Полная луна в красном небе

Просторные коридоры, заливаемые божественным светом, тянулись бесконечно долго. Полная раздумий, Гестия шла по ним неспешной походкой, когда её догнала другая богиня. — Приветик, Гестия! — миниатюрная девушка повернулась на голос. — А, привет, Локи, — радость встречи кого-либо ещё в этом пустом коридоре быстро сменилась нейтральным выражением лица при виде Локи. — Что за скучное выражение лица? Ты не рада меня видеть? — Рада конечно, просто сегодня важный день, так что у меня нет времени на болтовню с тобой, — отвернулась Гестия и пошла дальше. — Важный день для твоего дитя, да? — хитро улыбнулась Локи, догнав свою подругу. — Именно, я должна постараться, чтобы ему достался хороший титул. — Понимаю тебя, — вздохнула Локи. — Что ты понимаешь? Твоим детям точно оставят лучшие имена, — с завистью проговорила Гестия. — Ну, у меня тоже пополнение в семье. Только-только получил второй уровень, даже не знаю, что ему предложат, — почесала подбородок красноволосая богиня. — Ну, второй уровень или шестой - не так и важно, ведь мой Белл в сотни раз круче! — Так уверена в своём последователе, ха? Знай, что мой Изана не уступит твоему кролику! — Да, конеч... Стой, Изана? — недоумённо посмотрела на спутницу Гестия, — так он и есть тот новичок в твоей семье? — У тебя аж глаза округлились, Гестия, хе, — хитро улыбнулась Локи, — неужели уже готова признать, что он выше твоего... Как там его? — Белл! Белл Кранелл! — Ах, да, точно, Белл Кранелл, ха-ха! — Если Изана и есть тот новичок, то я должна признать, что сейчас он самую малость опережает моего Белла, — вздохнула боженька. — Обычно ты не готова признавать поражение так легко... Что-то случилось? — богиня обмана была сильно озадачена таким поведением своей коллеги. — Ну, твои ребята, включая Изану, спасли моё дитя от смерти и помогли ему стать сильнее... Так что я не могу сейчас занижать их заслуги. — Вот как... Ну не отчаивайся, когда-нибудь и твой Белл станет самостоятельным. — Очень скоро, вот увидишь! — вернула себе боевой настрой Гестия. — Жду не дождусь, хе. Богини подошли к дверям, ведущим в зал заседания, и в молчании вошли внутрь.

***

Вечернее солнце переливалось всевозможными оттенками ярких пламенных цветов, придавая улицам слегка уставший, после изнурительного рабочего дня, вид. Хозяйка Рога Изобилия неспешно принимала нарастающий поток рабочих и авантюристов, предоставляя им возможность скоротать вечерок за кружкой спиртного под захватывающие рассказы тех, кому посчастливилось найти себе приключение в Подземелье. Одним из этих счастливчиков сегодня стал Белл Кранелл, чье приключение сейчас крутилось на языке чуть ли не у каждого в таверне. Авантюрист получивший второй уровень быстрее всех не мог остаться незамеченным обществом авантюристов. Именно поэтому взоры многих посетителей мельком гуляли по нему или вовсе сосредотачивались только на нём, отчего тот чувствовал себя слегка неуютно. — Юный новичок? — оторвала Белла от волнений об излишнем внимании к своей персоне, Лили. — Да... Как тебе? — обречённо лёг на стол авантюрист. — Ну он... Обычный? Пожалуй. — Именно, он обычный, а смотрят на меня так, словно целое событие. — Так ведь это и есть событие, господин Белл, — у дальнего столика, где расположился Белл с лили, материализовались две служанки - Сир и Рю. — Получить второй уровень быстрее всех в Орарио, многие заинтересовались вами, — сказала эльфийка, поставив напитки на стол и усевшись рядом с авантюристами. — Сейчас вы на пике славы, господин Белл, — последовала примеру подруги Сир, присев рядом с Беллом. — Вам не надо работать? — поинтересовалась Лили. — Хозяйка Мия сказала, что мы можем провести время с вами, чтобы повысить доход с вашего столика, — невозмутимо произнесла Рю. — Вот оно как. Тогда выпьем, — поднес свою кружку к центру стола Белл. — До дна! — Что будете делать теперь, господин Белл? Теперь я на шаг ближе к ней, а значит не должен останавливаться на достигнутом... Я должен продолжить спуск в Подземелье, чтобы встать вровень с тем, кем восхищаюсь. Я определённо знаю, что буду делать. — Скорее всего продолжим спуск в глубь Подземелья. Средние этажи - наша следующая цель. — Хороший настрой, однако, я считаю вам пока не стоит туда лезть. — Думаете мы с господином Беллом не осилим средние этажи? — Не совсем то, что я хотела сказать, — отпила из своей кружки эльфийка, — количество монстров на средних этажах кратно превышает верхние. Монстры не дадут вам и вздохнуть лишний раз, так что без группы не обойтись. — Группа значит... — Именно. Подземелье показывает клыки загнанным в угол авантюристам. Потому, сражаясь в группе, вы сохраните привычный темп прохождения. — Пожалуй вы правы, но сейчас я не знаю, кого можно было бы взять. — Ищешь людей в группу, Юный Новичок? — мужчина лет тридцати пяти встал из-за соседнего столика и подошёл к группе Кранелла, — как насчёт нас? Мы одолжим тебе нашу силу, а ты одолжишь нам этих прекрасных служанок. Договорились? Сир нахмурилась, явно обеспокоенная словами незнакомцев. А Рю так и осталась невозмутима. — Послушайте, — начал Белл, когда эльфийка его перебила. — Вы их не достойны, — жёстко проговорила Рю, — убирайтесь прочь. — Ну же, не ломайся. С нами развлечёшься лучше чем с этим пацаном. — Ты меня не расслышал? — Рю заметила, как к ней тянется рука похотливого мужлана, а потому рефлексы молниеносно сработали, заключив руку авантюриста первым попавшимся предметом, она свернула её. — Ах ты сука! — он был в бешенстве, — ты сейчас огребешь, тварь! Рю молниеносно ответила на замах, достав кинжал, но Мама Мия мгновенно закончила все попытки кровопролития громким ударом о стойку, чуть не разломив ту на части. — В моём трактире можно лишь есть и пить! Драки устраивайте вне моего заведения! — хозяйка была зла, невероятно зла, — бабки на стол и пошли отсюда! — К-как скажете. С этими словами группа Морда покинула заведение. — Так о чём это я... — сказала эльфийка, присаживаясь обратно, — точно, уверена вы сможете найти людй, которым реально сможете вверить свою жизнь. Не таких отбросов как те, что только что убежали. — С-спасибо за совет, госпожа Рю. Я приму это во внимание. — Славно, выпьем за это, — без единой эмоции предложила Рю. — Эх, за славными речами скрывался ваш профессионализм служанки, — вздохнула Лили, поднося кружку к центру стола. — Кто знает, — загадочно произнесла Рю, на что Сир слегка усмехнулась.

***

По одной из торговых улиц Орарио шли двое - Бог и его дитя. Божество не выглядит таким уж величественным, особенно с закуской во рту, однако роль его семейства отнюдь не последняя в городе авантюристов. — Что думаете о Юном Новичке? — подала голос девушка, — многим авантюристам он не нравится, как и ожидалось. Говорят, что он схитрил или преуменьшил свой срок получения. — Благословение богов так просто не повышает уровень, — сказал Бог, разглядывая бесчисленное количество безделушек одной из лавочек. Одна за другой они приковывали его внимание, но он не отпускал от себя смысл слов спутницы, внимательно слушая её. — Многие полагают, что рекорд Принцессы Меча не побит, а Кранелл лишь выскочка, пляшущий на былой славе Валленштайн. — Все так взбудоражены, ха, — расплылось в улыбке божество, оторвавшись от прилавка и устремив взгляд куда-то вдаль, прямиком в толпу людей, — чем больше слушаю, тем интереснее становится... Вот бы встретиться с ним. — Что вы задумали, господин Гермес? — Ревнуешь, Асфи? — Бог не скупился на колкие шуточки в сторону своей подопечной, та, в свою очередь, не боялась честно ответить ему. — Ещё чего?! Просто не хочу попасть в неприятности из-за ваших прихотей! — Гермес развернулся и положил руку на голову девушки, поглаживая её. — Упрямишься, но всё-равно помогаешь мне... Спасибо, — усмехнулся Бог. — Ну хватит вам, — засмущалась девушка. — Впрочем, — вернул себе серьезный вид, Гермес, — Юный Новичок не единственный, кто сейчас на слуху. — Вы про новичка Локи? Красная Луна? — Именно, на Денатусе его обсуждали также долго, как и Юного Новичка... Однако, положение семей в обществе сильно повлияло на прозвища авантюристов, — поведал Гермес, — Курокава мог бы стать рекордсменом по получению уровня, однако никто, даже Локи, не знают о его былых заслугах. — Вы о том, что он получил уровень сразу после вступления в семейство? — Ага. Боги считают, что такое получение уровня нельзя назвать рекордом, ведь получается, что будучи первым уровнем он не светился в Орарио, а значит его путь никто не мог отследить. — За пределами Орарио второй уровень - показатель достаточной силы. — Хорошо осведомлена, Асфи, — сказал Гермес, поедая новую сладость, — хотя, я думаю Локи что-то скрывает... Впрочем, сейчас это не так важно. — Почему Красная Луна, господин Гермес? — М? — обернулся Бог, не расслышав, — А. Ну, кажется изначально предлагали не очень интересные прозвища, потому Локи сделала акцент на том, как выглядит её дитя. — Как выглядит? — У него серьги-карты, изображающие луну в красном небе, кажется так она сказала... Да и просто он ходит во всём красном, так что Локи быстро смекнула на чём стоит сделать акцент. Богиня хитрости, как-никак — Ясно, — особенно тихо сказала девушка и отвернула голову к прилавкам, — значит не спутаем, если увидим.

***

Сколько бы мы ни бежали, а хвост всё не отстаёт. Что же делать... Такими темпами они нас нагонят. Бесконечные коридоры Подземелья всё тянулись и тянулись, а шанс на спасение ускользал от нас. Оказавшись в большой комнате я не знал куда бежать. — "Что же делать, мать твою!", — страх не давал мыслям собраться в единое целое, нужно срочно было что-то предпринять. — А? — впереди я заприметил группу авантюристов, окружённых кобальтами, — вот он, шанс на спасение, — отметил про себя парень. — Что такое, господин Оука? — поинтересовалась мечница, одетая на азиатский мотив. — Бежим вперед, — сказал парень, устремив взгляд на что-то впереди. — Что? — девушка глянула вперед и увидела группу авантюристов, отбивавшихся от окруживших их монстров. — Микото, прибавь шагу! — Но там ведь... — Позже поговорим об этом, сейчас мне важны лишь ваши жизни! — жестко отрезал парень. — Чёрт... Ладно! — согласилась мечница, но всем нутром понимала, что это ошибка, которой они не могут избежать. Лик её поник, но её движения не дрогнули. — "Так надо, вот и всё".

***

Восемнадцатый этаж дал мне возможность немного расправить крылья и насладиться ветерком, отсиживаясь в небольшом поле у входа на этаж. Ощущение безопасности немного отступило здесь, прямо у выхода в опасные пещеры Подземелья, но думаю мне не о чем беспокоиться. Сейчас я лишь хочу насладиться единством с природой. — Эх... Поход оказался не столь тяжелым, как я думал. Всё что мне было необходимо - разбить лагерь на пятидесятом этаже и вместе с отрядом снабжения дождаться возвращения основных сил Локи в лице Финна, Гарета, Айз и прочих высококлассных авантюристов. Они исследовали около пяти этажей и вернулись обратно, устроив нескромный ужин, после чего была дана команда на отбой и подготовки к возвращению на поверхность. — И вот мы тут, на восемнадцатом этаже... Тишь да гладь. — Согласна, — кто-то ещё, помимо меня оказался здесь, — хорошо иногда отдохнуть от суеты в подобных местах, — рядом со мной присела Принцесса Меча, заводя спавшие на лицо волосы за ухо. — Ты искала меня? — Видела, куда ты ушёл и решила последовать за тобой. — Зачем? — Просто, мне показалось, что ты умеешь находить такие тихие места... Или я не права? — Права, наверное. Но с чего такие выводы? — Не знаю, просто мне так показалось во время тренировок с Беллом... Ты как-то приметил напряжение в воздухе, словно слился с ветром. Ветер и напряжение никак не связаны, однако такое действительно могло быть. Всё-таки мне ничего не оставалось, кроме как следить за течением боёв между двумя авантюристами и наслаждаться тёплой погодой в пределах Орарио. — Хе, — тихо усмехнулся парень, — возможно всё так и было. — Скоро ужин. Не хочешь вернуться в лагерь? — спросила девушка, поднявшись с земли. — Пожалуй, — Изана, последовал её примеру, поднявшись на ноги и бросив взгляд на пещеру, ведущую на верхний этаж. — Что-то не так? — девушка стояла чуть по даль, давая своим волосам порезвиться на ветру. — Мне показалось или я что-то слышал? — глянул на девушку парень, ожидая подтверждения своих слов. Определённо что-то доносилось из глубин Подземелья... Какой-то еле-слышимый грохот, словно там развернулась полномасштабная битва и до него доходило лишь эхо сражения. Изана снова глянул в проход, поймав порыв ветра, который принялся играть с его серьгами, на что они жалобно звенели. — Может показалось, — заключил Курокава, собравшийся уходить, когда из пещеры вывалилась группа авантюристов в три человека.

***

Я шёл вперёд, к неизвестности. Что ждало меня за поворотом? Неизвестно. Я знаю только одно, моя цель - восемнадцатый этаж, но до него ещё нужно пройти комнату босса этажа и пронести через неё двух раненных товарищей. Страх накатывал, а усталость от ноши в виде бессознательных товарищей накапливалась. Еле волоча ноги, я смотрел в пол, который освещался всё ярче и ярче. Цель была прямо передо мной - комната босса оказалась прямо перед моим носом, настолько близко, что казалось стекающие по моему лицу капли пота касались пола уже в комнате босса, а не в коридоре ведущему к ней. — Последний рывок, — Белл стиснул зубы, собрал остатки сил и уверенным, но тяжелым шагом пошёл вперед. Тишина, не свойственная этому просторному месту, давила. Желание обернуться и узреть что-то ужасающее за своей спиной было невероятным, но Белл должен смотреть лишь вперёд. Треск стены прокатил волну ужаса по телу Белла. Он обернулся на источник звука и узрел то, чего боялся больше всего... Босс этажа уже переродился, старания семьи Локи не помогли ему. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!, — тело Белла рвануло вперёд, — Бежать! Бежать! Бежать! Только бежать! Конечности Голиафа вырывались из стены, раскидывая обломки по всей комнате, заставляя Белла концентрироваться на уклонении. Огромные осколки падали прямо перед ним, намереваясь в следующий раз превратить его группу в кровавое месиво. Голиаф издал пугающий рык, показав готовность к бою, но Белл был явно другого мнения. До выхода ещё пятнадцать метров, а угроза в виде огромной ладони монстра уже нависла над ним. — ВПЕРЁЁЁЁЁД!!! Из последних сил, Белл заставил себя буквально запрыгнуть в пещеру, ведущую вниз, когда Голиаф попытался нанести удар. Однако осколки, которые вырвались из-под массивного кулака монстра, устремились вдогонку и настигли Белла, вдарив по позвоночнику. Ощущения были такие, словно от излишнего напряжения позвонки вылетят из орбит и его кости рассыплются внутри его тела. Но его это уже не волновало, он отдался бесконтрольному падению и вместе со своими друзьями вылетел на просторную поляну восемнадцатого этажа. — Я... смог... Белл перевернулся на спину и тут же пожалел об этом решении. Огромная нога Голиафа находилась в паре сантиметров. — А! — Белл вскочил и ухватился за голову, жадно глотая воздух, — Ха... Ха... Сон. Это был лишь сон, однако Белл знал, что все эти ужасы, за исключением некоторых деталей, действительно произошли с ним. Но почему же он ещё жив? — Ты в порядке? Белл уцепился глазами с говорившим. Им оказалась Принцесса Меча - Айз Валленштайн. — Э? — Как ты? — А-айз? Откуда вы здесь? — Белл удивлённо хлопал ресницами. — Наша семья возвращалась из похода и остановилась на восемнадцатом этаже. — Восемнадцатом этаже? — облегчение охватило Белла, но лишь на долю секунды, — где мои друзья? — Белл подался вперед, но из-за усталости завалился и уткнулся в грудь своей спасительнице. Покраснев, парень быстро поднял голову и отодвинулся, заприметив краем глаза своих товарищей. — Лили, Вельф... — Не волнуйся, их уже вылечили и сейчас они отсыпаются, — успокоила Айз и придвинулась к парню, положив руку на голову, — твои раны тоже были тяжёлыми. — Большое спасибо за спасение! — на эти слова девушка покачала головой и вернулась в исходное положение. — Мне нужно доложить о твоём пробуждении лидеру, идём со мной, — сказав это, девушка поднялась на ноги. — А... Да, хорошо. Флаг семейства Локи развивался на ветру, располагаясь на куполе палатки лидеров семейства. — Ха-ха, проделал такой трюк, чтобы попасть сюда? Очень интересная идея пришла тебе в голову, малец, — смеялся один из верхушек семейства Локи - Гарет. — Что вы, мне просто повезло, — глубоко поклонился Белл, — огромное спасибо вам за спасение меня и моих товарищей. — Не волнуйся, мы рады тому, что ты наш гость, — говорил полурослик, сидя на возвышенности, составленной из ящиков. — Спасибо за доброту. — Тебе стоит благодарить Айз и Изану, которые нашли тебя. Айз и Изана? Снова они меня спасают... Эти двое просто невероятны, такое ощущение, словно они могут вытащить меня откуда угодно, но... Не могу же я всё-время полагаться на их помощь. Я обязательно отплачу им. — Ладно, сейчас возвращайся к себе и отдохни. Мы пробудем тут до завтра, так что не спеши и восстанови силы. — Большое спасибо.

***

На этаже уже стемнело. Айз сказала, что смена дня и ночи происходит из-за потускнения кристаллов, расположенных под потолком этажа. Удивительное место. Я сидел на полу, между спящими товарищами и терпеливо ждал, когда они проснутся. — Ах, чёрт, голова... — Вельф! — Что за шум... — Лили! — Господин Белл, мы живы, — улыбнулась Лили. Они проснулись, они в сознании, они живы, они передо мной. Я рад, что могу сейчас слышать их голоса. — Ужин готов. Вы в порядке? — в комнату заглянула Айз, призывая к ужину. — П-принцесса Меча? — Айз Валленштайн? Так, я и мои друзья, пребывавшие в удивлении, отправились на ужин. За одним столом с семьей Локи... О таком я мог только мечтать. Правда в этот раз без стола, а просто на земле. — Минуточку внимания, — встал из общего круга командир семейства, — это трое храбрых авантюристов добрались сюда и защитили друг друга в страшных испытаниях Подземелья, — указывал блондин на команду Белла, — прошу, относитесь к ним как к равным. Мы встали и поклонились всем присутствующим. Никто не высказался против, никто не посмотрел косо. Возможно приказ их командира имеет вес, а быть может и люди здесь добродушны к другим искателям. Кто знает. Вдруг, из-за спины, где находился вход в Подземелье я услышал крики. Голос напоминал мне мою богиню... Быть может? Так и оказалось, выйдя на ту широкую поляну я увидел Гестию. Она бросилась ко мне, она обнимала меня и была невероятно рада. — Это правда ты, Белл? — по её щекам катились слёзы. — Простите, богиня, я заставил вас волноваться. — Богиня Гестия, — ухватила её помощница, — может уже хватит давить на Белла? Ему надо отдохнуть. — Вы в порядке, господин Кранелл? — Рю... — эльфийка приложила палец к губам. — Тс-с-с. — Так ты и есть Белл Кранелл? Будем знакомы, я Гермес, — протянул руку Бог. — Очень приятно. — Мы здесь благодаря той троице, что позади нас. Я и Вельф перекинули взгляд на стоящих позади людей. — Тц, — Вельф явно был недоволен. Та группа авантюристов, которая скинула нам свой хвост, спасаясь. — Как вы вообще здесь оказались, господин Гермес? — Ну-у-у, это долгая история.

Несколько часов назад.

В старой заброшенной церкви собралось девять человек. Такемиказучи и его последователи, Гермес, Асфи, Гефест, эльфийка в капюшоне и Гестия. Все знали, зачем пришли сюда. — Итак, значит вы и повесили хвост на моих детей? — Да, — коротко ответил лидер группы Оука. Гестия стояла к ним спиной и почти не шевелилась. — Если мой Белл погибнет - я вас никогда не прощу, но не возненавижу... Однако вы должны помочь мне спасти Белла из лап Подземелья, — богиня, стоя на трибуне, повернулась к ним. Свет закатного солнца проник через окна церкви, укутывая в свои тёплые объятия всех присутствующих и оставляя видимым лишь силуэт богини Гестии. — Как прикажете, Богиня Гестия! — последователи Такемиказучи встали на колено, показав свои намерения. — Тогда выдвигаемся прямо сейчас. — Есть! Так мы выдвинулись, проходя этаж за этажом, преодолевая преграды на пути. Наша цель была на восемнадцатом этаже и мы добрались сюда, как и должны были.

Настоящее время.

Ночная прохлада проникала под одежду, скользя по коже. Я любовался ночным небом, пусть и не настоящим, но таким глубоким и таинственным. Моё сознание уносило меня куда-то вдаль, погружая в самые разные миры. Это бесконечное спокойствие приносило невероятное удовольствие и даже здесь, в тесном Подземелье, создавало ощущение бескрайнего простора нашего мира. — В чём дело? — Да так, не спится... А вы почему здесь, госпожа Айз? — Видела как ты ушёл, потому немного волновалась. Щёки Белла покраснели, а его сознание переключилось с бесконечного в реальное. — Я мешаю? — Н-нет, что вы, как вы можете мешать... В смысле... Я хотел сказать. — Белл, ты слишком нервничаешь, — легко улыбнулась Айз. — А? Да, пожалуй вы правы. — Когда вернёшься? — Как насчёт прямо сейчас? — Я не против, идём. Так мы и пошли обратно, вдвоём. Только я и она. Это мгновение... Я бы хотел, чтобы оно длилось вечно. Мне нравится слушать её, пусть она и немногословна. — Сходишь в город? — Город в Подземелье? — Да. Хочешь сходим вместе? — С удовольствием, — парень мечтательно улыбнулся, — интересно какой он? — обращался он не к кому-то конкретному, а скорее к себе. Завтра последний день пребывания на восемнадцатом этаже, нужно в полной мере воспользоваться им и всё посмотреть. Вечером мы отправимся в путь, вернёмся на поверхность. Надеюсь завтрашний день будет благополучен для нас и я верну богиню на поверхность живой и здоровой.