Алые листья весной

Ночь уступила свои владения раннему утру, и теперь где-то вдали послышались зарянки. Пахло свежим воздухом, сыростью, а над землей еще стоял туман, который часто встретишь в утренний час. Трава то тут, то там загоралась светло-зелёными пятнами солнца. Так начался погожий июньский денёк. Постепенно от проселочной дороги тропа уходила в глубь леса. Синева теней становилась всё ярче, а солнце уже взошло на небосвод. Пока в утреннем городе стоял зной, густая листва лесных деревьев спасала от лучей: в этой прохладе медленно шагала тоненькая фигурка в незамысловатом наряде. Льняной плащ настойчиво цеплялся о кусты и ветви, а к юбке давно прицепились колючки. Голые руки смело пробивали путь через лесную чашу: они давно знакомы с тяжёлым трудом. «Кажется это клевер» — подумала девушка, внимательно вглядываясь в каждую травинку на тёмной земле. Её взгляд улавливал всё, или по крайней мере, большую часть деталей, которые не способен заметить простой горожанин. Когда путь был почти преодолён, впереди показалась речка. Приятная прохлада окутала девушку, от чего та невольно съёжилась. Проскочив по камням, она устремилась туда, где давно ждало палящее солнце. Здесь природа ощущалась иначе: тенистый лес, окутанный дымкой, остался позади, и теперь перед взором открылся мир полей и безграничного неба. Повсюду был слышен шелест листьев, и лишь изредка проскальзывало журчание воды, которое легко можно было спутать с мелким дождём, однако безоблачное небо не позволяло пробираться подобным сомнениям. Спустя долгое время поисков, в зелени вдруг запестрили жёлтые зонтики: то был чистотел — виновник такого раннего похода в лес. Девушка наклонилась к травянистому растению и, вооружившись небольшим ножом, принялась пересекать стебли один за другим, следом бросая траву в плетённую корзину. Восточный ветер поднял капюшон, открыв лицо травницы солнцу. Изумрудные глаза зажмурились от яркого света, и рука потянулась за краем убора. Наконец, корзина наполнилась до краёв, и девушка, довольная проделанной работой, поднялась с колен и, стряхнув землю с подола юбки, направилась в сторону города. Обратная дорога казалась более мрачной. Густые тени дубов перекрывали солнце, и лишь редкие лучи достигали земли. В полутьме и прохладе лёгкая фигурка пересекла речку и засеменила вперед. Казалось, темнота заглушала все звуки, а вокруг исчезла жизнь. Каждый шорох отзывался шумом в ушах, можно было сосчитать, сколько раз ударило её сердце и как часто она дышала. Время словно застыло. Вдруг резкий звук пронзил слух. Шумный треск. За ним последовал душераздирающий крик. В ушах загудело, сердце отстукивало похоронный марш. Перепуганная и растерянная, она что есть сил рванула прочь. Ветер шумел в ушах, заглушая все звуки, и лишь грохот сердца перебивал его. Все смешалось перед глазами: кусты, деревья, в голове лишь один голос: «Бежать». «Кто это был? Зверь? Головорез? Надо убегать. Откуда ему там взяться? Бежать. Быстрее. Почему он кричал? Что если он ранен? Еще чуть-чуть и я окажусь дома. Ранен? Чёрт…» Девушка остановилась в нерешительности. С одной стороны, разум говорил спасаться, бежать прочь, ведь лес — не самое безопасное место. Хищные животные не так страшили ее, как законченные люди, убийцы, работающие на заказы гильдии. С другой стороны, этот болезненный крик раздавался эхом в голове, и сердце взывало помочь попавшему в беду. Помочь …это было бы в моих силах… Нужна ли она ему? Может всё-таки домой… Болезненный крик снова возник в голове, и с каждой секундой игнорировать его становилось всё невыносимее. И вот зов сердца одолел разум, и девушка побежала спасать неизвестного. Она с трудом пробиралась в глубь чащи, пока старыми дубовыми деревьями не послышались тихие стоны. Посреди леса раскинулось высокое ветхое дереву, под которым лежал, скорчившись от боли, юноша. Девушка в нерешительности подошла. «Кажется, не из гильдии» — подумала про себя. —Ты в порядке? —…. — Где-то ушибся? Травница попыталась растормошить пострадавшего, но в ответ лишь услышала невнятные вопли. Его левая рука оставалась почти неподвижной, а правая инстинктивно её придерживала. Скорее всего было вывихнуто плечо, но повернуть парня к себе не предоставлялось возможным. Он явно не в порядке. Судя по всему, он свалился с дерева и мог сломать рёбра. Это был худший расклад, безусловно вгонявший в панику. Пускай девушка была неплохо осведомлена в вопросе медицины и оказания первой помощи, всё жё ей не приходилось сталкиваться с экстренными случаями. Не меньшей помехой было чувство тревоги, охватившее её до кончиков пальцев. Страх навредить был слишком велик. Она должна была что-то сделать. Она не могла просто смотреть на его жалобное, искорёженное болью лицо. Только не она. — П-помогите… — из последних сил проговорил молодой человек и прикрыл веки.