Рыцарь, Луна и полуночный странник

Солнце освещало улицу, отражаясь в стеклянных витринах и окнах зданий. Машины то и дело проносились по дороге, поднимая в воздух облака пыли и мелкие брызги грязной воды. Ветер блуждал между случайными прохожими, периодически забираясь в кроны деревьев или запутываясь в развевающихся флажках, украшениях и рекламных баннерах. Лисс с интересом вертела головой, стараясь обхватить взглядом всю улицу одновременно. Каждый человек, здание или автомобиль казались ей необычными и заслуживающими внимания, словно она никогда не видела ничего подобного раньше. И хотя, на первый взгляд, окружавший её мир практически не отличался от её собственного, он всё ещё умудрялся произвести неизгладимое впечатление, наполняя сердце жаждой приключений. Впрочем, этого чувства, как и авантюризма Лисс всеми силами старалась избегать, напоминая себе о недавних событиях. Неужели ей было мало пережитого стресса и волнений? В её жизни только-только появилась хоть какая-то стабильность и безопасность, если это вообще можно было так назвать. Но этого, как будто бы было недостаточно, чтобы принести девушке настоящую радость и сделать её счастливой. И что только с ней было не так? Любой другой человек бы всеми силами старался ухватиться за возможность вновь насладиться спокойствием после череды крайне опасных неприятностей. Лисс же наоборот испытывала странное напряжение от осознания, что вокруг не происходит ничего необычного. Быть может она просто боялась, что всё происходящее было лишь затишьем перед бурей, куда более страшной, чем то, с чем ей приходилось сталкиваться прежде. В конце концов мир, в котором она оказалась, не располагал к умиротворению и продолжительной счастливой жизни. Рано или поздно обязательно что-то происходило, переворачивая судьбы ни в чем неповинных людей с ног на голову. Формально, теперь Лисс тоже была в числе этих невезучих жертв судьбы. И одному только богу известно, что с ней приключится дальше. Говоря о богах… С момента, как девушка вышла на улицу, она чувствовала на себе пристальный взгляд. Сперва, конечно, Лисс старалась всеми силами игнорировать его, но вскоре поняла, что это просто не представляется возможным. Каждую секунду, каждый миг прогулки по городу, невидимый спутник неотрывно следил за ней, лишь изредка попадая в её поле зрения. Но даже в те редкие моменты он был не более чем размытым тёмным пятном, едва уловимым глазу. Всего лишь тень, молниеносно перемещавшаяся между крышами зданий, таящаяся за антеннами и дымоходами. Никто не мог его видеть, даже если бы захотел. Лисс же, впрочем, была обременена этой возможностью вопреки собственному желанию. Хотя даже она не могла видеть его отчётливо, полноценно, так, как мог видеть его Джейк, но это не сильно её радовало, и, будь такая возможность, она бы с радостью отказалась от полученного «дара». Пройдя ещё немного вперёд, девушка оглянулась. Каким-то образом ей повезло оказаться на тихой стороне улицы, где, за шумом автомобилей и гулом ветра никто не смог бы её услышать. - Может уже прекратишь меня всюду преследовать? – приглушенно произнесла она, слегка сдвинув брови. Слабый поток ветра пронёсся по улице, проскользнув за спину девушки. Воздух вокруг наполнился сухостью и прохладой. Глухой стук, затерявшийся среди шумов улицы, ознаменовал спуск Хонсу на каменный тротуар. Пару секунд бог непринужденно осматривался по сторонам, не останавливая свой взгляд ни на чем конкретном, после чего протяжно вздохнул. - Для смертной ты на удивление внимательна. - Честно говоря, я бы предпочла быть менее внимательной, если бы это позволило мне спокойно заниматься своими делами, - Лисс закатила глаза и слегка помотала головой. - Во-первых, я ни коим образом не встревал в твои бессмысленные скитания по городу, а во-вторых, есть множество людей, которые бы всё отдали за возможность слышать голоса богов или хотя бы ощущать их присутствие. Так что тебе бы следовало отнестись к своему дару с большим почтением. - Эм… Я думаю, я как-нибудь сама разберусь с тем, как мне к этому относиться. В конце концов я этого не просила. Ни этот дар, ни уж тем более этот мир. Да и, между прочим, моя прогулка совершенно не бессмысленная, - девушка продолжила двигаться вдоль улицы, ни на секунду не сомневаясь, что её невидимый собеседник непременно последует за ней. - Уму непостижимо! Вы, люди, такие неблагодарные… Чем бы не одарила вас вселенная, вы вечно находите причины для недовольства. - Слушай, твои речи о человеческой неблагодарности, глупости и всё таком прочем не заставят меня иначе смотреть на свой «дар», как и на всю сложившуюся ситуацию вцелом. - Ты просто не понимаешь какие возможности тебе даёт такая способность. Уверен никогда прежде тебе не приходилось иметь собеседника с тысячелетиями опыта и знаний. - Какой во всём этом толк, если я не могу разговаривать с тобой, не привлекая лишнего внимания? – увидев впереди небольшую группу людей, Лисс достала из сумки телефон и приложила к уху. - Такими темпами я рискую провести остаток жизни в психбольнице. Знаешь сколько там «одаренных» смертных, слышащих голос божий? - Хм… Это не такая уж и плохая идея. По крайней мере там ты бы не смогла встрять в какие-нибудь неприятности, пока я и Локли заняты делом. Девушка открыла было рот, чтобы что-то возразить, но тут же закрыла, поджав губы. Неимоверным усилием воли она удерживалась от того, чтобы не высказать самодовольному богу всё, что о нём думает. После такого, очевидно, она бы мгновенно потеряла все свои привилегии и снова осталась бы одна посреди незнакомого мира, без какой-либо защиты. Пожалуй, это единственное, что удерживало её от срыва. В конце концов, от Хонсу сейчас зависело слишком многое в её жизни, вплоть до возможности лишиться жизни как таковой. - Не стоит думать, что я не в силах сама создать неприятности, чтобы в последствии в них встрять. Хотя бы вам двоим назло, - наконец ответила Лисс, выбрав наиболее безобидный из придуманных ответов. В ответ раздался низкий приглушенный смех, от которого по спине невольно проносились мурашки. Несколько деревьев неподалёку принялись раскачиваться в такт, будто бы вторя богу шелестом листвы. - В этом у меня не было никаких сомнений, - насмешливо отозвался Хонсу. - Ещё с самой первой твоей встречи с Локли было очевидно, что хаос во всех его проявлениях следует за тобой по пятам, если, конечно не исходит от тебя самой. - Кстати, по поводу той ночи. У меня осталось довольно много вопросов… - Резонно. Впрочем, я не могу утверждать, что отвечу на все из них. - Почему? – Лисс удивленно наклонила голову на бок, по-прежнему держа телефон у уха, чтобы не вызывать вопросов у окружающих. - Есть вещи, которые не знают даже самые могущественные и мудрые из богов. С течением времени порой удаётся открыть ранее неизвестные истинны. Но… Так же могут открыться нашему взору и новые тайны. - Надеюсь, что моё появление не одна из таких тайн. Мне бы очень не хотелось застрять здесь без какой-либо возможности вернуться назад. - Хм… И что же есть в твоём мире такого, что как якорь тянет тебя обратно? - Ну как же… Там мой дом, родные, друзья… Уверена они безумно волнуются обо мне. Наверное решили, что со мной случилось что-то ужасное, что я пропала без вести, или, что меня похитили. Сердце сжимается от одной только мысли о том, как переживает моя мама. Она, наверное, уже сотню раз попыталась мне позвонить… - девушка слегка прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь удержаться от того, чтобы не впасть в истерику и не расплакаться. Сделав несколько глубоких вдохов, она быстро поморгала, чтобы прогнать из глаз лишнюю влагу, и продолжила двигаться дальше, как ни в чем не бывало. - Что же, тогда полагаю тебя утешит тот факт, что никто из них в данную секунду не волнуется о тебе. Более того, все они прибывают в неведении твоего исчезновения. - В каком это смысле? – Лисс ошарашено мотнула головой. - Чтобы это объяснить, придётся рассказать тебе всё по порядку, начиная с самых давних времён. Впрочем, моё рассказ, вероятно, ответит на некоторую часть твоих вопросов. - Итак? Я вся во внимании. - Много лет назад, когда люди ещё не забыли своих богов, а почитали их и служили им верой и правдой, мультивселенная была открыта для странствий и путешествий. Именно тогда, были созданы особые артефакты, призванные переносить людей из одного мира в другой, чтобы те могли перенимать знания и умения, развиваться и процветать. Таких артефактов было великое множество, и все они имели отличный друг от друга облик, лишь внешне подражающий обычным предметам, встречавшимся в повседневной жизни любого смертного. Это могла быть книга, ключ, кинжал или даже плащ. Внешне неприглядные, эти артефакты хранили в себе великую силу и открывали бесчисленное количество дорог в любые даже самые малоизвестные или отдаленные миры. - О! Так это была книга! Почему только я сразу не подумала об этом… -Хм? - Перед тем как я попала сюда, единственная странная вещь, с которой я взаимодействовала – записная книжка. Я нашла её днём ранее и по глупости своей решила использовать… поскольку не ожидала, что она работает. Впрочем, даже если бы я была в этом уверена на 100%, это бы всё равно не помогло избежать беды. Не знаю в чём дело, но… там была определенная инструкция, вот только книга ей совсем не следует и не соответствует. Результат… как бы это сказать… Получился ровно противоположный тому, чего я хотела добиться. - Ничего необычного. И ты бы поняла это, если бы не решила столь бессовестно меня перебить! - Прости… - Так вот… Долгие годы путешественники использовали артефакты, чтобы набираться мудрости и делится ею со своим миром. За это время они успели довольно неплохо изучить работу открывавшихся порталов и проходов, их свойства и особенности. Так, например странники обнаружили то, что в последствии получило название «парадокс наблюдателя». Это удивительная и одновременно опасная аномалия, вызванная отсутствием прямой связи между мирами. Суть в том, что время движется не относительно вселенной, а относительно самого путешественника. Таким образом пока ты находишься здесь, твоё отсутствие в другом мире порождает принудительную паузу развития событий. Пока ты не вернёшься туда, ничего не сможет произойти. Иными словами, если ты туда вернешься, то окажешься в той же самой секунде, в которую и исчезла. - Но… Это совершенно нелогично. Что если я проведу здесь не просто несколько дней, а несколько полноценных лет? Я ведь должна стать старше. И, хотя выше я лично уже не стану, но думаю изменения всё равно будут заметными. - В этом и заключается опасность этого парадокса. Время неостановимо отмеряет твою жизнь вне зависимости от того, где ты её проживаешь. Если ты вернешься в свой мир, то сохранишь тот свой возраст и облик, какого успела достичь здесь. Твоим родителям это вряд ли понравится, но таковы правила. - А, что если… что, если я здесь умру? - Время, потеряв свой якорь, продолжит двигаться вперёд. И вот тогда-то твои родные и близкие смогут заметить твою пропажу. Впрочем, они никогда не узнают, что именно произошло, и, вероятно, придут именно к тем мыслям, которые ты озвучила ранее. - Ладно. Хотя, конечно, совсем не "ладно". Но я сделаю вид, будто это откровение меня совсем не беспокоит. Ничуть, - Лисс помотала головой, стараясь вытряхнуть из головы неприятные мысли, - Вернёмся к мультивселенной в целом. Я так и не поняла, почему всё пошло не так. - В какой-то момент, как это обычно и бывает, начали происходить неприятные вещи. Людей перестали удовлетворять знания, им хотелось получить богатство и силу некоторых других миров. Отдельные странники и вовсе решили захватывать миры и подчинять их себе. Людская природа в очередной раз привела к началу настоящей анархии. Тогда-то было принято решение закрыть мультивселенную, установив барьеры между мирами, не позволяющие кому-либо перемещаться между ними. Объединившись, люди и боги навсегда оградили миры друг от друга, попутно уничтожив все артефакты. - Все артефакты? Уверен? - Как ты сама понимаешь я был и остаюсь покровителем и защитником ночных странников. Удивишься ли, если скажу, что это распространяется и на всех путешественников, скитавшихся по мультивселенной? В мои обязанности входило следить за каждым из них. Именно мне было поручено проследить за сбором и уничтожением всех артефактов. И я был уверен, что справлюсь с этой задачей. Однако одному из странников удалось сбежать в другой мир и забрать свой артефакт с собой. - Дай угадаю. Он сбежал в мой мир. - Получается, что так. На тот момент меня это уже не волновало. Проходы были закрыты, а значит, артефакты больше не работали. Хотя, ни у кого в этом мире не осталось возможности выяснить так ли это на самом деле. Сейчас, на основе твоих слов и собственных знаний, я предполагаю, что свойства артефакта изменились. Хотя суть его вероятно оставалась прежней. - В инструкции к книге говорилось, что она переносит персонажей в реальный мир, но если все проходы между мирами закрыты, то как такое вообще могло быть возможно? – несколько стыдливо спросила Лисс, потирая рукой затылок. - Только не говори мне, что хотела перенести в свой мир Марка Спектора. Это абсурд в высшей степени. - У меня не было ни одной идеи получше… Представить себе не можешь, как много вариантов я перебрала, прежде чем прийти к этому умозаключению. - И что бы ты делала, если бы твой план сработал? Без меня он ничего из себя не представляет. Все его способности и силы – мой дар. - Быть может я и не хотела Лунного рыцаря! Не думал об этом? Что я могу хотеть не расфуфыренного супергероя, несущего сомнительную справедливость, а человека с интересной судьбой, который мне нравится! – не подумав выпалила Лисс, и тут же прикрыла рот рукой, осознав, что именно только что произнесла. - Но что, если ты не нравишься ему? – нарочито серьезно произнес Хонсу, выделяя каждое слово интонацией, - Что тогда? Ты бы сразу избавилась от него? Или попыталась бы манипулировать его эмоциями, чтобы добиться желаемого результата? Девушка убрала телефон от лица и положила его обратно в сумку, после чего ускорила шаг. Она не знала куда направляется, и прямо сейчас это было не важно. Потом она обязательно найдёт дорогу назад. Быть может посмотрит маршрут на карте в интернете. Или позвонит Стивену, который ещё утром, уходя на работу дал Лисс свой номер, на случай если она потеряется или попадёт в беду. Впрочем, вероятнее всего она не станет ему звонить. Ни ему, ни Джейку, ни кому-либо ещё.