***
Среди ночи раздался грохот, маленькая Стелла подскочила на кровати, вцепившись в одеяло. Грохот повторился откуда-то сверху. Пару дней назад мама прочитала Элизабет сказку, в которой енот ночью забирается в дома, крадет красивые блестяшки и отдает бедным голодные детишкам. У маме в шкатулке лежало блестящее желтое ожерелье с большим красным камнем. Стелле казалось,что енот обязательно заберет, а мама будет горько-горько грустить. Выбравшись из-под одеяла, Стелла залезла руками под матрас и нащупала мешочек. Внутри лежали блестящие стеклышки. Серые, зеленые и красное. Тех же цветов, что и глаза ее семьи. Сжав стеклышки в кулачке, она дотянулась до дверной ручки, повернула ее и резко побежала в спальню родителей. Она находилась в конце коридора за поворотом. Дверь была закрыта, поэтому Стелла потянулась за ручкой. Но громкий грохот прямо за дверью напугал ее, она подпрыгнула и чуть отошла назад. Дверь медленно со скрипом приоткрылась. Звуки скользнули из спальни в коридор. Всхлипы, как тогда, как она упала в саду, играя в прятки. Похлопывание, как тогда, когда Элизабет пила молочко, а потом мама хлопала ее по спине. И рычание. - М-мама? Стелла испугалась, что енот покусал маму и папу, поэтому тихонько подошла ближе и толкала дверь вперед, заглядывая внутрь. Та совсем тихо скрипнула. Стелла открыла рот, намереваясь позвать маму, но увидела чьи-то глаза. Кто-то большой стоял у кровати и двигался вперед-назад, но не отходил. Большие блестящие глаза смотрели прямо на нее. Она не понимала, что видит, но чувствовала, как в комнате пахло чем-то странным, а на кровати кто-то плакал. А потом этот монстр захрипел и замер, не отводя глаз. Испугавшись, она сжала кулачок и вскрикнула. Ладошке стало очень больно, что-то темное потекло по пальчикам вниз.***
«Это была кровь», - ругает себя Стелла, - «Тогда я еще не понимала, что человческое тело такое хрупкое». Сквозь блики слез она вновь видит кровь. Темную и густую, стекающую по пальцам отца прямо на деревянный пол. Капля по капле. - Т-ты… - дрогнувший голос Уильяма вырывает ее из транса. – Где ты взяла чертов пистолет? Это все, что его волнует в этот момент. Откуда у такой бесполезной девчонки, как она, взялся настоящий пистолет. Даже сейчас она смотрит на нее без страха, без серьезности. Смотрит, словно видит червя, который неожиданно заговорил с ним. Удивление. - Из твоего сейфа, - на выдохе отвечает Стелла, чувствуя, как внутри все дрожит. Но не от страха. Она смеется. – Я поехала на твою чертову работу, забралась в твой чертов кабинет, открыла долбанный сейф и взяла этот дурацкий пистолет. Тринадцать влево, три вправо и семьдесят девять влево. Тринадцатое марта тысяча девятисот семьдесят девятого года. Ты выбрал комбинацией сейфа день, когда ты разрушил все наши жизни. Истерика накатывает волнами, Стелла впервые чувствует такую свободу и говорит обо всем, что держала внутри. Ей не выйти отсюда живой. – День, когда исчезла мама. День, когда ты избил Майкла. День, когда ты изнасиловал меня. Я ненавижу этот день, не могу забыть. И благодаря этому я смогу отомстить тебе за всех нас. Уильям молчит. - Убери пистолет, - негромко говорит он. Его голос приобретает серьезность, он игнорирует кровь и рану в плече. Он просто смотрит на собственную дочь, захлебывающуюся истерикой, смехом и страхом. Ему кажется это таким прекрасным. – Давай просто поговорим, малышка. Она мотает головой. «Слишком поздно». Наверное, эта мысль проносится и в его голове, когда он бросается вперед, прямо на нее, пытаясь выхватить пистолет. Раздает выстрел, вскрик, рев. И снова выстрел. А за ним Рай. Стелла впервые чувствует такой покой. Будто кто-то поместил ее под купол невесомости, тело налилось ватой и воздухом. Она парит где-то там наверху среди красивых облаков. Где ее не достанут грязные руки Уильяма Афтона.***
2 мая 1984 года из жизни ушла молодая, талантливая и перспективная девушка. Стелла Корделия Афтон. Она прожила лишь 15 лет, но за это время успела сделать многое. Учась в старших классах, она принимал участие в соревнованиях по волейболу, отстаивая честь школы. Любила музыку, увлекалась бальными танцами, состояла в театральном кружке. Стелла покинула нас слишком рано. В этот скорбный час трудно подобрать слова, чтобы описать такого доброго и отзывчивого человека. Она улыбалась при встрече, могла выслушать и помочь советом. Мы до сих пор не можем поверить в твою смерть. Никакими словами нельзя выразить ту боль, ощущаемую нами, зная, что тебя нет. Мы плачем и у нас болит душа. Без тебя жизнь не будет прежней. Ты образец доброты, умница и талантливый человек. Стелла, такой ты нам и запомнишься. Помним, любим, скорбим. Вчера на улице N-ской произошло убийство. Специальные службы незамедлительно выехали на место преступления по показания соседей о услышанных ими выстрелами. В доме было обнаружено два тела. Тела были опознаны старшим сыном данной семьи. Отец семейства, Уильям Афтон был найден мертвым вместе со своей дочерью, Стеллой Афтон. На месте было обнаружено орудие преступления. По предварительным данным, Стелла Афтон выстрелила в своего отца. Произошла перепалка, в ходе которой произошло два выстрела: в лицевую область мисс Афтон, в грудную клетку мистера Афтона. По заключению судмедэксперта, смерть мисс Афтон наступила сразу. Мистер Афтон находился некоторое время в сознании, но не предпринял попыток к спасению. Согласно показаниям Майкла Афтона, дети постоянно подвергались насилию со стороны отца. Среди вещей Стеллы Афтон был найден дневник, в котором расписано свыше двадцати случаев сексуального насилия на протяжении пяти лет. Дело передано для рассмотрения. Уильям Афтон обвиняется в сексуальном насилии над несовершеннолетней дочерью.