Кодама

Первым делом после ужасной — на самом деле, это как посмотреть — миссии приходится сдавать отчеты. Впрочем, Сакура постыдно витала в облаках, расслабившись намного сильнее, чем требовала жизнь шиноби. С другой стороны: не всегда же опытные ниндзя находятся в состоянии напряжения? В некоторых книгах сказано, что их реакции — это выработанные рефлексы. После длительных тренировок и впечатляющего полевого опыта угрозу и опасность можно почувствовать даже во сне. Сакуре, конечно, было далеко до этого. Ее путь только начинался, а шажки, к сожалению, она находила совершенно маленькими по сравнению с Саске-куном и даже Наруто! Поэтому витала в облаках она с явным негативом — и это было очень заметно. Наруто обеспокоенно косился, а Саске-кун и Какаши-сенсей никак не могли не заметить. Во всяком случае, признаков хоть какой-то заинтересованности они не подавали, что было и на руку. Хотя в первом случае — несколько обидно. Ей бы хотелось, чтобы Саске-кун хоть как-то проявил положительное внимание к ней. — Сакура-чан, что-то случилось? — громкий голос Наруто после ее очередного вздоха — тяжелого и печального — добавил гвоздь в гроб скверного расположения духа. — Ты такая… трагичная! Она удивленно вздернула брови: выбор слов Наруто еще с Академии заставлял ее недоумевать. Мальчишка иногда использовал вычурные слова, а порой явно не попадал под настроение. Впрочем, если бы он сказал страшная — за это несколько раз был бит, пусть и случайно — ее реакция была бы хуже. Но трагичная! Что ж, как нельзя кстати: на их прошлой миссии она точно похоронила свою гордость, по крайней мере, как шиноби. И респектабельность, как девушка, потому что Саске-кун явно впечатлен ей не был. — Наруто, — к сожалению, игнорировать сокомандника всегда было сложно, а, учитывая его назойливость, особенно в ее сторону, вдвойне. — Тебе только кажется. Все в порядке. Прозвучало, конечно, резко, но иначе она не могла. Саске-кун лишь хмыкнул — иной реакции от него не дождешься. Это было спасением. К счастью, такого звука хватило, чтобы Наруто потерял интерес и переключился на другого человека, провоцируя конфликт. Если бы Сакура сейчас была в большем ресурсе, то, безусловно, наорала бы на тупого дурака в попытке отлепить его от любимого. Какаши-сенсей подавал признаки жизни лишь легким шелестом книги в тонком переплете; конечно, он двигался, и его грудная клетка вздымалась, но интерес их групповому взаимодействию достигал отрицательной отметки. Она посмотрела на него в надежде, что он решит конфликт, который с каждый секундой разгорался все сильнее и сильнее, но учитель, почувствовав ее взгляд, лишь пожал плечами и наверняка неловко улыбнулся. Черт возьми, а. Нет, пусть тогда тоже наслаждается дикими криками Узумаки — что-то менять в этой ситуации она не будет. Не в этот раз. В Башне Хокаге было как всегда тихо, несмотря на количество шиноби и работников, снующих туда-сюда. Сакура была уверена, что их больше — многие из них просто тщательно скрывали свое присутствие. Самое защищенное и популярное место для ниндзя. Письменные отчеты сдавались архивариусам, а устные — напрямую Хокаге или, в зависимости от типа задания, другим должностным лицам. Все генины в начале карьеры часто посещали Хокаге — это была традиция, преемственность. Такое было написано в каком-то пособии, игриво прочитанном в детстве и забытом на пыльных полках библиотеки: досадно, но туда редко, кто ходил. Наруто бы явно не помешало заглядывать почаще: огромные дыры в его теории, касающиеся не только жизни шиноби, но и вообще — существования, поражали. У Сакуры не хватало злости и полностью отсутствовало понимание того, как человек смог дожить до ее возраста со скудной информацией в голове. Деревья в лесу Шодайме Хокаге наверняка умнее, чем Узумаки. Хокаге курил трубку, а в ушах Сакуры голос матери раздраженно причитал: «Если человек много курит — он определенно точно рано умрет!». Но Сандайме, похоже, и не думал о том, чтобы рано умереть. Или вообще — о смерти. — Старик, старик! Ты не представляешь, что произошло! Представляешь, мы — Дальнейший поток информации, моментами невероятно брехливой и, конечно, в стиле Наруто, из присутствующих, возможно, слушал только Хокаге. По крайней мере, Сакура внимательно разглядывала то вид из окна, — красивые горы, хотя она их разглядывала по меньшей мере более сотни раз, только с других ракурсов — то фотографии других Хокаге. Лишь когда Какаши-сенсей коротко, но также информативно доложил о пройденной миссии, — Сакура внимательно слушала речь учителя, подмечая, какие фразы он использовал — Хокаге начал говорить. — Значит, эта миссия не подходит С-рангу, — Сандайме выглядел задумчиво, а дым, напущенный трубкой, придавал атмосферу загадочности. — Седьмая команда, вы хорошо проявили себя. Сакура ожидала продолжения, но его не последовало; была надежда, что ранг поднимут — а, значит, и количество денег за выполнение. С другой стороны, тогда это потребовало бы от Тазуны больше денег: куда ни глянь, выгоду поиметь без страданий другой стороны не получилось бы. За С-ранги платили неплохо, всяко больше, чем за чистку двора хозяйки гостиницы или же выгул домашних питомцев. Сакура читала много литературы, а если она касалась жизни и законов шиноби, то некоторые моменты заучивала назубок. По нескромным предположениям, это целый А-ранг. Какаши-сенсей учтиво указал им на дверь, явно получив сигнал остаться в кабинете дольше; Наруто что-то недовольно буркнул, но пошел следом за ними. Саске-кун возглавлял процессию из трех генинов. — Саске-кун, не хочешь отметить выполнение миссии? — хотя Сакура не очень хотела сейчас куда-то идти, потому что она устала, потому что она недовольна, потому что она не в идеальном состоянии, но попытать удачу с любимыми мальчиком всегда стоило. Но Учиха явно не горел желанием. — Не интересует, — не оглядываясь, кинул мальчик. В другом расположении духа она бы расстроилась, но Внутренняя Сакура ликовала: о да, ее ждет теплая ванна с персиковым гелем. Шанаро, как же она скучала по этому! — Сакура-чан, а, Сакура-чан, мы с тобой можем пойти в Ичираку! На воодушевление Наруто она сложила в защитном жесте руки. — Я занята! Ванная — на первом месте. После, бесспорно, самых важных и желаемых дел дома — это очередной полив цветов согласно расписанию, потому что она, черт возьми, обожает цветы, а еще проверка тайного места с деньгами и определенно точно не уборка, наконец, теплая вода и сладкий запах персиков — разговоры. Мама трудилась на кухне, недовольно комментируя мокрый коврик в ванной комнате, разбросанные сандалии и ужасный беспорядок в комнате, к которому она даже не собиралась притрагиваться! В ход пошла забота. Отец задерживался в магазине сладостей, — их семейный бизнес в Конохе — поэтому Мебуки плотно насела на свою дочку. — Суп вышел островатым, — заметила Сакура, но не перестала есть. В последнее время приправы из Страны Земли стали дико популярными в Стране Огня, несмотря на далеко не дружеские отношения между государствами. Когда пришел отец, Сакура старалась сыграть роль шиноби, передающего доклад высокопоставленному лицу, ровно пытаясь повторить речь учителя, но выходило не так, как хотелось. Она по-детски сбивалась, некоторые моменты смело урезала, — нечего родителям переживать — а некоторые растягивала до ужаса долго. Например, смекалку и способности Саске-куна. Про себя тоже не постеснялась добавить залихватских подробностей, напоминая больше наглую манеру повествования Наруто, но завиралась Сакура не сильно: это правда, что тренировку Какаши-сенсея она выполнила безукоризненно и очень быстро. — Ох, впечатляет! — Кизаши рассмеялся. — Всегда знал, что у меня самая талантливая дочка. — Лучше бы она так же талантливо убиралась дома и готовила еду, — качая головой, Мебуки не упустила возможность пожурить девочку, хотя на самом деле все равно была довольна Сакурой. — Но после маленького пожара на кухне, думаю, подпускать тебя без сопровождающего лица к готовке нельзя. Сакура покраснела — постыдная история. Она решила добавить воду в раскаленное масло, потому что думала, что сэкономит, но это была скверная идея. А однажды и вовсе забыла про кипящий рис, зачитавшись книгой на крыше дома, после чего пришлось выкинуть кастрюлю подальше. — Мама, это было давно! — И хватило надолго. Дальнейший спор, который мог приобрести опасные ноты, прервал Кизаши, рассказав про занимательный случай в торговой лавке. — Почти забыла, — мама уже убирала посуду, а Сакура плавно собиралась пойти в свою комнату и начать читать. — Вам дали выходные или снова на задания? Сакура могла бы поюлить и наврать маме, чтобы в итоге пойти где-нибудь почитать или побегать по лесам, — как же ей нравился запах травы и свежих листьев, словами не передать! — но в этот раз не смогла. — Учитель дал отгул на три дня, но я хочу хотя бы половину провести, занимаясь собой, — Сакура уперла руки в бока, насупившись. — Тетя Момо давно тебя не видела, ей как раз нужна будет помощь: присмотришь за ее дочками? Кимико-чан уже взрослая, но с Рикой-чан… сложнее. Сакура знала о проблемах Рики: она не отзывалась на окружающий мир, всегда была больше погружена в себя, изредка выходя из собственной скорлупы. Тетя Момо билась в попытках помочь дочери, но медики лишь разводили руками — и это в Конохе, где медицина отличалась высоким уровнем, в отличие от других скрытых деревень. Кто-то однажды сказал, что это больше психика и проблема, должно быть, в мозге. Это сложнее. И это пока толком не изучается: куда важнее быстрее залечить раны от кунаев или сюрикенов, вылечить ожоги или восполнить потерю крови. Если у шиноби серьезные ранения головы, то стоит надеяться на чудо — спасти постараются, но слишком сложно и опасно лечить эту зону. — Я давно не виделась с Кимико и Рикой, — Сакура кивнула. — Конечно посижу. Мама лишь легко обняла — тете Момо было очень тяжело ухаживать за двумя детьми без мужа, учитывая, что один ребенок болен.

***

Имаи Момо жила далеко от центра Конохи, а тем более, дома Харуно — тридцать минут беспрерывного бега могли бы быть хорошей тренировкой для Сакуры. Но в этот раз она решила положиться на чакру, а не на физическую силу — контролировать энергию в теле было легче. От быстрого и долгого бега горели легкие и бешено колотилось сердце, а с применением чакры нагрузка падала. С другой стороны, надеяться только на контроль — глупо. Выносливость тоже важная черта ниндзя. Шанаро, как же сложно! Сакура пожевала губу. Она экспериментально поставила ступню на стену дома, собирая маленькую часть энергии от чакры в ноге, распределяя по всей подошве. Маленькие усики. Ворсинки от ковра. Нога надежно прикрепилась к зданию, поэтому девочка смело добавила вторую, не забывая распределить и туда энергию от чакры. Она читала, что в теле человека триста шестьдесят одна точка тенкецу. Чакра плавно течет по каналам, передавая энергию — и сейчас часть из нее активно концентрировалась в ступнях Сакуры. Это было крайне легко. Ей всегда нравились упражнения с листьями и медитация. Сакура побежала по стене, ловко перебираясь на крышу. Следующий шаг — игра с увеличением потока чакры в точках тенкецу на ногах. Она нахмурилась. Возможно, для этого стоит передавать энергию не только в ступни, но и другие точки? К примеру, голень. Для прыжка. Сакура наметила будущую цель в соседней крыше дома. Девочка часто видела, как шиноби снуют по крышам домов, крайне быстро передвигаясь с одной точки на другую. Она хотела так же. Здесь уже требовалось больше контроля, и это становилось интереснее и веселее. Сакура улыбнулась — ставки велики! Если что-то пойдет не так, то она может либо упасть, — потребуется концентрация для группировки, чтобы ничего не сломать — либо прыгнуть слишком далеко, либо повредить чужую крышу. Последний вариант, пожалуй, самый неприятный. Она выбрала средний поток, но высокий уровень концентрации в определенных точках. Не так сложно, но из-за волнения выступил легкий пот. Рискнет. Если все получится — доберется до Имаи крайне быстро. Небольшой разгон, импульс, прыжок — порядок! Сакура чувствовала легкий ветерок на своем лице — это крайне приятное ощущение. Волосы красиво, она надеялась, развевались на ветру, а еще — Действовать надо было крайне быстро, в голове анализ полета, потому что, похоже, все-таки надо было чуть меньше отдавать энергии чакры. Она уже пролетела половину крыши другого дома, а, учитывая скорость и вес — она отнюдь не была тяжелой, простая физика — придется крайне быстро коснуться поверхности очередной крыши, чтоб ее не повредить, и переместиться на другую. Сакура, черт подери, напоминала лягушку. Об этом кричала ее поза, которая помогла решить проблему с целостностью крыши — лишь одна черепица подозрительно прогремела — и перепрыгнуть на другую, только уже используя меньше энергии в тенкецу ступней. Ква-ква, Сакура. Ква-ква. Она искренне надеялась, что ее не видели знакомые — было достаточно рано, людей на улицах Конохи немного, но, как назло, обязательно же может пройти где-то недалеко Ино-свинина! Уже на шестой крыше она смогла осуществлять прыжки и бег не по-лягушачьи. Более интеллигентно. Если ее увидит Кимико, то, наверное, очень удивится — двоюродная сестра нехорошо отзывалась о идее Сакуры стать ниндзя. Они, честно говоря, довольно быстро отдалились из-за желания Сакуры стать шиноби, хотя, возможно, причиной могла быть растущая и цветущая дружба с Яманакой Ино. Домик Имаи странно выделялся среди грязных квартирных зданий и недалеко стоящего подозрительно большого особняка. Это был странный район, недалеко от которого находились злачные места Конохи: по вечерам Момо Имаи запрещала маленьким дочкам куда-то выходить, а если с ними оставалась Сакура, то не забывала напомнить уже девочке в тысячный раз особенность места. Жилье здесь было недорогое, но много неблагополучных личностей по вечерам и ночам всплывали в кварталах — совсем рядом многочисленные дома терпимости, сомнительные бары и прочие неприятности. Тетя Момо и Кимико стояли рядом с домом; первой ее заметила тетя и начала легонько махать рукой. Она была похожа на Мебуки — зеленые глаза, волосы чуть светлее, ближе к пепельному, и очень светлая кожа. Такая же тонкая, только ростом еще меньше, отсюда казалась хрупче. Сакура, пусть только растущая, почти догнала тетушку. Кимико стояла серьезная и выглядела как-то неодобряюще — смерила лишь суровым взглядом старшую сестру, будто ее прыжки по крышам являлись детской несуразной игрой. — Сакура-чан, ты так выросла! — ворковала тетушка Момо, рассматривая внимательнее девочку. — Скоро будешь выше меня, милая. Ох, а волосы-то какие: тяжело, наверное, ухаживать? — Спасибо, тетушка, — Сакура зарделась. — Не так уж и сложно, я стараюсь. Кимико фыркнула: — Я не думала, что шиноби теперь определяются по длинным и шелковистым волосам. Теперь Сакура покраснела от гнева, а Внутренняя готова была рычать и рвать. Шанаро, куноичи должны уметь быть очаровательными! Кимико так и продолжила стоять, прямо глядя на Сакуру. Оценивающе. Тетя Момо лишь выдохнула. — Перестань, Кимико, не расстраивай Сакуру-чан. Она согласилась сегодня целый день провести с тобой и Рикой. Мы с тобой вчера разговаривали на эту тему, хорошо? Кимико моргнула. Хмыкнула и повернулась спиной, заходя в дом. — Не знаю, что и делать с ней. Все время сидит в книжках и редко выходит из дома, — тетушка Момо покачала головой. — Прошу прощения за поведение дочери. Сакура примирительно подняла руки: — Да чего вы, тетя Момо! Мы же семья, все в порядке. В доме Имаи ничего толком не изменилось, лишь татами стали потрепаннее, а обстановка скуднее, что было видно по пожухлым обоям и крайне бедному убранству. Харуно пытались помочь родственнице, но она смело отказывалась от помощи, лишь в некоторые моменты — лечение Рики — соглашаясь на деньги. — А где Рика? — Спит. Кимико склонила голову набок, сильнее напоминая Сакуре недовольного маленького ребенка. Ей было десять лет, но она была заметно меньше других детей: бледная, худая, маленькая. А глаза темно-зеленые, такие, прямо болотистые. Сакура вспомнила воробушков. — Тебе нравится играть в ниндзя? — она села на дзабутон, упираясь локтями на стол, где лежали книги по… биологии? Интересно. — Я не играю, — Сакура решила идти по стратегии «снисхождение». Такое часто раздражало людей, и они либо бесились, либо прекращали попытки вести никчемные разговоры. — А я думаю, что играешь, — было что-то в голосе сестры пассивно-агрессивное, но Сакура не могла понять причины. Может быть, она что-то забыла? — Это бесполезное занятие, тебе не стать передовой единицей. Конечно, такой разговор действовал на нервы. — Я решу сама, что для меня лучше, спасибо за заботу, — легкость в голосе. Смешок. — Что в твоем понимании полезно? Кимико развела руками. — Например, развитие структур. Наука. Медицина, — она потянулась. — Я говорю не про полевую: знаешь, ирьенины мрут, как мухи. Или ты даже не интересовалась этим? Сакура нахмурилась: верно, Кимико, несмотря на разницу в возрасте, старалась не отставать от старшей двоюродной сестры. Они вместе много читали, и, если Сакура порой делала перерывы на популярную-фантастическую литературу и легкие романы, Кими всегда выбирала что-то продвинутое. С рождением больной сестры — литературу агрессивнее. Долгое время только двоюродная сестра являлась подругой Сакуры, пока Ино, как только может она, не ворвалась в жизнь. Это был настоящий ураган на знойном поле, принесший что-то новое и поставивший другие цели и новые приоритеты. Сакура вылезла из футляра, пусть сначала робко и опираясь на новую подругу, а также взглянула на мир из-под другого угла. Влияние кого-то значимого, наверное? Конечно же, Кимико это не нравилось. Она была бойкой одиночкой, редко подпускавшей кого-то к себе, а еще правильной девочкой. Кузина опасалась шиноби, словно огня. Сакура до прошлой миссии толком не понимала этого страха, но после опасности, чуть не откусившей половину лица, несколько изменилась. Внутренняя Сакура взвыла. Шанаро, это она должна быть опасной! А не… Настоящая — внешняя — Сакура примирительно вздохнула. — Это, конечно, важно, — кивок. Честно говоря, она даже не задумывалась о том, чтобы стать ирьенином: Саске-кун взглянул бы на нее по-другому? Нет точного ответа. — Но я не бросила академию, даже когда возникли существенные сложности, о которых ты сама знаешь. В десять лет Сакура серьезно приболела, в то время в Конохе разыгралась суровая зима. В Стране Огня погода всегда была мягкой к ее жителям: страна долгой весны, если можно так назвать. Летом зной был редок, обширные леса редко горели, а если и возникали проблемы, то всегда хватало ресурсов, чтобы нейтрализовать пожары. Обилие рек, озер, даже выход к морю — правда, из-за этого были споры с другими государствами. Коноха цветет и пахнет, но иногда случаются непредвиденные ситуации. Например, три года назад выпало много снега, и температура низко упала. Сакура простудилась — пневмония. Нагрузка, нервы, погода, проблемы с социализацией, поэтому несколько недель пришлось коротать в больнице. В итоге выбор: нагонять программу, остаться на второй год или же все бросить. Конечно, Сакура не была глупой, как тот же Узумаки. Правда, в метании кунаев, сюрикенов и тайдзюцу она была откровенным отстоем. — Тогда не плачь, если что-то пойдет не так. Сакура промолчала, а Внутренняя громко взвыла. Соплячка, что она себе позволяет? Как со старшими разговаривает?! Пока никто не нуждался в ее помощи, Сакура организовала для себя другие дела: она решила залезть на дерево, стоящее недалеко от дома, практикуя деятельность — наблюдение. Дерево было широкое и массивное, крепкие ветки и много листвы, а открывавшийся вид с одной из веток был вишенкой на торте. В этот раз использование чакры для хождения не составило труда, после прыжков — почти автоматизм. Сакура задумчиво пожевала губу. По сути дела, если она фокусирует потоки в ступнях, для прыжков еще и в голени, то… Можно концентрировать в других тенкецу? Например, для ударов? И не только — усиление чувств. Слишком хорошо звучало, поэтому стоило отыскать подвохи. А для этого надо завтра наведаться в библиотеку. Для слежки требуется много характеристик, а также знаний, чтобы миссия прошла успешно. Терпение — одно из них. Выжидание. Хищник, готовящийся вцепиться зубами в жертву, прячется и не шевелится, даже его грудь почти не вздымается. Охота. Сделаешь что-то не то — потом останешься голодным. Умрешь. В академию иногда приходили приглашенные шиноби. Дети называли их также уважительно учителями, ведь они несли важную информацию. Некоторые из приглашенных учителей посещали их часто — одного ниндзя Сакура запомнила хорошо. Он пять раз посещал академию, часто рассказывая о важности боевых и не только припасов. Некоторых девочка видела просто в академии, посещающих другие классы. Один шиноби, специализирующийся, скорее всего, на слежке и, может быть, шпионаже, травил смешные истории про отвратительное ощущение грязи в сандалиях — между пальцев ног, на подошве. О застрявших камнях. О влажной земле, которую ты едва не жуешь. Вкусно? Не очень. Страшнее всего, когда тебя обнаруживают. Но он преподносил материал как что-то забавное и то, что никогда с ними не случится. Дураками в его историях были вражеские шиноби, не способные адекватно устроить слежку. Может быть, это были новички. Может быть, в других скрытых деревнях их обучали не так хорошо, как в Конохе. Но не у всех есть Хьюги в поселениях, не так ли? Сакура сидела на ветке дерева несколько минут, пока ноги стали неприятно затекать, но положение менять было нельзя. Как бы она поступила в полевой ситуации? Нет, двигаться можно, если ты только настоящий профессионал — отдельная категория. Но если попадешься к таким же мастерам, то будет сложнее. Долго сидеть все равно не пришлось: затея с каждой минутой становилась скучнее и бесполезнее. Драйва прибавили бы реальные попытки слежки за незнакомыми людьми, например, даже каким-нибудь шиноби, но тогда на кон ставится добропорядочность и статус. Прослыть странной девчонкой, нарушающей личные границы, не хотелось. Сакура нахмурилась. Но если простой, обычный гражданский, то шанс обнаружения станет всяко меньше? Всегда можно притвориться, что она играла — ребенок ведь. Девочка выдохнула. Сменила позу — поморщилась. Ох, может быть, чакра в таких ситуациях тоже как-то помогает? Сакура еще несколько секунд постояла на ветке, разминая бедные конечности перед тем, как в ее голову залезла шальная мысль пройтись верх ногами по ветке: ощущение перевернутого мира забавное. Со стороны и вовсе выглядит классно, а контролировать потоки немного сложнее. Может, это связано с непривычной обстановкой. Так она постояла еще вверх ногами на ветке дерева. Вздохнула. Какаши-сенсей ходил по воде. Она, по идее, тоже так может? Надо будет попытаться, но, конечно, после завтрашнего похода в библиотеку. Целых два дня свободы от бесконечно глупых — здесь она согласна с Наруто — миссий. Сакура почесала бровь: хотя на вторую миссию в стране Волн совсем не хотелось попадать. Жалко, что Саске-куна она тоже не увидит… Открывшаяся дверь дома Имаи вместе с недовольно сверкнувшей глазами Кимико сразу же окончили страдания по Саске-куну. Сакура изящно — как могла — спрыгнула в кувырке с ветки и пошла навстречу двоюродной сестре. Подводить тетю Момо и маму не хотелось. И всегда можно было поиграть с малышкой Рикой.

***

Второй выходной прошел сумбурно: мама заставила Сакуру съесть нелюбимую рыбу, а по пути в библиотеку она встретила Ино. Соперница выглядела как всегда идеально: ухоженные длинные волосы в хвосте, чистая и выглаженная гражданская одежда, аккуратный маникюр. Сакура в замок сложила руки за спиной — после миссии страны Волн не нашлось времени заняться ногтями. И кожа на ладонях сухая и потрескавшаяся из-за резкой смены климата и активного использования оружия. — Кого я вижу, — Ино-свинина самодовольно хмыкнула. Почему она не могла именно сейчас работать в цветочной лавке? — Лобастая. Выглядишь… Она осмотрела внимательным взглядом Сакуру снизу вверх. Покачала головой, явно намереваясь бросить что-то колкое — Внутренняя Сакура хрустела костяшками. — Отвратительно. Что за уродская майка мерзкого цвета на тебя надета? А шорты — ты будто бы снова стала пятилеткой. Ах, точно, даже в пять лет такой ужас ты бы на себя не надела. А еще, — девчонка быстро подлетела к бывшей подруге. — Что ты прячешь? Не стоит, я издалека заметила ужасные заусеницы у тебя на руках. Кошмар. Ты точно моя соперница? На критику Ино-свинины всегда можно было ответить, перекрутив ее слова, но Сакура сама знала, что в некоторых моментах она права. Конечно, ее одежда не была столь ужасна, однако… Мама решила постирать ее любимые платья и туники, поэтому пришлось залезать в одежду, которую она носила где-нибудь на природе и подальше от людей. Сакура и правда напоминала больше ученицу академии, а не полноправную куноичи. А еще могла поклясться, что такое мог носить какой-нибудь Наруто. Хотя ярко-зеленый цвет Узумаки не носил? В любом случае, Сакуре до него не было дела. — Между прочим, мы с Саске-куном были несколько недель на миссии за пределами Конохи. И, поверь, после этого — я точно тебе не соперница, — девочка скрестила руки на груди. — Ведь соперничают при равных ресурсах, а ты уже давно про-иг-ра-ла. Ино цыкнула. — Если ты хотела подчеркнуть цвет своих глаз этим безобразием, то даже бессрочная миссия вместе с Саске-куном тебя не спасет, лобастая. — Если бы ты хорошо знала Саске-куна, то поняла бы, что он любит практичность! И вообще — эмоциональная связь у нас давно налажена. Яманака хохотнула и ухмыльнулась. — Может быть, только в твоих снах? Сакура повторила холодную улыбку оппонентки. — Не проецируй себя на меня. В итоге, Ино еще раз хмыкнула, пафосно — но, смотреть правде в глаза, выглядело круто — поправила прическу и махнула рукой. — Пока, лобастая. Надеюсь, ты сделаешь для себя выводы. — Ино-свинина, у тебя не получается давать советы. На этой приятной нотке они разошлись: Сакуре, конечно, было интересно, куда могла бы пойти ее соперница, — кстати, неплохо навыки слежки потренировать — но целями сегодняшнего дня была библиотека и практика. Уроки Какаши-сенсея были донельзя скупыми и малоинформативными. Во-первых, очевидно, что у всех людей есть любимцы, и Сакура, скорее всего, не входила в их число у учителя. Это факт, который нельзя назвать обидным. Скорее всего, ему нравился Саске-кун — как самый логичный вывод. Во-вторых, он не имел структуры: девочка любила планирование и конкретику. Какаши-сенсей способный шиноби, но таланта к объяснениям не имел. В-третьих, он опаздывал. Безумно опаздывал. Она могла бы простить пятнадцать минут, максимум — полчаса. Какаши-сенсей собрал все черты, которые она не любила не только в учителях, но и обычных людях. Сакура — дотошно пунктуальная. Это объясняет многое. Ну и, наконец, он явно не хотел делиться не только с ней, но и с Наруто и Саске-куном. Это касалось не только теоретических и практических знаний — пускай неидеальных в его исполнении в первом случае — но и житейской информации. Ей бы стало проще ему доверять, узнай она, что у него сорок кошек или столько же собак. Может быть, есть семья? Дети? Возлюбленная? Сколько ему вообще лет, черт возьми! Но искать информацию на учителя она будет не в этот раз — как стать сильнее и что можно делать с чакрой главная задача на сегодня. Она пытается реже прокручивать события с прошлой миссии, рассматривая их как чужой опыт или что-то само собой разумеющееся, но трясущиеся поджилки и ощущение безысходности от собственной неподготовленности вгоняет в холодной пот. Накрывает, как правило, внезапно. Она могла спать — осознание — иррациональный страх. Она вчера вечером покупала мясо на рынке — осознание — страх. И так далее. В другие моменты Сакура спокойна. Как сейчас. Перед красивым огромным зданием, безумно любимым, потому что это библиотека. Сейчас она может изучать отделы уже для шиноби — пропуск для генинов сыграл свою роль. Это приятно. Библиотекарем в нужном отделе был мужчина: обыкновенной внешности, разве что яркий рубец привлекал внимание. Подойдя ближе, Сакура заметила странно болтающийся рукав — правой конечности не было видно. Травма. Это легко понять. Девочка пыталась игнорировать неприятную информацию и тяжелые мысли, потворствуя вытеснению. Ино нравилось это слово, она часто повторяла его в детстве, когда Сакура делилась некоторыми проблемами. «Сакура, ты просто вытесняешь. Может быть, попробуешь наконец-то решить эту проблему?». Внутренняя накидывала варианты, но ей они никогда не нравились. Внутренняя, честно говоря, иногда пугала. Конечно же, Сакура тоже это игнорировала. — Доброе утро, Мори-сан, — у библиотекаря был бейдж — практично. — Это моя лицензия. Она протянула карточку с идеальной фотографией и данными: регистрационный номер, звание, год выпуска. Все-таки доступ был несколько ограничен, чтобы зеленые ученики академии — как она сама — не пытались калечить себя ненужной информацией. Сакура могла поспорить с этой системой: у многих ее одноклассников, имеющих клановое воспитание и, она уверена, дополнительное образование, к примеру, Шикамару, практика даже при малейших усилиях выходила намного лучше, чем у зеленых гражданских. Хотя вторых на поле боя всегда было больше. Ее класс в академии был исключением, где первых и вторых распределили половина на половину. В других классах — где-то тридцать процентов клановых и семьдесят процентов гражданских. Простая математика. Библиотекарь кивнул. Сакура аккуратно взяла лицензию, пряча ее в карман шорт — до ужаса непрактично, но она в родной деревне, и кому вообще сдалась ее лицензия? По пути из библиотеки придется зайти в магазин за молоком — так сказала мама. Она нерешительно помялась рядом со стеллажами: никаких вывесок, разделяющих книги, журналы, газеты и свитки. Здесь черт ногу сломит, в гражданских отделах всегда все было четко структурировано! Сакура начала нервно жевать губу, расхаживая между огромными книжными полками, совсем как маленький ребенок, залезший не туда. Корешки книг: «Всё о Тайдзюцу», «Тайдзюцу в простых схемах», «Боевая мощь шиноби — Тайдзюцу!». Неинтересно. Дальше шла вообще непонятная литература, и Сакура усомнилась в профессиональной ориентированности этого места. Почему-то казалось, что такие книги можно легко найти в общественном доступе. Но определенно точно где-то скрывается хоть немного качественная информация. Ведь генины — это только начало карьерного роста, а с чего-то надо учиться идти вперед? Потребовалось несколько минут отчаянного вдыхания пыли — наконец-то несколько подвижек. Макушка Мори-сана маячила где-то вдалеке, а Сакура отчаянно хотела достать книжку, находящуюся слишком высоко. Даже если она вдруг вырастет на десять сантиметров — это вполне возможно, она пока растет — достать ее все равно было бы почти невозможно. Там была теория о гендзюцу, явно старое издание, и Сакура точно не помнила его в общедоступной библиотеке. Ближе к окончанию академии она решила подробнее изучить этот вопрос, учитывая, что Ирука-сенсей заметил ее близость к этому типу техник. К сожалению, очень скудные куски знаний никак не могли помочь совершенствоваться. Просто сухое обозначение, а дальше приписка, что желателен хороший контроль чакры. Ах да, и красочные описания возможностей. Сакура тогда подумала, что читала где-то о способностях гендзюцу в киноиндустрии. Это было не так интересно, но в голове отложилось. А еще о фестивале в одной из маленьких стран, где использовалось гендзюцу в качестве спецэффектов. Приятное применение. — И как мне достать?.. — девочка заправила за ухо прядь волос. Ей не хотелось отвлекать Мори-сана. Было в этом что-то неловкое, поэтому стоило искать лестницу. Сакура ударила себя рукой по лбу. Внутренняя смеялась. Вот дуреха! Она же теперь ши-но-би. Но стеллаж выдержит ее вес? Хотя она прыгать не собиралась — лишь аккуратно взобраться. Сакура решила подумать, так как это был лучший вариант решения проблемы. Должно быть, ступать как при походке по краю книжного шкафа не лучший вариант. Но всегда есть альтернативы, например, при ползании или прикреплении внешней стороны ладони к дереву будет слегка другой результат. Как паучок. Приклеиться. Фокусировка чакры на ладонях — они отдавали приятным ощущением — и представление тысячи ворсинок, которые должны прикрепиться. Да, как у насекомых — лохматые неприятные конечности. В ментальной проекции у девочки сейчас такие руки; она сосредоточила энергию в некоторых тенкецу, что было далеко не так сложно. Сакура-паучок. Только лезть стоит аккуратно. Она еще раз глянула в сторону Мори-сана — его макушка скрывалась за деревом трибуны. Хорошо. Через несколько секунд книга приятной тяжестью лежала в руке. Сакура еще выбрала несколько стареньких научных журналов: чисто из-за названий выпусков. Теоретическая база — важное пополнение. Справочник по системе чакр она понесла на своей голове, шутливо тренируя осанку. Картина химе с безумным головным убором крутилась в ее голове, только вместо странной шапки-украшения-что-это-может-быть была книга. Сакура, правда, никакой химе не была. Столы были идеально чистыми — без пыли. Мори-сан их протирал? Или в библиотеку, о, боже, ходила не только она? Сакура хмыкнула: сейчас это неважно. Начала читать. Журналы были интересными, к сожалению, не очень красочными, но Сакура не была кем-то вроде Узумаки, который, кажется, не читал ничего, где не было картинок. На некоторых страничках были заметки; например, в рубрике «Подумай», где красовалась задача на сложные математические расчеты и физику хранилась пометка: «Может быть, будет на экзамене». Почерк необычайно неряшливый, но, по крайней мере, без ошибок. Девочка почесала затылок. Экзамен? По идее, для получения звания чунина надо было сдать экзамен. Конечно, существовали полевые назначения, особенно часто такие происходили во время военной кампании. Все просто — больше людей на задания, явно выше головы генина, пусть даже не новичка. Проверка на качество в такие времена была затруднительна и даже невозможна. Эти пессимистичные мысли привила им приглашенная учительница. После этого ее не приглашали. Сакуре было… девять лет? Она старалась об этом не думать. Забавные заметки насчет размеров кунаев, а также лучшие точки для прицеливания, смотря для какого задания. Кого-то надо убивать сразу, а кого-то — нет. Дальше шли другие рубрики, а заметки исчезли. Статью про допросы читать было на редкость интересно, но где-то внутри неприятно. Сакура не может быть пацифисткой, став ниндзя? Это будет лицемерием. Мама, когда читала драматические романы, всегда негативно отзывалась о таких людях. Девочка поморщилась: верно, лицемерие никого не красит. Что толку с пацифистов, отрывающих головы? Живот подозрительно заурчал, а на часах обеденное время. Сакура в маленькую записную книжку, способную поместиться в карман шортов, аккуратно выводила особо важные, на ее взгляд, моменты. Структура. Теория гендзюцу оказалась интересной, но требовала много дополнительных знаний и широкого кругозора. Автор книги забавно выделил: «С бедными визуальными представлениями и блеклой фантазией хорошим мастером гендзюцу не стать. Если, конечно, это не ментально нездоровый человек, страдающий кошмарами и безумными галлюцинациями». Гендзюцу — это воздействие на мозг. Его, конечно, надо изучать. Сакура пожевала губу. Это интересно. Теория чакр — хороший справочник. Она будто бы удвоила знания, полученные в академии: природа, тесты, важность знания, снова же, базовой анатомии, сложность фокусировки чакры в определенных местах. Например, опаснее всего проводить ее в голове, и все снова упиралось в мозг. Зрение — очередной аспект. Конечно, с помощью чакры его можно улучшить, так, например, обзор, расчет на бросание кунаев, взрывных меток и сюрикенов. С Хьюгами и Учихами это не сравнится: Сакура могла смело начать завидовать, но вот только всегда казалось, что есть какие-то нюансы. Но клановые вопросы справочник о чакрах точно не собирался пояснять. И, конечно, вряд ли она найдет что-то связанное с этими семьям. Это же не информационное бюро, черт возьми. С концентрацией в носовых тенкецу тоже были свои нюансы, потому что перестараться в таком случае было попросту опасно. Обилие запахов не приведет к сумасшедшей сенсорной перегрузке, но приятного будет мало. От резкости можно даже лишиться обоняния, и придется объясняться перед ирьенинами, что Сакура — не дура. Надо иметь хороший контроль, чтобы правильно менять концентрацию в потоках и выслеживание запахов. Плюсом — в Конохе есть кланы, у которых с рождения особенности в восприятии запахов и другой сенсорной информации. Сакура не удивилась бы, если бы узнала о клане, способном слышать за тысячи километров. Просидела, выписывая информацию, девочка долго — спина начала болеть, а голова пухнуть. Мори-сан, кажется, даже задремал, но стоило Сакуре приблизиться, как мужчина открыл глаза. Пришлось уважительно попрощаться. За молоком она не забыла сходить — иначе пришлось бы выслушивать нотации от матери. Вечер оставался полностью свободным. Можно было перечитать любимый художественный роман, — раньше с Ино они часто его обсуждали — но разве это не было бы пустой тратой времени? Оставив молоко в холодильнике, Сакура прикрепила стикер, чтобы родители не переживали. Скоро она будет дома; в этот раз она выбрала легкую пробежку. Людей на улицах было много — близился конец рабочего дня, а погода на редкость приятная. Легкий ветерок, розоватое небо и тепло — тренировочные полигоны и площадки, безусловно, были заняты. В итоге она скрылась в лесистой местности, где редко встречались люди — девочка зашла далеко, чтобы не встречать блуждающих по дороге жизни — и уселась на траву. Она была до сих пор теплой от яркого дневного солнца. Сакура чувствовала чакру внутри себя. Поток энергии, пассивно распространяющийся внутри тела. Чакра и ее потоки бурлили, как кровь. Медитацию преподавали в академии в последних классах — это была подготовка к использованию чакры. Наверное, некоторые дети, не сидевшие на щадящем образовании, занимались ей намного раньше. Сакуре всегда нравилась медитация, тогда как Ино спустя минут десять-пятнадцать находила это скучным. — Это можно и дома делать, — она смело зевнула и прервала задание: Ирука-сенсей отошел по каким-то делам. — Мне не нравится, как Шика дрыхнет на занятиях, но сейчас я сама не прочь вырубиться. — А мне это кажется расслабляющим, — Сакура неуверенно пожала плечами, открывая один глаз и смотря на подругу. — Будто бы свободнее становишься. Вспоминая еще дружеские дни, — совсем скоро она поссорится с Ино — Сакура покачала головой. Она прилепила несколько листьев ко лбу, минуя глубинные тенкецу, задевающие мозг, а еще к щекам, рукам и груди. Удерживать множество — сложное дело. И чакры будто бы меньше становится: каналы, вроде как, можно было развивать, но ожидать колоссальных изменений — вряд ли. Возможно, существуют продвинутые техники, но их найти не представлялось возможности. Сакура решила попробовать усиленные удары с помощью чакры, но здесь возникли сложности. Последствия этих сложностей вполне себе физические, а Внутренняя недовольно оскалила зубы на Внешнюю. Ну, черт возьми, это было больно. Не только надломившемуся камню, но и самой Сакуре. Удар, усиленный чакрой, и правда был способен на многое — хилые руки просто так не могли дать такого результата, но были явно удивлены травматичностью. Взвизгнув от неприятного ощущения, — по крайней мере, при дальнейшем осмотре оказалось, что перелома и смещения костей нет — девочка яростно зашипела и сжала челюсть. Шанаро, она что-то упустила! И, скорее всего, начинать надо было не с камня. Значит, хождение по воде придется отложить. Сакура напряженно дула на ладонь, хотя это мало чем могло помочь. Рука немного опухла — наверное, надо будет дома приложить лед или купить лечебный крем — а содранная кожа ярко показывала глупость девочки. Она собиралась сесть на надломившейся камень, но, передумав, снова плюхнулась на траву. Усиленные чакрой удары — это не какая-нибудь сложная техника, верно? По крайней мере, каждый шиноби может воспользоваться такой атакой. Правда, везде есть свои нюансы, и Сакура в этом убедилась путем проб и боли. Бить по человеческому телу — другое дело. Камень жестче, а кожа, жир, мышцы и кости имеют другую плотность. Но как одолеть преграду в виде травматичности, если хочется сделать особенно мощный удар? Чакра, бесспорно, в некоторых случаях может защитить, но это уже из разряда фантастики. Для покрытия всего тела ее должно быть очень много — вариант отметается. С другой стороны, если защищать только кулак, то титанические запасы чакры и не будут нужны. Сакура почесала подбородок — здоровой рукой. Нет, так не получится. Чем мощнее удар, тем сильнее отдача, но это, опять же, не все тело. Затрата чакры вырастет, а в этом случае, чтобы стать хотя бы выживаемым шиноби, надо уметь быстро заканчивать бой, иначе такое выступление — смертельный номер. Нюанс может заключаться в идеальном точечном контроле, который, чисто в теории, она могла бы достичь… Через несколько лет. Не сейчас. Не стоит исключать возможности, что что-то и может спровоцировать рост ее способностей, но в идеале — это полевая практика. Висеть на волоске от смерти забавно лишь для Внутренней Сакуры, которая любит плеваться ядом и побуждать на необдуманные вещи. Настоящая Сакура так не хочет, поэтому надо искать другие варианты. Что делают со сломанными костями? Стертыми руками? Их лечат. Это хороший вариант. Безусловно, для лечения тоже нужна чакра, но, как ни странно, затраты на медицинское дзюцу не такие огромные. Все просто: лечение — не всегда быстрый процесс, в зависимости от степени ранения. Вывихи, легкие переломы — это легко. Возможно, кто-то может лечиться крайне быстро и без печатей. Сакура была реалисткой, поэтому, учитывая ее ближайшие возможности — это нереальный путь. Гипотетически возможный, но нереальный. Если бы такая возможность подвернулась, она бы ухватилась за нее зубами. Домой Сакура пришла уставшая и потрепанная: она отказалась от ужина, чем заслужила недовольное бормотание матери. Впрочем, это было не так плохо — у них были свои запретные темы, которые нельзя было поднимать. Например, в детстве — это было ее желание пойти в академию.

***

На следующее утро Сакура проснулась голодной, уставшей и недовольной, в таком состоянии ее трогать было просто нежелательно. Родители уже ушли на работу: мама работала в гражданском архиве Конохи, а папа — в лавке. Девочка мигом умяла дашимаки тамаго, приготовленный мамой, с молоком, что было сомнительным выбором, но ничего другого не оставалось. Готовить в таком состоянии она находила риском. Вещи до сих пор сохли, поэтому оставалось снова идти в нестильном наряде. Но, честно признаться, все-таки ядерно-зеленый цвет ей нравился. На сегодня был запланирован поход по магазинам по своим нуждам. Во-первых, нужно удобрение для ее растений и цветов. Во-вторых, стоило посетить продажу новой серии ее любимого художественного романа, ведь приключения бойкой девушки-волшебницы — какой же странный концепт в первое время — пропустить не хотелось. И, конечно же, навестить оружейную лавку. В Конохе было много оружейных лавок: начиная от недорогих и заканчивая элитными. В академии много оружейного материала выдавали за счет бюджета — для некоторых детей занятия в этом месте в спокойное время стоили приличную сумму. Конечно, талантливые ребята рассчитывали на скидку: так прошла Сакура. Но бесплатно обучаться не вышло. Став генином, расходы на оружие и другие припасы должна покрывать уже она сама. Генин — это полноправный член общества, способный жить самостоятельно; некоторые генины, так и не дождавшиеся повышения, организуют собственные подразделения. Многие, конечно, бросают карьеру ниндзя, если есть возможность добывать больше денег другим способом. Сакура не хотела быть такой. Что бы подумал Саске-кун? Нет-нет, такой исход точно не для нее. Эту оружейную лавку порекомендовала ее знакомая — она не была ниндзя, но у нее была лицензия на покупку огромного количества оружия. Коноха заботится о безопасности своих граждан, запрещая им разгуливать без должной подготовки с оружием наперевес. — Доброе утро, — колокольчик на двери переливался мелодией. Сакура осмотрела лавку — небольшая и аккуратная. Свежий воздух, приоткрытое окно, аккуратно разложенное оружие. И даже есть какое-то уцененное; взрывные печати стоили и правда недорого, как и говорила приятельница. Девочка улыбнулась и встретилась глазами с… ее одногодкой? Нет, все-таки другая девушка была несколько старше. Во-первых, она была выше. Слаженнее, и если у Сакуры фигура еще оставалась детской — острой и нескладной, то у девушки напротив прорисовывались женственные изгибы. А еще у нее была хорошо развита мускулатура, которой можно было позавидовать. Сакуре было сложнее набирать мышечную массу, да она никогда и не стремилась. Но все-таки немного развитее хотелось стать… Это придало бы, что ли, какую-то весомость. У девушки были оданго, которые идеально ей шли. Она вообще была довольно миловидной. — Добрый день! — девчонка заинтересованно оглядела Сакуру и улыбнулась. — Вам нужно что-то подсказать? — О, нет, спасибо, мне пока помощь не нужна. Ей нужно было купить около тридцати кунаев, пятидесяти сюрикенов и, наверное, около двадцати взрывных печатей. Пришлось облизываться на свиток для хранения, но он стоил в данный момент для нее дороговато. В любом случае, вряд ли они соберутся на миссии, где это все будет крайне необходимо. На ее голове ярко красовалась повязка шиноби Конохи, но на всякий случай она взяла и лицензию, надежно лежащую в поясной сумке. Предварительно Сакура повесила под болтающуюся майку чехол, куда удобно прятать оружие. А некоторое, припасенное на всякий случай, пришлось тащить уже в большой сумке на плече. — Недавно стала генином? — после небольшого торга, где Сакура смогла выбить маленькую скидку, поинтересовалась девушка. Сакура нерешительно кивнула, заметив, что у собеседницы на пальцах есть профессиональные мозоли — часто использовала оружие. Вероятно, холодное. — Поздравляю! Я до сих пор помню экзамен, будто вчерашний день. Она опиралась на прилавок и выглядела крайне беззаботно. — Да, месяц назад, — Сакура помялась: может быть, они смогут подружиться? — Только моя команда… не все так идеально. Она выдохнула. Ох, черт подери, начинать знакомство с негатива — отвратительная идея. Вот и конец, никто не любит нытиков. — Не переживай ты так! — девушка засмеялась. — Это всегда так в первое время, но потом ты привыкнешь и не будешь видеть себя без ребят, поверь мне. Сакура сглотнула. В принципе, что-то в словах собеседницы было логичным, например, если раньше она терпеть не могла выходки Наруто, то теперь они стали чем-то… более привычным. И, как говорила Внутренняя, даже дико забавными. — Ты давно стала генином? Звучишь довольно опытно, — она заинтересованно блеснула глазами. Девушка снова приятно улыбнулась — не широко, как Наруто, но это подкупало. Сакуре было приятно и волнительно общаться с новым человеком. Только подумать, новая приятельница! Еще и ниндзя! Сакура рвано выдохнула. О, черт, а, может, она уже чунин? Есть же молодые и талантливые шиноби. — Я прошлого выпуска, знаешь, еще много дел нужно совершить. Наша команда уверенно идет вперед, я думаю мы справимся. Сакура снова кивнула. Она не знала, что сказать в ответ. Девушка за прилавком снова спасла ситуацию, не дав паузе затянуться. — Меня зовут Тен-Тен, если ты хотела спросить, — она протянула руку. — Харуно Сакура, рада знакомству, — ладонь Тен-Тен была приятно теплой. Сакура надеялась, что когда-нибудь они снова встретятся и, возможно, вместе потренируются? Что-то пообсуждают? По крайней мере, о чем-то содержательном поговорят. — Если тебе снова понадобятся боевые припасы, мы будем ждать! — не забыла прорекламироваться новая знакомая, головой указывая на маленькую доску на столе. Оружейная лавка «С места на место». Каламбур тот еще. Сакура решительно кивнула и улыбнулась. Уходя, она услышала только: — И если тебе надо погадать, то приходи просто так! Только не в рабочее время. Что ж, это явно становилось интереснее. Приятное приобретение не только необходимых вещей в жизни ниндзя, но и немаловажное знакомство. Может быть, учитель Тен-Тен мог рассказать ей какие-нибудь приемчики, не обязательно являющиеся тайной… Они могли бы, с новой приятельницей, ну, наверное, поспарринговаться и обменяться знаниями? Сбросив ненужный груз дома, проверив в очередной раз белье и одежду, оставленную на сушку, Сакура протяжно взвыла. Была огромная вероятность, что во время релиза любимого романа, она встретит Ино. А перебинтованная, пускай аккуратно, потому что девочка внимательно слушала уроки, связанные с первой помощью, рука дополнительно усугубляла ситуацию. — Уже без разницы, уже без разницы, уже без разницы, — бормоча себе под нос, Сакура медленно брела по… мрачному месту. Она решила сократить путь через темные и грязные улочки, где воняло мочой и вообще — маленькая Сакура всегда боялась здесь оказаться. Конечно, Коноха — замечательно место, но преступность и бандитизм просто так не исчезают. Это простая жизнь, а не утопичная мечта. Именно поэтому ей везло, как последнему мертвецу. С нее хотели содрать деньги, и слава богу, что не другое — о нежелательных действия со стороны мужчин она тоже слушала на занятиях в академии. Это был дополнительный курс, который особенно необходим для девушек. Как хорошо, что миссии по соблазнению — это несколько раздутый факт, часто присутствующий в суровых романах про ниндзя. Во-первых, не каждый шиноби — даже мужчин могли вовлечь в такие задания — проходил по многим пунктам. Во-вторых, существовали гендзюцу, если это касалось простых заданий. Если речь шла о сложных, то к пунктам прибавить еще очень много дополнительных пунктов. В-третьих, сейчас это потеряло свою актуальность. Существовали особые подразделения, но для них нужно владеть нужными навыками. Вот и все. Еще в романах было много ненужной и гиперболизированной жестокости — может быть, конечно, в других скрытых деревнях и правда такое было! А о романтизации и вовсе говорить не надо. Так что вывод прост: насилие — это просто насилие. Особенно над собой. — Че застыла, мелюзга? Еще был вариант, что ее тощие торчащие коленки и вид допубертатной девочки попросту являлся некой защитой. Сакура все равно не готова была отдавать деньги — ей еще книги покупать. И она шиноби. Как грустно, что оружие — хотя гражданских просто так нельзя ранить, особенно с помощью оружия — и протектор она оставила дома. Может быть, отвадила хулиганов, а, может быть, ее бы посчитали кем-то вроде Наруто, играющего в ниндзя. Правда, за подделку протектора можно получить наказание. — Да она какая-то отмороженная, — хихикнул другой нахал. Хотелось бы иметь рядом Саске-куна, который мог одним взглядом уничтожить этих наглых воров, но она ведь сама может справиться с обычными гражданскими? Пусть и выше в полтора раза и шире в два. — Я не дам вам деньги! — несмотря на громкость, слова по звучанию вышли какими-то нерешительными. Третий в компании нелицеприятных бандитов цыкнул. — Да отберите уже у этой дуры сумку. Видно, как она трясется. Сакура и правда тряслась — от смеси и напряжения, и возбуждения. По крайней мере, эти подростки из дурного общества не так пугали, как наемники из страны Волн. Так, после смертельного опыта почти пустяк. Девочка гордо приподняла подбородок. — Не сможете. Я ниндзя, а значит сильнее вас, поэтому лучший исход с вашей стороны — это уйти с моего пути. Она пыталась представить, что бы сказал Саске-кун в такой ситуации. Скорее всего, остановился лишь на фразе «Я сильнее вас». Но Сакура не была Саске-куном и любила все подробно объяснять, даже когда люди не настроены на объяснения. Не дав ей закончить последнее слово, самый крупный замахнулся — хотел схватить за майку, но Сакура успела увернуться. Он был большой и несколько медлительный, поэтому даже со своим хиленьким тайдзюцу вполне спокойно могла не попасть под раздачу. С другой стороны, атаковать вышло бы тяжелее. Всегда была возможность забраться по стене и сбежать, но это было бы позорным бегством. Еще немного и она начнет думать и бросаться идиотскими фразами, как Наруто. Что он там говорил? Разумная попытка спасения — это трусливое бегство, недостойное ниндзя? Неважно. Двое других недовольно поморщились. — Нобу, эта пигалица верткая. Может, из академии? Точно богачка. Сакура могла поспорить — не обязательно быть богатым, чтобы учиться в академии. Но доля справедливости и правды в словах хулигана была. Нобу скалился, а девочка сглотнула. Черт возьми, надо как-то заканчивать. Играть в бей-крота постепенно надоедало, учитывая, что крот был юрким и раздражающим. Сакура начала выдыхаться: сбежать можно было всегда. Стоит представить, что это простая тренировка. Она успела пнуть находчивого приятеля Нобу, но не заметила, как ее довольно больно огрели ладонью по голове. В ушах даже на несколько секунд неприятно зазвенело, и Сакура остановилась, как вкопанная. Внутренняя подозрительно притихла, словно ожидала бурю. Раздался смех. — Смотри на лицо сучки-зазнайки, — третий, явно самый колкий, как раз ударивший, окончательно добил. Обзывательства в виде большелобой дуры, деревяшки, — надо сказать, Сакура в детстве никогда не была пластичным ребенком, а родство имени с деревом добавило больше насмешек — а также придирки к волосам ранили девочку. К тому же, Сакуру не любили за ум. В принципе, ей нравилось показывать свою начитанность, но после знакомства с Ами и другими детьми, демонстрировать хоть что-то просто не имело смысла. Сакура забилась, как испуганное животное. Даже у себя в голове. — Что ты сказал? Черт подери, да я прибью тебя! И она пнула его прямо по колену, зная, что это будет больно. Конечно, удар слегка усилила чакрой — не так, чтоб сломать и себе ногу. Хулигану тоже нежелательно выбивать коленную чашечку, но долбануть так, чтобы слезы из глаз вылетели — это можно. Подросток не ожидал такого негодования от девчонки, решив, что тишина после удара связана не только с секундным оглушением, но и, кажется, с детской истерикой. Нобу больно схватил за руку, потому что Сакура отвлеклась и уже потеряла былую уверенность и решительность. Очень больно, так, что кожа сразу же покраснела; она укусила крупного хулигана, намереваясь тоже ударить чакрой. — Эта тварь мне ногу сломала! — проорал колкий на язык. — Не жалейте, даже если она девчонка. Сакура и не думала, что ее жалели, особенно спустя несколько минут профессиональных — как она хотела думать — уклонов. Нобу, несмотря на укус, руку не отпускал: научен, что ли? Лишь схватил еще сильнее, отчего девочка громко вскрикнула. Остроумный не двигался, лишь агрессивно блестел глазами. Надо было бить в живот, подумалось Сакуре. Умный быстро подбежал в слепую зону девочки и закрыл грязной ладонью рот. О сумке, похоже, все забыли — месть была главным приоритетом. Он также неприятно и сильно втащил ей в челюсть, из-за чего широко открывать рот и кусаться было попросту нереально и больно. Сакура взъерепенилась и смогла как-то необычно вывернуться: сама от себя она такой гибкости не ожидала. Острым коленом она зарядила Нобу в нос — это выглядело и наверняка ощущалось очень больно. Девочка была довольна. Где-то ее костлявые коленки очень пригодились. Минус один. Попасть в нос — заставить потерять ориентацию. В зависимости от удара на разный промежуток времени. Сакура постаралась это сделать особенно сильно и больно — тенкецу в ногах были наполнены энергией чакры. Конечно, не сильно. Это было бы слишком опасно не только для себя, но и для гражданских хулиганов. Все-таки она шиноби, и в случае чего ей придется защищать даже эту ячейку общества. Чуть не свернув ей шею — скорее всего, случайно, но это было неприятно — оставшийся в полном функционировании умник растеряно пялился то на Нобу, то на остряка, то на девчонку. Сакура не могла победно улыбнуться — это было адски больно. Она резко поправила сумку. — Тебе не жить потом, розовая, — остряк валялся на заднице и держался за колено. — Я тебя! Сука! Сакура показала средний палец. Это считалось плохим жестом — ее научила Ино. Говорить тоже, кажется, будет больно. Она обошла Нобу, валяющегося с окровавленным носом. Остряк еще что-то плохое орал в ее адрес, а умник лишь обеспокоенно рванул к крупному товарищу, когда она отошла подальше. Да плевать. В ближайшей зеркальной витрине Сакура осмотрела себя; помятая футболка, опухшие глаза — в какой-то момент по дороге она заревела — и пока что слегка припухшая челюсть. На затылке синяк. Она открыла рот и закрыла — второе не совсем получилось. Поморщилась. В магазин все равно пошла — героиня-волшебница таких плохих парней на раз-два в отруб кидает. С Ино в этот раз повезло не пересечься: светлый хвостик она заметила на выходе среди толпы таких же фанаток и спряталась за стеллажами. Соперница, кажется, пыталась кого-то высмотреть, но Сакура смела надеяться, что стала более скрытной. Для кого-то с розовыми волосами — это смелое заявление. Конечно, она не заметила, что все-таки Ино-свинина ее засекла, но не успела подлететь из-за огромной толпы. К сожалению, Сакура не получила автограф писательницы. Может быть, в следующий раз. В любом случае, она даже нормально свое имя проговорить не сможет: придется обратиться в больницу. Как хорошо, что у Конохи лучшие специалисты в медицине.