Blackout days

***

***

Она знала, что идея обречена на провал. Знала, потому что воссоединения никогда не заканчиваются хорошо. Встреча в старой знакомой кофейне на углу улицы была назначена на вторую половину дня. Точное время не было оговорено, поскольку все они были занятыми работой людьми. Она надеялась, что кто-то позвонит ей утром накануне и сообщит о внезапной болезни дочери или кошки, либо ее саму скосит болезнь. В какой-то момент девушка поймала себя на том, что доедала ведро сливочного мороженого, надеясь, что ее стойкий иммунитет даст слабину. Этого не произошло. Сесилия остановила свой выбор на повседневной черной водолазке, широких брюках и любимом черном пальто. Бегло бросив взгляд в зеркало и хватая ключи, она со скоростью света покинула дом. За ней следовал пряный шлейф любимых осенних духов, которые когда-то ей подарил бывший жених, помолвку с которым пришлось отменить за пару месяцев до свадьбы. Дорога до места встречи была усыпана желтыми листьями, которые продолжали срываться и падать на землю. Ей нравилось эта смена сезонов – что-то заканчивалось, но после следовало что-то новое, неизведанное и таинственное. Несмотря на то, как сильно она боялась думать наперед, предстоящие пару месяцев должны были быть хорошими. Переезд был для нее чем-то вроде шанса на новую жизнь. Она знала, что еще один год в этом городе мог свести ее с ума, хотя и понимала, что бежать от самой себя невозможно. Так считал и ее психотерапевт. Но когда она слушала кого-то, кроме себя самой?

***

Аромат кофе успокаивал и грел. Люди рядом с ней – нет. Дин, сидевший напротив, увлеченно слушал рассказ своей жены Энни, которая сидела слева от него, о том, как их дочь впервые отправилась в школу. Дерек старался слушать их, но снова и снова отвлекался на сообщения по работе, поддакивая и кивая каждые несколько минут. Бритни кидала на мужа раздраженные взгляды с такой же периодичностью. Их было пятеро. Не хватало лишь Кайла. После непродолжительной паузы, которая была заполнена лишь неловкостью, Бритни взглянула на телефон и заметно омрачилась. – Годовщина Лиззи всего через пару дней. Сердце пропустило удар, несмотря на то, как хорошо она сама об этом знала. “Элизабет Грант, любимая внучка, дочь, племянница и подруга. Навсегда в наших сердцах” – гласил пост ее тети в соцсетях. Раз в несколько дней эти строчки всплывали в ее голове. Она отбросила эти мысли в дальний уголок своего сознания, чтобы снова подумать об этом позже. Так она всегда и делала – копила негативные мысли, чтобы переварить их без лишних свидетелей ее возможного нервного срыва. Сесилия не проживала эмоции, она копила их как мусор, а затем сортировала его, медленно избавляясь и досконально разбирая. Там были безобидные вещи, по типу бумаги, а были и люминесцентные лампы, которые невозможно выбросить в общую свалку отходов. Иногда она боялась, что совсем разучилась чувствовать что-либо, но сразу же вспоминала бесчисленные панические атаки, которые были следствием подавления эмоций. Она была виновна в них. Только она и никто больше. Бывшие одноклассники, тем временем, переваривали сказанное Бритни. Они все знали милую Лиззи – любимицу всех и вся. Яркая как солнышко и энергичная как малое дитя, девушка была известна всей школе. Все любили ее. Казалось, что все вокруг одержимы ей. Сесилия имела разрушающую привычку, от которой она не могла избавиться более двадцати лет – сравнивать себя с ней. Ее обычные каштановые волосы против ее шелковистых блондинистых кудрей. Ее серые и лишенные блеска глаза против ее ярких зеленых. Она против нее. Всегда. – Все еще не могу поверить, что она поступила так с нами, – пробормотала Энни. Все считали так, будто Элизабет была чем-то обязана каждому из них или принадлежала им. Они говорили о ее смерти так, как говорят о предательстве. Все делали вид, что не смотрят на Сесилию, но каждый из них думал об одном и том же.

***

Встреча завершилась всего через час, после обсуждений последних пяти лет, что они не виделись. Все оставалось прежним и эта стабильность заземляла и дарила спокойствие. Дерек и Бритни были на грани развода, но продолжали притворяться, что пытаются завести ребенка. Дин и Энни наслаждались своей тихой и размеренной жизнью в пригороде. Такие противоположные бывшие лучшие друзья стали взрослее. В школе их всегда было шестеро. Сесилия попала в школу-интернат в возрасте 14 лет и сразу окунулась в жизнь, подобную историям, которые так любила читать. Кайл стал ее первой любовью. Похожий на принца мальчик был настоящим рыцарем, который спас ее от одиночества и издевок. Сесилия не была той, над кем обычно издевались, но детям не нужен особый повод. Однажды, когда в очередной раз испытывала на себе радости падений от подножек, рыжий мальчик с добрыми карими глазами поймал ее. Но она все еще чувствовала, что летит. Их дни были наполнены уроками, объятиями, которые становились смелее и смелее с каждым годом, и бесконечными беседами. Он стал самым близким другом и самым любимым человеком. Сформировался и круг людей, которые стали их общими друзьями. Дерек и Бритни, Дин и Энни, Кайл и Сесилия. Три самые известные и крепкие пары в школе. Каникулы друг у друга, общие наказания после вечеринок, сплетни и зависть, восхищение и попытки подражания, рука об руку, партнеры по преступлениям – все это было о них. Но любая школьная история заканчивается чем-то, что полностью разрушает одного из вас. Сесилия знала об этом не понаслышке.