Велика дочь Небес, что мучает младенцев Ее рука - сеть, ее объятия - смерть Она жестока, яростна, сердита, хищна Охотник, вор - дочь Небес Она касается животов рожениц Она вытаскивает ребенка беременных женщин Дочь Небес - демоница Ламашту Ее голова - голова льва Ее тело - тело осла Рычит, как лев И воет, как демоническая собака
Она истребляла целые деревни. Питаясь кровью младенцев, отрывая их от груди матерей. Крала детей, унося в свою пещеру. Обрекая поселения первых из людей на погибель от старости и горя. Великий Энки, не мог не слышать зова своего народа. Взяв с собой верного друга - великого мага земли - Иштар, он отправился на самые окраины своих владений. Там, где Ламашту резвилась больше всего. Войдя в одну из деревень, Энки почуял тухлый запах смрада и разложения. Призвав воды реки он спрашивал их: где та, что убивает младенцев? Где та, что он жаждет убить? Рождая новый приток, река провела Энки к пещере, где жила сама смерть. Мудрая Иштар просила скалы быть благосклонными к ним, ибо идут они за великой целью. За спасением всех детей этого мира. И горы склонились перед плачем женщины-мага и вытоптали дорогу прямо ко входу в пещеру. Всю ночь и весь день Великий Энки и Мудрая Иштар бились с Ламашту. Не было у демоницы шансов и сопротивлялась она как дикий загнанный зверь. Израненная, истекающая кровью Ламашту взмолилась к Энки о пощаде. И даровал он ей жизнь в заточении. Но нежная Иштар, войдя в пещеру и увидев сотни и сотни детских костей, не выдержала. И пронзили кристаллы тело Ламашту, отправляя её в небытье. И лила Иштар слёзы дни и ночи над костями младенцев, пока каждая из них не стала цветком, а те, что потолще - деревом. И стоит сейчас лес на месте той битвы, и шумят в нём ветви, играя с ветерком. А если прислушаться можно почуять детский смех, гуляющий меж листочков. Ияр убрал пальцы с лиры. - Ого. А это и правда было? - Было, - кивнул Кингу. Увлечённая речью Ияра я и не заметила, как они с Ниаллом присоединились к нам. - Но не так. Все взгляды встретились на нём. Он же, будто не замечая этого, молча протянул Су лепёшки, присаживаясь рядом со мной. - И-и-и? - Кингу удивлённо приподнял бровь, не понимая, чего я от него хочу. - Как было? Только сейчас он осознал в какую ситуацию сам себя поставил. Тяжело вздохнув, спросил: - Ты ведь не отстанешь, пока не расскажу? - Не отстану, - для убедительности ещё и кивнула. Кингу прошёлся взглядом по нашей компании, ища поддержки. И не нашёл. Даже в уголках глаз Ниалла я видела тщательно скрываемое любопытство. Ияр и Су вовсе не пытались скрыть, что хотят услышать версию очевидца событий. - Повелитель, если позволите. Мне как барду тоже очень интересно услышать правду о легенде, известной мне с детства. Кингу скривился. - Хорошо. Но с условием, что ты всё же перестанешь называть меня Повелителем. Я столько раз просил. - Рассказывай... Кингу, - Ияру далось с трудом новое обращение. Су молча протянула Кингу первую тарелку с ароматной похлёбкой. Поблагодарив её, он начал свой рассказ: - Это случилось вскоре после моего освобождения с реки Хубур. Иштар, тогда ещё звавшаяся Инанна, спустившись в Иркаллу лишилась своих амулетов. Она стала слаба. Мягко говоря ей это не нравилось. И она решила обратиться к древним знаниям. Руны, магические ритуалы. Как маг земли, она умела взрастить любое семя. Но земля не могла дать ей той силы, что она хотела. Ей нужно было придумать способ, как дотянуться к силе, скрытой в самих магах. Как дитя самой Тиамат, она несомненно была умна и придумала необычный ритуал. Она сажала в магов своё семя - частицу своего Хаоса. Прорастая в душу мага, оно должно было напитать её. Передав силу мага самой Инанне. Одной из сильнейших живших магичек тогда была Ламашту. Женщина, чью красоту воспевали барды. Маг, чью силу признавал сам Энки. Признаться и я был пленён ей. Однако не об этом. Я мысленно фыркнула, но прерывать его рассказ не стала. Пережила Нингаль, переживу и Ламашту... как-нибудь. Иштар... Инанна пригласила её в свою резиденцию, якобы предложить новую должность в зиккурате. Ламашту это было не интересно, она только что вышла замуж и ждала дитя, своего первенца. Но отказать в визите Повелительнице было бы оскорблением. Когда Ламашту явилась к Иштар и объявила о своём отказе, Повелительница без колебаний приняла его. И подарила на прощание своё благословение. Я вздрогнула, вспомнив как Иштар даровало его мне. Заметив это, Кингу спросил: - Если тебе неприятно, я могу закончить. - Нет, нет. Мне интересно. Продолжай, пожалуйста. Кивнув, он незаметно придвинулся чуть ближе ко мне, согревая своей поддержкой и теплом. Сила и воля Ламашту исказили колдовство Инанны. Повелительница не получила сокрытой в маге силы. Но и сама Ламашту... не смогла остаться прежней. Истратив все силы на борьбу с чужим колдовством, она потеряла разум. Той же ночью она убила мужа и извлекла из чрева своё недоношенное дитя. Напитавшись их кровью, она выжила. Утром, обнаружив себя в крови самых близких людей, она решила нести свою боль в чужие дома, чтобы те проклинали Инанну и Пятерых. Ламашту вырезала целые деревни, здесь легенда не врёт. Извлекала нерождённых детей. Отрывала младенцев от груди матери. Обезумевшим от горя женщинам приказывала проклинать Повелительницу Инанну. Когда число жертв исчислялось сотнями, Энки не смог игнорировать - нельзя было, чтобы все узнали о деяниях Инанны. О той, кто создал это чудовище. Это могло обратить людей против Повелителей. Пятеро готовились к новой Церемонии Приветствия Пяти и, как самое незаинтересованное в этом лицо, с Ламашту отправился разбираться я. Найти её было легко. Она не скрывалась. Её пещера была исчерчена когтями, к тому моменту она уже была не похожа на человека. Ненависть способна менять тело не хуже Хаоса. Я шёл по маленьким, хрупким костям. Она ждала. Не говоря ни слова, кинулась на меня. Жёлтые зубы, зловонное дыхание, кожа испещрённая язвами. В ней и женщину то узнать было сложно, не то, что былую красоту. Она умерла быстро. Безжизненное тело, упав на камень изошлось зелёной жижей. Перекошенный рот навсегда замер в крике. Я спалил всё на километры вокруг. Там нет леса с детским смехом. На том месте выжженная безжизненная пустыня. И могу заверить: многие тысячи лет, там не будет и росточка. После... Во избежание новых слухов, Инанна сменила имя. Теперь её зовут Иштар. Однако смена имени никогда не сотрёт твоих деяний. Не изменит твою суть... Кингу закончил рассказ. Все молчали, переваривая новую информацию. Так мы и доели в звенящем безмолвии, каждый думая о своём. Когда все разошлись, я заглянула в сарай к Кингу. Он стоял у окна, разглядывая звёзды. - Можно? - Разумеется. Я рад, что ты пришла. Обернувшись, он улыбнулся мне. - Спасибо за историю. Было интересно. Я осторожно подошла к нему, обнимая со спины. Уткнувшись носом между лопаток, вдохнула знакомый запах. - Ты так и не поел. - Не переживай, госпожа. Я не голоден. - Значит, я зря воевала с Ияром за две последние мясные лепёшки?! Он тихо рассмеялся, кончиками пальцев я чувствовала вибрацию его груди. Повернувшись ко мне, нежно обнял и легко коснувшись губ, прошептал: - Давай свои лепёшки. О, Великая воительница. Протянув ему салфетку, в последний момент отдернула руку. - Но у меня будет условие, - он ожидающе приподнял бровь. - Кингу, расскажи мне ещё что-нибудь. - Я не очень хороший рассказчик. - Не ври мне, Син. Ты отличный врун и рассказчик. Он хмыкнул. Клянусь, в его глазах я видела смех. Я проснулась задолго до рассвета. Высвободится из крепких объятий дракона, не разбудив, не получилось. Приоткрыв глаза, он вопросительно посмотрел на меня. - Там... я слышу лиру. Пойду узнаю, всё ли в порядке. - Накинь плед, там холодно. Его забота грела больше любого пледа. Выйдя из сарая, я и правда поёжилась от холода. Ияр сидел рядом с лесом. Услышав моё приближение, оглянулся. - Решила согреть мою ночь своим присутствием? - он улыбнулся, но как-то без искры. - Решила послушать Великого барда. Не против? - я присела рядом под молчаливое согласие. Перебрав струны, Ияр запел:Гневливая дочь Иштар, которая мучает младенцев Ее рука - сеть, ее объятия - смерть Она жестока, яростна, сердита, хищна Бегун, вор - дочь Иштар Она касается животов рожениц Она вытаскивает ребенка беременных женщин
Иштар, у которых не было собственного ребенка
Взяла себе в дети Ламашту
Научила её как жить, как петь, как убить Ее голова - голова льва Ее тело - тело осла Она постоянно воет, как демоническая собака
Кликая в ночи свою мать - демоницу Иштар...