Среда (Wednesday)

Жаркая, сухая, пустынная местность окружила Уилбура, пока он шёл по узкой, ухабистой дороге, ведущей в Лас-Невадас. Ветер мягко дул против него, но не помогал унять жар, который обрушивало на него солнце. Он шёл не более пятнадцати минут, но ему уже казалось, что растает через несколько секунд. Конечно, он всегда решался отправиться в Лас-Невадас в самые жаркие дни года. Однако, может быть, это показало бы Квакити, насколько он был настойчив. Или, может быть, он бы просто получил солнечный удар. Слишком много «или». Уилбур тащился дальше, набивая обувь песком и добавляя ещё больше грязи к скоплению слякоти и копоти, покрывавшей его плащ. Он дорожил каждым моментом, проведённым в тени, которую создавали случайные кактусы вдоль дороги. Наконец, примерно через двадцать минут он увидел верхушки башен, которые были в Лас-Невадасе. – Слава Богу... – Пробормотал он, ускоряясь до пробежки, пока пот мешал ему двигаться в одежде и размывал зрение. По мере того, как он медленно приближался всё ближе к городу, он становился всё более ошеломлённым жарой. Дорога, кажется, покачивалась и колыхалась перед ним, когда от тротуара поднимался жар, делая его еще более невыносимым. Он слегка дрожал из-за жары и упал на колени, тяжело дыша. – Блять... Блять, почему так жарко... – Прошептал он, вытирая пот с губы и на мгновение снимая очки. – Просто посижу... Посижу минутку... – Прошептал он, снимая плащ в попытке остыть. – Просто... Отдохну... Он опустился на колени, провёл рукой по волосам, прежде чем внезапно упал на бок и...

* * *

Уилбур проснулся в шоке, пока голова болела, а перед глазами всё плыло. Он застонал и полежал мгновение, ощущая, как его обдувает прохладный ветерок. Он кашлянул и медленно открыл глаза, оглядываясь вокруг: – Черт… Где... Он был в комнате, похожей на гостиничный номер, лежал на кровати королевских размеров с красными покрывалами и куполом над головой, который ниспадал по бокам. Стены были украшены бледно-красными обоями в ромбик, которые пересекали нижнюю часть, где стена встречалась с полом. Пол был покрыт ковром, и было единственное окно с видом на… – Лас-Невадас... – Прошептал Уилбур, растерянно моргая. – Это название. Уилбур ахнул и поднял глаза, поворачиваясь, чтобы посмотреть на хозяина голоса, который только что произнёс это. – Не смотри так удивленно. Это был Квакити. Он прислонился к двери, который вёл из комнаты, курил сигарету и крутил красную покерную фишку между пальцами. Уилбур сел по-удобнее, выпрямляясь. – Квакити?.. Что... Почему я... – Прошептал он, всё ещё очень смущённый и всё ещё очень страдающий от жары, которую он перенёс. – Ты почти заработал себе чёртов солнечный удар. – Говорил Квакити, наклоняя голову и выпуская кольца дыма. Уилл посмотрел вниз, протирая глаза. – Сукин сын… Это действительно произошло... – Что? Ты шестой раз за неделю почти умираешь? – Нет. – У тебя появился мозг и ты понял, насколько ты блядски тупой?” – Чего... Нет! Нет. Ничего. Забудь. Квакити пожал плечами: – Ну ладно. Глаза Уилбура сверкнули, а затем опустил взгляд. – Как ты добрался до меня? Президент снова пожал плечами. – Ну, ты был не так далеко от города. Я мог видеть тебя с Нидла. Уилл медленно кивнул, затем снова поднял глаза и в нём зародился новый вопрос вместе с новым замешательством. – Чт… Зачем ты пришел за мной? – Что ты имеешь в виду? – Зачем тебе спасать меня? Ты ненавидишь меня. Так зачем тебе беспокоиться о возможном спасении моей жизни? Шарлатан на мгновение уставился на него: его глаза сузились, а крылья прижались к телу. Он молчал долгое, невыносимое время, заставляя Уилла чувствовать себя неловко. – От тебя воняет дерьмом, – наконец сказал он, выпрямляясь. Уилл открыл рот, чтобы возразить, но обиделся, когда Квакити закатил глаза и прервал его. – Нет, правда, ты пахнешь, как ебучее дерьмо. Ты весь в поту и песке. Сходи прими душ. Уилл сделал паузу, затем медленно отвернулся от Квкити и схватил свой свитер, принюхиваясь и морщась. «Придурок... Я, очевидно, пахну хуже, чем дерьмо.» Уилл обернулся и вздохнул. – Хорошо. Покажи, где я могу принять душ. Квакити вздохнул и указал на комнату, отделенную от той, в которой находился Уилбур. – Ванная. Прямо здесь. Ты что, слепой? Уилл усмехнулся и медленно встал, а его зрение на мгновение вспыхнуло и у него закружилась голова, когда кровь отлила от головы. – Чёрт... Возьми... – Прошептал он, качая головой. – Ты… У тебя есть какая-нибудь одежда, которую я могу надеть? Душ ничего не даст, если я просто вернусь в тех же вещах, которые вызывают 70% вони. Квакити посмотрел в сторону. – Я попрошу Слайма достать что-нибудь для тебя. Они будут на кровати, когда ты выйдешь. Вероятно. Уилбур кивнул и пошел в ванную, оглядываясь по сторонам. Это было почти так же красиво и нетронуто, как и основное пространство самого гостиничного номера. Квакити действительно заботился о своем городе и гордился им, это точно. Уилбур снял грязную одежду и долго принимал душ, прежде чем выйти и вытереться, обернув полотенце вокруг талии. Он быстро побрился, а затем выглянул из ванной, увидев на кровати свежую пару одежды, как и сказал Квакити, что она (вероятно) будет. Он изучил одежду, схватив очки с маленького столика рядом с кроватью. Поверх всего этого была белая рубашка, темно-синие джинсы и пара серых носков. Уилбур на мгновение уставился, поскольку он даже не понял, что не знает, где его ботинки. Он огляделся и увидел их у двери. Он тихо вздохнул и оделся, удовлетворенно улыбаясь тому, как хорошо они сидят. Там было даже два маленьких отверстия, через которые он мог просунуть свои крылья. Он нашел зеркало и изучил себя в нем, особенно долго рассматривая свои крылья. Он нахмурился, опустив голову. Они были очень маленькими и сильно недоразвитыми, что делало их слегка деформированными, но пучки обсидианово-черных перьев помогли скрыть это. – Как Фил может быть не разочарован... – Прошептал он, прижимая их к телу и протирая глаза. Он покачал головой и вышел, забыв обувь и спустившись вниз в одних носках. Он увидел Квакити, который сидел на одном из диванов в главной комнате и читал книгу, а на кофейном столике перед ним стоял поднос с сигаретами. Уилбур тихо подошел, оглянулся через плечо и на мгновение уставился на то, что он читал, прежде чем резко нарушить тишину «приятного чтения» и напугать Квакити до смерти. Шарлатан подпрыгнул и издал странный звук удивления, когда он оглянулся на Уилбура и чуть не упал с дивана. – БЛЯТЬ, КАКОГО ХРЕНА ЭТО БЫЛО?! – Зашипел он, а его крылья вспыхнули от раздражения. Уилл сдержал смешок, просто слегка улыбнувшись и пожав плечами. – Что? Не могу оценить хорошую книгу у тебя? Кью закатил глаза: – Ты знаешь, что я имел в виду. Мужчина отряхнулся и снова схватил свою книгу, отметил страницу и встал лицом к Уилбуру. Уилл обошёл диван и встал перед ним. – Ох, нет, не стоит вставать. Мы можем просто остаться здесь. Уилл откинулся назад и подтянул колени к груди, обняв ноги и положив на них подбородок. – Итак. О чём же твоя книга? – Широко улыбнулся он, наблюдая за Квакити, пока тот осторожно сел на другую сторону дивана, отодвигаясь от Уилла как можно дальше. – Почему тебя это волнует? Улыбка Уила дрогнула. Почему он всё вреям так защищался? – Мне просто... Интересно… И я хочу поговорить. – Почему? – Чт... Почему? – Да, почему ты хочешь поговорить? Уилбур уставился на него, крепче обхватив ноги. – Потому что… Я хочу с тобой поговорить?... Должна ли быть причина? Разве этого недостаточно? Квакити опустил глаза и промолчал. Уилл поморщился, чувствуя себя немного разочарованным из-за себя. – ...Это... Это научно-фантастическая новелла. Уилбур поднял глаза. Квакити смотрел на него, или, точнее, мимо него, с нервным выражением в глазах. – Это... Научная фантастика. Уилбур широко улыбнулся. – Это... Это действительно классно! О чём она?” Кью моргнул, на его лице появилось удивленное выражение, как будто он не ожидал, что разговор зайдет дальше. – О... Ну... Речь идёт о путешествиях во времени. Уил наклонил голову. – Правда? Квакити кивнул, снова опустив взгляд. Уилбур на мгновение уставился на него, затем подошёл ближе, удивив Квакити. – Ч-что... Уилл хихикнул: – Перестань быть таким отчуждённым. Ты в порядке. Я не собираюсь вытаскивать нож и убивать тебя, и есть доказательства, ведь это не моя обычная одежда, и у неё недостаточно большие карманы, или же недостаточно скрытые для чего-то опасного. Квакити фыркнул: – Я хочу, чтобы ты знал, что тот факт, что я отчуждён, имеет очень веские причины. Уилбур грустно улыбнулся. – Ох.. Я знаю. Это просто... Я думаю, это немного грустно. Для нас обоих. Ответ, кажется, удивил Квакити, его лицо сменилось с замешательства на то, что выглядело как грусть. Однако он быстро пожал плечами и посмотрел прямо перед собой. “Ты... Тебе, наверное, пора уходить. Слайм постирает твою одежду и при такой жаре она быстро высохнет. Уилбур вздохнул, кивая. – Да... Да, ты прав... – Нахмурился он, откинув голову на спинку дивана. – ...Но... Но пока нет, верно? Он посмотрел на Шарлатана, не поворачивая головы. Кью глубоко вздохнул, долго думал, прежде чем медленно кивнул. – Да... Да, я... Я думаю, пока нет... – Зарычал он. – Но не придумывай ничего. Ты здесь только потому, что я позволяю тебе быть здесь. Понял? Уилбур широко улыбнулся, присаживаясь. – Да, сэр. – Он подмигнул, скрестив ноги. Квакити быстро отвёл взгляд, что-то сердито бормоча себе под нос. – Итак... Как жизнь? – Уилбур вытянул руку на спинке дивана, схватил коробку с сигаретами, которая была рядом с пепельницей и вытащил одну. – Э-э... – Вздохнул Квакити, вытаскивая зажигалку для Уилбура и протягивая ее ему. – Знаешь... А... Автобус... Т... – Уставился на Уила Квакити с лёгким раздражением и замолчал, когда он мягко схватил Квакити за руку и откинул крышку зажигалки, чтобы прикурить сигарету. Его рука идеально гладила руку Кью, как будто их руки были созданы для того, чтобы подходить друг другу. Они сидели в гробовой тишине в момент, который казался идеальной минутой, пока они ждали, чтобы сигарета закурилась, прежде чем Квакити резко отдернул руку, когда это, наконец, произошло. Шарлатан прочистил горло. – Как... Как я уже сказал... Уилбур с минуту слушал разговор Квакити, делая затяжки от сигареты и просто слушая, его сердце билось медленнее, а мысли были спокойнее, чем обычно. Он чувствовал, что может просто сидеть здесь вечно. Он сделал паузу, когда услышал, что Квакити снова начало медленно затихать, глядя на Уилбура с почти подозрительным выражением в глазах. – Что? – Что? – Почему ты так на меня смотришь? Уилбур склонил голову набок. – То есть, как? – Как... Я не знаю, просто… Как бы ты на меня ни смотрел. Уилл опустил взгляд. – Я могу отвернуться, если хочешь. – Н-нет, – сказал Кью, отвечая слишком быстро и глядя на Уилбура больше. Он медленно поднял глаза на Квакити, моргая. – ...Тебе не стоит этого делать... – Прошептал он, выглядя смущенным. Уил кивнул, слегка улыбаясь. – Хорошо, я не буду. Он выдохнул. – Так вот... – Начал он, на мгновение задумавшись, прежде чем продолжить. – Как... Слайм? Квакити пожал плечами, глядя в потолок: – Эх, знаешь, Слайм... Рассеянный, слишком доверчивый, странный... Но он хороший. Я думаю, он начинает понимать это немного лучше. – Понимать что? – Всё. Уилбур рассмеялся: – Ах... Да. Да, ему, вероятно, нужно избавиться от «всего» в своей жизни, да? Квакити слегка улыбнулся, затем снова нахмурился, а его глаза сузились. – ...Я беспокоюсь за него... Я беспокоюсь, что он навредит себе, если меня не будет с ним... Я беспокоюсь, что кто-то другой причинит ему боль, если меня там не будет. – Покачал он головой. – Это как с ребёнком. Уилл кивнул. – Да... Я понимаю это чувство... Это то же самое для меня с Фанди... Шарлатан посмотрел на него. – Было тоже самое... Или сейчас? Уилбур поморщился, выдохнув: – ...И то, и другое... Я полагаю. Ты можешь беспокоиться только о том, что ты можешь сделать, когда ты едва знаешь, нуждается ли твой собственный сын в помощи или нет... Но... Прежде чем... – Он сделал паузу, подыскивая слова. – ...Перед всем тем, что... Случилось... С... – Он прочистил горло. – Ну... Тогда было проще. – Нервно рассмеялся он. – Более или менее, на самом деле, тогда мне действительно приходилось наблюдать за ним. Квакити снова слегка улыбнулся. – Ммм… Держу пари. С Дримом и всем этим? Уилл закатил глаза. – О, да, конечно, но представь, каково это, – жить с двумя половозрелыми и чрезмерно хаотичными подростками. – Усмехнулся он. – Таббо поставлял товары, он же шулер и Фанди, а затем Томми выполнял всю работу... Ты, наверное, понимаешь, к чему это ведёт. При этих словах Квакити во весь голос захихикал, расправляя крылья и протирая глаза. – Черт возьми, я могу только представить, какое дерьмо они напишут и нарисуют на этом бедном ребёнке. Уилл хихикнул, широко улыбаясь. – Ты понятия не имеешь. Он сделал паузу, его мысли слегка блуждали: – Фанди... Фанди живёт... Здесь, в Лас-Невадасе... Теперь... Верно? – Осторожно сказал он, наблюдая за шарлатанством. Кью небрежно пожал плечами. – Иногда. У него здесь гражданство, но он редко бывает здесь. Уилбур сморщил нос, уставившись в землю. – Я вижу... Квакити взглянул на него, его взгляд из нейтрального превратился в нервозный. Уил закусил губу. – ...Каким он был, когда... Меня не было рядом?.. Как... Во времена Мэнбурга? – Даже не взглянул он на Квакити. Квакити вздохнул, теперь тоже глядя в землю. – Что ж... Я бы с удовольствием ответил на этот вопрос, но я правда не могу... Много чего сделать за пределами... – Сглотнул Квакити, а затем громко рассмеялся от стресса. – Ну... Уилл положил руку ему на плечо, заставив его подпрыгнуть. – Всё в порядке. Это я понял. Квакити некоторое время смотрел на него широко раскрытыми глазами, слегка дрожа. – По... Почему ты такой...? – Прошептал Квакити, все еще глядя. Уилл моргнул. – Что значит «такой»? Кью посмотрел вниз, обхватив себя руками. – Просто... Это... Почему... Почему ты такой милый? У тебя был миллион шансов убить меня за то короткое время, пока ты сидел на этом диване, и всё же ты этого не сделал. Какой у тебя план? Ты выжидаешь подходящего момента? Ты отвлекаешь меня, чтобы я не заметил, если что-то случится с городом или со Слаймом? Что ты делаешь? Уилбур снова моргнул. – ...Разве недостаточно простого желания поговорить с тобой? – Он сделал паузу. – Желания быть добрым с тобой просто... Потому что? За этим последовало долгое молчание. – ...Я... Думаю... Я просто не... Не привык к этому... – Прошептал шарлатан. – Я... Могу понять, почему. – И почему же? – Карл. Сапнап. Он сделал долгую паузу. – ...Шлатт. Квакити слегка поморщился, глубоко вздохнул и не ответил. Уилл фыркнул. – ...Он причинил боль всем нам... Но я могу только представить, что он сделал с тобой... И я не хочу даже этого делать. Они просто сидели там некоторое время, не разговаривая, не глядя друг на друга, оба они либо слишком напуганы, чтобы говорить, либо не знают, что сказать в первую очередь. – ...Шлатт никогда по-настоящему не отпускал меня. – Сказал, наконец, Квакити, его голос был напряженным, как будто он пытался не заплакать, а затем поспешил закончить то, что он говорил. – Он никогда не позволял мне покидать его... Я имею в виду... Уилл посмотрел на него, а жалость к молодому человеку захлестнула его. – Ох, Квакити... – Он... Ну... Блять, – прошептал он. – Какого чёрта я делюсь этим с тобой, я... Он резко замолчал и ахнул, когда Уилбур внезапно обнял его, притянув ближе и положив голову на Кью. Квакити на мгновение заикнулся, совершенно не в состоянии понять, что происходит. Уил слегка сжал его, прикрыв глаза. Кью сглотнул, и Уилл почувствовал, как его сердце колотится, а руки дрожат. Через некоторое время Квакити обмяк, кажется, сдался. Вскоре после этого он свернулся калачиком, положив голову Уиллу на грудь. Они долго сидели, ни один из них ничего не говорил. На самом деле казалось, что слова не нужны. Через некоторое время Квакити глубоко вздохнул и слегка приподнялся – ...Я так сильно тебя ненавижу... – Прошептал он. Уилл слегка улыбнулся: – Я знаю. Кью фыркнул. – А теперь, пожалуйста, отпусти меня... Уилбур сделал паузу: – А я должен? Он замолчал, не поднимая глаз на Уилла. Уилбур снова улыбнулся, притягивая его ближе, перебирая перья на его крыльях. Квакити слегка ворчал, сначала немного сопротивляясь, прежде чем снова расслабился и свернулся калачиком в руках Уилла. Уилбур погладил его по голове и крыльям, пока его глаза были полузакрыты, а дыхание синхронизировано с дыханием Кью. – ...Ты очень мягкий... Квакити не ответил. – ...Ты замышляешь убийство меня? По-прежнему без ответа. – Меня утопят или прирежут? Квакити, наконец, усмехнулся, заставив Уилла улыбнуться. – О, хорошо, я на секунду подумал, что ты мёртв. – Я бы так легко не сдался. – О, да неужели? Квакити бросил на него взгляд. – К чему ты клонишь?. Уилбур пожал плечами, ухмыляясь. – Просто немного прикольнулся. – Усмехнулся он, а затем вздохнул, его взгляд смягчился. – Ты не... Ты должен быть так осторожен со мной... Ты же знаешь это, верно, Квакити? Я не причиню тебе вреда. Квак шмыгнул носом, глядя вниз. – ...Я не знаю, действительно ли я уверен в этом. Уил наклонил голову. – Это... Всё в порядке. – Просиял он. – По крайней мере, я получаю то, что получаю. – Удивляйся, что ты вообще получаешь только это, – сказал Шарлатан, взмахнув крыльями перед лицом Уилла, более или менее нарочно. Уилл чихнул. – Эй... – Его прервал звук шагов в конце коридора. Квакити поднял глаза и, с небольшим колебанием, вырвался из рук Уилла, отряхнулся и встал. Слайм появился из-за угла, моргая. – Я закончил с одеждой Уилбура Сута. Он нес аккуратно сложенную стопку одежды (Уилбура), а также его ботинки. Квакити прочистил горло и натянуто кивнул. – Ох, да, спасибо, спасибо, – он сделал паузу, – Слайм. Слайм широко улыбнулся и подошёл, положив одежду рядом с Уилбуром, который все ещё сидел. Уилл посмотрел на них и провел рукой по своему плащу. – Хах... Вау… Я и забыл, какого цвета они были на самом деле... Спасибо. – Посмотрел он на Слайма. – Я ценю это. Слайм раскачивался взад-вперёд на пятках. – Всегда пожалуйста! Он взглянул на Квакити, будто бы ожидая, что ему скажут, что делать дальше. Шарлатан просто уставился на мгновение, не регистрируясь, прежде чем он быстро и едва успел сказать: – Сла-а-айм, да, просто... Просто... – Посмотрел он на Уилбура, затем выпрямился, восстанавливая свои слова. – Пожалуйста, выпроводи Уилбура из города. Он сверкнул глазами. – У него было достаточно времени, чтобы восстановиться. Уилл вздохнул, покачал головой и улыбнулся. – Придурок. Шарлатанство усмехнулось. – Скажи это ещё раз, и я сам сделаю это. Уилбур ухмыльнулся. – Ладно, придурок. Кью моргнул, немного удивленный. Он тоже покачал головой и выглядел так, как будто сдерживал усмешку. – Теперь, пожалуйста, Слайм. Слайм кивнул и подождал, пока Уилбур встанет. Уилбур встал и схватил свою одежду, остановившись на мгновение. – Что мне делать с той, что на мне сейчас? – Сказал он, надевая ботинки и опираясь на кофейный столик для равновесия. Квакити на мгновение задумался, глядя на него. – ...Ты можешь вернуть их позже. Уилбур вытаращил глаза. – Я могу... – Он сделал паузу, затем очень самодовольно улыбнулся, поправляя очки. – Хитрый ублюдок. Квакити закатил глаза. – Не придумывай ничего. А теперь убирайся, пока я не выгнал тебя топором. Уилл рассмеялся, коротко отдав ему честь. – Да, сэр. – Сказал он насмешливо солдатским голосом. Слайм вывел Уилбура из здания. Уилл остановился в дверях, чтобы оглянуться на Квакити, который наблюдал за ним. – ...Так что я верну её, скажем... В среду? Кью склонил голову набок. – ...Да, среда звучит неплохо. В любое время. Уилбур одарил его ещё одной дерзкой ухмылкой. – Звучит здорово. – Отстань. – Звучит невероятно! – Уилбур, я пристрелю тебя. – Приму к сведению! И с этими словами Уилбур покинул здание, насвистывая старый гимн Л'Мэнбурга и слушая, как он разносится по почти пустому городу, пока он следовал за Слаймом из Лас-Невадаса. – Среда... – Прошептал он. – Запомни среду.