Everyone is born twice

      С раннего утра охотники клана готовились к сегодняшней Большой Охоте. Кто-то затачивал копья, кто-то подготавливал сёдла для лютоконей и банши, каждый занимался своим делом. Не исключением была и я, что сейчас заготавливала побольше стрел. Нетейам же с Ло’аком были в дозоре, отслеживая на икранах передвижение стурмбистов, когда те будут у русла реки, они должны нам сообщить. Не знаю, как младшему из братьев удалось уговорить Джейка участвовать в этом, ибо с момента прохождения Икнимайя Ло’ака прошло слишком мало времени. Он был ещё не так хорошо подготовлен к Большой Охоте, но его отец согласился с условием, что тот будет под постоянным присмотром и находиться рядом с ним.       Сделав достаточное количество стрел, я аккуратно сложила их в колчан, и перекинула через плечо. Уже скоро должна начаться охота. Призвав своего банши, я погладила по сильной шее и прислонилась головой к его. Создав связь, начала ментально подготавливать, и Руми, и себя к ответственному моменту. Вдруг над нашими головами появились икраны братьев Салли, что означало приближение стада. Все сразу же оживились, стали быстро седлать пали и призывать своих банши, отправляясь к реке с боевым кличем, показывая полную готовность и предвкушение.       Быть конным всадником опасней, стурмбисты иногда сбивают их, находящихся верхом на лютоконях, с ног и даже могут затоптать насмерть. Также не исключены риски, что оружие может срикошетить от естественной брони зверя, не нанеся ему смертельных ран, но задев на`ви.       Смотря вслед удаляющихся охотников, я мысленно просила Эйву, чтобы все сегодня вернулись живыми и без серьёзных ран. Вздохнув, слабо похлопала по шее икрана, подбадривая, и забралась ему на спину, поднимаясь в воздух, доставая на ходу прикреплённый к седлу лук. Оказавшись в строю, я летела крайняя левая, по центру Джейк, а замыкал нашу тройку Ло’ак, что находился справа от меня. Нетейам был центральным второго строя позади нас. Оглянувшись на него, я поднимаю руку, что удерживает лук, и ярко улыбаюсь, наблюдая за парнем. Он переполнен энергией и уверенностью в удачной охоте, когда отвечает мне тем же жестом поднятой руки.       Приблизившись к реке, замечаю огромное стадо, что оставляло позади себя высокие клубы пыли. Охотники начинают разлетаться каждый по своим позициям, размыкая строй. Я продолжаю держаться левой стороны реки, параллельно мне летит Ло’ак, уже натягивая стрелу и целясь в нервный узел между плеч животного. Перевожу взгляд вниз и вижу первого стурмбиста, поражённого копьем наземного всадника, зверь сразу пал, покатившись кубарём, а остальные стали его перепрыгивать, или обходить разбегаясь по сторонам. — Чёрт, — улавливаю тихое ругательство, слетевшее с губ младшего из братьев и повернув к нему голову, наблюдаю за тем как он меняет позицию, отлетая назад, а его место занимает Нетейам. — Ну, что, приступим? — парень снижается, на ходу стреляя и сразу же попадая в нерв, снося зверя с ног.       Обрадовавшись первому удачному выстрелу друга, подхватываю его громкий клич, что вырывается из горла.       Также начав снижаться, чуть виляю на икране в сторону Нетейама, когда оказываюсь рядом, заставляя того уйти правее, но парень засмеявшись, совершает такой же ответный манёвр, и я ухожу влево, увеличивая скорость. Лечу вперёд, натягивая стрелу, а потом резко торможу и разворачиваюсь, чтобы оказаться перед стадом. На выдохе отпускаю стрелу и та летит четко в дыхало стурмбиста, от чего зверь падает замертво, а я быстро взмываю вверх, чтобы не оказаться на пути приближающихся наземных всадников.       Снизив скорость, остаюсь в стороне, переводя дух. — Ви, это было афигеть, как круто! — снизу кричит, пролетающий Ло’ак, показывая большой палец вверх, и уносится дальше, заставляя меня засмеяться от переполняющих эмоций. — Согласен, это было реально круто, — подлетает Нетейам, так же замедляя своего икрана, чтобы лететь рядом. — До сих пор не верю, что этот трюк получился, твоя мама действительно искусная лучница, — смеюсь и подрагиваю всем телом, от чего Руми издаёт рык, вынуждая обратить на него внимание и успокаивающе погладить. — А ты хорошая ученица, раз смогла его провернуть. — Спасибо, — благодарно киваю и замечаю, что Ло’ак наконец попадает в своего первого стурмбиста, вызывая улыбку, — Ну что, продолжим? — хитро прищурившись, заглядываю в глаза напротив, что так же хитро смотрят в ответ.       Резко направив банши вниз, мы кружим напротив друг друга, натягивая стрелы и целясь в одного и того же зверя. Отпустив их, одновременно попадаем по нервному узлу, решив, что вышла ничья.       Так и продолжая теперь лететь рядом, нам удаётся завалить ещё парочку животных, попадая им по нерву, соревнуясь, чья стрела достигнет цели первой. Нетейам тоже решил попробовать попасть в дыхало, но выстрелил, облетая стадо спереди, чтобы не рисковать как я, останавливаясь перед ним.       В итоге, охота выдалась очень удачной и вечером нас ждало грандиозное пиршество, после того, как туши животных будут собраны и приготовлены.       Слава Эйве никто серьёзно не пострадал, лишь у нескольких молодых на`ви были ссадины и ушибы, но все живы.       Пока довольные охотники отдыхали, а другие члены клана приступали к подготовке праздника, я решила пойти искупаться. Тело всё было в пыли, да и освежить голову от переполняющих эмоций не помешало бы, адреналин до сих пор кипит в крови, заставляя сердце беспорядочно биться о грудную клетку. Пройдя дальше в лес, чтобы не повстречать других охотников, что решили бы тоже освежиться в ближайшем водоеме, я направляюсь к более отдаленному и чуть меньшему в своих размерах озеру. Оказавшись на месте, с разбегу ныряю в воду с небольшого выступа, сразу ощущая прохладу, обволакивающую тело. Вынырнув, ложусь на спину, просто оставаясь на поверхности и чуть двигая руками вверх-вниз. — Ты меня напугала, — дёрнувшись, переворачиваюсь и обнаруживаю Нетейама, что уже был в воде. — Могучий воин снова не заметил подкрадывающуюся опасность? — Ну конечно, — он усмехнулся, — Будто ты сейчас не испугалась, когда я заговорил. — Ладно, твоя взяла, — снова ложусь на спину, медленно перебирая ногами, чтобы подплыть к парню, — Ты молодец, хорошая вышла охота. — Спасибо, — он тоже ложиться на поверхность воды, когда я оказываюсь рядом, — И ты прекрасно справилась, — рука парня случайно касается моей, но он её не убирает. Разница температур между горячей кожей Нетейама и прохладной водой, заставляет вздрогнуть, — Замерзла? — Что? Нет, — чуть поворачиваю голову к нему. — Тогда чего дрожишь? — Оо, ты просто слишком горячий, — осознание того, как двусмысленно это сейчас прозвучало приходит слишком неожиданно, вынуждая нырнуть под воду, чтобы скрыться от глаз, что стали пронзительно смотреть на меня.       Направляясь под водой к берегу, юноша резко дёргает за ногу, подтягивая к себе так, что теперь он мог обхватить меня за талию и потянуть на поверхность. Уже оказавшись наверху, множество косичек закрывают мое лицо, но Нетейам отняв одну руку с талии, что до этого так и оставались там, начинает медленно убирать их за уши, что дергаются от смешанных эмоций. — Что же ты делаешь со мной… — теперь свободной рукой, он обхватывает моё запястье, и поднеся к своей груди, где бешено колотится сердце, кладёт на неё мою раскрытую ладонь.       Прислушиваясь к себе, понимаю, что и моё сердце стучит так же быстро, но я не уверена причиной тому является стоящий напротив парень или адреналин, что так и не отпустил тело.       Ступив ближе, обхватываю его торс обеими руками, заключая в объятья, и кладу голову на плечо. — Извини… — и снова лишь извинение срывается с губ. — Ничего, — так же обнимая в ответ, Нетейам склоняет голову набок, прислоняясь щекой к моей макушке, — Всё в порядке…       Пока мы были на озере, Альфа Центавра А постепенно стала скрываться за горизонтом, а небо темнеть, что значило, скорое начало фестиваля.       Вернувшись в поселение, мы с Нетейамом разошлись по своим домикам, чтобы переодеться к празднику. Мой выбор пал на топ из ярких перьев и набедренную повязку, что так же была украшена несколькими перьями вдоль пояса, сочетаясь между собой. Из украшений решаю надеть кожаный браслет, который крепится выше локтя, на предплечье, а вдоль него свисают длинные нити с продетыми мелкими камушками, что подсвечиваются в темноте. Волосы же ещё оставались влажными, поэтому просто распускаю их, скрепляя своеобразной заколкой передние пряди, чтобы не мешались. Собственно на этом и всё, не сильно отличается от повседневного образа, но выглядит в стиле традиционной одежды для фестиваля, что обязана была включать в себя элементы перьев.       Приподняв ткань, отделяющую мой дом от внешнего мира, выхожу на улицу, делая глубокий вздох и наблюдая за тем, как все, так же нарядившиеся на`ви, идут к центру поселения, где уже был разожжён огромный костёр, со стороны которого нос стал улавливать приятный аромат жаренного мяса.       Медленно направляясь за всеми остальными, меня вдруг хватают с двух сторон под руки, подошедшие Кири и Паук. — Ух ты, подруга, выглядишь чудесно, — Кири одаривает меня нежной улыбкой и одобрительным кивком. — Да брось, ты выглядишь намного лучше меня, — улыбнувшись девушке, замечаю взгляд Паука, что был направлен в её сторону, и говорил он многое, о чём сам парень предпочитал молчать.       Хмыкнув на его резко отведённые глаза, что встретились с моими, мы так и отправились к самому сердцу праздника, откуда теперь доносились первые звуки музыки и песен, уже веселящихся на`ви.       Присев на одно из деревьев, что были разложены поодаль от костра, чтобы оставалось место для танцев, рядом со мной пристроились и старшие Салли, с которыми была малышка Тук. Двух братьев пока не видно.       Женщины стали разносить на больших листах, выполняющих роль своеобразного подноса, порционные кусочки жаренного мяса, завёрнутые в съедобные листы. Каждый из нас, взяв по такому, приступил к еде. Мясо было настолько вкусно приготовлено, что будто таяло на языке. Джейк издал довольное мычание, похвалив за хорошую охоту и похлопал по плечу. Нейтири, сидевшая рядом с мужем, также одобрительно кивнула и упомянула правильно выполненный мною выстрел, которому она же и научила. Закончив с первым кусочком мяса, Кири решила сходить за ещё одним, позвав с собой Паука, оставляя меня одну со старшими Салли и Тук, которую после съеденного начало клонить в сон. Малышка устроилась на руках матери, опуская голову ей на плечо и закрывая глаза. Нейтири, увидев, что её младшая дочь уже практически спит, решила сходить уложить её домой. Так я и осталась наедине с Джейком, который наблюдал за танцами на`ви, что взявшись за руки, поднимали их к небу, а потом опускали к земле, продолжая ходить вокруг костра, то делая шаг ближе к пламени, то отступая назад.       К нам подошли несколько мужчин, что так же участвовали в сегодняшней охоте, а в руках у них была кава. — Оло’эйктан, выпей с нами, — один из мужчин передаёт поднос Джейку и тот его принимает, ожидая пока охотник возьмёт чашу и передаст ему в руки, следуя традициям. — Ви, не хочешь тоже выпить? — осушив чашу, Джейк предлагает напиток и мне, но я вежливо отказываюсь, замечая в толпе двух братьев. — Я пойду, кажется там Ло’ак и Нетейам, — кивнув в сторону парней, где теперь остался только младший, я прощаюсь с Джейком и направляюсь к нему. — Ло’ак, — парень оборачивается и поняв, что подошла я, хватает за руку, начиная тянуть подальше от глаз отца, — Да куда мы так спешим? — Сейчас поймёшь, — быстро подняв и опустив брови, он отворачивается, продолжая вести, пока мы не приходим к другому, более маленькому костру, где уже собралось несколько молодых на`ви. Среди них обнаружился и Нетейам, что сейчас говорил с какой-то девушкой, кажется она была собирательницей, — Вот, пей, — младший пихает мне в руки чашу. — Это, что? Кава? — получаю одобрительный кивок, — Ты где её раздобыл? — перевожу взгляд с напитка на Ло’ака и обратно. — Места знать надо, — другого ответа и не ожидалось, этот парень всегда делал, что ему хочется, удивительно, что раньше не добыл алкоголь самостоятельно, а доставал меня.       Принюхавшись к пряной жидкости, я поморщила нос, отодвигая чашу. — Не хочу, — в голове сразу возникли воспоминая о на`ви, которые сделав пару глотков, могли свалиться с ног. — О, да брось, — Ло’ак повис одной рукой на моём плече, — Или боишься?       Уши резко дергаются, улавливая девичий смех. Повернув голову на звук, замечаю ту самую собирательницу, что сейчас оперевшись о плечи Нетейама, громко смеялась, подойдя к нему слишком близко, но парень, казалось, тоже веселился рядом с ней. Нахмурившись, резко дергаю хвостом, задев случайно бедро младшего из братьев, на что тот тихо шикает от неожиданности.       Внутри оседает неприятное жгучее чувство, словно раскалённый камень положили на грудь. Хвост продолжает ходить из стороны в сторону, а я отвожу от парочки взгляд.       Отчего же так неприятно видеть Нетейама в компании незнакомой девушки, с которой, по всей видимости, ему очень даже приятно общаться… Возможно, потому что я никогда не видела его таким расслабленным рядом с кем-то, ведь раньше, мы в основном гуляли с ним вдвоём или же с его сёстрами и братом. А, что сейчас? Почему я вообще тут нахожусь и смотрю на это?       Взяв наконец из рук Ло’ака, что так и стоял рядом со мной, чашу, полностью осушаю её, чувствуя как жидкость проскальзывает от горла к желудку, оставляя за собой обжигающий след, но он не сравнится с тем жжением, которое даже Кава не смогла перебить. — Воу, Ви, ты чего? — младший из братьев внезапно обеспокоено смотрит в глаза, но мотнув головой и заверив его, что всё в порядке, решаю уйти.       Проходя мимо Нетейама, парень завидев меня, окликает, отстраняя от себя изрядно выпившую девушку, что стала уже нагло виснуть на нем. Но даже не взглянув в их сторону, игнорируя очередной оклик, иду отсюда.       Пробираясь сквозь широкие листья, что теперь ночью излучали биолюминесцентный свет, двигаюсь всё дальше и дальше, пока не оказываюсь у небольшого ручья. Присев на колени, опускаю ладони в воду, зачерпывая немного и ополаскивая лицо. Из-за быстрой ходьбы, сердце ускорилось, активней разгоняя кровь, а вместе с тем и алкоголь по венам. Глянув в воду на своё отражение, оно начинает немного плыть, а затем там появляется ещё одно. Обернувшись, за мной теперь стоит Нетейам, что запыхавшись, оперся о колени руками. — Ты чего так рванула? — опустившись рядом, он как и я ранее, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо. — И зачем ты пошёл за мной? — смотря на него в груди снова появляется жжение, но теперь это не только то неприятное ощущение, а ещё что-то другое, словно легкая щекотка от волнения. — Я начал беспокоиться, когда ты не отзывалась. — Не о чём волноваться, мог продолжать веселиться в компании той девушки, мне и так хорошо, — язык твой — враг твой, но затуманенный алкоголем мозг это не останавливает, и он будто решает говорить всё, что следует и не следует. — Ви? — Нетейам удивленно приподнимает брови, а в глазах читается искреннее непонимание. — Что, Нетейам? Не ты ли говорил, что хочешь быть рядом, заботиться, разделить боль? Сам же с самого начала праздника ни разу не подошёл ко мне, а сейчас причиняешь боль? Вот здесь, Нетейам, — ладонями касаюсь груди, где колотится сердце, — Оно болит из-за тебя… — О Эйва… — парень вздыхает и придвигается ближе, — Ви`ён, что ты там себе уже выдумала? — Ничего, что не являлось бы правдой, — я отодвигаюсь, потому что находиться так близко к нему в данный момент очень трудно. — И, что же по-твоему правда? — юноша склоняет голову на бок, снова придвинувшись, но в этот раз положив ладони мне на колени, удерживая на месте. — Тебе было очень даже весело и комфортно с ней, а меня ты даже не замечал, — ощущаю, как парень начинает водить кончиками пальцев по коже бёдер. — Она была пьяна Ви, начала разбрасываться комплиментами о навыках моей охоты, но в её состоянии это было скорее забавно, нежели воспринималось серьезно, поэтому я смеялся, а потом она уже начала заваливаться от выпитого, и я хотел отвести её ближе к ребятам, чтобы они за ней следили и не давали больше пить, — поднимаю взгляд, встречаясь с глазами Нетейама, — А теперь знаешь, что ещё является правдой? — голос парня переходит на шёпот, — Я чертовски рад, Ви. — Чему? — так же шепчу. — Тому, что ты ревнуешь меня, — хитрая, но счастливая улыбка появляется на лице Нетейама. — Что… — я задумываюсь, и от внезапного осознания, отвожу взгляд.       Неужели он прав и это банальная ревность? О, Эйва, какая я глупая, стала обвинять парня, сама не разобравшись толком в ситуации. Будучи трезвой я бы никогда себя так не повела, да я даже бы не стала ревновать Нетейама к кому-то. Или стала? Ведь это чувство появилось ещё до выпитой кавы… Нет, зачем мне это, странно ревновать друзей, хотя после всего только ли он друг для меня.       Легкое прикосновение рук к лицу выводит из мыслей, юноша снова прожигает взглядом, словно в поисках ответа и кажется находит его, потому подаётся вперёд и касается губами моей щеки, сразу же отодвигаясь. — Извини, всё-таки не сдержался, — но ладоней не убирает, поглаживая большими пальцами чуть выделяющиеся скулы.       В ответном жесте также дотрагиваюсь до лица Нетейама. Он непонимающе смотрит, но улыбнувшись, я теперь сама приближаюсь, останавливаясь в паре сантиметров от его губ, и заглядывая в глаза.       Зрачки парня расширяются.       Прикрыв веки, сокращаю оставшееся расстояние и касаюсь губ, что оказываются очень мягкими и тёплыми. От неожиданности из легких Нетейама врывается выдох, и я отстраняюсь, но он, быстро придя в себя, перемещает свои руки с лица на мою поясницу, придвигая ближе, и снова целует.