storm hawks: deus ex

Когда мимо нее пробежали пушистые облачка с черными усами на двух куриных лапках - она была спокойна. Когда мимо пронеслось нечто, напоминающее извивающийся конус, на донышке которого находилось лицо с цветастыми глазами, которые вращались в бешеном темпе - она все еще была спокойна. Даже когда мимо пронеслась девица на коне в красном одеянии длинными рукавами, вместо головы которой была свечка, она умудрялась оставаться спокойной. Однако одного она вынести не могла. И предмет ее раздражения, прекрасно зная, что он порядком достал ее, все время летел рядом, стараясь не отставать. И все время болтал. Без умолку. "Убиться можно!" - Не строй из себя высокомерную принцессу. У тебя плохо получается. Попав на Дальнюю Сторону, Циклонис крепко усвоила одно - мир духов был совершенно не таким, каким его описывали в книгах, что она нашла в библиотеке своей бабки. Здесь не было тех чудес, которые обещали, здесь было лишь безумие, отразившееся на окружающем мире - в одно мгновение обычная речка превратилась в потом молока, деревья вокруг начали давать вместо плодов кексы и пирожки. - Чарли постаралась, - пробормотал попутчик. Здесь не было духов-помощников, лишь странные создания... ну, и да, один дух все таки был. И в данный момент Циклонис ненавидела его больше всего на свете. Он называл себя Йегерем. В отличие от остальных существ своего мира, он выглядел вполне себе по-человечески. С виду это был обычный мужчина лет тридцати с растрепанными белыми волосами и козлиной бородкой. Одет он был в кожаную куртку на голе тело и в потрепанные бриджи. Отсутствие обуви его явно не смущало - дух буквально летал вокруг Циклонис, выделывая такие пируэты, от которых начинала кружиться голова. Но, конечно же, главной примечательной чертой у этого духа были рога. Самые настоящие оленьи рога, конечно они были гораздо меньше в размере, но внушительности не потеряли. Дух, продолжая болтать с девушкой, лежал в воздухе, закинув руки за голову, и неспешно плыл за ней. - Может скажешь что-нибудь? - Циклонис проигнорировала очередную попытку Йегеря заговорить с ней. В книге было сказано, что лучше с этими тварями не разговаривать, они могут обмануть или обидеться на что-то, что вроде не несло оскорбления. - Эй! Девочка! - Йегерь решил действовать иначе. - Тебе нравится хаос? Это я тут постарался, правда-правда. Тут Циклонис не выдержала. Еще одно слово - и она врежет этому парню. Прямо в глаз. Пушистые облачка с усами, все еще сновавшие рядом, беспокойно зашелестели и окружили девушку и духа. Никакой опасности они не несли, Циклонис даже нравились эти малютки, однако их писк несколько раздражал. - Ты же сказал, что весь этот хаос устроила некая Чарли! - девушка раздраженно зарычала, поражаясь идиотизму этого духа. Сам попался на лжи. Йегерь ничуть не приуныл. - А вот ты мне и ответила. - Да пошел ты, - Циклонис развернулась и направилась прочь, протискиваясь между облачков. У нее не было ни малейшего желания разговаривать с этим чудным духом, который устраивает хаос вокруг. Или утверждает, что устраивает. Ей вообще это не было интересно, единственной задачей Циклонис сейчас было просто взять и отдохнуть. Сейчас местность вокруг вновь приобрела более-менее нормальный вид. Она шла среди высоких холмов, на склонах которых росли многочисленные ивы, делавшие проходы между возвышениями более сказочными. Трава под ногами приятно щекотала - Циклонис давно избавилась от сапог, обувь только мешала и натирала ноги. Вокруг не было ни души - не птиц, не насекомых. Лишь надоедливый Йегерь под боком. Циклонис прекрасно понимала, что лучше наладить дружественные отношения с этим духом хаоса. К цитадели она не пойдет - там опасно, там люди, там могут быть Ястребы. С духами ей было гораздо спокойней, они хотя бы просто убьют ее, а не посадят на цепь. Не смотря на падение империи, девушка чувствовала себя великолепно. Никогда она еще не ощущала себя такой свободной, впервые ее ничто не тяготило. Империи нет, нет войны, нет никаких обязанностей! Теперь она свободна, словно ветер, вольна делать все, что пожелает. Хотя это же и терзало душу. Обида за то, что ее империя пала. Она захватила Атмос, а ее одолели какие-то глупые детишки, ее сверстники. Она не успела так много... Ее презирают, в том мире не осталось никого, кто бы остался ей верен. А единственного человека, который был предан ей до самого конца, она убила собственными руками. Остановившись под одним из причудливых деревьев, Циклонис отстраненно посмотрела вперед, а потом перевела взгляд на свои руки. Она сама. Своими руками. Убила единственного дорогого ей человека. Ей хотелось плакать? Да. Ас был тем, кто защищал ее с самого ее детства, был всегда рядом, он никогда не делал попытки предать ее или возразить ей. Лишь в последние дни, когда Циклонис и вправду обезумела от власти, этого пьянящего чувства, он попытался остановить ее... Но разве она послушала? Циклонис винила себя. Винила свою зависть. У нее никогда не было друзей, таковым она считала лишь Аса, но разве мужчина видел в ней того же, кого и она в нем? Для него она была императрицей, той, кого старуха приказала охранять. Старуха... ее бабка, не сделавшая ровным счетом ничего, но продержавшаяся на троне черти сколько лет. Она позавидовала силе Пайпер и Эрроу, хотела наделить такой же и своего верного пса... А он умер. Рассыпался в пыль буквально у нее на глазах. Он назвал ее ведьмой. Циклонис любила его всем сердцем, а он назвал ее ведьмой и ушел. По ее вине. На ладони капнуло что-то. Зрение помутнело. - Что это?.. Я.. я плачу? - девушка начала тереть руками глаза, стараясь стереть соляные дорожки. Она начала мотать головой. - Нет, нет, нет! Не может этого быть! Я никогда раньше не плакала! Это так глупо, я же императрица, черт подери! Я не должна плакать! Йегерь рядом состроил недовольную мину и подлетел к девушке, положив руки к ней на плечи. Он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, замолкая на несколько минут. Девушка молчала, опустив голову вниз - она не понимала, что Йегерь делает, однако перечить духу было бы глупо. Этот странный парень наверняка знает, что делает. Да и ей было все равно, в этот момент. Йегерь, приоткрыв один глаз, хитро глянул на Циклонис и ехидно спросил: - Кто этот парень? - Какой парень? - Циклонис рассеянно посмотрела на духа. Опять он загадками говорит. Йегерь рассмеялся и постучал пальцем по лбу девушки, отлетая в сторону. - Ну, тот, о котором ты скорбишь. Черноволосый. Забавный такой, - дух поковырялся пальцем в зубах, отвлеченно смотря в сторону. - Жаль, правда, мертвый. - Ты просмотрел мои воспоминания?! - воскликнула девушка, краснея то ли от злобы, то ли от смущения. Циклонис была не просто зла. Воспоминания - самое сокровенное, а этот вонючий душок залез в ее голову и промотал ее воспоминания, словно фильм. Ему то легко говорить, он дух, он вечен! Потеряет кого-нибудь - ну и ладно, новых приятелей найдет. А Циклонис так не могла. - Да как ты посмел, извращенец чертов?! - она замахнулась, собираясь ударить Йегеря в лицо. Тот с легкостью схватил ее за руку, остановив, и с ухмылкой посмотрел девушке в глаза. В его взгляде мелькнул озорной огонек. - Я - один из древнейших духов. Я видел гибель первого обличья Проматери. Прочитать чьи-то воспоминания для меня - легче легкого. И что значит "посмел"? Захотел - сделал, какая-то там девочка мне не указ, - он зевнул, не скрывая своей скуки. Отвернувшись, он мягко приземлился на землю и неспешно отошел в сторону, не оборачиваясь. - Ты ребенок, тебе можно плакать. Не вижу в этом ничего дурного. Что естественно, то небезобразно, - он оглянулся и с усмешкой глянул на девушку. Та недоверчиво посмотрела на Йегеря и покачала головой. С чего ей ему верить? Может в его словах и была доля истины, но... Черт подери, с каких пор она верит духам?! Даже Оракул, пытавшаяся остановить ее, не смогла переубедить девушку, так с какой стати она будет следовать советам этого старого духа? Ну и пускай он застал эту некую Промать, ей то что? Оракул, может быть, существовала еще дольше, чем этот идиот, и ничего. - Ты не понимаешь, - девушка раздраженно отмахнулась, вытирая остатки слез. И куда делась ее уверенность в себе? Раньше она не была так подвластна эмоциям. - Совсем не понимаешь. Вы, духи, живете совершенно иначе, нежели мы, люди. У вас иные взгляды на жизнь, ты вот, например, живешь уже кучу лет. Но даже твой огромный опыт не даст тебе понять, что же меня тревожит. Все потому, что у людей и духов совершенно разные ценности и взгляды на жизнь. Природа этих существ была непонятна. В книгах толком ничего не объяснялось - возможно, до становления духами, эти твари были обычными людьми или представителями других разумных рас, а может они были такими с самого начала. Спрашивать у Йегеря об этом было как минимум нелогично - в конце концов, проведя с ним пару часов, Циклонис поняла, что он не станет отвечать на ее вопросы честно, не пытаясь не увиливать. Такой уж он был... странный. Истинный дух хаоса. Может, все таки эти иллюзии вокруг были сотворены не некой Чарли, а именно им, Йегерем? С какой стати он таскается за ней? Девушка развернулась и направилась прочь, преследуемая кучкой усатых шариков, что пищали без остановки. Йегерь летел следом, продолжая смотреть на Циклонис со скучающим видом и всячески показывать ей, как же ему невесело. "Солидный дух... А ведет себя, как полный придурок..." - захотелось ударить этого идиота жезлом по голове. Авось сработает. - Почему ты против моего присутствия рядом, но не против их компании? - Йегерь указал на группу пушистых духов. Те возмущенно запищали, окружив Циклонис и прижавшись к ней со всех сторон. Девушка еле сдержала улыбку - в конце концов, не умилиться этим существам было невозможно. Погладив одного духа по голове, она надменно глянула на Йегеря. - Они молчат, в отличие от тебя. Они не донимают меня вопросами, на которые я не хотела бы отвечать. Да и в конце концов, они намного милее, чем ты. - Как грубо, - обиженно воскликнул дух, вскинув голову и закатив глаза в трагической манере. - Я то к тебе со всей душой, а ты... Ты... Эти душки - лишь фракция Чарли, а вот я - солидный дух-одиночка, не зависящий ни от кого. Они уйдут от тебя, как только их хозяйка подаст им сигнал, а я могу странствовать с тобой сколько захочу. Я могу говорить, а им такая способность не дана. Понимаешь, да? С кем тебе выгодней будет идти? - Почему ты навязываешься ко мне? - Циклонис раздраженно сверкнула глазами. Йегерь пожал плечами. - Просто мне интересно. Я редко встречал таких людей, - он задумчиво помусолил бородку. - Да и тем более мне никогда не приходилось сталкиваться с теми, кто мог убивать при помощи кристаллов... Ты же фольт, среди вас не бывает сирен. Как ты смогла провернуть такое?.. - он схватился за голову, продолжая летать вокруг. - О, представляю, как тому парню было больно. Я слышал, что силы сирен могут принести ужасные страдания... На этом терпение Циклонис кончилось. Отлично, этот болтун не просто влез к ней в воспоминания, он еще и говорит об этом постоянно. О боги, неужели ему, древнему духу, так сложно заткнуться? Неужели он не понимает, что ей неприятно об этом вспоминать, что это ее огромнейшая ошибка, которую хочется поскорей забыть, но нет же, он продолжает и продолжает говорить об Асе, о его гибели, ведь это, черт подери, так интересно! Циклонис не обратила внимание на то, что мир вокруг словно начал тускнеть. Трава, бывшая изумрудной, стала бурой и вялой, с кустов начали опадать листья, а небо над головой потемнело, из голубого становясь серым. Подул прохладный ветерок. Девушка схватила себя за волосы и начала качать головой из стороны в сторону. Ее мысли были заняты только противным старым духом, который посмел вторгнуться в ее внутренний мир и потревожить самые темные его уголки. Йегерь с ухмылкой посмотрел на все эти метаморфозы, а потом перевел взгляд на Циклонис, собираясь ей что-то сказать. Однако девушка, резко подняв голову, с такой ненавистью посмотрела на него, что у духа отпало все желание говорить. Однако с желанием пропала и способность - что-то внутри старого духа сжалось, сдавливая горло, не давая вдохнуть и сказать. И чем больше девушка хмурилась, тем сильнее сдавливало горло. Захрипев, Йегерь схватился за шею и начал медленно оседать на землю. Этот жест отвлек Циклонис, мир вокруг буквально за мгновение вернулся в норму, а путы, сдавившие горло духа, исчезли. Тот повалился на землю и зашелся в кашле, хватаясь на шею. Девушка непонимающе посмотрела на Йегеря и поморщилась. - Что за цирк ты тут устроил? Отдышавшись, Йегерь хмуро глянул на девчонку и раздраженно фыркнул. Цирк!.. Эта дура чуть не убила его, а еще и спрашивает. Теперь то он понял, кем являлась эта девчонка, и какая стихия была ей подвластна. Он никогда не думал, что сирены способны рождаться на Атмосе. Возможно, эта девица родилась с силой кристаллической магии благодаря тому, что ее судьба была тесно связана с Дальней Стороной и ее судьбой. За свою долгую жизнь дух повстречал мало таких людей, все они были местными, все его боялись, а эта не просто не испугалась, так еще и чуть не убила. Сила сирен, насколько знал Йегерь, всегда соответствовала одной из стихий. Каждая сирена, умирая и возрождаясь, несла в себе только один элемент. Всего их было шесть: вода, огонь, лед, ветер, растения, молния. Однако эта девчонка управляла другим, что не было похоже ни на одну из этих стихий. Кровь. Одно лишь это слово заставляло Йегеря вздрагивать и вспоминать старые времена, когда он еще служил Проматери. Неужели то пророчество про фольтов начинает сбываться?... - Чертова сирена! - взвизгнул он. Циклонис замерла на месте, щурясь, а потом тихо прошипела: - Как ты узнал? - Ты чуть не убила меня, своей ужасной способностью, действительно, как я узнал о твоей силе? - встав с земли, Йегерь прокашлялся, а потом указал на нее своим костлявым пальцем. - Ты знаешь, кто такие сирены. Ты знаешь о духах. Кто ты, девочка? - Циклонис замешкалась, не понимая суть вопроса. Йегерь раздраженно закатил глаза и фыркнул. - Ваш Атмос... Там никогда не было сирен. Откуда ты знаешь об этом понятии? Откуда ты вообще знаешь об этом мире? - он обвел руками все вокруг. - Дальняя Сторона, как зовете ее вы, и Атмос были разделены много столетий назад, так откуда?.. Она не отвечала. Смотрел на духа подозрительно, щурилась, но не отвечала. Потом, взмахнув рукой, резко развернулась. Йегерь, все еще стоя на земле, почувствовал, как его что-то тянет вперед. Он раздраженно рыкнул и последовал за девушкой, решив пока что не взлетать - пока он был в воздухе, Циклонис было бы легче управлять его движениями. "Это же надо - Узы крови!.. Никогда о таком не слыхивал." - Откуда надо. Это, в общем-то, долгая история. Скажем, старые книжки дают довольно много информации по этому поводу, а особенно про вас, духов, - она скрыла усмешку. - Никогда не видел сирен с Атмоса? А ты хотя бы пробовал искать их там? Вот именно, что нет, - она закатила глаза, когда Йегерь отрицательно покачал головой. - Никто из вас не пробовал. Слухам верить опасно... В конце концов сколько шептались, что Оракул - один из духов нашего мира, бессмертна , а в итоге оказалось, что верная комбинация кристаллов может не просто убить ее, но и заставить говорить. Если бы не чертовка Пайпер с ее рыжим прохвостом... Возможно перед тобой стояла бы уже не падшая королева, а императрица Атмоса. Циклонис остановилась под большим раскидистым деревом и приложила к нему руку, словно прислушиваясь к его пульсу. Йегерь молчал, смотря на девушку уже не с тем ехидством, что раньше. При их первой встрече она казалась ему глупой зазнавшейся принцессой, однако, как он смог увидеть, эта девочка была совершенно иной, нежели он предполагал. "Ведьма Пустоши. Это она." Циклонис опустила руку и повернулась к Йегерю, смотря на него с какой-то тоской во взгляде, понятной только ей. - Наверно, советы древним духам не дают, однако всегда проверяй известную тебе информацию, - она вздохнула. - В конце концов, на Атмосе есть еще одна сирена, и она, вместе со своей свитой, прибыла сюда, чтобы отдать меня в руки закона. Их разговор прервало что-то, Циклонис и Йегерь одновременно развернулись и глянули в сторону огромной цитадели. Вдалеке раздался громкий шум, похожий на раскаты грома. Девушка подняла глаза и нахмурилась - с чего бы это громыхало? Небо было ясным, вряд ли собирался дождь. Йегерь раздражено фыркнул, но на вопрос о том, что же это, толком не ответил, лишь указав куда-то в сторону. Оттуда вновь раздался раскат, и девушка поспешила к источнику шума, взбираясь вверх по холму. Ближе к вершине сквозь траву начали проглядывать камни. Оказавшись на вершине, бывшая императрица заметила выступ, с которого открывался отличный обзор на огромное поле и видневшийся вдалеке город. Перескочив через несколько камней, она резко остановилась, не дойдя несколько метров до выступа. Впереди что-то сверкнуло. - Что это? - быстро забравшись на скалистый выступ, Циклонис устроилась на нем поудобней и присмотрелась. Вдалеке, прямиком от цитадели, в небе опять же сверкнуло, это были несколько точек, они полетели куда-то к Барьерным горам, оставляя за собой белый след. Йегерь, подлетев к девушке, задумчиво почесал бородку и злобно покосился в сторону пролетевших, а потом изрек, все так же смотря им в след: - Разведывательный отряд. Или пираты. - Это что еще такое? - Циклонис проследила взглядом за точками и повернулась к Йегерю, с упреком смотря на духа. Тот лишь плечами пожал и пояснил, что отряд - группа людей, ищущих Промать, а пираты... ну они на Атмосе пираты. Если вторые девушку ничуть не удивили, то вот первые - изрядно. Спрыгнув с уступа, она подошла к Йегерю вплотную и подозрительно посмотрела на него снизу вверх. Дух был выше девушки на две головы, а во время полета - даже на три. - И зачем они ищут эту вашу Промать? Йегерь как-то странно посмотрел на девушку, а потом, вздохнув, отмахнулся. - Ну а так ты не знала?.. - рассеянно пробормотал душок, зевая и потягиваясь. - Мы людей истребляем. Поголовно. Они мешают нам, а мы - им. Людишки думают, что смогут договориться с Проматерью, но я сомневаюсь, что она захочет с ними говорить. Такая уж она... своенравная, - он вновь посмотрел вслед улетавшим точкам. - Ты думаешь, раз те ребятки летят так высоко над землей, их никто не тронет? - Йегерь расхохотался. - Как бы ни так. Тут пора было бы Циклонис призадуматься, а правильно ли девушка сделала, что не сбежала от этого горемычного подальше. Она даже не заметила ироничного замечания духа по поводу кораблей. Йегерь не выглядел так, словно шутил, да и пустота вокруг города не могла не намекать, что жить тут опасно. Неужели люди и духи в этом мире грызутся, словно кошка с собакой? Но что сподвигло их на это? Вопросов было множество, ответ лишь один - да и знает его лишь Йегерь. Не смотря на то, что выглядел он, как идиот, во взгляде этого душка читалось многое. Циклонис испугалась бы его, если бы не знала, как совладать с духами. Спасибо часам, потраченным на изучение книг про Оракула - теперь никакой дух ей не страшен. Даже такой древний, как Йегерь. Кристаллический жезл сможет защитить ее в любом случае. Даже если этот безумный душок решится напасть на нее. Она не станет жалкой жертвой, падшей от рук какой-то там твари, решившей ею полакомиться. Заметив эту холодную решимость в ее глазах, Йегерь лишь растянул тонкие губы в ухмылке и шуточно откозырнул ей, вставая на землю. Циклонис, с презрением смотря на него, оскалилась. - Кто ваша Промать? Ее сила велика? Может ли она... - девушка запнулась, обдумывая вопрос. - Воскресить человека? Йегерь вскинул бровь и помрачнел. Без слов девушка поняла, что на один ее вопрос ответа уже не последует - он и так был ясен. Как бы не была сильна эта Промать, осуществить ее самое сокровенное желание Циклонис она не могла. Жаль. - Верховный дух. Мать всего живого на этой планете. Ее сила очень велика, - глаза Йегеря азартно сверкнули, он вновь подлетел в воздух и потер руки. - Ты даже не представляешь. Хотя, конечно, даже она подвластна одному закону: нельзя вернуть то, что взяла земля, - он замолчал, потирая бородку. - Хотя в случае с твоим парнем дело обстоит немного иначе, по крайней мере он умер из-за твоих сил, а на это закон не распространяется... Девушка нервно выдохнула и поежилась. Неужели она все же сможет воскресить своего цепного пса, даже не смотря на то, что от смерти нельзя найти никакого лекарства, даже если сама Промать не властна над этим законом?! Неужели именно тот факт, что она убила его при помощи Уз может стать решающим в этом деле?! Значит взгляд Йегеря, который она растолковала, как отрицательный ответ, относился к совершенно другому? "Наверно его беспокоило, что я интересуюсь их богиней," - пронеслось в голове у девушки. С души упал огромный груз - она сможет вернуть Аса. Надо лишь попросить Промать об этом, всего ничего. Ей было плевать на империю, плевать на все - сейчас ее волновала лишь судьба ее цепного пса. Все будет хорошо. Смягчив взгляд, она вновь посмотрела на Йегеря, однако холода в тоне не сбавила: - Я могу попросить ее о возвращении Аса? - Ас?.. - Йегерь вскинул бровь, а потом кивнул. - Да, конечно можешь. Все могут. Не факт, правда, что она согласится это желание исполнять. - Не захочет - заставим, - Циклонис сверкнула белозубой улыбкой и перекинула из руки в руку жезл. Дух рядом расхохотался и смахнул набежавшую слезу. Девушка хитро посмотрела на Йегеря и цыкнула. - Почему же ты, древний дух, не убил меня сразу, если вы истребляете всех людишек? Чем я отличаюсь от остальных? И почему ты так спокойно отнесся к моему заявлению об угрозе вашей богине? Йегерь ответил Циклонис лукавым взглядом и подлетел к ней, взяв ее за подбородок. Когда девушка ударила его, он убрал руки и вновь рассмеялся, откидываясь назад. - По тебе видно, что ты не местная. Людишки называют таких, как ты, фольтами, а фольтов духи не трогают, - Йегерь развел руки и пожал плечами. - У вас там другие нравы, и даже если ты угрожала какому-то духу у себя в мире - это и останется там. Да и в конце концов, ты одна из сирен, невыгодно было бы убивать представительницу такой сильной группы, согласись?.. - он крутанулся в воздухе и очутился лицом к лицу с Циклонис. Та усмехнулась. - Твои планы столь необычны, почему я должен быть против них?.. Мне нравятся такие люди, ты знаешь, я с удовольствием поработаю на тебя, чтобы увидеть, чем все это закончится! Он вновь мягко опустился на землю и встал на одно колено перед девушкой. Циклонис, продолжая усмехаться, подала ему руку, которую Йегерь аккуратно поцеловал. - Пойдем, моя леди. Я хочу посмотреть, как ты нарушишь главный закон этого мира.