* * *
Трейлер тряхнуло с такой силой, что Кэт не удержалась на ногах и влетела прямо в Данте, врезавшегося в стену душевой. — А, бля! — вырвалось у него. Трейлер дернуло снова, и молодые люди упали на пол. Затылок Кэт едва не поздоровался с бортиком душевой, но Данте вовремя подхватил девушку, подставив под удар собственные пальцы. — Мы едем! — шокировано констатировала Кэт. Все происходящее было настолько неожиданно, что она и думать позабыла о своей наготе, прикрытой лишь плащом и свалившимся сверху Данте. — Кажется, Бруно решил поучаствовать в Формуле 1, а нас предупредить забыл, — Данте помог Кэт встать и встряхнул руку с ушибленными пальцами. Не так уж и больно, но неприятно. За стеной раздались резкие крики, и парень нахмурился. — Это еще что? — напряглась Кэт. — Пойду спрошу, — пожал плечами Данте и вышел из душевой, бросив напоследок: — Не вылезай пока. И закрыл дверь. Кэт осталось лишь удрученно вздохнуть и упереть руки в бока.* * *
— Никогда еще не встречал таких назойливых дам! — заявил Бруно, делая крутой вираж. Трейлер занесло, но одно из копий, пущенных гарпиями, успешно пролетело мимо, яростно чиркнув по асфальту. Бруно вывернул рулевое колесо, возвращаясь на трассу, и тут прямо перед ним возникло медведеобразное существо, раскрывшее пасть, больше похожую на червя. Мелкие и острые зубы сверкнули в свете фар. Бруно понял, что у него нет шанса обогнуть или протаранить эту тварь. Обрез по—прежнему лежал на коленях, но мужчина бы вряд ли успел взвести курок и выстрелить в харю этого создания. Трейлер ехал прямиком на монстра. Демон взревел и неожиданно высоко подпрыгнул, освободив путь. Бруно не успел даже отреагировать — гулкий удар по крыше автодома дал понять, что тварь решила продлить знакомство. — А ну слез с моего трейлера! — Мужчина начал лавировать по дороге, пытаясь сбросить демона, но тот крепко сидел на крыше и слезать не собирался. Неожиданно вдалеке раздалась серия выстрелов и животный вой. Бруно понял, что теперь он не одинок в этой схватке. Он высунул голову в окно и крикнул: — Разберись с ним, парень! Воу!.. — Копье одной из гарпий пролетело всего в нескольких миллиметрах от него. Мужчина быстро спрятал голову обратно в кабину и прибавил газу. Тем временем на крыше трейлера медведеподобный демон буквально растекся под градом пуль. Данте прекратил огонь и пнул тушу твари. Та хрюкнула, но с места не сдвинулась. — Ваш билет, мистер, — сказал парень, убирая пистолеты за пояс. — Нету? Тогда проваливай! Мощный удар меча снес тело демона прямиком в одну из гарпий, что метали копья в кабину трейлера. Ситуация была более чем паршивая — стая из двадцати летунов неотступно следовала за трейлером, подбираясь все ближе. Бруно продолжал ехать, все прибавляя скорость и иногда отстреливаясь от демонов, причем весьма успешно. Еще несколько выстрелов — и парочка гарпий улеглась прямо на трассе, угодив под колеса трейлера. Данте пришлось вцепиться в край крыши, чтобы удержаться при тряске, свободной рукой с Эбони он продолжал вести огонь по тварям. Те, почуяв опасность, начали отступать, но не настолько, чтобы совсем исчезнуть из вида. Внезапно по спине Данте прошла струя холода. Он обернулся как раз вовремя, чтобы поприветствовать летящее в него копье. Данте взмахнул рукой в защитном жесте — пистолет отрикошетил копье, с искрами прогулявшись по древку. Адское орудие влетело в грудь другой гарпии, выбравшей не самый удачный момент, чтобы подобраться поближе к добыче. Тварь, метнувшая копье, возмущенно завопила, приблизившись к крыше. Это было плохой идеей — меч Данте трансформировался в пылающую рубиновым огнем цепь с крюком, который незамедлительно метнулся к демону и, вцепившись в него, подтянул к хозяину. — Это ты зря, — криво усмехнулся Данте и угостил гарпию мощным хуком справа. Пока тварь оправлялась от удара, крюк превратился обратно в меч и нанес гарпии сокрушительный удар, рассекая ее торс надвое. — А это еще что такое? — Бруно краем глаза зацепил дорожный знак. Буквально в паре миль от них велся ремонт моста, а трейлер уже порядочно разогнался. — Фортуна, не подведи старика! — в крови мужчины уже вовсю кипел адреналин, заглушивший инстинкт самосохранения. Какой бы там ни был мост, на такой скорости его вполне можно преодолеть. Бруно не ошибся — мост был достаточно широкий, но выглядел он не слишком надежно, более того, с него так и не были убраны строительные леса. Если водитель намеревается проехать по этой конструкции, то у него будет всего один шанс. — Эй, Данте! — проорал он в окно. — Держись и береги задницу! Трейлер с грохотом взлетел на мост, который угрожающе затрещал. И в этот момент вдалеке раздался уже знакомый рев — медведеподобный демон так и не смог смириться с поражением. — Мать твою! — Данте открыл огонь, пытаясь задержать тварь и не позволить ей вернуться на крышу трейлера. Оставшиеся в живых гарпии не прекращали метать копья, из—за чего парню приходилось бегать по всей крыше, чтобы отбивать еще и их атаки. И тут колесо трейлера попало в яму. Машину тряхнуло так, что Данте не удержался на крыше и был подброшен в воздух, прямиком в объятия одной из гарпий. Тварь приглашающе раскрыла руки, но получила лишь удар сапогом по лицу и отправилась в каньон. Данте схватился за одну из перекладин моста, лихо съехал по ней вниз и перепрыгнул обратно на трейлер — мост резко затрещал. — Бруно, быстрее! — Я и так на пределе! Сваи зашатались, и Данте понял, что они вляпались в глубокое дерьмо. Но вдалеке уже был виден конец моста, что обнадежило парня. Трейлер ревел словно голодный зверь, на полной скорости пролетая разрушающиеся балки и опоры. По лицу Бруно градом шел пот, сердце билось как сумасшедшее, из груди вырывался истерический хохот. — Пан или пропал! — заорал он и крепче вцепился в руль. До конца оставалось пара сотен футов. И тут время замерло. Застыли в воздухе осыпающиеся леса, трейлер замер на месте как вкопанный, и даже гарпии превратились в неподвижные гротескные фигуры — словно кто—то нажал на паузу, просматривая погоню из потустороннего мира. — Это еще что за дерьмо? — протянул Данте, недоуменно оглядывая получившуюся картину. Одна из гарпий оказалась слишком близко к трейлеру — как он не смог увидеть ее раньше? Данте подошел к неподвижному телу твари, уже готовой приземлиться на трейлер. Постучал пальцем по гладкой и твердой словно камень груди. Никакой реакции — гарпия даже не шелохнулась. — Впечатляет, да? — раздался позади него незнакомый голос. Данте резко обернулся на звук и увидел на одной из подвешенных в воздухе балок человека. Мужчина лет сорока в грязно-серых брюках и зеленой рубашке сидел на балке, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди. — А ты еще кто? — Э, нет, — поднял руку незнакомец. — Вопрос в том, кто ты для меня. Как—то не слишком эффективно ты разбираешься с этими тварями. — Я делаю это не ради эффективности. Я их убиваю. Так кто ты, черт подери, такой? Данте пытался увидеть в этом типе хоть что—то нечеловеческое, но потерпел сокрушительное поражение. Либо этот засранец действительно был человеком, либо очень хорошо притворялся таковым. Незнакомец тем временем встал на балку и легким прыжком перелетел на крышу трейлера. Теперь между ним и Данте было всего несколько футов. — Я — губернатор, — улыбнулся человек в рубашке. Голос у него был ленивый и удовлетворенный. Данте лишь пожал плечами: — Ну извини, что не падаю тебе в ноги, твое сиятельство. Нахера ты пошел за нами? — Вы боретесь. Боретесь за то, что уже давно не принадлежит ни людям, ни нефилимам. Хах, — лицо незнакомца перекосила кривая усмешка. — Этот ленивый ублюдок Мундус был хорошим пастухом для всей этой отары. Ему оставалось лишь подождать, когда люди ослабеют настолько, что их интеллект снизится до уровня насекомых. Но он испугался за свою шкуру, и начал совершать одну ошибку за другой, что, в конце концов, его и убило. — Спасибо за лекцию, мистер, — зевнул Данте. — А ты—то тут причем? Тоже нацелился на трон повелителя мира? Глаза незнакомца приобрели скучающее выражение. — Владеть миром... — протянул он. — Зачем мне этот свинарник? Люди в любом случае сами себя убьют, этого никоим образом не избежать. — Он убрал руки в карманы и поглядел себе под ноги. — Но не могу не согласиться с тем, что здесь есть достаточно много жемчужин, ценных для высших существ. Мужчина поднял взгляд на Данте с некой заинтересованностью: — Она ведь здесь, да? Та девушка—медиум. Я стою прямо над ней, правильно? — И не мечтай, — рука Данте медленно потянулась к рукояти меча. Он вспомнил тот разговор полицейских, которые пытались его допрашивать, и понял, с кем именно они говорили. — Что ты, — развел руками мужчина. — Разумеется, я не буду уводить ее отсюда силой. Мне достаточно ее согласия. — Я могу тебе передать ее отказ. С этими словами Данте выхватил из-за пояса пистолет и сделал несколько выстрелов прямо под ноги человеку в зеленой рубашке. Тот даже не шелохнулся, но его заинтересованный взгляд не сходил с Данте. — Как интересно! — воскликнул он. — Не каждый день увидишь монстра, притворяющегося человеком. — Я люблю удивлять людей, — не остался в долгу Данте. — Могу показать тебе еще парочку трюков, если ты не уберешь отсюда свою вонючую задницу. — Лучше прибереги силы, — усмехнулся мужчина. — Они тебе пригодятся позже. Он сунул руку в карман, и Данте нахмурился. Однако мужчина лишь вытащил какой—то небольшой предмет и бросил его перед собой. Камень звякнул о металлическую крышу трейлера. Данте не поверил своим глазам — перед ним лежал амулет Вергилия. — Где ты его взял? — голосом, не предвещавшим ничего хорошего, спросил он. — Разве не ясно? Твой брат передал его мне. Надо сказать, что он — прирожденный лидер, — усмехнулся человек. — Я весьма горд тем, как он проводит свои операции. — Так он... — в голове Данте что—то щелкнуло, когда он вспомнил об увеличившихся вспышках появления демонов по всей стране. — Надо же. Ты, оказывается, не такой тугодум, как я думал, — довольным голосом отозвался мужчина. — В любом случае, он хочет дать тебе второй шанс перейти на его сторону. Хочет, чтобы ты вернулся в семью. — Семью? — пробормотал Данте. Разумеется, брат был единственным его родственником, но после всего случившегося связываться с ним было сродни получению кота в мешке. Кроме того, какова окажется цена такой встречи? В любом случае это было рискованно... что весьма соблазняло парня. — Вижу, ты согласен, — усмехнулся мужчина, наблюдая за тем, как Данте медленно опустился за амулетом, продолжая держать собеседника на мушке. Кулон с нежно—голубым камнем лёг в карман брюк. — Что ж, мою миссию здесь можно считать оконченной, — весело сказал человек, расслабленно убрав руки в карманы. — Пожалуй, мне пора идти. Юной принцессе необходимо подготовить умелых соратников. — Эй!.. — Данте кинулся было за ним, но время неожиданно вернулось на круги своя — трейлер резко набрал скорость, а балки продолжили свое падение. Мощный встречный порыв ветра чуть не сбросил Данте с крыши, но тот вовремя ухватился за край, прикрыв глаза от режущего воздуха. Мост практически обрушился в бездну, но трейлер в последний момент достиг противоположной стороны каньона и с визгом шин затормозил у края трассы. — Фьюх! — присвистнул Данте и спрыгнул с трейлера. Дверь кабины открылась, и Бруно шумно вылез на свежий воздух. — Отличная работа, малыш! — мужчина показал большой палец. — Похоже, эти дамочки надолго запомнят сегодняшнюю ночь. — Кэт! — Данте постучал в дверь трейлера. — Ты в порядке? Дверь медленно открылась, и луна осветила высокую фигуру гарпии. Прежде чем Данте и Бруно смогли хоть что—то сделать или сказать, тварь шумно осела на землю и больше не подавала признаков жизни. В ее позвоночнике торчал нож, рукоять которого была испещрена странными символами. — Более чем, — ответила Кэт, выходя из трейлера. Она до сих пор куталась в плащ Данте, волосы были растрепаны, а в правой руке у Кэт был еще один нож, отбрасывавший яркие блики. — Гооо! — сказал Бруно. — Обожаю девушек с сюрпризами! Кэт обошла труп гарпии, даже не обратив внимания на слова Бруно. Она подошла к Данте, вытащившему из кармана джинсов амулет. Увидев его, девушка замерла. — Ты все слышала, верно? — Да, — Кэт убрала нож в карман плаща и задумчиво оглянулась на труп гарпии. — Он назвал себя губернатором... Но в мире демонов много таких, кто мог бы носить это звание. — Так много? И никто до сих пор не покусился на трон Мундуса? — Данте краем глаза отметил, что лицо Бруно на секунду помрачнело, но потом мужчина быстро отвернулся, сняв шляпу. Кэт покачала головой: — Они могут лишь повелевать своими легионами, не более. К тому же вряд ли кто—то захочет брать власть над людьми, когда мир в таком состоянии. — Не спорю, — хмыкнул Данте. — Мало кому хочется убирать чужое дерьмо. Но зачем им понадобилась ты? — Понятия не имею, — Кэт запрокинула голову, позволяя легкому ночному ветру обдувать ее шею. — Он говорил что—то о соратниках... Вполне возможно, что он имел в виду других людей... Таких, как я. — Других медиумов? — уточнил Данте. — Людей со сверхспособностями, — пояснил Бруно, вытащив из кабины банку пива. Данте скептически оглянулся на него: — Это ты имеешь в виду мутантов, как в каких-нибудь комиксах? — Телепатов. Людей, владеющих левитацией, ясновидением и всякой прочей хренью. Но в основном, как я понимаю, ему нужны именно медиумы, как наша юная леди. — Вы знаете, кто этот человек? — спросила Кэт, ежась и кутаясь в плащ еще сильнее — холодный ветер гулял по ее голым ногам. — Если бы я его знал, то мы бы прекрасно обошлись без этой веселой поездки с гигантскими курицами, — ответил Бруно, вскрывая банку и делая несколько больших глотков. — Насколько я знаю, медиумы для демонов являются превосходными проводниками в этот мир. — Может быть, — Данте подтолкнул Кэт к двери в трейлер. — Я сомневаюсь, что сейчас у демонов найдется работа для медиумов. — Такое вполне возможно. — А? — Данте оглянулся на Кэт. Ее глаза были прикрыты, но в них сквозило невероятно серьезное выражение. — Рядовым демонам медиумы действительно не нужны, — сказала Кэт. — Но это не значит, что для демонов высшего разряда они тоже окажутся бесполезны. — То есть этот тип мог быть одной из больших шишек Ада? — скорее подытожил, чем спросил Данте. — Я не знаю. Я даже не знаю, как его зовут, и на что он способен. Но... — Кэт внимательно посмотрела на него: — Мы можем найти подсказку с твоей помощью. Данте покосился на свое плечо, где слегка саднил символ-«жучок». — Я думал, что мы избавимся от этой дряни, — пробормотал он. — Обязательно избавимся. Предоставь это мне, — улыбнулась Кэт. — Эй! — голос Бруно раздался неподалеку от трейлера. Молодые люди, не сговариваясь, пошли на зов и обнаружили мужчину возле надписи «Добро пожаловать в Кроуз Нест!». Чуть ниже этих строк краской было выведено следующее: «Тварей здесь нет». — Как мило, — Данте потрогал пальцем криво выведенные буквы. Краска была свежей и охотно липла к пальцам. — Интересно, кто там успел поработать до нас? — Во всяком случае, там мы можем подзаправить нашего железного коня, — хмыкнул Бруно, вновь надев шляпу на остуженную ночной прохладой голову. — Правда, сомневаюсь, что нас примут с распростертыми объятиями посреди ночи. — Да насрать. Я сейчас черта с два куда поеду, — зевнул Данте, наблюдая за тем, как Кэт медленно идет к трейлеру. — На сегодня я достаточно накатался. — Я тебя понял, — усмехнулся Бруно, проследив за взглядом Данте. — После столь тяжелого дня ты вполне заслужил хороший отдых. — Я не собираюсь трогать ее. — А жаль. Многое теряешь. — Слушай, мужик, — Данте чувствовал, что чертовски устал, но столь навязчивое внимание Бруно к девушке переполнило его терпение: — Тронешь ее хоть пальцем — и я вышибу тебе мозги. Или, что еще хуже, она сама тебя кастрирует. Поверь мне, у нее это хорошо получается. Бруно примирительно поднял руки: — Расслабься, я даже не думал об этом. В любом случае, ее жизнь зависит от тебя, парень. Он потянулся, с хрустом размял мышцы плеч и направился к кабине, помахав рукой: — Доброй ночи! И кстати... — Бруно на секунду обернулся, и Данте с удивлением обнаружил на его лице теплую, отеческую улыбку. — Ты хорошо стреляешь, — сказал мужчина и залез в кабину. Хлопнула дверь. Данте усмехнулся и направился ко входу в трейлер. Свет внутри был погашен, но луна светила прямо в окно. Теперь не стоило большого труда найти диван, где уже свернулась калачиком Кэт. Стараясь не разбудить девушку, Данте лег рядом, на спину. Кэт что-то сонно пробормотала, а затем раздалось легкое позвякивание. Парень повернулся к ней — в руке у Кэт был сжат амулет Вергилия. — Все еще пытаешься отыскать его, да? — тихо спросил Данте. Тот тип сказал, что встретился с Вергилием. И, судя по всему, они стали не то чтобы друзьями, но знакомыми. Иначе бы братец не отдал ему свой амулет. Теперь Данте знал, почему демоны возникали все чаще. С какой-то радости ими управляет Вергилий. Не наигрался в солдатики, что ли? Или считал, что таким образом сможет защищать человечество? Слишком много вопросов — и все в один день. Данте не мог понять, с какой стороны начать решение навалившихся на них проблем. Думать он не особо любил, да и не скрывал этого, считая, что любые проблемы надо решать по мере их поступления. Стоило так поступить и на этот раз, и потому главной проблемой сейчас была усталость. Осторожно обняв Кэт одной рукой за талию, Данте уснул.