Гарри Поттер и Суровая Реальность

В следующие дни особых проблем не было, разве что Зелья вызвали у меня двоякие чувства. Северус Снейп - личность весьма любопытная, помнится, после его смерти госпожа Скитер выпустит книгу, вроде "С.С. - святой или подонок?" ну или как-то так. С точки зрения преподавания, он относился к той категории профессоров, что искренне ненавидят своих учеников, считая их источником всевозможных бед и неприятностей, правда, после первого же взрыва котла от Мастера Невилла, я был вынужден признать - такая точка зрения сложилась у декана Слизерина явно не на пустом месте. Ну и техника безопасности... как ни странно, но была на уровне. Да, мелкие травмы и ожоги случались сплошь и рядом, взрыв котла награждал неудачника массой болезненных ощущений и различными видами поражений кожи, но по странному стечению обстоятельств, травмы учеников никогда не поднимались на значение "средней тяжести", не говоря уже о чем-то большем, а ведь народ тут и кислоты использовал и ядовитые вещества. Причем, память Поттера подтверждала - самое страшное, что происходило за четыре года - это покрытие тушек неких невезучих индивидуумов (думаю, кого именно, догадаться нетрудно) неприятного вида фиолетовыми нарывами, благополучно удаленными мадам Помфри меньше, чем за пятнадцать минут. Каждый раз, когда кто-то мог смешать что-то излишне... неприятное, рядом с рабочим местом этого ученика возникал мрачный зельевар и проходился по умственным способностям ученика и снимал десяток баллов, чем вызывал бурю ненависти у пострадавшего, которому было невдомек, что таким забавным способом профессор только что спас ему пару пальцев или глаза. Стиль больше подходит какому-нибудь сержанту в учебке, чем человеку, работающему с детьми, но ведь никто не идеален. Правда, был у профессора один пунктик. Пунктик носил фамилию Поттер и отличался массой достоинств, вот только зельевар на эти достоинства внимания не обращал, а если учесть, что человек с очень нелюбимой для Северуса фамилией теперь выглядел подозрительно похожим на человека с другой, не менее нелюбимой Северусом фамилией... в общем, есть подозрение, что канонного Гарри Снейп довел бы до истерики минут за двадцать. Мне же было... откровенно пофиг. Куда любопытнее были реакции, происходящие передо мной. Зельеварение оказалось куда сложнее, чем я думал, помимо чисто магических реакций, параллельно шла химия, что неким, пока непонятным для меня образом влияла на магию процесса. И наоборот. Например, серебряная ложка. Серебро, как и золото(хоть и в меньшей степени) в чистом виде очень слабо реагирует на, ну, допустим, кислоты. А тут - немного молотого панциря некой магической рыбы (причем панцирь имел щелочное происхождение) и пожалуйста - ложечка хоть и медленно, но начинает растворяться. Ей необходимо совершить три оборота по часовой стрелке... так, каждый "оборот "расходует определенное количество серебра, хоть и весьма незначительное, а что будет, если... -Поттер, минус пятнадцать баллов Гриффиндору. Вы разучились читать? Где, скажите мне, в рецепте сказано про добавление серебряной пыли? У вас не хватает мозгов запомнить состав простейшего зелья против прыщей? - Снейп как всегда материализовался за спиной. Хм, если бы я был не Поттером, это бы говорило об опасности подобного шага, но конкретно в моем случае совсем не факт. -Хм, увлекся, профессор. А что бы было, если бы я все-таки добавил пыли? - у Снейпа дернулся глаз. -Минус десять баллов за неуважение к преподавателю и отсутствие элементарных знаний. В таком количестве пыль ускорила бы протекание реакции примерно в пятьдесят раз. У вас хватит мозгов, чтобы понять последствия, или мне нужно разжевать и это? - Теперь понятно, почему он так нервничает - с такой скоростью процесс приобрел бы воистину "взрывной" характер - накрыло бы половину подземелья. -Ясно, спасибо, профессор, - спокойно откладываю пыль и кладу следующий ингредиент в котел. В подземелье установилось звенящая тишина. Стоящий рядом Рон застыл с занесенным ножом для разделки ингредиентов, - что? -Минус пять баллов за разговоры не по делу, - как-то механически сказал Снейп и отошел от нашего котла подальше, странно на меня поглядывая. Пожимаю плечами и продолжаю свои опыты, а ведь в учебниках по зельям о таких тонкостях не пишут, впрочем, выполнение рецепта всегда имеет массу подводных камней, так что запомним и пойдем дальше. С Поттеровскими друзьями отношения потихоньку скатывались на нет - Рон все никак не мог простить заявления об уходе из команды, Гермиона... о, с ней история вышла другая. Дело было в Винки - домовихе Крауча-старшего. После того, как её вышвырнули на улицу, мелкой было некуда идти, кроме как в Хогвартс, где она благополучно надиралась сливочным пивом (редкостная дрянь - приторный напиток с долей алкоголя, соответствующей квасу и никакой приятной горчинки). Обнаружил её я на кухне, когда зашел переговорить с местными домовиками о замене этого чертового тыквенного сока на апельсиновый или хотя бы простую воду. Бывшая служанка Крауча находилась в глубочайшей депрессии из-за полученной свободы. Добби, также устроившийся в Хогвартсе пытался её ободрить и как-то утешить, но "неправильный эльф" вызывал у Винки только отвращение и злость, что проявлялось в попытках прибить означенного Добби пустой бутылкой из-под пива. Сам бывший Малфоевский слуга намекал (насколько это было возможно в его случае), что лично он был бы не против служить "доброму сэру, Гарри Поттеру, сэру", вот только я предпочту обходиться вообще без домовика, чем с домовиком, один раз уже предавшим своего хозяина. И мне как-то пофиг, каким "плохим" был Люциус, он был полноправным господином и Добби его самым что ни на есть подлым образом предал - раскрыв его планы его же врагам, а потом и вовсе атаковал. А если этот эльф в какой-то момент сочтет и меня "плохим"? Оно мне надо? Оно мне не надо. То ли дело Винки - ради хозяина терпела и высоту, которую жутко боится, и тайны его хранит даже после получения свободы. Такой эльф мне бы очень пригодился. Вот только сама домовичка считала себя опозоренной и ни на что не годной. Да и местные, Хогвардсовские служки относились к ней... неодобрительно, скажем так, считая не справившейся со своими обязанностями, но в то же время жалели. Обо всем этом я узнал из беседы со старым седым домовиком, являющимся "главным по тарелочкам", что-то вроде главы отдела, если переводить на человеческие понятия. С главой общины мне поговорить не получилось - я не наследник Основателей, не декан и не директор, чтобы отвлекать уважаемого эльфа от обязанностей, впрочем, мне он и не был нужен. Вообще, разговор с этим пожилым эльфом довольно многое мне открыл. Домовики были когда-то созданы магами (возможно, самим Мерлином, как заявил мне старик) для одной цели - обслуга. Их магия была направлена на это, их смысл жизни - служение. Воля хозяина - закон. Исполнение его воли - долг, что превыше жизни. За невозможность исполнения следует наказать себя. Я слушал эльфа и тихонько... ммм... офигевал, старикан мне цитировал кодекс самурая. Пусть несколько измененный с вассала и воина на слугу, но тем не менее. Лишившийся хозяина эльф - ну, его положение становится примерно как у ронина, но опять же, с поправкой на домовых. Другими словами, если за обычным эльфом стоит господин, что является гарантом его статуса и залогом благополучной жизни, то ронин может идти куда угодно и делать, что хочет, но за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Вообще, как я понял, Добби очень сильно повезло, что местные не в курсе его полной истории, иначе, несмотря на всю миролюбивость лопоухих, его бы забили камнями. Я, как последний представитель древнего рода, мог взять себе на службу подобного "самурая", ну, или, как в случае с Винки, "ронина". Рассказать о своей надобности старику, высказать пожелание взять на службу именно Винки, сказав, что я был впечатлен её преданностью прошлому господину, пообещать самой домовичке, что секреты и тайны её прошлого хозяина меня интересовать не будут и пожалуйста - Винки соглашается на службу мне. "Нормальному" эльфу без хозяина весьма паршиво. За отсутствием дома, в котором должен проживать домовик, она пока что оставалась в Хогвартсе, но вообще стоит обзавестись собственным жильем - этого требует статус владельца, впрочем, думаю гоблины смогут подобрать что-то подобное. В любом случае, домовой эльф решал главную мою проблему - устранял из меню этот чертов тыквенный сок и малосъедобные "пудинги с почками" и прочую малоаппетитную жуть. Разумеется, изменение моего меню не могло не привлечь внимания "друзей". На вопрос Рона, "откуда дровишки", я спокойно ответил, что взял на службу эльфа, чем вызвал приступ зависти рыжего и негодования лохматой. Меня обозвали рабовладельцем и перестали разговаривать. Наступила блаженная тишина и покой, ну наконец-то. В промежутках между изучением новых магических дисциплин, я написал письмо Сириусу, с вопросом о более быстром средстве связи а также просьбой порекомендовать литературу, благодаря которой они когда-то "решили пушистую проблему нашего общего друга". Ответ пришел совой уже на следующий день. Беглый каторжник радостно сообщил, что более-менее оклемался, отъелся и вообще, горит энтузиазмом. Дамби вызвал его по неким "важным делам, о которых не стоит упоминать в письме", так что мистер Блек вновь неподалеку и очень рад, что крестник решил пойти по стопам предков. В письме была и небольшая посылка - карманное зеркальце с краткой инструкцией по пользованию. Хм, неплохой вариант мобильника. Особенно, если учесть, что магам он известен со средних веков, да и выглядит весьма - потемневшая от времени серебряная ручка, украшенная затейливыми рунами, четырехдюймовый "экран" с возможностью поддержки видеоконференции... да, внушительно. Первый урок ЗОТИ оставил весьма приятное впечатление. Крауч-младший любил и умел учить. Демонстрация "Непростительных" заклинаний перед толпой четырнадцатилетних подростков - решение неплохое, хоть и весьма... сомнительное, но детей своим поступком он заинтересовал, впрочем, не забыв потом дать по мозгам особо впечатлительным и рассказав, что это - совсем не игрушки, а очень опасное оружие. К сожалению, половина слушателей пропустила данное предостережение мимо ушей и свела все к тому, что "было круто". Я же размышлял (вообще, последнее время, только этим и приходится заниматься, был бы мозг моим - уже бы болел беспощадно). Без драконьих глаз рассмотреть структуру непростительных было нереально, но вот ощутить "привкус" магии получилось, хоть и весьма нечетко. Заклинания боли и подчинения "не пахли" ничем, а значит, к стихийным преобразованиям не относились, а вот "Авада" отчетливо отдавала Смертью, вот только настолько незначительно, что я не понимал, как она может убить? Нет, ребенка или больного, ослабленного человека - пожалуй, но вот взрослого, здорового мага... максимум - сильно ослабит, а уж про кого потолще я вообще молчу, так в чем же дело? Да и эффективность этого заклинания... скорость порядка 10 метров в секунду - может увернуться даже не особо тренированный человек. Про оповещение об атаке в виде весьма неприятного свиста от полета заклинания я промолчу. В средние века такое заклинание еще было эффективно, но в нынешнее время... любой огнестрел даст куда большее преимущество. Печально. В выходные были дополнительные занятия у профессоров - Флитвик и МакГонагал собрали небольшие группки студентов со всех факультетов (большая часть была из Воронов) и давали продвинутый курс, отвечали на вопросы, в общем, готовили интересующихся к продолжению учебы после сдачи СОВ. Получил я ответы и на свои вопросы. Оказывается, трансфигурация неживого в живое - вещь, на самом деле, весьма... ммм... формальная. В объект просто записывается сложный поведенческий конструкт, отвечающий за движение, инстинкты и прочее. Сам конструкт снимается с живого существа хитрым заклинанием из Высших Чар, потом долго обсчитывается в Нумерологии и на выходе получается новая формула Трансфигурации. Преимущество превращения в "живого" - возможность самоподдерживания за счет поглощения пищи. Недостаток - относительная хрупкость и невозможность нанесения рун (хотя обычные заклинания накладывать можно). Ну и размножаться такие оживленные вещи естественным для вида способом не могут. Трансфигурация неживое-неживое, но со сложной структурой, что поразила меня недавно была рассчитана на придание живых свойств неживым объектам. Самый яркий пример подобного преобразования - Горгулья у входа в директорский кабинет. Статуя статуей, но двигаться может ничем не хуже живого существа. Преимущества таких конструктов - долговечность, возможность рунироваться. Недостатки - сложность сотворения, отсутствие "естественной" подпитки и невозможность "залечивания" повреждений, даже магический ремонт не всегда возможен - порой проще собрать заново, чем починить. Далее профессор пустилась в объяснения различных тонкостей того или иного преобразования, условиях и затратах, в конце занятия добрый декан не забыла задать дополнительного материала на самостоятельное изучение. Флитвик провел занятие в похожем ключе, разве что восторгов от учеников у него было больше. Пользуясь благодушным настроением преподавателя, я решил прояснить один момент, о котором он не упомянул в прошлый раз. О темных артефактах. Полугоблин нахмурился, тема была ему явно не очень приятна, но все-таки ответил. Темные артефакты также бывают нескольких видов. Есть просто вещь со вложенным проклятием и ничем, кроме этого она от артефакта "светлого" не отличается, но есть варианты и похуже. Первый, это когда для основы используется плоть живых существ... -Темный путь всегда легче, - вздыхая, говорил Флитвик, - зачем тратить кучу времени и усилий для создания основы под артефакт третьего класса, когда можно просто отрезать у волшебника руку и наложить чары на неё - плоть, долгое время пребывающая в магическом существе очень хорошо принимает в себя чары... если предварительно правильно её обработать. Не спрашивайте меня как, - покачал головой профессор, - этому я учить вас не буду. Второй вариант темных артефактов был схож чем-то с первым. Можно было перенести свойства живого существа в предмет, для этого требовалось это самое живое существо убить, опять же, весьма неприятным способом, и давать какие-либо дальнейшие пояснения Флитвик отказался наотрез. Помимо магии, приходилось заботиться и о собственных финансах - знание истории знанием истории, но и проверить данные собственноручно было бы неплохо, впрочем, даже если с яблочниками не получится, то есть у меня и еще пяток вариантов. Какой-нибудь да сработает. Но менять ничего не пришлось. Эппл действительно были сейчас в "глубокой потенциальной яме", как высоконаучно Курт называл задницу. Так что план в этом плане работал, заодно, удалось проверить и еще одну вещь, но об этом позже. Через две недели я вновь наведался к гоблинам и изучил договор, его содержание меня более чем устраивало. Подписав бумаги, я познакомился с моим магом - представителем (и повесил на него изрядно клеток Симбы, чисто на всякий случай) и передал ему свои указания. Акции яблочников и... передать маааленький договорчик о приеме на работу одному канадскому медику и его другу. Что ж, теперь остается только ждать. Рей Музика. Молодой медик с хобби. Недавний выпускник медицинского колледжа спокойно попивал кофе, когда в дверь к нему постучался человек с незапоминающимися чертами лица, одетый в дорогой костюм. -Мистер Музика? - человек заглянул в дорогую кожаную папку. -Да, это я, мистер? -Смит, Джонатан Смит, - улыбнулся человек, - наша компания ищет молодых и талантливых специалистов в развивающейся области игроиндустрии. -Хм, и при чем тут я? - удивился Рей. -Простите, но я всего лишь посыльный. Мне сказали дать вам прочитать вот это и, если вас заинтересует, подписать контракт, - человек протянул солидную пачку листов бумаги, Рей прочитал заглавие "Baldur's Gate"... Позже. -А как называется ваша компания? - молодой человек не мог оторваться от текста. Черт подери, он сам неоднократно думал о чем-то подобном. А тут... тут уже было все. -Bioware, - ответил посыльный, - так что мне передать учредителю? -Показывайте контракт.