Ночь Сказок Теней.

В из темноты верхней кровати, еле освещаемой слабым огнём свечи, слышится тяжёлый вздох. Это собирается с мыслями Жаворонок, укутанный с головой в тонкое одеяло, скорее напоминавшее обычный кусок ткани. — Вы когда-нибудь слышали о собирателе кожи? Я вот тоже раньше не слышал о нем, пока в очередной раз не решил прогуляться по лесу. Шёл ливень, мои босые ноги утопали в тягучей земле, их затягивало вглубь и я каждый раз с большим усилием вытягивал их из этого зыбучего песка. Но мне нравилось чувствовать прохладу земли своими ногами и ощущать родство с землёй. Холодные капли били по высоким кронам деревьев, некоторые срывались вниз и падали мне за шиворот. Мои волосы с каждой секундой становились мокрее и тяжелее, но я не обращал на это никакого внимание. Мой взгляд был устремлён вперёд, в гущу леса. Я просто наслаждался ливнем и сладкой свободой. Отвлёк меня далёкий шелест листьев. Я резко почувствовал чье-то присутствие. Кто-то наблюдал за мной издалека, выжидал чего-то. Но чувства опасности не было, неизвестный точно не хотел причинить мне зло, поэтому я стоял на месте и настороженно оглядывался вокруг, в поисках незнакомца. И снова шелест листьев, но уже ближе. Из-за широкого ствола дерева выползло странное существо. Лицо его было плоским, словно праздничное блюдо, и бледное как первый снег. Глаза были размером с две суповые тарелки, зрачки маленькие и чёрные. Волос не было. Существо было одето в какие-то чёрные тряпки испачканные мокрой землёй, вперемешку с глиной и большой красный платок на голове. Откуда-то сзади головы торчали острые железные балки, образующие очертания нимба. Нечто подошло ко мне и протянуло свои тонкие костлявые руки обтянутые склизкой кожей. Я в ответ протянул ему свою руку. Неизвестный резко схватил её и поднёс к своему рту- еле заметной полоске на блюде. Оно открыло пасть. Из чёрного провала появились несколько рядов острых маленьких зубчиком. Они впились в мою плоть и с чавканьем стали пережёвывать её, стягивая слои кожи с руки. После трапезы моей плотью существо представилось мне. Собиратель кожи. Так он сказал. После поблагодарил за кожу попрощался, кинул мне поклон, развернулся и ушёл за то же дерево. Будто ничего и не происходило. После того случая я несколько раз видел его, плывущего между стволов деревьев, в руках он держал толстый свёрток человеческой кожи, обмотанный красной нитью. Мы несколько раз перекидывались взглядами, но никогда не общались и не подходили друг к другу.