No more masks

Когда всё подходит к концу и незнакомец снимает маску, внутри у Тима всё переворачивается. "Может быть Алекс был прав? - проносится в голове, - я втянул всех в это, я.." Дышать становится всё сложнее, в голове все смешивается в кучу, а сердце бьётся слишком быстро и, кажется, вот-вот остановится. Ему стоит больших усилий просто остаться на ногах, он лихорадочно пытается нашарить рукой хоть какую-то опору. Крепкое плечо когда-то самого близкого друга вовремя оказывается рядом, чтобы не дать просто сползти на пол. Это чертовски больно, больнее, чем порез ножом, больнее, чем удар под дых, больно на каком-то совсем ином уровне, видеть Тима таким, обессиленным, опустошенным, напуганным. И Брайан надеется, что это действительно последний раз, что им больше никогда не придётся надевать эти маски. Он правда не совсем понимал, как это работает, но если Тим забывал каждую их встречу в качестве альтер-эго, то Брайан каким-то образом помнил всё. Это было похоже на синдром запертого внутри, о котором он читал: не можешь управлять телом, но всё видишь, понимаешь, что происходит, слышишь окружающие звуки и всё в таком духе. С одним только отличием, что его тело не валялось безвольной тушкой в больничной палате, а управлялось кем-то другим. Может быть, было бы лучше не помнить. В первый раз он, точнее его альтер, снял маску перед Тимом после очередной вылазки, когда Тим уже пришёл в себя и начал злиться, пытаясь выяснить, что происходит. Он почти прижал их к стенке, в буквальном смысле, когда Худи поднял руки в примирительном жесте, а после стянул маску. Это было так... ужасно. Так душераздирающе. Брайан наверное никогда не забудет того ужаса и отчаяния, которые отразились на лице друга. Потом он буквально сполз по стене, сгорбился, уткнувшись лицом в колени и, едва сдерживая всхлипы, пробормотал: "Прости, прости, прости, прости, мне так жаль...". А он даже не мог подойти к нему, что-то сказать, успокоить, наблюдая за этим из тела, которым не мог управлять. Невыносимо. Отвратительно. Лучше бы Тим продолжал злиться, лучше бы кричал на него или даже ударил, это было бы намного-намного легче. В следующий раз это произошло после того чёртового случая с булыжником. Ебаный Алекс, Брайан бы лично разбил ему лицо. Он прекрасно понимал, что тот находился под контролем Оператора, но его ярости это не умаляло. Может, его альтеру, который дотащил хромающего Райта до заброшенной хибары, чтобы хоть немного подлатать, показалось, что знакомое лицо успокоит мужчину, поэтому он решил снять маску. И, ох черт, опять этот взгляд, столько непонимания, столько боли, столько вины. Брайан всем существом тянулся к Тиму, хотелось просто наброситься на него, прижать к себе, и, черт, просто гладить по волосам... Да. Именно. Это делало всё ещё сложнее. Эти чувства. Чувства, которые не свойственны просто друзьям. Брайану хотелось выть, хотелось кричать, пока его молчаливый альтер накладывал шину на сломанную ногу из подручных материалов. В этот раз сам Тим тоже молчал, кажется, он понял, что перед ним не совсем тот, кого он знал. Мужчина склонил голову к плечу и закрыл глаза. Пару раз он хмурил брови и сжимал губы, когда ощущения в ноге становились слишком болезненными, но потом снова успокаивался. Закончив с первой помощью альтер Брайана замер, будто размышляя о чём-то. Увы, его мысли были непроницаемы для парня, а вот работало ли это в обе стороны, он не знал. Возможно, Худи, если и не слышал его мысли, то, по крайней мере, чувствовал что-то из той бури эмоций, которая захватила Брайана. В любом случае, что-то сподвигло его, опуститься на пол рядом с Тимом, не слишком близко, будто бы давая тому решать, что делать дальше. Тот не пошевелился, даже не повернулся в его сторону. Однако, когда через какое-то время Тима начало клонить в сон, и он заклевал носом, альтер Брайана осторожно прикоснулся к его плечу, привлекая внимание, и с намеком кивнул на свое плечо. Тим мешкался недолго, он придвинулся ближе, положив голову на чужое плечо и, тяжело вздохнув, закрыл глаза. Прошло ещё несколько минут, когда Райт вдруг немного заворочался, и, бросив быстрый взгляд на бывшего друга, пробормотал: "Спасибо", после чего снова закрыл глаза. Наверное, всех подобных случаев, не набралось бы и десятка, но каждый из них четко отпечатался в памяти Брайана. Их альтеры встречались так много раз. Чаще всего стараниями Худи, который в очередной раз находил способ умыкнуть лекарства Тима. Но почему-то именно Брайан чувствовал себя чертовым чудовищем, уродом и просто тварью, из-за которой, его когда-то лучшему другу приходилось раз за разом просыпаться неизвестно где и лихорадочно думать о том, что ВСЕ СНОВА СТАНОВИТСЯ ХУЖЕ. Только иногда их альтеры не успевали разойтись, к тому времени, когда Тим приходил в себя, и каждый раз Брайан буквально безмолвно умолял: "Не снимай маску, блять, не снимай эту чёртову маску, не делай этого, черт побери". Иногда это работало, иногда нет. Он правда не понимал, зачем его альтер делает это, хотя между ними явно установилось лучшее понимание, чем между Тимом и его альтером в маске. Может, Худи продолжал считать, что знакомое лицо успокоит Тима, может, хотел показать ему, за что тот борется. Хотя второй вариант вряд ли был вероятен, так как Тим всё равно забывал каждую их встречу. Непонятно, то ли под влиянием своего альтера, то ли его психика просто научилась на корню обрезать слишком болезненные воспоминания. Самое хуевое было то, что с каждой такой встречей, было заметно что Тиму становится хуже. Почти всегда он сначала начинал злиться, кричать что-то по типу "Кто ты, черт побери?!" или "Не подходи ко мне!" Но если Худи снимал маску, тот сразу становился таким потерянным и либо замолкал, либо начинал бормотать "нет, нет, нет, пожалуйста", но чаще всего просто повторял "прости". Брайан всё понимал, от этого было только хуже. Он знал, сколько усилий тратил Тим на лечение, на то, чтобы прекратить то, что происходило с ним с малого возраста (наверное, он был одним из немногих людей, с которыми его друг поделился хоть какими-то деталями своего нерадостного детства). И каждый раз Тим правда хотел верить, что всё налаживается, что теперь он точно в порядке, что всё закончилось, а потом это происходило снова, и снова, и снова... И хуже всего было то, что это был Брайан. Правда, ему было бы немного легче, если бы этим незнакомцем оказался кто-то, кого он совсем не знает, но это был, черт побери, Брайан. И мысли о том, что именно он виноват во всём, просто уничтожали Тима каждый раз как в первый. Хотя это и так каждый раз было для него как в первый. Однажды, когда альтер Брайана (снова без маски) вёл Тима к выходу из Росвуда, какими-то обходными путями, тот вдруг как-то странно всхлипнул и, не успел парень обернуться, как Тим уткнулся ему в спину, обхватив руками за плечи, и снова начал бормотать бесконечные извинения. Потом он вдруг замолчал, а после проговорил севшим и тихим голосом: - Брайан… Не знаю, слышишь ты меня или нет, я… просто... Я... Мне так одиноко… Наверное, это всколыхнуло внутри него слишком сильные чувства, потому что, буквально на секунду, Брайан почувствовал, что к нему вернулся дар речи: - Т-тим... - едва успел пробормотать он, и хотел было взять его за руку, как его альтер снова перенял контроль над телом и, вывернувшись из объятий Тима, продолжил путь к выходу. Наверное, это был единственный раз, когда Брайан по-настоящему разозлился на Худи, хотя, казалось бы, бывали вещи и похуже. "Чертов сухарь!" - подумал он, как можно более гневно, надеясь, что альтер услышит его мысли. Вообще Брайан прекрасно понимал, почему они это делают, почему нужно раз за разом выдергивать Тима из привычной жизни, в конце концов вместе их альтеры были явно сильнее, чем по отдельности и даже смогли спасти несколько людей от подчинённых Оператора, но как же это было тяжело. Тяжело было оставаться безмолвным наблюдателем, запертым в собственном теле. Возможно, его альтер это понимал, поэтому иногда, хотя бы на пару часов, Брайан снова мог владеть телом. Обычно это происходило вечером или ночью, когда они забегали в пустующую закусочную или круглосуточную прачечную, чтобы отстирать многострадальную желтую толстовку от пятен грязи, травы и прочего. Обычно Брайан просто задумчиво сидел на стуле, то и дело подергивая ногой или постукивая пальцем, чтобы убедиться, что именно он сейчас управляет телом, однако присутствие своего второго "Я" он всегда чувствовал, словно тот говорил: "Только попробуй что-нибудь выкинуть". Томас и не стал бы пробовать, понимал, что это бесполезно. По крайней мере пока Алекс находится под властью Оператора и продолжает представлять угрозу, это не закончится. Хотелось верить, что, когда они прижмут того к стенке, все прекратится, но никакой уверенности в этом не было. К тому же, как понял Брайан его альтер нуждался именно в альтере Тима, но тот сопротивлялся, раз за разом, и их встречи становились всё реже. А потом в один момент всё как-то резко полетело в пропасть. И катализатором стал никто иной как Джей. Брайан понимал его стремление к правде, но, честно, хотелось просто взять его за плечи, хорошенько встряхнуть и прокричать: "Чего ты добиваешься?! Ты не знаешь во что ввязываешься. На твоём месте я бы свалил в другой штат и постарался забыть об этом, как о плохом сне, придурок!!" Как назло, именно в это время и сам Алекс окончательно слетел с катушек и всё стало ещё сложнее. Днем Тима изматывал своими похождениями Джей, а ночью стараниями альтера Брайана, тому приходилось подчиняться своей сущности в маске. И всё же, Райт продолжал сопротивляться, сопротивляться сильно. Он не понимал того, что понимал Брайан, он ненавидел своего альтера, считая его ключом всех своих проблем и отчаянно цеплялся за любую возможность избавиться от него, это делало всё в разы сложнее. Худи раз за разом пытался втянуть Тима в эту борьбу с переменным успехом, а потом… появился ещё кто-то, третий человек в маске. Брайан не знал, кто это. У него была пара догадок, но, честно, он просто не хотел знать. Его радовало, что третий альтер никогда не снимал маски, пока они были вместе, никогда не давал слабины, чтобы истинная личность очнулась и стала требовать ответов. И всё же, им нужен был альтер Тима, иначе, они могли проиграть, а проиграть скорее всего значило умереть. Он не знал, кем был тот третий, что альтер, или сам человек сделали или сказали Тиму, но в этот раз они пришли вместе. И всё наконец-то пошло как по маслу.

***

Брайан не заметил, в какой момент их оставил третий член команды, но вот, они снова одни, только Тим не злится и не кричит как это бывало обычно, он просто смотрит, тихо, настороженно и потом спрашивает, очень осторожно: - Мы... Сделали это? Альтер Брайана кивает, и Тиму достаточно такого ответа. Он правда не хочет знать, что именно "это", ему просто хочется, чтобы всё закончилось. В этот раз ему, кажется, даже не хочется узнать, кто скрывается под маской напротив, и всё же, поколебавшись некоторое время, он смотрит на человека напротив, выжидающе, словно должно произойти ещё что-то, очень важное. Всё честно. Альтер Брайана сдерживает своё негласное обещание уйти, когда всё закончится. И в этот раз Томас снимает маску сам, полностью осознавая, что делает, полностью контролируя своё собственное тело. Он хочет, чтобы Тим знал, он имеет право знать, даже если ему снова будет плохо, что конечно и происходит. Парень сразу понимает, что у друга очередная паническая атака и спешит подставить плечо, чтобы тот удержался на ослабевших вмиг ногах. Сквозь сбитое дыхание Тим снова начинает бесконечно извиняться, и это так же больно и невыносимо, как в первый раз. Брайану пока не хочется ничего говорить, иногда ему кажется, что за годы безмолвного существования он просто разучился это делать, поэтому он просто усаживает друга на пол, ожидая, пока тому станет немного лучше. Наконец дыхание Тима становится спокойнее, а тело расслабляется. Он открывает глаза и смотрит на Брайана, который сидит напротив, на его спокойное лицо, на отросшие и спутанные волосы, на щетину, на шрам на подбородке и ещё один над бровью. Он помнит, что их точно не было раньше, и ему снова хочется извиниться, но он подавляет это желание. Словно всё ещё не веря своим глазам, он очень медленно и аккуратно поднимает руку, и самыми кончиками пальцев прикасается к шершавой щеке, друг слабо и виновато улыбается. В какой-то момент, он понял, почему во взгляде Тима было НАСТОЛЬКО много боли и вины, очевидно же, он был для Райта чем-то большим, чем просто лучшим другом. И они оба не успели ничего сказать... Слишком нелепо. Брайан аккуратно касается пальцев Тима своими, побуждая его положить ладонь на лицо, прикрывает глаза, приникает щекой к тёплой коже. Он даже не успевает понять, когда Тим заключает его в объятья, буквально вцепляется в него, пряча голову на плече, а потом тихо спрашивает: - Брайан? - Да, - так же тихо отвечает тот, севшим от долгого молчания голосом, - это я, Тим, это я. Не хочется больше ничего говорить, хочется сидеть так вечность, утыкаясь носом в тёмные волосы, чувствуя тепло чужого тела рядом и горячее дыхание на шее. И всё же, надо уходить, надо добраться до дома или хотя бы машины, где можно будет наконец выдохнуть спокойно, и, избавиться от этой желтой толстовки, которая уже, казалось, срослась с ним в одно целое за столь долгое время. Поэтому он встаёт и тянет Тима за собой, кивая на выход. Они проделывают весь путь до машины, спрятанной в зарослях у дороги молча. На самом деле им обоим по-прежнему кажется, что это все не по-настоящему, и оба боятся разрушить это хрупкое равновесие неосторожным словом или вопросом. И всё же, когда дверь машины за ними захлопывается, оба наконец-то чувствуют себя в безопасности. Брайан стаскивает осточертевшую толстовку, оставаясь в тёмной футболке, а Тим находит в кармане джинсов сигареты и с большим наслаждением закуривает. Говорить по-прежнему ничего не хочется, поэтому Брайан просто прикрывает глаза буквально на минуту, а приходит в себя уже через несколько часов. Темноту вечера разбавляют огоньки проезжающих по трассе машин и отсветы дорожных фонарей. Рядом, положив голову на плечо, спит Тим. В голове у Брайана на удивление пусто и ясно, он понимает, что больше не чувствует присутствия своего альтера, совсем. "Значит, это правда всё" - думает он и аккуратно пристраивает подбородок на макушке Тима. Тот просыпается немного погодя, прислушивается к тихому сопению друга и спрашивает: - Не спишь? - М, - отрицательно мотает головой Брайан. - Слушай, я.. - начинает было Райт, но замолкает, будто подбирая слова. Брайан поднимает голову и смотрит на Тима, очертания его лица выступают в отсветах фонарей с трассы. Тим тоже смотрит на него, в этой полутьме его темные глаза кажутся вовсе чёрными, под цвет волос. Не совсем понятно, кто из них первым подаётся вперёд, да и не то что бы важно. Их первый поцелуй выходит таким неловким, просто столкновение губами, но никому из них не хочется останавливаться, поэтому за первым неловким поцелуем следует второй, потом третий, а потом они как-то приноровляются, и всё становится именно так как должно быть. Конечно же поцелуй Тима немного горчит от табачного привкуса на губах и языке, но это неважно, Брайан не дурак, чтобы не ожидать такого. Он целует Райта снова, снова и снова, и просто млеет от его сбитых вздохов. Ему хочется поцеловать его за каждое услышанное "прости", а их было несколько десятков, если не сотен и он помнил каждое. Он хочет целовать его за каждое "прости", которое тот произнесёт в будущем, когда они будут восстанавливать по кусочкам всё, что сломалось за эти несколько лет. Он хочет целовать его просто так, каждый день, в губы и в лоб, в скулу и кончик носа, в шею и за ухом. Он хочет просто быть рядом, всегда, что бы ни случилось. Думая об этом Брайан чувствует, как на глазах выступают слезы, и ему самому не понятно, то ли это от грусти, то ли от радости, то ли от всего сразу. Впервые он сам в полной мере осознает, как же устал от всего, что происходило. Он ненадолго отстраняется от Тима, чтобы смахнуть эти неожиданные слезы, а потом снова обнимает его, прижимается всем телом, гладит по спине и волосам, а тот в свою очередь крепко обнимает его, прижимается ещё ближе, кладёт голову на плечо, утыкаясь носом в шею, и они снова не могут оторваться друг от друга, пока все не начинает затекать. И только тогда эти двое нехотя отстраняются друг от друга, и Брайан говорит, что, наверное, надо бы найти более удобное место для ночлега, потому что он уже по горло сыт ночевками в заброшенных зданиях, смеётся. Тим говорит, что знает несколько мотелей поблизости и заводит машину, выруливая на пустую трассу. Немного погодя, он включает радио, по которому играет какое-то кантри, или что-то похожее. Брайану спокойно и хорошо, кажется, словно ничего не было, словно они просто встретились сегодня утром и поехали куда-то вместе. Он прикрывает глаза и кладет голову на плечо Тима. Наконец-то, между ними больше нет никаких масок.