувший вломиться в чужой дом и, тем более, взять его владелицу в заложники, был прав. Каждое сказанное им слово было сущей правдой, и именно это и задевало больнее всего. «На что я надеялся, оставляя ее в живых? Чего пытался добиться, оберегая от опасностей? И чего я ждал, когда…» Он словно наяву почувствовал на губах обжигающее дыхание девушки, тепло ее рук на плечах и взгляд, проникавший в самую душу. Этот чистый, лишенный какой бы то ни было пошлости взгляд, который теперь стал для него смыслом существования. «Это было просто минутное помутнение. Она никогда бы не поцеловала кого-то вроде меня. И уж тем более не… Да о чем я вообще. Чудовище вроде меня невозможно полюбить», -Джефф снова окинул взглядом съежившуюся на полу фигурку девушки, и обречённо усмехнулся своим мыслям:"твое тело меня боится, так ты сказала? Но разве не ты сама боишься меня намного сильнее? Пусть сейчас я и ощущаю себя собой, но ведь он прав. Никакие чувства не снимут с меня тяжести совершенных злодейств… И она тоже никогда не сможет о них забыть.» Не обращая больше внимания на лежавшего на полу мужчину, Джефф склонился над Элизабет и тихо, но четко произнес: -Иди в комнату. Элизабет подняла покрасневшие от слез глаза на юношу. Она боялась оставлять его наедине с незнакомцем, но в то же время твердо осознавала — в таком разбитом состоянии ничем помочь, в случае вспышки гнева у Джеффри, она не сможет. Пролепетав одними губами беззвучное «прости», Элизабет медленно поднялась с пола и, пошатываясь, двинулась к выходу из кухни. Непрерывно наблюдавший за ее действиями юноша стиснул кулаки с такой силой, что впившиеся в ладони ногти, казалось, вот вот продавят кожу до крови. Он так и не смог заставить себя протянуть ей руку и помочь подняться. Потому что прекрасно понимал, как она отреагирует на этот порыв. «Она испугается. И в этом нет ничего удивительного.» Вудс опустил взгляд на лежащего на полу мужчину и грустно усмехнулся. С его появлением в жизни Элизабет все перевернулось с ног на голову. Поножовщина, постоянный страх, бесконечные нападения… Все это являлось теми вещами, с которыми она никогда бы не столкнулась. Если бы не приютила в своем доме психопата. «Элизабет… прости за это. Больше тебе не придется плакать, я клянусь.» Не спуская пристального взгляда с вторженца, парень медленно, процедил: — Чуть меньше чем через пять минут ты придешь в себя настолько, чтобы встать. Как только поднимешься, ты покинешь этот дом, и больше никогда здесь не появишься. А Джейн можешь передать мое теплое приветствие. — Юноша развернулся и широкими шагами пересек кухню, остановившись перед рамой, из которой во все стороны торчали острые зубья стекла, — Если попробуешь ослушаться, я приду за твоей сестрой. И поверь, на этот раз я доведу дело до конца. Гримасса боли исказила лицо мужчины, сквозь зубы послышался едва различимый стон: «дьявол», но Джефф только грустно усмехнулся. Спустя мгновенье парень рывком перескочил через окно, чуть нахмурившись когда один из обломков стекла процарапал линию на тыльной стороне его ладони, и скрылся втемноте.