Одинокий самурай

Белое небо смотрело на Наруто бесконечной пустотой. Он лежал на снегу и не чувствовал ни холода, ни боли. Только тишину. Только спокойствие. Только лёгкую, щемящую грусть где-то глубоко в груди — там, где ещё недавно билось сердце. «У меня получилось», — подумал он. Он защитил всех. Друзей. Ино. Кураму. Коноху. Страну Железа. Весь мир, который ещё минуту назад существовал где-то там, за пределами белых гор. Теперь этот мир будет жить. Без него. Но будет. Наруто с трудом поднял руку и достал из внутреннего кармана кимоно маленькую фотографию. Края обгорели, на снимке остались следы крови — его крови. Но лица были видны. Он и Ино. Они улыбались. Их сфотографировала Сакура в тот день, когда Наруто сделал предложение. Ино смеялась, запрокинув голову, а он смотрел на неё и тоже улыбался — той редкой, настоящей улыбкой, которую никто больше не видел. — Прости, — прошептал Наруто, глядя на её лицо. — Я обещал вернуться. Не сдержал слово. Снежинки падали на фотографию, таяли, смешивались с кровью. — Но ты будешь жить, — добавил он тише. — Ты будешь счастлива. Надеюсь. Он прижал снимок к губам, потом к груди — туда, где раньше билось сердце. — Я люблю тебя. Он закрыл глаза. Снег падал на его лицо, на волосы, на разорванное кимоно. На Токий, который всё ещё сжимала его правая рука. Наруто улыбнулся. И провалился в темноту. --- — *Неплохо для смертного. Голос раздался отовсюду и ниоткуда. Глубокий, древний, спокойный. Наруто открыл глаза. Он стоял в пустоте. Ни неба, ни земли, ни снега. Только бесконечная тьма и он. Но он не боялся — бояться уже не было сил. — Я умер? — спросил он. — *Почти, — ответил голос. Из темноты вышел старик. Он был высоким, седым, с длинной бородой и странными отметинами на лбу — рожки, как у демона. Одет в белое, как снег в горах. Глаза — мудрые, усталые, но живые. — Кто вы? — спросил Наруто. — *Меня зовут Хагоромо, — ответил старик. — Некоторые называли меня Мудрецом Шести Путей. Наруто замер. — Легенда? Притча? Вы... вы существуете? — *Существовал, — улыбнулся Хагоромо. — Теперь я лишь память о себе. Но иногда я прихожу к тем, кто этого достоин. Он подошёл ближе и коснулся плеча Наруто. — *Покажи мне свой путь, — сказал он. И воспоминания хлынули потоком. --- Наруто увидел себя маленьким — семилетним мальчишкой в Конохе, который сидел на качелях и смотрел на закат. Никто не подходил к нему. Никто не звал по имени. Он был один. А потом — ночь, полигон, два шиноби, смерть. Впервые он взял в руки чужой меч и поклялся стать сильным. Год в Стране Железа. Мифуне учил его терпению, чести, пути меча. Он падал, вставал, снова падал. Кости трещали, но он не сдавался. Деревня, разбойники, девочка с цветами. Юки. Её улыбка. Её смерть. Кровь на снегу и клятва — очистить мир от тех, кто делает больно слабым. Три года в Кумо. Боль лечения. Бесконечные тренировки с Эем и Би. Рэп, который бесил, но помогал не сойти с ума. Курама за воротами — злой, рычащий, но одинокий. И первый разговор с лисом. «Как тебя зовут?» Ино. Их прогулки по Конохе. Её смех. Её глаза, когда она смотрела на Саске. Боль, пустота, бегство. Четыре года странствий. Забуза. Итачи. Сотни разбойников, десятки спасённых деревень. Кровь на руках. И прозвища — Одинокий самурай, Ронин, Чёрная тень. Возвращение в Коноху. Экзамен на чунина. Красная сакура. Победа над Саске. И снова Ино — она целует другого. И снова пустота. Смерть Третьего. Цунаде. Охота на Орочимару. Бой, ранение, почти смерть. И её слёзы. Впервые за четыре года — её слёзы по нему. Страна Железа. Открытая клетка. Свободный Курама. Предложение, кольцо, её счастливое лицо. Война. Армия Акацуки. Воскрешённые Каге. Битва, которая казалась бесконечной. И Мадара. Белые горы. Дни и ночи боли. Кровь, снег, сталь. И последний удар. — *Ты прошёл долгий путь, — сказал Хагоромо, когда воспоминания закончились. — Тяжёлый. Кровавый. Одинокий. — Я не одинок, — возразил Наруто. — У меня есть друзья. Есть Ино. Есть Курама. — *И ты отдал всё, чтобы их спасти. — Они бы сделали то же самое для меня, — просто ответил Наруто. Хагоромо смотрел на него долгим взглядом. В его древних глазах светилось что-то — уважение, печаль, надежда. — *Ты не похож на других, Наруто — сказал он. — Ты не ищешь власти, не ищешь силы ради силы. Ты ищешь справедливости. Ты защищаешь слабых, даже если это стоит тебе жизни. — Это не подвиг, — покачал головой Наруто. — Это просто... правильно. — *Именно поэтому я дам тебе шанс, — сказал Хагоромо. Он подошёл ближе и коснулся лба Наруто. — *Твои каналы чакры разрушены. Твоё тело умирает. Но я восстановлю их. Ты получишь второй шанс. — Зачем? — спросил Наруто. — Я уже сделал всё, что должен был. — *Нет, — улыбнулся старик. — Ты должен жить. Ради тех, кто ждёт тебя. Ради невесты, которая плачет сейчас в пустыне. Ради лиса, который воет на луну. Ради мира, который ты спас. — А если я не справлюсь? — *Ты справишься, — твёрдо сказал Хагоромо. — Ты всегда справлялся. Свет залил всё вокруг — белый, тёплый, живой. — *Возвращайся, Наруто, — сказал старик, исчезая. — Возвращайся к тем, кто тебя любит. --- Наруто открыл глаза. Горячий ветер дул в лицо. Песок скрипел на зубах. Небо было жёлтым, выжженным солнцем. Пустыня. Он лежал посреди пустыни, в нескольких километрах от того места, где армия разбила лагерь. Тело болело — раны не исчезли. Но чакра... чакра текла. Тихо, спокойно, ровно. Как в детстве, до того, как каналы повредили. Даже лучше. — *Жив, — раздался голос. Рядом, в человеческой форме, стоял Курама. Лис смотрел на него заплаканными красными глазами. — *Ты вернулся. — Я же обещал, — прошептал Наруто. Он попытался встать, но тело не слушалось. Слишком много крови потеряно, слишком много сил отдано. — *Лежи, — приказал Курама. — Я позову их. И он закричал. Не словами — чакрой. Своей огромной, нечеловеческой чакрой он ударил в небо, как маяк. Алый столп света взмыл вверх, разнося весть на сотни километров. «ОН ЗДЕСЬ! ОН ВЕРНУЛСЯ!» --- В лагере все почувствовали это. Чакра Курамы — огромная, как океан — ударила по сознанию каждого. Шиноби замерли. Самураи обернулись. Каге вскочили с мест. — Наруто, — выдохнула Цунаде, чувствуя знакомую энергию. — Он жив. — Это Курама зовёт, — сказал Эй. — Он нашёл его. Ино бежала первой. Она не помнила, как поднялась, как бросилась вперёд. За ней — Сакура, Какаши, Саске. Киба с Акамару, Би, Асума. За ними — вся армия. Пустыня мелькала под ногами. Песок хрустел, небо пылало. Ино не чувствовала усталости — только сердце, которое колотилось где-то в горле. «Живой. Живой. Живой». Она упала на колени рядом с ним. Наруто лежал на песке, бледный, как смерть. Кимоно превратилось в кровавые лохмотья. Токий всё ещё сжимала его правая рука. Но глаза — глаза были открыты. Синие, как небо, смотрят на неё. — Ино... — прошептал он. Она не могла говорить. Только плакала. Слёзы капали на его лицо, смешивались с кровью и песком. — Ты... ты обещал вернуться, — выдохнула она наконец. — Вернулся же, — он попытался улыбнуться. — Немного помятый, но... Она поцеловала его. Нежно, боясь сделать больно. — Не смей больше, — прошептала в губы. — Никогда. — Постараюсь, — ответил он. Сакура тут же взялась за лечение. Её зелёная чакра засветилась над телом Наруто, затягивая раны, останавливая кровь. Рядом встала Цунаде. — Отойди, — сказала она ученице. — Здесь нужно всё моё мастерство. Она работала несколько часов. Пот заливал глаза, руки дрожали от напряжения. Но она не останавливалась — пока последняя рана не закрылась, пока сердце Наруто не забилось ровно. — Жить будет, — сказала она, выпрямляясь. — Но дураком он, видимо, останется навсегда. — Это вы про что? — спросил Наруто слабым голосом. — Про то, что полез один на одного с Мадарой, — фыркнула Цунаде. — Идиот. — Но я победил. — Повезло. — Не повезло, — возразил Курама, стоящий рядом. — *Он сильнее. И упрямее. Это не везение. — Спорить с лисом бесполезно, — махнула рукой Цунаде. Ино сидела рядом, держала Наруто за руку и не отпускала. Он смотрел на неё — на её заплаканное лицо, на растрёпанные волосы, на кольцо на её пальце — и улыбался. — Что ты так смотришь? — спросила она. — Просто радуюсь, — ответил он. — Что жив. Что ты рядом. Что всё закончилось. — Ещё не всё, — сказал Эй, подходя. — Война кончена. Акацуки больше нет. Мадара мёртв. Но мир надо восстанавливать. — Это уже ваша работа, — усмехнулся Наруто. — Я своё сделал. — Отдыхай, — сказал Гаара, положив руку ему на плечо. — Ты заслужил. Все они стояли вокруг — Каге, самураи, шиноби, друзья. Смотрели на человека, который победил Мадару. Который спас мир. Который вернулся с того света, потому что обещал. — Ну что, братан? — спросил Би, вытирая слёзы. — Как себя чувствуешь? — Как самурай, который слишком долго не снимал доспехи, — ответил Наруто. — *Так сними их, — сказал Курама. — Сниму, — Наруто посмотрел на небо. — Но сначала... сначала я хочу домой. — Домой, — эхом отозвалась Ино. — В Страну Железа. — Да, — кивнул Наруто. — Домой. Он закрыл глаза. Рядом дышали друзья. Где-то пели птицы. Ветер нёс запах свободы. Война закончилась.