DmC: Рожденные свободными

Анна не задумалась о том, какое впечатление она произведет на работников приюта, когда явится туда в мокрых, липнущих к ногам брюках, потной рубашке и со взлохмаченными волосами. В руке женщина крепко сжимала свое удостоверение — единственный и неповторимый аргумент против любого мнения о ее внешности, другой рукой она уже нажала кнопку звонка у ворот приюта. — Слушаю вас, — Камера CCTV, расположенная над звонком, с жужжанием повернулась в сторону Анны, и та показала объективу свое удостоверение: — Полиция. — Минутку, пожалуйста. Анне пришлось подождать минут пять, прежде чем резные стальные ворота перед ней со скрипом приоткрылись. За ними стояла, одетая в монашеское одеяние, высокая и тощая женщина. Морщины грубыми линиями рассекали ее лицо с резкими чертами, губы, сжатые в нитку, чуть расслабились, стоило проницательным глазам женщины увидеть удостоверение Анны поближе. — Добрый день, офицер. Чем могу Вам помочь? — Хочу задать вам несколько вопросов, мисс, э… — Сестра Мэри. Что-то серьезное с нашими воспитанниками? — в голосе монахини чувствовалось легкое беспокойство. Анна покачала головой: — Не совсем. Я могу пройти внутрь? — Конечно. Прошу за мной. Анна последовала за сестрой Мэри прямо к зданию приюта, которое вблизи казалось огромным мрачным собором. Темные стены, затененные окна, кое-где краска была облуплена. Для Анны это здание было скорее не приютом, а домом с привидениями. — Мрачновато у вас тут, — не выдержала она. — Почему бы вам… — Не отреставрировать здание? К сожалению, власти не обеспечивают нас достаточными средствами для этого. Сами понимаете, у них другие, наиболее важные проблемы. — Ну да, конечно, — проворчала Анна. — Они думают о том, как выкачать из нас побольше денег на золотые унитазы и машины стоимостью с «Боинг». — Вы так думаете? — Сестра Мэри даже не оборачивалась к ней, пока они подходили ко входу в приют. Анна пожала плечами: — А что мне еще остается делать? — Смириться и уповать на помощь Божию, — рука монахини легла на ручку двери и нажала. Раздался щелчок и надсадный скрип, от которого у Анны по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Она поежилась и обхватила себя руками, попутно проверяя, на месте ли пистолет. — Проходите, — сказала сестра Мэри, и Анна, глубоко вздохнув, вошла в дверной проем. Женщины оказались в просторном холле, где прямо перед ними стоял потрепанный диван с журнальным столиком. За диваном Анна увидела широкую лестницу, над которой на стене висело огромное распятие. Сестра Мэри, обернувшись к нему, перекрестилась и обернулась к посетительнице: — Вы не верующая? — Специфика моей работы заставляет быть атеистом, — отозвалась Анна. — Могу я присесть? — Конечно. Они сели на диван, который недовольно заскрипел. Анна обратила внимание на то, что и внутри приют выглядел не слишком презентабельно — стены обшарпаны и с них слезали обои, по потолку разбегалась паутина трещин, а кое-где штукатурка отвалилась целыми кусками. Паркет был грязным, грязь и следы ног въелись в дерево. — Так что вы хотели, офицер… — Абернати, — Анна поерзала на скользком сиденье дивана, устраиваясь поудобнее и скрестила руки на груди: — Я хочу задать вам несколько вопросов об убийстве, которое произошло здесь девять лет назад. Брови сестры Мэри нахмурились, и Анна поспешно добавила: — Я понимаю, что вам тяжело вспоминать об этом, но это необходимо для нашего расследования… Вчера был убит один из ваших бывших воспитанников… — Крэйг Джером, — глухим голосом перебила ее монахиня. — Печальная утрата. Но так рассудил Господь — Крэйг выбрал неверную дорогу, и его настигло то, что он заслужил. — Я понимаю. Но убийство есть убийство. Более того, с этим связано еще несколько других происшествий, в которые мог быть втянут мистер Джером. Сестра Мэри кивнула: — И что Вы хотите узнать? — Я бы хотела для начала просмотреть личное дело Крэйга… Если оно у вас еще осталось. — Разумеется, — кивнула монахиня. — Мы храним личные дела воспитанников в течение тридцати лет. Анна быстро провела несколько математических вычислений и уточнила: — Прошу прощения, сестра… А сколько Крэйгу было на момент выхода из приюта? — Восемнадцать. Анна нахмурилась. До того, как уйти из участка после разговора с мужем, она забежала к Эрику, чтобы узнать результаты вскрытия трупа. Шуз удивил ее тем, что Крэйгу на момент смерти было около двадцати лет, но выглядел он гораздо старше. К тому же невозможно накачать к двадцати годам такую мышечную массу, которая была у Джерома — даже если принимать протеины и биодобавки круглые сутки. Впрочем, такая странная аномалия не удивляла Анну, увидевшую, каков был Крэйг на самом деле. — Так вам нужно личное дело Джерома… — донесся до нее голос сестры Мэри. — Хорошо, офицер, пройдемте за мной. Женщины покинули холл и вошли в закуток под лестницей, где располагалась небольшая дверь с табличкой «Канцелярия». — Прошу, — сказала монахиня, нажав на выключатель и распахнув перед Анной дверь: — К сожалению, человека, который работает с документами, сейчас нет на месте, а я не имею понятия, как с ними обращаться… — Ничего страшного. В любом случае, этим займется полиция. Анна не стала уточнять, что это ее частное расследование, так как понимала, что в этом случае ей вряд ли кто поможет. Главное — чтобы остальные копы, вроде ее мужа, не додумались сейчас прийти сюда. Благодарно кивнув монахине, Анна прикрыла дверь канцелярии и, вдохнув пыль, осевшую на шкафах и бумагах, пробормотала: — Ну, приступим.

* * *

— Слушай, не строй из себя дурака. — Голос Эйба был уставшим, но по-прежнему давил на бледного хозяина тату-салона. Парнишка лет шестнадцати, весь покрытый разнообразными татуировками, прикусывал проколотую двумя серьгами-кольцами губу. Его взгляд бегал по всему помещению, избегая встречи со взглядом детектива Престона: — Я… я не знаю, о чем вы, сэр. Нет здесь никакого клуба. А те ребята, которые спрыгнули со второго этажа — я их не знаю… Там кто-то сдавал комнаты, и они, вероятно… — Сдавал комнаты? Могу я поговорить с арендатором? — Я же говорю — я его не знаю! Эйб мысленно застонал. Сейчас он жалел, что рядом нет его жены — Анна бы быстро сумела разговорить этого мелкого засранца. Детектив понятия не имел, как его жене удается раскалывать людей, а списывать все лишь на женское обаяние Анны было бы глупо. — Детектив! — в помещение тату-салона вбежал Эрик Шуз. — Я тут кое-что нашел! В руке он держал пузырек. Взяв находку у напарника, Эйб изучил этикетку. — «Шанти»? Где ты его откопал? — Возле входа валялось несколько пузырьков. Странно, аптеки рядом вроде нет. — Еще страннее, что это всего лишь успокоительное средство, как пишут вот здесь, — Эйб постучал ногтем по этикетке. — Кто знает, может это… Эй! Воспользовавшись моментом, мальчишка с пирсингом попытался рвануть прочь из комнаты, проскользнув мимо Эйба. Но Шуз все еще стоял на пороге, и хозяин тату-салона врезался в него на полной скорости. Они оба рухнули на асфальт. — Держи его! — крикнул Престон, вытаскивая из кармана наручники. Эрик послушно прижал мальчишку к земле, приставив ему к голове пистолет: — Ну-ка, не дергайся! — Я не знаю, что это, блин! Не знаю! Не знаю! — по подбородку парня потекла слюна. — Я тут вообще ни при чем! — Замечательно, — выдохнул Эйб, защелкнув наручники на запястьях мальчишки. — А кто тогда? — Сэр, осторожно!.. Эйб не успел понять, что произошло — Шуз неожиданно и резко ударил его в плечо, отбрасывая детектива к стене. До ушей Престона раздался гул мотора мотоцикла и крик Эрика. — Какого черта?! — Он выхватил пистолет, пытаясь сфокусироваться на черном мотоцикле, который только что переехал и закованного в наручники мальца, и Эрика. Последнего отбросило к стене, а мотоцикл на высокой скорости покинул проулок. Эйб выпустил следом несколько пуль, но они не достигли цели. — Проклятье!.. Вставать было тяжело — удар был очень сильным. Но Эйбу удалось на коленях проползти к тяжело дышащему Эрику, чтобы убедиться в том, что долго тот не протянет. Ярко-голубая рубашка Шуза теперь была темно-бордовой от немереного количества крови. Ткань кое-где порвалась, как и кожа — Эйб в шоке смотрел на торчащие из рубашки ребра и внутренности. — О Господи… — прошептал он, наблюдая за безумным взглядом Эрика, который часто дышал, и выискивал кого-то глазами. — С-сэр… — прохрипел он, но тут же закашлялся — изо рта его вылетели комочки крови. Эйб взял напарника за руку: — Не говори, только хуже себе сделаешь. — Хуже уже и быть не может, тут же подумал он. — Сейчас я вызову медиков. — Не… надо… — тихо ответил Шуз. — Мы же знаем, что мне осталось… недолго… Эйб ничего не ответил. — Сэр?.. — Безумный взгляд Шуза внезапно стал четким и осмысленным, а его пальцы сжали ладонь Эйба: — Помиритесь с мисс Абернати… Вы… нужны ей. Вы ведь обещали быть вместе… до конца дней своих… помните? Эйб кивнул, ощущая, как ладонь его напарника стремительно холодеет. — Проверьте… «Шанти». У мисс Абернати тоже был этот пузырек… — Что? — Престон чуть не подпрыгнул, услышав это. — Я ведь думал… что это успокоительное… Я и не удивился, что у нее есть это лекарство… Его сейчас все… пачками жрут, как тот же… Вирилити. Логично, подумал Эйб. Но идея, посетившая его, продолжала стучаться в мозгу, выявляя ассоциации. Крэйг — Анна — наркотики — «Шанти». Кто-то подделывает лекарства? Или же лекарства и есть…? Задумавшись, Эйб даже не сразу заметил, что Эрик замолчал. Насовсем. Когда он пришел в себя, его друг уже был мертв. — Чтоб вас всех, — прошипел Эйб, обращаясь неизвестно к кому. С трудом поднявшись с колен, он достал телефон и вызвал скорую. Хорошо же начался день — сначала угнали машину, а потом у него на руках оказалось два трупа. Мир начал сходить с ума.

* * *

Ее нигде не было. Бетси начала нервно кусать губы, иногда посматривая на навигатор. Она уже проехала практически все уголки города, где могла ошиваться ее сестра, но Марии словно след простыл. Словно она исчезла. Неужели ее убили? Нет-нет, невозможно — Бетси бы почувствовала это. Ощутила бы пустоту в груди, которая сейчас горела огнем и холодом одновременно. Пальцы заметно дрожали на руле, пульс участился, словно организм женщины предвкушал нечто новое… и судьбоносное. Ее «кадиллак» остановился на перекрестке. Тут на приборной панели загорелся дисплей. «У Вас 1 входящий вызов» — Черт, — пробормотала Бетси, нажимая кнопку ответа: — Слушаю вас. — Добрый день, мисс Браун, — она чуть не застонала в голос, услышав голос вчерашней мотоциклистки. — Могу я с вами поговорить? — Мы вчера уже все обсудили, мэм. — Не думаю. Мисс Браун, мы с вами прекрасно знаем, в какой ситуации оказалась ваша компания. Если вы думаете, что можете легко все бросить, то я так не считаю. В конце концов, вы же хотите увидеть свою сестру? Бетси похолодела. — Где она?.. — О, не волнуйтесь, она уже ждет вас в офисе. Я просто составила ей компанию. Думаю, чем скорее вы придете сюда, тем будет лучше для Вас обоих. Бетси отключила связь. Как раз к этому моменту загорелся зеленый сигнал светофора. Нарушая все известные правила, «кадиллак» развернулся и поехал в сторону «Асклепий Индастриз».

* * *

— Чудно, — хмыкнула Лилит, услышав в наушнике короткие гудки. После бурной ночи она получила свободу действовать как угодно. — «Асклепий» так или иначе должен быть у нас, — сказал он ей, когда оба, голые, с содранной друг с друга кожей и растекающейся вокруг смоляной кровью, отдыхали прямо на мраморном полу. — Можешь хоть в Ад отправить эту сучку — но компания обязательно должна стать нашим кредитором. Так что ложь о сестре была самым малым, что решила предпринять Лилит. Ей пока не очень хотелось отправлять зарвавшуюся мисс Браун в мир демонов. Хоть ей и не позволяли думать, но Лилит полагала, что логический ум Бетси может очень пригодиться самому банку. Конечно, она пока не высказала своего мнения, опасаясь жесткого отказа, но потом, когда «Асклепий» будет в их руках, она обязательно предложит свою идею. Заметив краем глаза небольшое кровавое пятно на рукаве, Лилит с отвращением начала оттирать его пальцами. Только копов не хватало на этой вечеринке. Судя по всему, они тоже вышли на «Шанти» и очень скоро раскроют все тайны «Асклепия». А этого нельзя было допустить, потому Лилит и пошла на крайние меры — убила главного дилера и одного из детективов. Так она припугнула выжившего легавого — человеческие выродки осторожны, когда дело касается их шкур. Поудобнее расположившись на диване, демоница еще раз покрутила в руках фотографию, которую она забрала из квартиры Бетси. Искать девчонку — все равно что кошку в черной комнате, но судя по реакции мисс Браун, эта маленькая дрянь была ей очень дорога. Людьми так легко управлять. Особенно любящими. Лилит стала ждать.

* * *

— Думаешь, она здесь? — Данте недоверчиво прищурился, оглядывая сверкающие стекла окон компании «Асклепий Индастриз». Мария ничего не ответила, теребя подол потрепанного платья. — Я боюсь, — сказала она. Парень лишь прошипел что-то сквозь зубы и пошел через дорогу, волоча девушку за собой: — Хватит придуриваться. Возле пропускного пункта их остановил скучающий охранник. Скептически оглядев грязное лицо Данте, он густым басом проронил: — Документы есть? Парень пожал плечами и похлопал себя по карманам. Тут его лицо просияло: — А, вот они! В ту же секунду охранник застыл, немигающим взглядом уставившись в дуло «Беретты», которую Данте опять-таки утащил из полицейской машины. Рука охранника потянулась было к тревожной кнопке, но парень взвел курок пистолета: — Даже не думай. Он коротко кивнул Марии — та быстро проскочила под шлагбаум и бросилась к зданию. Данте пошел следом, не снимая с прицела охранника. Оказавшись возле самых дверей, он все же выстрелил. Охранник отдернул руку от заискрившего пульта, который прекратил работу. Поднять тревогу оказалось уже невозможно. На самом верху, в комнате ожидания, Лилит вздрогнула от звука выстрела. Произошло что-то, чего она не ожидала.

* * *

Ну где же он? Анна уже перерыла практически весь архив приюта, но не могла найти дела Крэйга. Неужели его уничтожили? Но зачем тогда ее пустили сюда? Пальцы нащупали шершавую папку с фамилией «Джером». Вот оно. Анна вытащила находку и раскрыла пыльные листы. Дело было небольшим — досье, пара фотографий, справка о пребывании в психиатрической клинике после убийства одной из воспитательниц приюта, сестры Далии. Были даже фотографии с места преступления — обезглавленное тело, зажавшийся в угол крупный восьмилетний мальчик и… Анна моргнула. Нет, это невозможно. На другой фотографии был запечатлен следственный эксперимент. Крэйга на той фотографии уже не было, но был другой мальчик. Закусив губу, он, в окружении полицейских стоял рядом с манекеном, лежащим на полу и, подняв руку, указывал на «труп». Одежда мальчика была изорвана, на руке заживало несколько длинных царапин. Но его лицо было безумно знакомо Анне. Тот парнишка из «Диониса». Тот самый убийца из приюта. — Это было ужасно, — раздался за спиной Анны голос сестры Мэри. Женщина вздрогнула, выронив папку, и обернулась. Лицо монахини было непроницаемо, ее взгляд неотрывно следил за полицейской. — Этот мальчик оказался неблагодарным адским отродьем. — В голосе сестры Мэри чувствовалась неприкрытая злоба. — Вместо того, чтобы отблагодарить нас, давших ему тепло и приют, он хладнокровно прирезал нашу сестру. Он был одержим — все говорил о каких-то демонах, о том, что мы ему лжем. Все лгут, — неожиданно рот сестры Мэри скривился, а Анна ощутила, как земля уходит из-под ног. — Где сейчас этот парень? — хрипло спросила она. — Не знаю. Он несколько раз пытался сбежать, но все же полиция поймала его. Что с ним случилось дальше, я не знаю. Надеюсь, что он умер быстро. — Как вы милосердны, — Анна внезапно ощутила, что в помещении становится очень, очень жарко. — Иногда милосердие заключается в том, чтобы даровать быструю смерть. Вы не исключение. Прежде чем Анна успела что-либо понять, сестра Мэри с диким кошачьим воплем набросилась на нее, оскалив треугольные зубы. Анна взвизгнула и отпрянула — монахиня влетела в шкаф. Не дожидаясь, пока сестра Мэри придет в себя, Анна бросилась прочь. Жар буквально лизал ей спину. Снова началось, думала она, пересекая холл. Господи, только не это! Я не смогу… не смогу… Она выбила входную дверь плечом и вырвалась наружу. Глаза пришлось прикрыть от невероятно ярких, буквально кислотных цветов. Небо было ярче оболочки «Шанти», дома словно пылали в огне, в ушах свистел ветер. — Это еще что?.. — прошептала Анна, но тут позади нее раздался леденящий душу голос: — ВЕРНИСЬ… Она обернулась — существо, раньше бывшее сестрой Мэри, стояло в дверях. Ноги были расставлены, на руках появились длинные когти, лицо удлинилось, превратившись в узкую морду, подобную кошачьей. Кое-где от тела монахини отвалились кожа и мясо, обнажая глянцевую черную поверхность. — Не подходи, — дрожащим голосом сказала Анна, выхватив револьвер и прицелившись. — Я буду стрелять. Существо сделало шаг вперед. — Отойди! Убирайся к черту! Как и вчера, Анна находилась на грани истерики и безумия. Что происходит? Почему с ней снова это происходит? Она сломалась — закричала от страха, зажмурившись и закрыв лицо обеими руками. Револьвер полетел на землю, так и не выстрелив. В тот же момент существо прыгнуло на нее — и раздался хруст костей. Леденящий холод пронзил все существо Анны, и она застыла на месте, не раскрывая глаз. Лишь бы не видеть ничего вокруг. Лишь бы ничего не чувствовать. Воцарилась тишина, прерываемая далеким пением птиц. Недоумевая, Анна открыла глаза. Она стояла перед воротами приюта. Не было ни ветра, ни ярких цветов, ни твари, решившей разделаться с женщиной. Все было как обычно… кроме сестры Мэри, которая распростерлась на земле со сломанной шеей. Ее правая рука была словно истерзана неким зверем, ноги были оторваны от тела и брошены неподалеку. Анна закричала снова и бросилась прочь. Ее гнал страх, отчаяние и непонимание. В голове билась только одна мысль «Что, черт подери, со мной творится?!!». Надо успокоиться. Надо успокоиться. Выпить еще таблетку «Шанти» — и будет легче. Да, эти таблетки были чертовски эффективны. Надо выпить еще одну. Она остановилась у автобусной остановки неподалеку от приюта. Рука полезла в карман за пузырьком. Но стоило Анне вытащить его, как ее запястье перехватила тяжелая мужская ладонь. — Дай мне это, — тихо сказал Эйб. Анна подняла на него взгляд, и мужчина вздрогнул — лицо его бывшей жены исказилось маской ужаса, губы дрожали, в глазах застыли слезы. Тот кошмарный момент, которого он так опасался, настал — Анна потеряла человеческий облик из-за наркозависимости. В первую секунду ему хотелось развернуться и уйти, но Анна неожиданно вцепилась в его плечи и разразилась громким плачем. Эйб стоял как вкопанный, не понимая, в чем дело, его рубашка впитывала горячие слезы напуганной и уставшей женщины. — Я… — Анна задыхалась от плача, неспособная подобрать слова. Она хотела объяснить ему, что вокруг нее творится Бог знает что, под масками людей скрываются неведомые науке твари, и все это настолько реально, что пугает до чертиков. Но страх и усталость путали ее мысли, потому Анна лишь продолжала плакать, вцепившись в мужа, как в спасательный круг. Эйб слушал ее плач, пытаясь анализировать ситуацию. Он видел, как ей плохо, видел, как дрожат ее плечи, но не понимал, как с этим быть. Ей плохо из-за ломки? Или это просто истерика? Он заметил, как сильно Анна сжимает в руках пузырек «Шанти». Вспомнил, зачем искал ее — из-за этих таблеток. Если это и правда наркотик, тогда понятно ее состояние. Но если нет… Эйб не знал, как ему следует поступить. Если сейчас он все же поддержит Анну — что тогда произойдет? Вернется ли она? Вернется ли семья? — Дай, пожалуйста, — попросил он, протягивая руку за пузырьком. Анна медленно отошла от него и, прекратив плакать, недоуменно посмотрела на мужа. — Дай его мне, Анна, — повторил Эйб, наблюдая за ее реакцией. Женщина не ответила, ее гортань чуть подрагивала, словно она пыталась сглотнуть. По спине детектива прошел холод. Слишком поздно что-то исправить, поздно все возвращать. Ее он уже не вернет. — Дай это мне, — сказал он еще раз, добавив в голос металла. — Анна, ты вообще меня слышишь? Дай мне эту дрянь! Он протянул руку, чтобы отобрать пузырек с наркотиком, но Анна вдруг отпрянула от него и бросилась прочь. Эйб бросился было за ней, но женщина выскочила на проезжую часть и скрылась за потоком машин. Самого детектива чуть не сбил один из автомобилей. — Черт! — вырвалось у него. Улика убежала, и теперь Эйб не мог разобраться в том, что же происходит с этими чертовыми таблетками «Шанти»… если, конечно, это действительно были они. Неожиданная мысль заставила его забыть о неудаче с Анной. Быстрым шагом он направился в сторону аптеки. По дороге он обернулся в ту сторону, куда убежала Анна, когда-то бывшая его женой и матерью его детей. Теперь ее не было — ни на улице, ни в сердце Эйба. Они оба сделали выбор не в пользу своей семьи.